Со смерти моей матери прошло уже 17 лет. От отца я часто слышала, что очень на неё похожа. Такая же низенькая и стройненькая, ярко-рыжие волосы, янтарные глаза, а лицо всё усыпано маленькими веснушками.

Я очень мало знала о ней, потому что отец не любил разговаривать на эту тему, а больше мне не у кого было спросить.

Я его прекрасно понимала. Не каждый человек может пережить потерю любимого.

Всю жизнь я провела взаперти из-за страха отца потерять меня.

Я никогда не ходила в школу, и у меня не было друзей. Обучали меня на дому.

Порой я чувствовала себя одиноко. Когда я ложилась спать, меня успокаивал женский голос, напевающий колыбельные во снах. Не знаю почему, но от него на душе становилось легко и спокойно.

Время идёт, и все мы взрослеем, проходим через трудные моменты. Хоть я и думала, что в будущем меня ничего не ожидает, но ошибалась. Самое тяжёлое было ещё впереди.

Отец

Ты же понимаешь, как это важно?

Клэр

Нет, возможно, никогда и не пойму. Как можно такие решения принимать без моего ведома и согласия?

Не веди себя как ребёнок. И это не обсуждается.

Ты же понимаешь, это наш единственный выход.

И ещё. Завтра ты должна сдать экзамен для поступления в университет.

В этот момент я почувствовала, как кольнуло сердце.

Ты не рада? Ты же всегда об этом мечтала.

Но не при таких же обстоятельствах.

Не фыркай мне тут! Бегом готовиться! А вещи твои я отправлю заранее.

Я, еле сдерживая гнев, всё-таки ушла к себе в комнату.

Просторная, со светлыми стенами, большой кроватью, огромным гардеробом и небольшим столиком с косметикой, которую мне подарил отец, и которой я даже ни разу не пользовалась.

Тишина. Я нахожусь в кабинете в готическом стиле. Стены окрашены в матово-чёрный цвет. Комната в основном освещена хрустальной люстрой. Из-за тёмной мебели помещение кажется ещё более мрачным.

В дальнем углу стоит прозрачный хрустальный шкаф, на котором лежит старая коричневая книга в кожаном переплёте. «Тёмная магия». На книгу наложено заклинание защиты, чтобы она не попала в плохие руки.

Я чувствую его даже со своего места.

Напротив меня – длинный деревянный стол, на котором лежит множество документов, стоит подсвечник с уже догорающей свечой и небольшая чаша с маленькими шоколадным конфетами.

На стене висит большой портрет в золотистой раме, на котором изображена высокая статная женщина, приобнимающая маленькую рыжеволосую девочку в коротком чёрном платье.

Я сижу в небольшом кожаном кресле. На мне бежевый костюм и чёрный топ, а волосы собраны в обычный небрежный пучок.

Возле зашторенного панорамного окна, повернувшись ко мне спиной, стоит женщина средних лет с неестественно серыми волосами, в строгом чёрном костюме.

Медленно развернувшись, она взглянула прямо на меня, и в этот момент я смогла разглядеть её зелёные глаза.

Она щёлкнула пальцами, и возле стола появилось высокое кресло. Сев на него и подвинув его немного ближе к столу, она заговорила:

Ректор

Клэр Эванс, поздравляю, вы удачно сдали вступительный экзамен, и теперь зачислены на первый курс Гарвардского университета.

Голос

Мисс Стоун, вы меня вызывали?

В кабинет зашёл высокий парень в нежно-фиолетовой толстовке и чёрных джинсах.

Я искоса на него взглянула, и в этот момент мы встретились взглядами.

Парень замешкался. Резко переведя взгляд на женщину, он прервал игру в гляделки.

Мэттью, твоя задача провести юную леди до общежития, до комнаты номер 195. Там уже будет ждать её соседка.

Мэттью

Мы вышли в тёмный длинный коридор, который освещался настенными канделябрами. Между ними висело множество различных картин, которые я рассматривала с интересом.

