Макс

Я выпустила руку Макса и побежала, обеими ладонями цепляясь за стену.

Тьма позади рычала, выла, топала.

Я запиналась, падала, поднималась, царапала пальцы о стены, но продолжала убегать.

Не знаю, сколько я пробежала, сколько времени прошло, сколько раз и куда я свернула.

Всё закончилось, когда я со всего размаха споткнулась о булыжник и упала на колено.

Саша

Или он тоже сидит где-то в полной темноте, а она дышит вокруг него?

Или Двуликая ведёт его к выходу?

Я вжалась в стену и изо всех сил постаралась стать такой маленькой и тихой, какой только возможно.

Темнота больше не выла.

А может быть, это я дышу?

Я задержала дыхание, чтобы проверить, но вздохи не прекратились.

Я закрыла глаза, но от этого не изменилось ровным счётом ничего.

Просто богам обычно вроде молятся с закрытыми глазами.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, прости меня!

Система, Двуликая, Аристарх, кто-нибудь!

Прости, что не хотела здороваться.

И за эту дурацкую сигарету!

Я её хоть сейчас тебе отдам, только не ешь меня…

Не знаю, с чего я вообще взяла, что это был именно Аристарх, но в тот момент у меня даже сомнений не возникло.

Я нащупала в кармане сигарету.

Я вытянула вперёд руку с сигаретой.

Что-то мягкое коснулось моей ладони.

Я всхлипнула, но руку не отдёрнула. Только после того, как осторожно разжала пальцы и отдала Аристарху сигарету.

Я глубоко вдохнула спёртый воздух и протянула руку.

Мягкое касание, и у меня в ладони оказался небольшой предмет.

Я ощупала его обеими руками.

Прямоугольной закруглённой формы.

Огонёк отразился в глазах противогаза.

Что Аристарх исчезнет вместе с темнотой, наверное.

Он подался ко мне, и я разжала пальцы.

Огонёк погас, зажигалка упала.

Мне в руку снова вложили зажигалку.

Теперь я была почти готова увидеть перед собой скелет в кирзовых сапогах и противогазе.

Я зажгла сигарету, зажатую в его перчатке.

Противогаз хрипло втянул воздух, и сигарета разгорелась.

Газа в зажигалке оставалось совсем на дне, и я погасила её.

Тем более сейчас темноту освещал красный уголёк моей последней сигареты.

Колено болело, но встать я смогла.

Зажгла огонь, чтобы посмотреть, в каком направлении двинулся скелет в противогазе, и погасила.

Прошла несколько шагов, повторила ритуал.

Аристарх походил на привидение.

Я думала, это она выводит людей из пещер.

Аристарх вдруг оказался в шаге от меня, хотя только что был в десяти.

Почему ты помогаешь мне?