Это была довольно странная смерть. Хотя, даже слово «странная» не может полностью отразить всю картину того, что мы увидели.

(из дневника патологоанатома)

Это был четверг — середина недели, середина месяца, середина зимы. Середина ночи.

-БДЗЕНЬГ! – лязг или даже скулеж мобильного телефона заставил оторвать голову от блаженной подушки и со слипающимися от сонливости глазами искать источник звука. Светящийся холодным белым светом, как призрак. Тьфу, ты, мистика! Тоже мне! Развели везде эту чушь с магией и другими мирами. Совсем нет нормальной работы, заказы – почти все с уклоном в эти волшебные края. Боже, да неужели осталось так мало людей, которые отчетливо понимают, что все это ерунда?!

Схватив рукой телефон и нажав на прием вызова, я сонно и злобно рыкнула в трубку.

-Ой, Рита, — послышалось взволнованное сопрано моей подруги Алисы (только не из страны чудес), — ты же художником ещё работаешь? Не бросила дело? А?

Покатилось.… Да куда я вообще денусь? Без рисования не могу, а с ним жить нужно всей головой, что и делаю. Да-да-да…. Я художница, закончила пять классов художественной школы и училище, а теперь на всех правах зарабатываю себе на хлеб, да и не на хлеб тоже.

-Ну, — осторожно согласилась я, помня, что все причуды Алисы заканчивались для меня одними только неприятностями.

-Есть дело! – таинственно сказала Алиса. — У моей знакомой есть клиент, который хочет заказать портрет, но она пейзажист и с портретами не хочет работать ну, ни в какую! А он, ну, клиент, большие деньги предлагает. Ты же у нас как раз портреты и любишь малевать! Завтра подойди ко мне домой, я тебя с ним сведу. О’кей? Завтра в… В… Тебе когда удобно?

-Ну… Часов, наверное, в семь, не раньше, — сказала я, припоминая, что на завтрашний день назначено много дел: выставка (первая! Первая!!!), потом групповой портрет, за ними ещё несколько пейзажей, конкурсная работа. Так что только к вечеру я смогу раскрутить все дела. Что ж, хорошо, вроде бы эта идея Алисы не такая плохая, как предыдущие двенадцать.

-Хорошо! – радостно протрещала Алиса в трубку, — ты только будь осторожней! Ведь уже рано смеркается, как-никак зима. Ладно. Спокойной ночи, прости, что разбудила. Пока.

Монотонное бульканье трубки разлилось в тишине моей маленькой квартиры так громко, словно жаба квакала на болоте ночью. И так грустно. Почему-то мне не хотелось никуда идти, хотелось на все забить, хотелось просто взять один выходной.… Но, увы и ах, жизнь не предусматривает выходных, только будни. Серые и обыденные.

Где-то около девяти. Уже темно.

Я возвращалась от подруги. Настроение у меня было паршивым, паршивым настолько, что я шла пешком домой, хотя до него было очень далеко…

День не заладился с самого утра. Начнем с того, что руководитель выставки заболела и на её место временно пришла какая-то странная дамочка, которая выставила меня за дверь, даже не желая слушать. Семья со своим портретом обвиняла меня в том, что я медленно работаю и вообще некомпетентна, что я терпеливо перенесла, но это было не всё. У меня сломалась машина, мне пришлось пешком по сумеречному городу идти к Алисе и ждать этого «клиента». Им оказался самовлюбленный парень, который кичился своей внешностью. Не удивительно, что он бесил всех художников. Мне пришлось потратить целый час только на то, чтобы перенести его самовлюбленную рожу на бумагу, но это опять было не всё. Он придирался буквально к каждой линии, черте, хотя я так старалась! У меня ничего ещё лучше не получалось! А он обхамил меня и сказал, что портрет на него не похож. Алиса с трудом смогла угомонить нас, но впредь она не собирается устраивать нам встречи, от наших ссор у неё болит голова. Теперь этот павлин будет приходить в мою святую обитель, студию, и мучить меня там! У меня чуть слезы не выступили от обиды! Ну, что за незадача! Повторюсь, все идеи Алисы заканчивались плачевно! Какими бы они не были светлыми и милыми!

Я шла по какому-то двору, как заметила кого-то валяющегося в снегу. Я подошла, хотя, какой же глупой можно быть, чтобы так вот запросто подходить кому-то подозрительному! Определенно, художники – психи, и я отношусь к таковым в первую очередь.

В сугробе лежал юноша. Без сознания. Он не производил впечатления бомжа, наркомана или алкоголика. Да и выглядел он, скажу честно, великолепно, только, больно уж он бледный. Может быть больной? Ох, а вдруг у него был приступ, и он умер?

Но, прислушавшись к дыханию, поняла: жив, но, видимо, ему плохо. Дышал он часто и неровно. Недолго думая, я взвалила тушку парня на себя и потащила домой. Там и решу, что делать дальше. К счастью до дома оставалось немного.

Уложив парня на диване, я попыталась померить ему температуру, но он был ледяной. Наверное, ещё с улицы не успел согреться. Я кинулась за грелкой, а то ещё не дай бог простудится и умрет. Мне ещё трупов не хватало для полного счастья! Налив в пластиковую бутылку горячей воды, я отправилась к пациенту. Он был в верхней одежде. Я задумалась: будет ли уместно снять с него куртку и ботинки? Как-никак, но он незнакомый человек. Наконец, махнув рукой, решила, что лучше снять, только лишь бы он не заболел. Мне не нужны нахлебники на шею, а на улицу я больного не пущу! Меня же потом совесть сгрызет!

