Артём

Эй, смотрите! Рыжий идёт!

Анатолий пропустил брошенные ему в спину слова мимо ушей, не обратив внимания на сказавшего их человека.

Слышь, я с тобой говорю!

Мальчик, сжимая в руках свежее красное яблоко, прижал его к груди ещё сильнее, стремясь сокрыть от чужих глаз.

А что это ты там прячешь?!

Неожиданный удар обрушился на его ярко-рыжую голову, и Анатолий мешком упал на пол.

Проходящие мимо дети удивлённо остановились.

Анатолий перевернулся на спину и увидел нависающего над ним крепкого парня. Он уже не раз задирал мальчика, но прежде всегда был один.

А сейчас Анатолий видел, что неподалёку от него стоят ещё двое крепко сложенных пацанов.

Анатолий

А то что? Ты что мне сделаешь, а, лис?

Сопровождающий Артёма

Ты смотри, да он щас расплачется!

На самом деле, он был прав – Анатолий был готов вот-вот заплакать.

Он чувствовал горячие, застывшие в глазах слезы, которые чудом там удерживались.

Никто из детей не бросился на его защиту, воспитателей поблизости не было. Ни один здравомыслящий ребёнок не собирался вставать между Анатолием и Артёмом.

Артём схватил зажатое в руках мальчика яблоко, и, как бы Анатолий ни старался его удержать, через секунду оно перекочевало в руки хулигана.

Вмиг осмотрев яблоко, Артём ехидно ухмыльнулся, задорно подкинув его в руке.

Ты смотри, да у нас тут вор завёлся!

Правду тогда говорила Елена Викторовна – из таких, как он, первоклассные воры вырастают!

Анатолий всеми силами старался выглядеть, как можно увереннее, хотя и понимал, что это совершенно бесполезно.

Один из парней указал кивком головы на заснеженную серебристую улицу.

Дед Мороз принёс, да? Таким, как ты, подарки не дарят.

Анатолий попытался вскочить на ноги, но даже без вмешательства Артёма и его дружков поскользнулся и снова упал.

Думаю, Михаил Фёдорович будет рад услышать, что у нас завёлся воришка.

В ответ те только усмехнулись, и вся тройка гордой походкой направилась в ярко освещённый коридор, прямо в сторону кабинета заведующего по дисциплине.

Анатолий остался сидеть на полу, а останавливающиеся до этого дети с безразличием вернулись к своим делам.

Мальчик сидел, утирая влажные глаза рукавом кофты. Но вдруг он почувствовал, как к его плечу прикоснулась лёгкая рука.

Голос

До ушей мальчика донёсся немного хрипловатый девчачий голос.

Анатолий поднял глаза и увидел подле себя знакомую девочку с сияющими голубыми глазами.

Прости, Карина... У меня забрали твоё яблоко и…

Карина

Ничего, я ещё как-нибудь достану.

В голове Карины вновь, словно заевшая плёнка, прокрутилась сцена посещения Анатолем столовой.

Какой бы ни был этот день, какой бы ни был приём пищи, Анатолий всегда лишался свежих фруктов и прочих вкусных вещей – ещё ни разу ему не удавалось сохранить их у себя.

И несложно догадаться, кто лишал его этого удовольствия.

Поначалу – ещё в первые дни своего появления здесь – Анатолий жаловался воспитательницам. Те только привычным нудным голосом бросали пару слов Артёму, и, добившись у него извинения, отпускали.

И, похоже, им было даже невдомёк, что их поучения ни на что не влияют. Разве что, на его статус.

Наконец, убедившись, что ябедничество ни к чему не приведёт, а сделает ещё хуже (Артём не раз угрожал маленькому Анатолию), он перестал жаловаться, смиренно терпя его задирки, а порой и унижения.

До избиения, слава Богу, ещё не доходило. Но Анатолий был почти уверен – и до этого недалеко.

С каждым днём он понимал, что Артём чувствует себя все более свободным. Значит, скоро он перестанет ограничивать себя и возьмётся за что-то более жестокое.

Анатолию оставалось только смириться и молиться, чтобы такая возможность никогда не представилась.

Карина покачала головой, обдумывая все, подхватила мальчика за плечо и направилась с ним в сторону игровой комнаты.

Когда они вошли туда, Анатолий даже не задавался вопросом по поводу причины их прихода – он догадался, что в данный момент это будет самое безопасное место. Уж сюда-то Артём точно не сунется.

Помимо того, что он бы выглядел униженно в лице своих дружков, так здесь ещё и сидела одна из воспитательниц.

