Я всегда считала людей, которые не верят в любовь, несчастными. Я всегда знала, что эти люди жалки. Но, сама того не заметив, со временем я стала такой же.

Джеймс. О, как я любила Джеймса. Безумно. Безгранично. Но он топтал меня, как, собственно топчет и сейчас. Мне не нужен был Эдвард Каллен, чтобы узнать, что он себе думал, когда вот так запросто «отдавал» меня во временное пользование. Я и так знала. Джеймс искренне считал, что любит меня тоже. Вот только граница между любовью и желанием у него начисто отсутствовала. Ему не нравилось, что я была только его. Ему нравилось «подогревать интерес», поэтому он стал просить меня о помощи. Всё чаще. Сначала, раз в несколько месяцев. Потом чаще.

Мне 25 и я не верю в любовь.

Однажды в моей квартире раздался звонок в дверь, а затем нетерпеливый стук. Гостем мог быть только Джеймс. Он приходил за двумя вещами: взять меня или попросить снова о помощи. С порога он бегло поцеловал меня в шею и, подпрыгивая от нетерпения, выпалил на едином дыхании:

В чём заключалась эта помощь? Ну… это было чем-то схоже на проституцию, откровенно говоря. Вот только моя задача заключалась в том, чтобы выполнить функцию проститутки так, чтобы «клиент» ничего не заметил. Моей конечной целью всегда была информация или какой-то предмет.

Моё преимущество было в том, что я отлично играла любовь. Не ту, страстную, а нежную и романтичную. Я никогда не знакомилась с «клиентом», строя глазки. Я предпочитала дать ему шанс заметить меня и «спасти». Спасти от штрафа полицейских, спасти от неприятного общества какого-то обрюзгшего мужика, помочь с машиной, договорить с кем-то об интервью со мной, когда я прикидывалась журналисткой, или помотаться по городу в поисках сапожника или точно такой же туфли, когда я «так некстати» ломала каблук и мне срочно нужно было доставить пару туфель «злой начальнице» из книги «Дьявол носит Прада». Вот так и работала. И это очень часто было эффективнее, чем просто соблазнить. Поэтому, сейчас Джеймс снова нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая моего согласия.

— Мы расстались, разве нет?

— Ну, я… — начал было опешивший Джеймс.

— Я не обязана больше помогать тебе.

— Софи, я заплачу, ты даже не представляешь, как это важно для меня…

— Знаешь, а тебе бы подошла профессия сутенёра. Не хочешь попробовать? Если будешь платить хороший процент, то я даже согласна поработать под твоим началом, пока не наберёшь девочек, — достаточно спокойно продолжала я, будто он меня и не прерывал.

Если бы он знал, чего мне стоит это «спокойствие»!

— Софи, прекрати паясничать. Мне нужна твоя помощь. И я знаю, что в итоге ты согласишься. Зачем этот театр?

Да, он знал, что в итоге я соглашусь. В который раз я соглашалась, за что искренне ненавидела его и себя. Зачем я это делала? Сама толком не знала. Но была такая мысль, что пока я не испытаю чувство ещё более сильное, чем к Джеймсу, то так и не смогу освободится от него.

#1. Глава, в которой Джеймс просит помощи у Софии.

Mr. Brightside

"Я всегда считала людей, которые не верят в любовь несчастными. Я всегда знала, что эти люди жалки. Но, сама того не заметив, со временем я стала такой же".
У Софии очень необычная работа. Она добывает необходимую информацию, соблазняя мужчин. И, надо сказать, делает это мастерски. Вот только до сих пор она ни разу не влюблялась в своих "жертв"...

Ориджиналы

София/Чейз, Джеймс

История любви Софи Уайльд

ru-istoriya-lubvi-sofi-uaild-mr-brightside

И вот, всего неделю спустя, я стою на пороге большого зала для приёмов в отеле «Хаятт» и ищу глазами свою жертву. На этот раз Чейз Ноубл. Цель: информация, в какой из своих ячеек в банках он хранит чип, на котором вся информация о деятельности тайных агентов в Австралии. Если заполучить этот чип, то шайки и банды всего мира будут готовы поубивать друг друга, чтобы вычислить, кто из агентов под каким прикрытием работает. Насколько я знала, этот Чейз и сам был как-то причастен к службам безопасности.

«Не спеши, ради этой информации я готов ждать столько, сколько надо. Только не затягивай, пока ты перестанешь его интересовать. Прости, но ты немного не в его вкусе, поэтому куй железо, пока горячо», прямо-таки по-отечески наставлял меня Джеймс, перед тем, как я встала из кресла стилиста.

Найти Чейза в толпе было не трудно. Он был на голову выше меня и часто находился в центре внимания. Я взяла бокал вина, навернула пару кругов по всему залу, поприветствовала «знакомых», которые меня и знать не знали, но услышав, что «мой отец в совете директоров той фирмы!», моментально стали передавать моему папочке приветы. И никого не волновало, что мой настоящий папочка вдохновенно выращивал кукурузу и помидоры на собственной ферме, которую, к слову, я ему подарила за деньги, полученные от Джеймса за две последние «услуги».