Черную куртку я приютила около батареи вместе с черными сапогами. Под курткой у незнакомца была черная рубашка, а на шее был странный медальон в виде гробика.

-Что за страсть к готике? – фыркнула я про себя, продолжая рассматривать парня. Красивый. Это была какая-то холодная, не от мира сего красота, которая привлекала и пугала одновременно. Его белые волосы разметались по подушке. Тонкие, почти аристократичные черты лица. Да.… Вот с него бы я портрет согласилась рисовать.… От него даже нравоучения слушать не обидно. Попробуй нарисовать такого! А ведь в его облике не столько внешность хозяина, сколько сущность и личность, что-то такое, что почти невозможно передать на рисунке. Или дело в освещении?

Отмахнув эти романтические мысли, я положила импровизированную грелку парню на грудь, накинула на него одеяло, а сама решила разобраться с рисунками того павлина. И невольно стала сравнивать.

В отличие от незнакомца, клиент был русоволос и обладал внешностью заядлого ловеласа. Или даже точнее сказать — мачо. На лице была самодовольная ухмылка, которая выводила из себя, заставляя злиться (во всяком случае, меня). Ни в какое сравнение.

Стоп! Это чего я выгораживаю «своего» больного? Бр-р-р! Встряхнув головой, я стала рассуждать холодно и логично. Вот, что я скажу, когда он проснется? Да, когда? И почему это я его подобрала? «Помогай ближнему своему»? Не знаю. Но дело меня не касается и… Что ж, буду надеяться, что он не псих, что он нормальный. Ой, какая же я глупая.… Зачем притащила его.… Надо бы позвонить в больницу, ему же определенно нужен квалифицированный врач, а не самоучка с грелкой из бутылки. Все, решено. Звоню и скидываю на шею врачей этого обмороженного, а остальное меня не касается! Главное – я помогла, теперь мои долг и совесть чисты перед ним! Теперь долг гражданина и чувство самосохранения выдвигаются вперед! На поиски телефона...

Я прошлась по квартире. Вот ведь! Куда же я его закинула! Конечно, беспроводной телефон это хорошо, да только его найти сначала нужно!

Но, наконец, вожделенный телефон был найден! Я, молча ликуя, радуясь и танцуя, стала набирать номер ближайшей больницы. Помнится, там моя бывшая одноклассница работает. Думаю, она мне поможет пристроить этого парня.

-Не звони, — ледяной голос пробрал до костей. От неожиданности я выронила телефон. Он что, очнулся?!

-Ой, ты проснулся! – воскликнула я, поворачиваясь к юноше, — Я боялась, что ты насмерть замерз. Неизвестно, сколько времени ты в снегу пролежал. Но думаю, что тебя стоит показать врачу, а то ещё и простудишься или пуще того воспаление легких заработаешь.

-Я сказал, не звони, — так же холодно и враждебно ответил юноша, сверкая своими синими глазами. По спине побежали мурашки. А вдруг он маньяк или псих?! Или бандит? Ну и дурында же я! Наивная такая, глупая, высочайшего мнения о своей персоне!

-С чего это? – продолжила я, обдумывая, как бы убежать от него. — Ну, ладно, раз ты думаешь, что ты в порядке, то тогда ладно, — глаза быстро оценили расстояние до прихожей и расстояние до чужака. Если даже кинусь со всех ног, то не смогу. Он производил впечатление создания, которое всегда готово к прыжку, чтобы настигнуть свою жертву.

Бр-р-р! Тряхнула головой, что за сравнения в голову лезут! Мрак! Определенно нельзя ни с кем вечером общаться, а то точно такая чушь в голову лезет, что не приведи Господь.

-Э… Ну, раз инцидент исчерпан, то тогда прошу на выход! – сказала я, чувствуя, что меня даже это вряд ли спасет. Почему? Не знаю, но мне вдруг стало так страшно, что я отчетливо услышала пульс в ушах.

Я попыталась подтолкнуть незнакомца к выходу, но стоило мне только подойти, как тот словно озверел.

-Не подходи! – прорычал он, отталкивая меня. Я отлетела куда-то назад и ударилась обо что-то спиной. Кажется тумбочка около телевизора.

Свет мигнул и погас. В резкой темноте ничего не было видно. Почти ничего. Только два горящих где-то огонька холодного синего цвета.

Это же зарядные устройства для плеера и телефона! Значит, передо мной моя комната, а там мой сотовый телефон! Нужно позвонить электрикам, чтобы узнать, что это за непредвиденное отключение электричества. Нет, у меня никакого удовольствия сидеть в темноте с психом!

Я пошла вперед на огоньки, но, все-таки не дойдя до них, натолкнулась о какую-то преграду лбом. Не помню, чтобы здесь стоял мольберт или какая-нибудь другая мебель. Потрогав лоб, я снова посмотрела на огоньки.

Это были огоньки глаз! Это светились глаза того парня! МАМА! Да что это за кошмарный сон! Что это??? Кто это???

