Когда Жона обманом заставили принять эту миссию, он не смог скрыть своего разочарования. Его друзья тоже не могли скрыть своего веселья при мысли о том, что он будет играть роль няньки для группы детей дошкольного возраста. Казалось, он вернулся в прошлое, в академию Бикон, когда еще был предметом всеобщих насмешек. Несчастного парня никто не воспринимал всерьез.

А потом он увидел их. Их улыбающиеся лица, когда они бежали рядом с ним. Успокаивающее и бодрящее зрелище в такие неопределенные времена.

— Так, бойцы, — объявил он, стоя посреди пешеходного перехода с ярко-красным знаком «СТОП» в руке. — Мы почти на месте, так что вперед! Мы же не хотим опоздать на урок, правда?

Из толпы детей, торопливо переходивших улицу, послышался дружный стон. Жон улыбнулся этой реакции. Казалось, что независимо от того, где ты вырос и сколько тебе лет, школа никогда не была веселой. Никогда не привлекает. Никогда ее не ждали с нетерпением.

Он задавался вопросом, изменят ли они свое мнение, если кто-нибудь из них когда-нибудь поступит в академию охотников.

Последняя из детишек, блондинка в красном пальто, прошла мимо него и направилась на другую сторону улицы. Жон последовал за ними, сопровождая последнюю из своих подопечных к безопасному тротуару. Не то чтобы была какая-то реальная опасность, но это делало родителей счастливыми.

Боги, это делало родителей счастливыми.

Оглянувшись, он увидел, что привычная толпа собралась посмотреть, как он работает. Не то чтобы он действительно мог назвать сопровождение своих утят в безопасное место работой. Тем не менее, он служил здесь определенной цели, и это заставляло его чувствовать себя полезным. Помощь, как правило, вознаграждалась. Он никогда не думал, что прославленных переводящих через дорогу могут награждать. Как же он ошибался.

— Еще одна успешная миссия, юные охотники и охотницы! — он шутливо обратился к детям, собравшимся у забора, окружавшего школьную площадку. — А теперь бегите и развлекайтесь, пока не прозвенит звонок. Я вернусь, чтобы забрать вас после школы.

Не говоря ни слова, дети повернулись и убежали через ворота, чтобы насладиться тем немногим свободным временем, которое у них осталось до начала занятий в школе. Жон вздохнул с облегчением. Несмотря на то, что он знал, что в этой обязанности нет никакой опасности, мысль нести ответственность за чужих детей пугала. Из таких, что никогда не позволит вам расслабиться или ослабить бдительность, пока работа не будет сделана.

Однако теперь с этим закончено. А это означало, что он может вернуться в академию Атлас и воссоединиться со своими друзьями. Он возьмет что-нибудь поесть, может быть, немного потренируется, а потом придет время спуститься вниз и сопроводить детей обратно домой.

Развернувшись на каблуках, готовясь поймать транспорт обратно в Атлас, он застыл от столь знакомого звука:

— Жо-о-он! — пропел женский голос.

Он поморщился, обернувшись посмотреть на собравшийся фан-клуб. Шесть женщин, матери детей, которых он только что успешно привел в школу, стояли вокруг, устремив свои взгляды на него.

Юноша заставил себя улыбнуться, поднял руку и неуверенно помахал им.

— Ох, привет, девушки…

— Привет, крепыш! — откликнулись они.

— Твои руки стали еще больше, чем вчера?

Он понятия не имел, как они могли узнать это, ведь он был в одежде и доспехах, но опять же вопрос, вероятно, не был искренним.

Одна свистнула ему вслед. Другая подмигнула. Еще одна поиграла бровями. В его сторону был послан воздушный поцелуй. Одна из них повернулась и бросила на бетон льену, а затем мучительно медленно наклонилась, поднимая ее.

 — мысленно ахнул Жон.

— Мы снова увидим тебя сегодня в три, да? — крикнула одна из женщин.

Блондин покивал, на мгновение отвлекшись на облегающие брюки, которые носила одна из мам. 

«Не показывай слабости,

 — приказал ему мозг. — 

Если они почувствуют запах крови, то разорвут тебя на части».

— Д-да, — ответил он. — Охотник всегда доводит своё задание до конца.

Среди женщин раздалось коллективное воркование. Он только что произнес волшебное слово. 

