Дракон подкатил последний отпиленный чурбак к ногам всадника и сел рядом. Иккинг пыхтя от натуги, водрузил чурбак на колоду и вытащил из-за пояса рабочий топор.  Он занес его над головой и вогнал лезвие в круглое бревно; мелкие щепки, подхваченные ветром, разлетелись, будто крохотные бабочки, во все стороны. Снова ловкий взмах топора  — и дрова на зиму почти что запасены. Беззубик, как заворожённый, наблюдал за процессом, изредка махая лапами, пытаясь поймать отколотые древесные пластинки; словно несмышленый котёнок, ей богу.

Вождь присел, тяжело отдуваясь, и вытер пот со лба полой рубахи. Он подставил лицо прохладному ветру и глубоко втянул свежий морозный воздух, напоённый ароматом ячменного хлеба, который испёк сам Плевака. Стряпня кузнеца всегда удавалась на славу; готовить Плевака умел бесподобно, этого у него, ясное дело, не отнять.

— Осталось ещё чуть-чуть. Поднажмём, братец! — воодушевленно воскликнул Иккинг.

Он нагнулся и подобрал с земли свежее полено.

Девушка хмыкнула и небрежно оперлась плечом о дощатый забор.

— Ты работай, работай. Я тут постою, — ухмыляясь, протянула Астрид и закусила губу. Она продолжила заинтересованно разглядывать его из-под ресниц.

Вождь нахмурился, в глазах промелькнул всполох недоумения. Он немного помолчал, глядя на хихикающую подружку, а затем принялся складывать дрова в поленницу, то и дело нагибаясь, чтобы поднять упавшие. Когда наклонился в четвёртый раз, краем уха услышал судорожный вздох.

Иккинг обеспокоенно обернулся.

Ему понадобилось всего секунда, чтобы понять — девушка подошла вплотную.

— Вот скажи, — она облизнула пересохшие губы кончиком языка, — на каком ещё чёртовом архипелаге найдёшь конунга с 

Парень вскрикнул от неожиданности: девичьи руки крепко сжали его ягодицы, притягивая всё ближе. Астрид игриво пнула коленом ему в живот.

— Да что ты делаешь? — Иккинг мелкими шажками попятился назад. — Мне ещё нужно деревню кормить.

— О, деревня может подождать.

— Кончай дурить, — он рассмеялся. — Ты совсем ничего не делаешь. Знай: где работно, там и густо, а в ленивом дому пусто.

Астрид насупилась и скептически усмехнулась. Ей сделалось абсолютно ясно, что Иккинга, скрупулёзно выполняющего свои обязанности, отвлечь чрезвычайно непросто. И вдруг где-то внутри защемило от страшной досады. На этот раз победа осталась за ним.

Солнце медленно начало садиться, разливая по небу кроваво-красный свет, и алым мерцанием ложась на морскую воду. Откуда-то издалека стылый ветер принес запах сухой полыни, оставляющей горькое послевкусие, едва уловимый запах костра и аромат поджаренного мяса.

Беззубик взял в зубы гнилую дощечку и протянул другу.

— Нам нужно закончить работу. Обсудим мою задницу попозже, Атти.

Девушка закатила глаза:                                                                                                                           — Я отправляюсь домой. До встречи, 

Иккинг-с-телом-способным-соблазнить-статую

— Прекрати, Астрид. О, и да, — Иккинг иронично вскинул бровь, — а тебя разве не заводит моя двухдневная щетина?

— Счастливо оставаться. О, и да, — передразнила Хофферсон, — она на ощупь — как гвозди.

— Увидимся! — Иккинг улыбнулся 

 не задумываясь о возможных последствиях, неожиданно для себя (это было совершенно непредсказуемо) сделал то, чего никогда в жизни себе не позволил бы. Хорошенько размахнувшись, он шлёпнул уже удаляющуюся воительницу ниже пояса. Она дёрнулась и резко обернулась, в то время как Иккинг схватился за руку и взывал от боли. Из-под пальцев, словно тонкая алая ленточка, побежала кровь. Он скрючился, опустился на корточки.

Разжав кулак, Иккинг оглядел кровавые борозды от шипов.

Шипы. Шипы на юбке Астрид. Блестяще! 

— Ты… — слова вылетели с глухим стоном боли, — так вот зачем ты её носишь.

— Вообще-то нет, — закатилась от смеха девушка. — Зато теперь это станет новой функцией.  С тебя эйрир*, Иккинг.

— Но это нечестно! — юноша едва не задохнулся от негодования. — Я даже не успел ничего сделать. О, Один, что ты творишь со мной?

Только сейчас Иккинг понял, какую глупость совершил. Страшной волной накатил жгучий стыд; накрыл его полностью, мгновенно отразился на лице — оно вспыхнуло, как пламя Ужасного Чудовища.

Нет, это просто бесчинство!

Он нервно сглотнул; уж кому-кому, а Иккингу не очень-то и часто приходилось бывать в таких ситуациях. По правде говоря, никогда. Не сказать, что щупать невест, царапая руки в кровь, — дело обыденное.

Беззубик прильнул к всаднику и принялся шершавым языком зализывать хозяину рану.

— Почему я всё ещё жив? Обычно ты применяешь другие методы…

— У меня хорошее настроение, — пожала плечами Астрид.

— Думаешь, я поверю в эту басню? — Иккинг натянуто улыбнулся. — Останусь целым и невредимым?

— Не могу гарантировать точно.

— Прости. Это было глупо. Я чувствую себя неловко.

— А я — ловко, — Астрид потрепала юношу по волосам и, наклонившись к его уху, прошептала: — Хочешь один секрет? Иногда, представь, я снимаю юбку. И не только её.

Она уже успела скрыться за забором. Иккинг видел, как через несколько мгновений в небе показался силуэт Громгильды. Она поднималась всё выше, отдаляясь от земли и разрывая пышные облака, похожие на белоснежные сугробы.

«Побрейся!», — услышал Иккинг брошенную напоследок фразу и машинально прикоснулся к подбородку.

Горько усмехнулся — почему-то представил себя с длинной рыжей бородой.

Перевязав ладонь тряпицей, Иккинг снова взялся за работу, но теперь целый сонм мыслей потёк совершенно в другом направлении. Из головы никак не вылетали пикантные фразочки Астрид.  Иккингу стало стыдно; Иккингу стало мерзко от собственных размышлений. Лет пять назад подобные фривольности вызвали бы у него рвотный рефлекс. Но сейчас, в свои двадцать, парень с ужасом осознал, что этакие мысли доставляют ему скорее удовольствие, чем постылость.

Благодаря Беззубику дело шло быстрее, и вскоре работа была закончена. Парень рухнул возле дракона в полном изнеможении. Темнело. Из Медового зала донёсся хохот и громкое фальшивое пение, которое больно резануло парню слух.

— Пора ужинать, Беззуб.

Иккинг побрёл в сторону зала.

— Не составишь мне компанию, старина Иккинг? — кузнец заковылял рядом.

— Как твоё ничего, Плевака?

— О, вполне себе обычно. Недавно охотился на троллей. Один, уж больно они шустрые, — он поскрёб в затылке. — Как жизнь молодая? Кстати, попробуй 

 перчатки — вот тогда никуда не денется твоя Аст…

Ссылка на исходную публикацию - https://ficbook.net/readfic/2179891

Часть 1

Alice in Nightmareland

— Вот скажи, — она облизнула пересохшие губы кончиком языка, — на каком ещё чёртовом архипелаге найдёшь конунга с такой…

Booty

Содержание

Часть 1

Комментарии (0)