Привлечь внимание Чейза было так же нетрудно. Прощаясь с очередным «знакомым», я заметила его отражение в одном из зеркал. Неловко пятясь, я наткнулась на него, облившись красным вином. Что ж, с кремовым платьем-футляром можно попрощаться.

— Ой, простите! – воскликнула я, «подскакивая» от неожиданности.

Чейз поймал меня за локоть так, что я, по крайней мере, не уронила бокал на мраморный пол.

— Ничего, — обаятельно улыбнулся он, — я как раз ждал, чтобы кто-то на меня наткнулся и избавил от общества этих скучных директоров и аналитиков, с которыми и поговорить-то… Упс, — только заметил конфуз с платьем он, – ваше платье, — кивнул он на алое пятно.

Неожиданно для себя я по-настоящему забыла о пятне, как девчонка, засмотревшись на его лицо. Поэтому, вполне естественно ахнув, я оглянулась в поисках салфетки. На помощь пришёл Чейз, схватив хлопковую белоснежную салфетку с руки официанта и дав мне:

Я прижала накрахмаленную ткань к пятну, хотя смысла в этом как такового уже не было. Пробормотав «Простите», я понеслась к двери, лавируя между гостями. Неудивительно, что всего через секунду после меня на крыльцо выскочил Чейз:

— Подождите, я возьму машину и отвезу Вас!

Всё оборачивалось лучше, чем я планировала. Даже не пришлось «ронять» фразу о такси.

Уже через час я сидела в его спортивной двухместной машине (дай Бог здоровья тому, кто заставит меня выучить её название) под собственным парадным входом.

— Спасибо, — улыбнулась я, так же бестолково прижимая салфетку к пятну. Мне было просто невыносимо смотреть на это ужасную кровавую смертельную рану, которая убила моё любимое платье.

— Кстати, я Чейз, — улыбнулся он, глядя на меня.

— Софи, приятно познакомиться и ещё раз: спасибо. Моя машина до сих пор не вернулась из сервиса…

-Да без проблем, мне было приятно Вам помочь…

На следующее утро кто-то позвонил мне в дверь и ушёл прежде, чем я успела открыть. На пороге лежала фирменная коробка, крест-накрест перевязанная лентой из органзы. Под аккуратным бантом торчала записка на белом картоне с золотистым тиснением с обратной стороны.

«Очень надеюсь, что правильно угадал размер…», — гласила записка.

Я уже догадывалась, кто это мог быть, хотя и удивилась, что мне не пришлось ещё раз «натыкаться» на него. Обычно, пара практически одинаковых «случайностей» забавляла мужчин определённого типа. В коробке оказалось точно такое же платье, как я вчера испортила. И размер на бирке был мой.

Чейз прислал мне идеальную замену тому платью, которое вчера трагически погибло, истекая кровью отличной выдержки.

#2. Глава, в которой Софи знакомится с Чейзом.

Раз уж Джеймс меня не торопил, а знать контакты Чейза мне не полагалось, я решила выдержать паузу в несколько дней. Если к вечеру среды, решила я в понедельник, он никак не даст о себе знать, я пойду на карнавал, на который он тоже был приглашён. Вопрос только в том, пойдёт ли он, но это уже решится ближе к делу.

Однако во вторник вечером в дверь снова позвонили. На этот раз на пороге стояла красивая продолговатая коробка на подобие тех, что я видела на днях в «Холлмарке», а на её крышке лежал цветок орхидеи. Первую секунду я восхищалась утончённым цветком, невесть каким образом сохранившим хрусталики воды, но потом вспомнила, что не люблю орхидеи за незаслуженную славу.

В коробке лежала венецианская карнавальная маска, официальное приглашение в конверте и ещё одна записка на таком же белом картоне с тиснением, что и в прошлый раз.

«Давайте схитрим…», — красовались на ней слова, написанные той же твёрдой рукой, вот только надпись была сделана пером или перьевой ручкой, наверное, чтобы выдержать всё в одном колорите и стиле.

Мне начинала нравиться эта игра хотя бы потому, что никто до него не делал первым один ход за другим. Обычно инициатива ненавязчиво исходила от меня, но на этот раз…

Из тех денег, что Джеймс мне выделил на текущие расходы, я взяла большую часть, купила тёмно-синее вечернее платье из шёлка и атласа с небольшим шлейфом, удобные танцевальные туфли и высокие чёрные перчатки. Пришлось также потратиться на украшения в волосы, на колье и серёжки и на услуги мастеров в моём любимом салоне. Ах, да. Пришлось ещё отправить Джеймсу смс: «Иду с ним на маскарад. Почти все деньги пошли на подготовку». Зная, как ему нужна эта чёртова информация, я была уверена, что деньги он сунет в щель для почты уже сегодня. Что касается Чейза… Мне было приятно играть в эту игру. Я должна была себя ненавидеть и презирать, но сейчас мне было очень интересно, чем же всё закончится. В одну из серёжек под застёжку я приклеила микрофон, как обычно это делала с другими. Микрофон никак не хотел держаться, и мне хотелось считать это знаком свыше, но вдруг я чуть прижала сильнее и он идеально вписался. За чёрными камнями массивной серёжки его было совершенно не видно.