. В такие времена люди Мантла нуждались в безопасности. Они нуждались в ней так же, как в еде и воде. Увидеть Жона, сильного юношу, патрулирующего здесь с их детьми, должно быть, стало осуществившейся мечтой для жительниц этого северного королевства.

Ему помахали, некоторые женщины повернулись, уходя, довольные тем, что через несколько часов снова увидят своего любимого охранника. Другая облизала губы, словно хищник, только что заметивший свою жертву, наслаждаясь мыслью о горячей, сочной еде. Их флирт всегда заставлял его сердце биться быстрее, но в глубине души он знал, что все это 

. Кто знает, у скольких из них есть мужья? Кто знает, может быть, они просто играют и дурачат его? Он бы не удивился, если бы дело было только в этом. Просто поддразнивание новоиспеченного охотника и попытки зацепить его. В этом они определенно преуспели.

Жон снова попытался уйти, но во второй раз обернулся на чей-то окрик.

Развернувшись, он порадовался, что толпа разошлась. Вся, кроме одной женщины.

Кесси. Блондинка, как обычно одетая в красный плащ и коричневые высокие сапоги, улыбаясь, подошла к нему.

— О-ох, привет, Кесси, — он улыбнулся в ответ. — Что случилось?

Женщина, как всегда, подошла к нему вплотную. В конце концов, именно она каждое утро давала ему свежую домашнюю запеканку. Она была примерно одного роста с Руби, и ей, как и его подруге, приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Я уверена, что у тебя есть что-то, что принадлежит мне.

Жон на мгновение задумался, но потом в его голове что-то щелкнуло.

— А, точно! — резко сказал он. Сбросив рюкзак с плеча, Жон схватил его и расстегнул молнию, доставая драгоценный груз. — Я совсем забыл, но теперь вспомнил, — он поморщился. — Если конечно тебе это важно.

Кесси улыбнулась, ее светло-карие глаза засияли. Они цвета молочного шоколада. Она вся как молочный шоколад.

— И ты даже помыл ее. Какой джентльмен.

Жон покраснел, мягко улыбнулся и вынужденно отвел от нее свой взгляд.

— Ну разумеется. Я всегда мою форму для запекания, прежде чем вернуть ее. Это меньшее, что я могу сделать за твою доброту.

— А испечь тебе запеканку — это меньшее, что я могу сделать для тебя, — возразила она, ткнув его пальцем в нагрудник. — Ты даже не представляешь, как много значит для нас то, что ты присматриваешь за нашими мальчиками и девочками, когда в любой момент могут появиться гримм.

Хотя Мэрроу сказал, что миссия не представляет опасности, это не совсем так. Из-за брешей во внешних стенах Мантла, и негатива, исходящего от гражданских, пробившиеся гримм могут появиться почти в любой момент. И это может привести к трагедии прежде, чем атлесианские солдаты или охотники смогут ее предотвратить.

Может его присутствие что-либо меняло. Может его присутствие необходимо больше, чем просто успокаивать окружающих.

— Да, — согласился он. — Я… я рад помочь.

Он протянул ей форму, ожидая, что на этом их разговор закончится. К его удивлению, в руках у нее не было свежей запеканки, которую она обменяла бы на нее. Он был уверен, что Нора будет разочарована этим. Честно говоря, он тоже.

— Жон, могу я попросить тебя об услуге?

Вопрос вырвал его из раздумий.

— Конечно, Кесси. Что случилось?

— Ну… — начала блондинка, опустив голову и уставившись на тротуар. — Просто я хотела спросить, не мог бы ты проводить меня сегодня домой. Я отстала от остальных, и мне было бы спокойнее, если бы ты отвел меня домой.

Прядь светлых волос упала ей на лицо, когда она отвела от него свой взгляд, и Жон понял, что она нервничает. Обычно она была такой жизнерадостной и прямолинейной, когда буквально впихивала ему в руки свои домашние запеканки. Однако теперь она, казалось, искренне беспокоилась о том, чтобы вернуться домой одной.

Охотник не мог пройти мимо. Он должен защищать людей.

— Конечно, — тепло ответил он. — С удовольствием.

Эти слова, казалось, сразу оживили Кесси, и ее теплые шоколадные глаза снова пристально посмотрели на него.

