1863 год. Яркий солнечный денёк. Казалось бы, что может быть лучше?

Делис

Божечки ты мой! Сейчас уже 13 часов дня, а мы ещё не готовы! Делф, пожалуйста, иди приготовь всё на улице. Здесь всё выглядит довольно прилично, так что можно не беспокоиться, но на улице... Это ужас...

Делф, дворецкий дома Грин, кивнул своеобразным наставлениям мисс Делис. Не успев уйти, молодая женщина крикнула ему в спину.

И да, найдите нашего садовника! Кусты и деревья выглядят так небрежно! Вы хоть понимаете, какой это может быть позор?

У нас ещё есть время, так пусть он займётся этим!

Делф

Да, да. Как скажете, госпожа.

Наконец, дворецкий ушёл.

Делис, придворная дама и родная сестра хозяина этого дома, заметалась из комнаты в комнату, пытаясь всё проконтролировать.

Джулиус

Сестрица! Прошу, успокойся! Ты уже час бегаешь туда-сюда и пытаешься председательствовать над всеми! Не паникуй! Это простая встреча двух домов!

Я пытаюсь помочь! Что в этом такого? Это не простая встреча двух домов! Это намного серьёзнее! Тут крутятся такие деньги, дорогой мой братец! Всё должно быть идеально!

Ты, как всегда, думаешь только о результате. Будь проще и попробуй насладиться прекрасным обедом с Харрисонами.

Ты ничего не понимаешь! Тупица! Мы ещё можем обручить твоего сына с их дочерью! Всё должно быть на высоте!

Ой, да замолчи ты. Тебя вообще не должен волновать этот грёбаный обед. Иди отдохни, Делис.

Если ты будешь так вести себя на приёме, то опозоришь не только меня, но и весь наш дом. Думаю, отец не был бы рад увидеть тебя такой.

От злости девушка вышла из зала и тяжёлой походкой направилась в свою комнату.

Часы, что висели в гостиной, наконец, пробили 5 часов. Харрисоны прибыли вовремя. Их было четверо: глава семейства Арчибальд Харрисон, его супруга Изольда Харрисон, мать мистера Харрисона, Инна, и дочка Лили.

Дворецкий Делф любезно провёл гостей в зал, где их ожидали Джулиус Грин, его сестра, супруга и сын, которому было 15 лет. Джулиус развёл руки в приветствии.

Здравствуйте! Как давно я вас не видел! Как поживаете?

Арчибальд

Да, да. Добрый день. У нас всё отлично! Недавно были во Франции, и это было невероятно, скажу я вам.

Ха, ха! Правда? Какое совпадение! Я тоже был там недавно! Буквально неделю назад! Только я был один. Так сказать, деловая поездка.

Джулиус приветливо улыбнулся и подошёл к гостям. Он пожал руку Харрисону, поцеловал руку его жены и его матери.

Разговор завязался сразу же. После небольшого вступления мистер Грин предложил перебраться в сад.

Да, да! Там очень красиво! Аромат цветов просто зачарует вас! Прошу, пройдёмте!

Юный мальчик наблюдал со стороны за этими милыми улыбками и наигранной вежливостью. Вин, так его звали, должен был вести себя прилежно и дружелюбно. Так он и делал...

Ох, юный Грин! Ты так вырос. В последний раз я видел тебя, когда тебе было годиков семь.

А... Смотри, это моя доченька – Лили. Думаю, вам не захочется слушать все эти разговоры про деньги, поэтому вы можете идти погулять. Если вы, конечно, хотите...

Вин

Я бы с радостью погулял с Лили.

Парень перевёл взгляд на девчушку, которой на вид было лет 12-13.

Лили

Вин пошёл вперёд, в сторону небольшого лабиринта.

Мы уже отошли от родителей, так почему ты продолжаешь притворяться? Или ты серьёзно хочешь со мной погулять? Может, ты ещё и с помолвкой согласна?

О чём ты?.. Да, я хочу с тобой погулять... Ты мне, честно, очень нравишься, и я была бы не против выйти за тебя замуж...

Последнее предложение девушка сказало очень тихо и явно смутилась. Лили была ветреной и могла с лёгкостью влюбиться, и вот что в итоге получилось...

Хах... Правда? Лучше бы тебе влюбиться в кого-то другого. И не надо идти и плакаться папочке. Имей гордость...

Девочка чуть не расплакалась. Её щёчки стали красными, и ей захотелось ударить этого глупого мальчишку, но всё же она была леди и не могла этого сделать. Она в слезах убежала подальше и от родителей, и от Вина.

О, Эйш, это ты? Глупый пёс! Я же тебя в комнате оставил, как ты здесь оказался?

Парень почесал собаку за ухом и рассмеялся сам себе.

Ты хороший пёс... Эй, ты чего? Куда бежишь?

