Изображение наместника Ганрея и второго федерата растаяли. Королева едва заметно — насколько позволял этикет — откинулась назад. «Вот скоты», — подумала Сэйбе, отметив это легкое движение, выдававшее усталость Падме.

— Капитан, свяжитесь с сенатором Палпатином. Мы должны выяснить, что случилось с послами.

      Сенатор ответил немедленно. Он ничего не знал о пропаже послов. По его сведениям, послы благополучно прибыли на Саак’ак и провели переговоры. Связь была отвратительная. Изображение Палпатина шло волнами, звук запаздывал. Наконец передача и вовсе прервалась.

— Сенатор Палпатин! — запоздало окликнула отключившегося сенатора Падме. — В чем дело? — обратилась она к капитану, и Сэйбе услышала в ее голосе детский страх, а вовсе не побуждение к действию или на худой конец просто вопрос.

— Проверьте генератор передатчика, — велел капитан дежурному лейтенанту Брандесу.

— Нарушение связи может означать только одно, — заявил советник Биббл. — Это интервенция.

— Мамочка-мамочка-мамочка! — еле слышно прошептала Йане, от страха теряя контроль над собой. Она изо всех сил вцепилась в подлокотники кресла.

— Федерация не посмеет зайти так далеко! — воскликнула Падме, видимо, напуганная не меньше Йане.

Капитан Панака заметил, что Федерации придется несладко, если Сенат лишит их торговой лицензии.

«Лучше бы вы занимались своим делом, а не лезли в политику, капитан, — подумала Сэйбе. — Это вам не Набу. Никто никакую лицензию у них не заберет. Да они ею и не дорожат, возможно. Торговать они смогут и так — они же монополисты и их работу за них никто уже не сделает».

— Подождем результатов переговоров, — в растерянности сказала Падме.

Как же все-таки всем им не хочется признавать очевидное. Судя по всему, советник Биббл разделял здоровый скептицизм Сэйбе.

— Переговоров? Мы полностью лишены связи. И не знаем, где послы канцлера.

Это, видимо, убедило капитана.

— Это опасная ситуация. Бойцы нашего ополчения не справятся с хорошо оснащенной армией Федерации.

Советники переглянулись.

— Я не одобряю любых действий, приводящих к войне, и сделаю все, чтобы этого избежать, — сказала Падме вполне твердым голосом, взяв видимо себя в руки.

 — Объявляйте всеобщую эвакуацию, капитан. Скорее.

Она поднялась. Все последовали ее примеру.

— Господа, — обратилась королева к Совету, — ради сохранения мира и спокойствия я прошу вас немедленно покинуть дворец и удалиться в убежища.

Убежища и система оповещения возникли как результат противостояния с болотниками, случившегося более 40 лет назад и теперь официально преданного забвению. Это противостояние трудно было назвать удачным или неудачным для обеих сторон. При поверхностном взгляде казалось, что в отношениях между гунганами и людьми не произошло никаких особых изменений. Люди продолжали расширять свои территории, очищать их от леса и делать пригодными для жизни и ведения сельского хозяйства. Однако техническая мощь гунганского ответа оставила неизгладимое впечатление.

— Кто-то должен остаться с вами, — сказал верный своему долгу капитан Панака. — Возможно, они все же попытаются заключить соглашение.

— В этом нет сомнений. Советник Биббл, могу я просить вас о такой услуге?

— Разумеется, Ваше величество. Я не только советник, но и губернатор, а посему должен разделить участь вверенного мне города и по возможности смягчить удар.

— Я благодарю вас, советник. До свидания, господа. Я не говорю «прощайте».

Ряды грузовых шаттлов, напичканных боевыми дроидами, заполоняли весь Ангар станции (если это был единственный ангар). От такого обилия военной силы у Оби Вана кружилась голова. А может виной тому были пара доставшихся ему таки глотков диоксиса: прыгая вперед навстречу ждущим их с мастером по ту сторону ядовитого тумана дроидам, он слишком рано сделал вдох. Запах у диоксиса был мерзкий — химический и едкий. В горле до сих пор першило.

«Встречаемся на планете», — сказал мастер. Спуск мог начаться в любую секунду, поэтому Оби Ван присмотрел себе ближайший шаттл. Улучив мгновение, он нырнул в трюм и устроился у стены.

Двигатели грузового шаттла работали ровно. Свет померк — пилот-автомат задраил люк. В темноте Оби Вану в голову пришла одна неприятная мысль: когда откроется шлюз, составляющие ему компанию дроиды вряд ли расстроятся из-за возможной утечки кислорода, в отличие от него самого. Однако ему повезло, шаттл закрывался герметично, и остающегося воздуха ему одному хватило с избытком.

— Ваше величество, — твердым голосом начал капитан Панака, — вы должны следовать собственному приказу. Транспорт готов.