Бежать мне надо было, далеко-далеко, а я встала как столб и смотрела в эти сияющие синие глаза, не в силах пошевелиться от страха. А глаза словно прожигали насквозь, читая все, что ты чувствуешь и думаешь. Мне хотелось только одного: убежать прочь. Боже, я бы что угодно отдала, лишь бы пошевелиться! Лишь бы убежать! Ну, пожалуйста! Что-нибудь! Кто-нибудь!

Глаза привыкли к темноте. Я видела лицо юноши. В нем было что-то хищное, торжествующее, неконтролируемое. Он улыбнулся злобно, как победитель. Блеснули белые зубы, среди которых я явно увидела клыки. Длинные и острые. Нечеловеческие.

Нет, я явно сплю. Такого в жизни не бывает! Это все выдумки! Сказки! Не более того! Не может же.… Не может же…

Клыки аккуратно воткнулись в шею.

Не может же он быть вампиром…

Глава 1

Dobro

Минздрав предупреждает, не подбирайте на улице красивых незнакомцев, судьба же располагает.
Вот и я, глупая гусыня, по доброте душевной подобрала с улицы одного такого... Незнакомца... И что получила?!!!

Ориджиналы

присутствуют)))

Художница

Я тяжело вздохнула и рывком поднялась. Я лежала на кровати, свернувшись клубочком, даже не разделась. Ох… Кошмар, надо же было мне устать до такой степени, чтобы мне такое привиделось? Я тяжело вздохнула. Какое счастье, что это только сон! Но все равно, меня до сих пор колотило. Сон был ужасно реалистичным. Особенно если вспомнить свет от глаз… Ужас!!! Не приведи Господь встретить такое «чудо».

Но парень был красивым.… Вот бы такого в реальной жизни встретить.

Так, стоп! Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Вот ведь идеи в голову с утра пораньше лезут! Нет-нет-нет! Мне сейчас не до Амуров, мне нужно в жизни на плаву удержаться, а с романтикой только и жди разорения. Сначала все устрою у себя по жизни, а дальше там хоть замуж.

Стоило вспомнить эту больную тему, как тут же зазвонил городской телефон. Это была моя мама.

-Рита, доченька, доброе утро! Как твои дела? Почему не звонила? Я же беспокоюсь!

Эх, мама, мама. Ты же звонишь мне не потому, что соскучилась, а потому, что в очередной раз обеспокоилась судьбой моей незамужней персоны. В течение пятнадцати минут моя мама пыталась меня уговорить на встречу с очередной кандидатурой на роль того, кто предложит мне руку и сердце (желательно, не в натуральном виде). Моя мама вышла замуж ещё на первом курсе, и до сих пор они с папой живут душа в душу. Да только вот у неё теперь бзик такой, что ей нужно поскорей меня выдать замуж, закольцевать и передать в распоряжение узам брака. Я все время отбрыкиваюсь. Ну, не нужно мне это! И без всего этого мне хватает хлопот! Вот, к примеру, и вчерашний клиент-капризуля с портретом в его честь.

Портрет! Черт! Я должна бежать в студию!

-Мам, пока, у меня работа! – наскоро сказала я, вешая трубку, и побежала собираться.

Запыхавшись, я вбежала в студию и воровато огляделась. Того самоуверенного парня ещё не было. Слава Богу! Я облегченно вздохнула. Я и не надеялась, что смогу избежать его упреков по поводу моей непунктуальности.

-А вот и ты! – послышался недовольный голос «павлина». Эх, определенно меня не слышат высшие силы… — Сколько можно ждать?! У меня очень забитый день!

«Жалко, что не забитый ты сам!» — подумала я, с недовольством оглядывая клиента. Тот уже успел осмотреть всю мою студию и пришел к плачевным выводам.

-Ужас, а не студия, — сказал он, — никакой системы. Что за абстракционизм и беспорядок! Я уже жалею, что решил у Вас заказать свой портрет.

«А я жалею о той минуте, когда согласилась на предложение Алисы!» – подумала я, подбирая более удачное место, где бы можно было расположить этого индюка.

Индюка звали Кирилл. Был он из довольно богатой семьи. Работал рекламным агентом, поэтому работы у него всегда много, но и денег соответственно тоже. Он захотел отличиться от своих богатеньких друзей, покупающих недвижимость и движимость, поэтому и решил заказать портрет, но само собой, очень хороший, на который не жалко потратить большие деньги. Что ж, ради денег можно и потерпеть. Чуть-чуть.

Самое ужасное, что Кириллу было скучно долго сидеть без движения. Он упрекал меня за неторопливость, говорил, что я художник от слова «худо», в общем, мешал работе, как только мог. Не удивительно, что никто не хотел его рисовать. Я бы тоже отказалась, да только вот другого такого шанса не представится.

Ко всему можно привыкнуть, в том числе и к нытью Кирилла. Надеюсь.

В полдень я вернулась домой. За все это время я успела лишь перенести карандашный набросок на чистовик. Кирилл вымотал меня предельно. Вот ведь нытик и неженка! А он думал, что портрет это как фотография, что ли? Кляк-бряк и готово? Хорошо, что у него дела на работе, а то бы я его прибила.