Когда мне это надоело, так как изображения оказались однотипными, я не нашла занятия интересней, чем переключиться на Мэтта. В кабинете я на это не обратила внимания, но он был очень даже привлекателен.

Его кудрявые волосы пепельного цвета были растрёпаны, он явно бежал.

Мэтт

Ты так долго меня разглядывала, что мне даже стало неловко.

Он улыбнулся. Когда он ко мне развернулся, я смогла рассмотреть его золотисто-жёлтые глаза. Мне даже показалось, что он чем-то смахивает на волчонка.

Да кому ты интересен? Мне просто надоело рассматривать стены, а у тебя довольно необычная внешность.

Да ладно-ладно, может, что-то расскажешь о себе?

Ну, меня зовут Клэр Эванс, мне семнадцать лет, и теперь я учусь на первом курсе.

А что ты от меня ожидал? Всё, вообще ничего говорить не буду.

Я обиженно повернула голову в сторону стены.

А чего ты тогда смеёшься? Уж лучше расскажи что-нибудь про университет.

Ну... Смотри, наш универ – это место для обучения разных рас...

Может, не будешь меня перебивать?

Хорошо... Так вот. Многие пары здесь совмещённые, также у нас есть общежитие, в которое мы сейчас идём. Раньше оно было разделено на четыре корпуса, для каждой расы свой.

Но в этом году ректор решила, что и общага должна быть общей, и теперь одно большое здание разделили на две части: левое крыло для мальчиков, правое – для девочек.

Твоей соседкой может быть оборотень, маг, ведьма или же обычный человек.

Так, хорошо, а кем же являешься ты?

Я улыбнулась и немного повернула голову в сторону стены.

И что же ты такого смешного от меня услышала?

Он немного обиженно посмотрел на меня.

Прости, просто мне до этого всё время казалось, что ты похож на волчонка, вот и не сдержалась.

Он неловко заулыбался и замешкался.

А вот и твоя комната, номер 195. Если что-то понадобится, то я живу в комнате 123. На пересечении коридоров нужно пойти не как мы, вправо, а влево.

Хотя зачем я могу тебе понадобиться?

Я улыбнулась. Он и вправду был похож на волчонка.

Мэтт медленно развернулся и направился в обратную сторону, а я тем временем уже открывала дверь, с нетерпением ожидая узнать, кем же будет моя соседка.

Передо мной оказалась просторная светлая комната с двумя ничем не выделяющими кроватями, одним большим шкафом и маленькими пристройками в виде кухни и ванной.

На одной кровати сидела милая девушка с нежно-голубыми волосами, в белом коротком винтажном платьице. Она улыбнулась и подбежала ко мне.

Девушка

Я Вилл, Вилл Вандом, мне восемнадцать.

Я немного растерялась, поэтому лишь неловко улыбнулась.

Вилл

Да, Клэр Эванс, приятно познакомиться.

А чего ты в проходе стоишь? Заходи, твоя кровать у окна.

Я легонько прилегла на кровать и поняла. Свобода. Никаких правил, упрёков.

А, нет, ничего. Кстати, а ты не подскажешь, как получить своё расписание?

Стоп, а ты его ещё не получила?

Нет, я как раз хотела у тебя спросить, где и как это делается.

В библиотеке. Пойдём скорей, а то она скоро должна закрыться, а завтра без расписания делать нечего.

Я ничего не успела сделать, как Вилл взяла меня за руку и потащила в неизвестном направлении.

Женщина

Девушки, и куда мы в такое время бежим?

Все чего-то ждут от судьбы. Моя жизнь изменилась благодаря новым людям. Теперь я уверена, вместе мы сможем противостоять нашей нелёгкой участи.

Кицунэ

Глава 1. Гарвардский университет

Я резко подскочила с кровати.

Отдышавшись, я перевела взгляд на кровать Вилл. Она что-то пробормотала сквозь сон, но глаз не открыла.

Помещение казалось огромным, с большими окнами. Светло-персиковые стены, парты, направленные  в одну сторону. В начале кабинета была расположена сцена с трибуной, а на ней помещалось оборудование для презентаций.