Ровно за 3 минуты до заявленного в приглашении времени я зашла в старинный зал одного из дворцов, который арендовали для проведения бала-маскарада. Вокруг меня сновали дамы в платьях и в масках. Автоматически я проверила свою маску – она сидела идеально. Мастера превратили меня в самую настоящую загадочную леди, а организаторы бала превратили скучное сборище в театральное действие. Под потолком летали воздушные гимнасты в старомодных нарядах, куклы и клоуны на ходулях условно разделили зал пополам и теперь практически танцевали под восхищённые возгласы привередливой публики. На улице девушки и парни с раскрашенными лицами и телами жонглировали огнём, а артисты на ходулях спокойно перемещались из зала на улицу и обратно.  Что ж, действие было сказочным. Всё до мельчайших деталей передавало настрой позапрошлого века. Мне даже захотелось выбросить мобильный и плеер из сумки, чтобы не осквернять практически ритуальное действо своими девайсами.

Когда оркестр начал играть громче, люди как-то незаметно потихоньку разбились на пары и теперь кружили по залу. Конечно, танцевать вальс дано не всем, но они, по крайней мере, пытались. Прямо над моей головой пролетела девушка на трапеции, причём так близко, что я ощутила движение воздуха на плечах.

— Потанцуем? – поклонившись, спросил какой-то мужчина во фраке и в золотистой с синим маске.

— Умоляю Вас, скажите «нет»! – раздался за спиной знакомый тёплый голос.

Я обернулась и встретилась взглядом с ним. Чейз был в чёрном костюме с бабочкой и в маске, очень похожей на мою. Ещё дома я тщательно осмотрела изделие из папье-маше с перьями, аппликациями из ткани и бумаги. Нигде не нашла бирки или фирменной печати. Судя по всему, маски были сделаны вручную. Причём на заказ и парой: моя и Ноубла.

— Спасибо, но нет, — улыбнулась я мужчине, сделав небольшой реверанс и развернувшись к Чейзу.

Он подошёл ближе, кланяясь глубже и грациознее, чем предыдущий несостоявшийся партнёр, и спросил невыносимо соблазнительно и в то же время скромно, глядя на мои руки в перчатках:

Я ответила наигранно серьёзным реверансом и положила одну руку ему на плечо. Моментально сообразив, он обнял меня с таким достоинством, как ни один кавалер тут не обнимал свою даму. Мы влились в поток танцующих пар, держась, возможно, чуть ближе, чем полагалось просто партнёрам по танцу. Какое-то время мы просто танцевали. Я не смотрела на него, а он на меня. Подражая танцорам в фильмах и на сцене, я держала спину ровно, а голову чуть повернув. Музыка сменилась,  но Чейз продолжал кружить меня, двигаясь всё ближе к выходу. Наконец, когда мы оказались на крыльце, если так можно назвать грандиозное мраморное сооружение с широкими ступенями и изящными поручнями и периллами, он отстранился и поклонился, довольно улыбаясь.

— Благодарю Вас за танец, мисс. Прогуляемся? – предложил свою руку он.

— Как вам не стыдно! Прийти на прототип Венецианского карнавала и не знать, что в Италии синьоры! – театрально ужаснулась я.

Чейз оценил. Не менее театрально потупив взгляд, он прикрыл рукой глаза и горестно покачал головой, бормоча:

— Глупец! Невежа! Какой прокол!

Рассмеявшись, я взяла его за локоть свободной руки.

— Я прощён? – мило улыбнулся он, опуская вторую руку.

— Вполне возможно, — ответила я, не пытаясь сдержать улыбку.

Какое-то время мы шли молча, пока он не завёл разговор об архитектуре и небрежном отношении к памятникам культуры.  Мне нравились эти разговоры. За 25 лет я встречала лишь троих мужчин, которые могли поддержать разговор на более-менее высокую тему. Первым был мой отец. Вторым – Джеймс. Чейз третьим.

— Если бы Вы знали, какое это кощунство – вбивать десятки креплений для воздушных гимнастов, уродовать паркет ходулями и осквернять старинный дворец электрическими проводами… — несчастно протянул он, после того, как рассказал о мраморных и гранитных статуях в парке. – Но редко какое кощунство заставляет сердце замирать от восхищения, не так ли? – с улыбкой закончил он.

— Мы не сможем судить о чём-либо, пока не потеряем это. Думаю, как только этот дворец станет никому не нужной и бесполезной развалиной, которую нет смысла восстанавливать, о нём сразу закричат на весь мир, ругая власти, что они ничего не сделали, — предположила я, крепче прижимаясь к его боку и ёжась от прохладного дуновения ветра.

В щелях между каменными плитами густо проросла трава. Иногда невысокие каблучки туфель застревали в выщербленных ямках, поэтому смотреть приходилось в основном под ноги. Я подозревала, что Чейз поглядывал на меня периодически, и этот факт невыносимо согревал. Странно, но внимание моих предыдущих «кавалеров» радовало самолюбие, но никогда не заставляло сердце взволнованно стучать по рёбрам.