Я зашла в ванную, чтобы вымыть руки, серые от карандаша. Там обнаружилось нечто странное…

В ванне отлеживался тот самый парень, который, мне приснился. Я опешила: это как понимать?! Я потрясла головой, надеясь, что это просто глюк, большой, после утомительного труда и нервного дня. Но парень не исчезал. Более того, он пристально на меня смотрел, да так, что мне стало неловко, будто это я, а не он, вторглась на чужую жилплощадь.

-Я не галлюцинация, — холодным голос парня вывел меня из оцепенения. Из воды виднелась только его верхняя часть, остальное скрывала пена. На мое счастье…

-Кто ты вообще такой и, что ты тут делаешь? – спросила я, невольно краснея. Черт, да что тут происходит, действительно?! Ночью я подбираю подозрительного, замерзшего парня, а он кусает меня за шею, а потом ещё и нежится в моей ванной! Я не заказывала себе сожителя! Особенно такого!

-А ты разве не поняла? – не меняя тона, продолжил блондин, нисколько не смущаясь в данной ситуации.

-Не хочется верить, — честно ответила я, вспоминая мамины слова насчет того, что честность лучшая политика.

-Вампир, — так же спокойно продолжил юноша. — Довольна?

-Что ты тут делаешь? – повторила я вопрос. Надеюсь, он не собирается увиливать от ответа. Мне только мистики в своей жизни не хватало для полного счастья. Моя жизнь постепенно переворачивается с ног на голову.

-Принимаю ванну, — усмехнулся вампир. Даже его усмешка казалась ледяной. — Не видно?

-Почему ты все ещё здесь?! – пророкотала я. — Понравилось?! Водичка тепленькая? Формалина может принести для релаксации?

-Нет, лучше масло с ароматом персика, оно пахнет более приятно, — спокойно парировал вампир. Нет, он меня уже начинает бесить! — А если напрямую сказать, то я просто пока не полностью восстановил свои силы.

Так… Я, кажется, начала понимать. На моей шее повис вампир. Вампир с ужасным характером. Вот черт! И это с учетом того, что у меня заказ у самого капризного человека, подготовка к выставке, не говоря о простых клиентах! Боже, я точно помру! Они все хотят моей смерти! Надоело! Мне мистика даром не нужна, даже такая натуральная и симпатичная.

-И когда же ты их полностью восстановишь?! – прорычала я. Парень задумчиво смотрел мимо меня.

-Даже не знаю, — сказал он, — без крови я смогу восстановить силы только через год… — я опешила. — Или через месяц, если я буду в течение месяца регулярно получать кровь… — я воодушевилась. — Но я не могу пока никуда слишком далеко уходить, — с нехорошей улыбкой подвел итог блондин. Я чуть не рухнула. Нет!!!! Только не это! Это значило, что он сам не сможет добывать себе пищу. Мне что, ему кошек ловить, что ли?!

-Но мою силу может вернуть только человеческая кровь, учти это, — как бы между делом добавил он, не обращая внимания на то, что я стала белой, как мел.

Боже, ну кто меня просил его спасать! Замерз бы и все! А то спасла кровопийцу на свою голову, а кормить его кто будет?!

-Ам! — нагло воспользовавшись моим трагическим размышлением и плачевным положением, вампир посягнул на мою шейку.

-Ты что творишь?! – заорала я, отталкивая от себя эту странную пиявку. Та неохотно отпустила меня.

-У тебя кровь вкусная, — нагло заявил вампир, — а твоя шейка была так близко, что я невольно не удержался…

-Развивай силу воли! – отрезала я, и тут…

-А НУ НЕМЕДЛЕННО НАКИНЬ ХАЛАТ, БЕССТЫДНИК! – заорала я, швыряя в него полотенце и выскакивая, как ошпаренная в зал. Вампир только победоносно хохотал. Я же, красная, как помидор, сидела в зале. Я проиграла этот бой, но, судя по тому, как начиналось наше знакомство, все было только впереди.

Вампир не вылезал из ванной часа, наверное, два. Я же коротала время перед телевизором: смотрела новости, надеясь, что приду в себя. Меня сегодня окончательно выбили из колеи и, теперь мне нужен покой. Капитальный. Но какой может быть покой, когда у тебя капризный клиент, на носу первая выставка, а в твоей ванной нахально обосновался вампир, причем только для того, чтобы просто хорошенько насолить? Боже, Боже, Боже.… Пусть это будет сон! Кошмарный сон!

Но баритон из ванной, распевающий гимн Российской Федерации, говорил об обратном.

-За что мне все это?! – простонала я. — За какие грехи?! Что я не так сделала в своей жизни?! Почему именно на меня должен был свалиться вампир?!

-А не надо было ночью по улицам разгуливать! – нравоучительно изрек вампир, который наконец-таки выбрался из ванной. Я осторожно скосила на него глаза и облегченно вздохнула. Слава Богу, халат он надел. Скоро мои нервы точно полетят к черту на кулички.

Вампир присел на диван рядом со мной и с вопросом в глазах посмотрел на меня: мол, и что теперь? Да, выгнать его не могу, совесть грызть начнет. Точнее уже начала. Как-никак, бедный, что же с ним случилось, что он так ослаб?

-Ты понимаешь, что я пока не могу охотиться сам, — утверждал он, — поэтому единственный источник крови для меня – это ты.