В аудиторию зашёл высокий блондин средних лет в строгом чёрном костюме.

Мистер Джонс

Здравствуйте. Для только поступивших: меня зовут Вильям Джонс, но вы можете называть меня мистер Джонс. В первом полугодии темой наших лекций будет мифология Японии.

Итак, сегодня мы поговорим о таком термине, как ёкаи. Кто-нибудь сможет ответить, кто же такие ёкаи? Ведь даже на нашем уроке присутствуют несколько.

Учитель внимательно осмотрел студентов. Он был уверен, что никто на это не ответит.

Мэттью, как насчёт вас?

Ну... Ёкаи – это оборотни, духи...

Мэттью... Вы обучаетесь на втором курсе и не можете ответить на этот вопрос?

Неужто мне никто не ответит?

Вдруг потянулась чья-то рука.

Мисс Клэр? Неужели вы знаете ответ? Если да, то просветите же нас.

Я невольно ухмыльнулась.

Клэр (мысли)

Ёкай – это собирательный образ для всех сверхъестественных существ в японской демонологии. В это понятие входят духи, демоны, оборотни и другие мистические создания.

Похвально, точное определение.

Во мне проснулось чувство дежавю.

И всё же, что такое кицунэ?

Вилл легонько потянула рукав моего синего худи.

Ты уже несколько минут пялишься в пол.

Я перевела взгляд на подругу.

Неуверенно ответила я.

Ты случайно не в курсе...

Последнее слово прозвучало настолько громко, что все студенты посмотрели на меня, округлив глаза.

Они так на меня смотрят, как будто я сказала что-то запрещённое.

Кхм, кхм, Клэр Эванс, пойдёмте со мной...

Повторюсь, пройдите за мной.

Я неуверенно поднялась со своего места и пошла к выходу.

С уверенностью сказала я.

Лицо женщины на удивление выглядело спокойным. Если вспомнить, как на меня глазели в аудитории, то явно можно найти различие в этих взглядах.

Может, вы объясните, что это такое?!

Мисс Стоун метнула на преподавателя недовольный взгляд.

Кицунэ – самый сильный и опасный вид ёкаев. Их уважали и почитали. Со смерти последней из них прошло семнадцать лет.

Женщина резко перевела взгляд на картину.

За это время многое изменилось. Нам запрещено затрагивать данную тему.

Это всё, что мы знаем и можем тебе рассказать. В наше время, в принципе, мало кто знает про кицунэ.

Я хотела возразить, но ректор меня перебила.

Я думаю, вам лучше поспешить на лекцию.

Женщина неразборчиво прошептала какое-то заклинание и выполнила резкий жест рукой. Дверь широко распахнулась.

Возможно, мой вопрос прозвучит странно, но...

Преподаватель замешкался.

Уж больно она похожа на...

Нет! Не смей об этом думать. Это невозможно.

Но было бы неплохо убедиться в обратном.

Никак. Они толком ничего не объяснили. Сказали, что нельзя, и всё. Я ощущаю себя собачкой, которая не поддаётся дрессировке.

Вилл ловко поменяла тему разговора.

Так, следующая пара физкультура, и у нас распределение. Ты на что пойдёшь?

Если не ошибаюсь, то танцы, плавание, борьба и фехтование.

Ну, единственное, в чём я разбираюсь из всего, что ты перечислила, это фехтование.

А я думала, вместе пойдём на танцы.

Вилл состроила грустную моську.

Обидно, конечно, но ладно.

После распределения мы разошлись по своим спортзалам. Наш спортзал был огромных размеров, с оборудованием, оружием и формой.

Мужчина

Доброе утро, зовите меня мистер Форбс. Ну, на удивление вас даже больше, чем в прошлом году.

Мистер Форбс

Так среди нас ещё и леди? Вы точно не ошиблись? Зал с танцами в другом крыле.

Парни хором засмеялись.

Возможно, я вас огорчу, но я целенаправленно шла на фехтование.

Похвально, конечно, но такой вид спорта не для девушек.