— Отлично! — она схватила его за запястье и потащила за собой с силой, удивительной для простого гражданского. — Сюда.

«Она определенно оживилась слишком быстро…»

Жону не нужно было повторять дважды, и он быстро последовал за женщиной. Ее короткие ноги двигались с удивительной энергией, и Жону пришлось идти в своем обычном темпе, чтобы не отставать от нее. Должно быть, она была напугана и хотела поскорее вернуться домой. Мантл, должно быть, сейчас стал действительно страшным местом для жизни.

Может ему стоит сменить тему, чтобы успокоить ее.

— Знаешь, я и мои друзья очень ценим твою стряпню, — сказал он, когда они шли. Она все еще не ослабила хватку, однако теперь вместо того, чтобы сжимать его запястье, она обхватила его пальцы своими. Это помогает ей чувствовать себя в безопасности, предположил он. — Она действительно вкусная. И мы обожаем хорошую, домашнюю еду, пока мы остаемся в академии Атлас. Это делает ее более похожей на дом.

— Я так рада это слышать, — ответила она, замедлив шаг, и пошла бок о бок с охотником. — Как я уже сказала, это самое меньшее, что я могу сделать за все… что вы для нас делаете.

Жон пожал плечами, смущенный похвалой.

— Я имею в виду, что на самом деле это не так уж важно, — признался он. — Я могу справиться с гримм или двумя, если они появятся, без проблем. Именно мои друзья сейчас занимаются более опасными заданиями.

— Когда речь заходит о гримм, не бывает неважных заданий, — возразила она. — Может, для тебя это и не так уж сложно, но, если появится хоть один маленький саблезуб, у меня не будет ни единого шанса.

Жон никогда не думал об этом. И в правду, единичный гримм ему не соперник, но для гражданских, для Кесси это конец. Конец для нее и для ее дочери.

— Ты права, — согласился он, крутя головой в поисках потенциальной угрозы. — Прости.

Он почувствовал, как ее рука коснулась его руки, когда она прижалась к нему еще теснее.

— О, не переживай, дорогой. Просто… я очень ценю то, что ты делаешь. Как все мы.

Жон улыбнулся ей сверху вниз, увидев копну светлых волос, свисавших у его плеча.

— Охотники живут, чтобы служить и защищать человечество. Как я уже говорил, для меня большая честь помогать вам. Стать героем — вот чего я всегда хотел добиться в жизни. Приятно выполнять свое предназначение.

— Сейчас герои нужны нам больше, чем когда-либо, — сказала Кесси. В ее голосе сквозило что-то печальное, и Жон не собирался спрашивать почему. В конце концов она сама раскрыла эту тайну: — Мой покойный муж скончался во время нашествия гримм. Он служил в армии Атласа.

Жон обрадовался, что не стал спрашивать ее об этом, но в то же время не знал, как справиться с этой новой информацией, даже если она сама рассказала её.

— Я… мне так жаль, — поспешно сказал он. — Он точно был героем, — его мысли обратились к Пирре, а также к последней жертве, которую она принесла, сражаясь с силами тьмы. — Похоже, что именно лучшие из людей покидают нас первыми.

Он не осознавал этого, но ее голова покоилась на его плече. Он почувствовал, как та потерлась о его руку, когда она кивнула.

— Да. Но прошло уже почти пять лет, и я… хотя я не забыла этого, я двинулась дальше. Трагедии остаются в наших сердцах навсегда, но это не значит, что мы должны позволить им удерживать нас вечно.

Слова были удивительно глубокими и многозначительными. И все это тоже правда. Увидеть статую Пирры в Аргусе, поговорить с женщиной, которая, должно быть, была ее матерью… все это помогло Жону пережить и собственную потерю. Он был готов двигаться вперед. Чтобы прожить остаток своей жизни. Стать героем и человеком, каким он всегда хотел быть.

— Но я не просила тебя провожать меня домой, чтобы поговорить о прошлом, — продолжила Кесси, поднимая голову и заглядывая ему в глаза. — Расскажи мне о своих друзьях. Тех, кто любит домашнюю готовку.

Эти слова вызвали улыбку на лице Жона.

— Они все такие замечательные, — сказал он, даже не подумав. — Рен и Нора — мои товарищи по команде. Рен немного молчалив, но Нора очень любит запеканки. Она, вероятно, могла бы съесть ее целиком, если бы мы бросили ей вызов.