-Знаю, — печально изрекла я. Черт! Жалость навалилась на сердце, словно это не вампир был, а бедный щенок, которого выбросили на улицу. Измываются надо мной все, кому не лень! – Я дам тебе кровь, но при одном условии.

-И каком же? – парень с интересом посмотрел на меня, словно пытаясь предположить, чего моя душа хочет от него, раз я согласилась давать ему свою кровь.

-Ты дашь нарисовать твой портрет! – отрезала я, чем повергла в изрядное изумление бедного вампира. Он точно не ожидал такого странного условия. — Я все же художник, а художники всегда немножко психи. И как, кстати, тебя зовут, Дракула новоиспеченный? Я Рита.

-Ксан, — спокойно представился вампир.

С этой минуты у меня появился сожитель, который регулярно пьет мою кровь, занимает ванную, издевается над моей скромной персоной и не чувствует себя при этом хоть сколько-нибудь неловко. Вот ведь пригрела пиявку! Надо было бросить его там мерзнуть!

-Кусь, — и в мою шею без предупреждения вонзились острейшие клыки. Эх, чувствую, что плохо это кончится.

На этом день не завершился. Мне нужно было срочно в галерею искусств для молодежи. Там часто выставлялись различные работы разных художников. Через месяц там должна была состояться выставка. Моя!

Перевязав шею, не обращая внимания на возражения вампира, отнюдь не желавшего расставаться с моей шейкой, которая ему очень полюбилась, я стала собираться.

И выяснилось, что Ксан, он же вампир, совершенно не обладает чувством такта или хотя бы просто элементарным знанием этикета. В комнаты он входил без стука и всегда возмущался, когда я его выпихивала прочь, явно не понимая причину моего возмущения.

Черт, да каждый бы понял, почему это девушка возмущена, когда в комнату (особенно когда эта девушка переодевается) врывается парень, пусть и вампир, тем более такой наглый.

-Извращенец! – возмущенно крикнула ему я, запирая комнату. Уф, теперь точно можно спокойно собраться.

Ха, наивная я, наивная. Ксан был ко всему прочему не просто настырным, а ужасно настырным. Не успела я и вздохнуть, как ко мне в комнату через окошко впорхнул вампир, требуя объяснений: с чего это я его чуть дверью не зашибла. Пришлось заново выталкивать упрямого блондина из комнаты.

-Ты что, — возмутилась я, — не знаешь, что входить в комнату девушки без разрешения нельзя?!

Парень неожиданно ехидно хмыкнул.

-Уж не ожидал, что художница может быть скромницей, — хихикнул он, — ведь вам по профессии положено даже людей нагишом рисовать.… Обоих полов, между прочим.

За эти слова он получил ещё и пинок, довольно сильный. Вот уж кто-кто, а он меня учить уму-разуму не будет! Не хватало мне для бессонницы такого типа… Я точно не буду спать всю ночь, стоя на страже, дабы этот субъект ничего не учинил.

Еле-еле собравшись (сборам мешал тот же Ксан), я побежала в галерею. Вампир в дорогу мне кричал (на весь подъезд! Вот ведь ***), что я, бессердечная, бросаю его одного ради каких-то там картин! Боже, что же соседи-то подумают! Они же наверняка слышали этот бред! И что будет, если мама позвонит?! Ведь Ксан такого наговорит.… А мама поверит, этот индивид умеет говорить убедительно. Нужно быстро закончить все дела и возвращаться домой, пока вампир окончательно не разгромил мою тихую и мирную жизнь.

Что из себя представляла галерея? Да ничего сногсшибательного или особенного душещипательного. Небольшое помещение на первом этаже обычного пятиэтажного дома, но все же, если у меня здесь пройдет выставка, то тогда у меня будет шанс заработать немного больше денег, чем обычно, представить себя как художника, а не просто портретиста или пейзажиста, или кого-либо другого, а именно, как творческую личность. Прославиться, я, конечно, не смогу, но все же, выставка – это мой шанс. Я в это верила и буду верить!

Я зашла внутрь. В небольшой комнате располагался гардероб: вешалки для одежды, стойка, за ней старушка-смотрительница, Нина Петровна. Добрая женщина была, когда работала в музыкальном училище, но с ней произошел неприятный случай (было это лет, наверное, десять назад): Нина Петровна каталась на лыжах в бору, случайно съехала с трасы и врезалась в дерево. Её рука была так сильно повреждена, что даже врачи ничего не могли сделать. Больше играть ни на одном из музыкальных инструментов женщина не могла. Чтобы так сильно из-за этого не страдать, Нина Петровна ушла из училища и теперь работала здесь смотрительницей.

-Здравствуй Риточка! Как твои дела? – обратилась она ко мне. — Что-то редко ты стала заходить к нам на выставки.

-Ой, — улыбнулась я, — да на меня столько всего свалилось! – да, свалилось много и притом не очень-то приятного. — Все еле-еле успеваю. Я и сейчас ненадолго, — а то один вампир на уши весь дом поставит.

-Ладно, ладно, — кивнула Нина Петровна, — ты только смотри, не заработайся. Здоровье — вещь ценная.