— Замёрзли? – улыбнулся он, касаясь пальцами в белых перчатках моего плеча.

Да, от него не укрылась гусиная кожа. И, надеюсь, он смотрел достаточно внимательно, чтобы заметить лёгкую дрожь. А от едва заметного прикосновения по позвоночнику будто пропустили заряд тока. Я еле сдержалась, чтобы резко не дёрнуться.

— Не настолько, чтобы отказываться от прогулки и идти обратно в зал, — покачала головой я, улыбаясь от того, какие приятные ощущения мне доставляли его прикосновения.

Чейз одобрительно улыбнулся, снимая с себя пиджак.

— Рад, что Вы разделяете удовольствие от прогулки со мной, хотя, разве не для танцев Вы так красиво оделись?

Не останавливаясь, он накинул мне на плечи свой пиджак, снова предложив свою руку.

— Разве для того, чтобы красиво одеваться, нужны причины? – спросила я, цепляя его за локоть.

Чейз помолчал всего секунду, притормозив. По инерции я сделала ещё шаг, и мне пришлось развернуться, всё ещё сжимая пальцами локоть. Повезло, что тут достаточно темно, а на глазах маска. Иначе я выдала бы себя с головой, если бы Чейз заметил, как я смотрела на него.

— Нет, но чтобы выглядеть лучше всех… — он многозначительно посмотрел на меня и утвердительно кивнул.

Я улыбнулась, опуская взгляд. Никогда не отличалась излишней скромностью, но что поделаешь, если именно это часто задевает парней вроде Чейза?

Примерно через полчаса мы всё же вернулись в зал. Очевидно, у артистов был перерыв или их работа вовсе была окончена, потому что зал был заполнен только танцующими парами. Правда, позже, под самым потолком я заметила гимнастов, которые двигались так же медленно, как и танцоры, идеально попадая в такт музыки. Если смотреть на них, не отрываясь, то можно было даже заметить определённый сюжет в их танце, но стоять, задрав голову, было чертовски неудобно, поэтому вскоре я снова перевела взгляд на своего кавалера. Всё это время Чейз стоял и, не отрываясь, смотрел на меня.

— Мне жаль, что Ваше лицо скрыто маской, — внезапно сказал он, кланяясь и протягивая руку в знак приглашения на танец.

— В таком случае я рада, что всё именно так, и Вы не видели, как я только что покраснела, — улыбнувшись, ответила я, снова обнимая его и начиная двигаться. Быть ведущей, однако, он мне не позволил. Практически сразу Чейз твёрдо и в то же время ненавязчиво задал нам обоим направление и характер движения.

— Хитрость удалась, — улыбнулся он, сидя за рулём в моей машине.

— Кстати, что за хитрость? – вдруг вспомнила я записку.

— Ну… по правилам карнавала мы с Вами должны были угадать друг друга в толпе людей в карнавальных масках… Но там все жульничали и заранее договаривались о встрече на крыльце или просто приходили одни, чтобы провести вечер свободным и неузнанным человеком, — просто ответил он.

— Что ж… Это может служить нам оправданием.

— Софи, — внезапно глухо и осторожно проговорил Чейз. – Вы знаете того мужчину? Осторожно, не поворачивайтесь так резко, он сидит в машине перед нами и в упор смотрит на вас.

Я оторвала взгляд от его лица и как бы невзначай облокотилась головой о боковое стекло. Потом невинная улыбка, вздох… Я перевернула голову обратно к Чейзу, поглядывая на человека в машине… Джеймс! Джеймс! Придурок! Что он тут забыл? Следит? Он совсем чокнутый? Он мозги на пиво променял?

— Софи, всё в порядке? — осторожно спросил Чейз, замечая всплеск эмоций.

Хотя я их и пыталась изо всех сил скрыть, он, видимо, слишком внимателен.

— Да нет, я его не знаю, просто слишком пристально смотрит, — попыталась увернуться я.

Чейз на секунду замолчал и задумчиво посмотрел на меня. Потом поддавшись какому-то порыву, он протянул руку и накрыл мою руку своей. От моей кисти вверх поднималось тепло и разливалось по телу. Какие-то неведомые волны притяжения заставили меня посмотреть на него.

— Софи, — Чейз ободряюще улыбнулся и чуть сжал мою руку, – прошу вас, скажите честно. Вы его узнали, да? Узнали, удивились, потом испугались и напряглись, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Я ведь прав, да? А теперь я Вас, кажется, удивил своей наблюдательностью, да? – наконец, спросил он, заглядывая мне в глаза.

— Да, удивили, — призналась я, пытаясь оторвать взгляд от его глаз.

— И всё же? – он удерживал мой взгляд.

Тепло, которое растекалось по телу, сделало меня уж слишком податливой и честной.  Мне это совершенно переставало нравиться. Он же всего лишь работа! Он – моя работа. Он мой «объект». Мне нельзя. Это же так низко – растекаться лужицей перед парнем просто из-за того, что я его хочу. Хотя, желание, которое я привыкла испытывать к красивым сексуальным мужчинам, было другим, не таким… Оно обычно завязывалось где-то внизу живота и разгоралось, захватывая каждую клеточку тела и мысли.  Но Чейз… Сейчас было не так. Я хотела взять его лицо в руки, поцеловать в уголок губ, который сводил меня с ума, потому что его улыбка начиналась с его легкого подрагивания.