— Ваши слова оскорбительны, капитан, — Падме уже оправилась от первого потрясения и в голове ее начала выстраиваться последовательность действий.

— Прошу прощения, Ваше величество. Моя обязанность заботиться о вашей безопасности.

— Моей безопасности ничто не угрожает, — успокоила она не столько капитана, сколько всех остальных. — Они идут договариваться и лишь хотят напугать меня.

Джа-Джа уже неделю жил на поверхности, ночуя каждый раз на новом месте. Первоначально он собирался доказать Гналлу, что люди не так уж плохи, но обнаружил, что ошибается, буквально через три дня после выхода на поверхность.

За все это время он не встретил ни одного гунгана. Удивляться этому не приходилось. Сейчас все гунганы на многие гоны вокруг в каждом подводном селении праздновали Обновление… Эх, хорошо там дома… Можно преодолеть гоны и гоны, не выходя на поверхность… Уж там нет необходимости видеть несчастные пересушенные земли. И если он еще помедлит, то окончательно опоздает на праздник. Пора возвращаться. Пусть Гналл будет прав. Ничего не поделаешь.

Вернуться ему мешала гордость. Он так красиво и стройно отстаивал теорию гармонистов, что казалось немыслимым теперь идти на попятный. Однако происшествие на ферме окончательно его убедило.

Он зашел на ближайшую к болоту ферму: перемолвиться с кем-нибудь, а может даже предложить свою помощь. Это была последняя попытка отстоять свою правоту и убедиться, что люди бывают разные.

Однако и из этого ничего не вышло. Он подошел к ферме сзади, там, где располагались загоны для скота. Осторожно приблизившись к невысокому грубому строению, вместе с другими уродовавшему грустное пересушенное поле, Джа-Джа прислушался и уловил голоса 

. Он вдохнул застоявшийся запах их помета. Как же они не умерли еще в такой тесноте и зловонии? Ведь 

такие чистоплотные существа…

Он чувствовал их ноющую тоску по дому, несмотря на многие поколения, отделившие их от родного мира. Если бы их не запирали в душных помещениях, они влились бы в лес… Однако люди такого подхода не понимали.

Гунганы издавна возделывали свой сад — Гунно-Галл. Осознание себя садовниками и отличало их от прочих живых существ их мира. Однако несколько поколений назад в их саду появились существа, не желавшие соблюдать законы природы — люди, колонисты с Гриззмальта. Поначалу они не особенно докучали, так как их в основном интересовали засушливые земли Средней полосы, поэтому гунганы не сразу обратили на них внимание.

Средняя полоса, где почти не было нормальных болот, лежала на периферии их садоводческого интереса. Мало находилось охотников ее возделывать. Забот хватало и в остальных частях мира.

Однако по мере того, как число людей увеличивалось, у гунганов начались проблемы. Решение пока найдено не было, и проблема людей оставалась предметом жарких дискуссий. Одна из точек зрения сводилась к тому, что несмотря на совершенное устройство Гунно-Галла, на нем существуют и вредные формы жизни, которые подлежат изживанию. Некоторые относили сюда и Набу, как собирательно стали называть гунганы непоседливых пришельцев. Слабость этой позиции заключалась в том, что и насчет зловредности исконных форм жизни никакого согласия не было. Раз за разом при ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что любой на первый взгляд зловредный организм являлся частью гармонии более высокого порядка. Это наблюдение поддерживало оптимизм тех, кто считал, что все сущее (к каковому относится и Набу) пребывает в гармонии. Нужно только суметь ее найти.

Сам Джа-Джа все никак не мог окончательно определиться. В те периоды, когда он долго не выходил на поверхность, занимаясь гармонизацией подводных пространств и погружаясь в переплетение гармоний Гунно-Галла, он начинал склоняться к теории поиска красоты в Набу. Однако стоило ему подняться на поверхность и поближе взглянуть на людей (как вот сейчас, когда он подошел к сараю на краю фермы), как ему становилось ясной полная нежизнеспособность этих идей. Какая тут может быть гармония?

Джа-Джа снова втянул в себя воздух. Если сейчас отодвинуть запоры и выпустить несчастных

 на волю… Но Джа-Джа подавил искушение. Босс Насса считает, что контакт с Набу должен быть мягким, осторожным. А такие действия вряд ли можно назвать осторожными. Однако и разговаривать с обитателями фермы ему совершенно расхотелось.

По всей границе равнин и болот были рассыпаны такие фермы. Если уж идти к освобождению плененных животных, то освобождать надо всех. И не только 

. Вдобавок надо сделать так, чтоб подобные зверства не повторились. Только так имеет смысл действовать. Тут босс прав. Да он во многом прав, но согласиться с этим бывает нелегко.