-Ага, — согласилась я, прикидывая, что с вампиром здоровье я потеряю в первую очередь. Сколько же я потом, наверное, лекарств угрохаю только на то, чтобы спокойно уснуть.… А ведь я могу и простудиться, здоровье у меня не сильно-то железное.

Я прошла дальше, в кабинет заведующей. Там у меня состоялся-таки разговор о дате выставке. Где-то через неделю я должна принести картины, а пока что здесь будет проведен конкурс рисунков для школьников. Что ж, хорошо.

Перед уходом я быстренько прошлась по галерее. Здесь пока висели кое-какие работы моих бывших однокурсников. Я размышляла над тем, где расположить работы, когда неожиданно зазвонил телефон при входе у Нины Петровны.

-Риточка, тебя спрашивают, — послышался её голос. Я кинулась к аппарату. Так, кто может мне звонить, а главное по какой причине?

-Алло! — быстро сказала я, заполучив трубку.

-И долго ты будешь торчать неизвестно где? – возмущенно отозвался Ксан. — Я тут, понимаете ли, болею, от голода сохну, а ты все о своей выставке думаешь!

Я скрипнула зубами. Этот вампир точно не даст мне работать. Вот придушу я его, тихонько, не до самой смерти, тогда будет знать, как меня дергать весь день.

-Я, между прочим, работаю! – ответила я в том же духе, что и мой собеседник.

-Ты скоро? – ворчливо поинтересовался вампир.

-Я уже как раз и собиралась идти, — фыркнула я, сказав правду истину. – И в данный момент это ты меня задерживаешь, а не выставка!

Послышались гудки. Вампир понял, что если не повесит трубку, то сразу окажется виноват в сто тринадцати причинах, по которым моя жизнь покатилась вниз, если, конечно, их не больше. Ох, придушить, придушить его хочется…

-Рита, — послышался голос заведующей, которая выплыла в коридор, — не забудь зайти ко мне в конце недели, нам нужно обговорить зал и твои работы.

-Да, да, конечно, — согласилась я, выбегая на улицу. Мне нужно было торопиться домой, а то чувствую, загрызет меня мой больной. Только вот я подозревала, что он не такой слабый, каким хотел казаться. Но факт фактом: в моей квартире поселился вампир, наглый, назойливый и упрямый!

Глава 2

Когда я пришла домой, то поняла ещё кое-что касательно моего сожителя. Он был ко всему прочему ещё и собственником до мозга костей!

Оказавшись дома, я больше всего захотела запереться в ванной, окунуться в горячую воду, чтобы никто не лез хотя бы часа два, а то мои нервы точно полетят к черту. Но мои мечты были самым бессовестным образом сорваны все тем же вампиром.

В качестве мести за то, что я его оставила, «сиротинушку», голодным и больным, он закрылся в той самой желанной комнате и категорически отказывался мне уступить. Он назвал меня эгоисткой, бездушным созданием без сострадания к ближнему своему, назвал циничной и истеричной, в общем, закончил свою пламенную речь блондин очень просто:

Бессильно пожав плечами, я переехала на кухню. Здесь была такая тишина! Так спокойно и хорошо! Достав из холодильника колбаску, я стала кормиться скромными запасами. Правда, тишина была недолгой. Зазвонил телефон. Я быстро подбежала и взяла трубку.

-Алло, — устало ответила я. И, о Боги, на меня снова стали орать! На этот раз это был Кирилл.

-Что за грустный голос?! – его не касается, каким голосом хочу, тем и говорю. — Даже не думай отвертеться! Ты рисуешь мой портрет, отговорки не принимаются! Я разгреб свои дела и потому отправляюсь в твою студию. Потрудись быть там ДО моего приезда!

Мой собеседник повесил трубку. Я присела на пол. Я так устала.… Так устала…. Просто мне до чертиков надоело быть девочкой на побегушках, и только это у меня в перспективе. Резко встав, я поспешила собираться. Захватив краски, кисточки, обед на дорожку, телефон, я глубоко вздохнула. Надо будет Ксану оставить номер сотового телефона, чтобы он не ринулся всю справочную книгу перезванивать в поиске бессердечной меня (именно так он и дозвонился до галереи).

Я уже схватила сумку и собиралась благополучно упорхнуть в студию, как меня нагло повалили на пол и скрутили почти в рогалик. Все тот же Ксан! И это он ещё больной и слабый! Я даже пошевелиться не могла!

-Даже не думай! – сурово изрек вампир. — Не пущу!

-Мне же деньги на жизнь зарабатывать нужно! – закричала я. — Не могу же я воздухом питаться! Почему ты такой эгоист?! Ну, отпусти! Я ненадолго, правда.

-Знаю я твое «ненадолго»! – непреклонно покачал головой Ксан. — Ты только к вечеру вернешься! А я не кормлен!

-Да ты ведь до моего ухода в галерею кровь пил! – возмутилась я. Но вампир только фыркнул.

-Это был небольшой глоток, — отрезал он. Ага! Небольшой глоток! Для него небольшие глотки, для меня не такие уж и маленькие!

Но высказать свою идею я не смогла, так как мне в шею резко впились клыки вампира. Перед глазами потемнело. Гад… Сбегу от него! Засяду у Алисы, подожду, когда он помрет от голода, и заживу спокойной жизнью!

Эта была моя последняя мысль перед тем, как я потеряла сознание.