— Это мой бывший парень, — наконец, выдавила я, не отводя взгляда.

Я не хотела лгать, но и правду говорить нельзя. Немудрено, что в итоге я выдала правду наполовину. Я ведь действительно встречалась раньше с Джеймсом.

— Навязчивый молодой человек, — полувопросительно-полуутвердительно заметил Чейз.

— Да, есть немного, — улыбнулась я.

В какой-то момент Чейз вздрогнул, отвернулся и зажмурился несколько раз. Уставившись в руль, он потёр пальцами переносицу и добродушно усмехнулся, не раскрывая глаз.

— Софи, что Вы со мной решили сделать?

— В смысле? – спросила я, чувствуя, как сердце на секунду остановилось, а затем полетело, как ненормальное.

Неужели, он узнал? Как? Как такое возможно? Неужели он сейчас просто разыгрывал комедию?

— Вы не позволяете мне отвести от Вас взгляд… Мне трудно быть в роли жертвы женских чар, потому что обычно я сам очаровываю дам своей, – он широко улыбнулся, игриво поднимая одну бровь, – улыбкой.

Я обескуражено замолчала. Во мне боролось несказанное облегчение, практически восторг, что он не имел в виду истинную причину нашего знакомства, смущение, что он так явно и искренне признался, страх, что Джеймс так «беспалевно» за мной следил, радость, что хоть что-то в наших отношениях настоящее, реальное…

— Я вас смутил, не так ли?

— Да, Чейз, именно это вы только что и сделали, — не сдержала маленькую улыбку я.

— Софи, ваш бывший парень скоро прожжёт взглядом дыру во мне, — довольно заметил Чейз.

Чёрт, урод, тебе что, соляркой мозг залили? Отвернись, уезжай и больше не мелькай! Я же для тебя работу выполняю, придурок!

— Простите.  Я, наверное, выйду и попрошу его уехать.

Я взялась за ручку двери и надавила всем весом на дверцу, готовясь выйти на улицу.

— Постойте, Софи, — остановил меня Чейз, как-то странно улыбаясь. – Позвольте мне самым наглым образом воспользоваться ситуацией.

— И как же это? – заинтересованно спросила я, легонько прищурившись.

Его взгляд ни на секунду не опустился ниже моих губ. Одна его рука всё ещё сжимала нежно мою, но он не делал никаких попыток коснуться моего тела.

— Чейз… Вы… — начала было я, но потом смогла только выдохнуть предательское «Да».

Уголок его губ дрогнул, а глаза снова приковали мой взгляд. Секунду он просто смотрел, а потом резко, выдыхая, прижал мои губы к своим. Его ладони бережно и ласково сжали моё лицо, а губы чуть приоткрылись. Я не знаю, что на меня нашло, позже я объясню это тем, что Чейз – моя работа, которую нужно выполнить быстро и эффективно, но в том момент я забыла обо всём, кроме него, кроме ощущения его губ на своих, кроме жара моей кожи, который он, наверняка, чувствовал под своими ладонями.

— Софи, — выдохнул он мне прямо в губы, щекоча их дыханием и лёгкими прикосновениями.

Осторожное и ненавязчивое движение его губ поверх моих показалось мне дразнящим, я запуталась пальцами в его волосах, прижимая его лицо к своему и чуть прикусывая его нижнюю губу. Чейз усмехнулся, и я почувствовала движение его щёк. Одна его рука скользнула мне между лопаток, прижимая меня к его телу. Как только я оказалась достаточно близко, рука обвила мою спину, превращая приятную близость в нежное, осторожное объятие. Его губы снова стали задавать направление моим. Всё вокруг вспыхнуло, но я это заметила благодаря яркому пламени, которое прорывалось сквозь закрытые веки к моим зрачкам. Кровь шумела в ушах, а лёгкие ни разу не расправились, хотя Чейз иногда и давал мне передышку, на секунду отрываясь и глядя мне на губы или в глаза. Наконец, я поняла, что ещё немного и позвоночник перестанет держать моё тело, разморившись от тепла, которое продолжало растекаться по телу, только теперь центрами этого тепла стали губы и щека, на которой всё ещё лежала его ладонь. Наконец, делая полный вдох, я отстранилась, обнимая его и упираясь лбом в его плечо.

— Софи… Ты хотела, чтобы я потерял сознание?

— Нет, — улыбаясь, выдохнула я, проводя ладонью по его затылку и оставляя её на шее Чейза.

— Он ещё смотрит? – своим теплым и по-детски заинтересованным тоном спросил он.

— Разве это важно? – неожиданно для самой себя спросила я вслух.

Чейз на секунду замер, потом снова взял моё лицо в свои руки и посмотрел мне в глаза. Наши лица разделяло несколько сантиметров, а Чейз смотрел на меня со смесью радости, восторга, восхищения и удовлетворения.