Кесси хихикнула, и ее мелодичный смех прозвучал на десять лет моложе, чем ей была на самом деле. С другой стороны, Жон понятия не имел, сколько ей на самом деле лет. Похоже, что ей было почти тридцать, может быть, немногим больше. Судя по возрасту ее дочери, такое вполне возможно. Возможно, она и ее покойный муж родили ребенка достаточно рано.

— А еще есть наша сестринская команда, команда RWBY. Буквально сестринская команда, так как там четыре девочки. Руби, которая, я знаю, совершенно сбивает с толку, но пишется по-другому. А еще Вайсс, да, та самая Вайсс, Вайсс Шни. 'B' означает Блейк, и Янг — сестра Руби. Они все очень веселые. На самом деле Руби стала моей первой подругой еще в академии Бикон.

Кесси ухмыльнулась, глядя на него снизу вверх, и кривая улыбка на ее губах выдала вопрос, который она собиралась задать.

— Вот это да. И кто из этих счастливиц твоя подружка?

Жон выдавил из себя тихий смешок и медленно покачал головой, вспоминая о более простых временах в Биконе.

— Ну, ни одна из них, — признался он. — Было время, когда я вроде как гонялся за Вайсс, но тогда она была вне моей лиги. Впрочем, как и сейчас. Тогда я был гораздо глупее и назойливей. Теперь понятно, почему я ей не нравился.

Ощущение руки, обхватившей его, и тела, прижавшегося к нему, привлекло внимание Жона. Кесси перешла от того, чтобы держать его за руку, к тому, чтобы обхватить ее. Однако она не сводила с него глаз.

— Вот как? — спросила она. — Ну, если хочешь знать мое мнение, это проблемы Шни. Я не знаю, каким ты был тогда, но сейчас ты очень приятный джентльмен.

Жон улыбнулся, чувствуя разливающееся тепло от искреннего комплимента. А может, ему было тепло оттого, что женщина в красном плаще прижималась к нему. Во всяком случае, он оценил добрые слова Кесси. — Спасибо. Я проделал большую работу, чтобы стать тем, кто я есть сегодня.

— Уверена, так и есть, — она на мгновение отвела взгляд, прежде чем продолжить: — Значит… ни одна из них не твоя девушка? А как насчет кого-нибудь дома?

— Нет. Этот Арк свободен.

— Честно говоря, я и сейчас не очень-то стремлюсь к длительным отношениям, — признался он. Не тогда, когда происходит так много всего. Не тогда, когда судьба мира висит на волоске. Свидания в Биконе могли быть забавными, но он не думал, что случайный роман необходим прямо сейчас, когда есть так много более важных дел.

— Я тоже, — согласилась Кесси. Жон понимал почему. Несмотря на то, что прошло уже несколько лет с тех пор, как умер ее муж, у нее, вероятно, тоже было много дел. У матери-одиночки, работающей ради дочери, не так уж много времени на свидания.

Кесси замерла, и Жон остановился вместе с ней. Они стояли перед скромным многоквартирным домом в центре Мантла. Район казался не таким уж плохим, но опять же это был утренний час. Ночью это может быть совершенно другой мир.

— Ну, мы пришли, — немного взволнованно сказала Кесси. Наверное, она обрадовалась, что добралась до дома.

— Да. Ну… увидимся позже, да?

— Жон, — сказала женщина, слегка наклонив голову и пристально посмотрев на него.

— Скажи. Ты любишь… кофе?

Не прошло и секунды, как Жон ответил:

— Да, конечно. Семь сестер в детстве заставляли все время быть наготове. Так что, можно сказать, я вырос на кофе.

К его удивлению, Кесси хмыкнула.

Ара Ара Арк

Mallobaude

Онхас

Жон не предполагал, что задание по сопровождению детей в школу, может быть веселой, захватывающей или полезной. Теперь он поймет, как же сильно ошибался. Спойлеры к V07E05. 
Обложка: https://yadi.sk/i/UFW14nBnqQn4mg // https://yadi.sk/i/1ZOGTdCyEcnvqQ (Eunnieverse)

RWBY

Жон Арк/Кесси

ru-ara-ara-ark-mallobaude-perevodchik-onhas

Ара Ара Арк

Комментарии (0)