Я цокнула и закатила глаза.

Можно я сама буду решать? И может, вы уже начнёте урок?

Хорошо, не горячитесь, миледи. Правила все знают?

Все

Тогда разделимся на пары. Ваш выбор нельзя изменить до конца этого года. Итак, начнём. Кевин и Алекс, Саймон и Лукас... И, наконец, Кол и Клэр.

Из строя вышел высокий широкоплечий парень девятнадцати лет, с каштановыми волосами и голубыми глазами. Довольно необычная внешность.

Кол

Почему я должен быть в паре с девчонкой?

Я просто думаю, что Клэр будет чему поучиться у тебя.

Я слишком тихо сказала? БОЛЬНО НАДО.

Глава 2. Что такое «кицунэ»?

Подруга протянула охапку платьев.

Боже... Да выбери ты любое. Тебе всё идёт.

Я показала на пышное нежно-персиковое платье, украшенное мелкими бриллиантовыми камушками.

Офигеть, какое оно красивое.

Я облегчённо выдохнула.

Господи, часы моих мучений пошли не насмарку.

Не расслабляйся раньше времени, тебе ведь тоже надо подобрать подходящее платье.

Я выберу первое попавшееся, мне не принципиально быть в самом красивом.

Честно говоря, у меня нет настроения перемеривать всё здесь.

Ну, не в спортивном костюме же тебе идти.

Хм. А знаешь... Неплохая идея.

Засмеявшись, подруга скрестила руки на груди.

Послышался стук в дверь.

В проёме появился Мэтт в строгом синем костюме.

Вскочив с кровати, я подбежала к Мэтту.

Конечно, нет. Ты мне там обещал окрестности университета показать.

Я локтем подтолкнула его к выходу.

Вилл, ты прости, давай дальше без меня.

Подруга одарила меня суровым взглядом.

Я поспешно вышла из комнаты.

Мэтт удивлённо уставился на меня.

Что ты на меня так смотришь?

Я просто не понимаю, что сложного в выборе платьев.

Я тебе скажу, что сложно.

Ты бы выдержал примерку одной и той же одежды по двадцать раз? Так ещё и...

Так, не продолжай. Я всё понял.

Но я не против показать тебе универ, заодно узнаешь немного о нём.

Выйдя на улицу, я почувствовала прохладный ветерок, обдувающий моё лицо.

Университет выглядел обычно и напоминал замок 19 века.

На этом месте всегда был университет?

Да. Только раньше он выглядел немного по-другому. Был меньше. Но годы идут, и всё меняется.

Раньше, как я уже говорил, было четыре корпуса, но затем их перестроили в одно большое здание.

А в чём различие мага и ведьмы?

Внезапный вопрос. У ведьм нет своей магии, они могут колдовать волшебными палочками, и палочку может получить не каждый.

Если ты захочешь быть ведьмой, то тебе придётся пройти четыре курса зельеварения. Вдобавок к этому ты должна иметь неплохие знания в области заклинаний. Этим ведьмы и отличаются от магов.

Получается, маги – чистокровные?

Ну... Вообще, да, но бывают и другие случаи, но об этом говорить не стоит.

Мэтт медленно перевёл на меня взгляд.

Это запрещённая для нас тема.

Я хотела возразить, но парень быстро заговорил о другом.

Кстати, как тебе здесь?

Хм, ну, неплохо. Ещё просто не привыкла к такому большому количеству людей.

Я думаю, это поправимо.

Я перевела на него взгляд и улыбнулась.

Кицунэ

Содержание

Глава 1. Гарвардский университет

Глава 2. Что такое «кицунэ»?

Глава 3. Бал

Глава 4. Напряжённая обстановка

Глава 5. Нежданный гость

Глава 6. Пора действовать

Глава 7. У каждого свои тайны.

Глава 8. Необдуманные поступки.

Глава 9. Предсвадебный бал

Глава 10. Незнакомец

Глава 11. Во имя спасения.

Глава 12. Перерыв-перерывом, а учёба по расписанию.

Комментарии (79)