— Софи… Это лучшее, что ты могла мне сейчас сказать… — выдохнул он, легко касаясь губами моей щеки.

Я довольно улыбнулась, подавляя зевок. Ну как можно было зевать, когда он был рядом? Чейз… Сердце только начало замедляться, а в голове пульсировал восторг. По венам и артериям вместо крови тёк адреналин.

— Пойдём, я отведу тебя домой, — ласково выдохнул он, поглаживая мои скулы кончиками пальцев.

Он вышел из машины первым, открыл мне дверь и помог выйти так, чтобы ни одна складочка платья не помешала мне твёрдо стоять на земле. Галантно подав руку, он проводил меня до квартиры, не делая ни одной попытки зажать в подъезде или около двери. Краем глаза я заметила, как перекосилось лицо Джеймса, а губы сжались в упрямую линию. Стоило нам поравняться с дверью моей квартиры, как Чейз поцеловал мою руку, нежно глядя на неё, а потом поднимая взгляд на лицо. Стоило ему выпрямиться, как я аккуратно взяла его подбородок кончиками пальцем и притянула к своим губам. Он нежно обнял меня, притягивая к себе, но ни на секунду не давая понять, что рассчитывает на большее, чем просто поцелуй.

Той ночью я долго ворочалась в кровати, пока не заснула ближе к 9 часам утра. Почему-то последней чёткой мыслью у меня был не Чейз, а Джеймс. Почему он был там?

#3. Глава, в которой Софи и Чейз встречаются на маскараде.

Я проснулась только к обеду, но ещё почти час пряталась под одеялом. Пока я была тут, в своей любимой спальне, на своей любимой огромной старомодной кровати, вчерашняя ночь казалась реальнее. Но, казалось, едва я встану, едва я стряхну с себя уютное тепло одеяла, как всё это окажется сном, который я имела счастье увидеть ночью.

Телефон зазвонил как-то слишком резко, требовательно и недовольно, разрушая сказочную атмосферу такого неуверенного утра (ну или дня).

— Софи, как продвигаются дела? – вместо приветствия спросил Джеймс.

— Нормально, но я ещё не знаю ничего, — постаралась я придать голосу бодрости.

Мне было просто необходимо впечатление, что я тружусь над соблазнением Чейза, не покладая рук и других частей тела. А если я правильно понимаю Джеймса, то «трудится» означает не давать бедняге продыху и активно «осаждать» крепость. Удивительная логика. Сам Джеймс ненавидит навязчивость, но сейчас, когда ему нужна это информация, причём нужна, что называется, позарез…

— Ты ему нравишься. Я вас вчера видел.

— Я тебя тоже видела. Ничего глупее не мог придумать?

— Мне было интересно, как продвигаются дела.

— Мы виделись несколько раз. Ты правда думаешь, что Чейз расскажет всё, как на духу, глядя в мои наивно распахнутые глаза?

— Это было бы лучшим исходом.

— Джеймс, просто дай мне делать свою работу.

На другом конце телефона голос затих. Я почти видела, как он сидел на своём любимом белом диване, уперев одну ногу в кофейный столик. Наверняка, он откинулся назад, прижав к животу подушку в сатиновом чехле.

— Софи, сколько времени тебе ещё примерно надо?

— Две-три недели и я скажу тебе, что ты хочешь узнать.

— Хорошо, Софи. Я буду ждать. Я люблю тебя.

Я положила трубку. Вот оно. Точнее, вот она, реальность. Та самая, от которой я пряталась под одеялом. Чейз – работа. Я должна её выполнить.  Я не имею права мечтать о Чейзе. Потому что я его не достойна. Я слишком много лгала другим, слишком часто лгала себе. Наши отношения начались со лжи, они в ней погрязли. Я в ней погрязла. Погрязла… Грязь… Я грязная.

В ту секунду я себя возненавидела. Я стала себе противной. Не желая потакать себе, я резко откинула одеяло и встала с кровати. Затем холодный душ. Я стояла под ледяной водой, будто наказывала саму себя. Теперь реальность, казалось, обступила меня, и нигде не было ни единой щёлочки, чтобы вернуться обратно в мечту. В мою мечту. А имею ли я право мечтать? Грязная.

Теперь мне надо было позвонить Чейзу и соблазнительным голосом сказать, что мне вчера было очень хорошо. Я взяла телефон, но не решилась набрать номер. Мобильный лежал передо мной на столе, а я никак не могла решиться набрать его номер. Прошло какое-то время… Может, 15 минут, может, полчаса. Но у меня не хватило смелости. Я панически боялась, что Чейз уже каким-то образом узнал обо мне всю правду, что он нагрубит мне, бросит трубку или ещё хуже – с умопомрачительно-холодной вежливостью попросит больше никогда не звонить ему и не беспокоить.

После этого разговора с Джеймсом во мне что-то изменилось.

Что-то изменило меня. Возможно, осознание того, насколько плохим человеком я была. Возможно, такое знакомое ощущение полной зависимости, какое у меня было после встречи с Джеймсом, только умноженное в несколько раз.

Но телефон зазвонил сам.

Рука сама потянулась к нему, когда я увидела на дисплее имя. Он.