Всё. Решено. Гордость гордостью, но он возвращается. Придется признать правоту Гналла. Ну и пусть. В конце концов общество родных, праздник, дом — все это дороже, чем какая-то там абстрактная идея гармонии. Гармония там, в глубинах, а здесь, надо это признать, запустение и люди.

Джа-Джа сбежал от фермы подальше в лес, набрал на завтрак спелых маори и расположился под деревом, прислонившись спиной к толстому надежному стволу. Убаюканный жужжанием 

, он прикрыл глаза и, задумчиво жуя маори, размышлял о людях, садовниках и садах.

Чудовищный гул и грохот вспорол небо и заглушил ласковое пение насекомых. Лес на мгновение застыл в ошарашенной тишине, а потом разом пришел в движение.

Из приземлившегося на широкой просеке грузового шаттла неторопливой колонной выползали бронированные мультитранспорты — MTT — полные боевых дроидов. В уютном полумраке трюма Оби Ван осторожно обошел сзади один из них и забрался внутрь, укрывшись за выступом брони, образующим низкие воротца в задней части. Хорошо, что никто не оснащает транспортники тепловыми сенсорами по всей поверхности.

Задача была проста — выехать из поля зрения камер шаттла, а там забирать вправо и зайти им в тыл, стараясь не попадаться на глаза снующим тут и там B1 с их маленькими черными глазками на тупых металлических физиономиях. После этого он свяжется с мастером, и они встретятся где-нибудь подальше в лесу.

Транспортник тронулся и выехал наружу. В нос ударил резкий запах разогревшегося на солнце металла, смешанный с густым ароматом свежих травяных и древесных соков и разрытой жирной земли. Мимо проплывали заросли кустов и толстые стволы. Оби Ван осторожно выглянул из своего укрытия, от камер его загораживали идущие следом MTT. Он спрыгнул на ходу и перекатился под защиту зеленых ветвей, какого-то упавшего дерева. Колонна невозмутимо шествовала мимо. На один долгий момент ему показалось, что его действительно не заметили. Как бы не так! От транспортника отделилась маленькая репульсорная платформа, с которой невозмутимый В1 палил из двойной пушки по приютившему Оби Вана дереву. В других обстоятельствах Оби Ван с удовольствием рассмотрел бы, как Мастерские Бактоид усовершенствовали этот юркий транспорт, но такой осмотр придется отложить. Пара лазерных болтов просвистели над головой. Он прополз под ветвями, вскочил и бросился бежать.

      Оби Ван несся по лесу, зигзагообразно лавируя между деревьями, мешая В1 целиться. Все сегодня шло как нельзя лучше. Все, что он говорил, было кстати. В голову приходили остроумные фразы и неплохие идеи, да и реакция была достаточно быстрой. Стоило похвалить свою реакцию, как мимо меньше чем в дюйме пронесся лазерный болт, опалив кожу за ухом и оставив обгорелое шипящее пятно на стволе поросшего мхом дерева, по которому струилась вода.

Вокруг было так влажно, что Оби Ван сразу взмок. Пот заливал глаза и сбегал по шее неприятными липкими струйками, щекоча, затекал в уши. Уклоняясь от не очень точных выстрелов дроида, он резко свернул вправо, чтоб выиграть расстояние и воспользоваться сэйбером, когда его левая нога заскользила вдоль по влажному корню, сдирая мох и увлекая его вниз, к земле. Он чувствовал, как каблук цепляется за каждый бугор и выступ. В тщетных попытках удержать равновесие он рванулся вперед, помогая себе рукой. Пальцы на мгновение погрузились в холодную влагу мха, потом подогнулись, и костяшки больно проехали по шершавой коре. Сзади слева снова раздалось жужжание платформы. Он упустил возможность включить сэйбер, а потому вновь бросился вперед, надеясь на лучшее.

Над головой разлетелся сноп искр, мимо пронеслись осколки, и он увидел, как остатки дроида катятся вниз с невысокого травянистого пригорка. На открывшейся перед ним полянке мастер деактивировал сэйбер.

«А вот и ты», — кивнул ему мастер. Рядом с ним стояло высокое существо с глазами на ножках. Судя по наличию одежды — не представитель фауны.

— Твоя опять моя спасай, — заговорило существо.

— Что это? — спросил Оби Ван.

— Абориген, — коротко ответил мастер. — Пойдем, пока не появились новые дроиды.

Тут абориген завопил неприятным капризным голосом:

— Новые? Твоя сказать новые?

Не обращая внимания на его крики, мастер на бегу пояснил:

— Угоним что-нибудь небольшое у Федерации. Можно даже вместе с парой В1.

— Они не ждут сейчас никакого нападения от местных и вряд ли особо бдительны, так что у нас есть шанс.

— А ты предлагаешь добираться до ближайшего города пешком? Это может занять не один день, а нам бы надо срочно.

— Да нет. Я ничего не предлагаю. Просто вместе с B1 — это как-то ненадежно.