Ох, моя голова-головушка! Когда я очнулась, она просто раскалывалась на части. Я мирно лежала на диванчике в то время, как на кухне чем-то аппетитно пахло. Я глянула в окно. Было уже темно.

-Меня убьют! – тихо простонала я, понимая, какая истерика будет у Кирилла завтра. Он и так относится ко мне с нескромным высокомерием, а теперь он просто откажется от портрета! Боже! Боже! Боже! Что мне делать?! Такие большие деньги мимо прошли, а все из-за того, что я приютила этого проклятого кровопийцу! Обидно просто до слез…

Из кухни появился Ксан с тарелкой в руках. В ней, судя по всему, была каша.

-Ешь, — сказал парень, скорее даже приказал. А вот фиг ему! Не буду есть! Даже извинений его не буду слушать.

-Сам готовил, сам и ешь! – гордо ответила я, отворачиваясь от него. Но тарелка с кашей упрямо нарисовалась перед моим носом. Кажется, это была овсянка.

-Для тебя, между прочим, готовил!

-Я на тебя обиделась! – изрекла я, и стремясь избавиться от неприятного общества, заперлась в ванной.

Набрав в ванну воды и добавив пены, я надеялась хоть немного успокоиться. Я была зла. Зла капитально.

Как он вообще мог так поступить?! Я же не лезу к нему! Почему это он может делать все, что его душе угодно, а я нет?! Почему мне нельзя никуда уходить, если он против?! Я что, его домашнее животное?

-Ей! – послышалось из-за двери. — Ты там не утопла?

-Хватит дуться! – продолжил вампир — Для твоего же блага!

Молчу, не поддаюсь на провокацию.

-Ладно, ладно, — парень сбавил тон, — в чем-то я перегнул палку.

-Хорошо! – почти взвыл он. — Я был не прав! Прости!

-Был не прав?! – я всё-таки не смогла смолчать. — БЫЛ НЕ ПРАВ?! И ЭТО ВСЕ ЧТО ТЫ МНЕ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ?! По твоей милости я могу лишиться клиента, который готов за свой портрет заплатить кучу денег, а ты говоришь так, словно ничего страшного не произошло!

-О! – послышалось из-за двери радостное восклицание. — Есть контакт! – и тут же гневным тоном, словно это я совершила величайшую в мире пакость. — Эгоистка! Ты только и думаешь о своей работе, бегаешь с утра до позднего вечера, а я что, вегетарианцем должен стать?! Я к твоему сведению – вампир! И торчишь ты на своей работе кучу времени! Думаешь, мне это нравится?

-Тебя вообще никто не спрашивал! – зашипела я, вылезая из воды и натягивая халат. Все удовольствие испортил, кровопийца! — Я тебя по доброте душевной с мороза притащила, а ты своими фокусами меня благодаришь!

Послышался звонок. Только ни это! Мне нужно срочно взять трубку! Я кинулась к двери и попыталась её открыть, ан нет! Злодей подпер её стулом, а сам благополучно пошел отвечать на звонок! Убью! Вот не дай Бог очередной трюк выдаст.

-Алло, — совершенно спокойно ответил Ксан, взяв трубку. — Рита сейчас не может подойти к телефону.

Господи, пусть это будет не мама, Господи, путь это будет не мама! Она же такое придумывает!

-Её сегодня сбила машина, она не будет некоторое время появляться в студии.

СЛАВА БОГУ! Это не мама.

-Я сказал, что она не может и точка! – начиная злиться, продолжил Ксан. — ХВАТИТ ИСТЕРИТЬ! – последнее он прокричал. — Раз сказала, что нарисует, значит, нарисует, но позже.

Ксан бросил трубку и, судя по грохоту, пнул тумбочку. Из того, что я услышала, напрашивался вывод, что звонил Кирилл. Только он мог так разозлить моего вампира.

Потом Ксан благодушно выпустил меня на волю. Но это ещё не значило, что я его простила!

-Всем будешь говорить, что тебя сбила машина, и ты пока будешь сидеть дома, — сурово сказал парень. Ненавижу! Ненавижу, когда за меня решают!

-А ты сейчас же сядь! – рявкнула я. — Я буду портрет рисовать, раз ты меня никуда не пускаешь! Но учти…

-Ничего я не буду учитывать, — раздражённо фыркнул блондин, исчезая в зале. Весь оставшийся вечер я рисовала портрет с вампира, к счастью, его это не выводило из себя.

Глава 3

Закончить портрет я никак не успевала. Частично тут виновата сама, ведь я работаю медленно. Но, кроме того, Ксан соглашался сидеть неподвижно весьма непродолжительное время. В основном из-за того, что я пыталась ему объяснить, как мне необходимо работать. Но он меня даже слышать не желал.

К тому же меня часто одолевали посетители. В основном, мои бывшие однокурсники, а так же просто друзья. Пришлось потратиться на гипс, дабы не вызвать у них подозрений на счет моей травмы, хотя Ксан хотел мне по-настоящему ногу сломать, чтобы я не убежала. Закатали в гипс ногу, чтобы было понятно, почему не могу я примчаться в студию работать.