— Здравствуй, — чистое тепло вытекло из динамика и растеклось по всему моему телу.

— Привет, — выдохнула я.

Его дружелюбный и нежный тон заставил моё сердце сделать сумасшедшее сальто, а потом замереть от боли. Да, он по-прежнему верил мне, нет, он не был обижен или зол.

Удивительно, как долго можно разговаривать с ним! Я с замиранием сердца наслаждалась каждым звуком, который он произносил. Чейз по-особенному, чуть смягчённо говорил звук «л», «а» у него тянулось чуть дольше, чем обычно, а «н» он едва ли произносил чётко. Эти мелочи были такими незначительными, на первый взгляд, но сам Чейз был соткан из таких мелочей.

В тот день я решила сидеть дома. У меня не было совершенно никакого желания идти куда-то, даже с Чейзом. У меня не было никакого желания снова врать ему. Такие свидания, переполненные ложью, выматывали.

За последнюю неделю мы виделись всего трижды. В первый раз мы завтракали на берегу залива в Городском парке; во второй – ходили в один бар, где выступают начинающие певцы и артисты; в третий – гуляли по Площади Конфедерации почти всю ночь, наслаждаясь цветными огоньками на витринах магазинов и на деревьях.

Я ни на секунду не забывала больше о своей работе. Пару раз, под видом того, что необходимо срочно позвонить, а мой мобильный сел, я брала телефон Чейза и просматривала входщие, фотографии с камеры, заметки в календаре. Телефон такой шишки, какой оказался Чейз (ему принадлежали несколько значительных разработок в области безопасности и информационных технологий), наверняка отслеживался. Любые попытки переслать информацию прямиком Джеймсу были чреваты, поэтому всё, что я могла сделать – просмотреть и позже, вечером пересказать. Несколько номеров, что он набирал ежедневно, оказались засекреченными линиями, и узнать владельца было совершенно невозможно. Как-то под марку того, что мне необходимо спрятать одну фамильную ценность, я вытянула его на тему самых безопасных банков. Чейз тогда обнял меня и поцеловал в нос, тихо сказав: «Ты хоть понимаешь, что я нарушу закон, если буду с тобой обсуждать безопасность и банки?»

— Ладно, — чуть ли не с радостью ответила я, – тогда поговорим о чём угодно, кроме безопасности и банков. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, — улыбнувшись, я легко притянула его за подбородок и так же легко поцеловала в губы.

— Но это для тебя важно? – непонимающе нахмурился он. – Если да, то почему ты так рада, что я не имею право это обсуждать?

— Я не рада, Чейз. Но если бы я расстроилась, то ты бы нарушил закон, чтобы мне угодить. И скажи, что я не права, — вопросительно посмотрела на него я, пытаясь понять, удалось ли выкрутиться.

— Если бы я не знал тебя, то счёл бы это всё манипуляцией, потому что я и правда собираюсь нарушить закон и ответить тебе на вопрос, — Чейз улыбнулся и повёл меня дальше, всё ещё обнимая одной рукой. Мы гуляли по парку одного музея, куда попасть после закрытия было практически невозможно. Но, разумеется, удостоверение Чейза впечатлило охранника.

Аллеи, мягко подсвеченные фонарями на низких столбиках, казались волшебной тропинкой в страшном лесу. На клумбах красовались статуи, фигурно выстриженные кусты и деревья… Само здание музея никак не подсвечивалось. Мне оно казалось замком злого короля-отца. разумеется, я – принцесса, а Чейз – неугодный тирану-папе кавалер.

— Знаешь, я думаю. Что твоя работа важнее серёжек моей бабушки, так что давай поговорим о новом альбоме Бритни Спирс или кто там выпустил на днях альбом?

Чейз на секунду задумался, подняв взгляд к небу.

— Кажется, это были Сноу Пэтролс, но не важно. А самый крутой банк – Центральный банк Цюриха. У меня там у самого ячейка. Но там и цены за хранение высокие… Ещё у меня есть несколько ячеек в «Этуаль дель Франс», «Наполи» и Национальном банке Америки. Но самое ценное я храню в Цюрихе. Остальные банки я перечислил по убывающей.

— То есть самый шикарный – Цюрих, а самый ненадёжный – Нацбанк Соединённых Штатов? – уточнила я, чувствуя, что подбираюсь ближе.

— Да, именно так. Если серьги стоят больше ста тысяч, то Цюрих себя окупит сполна. К тому же, у нас будет шанс случайно встретиться в коридорах банка, — Чейз потёр моё плечо, чтобы привлечь к себе внимание, и весело подмигнул, когда наши взгляды встретились.

В тот же вечер я пересказала Джеймсу наш разговор. Он обрадовался и добавил, что узнал номер ячейки, а пароль не нужен – она закрывалась специальным ключом с лазерной настройкой. Единственное, чего он не знал, в каком банке искать, ведь взломать все четыре он не мог: едва обнаружат пропажу, все другие ячейки будут опустошены и он никогда не найдёт необходимый чип. Значит, у Джеймса была только одна попытка.

— А ты молодец, Софи, отлично справилась! – похвалил меня Джеймс по телефону. – Я думал, у тебя это займёт больше времени.