— Извиня-яюсь, — донесся сзади вопль приставучего аборигена, — но самое надежнейшее место будет город Гунго.

Город! «Город» звучало неплохо. Там будет передатчик, и они смогут связаться с канцлером. Не придется заморачиваться с угоном.

Слова сорвались с губ Джа-Джа почти против его воли. Чужаки столь явственно спасались от внезапно появившейся техники, что ему непреодолимо захотелось им помочь. Только услышав собственные слова, он вспомнил об осторожности.

— Моя там вырос, — сказал Джа-Джа, отчаянно пытаясь найти способ пойти на попятный. — Это спрятанный город.

Дома сейчас празднуют Обновление, туда нельзя соваться с чужаками. Джа-Джа давно уже не был несмышленым мальком и понимал, что людей не стоит тащить к себе в дом, а происшествие на ферме только подтвердило этот тезис.

Однако Гунно-Галл не единственный сад во вселенной, и многие сады заселены именно людьми. К тому же несмотря на свою внешнюю замкнутость гунганы не жили в информационной изоляции и, как и все в Галактике, имели представление об Ордене джедаев. Джа-Джа знал, кто перед ним, и тем не менее… Тем не менее эти джедаи несомненно были людьми. В нем проснулась та противоестественная осторожность, которую пришлось усвоить гунганам.

— Город? — обернулся большой джедай. — Отведешь нас туда?

То, что эти двое убегали от явно враждебной Гунно-Галлу техники, и даже то, что большой джедай спас его на болоте, тем не менее не давало Джа-Джа права приводить их к себе домой. Да еще и во время праздника. Но слова-то уже были сказаны.

— Если подумай, — ответил Джа-Джа, прогоняя всякую жалость и всякое желание помочь, — нет. Моя не мочь. Нет.

Большой джедай был разочарован. Второй, кажется, разозлился. Разобрать выражение на почти лишенных каких-либо черт лицах было трудно. Они переглянулись.

Кто ж его за язык-то тянул? Зачем же он заронил в них надежду, не подумав сначала головой? Теперь придется что-то придумать. Придется как-то выкручиваться, а он в этом не силен. Есть в этом что-то такое людское… Ему хотелось извиниться, как-нибудь загладить свою неловкость…

— Моя стыдно, — сказал он и опустил глаза, уставившись в землю.

И тут его осенило! Неловкость! Стыдно! Это же то, что надо! Если он скажет, что сам не может вернуться в город, то и чужаки, хоть они и джедаи, тоже не смогут!

— Моя изгнать насовсем, — сказал он, воспрянув духом, а потом смутно припомнив рассказ Каанды, который жил чуть ли не полгода на человеческой ферме, решил добавить понятных людям подробностей: — Моя забыть, что моя хозяева задавать страшный взбучка, если моя вернуться.

Однако эти непросто давшиеся ему соображения не произвели должного впечатления на джедаев. То ли они не поняли, то ли считали проблему блуждающей техники более важной, чем даже отношения между господином и слугой. Что было очень странно.

— Ты слышишь? — зловеще начал большой джедай. — Сюда направляется целая армия жутких существ.

— Если они нас найдут, они нас уничтожат, разорвут на части, испепелят и сотрут в порошок, — Джа-Джа видел, что младший из джедаев еле удерживается от того, чтоб не сорваться на крик.

«Лучше б вы все просто никогда сюда не приходили!..» — подумал он.

Но такие мысли ничему помочь не могли. Конечно, это было бы лучше!

«Думай, думай, думай!» — сказал он себе.

Чего они хотят? Они испуганны и возбуждены, но один из них спас ему жизнь, а во второго стреляла одна из машинок.

— О, — сказал он все еще в надежде протянуть время. — Моя понимай.

Он прислушался и явственно услышал стоны, гибнущих под железными монстрами деревьев и испуганный топот разбегающихся жителей болот. Если отфильтровать излишний пафос и оглянуться вокруг, то, что они говорят, к сожалению, очень похоже на правду. Он принял решение.

— Моя вести вас подводный город гунганов.

Возможно, босс выслушает их. Что он предпримет, было не вполне понятно, но то, что концентрация техники на один гон явно преодолела все границы прочности Гунно-Галл, не вызывало сомнения. А это значит, что нужно будет что-то предпринять.

— Нам надо предупредить их, — сказал Оби Ван, имея в виду руководство Набу.

coati_jen

Частная трактовка событий Эпизода 1: "Скрытая угроза". Охватывает отрезок времени от высадки джедаев на Набу до момента, когда королева решает отправиться с джедаями на Корусант. Можно воспринимать как самостоятельный текст, можно как продолжение "Что осталось за кадром. Миссия в системе Набу". Сцены, взятые из фильма, выделены курсивом.

Что осталось за кадром. Набу

Комментарии (0)