Теперь мой сожитель ненавидел и приходы моих друзей. Они врывались шумной толпой и мешали ему пить кровь мою, и он голодный и обиженный запирался в ванной. Никому и в голову не приходило, что там мог засесть вампир, который вынашивал планы жестокой мести в мой адрес (ну, кроме меня).

Всю неделю Ксан мучил меня тем, что почти постоянно лез в мою жизнь. Он выключал телефон, когда я по нему говорила, выключал свет, когда я работала, вытаскивал грифели из карандашей, в общем, пакостил, как мог.

Но все же в конце недели он не смог удержать меня от похода в галерею, правда, провожал меня очень многообещающим взглядом.

Я заехала в студию (машину мне починили друзья), чтобы забрать работы. Но около входа меня схватили за локоть. Я обернулась.

-И это называется «сбила машина»?! – Кирилл, ну какой леший принес его сюда! – Да ты здорова, как лошадь!

Тут он был не прав, в последнее время я плохо высыпалась (благодаря тихому вою Ксана), часто мне бывало зябко и, я чихала, кажется, я простужалась.

-Я выздоровела совсем недавно, — спокойно пояснила я. — Мне недавно сняли гипс.

И я не врала! Гипс я стащила совсем недавно, как только убедила друзей, что нуждаюсь в покое (а то Ксан бы их загрыз от злости).

-Но мне сейчас нужно отдать в галерею свои работы, — сурово продолжила я. Общение со злобным вампиром давало о себе знать: тот мне такие лекции гневные закатывал, что я диву давалась, как я вообще жива осталась, даже с ума не сошла.

Решительным шагом я направилась к машине и уехала. Но Кирилл оказался таким же упрямым, как и Ксан, и упрямо поехал за мной. Ну и ладно, если ему так хочется тащиться хвостом, пусть тащиться. Дома меня ждал голодный и обиженный вампир, и его не стоило заставлять ждать.

Моя машина быстро подъехала к нужному мне зданию, я выпорхнула из нее и быстро-быстро помчалась в галерею.

-У тебя совесть есть?! – кричал мне вслед Кирилл. — Ты когда портрет нарисуешь или хотя бы начнешь?

Я его не слушала. Забежав в галерею, я, быстро поздоровавшись с Ниной Петровной, кинулась к заведующей со своими картинами. Та, наслышанная о том, как меня «сбила машина», была рада видеть меня в бодром здравии. Вручив работы, я быстро набросала примерный план расстановки работ, дав кое-какие замечания касательно некоторых из них. Пришлось долго возиться с тем, чтобы наметить для женщины план-памятку, на случай, если не смогу зайти. Я сидела на полу и старательно выписывала план и небольшие комментарии к нему.

-И долго ты здесь будешь?! – послышался возмущенный голос Кирилла. Я невольно вздрогнула — похожей репликой начинает разговор и Ксан. Но только голос у вампира не такой раздражающий. — Я человек занятой!

Ох, я быстро встала на ноги, собираясь высказать все, что думаю на счет парня, но в ушах странно загудело, а в глазах потемнело. И я рухнула в обморок.

«С какой стати?!» – была последняя мысль перед темнотой.

Я открыла еле-еле глаза. Я лежала на диванчике в кабинете заведующей галереей. Рядом со мной сидела Алиса, которая, увидев меня очнувшуюся, сначала кинулась с ревом обнимать, а потом тут же, без перехода, заявила, что я сумасшедшая трудяга, даже отдохнуть не могу. Вместо того, чтобы до конца выздороветь, бегу сразу по делам.

-Если ты сейчас снова начнешь насчет денег, — негромко произнесла Алиса, строго грозя пальцем, — то я тебе дам. В конце концов, что в этом такого?

Меня передернуло от мысли о таком. Я, конечно, все понимаю, но ведь Алиса сама-то не шибко много не зарабатывает, а ведь мы с ней ровесницы. Не может же она на меня тратиться! А ведь на моей шее ещё и вампир сидит! Вредный, обидчивый, злопамятный, голодный…

МАМОЧКИ! У меня же Ксан некормленый сидит! Он, наверняка, меня уже потерял! Ксан, может, эгоист исключительный, но все же он добрый и заботливый, пусть это тщательно скрывает. Такого отношения он не заслуживает, во всяком случае, регулярного.

Я мгновенно вскочила с кровати, у меня опять в глазах потемнело, и я еле успела схватиться за Алису, чтобы устоять на ногах.

-Не вставай так резко! – возмутилась подруга, насилу заставляя меня сесть. — У тебя от переутомления обморок был. Вставай, но потихоньку! Хорошо, что Кирилл был рядом, быстро мне позвонил. Да и тебя тоже пристроил, чтобы ты прийти в себя могла.

-А, как долго я была без сознания?

Ксан меня прибьет! Прибьет и не выслушает, почему я задержалась. Я встала на ноги, но не так быстро, как первый раз и пошла к своей машине. Мне нужно было домой, срочно и быстро. Алиса шла за мной, пытаясь убедить сходить-таки к врачу. Мол, лицо бледное-бледное, а сама ну, ледяная, аж озноб берет.

-Сходи к врачу! – упрямо канючила подруга. — Пусть он хотя бы скажет, что делать. Ты же как смерть!

-Да, схожу, схожу, — отмахнулась я, садясь за руль, и решительно натправилась в сторону своего дома.

Художница

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7.

Комментарии (0)