— Спасибо, Джеймс. Только давай договоримся – ты мне больше никогда и ни за что не позвонишь. Идёт?

— Да брось, Софи, мы же отличная команда! – бодро уговаривал меня Джеймс своим самым соблазнительным тоном.

— Прекрати. Ты мне противен, Джеймс, — вяло отвечала я.

Мы быстро попрощались, и Джеймс «обрадовал» меня, что работа окончена, а с Чейзом можно расстаться. Надо ли говорить, что всю ночь я не спала, а остаток дня чувствовала себя гаже некуда?

#4. Глава, в которой Софи добывает необходимую информацию.

Рано утром в дверь позвонил Чейз, буквально выдернув меня из кровати. Я не спала, а просто лежала, не вставая. Двое суток я практически ничего не ела и не пила. Так что даже в туалет вставать не приходилось. С порога он протянул мне кофе в пластиковом стаканчике, тепло улыбнулся и обнял свободной рукой, целуя в макушку.

— С добрым утром, милая.

Я молча пропустила его в квартиру, поставила кофе на стол, достала коробку печенья и кивком пригласила Чейза сесть.

— Всё хорошо? – встревожено спросил Чейз, наблюдая мою «вялую суету».

«Нет, не всё. Знаешь, Чейз… всё это время я с тобой встречалась только из-за информации, но теперь я её получила, передала куда надо и мы можем расстаться. Разве не прекрасно? С добрым утром, кстати!»

— Да, Чейз, — изо всех сил я выдавила улыбку и села ему на колени, глотая обжигающий кофе.

Тёплая рука скользнула на спину.

— Софи, мне нужно срочно улетать. Я зашёл попрощаться. До самолета всего два с половиной часа, — осторожно сказал он, изучая моё лицо.

Иногда мне казалось, что его взгляд задерживался на мелочах: родинка около глаза, несимметричный изгиб брови, отлёжанная полоса от складки на постели, неравномерные красноватые пятна от беспокойной ночи и рыданий.

— Что-то случилось? Почему такая спешка? – похолодела от закравшегося подозрения я.

— Цюрих. Кто-то взломал мою ячейку и похитил то, что там было.

— Но как? – искренне удивилась я.

Наслушавшись его рассказов о безопасности хранилищ в Цюрихе, я надеялась, что Джеймса повяжут при попытке ограбить банк, но как он мог украсть?!

— Странное дело… У похитителя был ключ и даже моё свидетельство о смерти. Якобы я назначил его единственным наследником всего. Содержимого ячейки в том числе.

— Почему никто ничего не проверил?

— Потому что я имею отношение к Департаменту безопасности, мои данные засекречены почти ото всех граждан Штатов, чего уж там говорить  о Швейцарии! У них просто не было доступа, чтобы проверить. К тому же, был ключ.

— Как это возможно? Ты отдал кому-то ключ?..

Чейз явно почувствовал себя неловко. Он потянулся, поставил свой кофе на пол около дивана и откинулся назад, глядя на свои руки.

— Подозреваю, что кто-то из моей прислуги в доме был подкуплен.

— И что теперь? – в ужасе спросила я, боясь, что он обнаружит связь между нашим вчерашним разговором и сегодняшним ограблением.

Но Чейз улыбнулся и мягко щёлкнул меня по носу.

— К счастью, они украли чип со всеми сериями «Беверли-Хиллз», — радовался он. – Как я и предполагал, они клюнули на самый охраняемый банк, вокруг которого полно шумихи.

— Но где же настоящий… чип?

— Да, милая, чип. Ну он хранится гораздо ближе, чем Швейцария. Всего лишь в моём личном несгораемом и противовзрывном сейфе.

— Это же здорово! – искренне восхитилась я, целуя Чейза в губы.

В какой-то момент я обрадовалась за неудачу Джеймса так сильно, что готова была расцеловать его. Но вместо Джеймса тут был Чейз, а это намного приятнее.

Чейз обнял меня, крепко прижимая к себе и настойчиво целуя. Я всё ещё сидела у него на коленях, поэтому объятия получились немного неловкими. Одним стремительным движением Чейз встал на ноги, держа меня на руках, и уверенно понёс в спальню. Я совершенно не возражала, более того: едва моя спина коснулась постели, я потащила Чейза на себя и стала снимать с него джинсы, футболку и рубашку. Меня он раздел быстрее: одним движением стянул футболку с логотипом «пепси» и аккуратно, будто дразня, понемногу стащил пижамные штаны.

История любви Софи Уайльд

Содержание

#1. Глава, в которой Джеймс просит помощи у Софии.

#2. Глава, в которой Софи знакомится с Чейзом.

#3. Глава, в которой Софи и Чейз встречаются на маскараде.

#4. Глава, в которой Софи добывает необходимую информацию.

#5. Глава, в которой Чейз обнаруживает пропажу и вылетает в Цюрих.

[Эпилог из книги-автобиографии Софи Уайльд]

#6. Глава, в которой Чейз берёт события в свои руки.

#7. Глава, которая могла бы стать эпилогом.

Комментарии (0)