Собака, породы которой Вин точно не знал, резко сорвалась с места и побежала куда-то в лабиринт густой зелени.

Собака побежала в самую глубь лабиринта, но Вин совсем об этом не заботился. Он знал наизусть все закоулки этого места. Пёс лаял на несчастную шестерёнку, что лежала на траве.

Самая обычная шестерёнка... Зачем ты так сюда бежал? Что такого в этой старой железяке?

Эйш всё продолжал лаять и лаять. Не выдержав, брюнет накричал на животное.

О Боже, да замолчи уже!!! От твоего лая голова болит!

Убежал... Блин, теперь я чувствую себя кретином за то, что накричал на него... Но, действительно, что это за чепуха с шестерёнкой?

Что-то тут не сходится... Эйш всегда был очень спокойным. Возьму-ка я эту железку.

Супруга Джулиуса

Ну, так что? Мы заключили сделку? Как вы уже поняли, теоретически это соглашение ничего не нарушает. Всего лишь транспортировка товаров. Ничего противозаконного.

Изольда

Мы согласны! Милый, если твоё решение отличалось от моего, то извини, но всё-таки мы должны заключить эту сделку хотя бы ради того, чтобы между юным Грином и Лили в будущем был возможен брак.

Ты же понимаешь, всё довольно выгодно! У нас нет причин отказывать!

Хорошо, только ради наших детей. Предложение брака ещё в силе?

Что ж, думаю, на этом нашу встречу можно закончить. Было очень приятно с вами встретиться! Я распишу вам все подробности о помолвке и нашей сделке в письме.

Взаимно! Не знаю, как моему мужу, но мне ваше поместье очень понравилось! Здесь всё прекрасно!

Инна

Да, это правда. Но я думаю, что сделка какая-то очень уж замороченная. Может лучше...

Извините, что перебиваю, но всё именно так, как и должно быть! Мы подпишем договор – и точка!

Прошу прощения за моих дам. Нам и вправду было очень приятно повидаться. И я уверен, что это точно не последняя наша встреча.

Прошу, пойдёмте. Я провожу вас к выходу. Ваша дочь уже ждёт вас и, кажется, она не в лучшем расположении духа.

Ха-ха! Я вас умоляю – она всегда такая!

Вин всё-таки нашёл своего пса. Тот прятался в обширной ванной. Как он туда забрался?

Мальчик вместе с псом валялся на кровати в своей комнате. Делать было нечего. Вин знал, что ему надо попрощаться с многоуважаемыми гостями, но он так не хотел их видеть...

Парень перевернулся на живот и достал из кармана шестерёнку. Он водил по ней пальцем, пытаясь что-то нащупать.

Эйш, почему ты так обозлился на эту вещичку?

Эйш

Снова раздался лай собаки. Вин вздохнул и вывел своего друга из комнаты.

Посиди там, Эйш. Я хочу разобраться, что эта за чертовщина.

Опа! Тут что-то написано. Столько пыли и грязи, что было трудно разглядеть с самого начала... Э... Эби... Эбигейл!

Вин заметил на прикроватном столике старые часы, которые ему ещё в далёком детстве подарила бабуля. Они уже давно не шли.

Как говорил Вину часовых дел мастер: «Не хватает шестерёнки. Возможно, она сломалась и выпала. Я легко могу достать такую из других часов и починить ваши».

Но мальчик всегда отказывался. Он не хотел, чтобы что-то делали с дорогим ему предметом.

Я хочу починить их. Возможно, найденная деталь подойдёт!

Довольно странная мысль для Вина. Как будто его что-то подтолкнуло принять подобное решение.

Вот... Кажется, готово... Теперь надо завести...

Молодой господин, время ужина. Прошу пройти в столовую.

Боже, Делф, я занят! Я приду позже! И зачем ты зашёл, не постучавшись?!

Извините, но ваш отец хочет с вами серьёзно поговорить, и вы просто обязаны присутствовать на ужине прямо сейчас.

Итак, вы пойдёте сами, или мне вызвать слуг, чтобы они вам помогли?

Я так понимаю, это означает да...

Юноша вместе с дворецким спустился на первый этаж, где и располагалась столовая.

Я мог бы поесть позже! К чему такая спешка?!

Кхм... Сынок, сядь и послушай меня. Когда я провожал юную Лили, она сказала мне, что ты ей нагрубил и обидел. Думаю, что это правда, ведь она, кажется, плакала.

Что ты на это скажешь? Точнее, что ты скажешь в своё оправдание?

А что я должен сказать? Эта девчонка меня выбесила! Я не хочу ни общаться с ней, ни тем более жениться!

Старая, пыльная, в некоторых местах ржавая шестерёнка с выгравированным словом, которое не так легко разглядеть. Кажется, там написано «Abigail»... Интересно, к чему это?

Измерение Абсурда

Комментарии (2)