Правда действенной можно было признать только первую причину – воспитательница настолько погрузилась в свой телефон, что не замечала ничего вокруг себя.

На глазах Анатолия и Карины один из мелких мальчишек отобрал у играющей в кубики девочки яркий игрушечный паровоз.

Девочка пронзительно заревела, но воспитательница даже не подняла головы.

Она ревела на протяжении минуты, пока одна из более взрослых девочек лет шести-семи не подошла к ней и не обняла. После этого маленькая девочка успокоилась.

Карине и Анатолию вход был открыт.

Во-первых, воспитательница все равно бы не обратила на них внимания, а во-вторых, официально они все ещё могли ходить в игровую комнату – им обоим было всего по восемь лет.

Карина пошла в сторону дальнего окна, подальше от детей, и с размаху полностью его открыла, пустив в лицо Анатолию свежий морозный воздух.

Нам до прогулки ещё долго. Я не могу ждать.

На глазах изумлённого Анатолия, Карина лёгким прыжком запрыгнула на оконную раму и без опаски свесила одну ногу наружу.

Анатолий говорил очень неуверенно – сказывался его застенчивый характер, – но всеми силами старался выглядеть настойчиво.

Но в ответ на его слова Карина только задорно улыбнулась, закинув одну руку за голову, а второй придерживая подол немного развевающегося платья.

Знаешь, Толька, смотря на твоё лицо и слушая твои слова, сложно подчиниться твоим приказам.

Тебе бы понастойчивее быть. Так и еду перестанут отбирать и задирать не будут.

Анатолий не ответил, в упор смотря на девочку.

С самого рождения её организм переживал сильные мучения – любой сквозняк или банальный насморк могли быстро решить её судьбу.

Именно по этой причине она была зачислена в особую группу детей, ограниченных по полной программе, – Карина редко бывала на улице в плохую погоду, про зиму даже можно не говорить.

Большинство детей не общались с ней из-за боязни заразиться. Её ограничивали во всем.

И даже несмотря на то, что принадлежащих к той же группе детей баловали не больше, чем Карину, ей порой казалось, что все внимание приковано только к ней.

Анатолий и представить не мог, насколько тяжело его подруге, но он прекрасно понимал, зачем она открыла окно.

Карина просто не могла жить без свежего зимнего воздуха. Но пойди объясни это воспитателям!

У тебя волосы другие стали.

Анатолий сказал это почти неосознанно, как будто не был уверен в своих словах, хотя доказательства были прямо перед ним.

Да, он прав. Прежде она никогда не меняла свою причёску – стандартная коса русых волос с выбившимися короткими прядями.

Но сегодня все было иначе: часть её волос была уложена в два больших пучка по бокам головы, украшенных розовыми резинками, похожими на опавшие лепестки роз. Оставшаяся часть волос свободно лежала на плечах.

Это Настасья Евгеньевна так решила.

Завелась, мол: «Все волосы в глаза лезут! Давно пора было их остричь!».

Я её уговорила не остригать, но причёску она меня заставила переделывать.

Девочка ответила слегка брезгливо, щуря глаза от летящих в них маленьких белоснежных снежинок.

Но настроения мне это отнюдь не прибавляет. Но все равно, спасибо тебе, Толька.

В этот момент Анатолию показалось, что весь мир, даже эта кошмарная жизнь в детдоме, внезапно обрели яркий цвет, заискрились всеми цветами радуги, заблистали, словно тысячи маленьких звёзд, которые до этого просто были сокрыты тучами.

Да, он не представлял, как можно оставаться грустным или злым в присутствии Карины. Если она счастлива – что ещё нужно?

Никаких сокровищ ему не надо было, никаких волшебных эликсиров или других волшебных средств, способных изменить его жизнь и превратить её в сказку.

Для него сказка – это она.

Её сияющие белые зубы, сверкающие во время улыбки, еле заметные ямочки на щеках и живые, словно синее небо над головой, глаза, её мягкие и грациозные руки, о силе и стойкости которых никто не догадывался…

Её имя, произношение которого так сильно смахивает на дружелюбный рык молодой рыси.

Анатолий выглянул в окно.

И внезапно все испытанные минуту назад эмоции и чувства испарились в один миг.

Глаза расширились и заблестели, на лице невольно начала появляться улыбка.

Карина выглянула вслед за Анатолем.

По двору, придерживая яростно вырывавшийся с головы капюшон, шёл подросток пятнадцати лет, целенаправленно приближаясь к входу в детдом.

Анатолий сорвался с места и помчался к входу на сверхзвуковой скорости.

17: Зелёный лоскуток

Комментарии (6)