Даже самая верная, вечная и бессмертная любовь может износиться и превратиться в лохмотья. Белль не помнит, какая именно из сотен прочтенных ею книг подарила ей эту мысль; впрочем, неважно. Важно то, что она сейчас аккуратно обрывает эти лохмотья и складывает их в мусорное ведро.

...Если вдуматься, то в этом есть и ее вина, размышляет Белль, вертя в руках фальшивый кинжал – ровно такой же тяжелый и тускло-серебристый, как и настоящий. Она возжелала чуть больше власти, чем ей по-настоящему было нужно; хорошо ли это? Наверняка нет. Она просчиталась – но, с другой стороны, разве истинно любящему человеку была бы неприятна эта власть? Ведь она, Белль, не стала бы злоупотреблять! Она ведь, в конце концов, не Зелина.

«Но ты ведь хотела быть для него всем...»

 – шепчет кто-то внутри нее, царапая сердце. – 

«Всем и чуточку больше»

Белль вздыхает, окидывая взглядом стеллажи с книгами – потемневшими кожаными переплетами, под которыми простые и понятные герои и злодеи вершат простые и понятные дела. Она особенно любила английские романы девятнадцатого века: правильные поступки, честные и принципиальные героини, а еще такие логичные развязки! Свадьба или смерть. Воздаяние несправедливо обиженным и наказание для тех, кто таковых обижал. Или покаяние. Искреннее.

А в жизни так не бывает. Свадьбы бывают не у тех, умирают достойные жить, их убийцы безнаказаны и каяться не собираются.

Злая Ведьма Запада вернулась.

А Красавица и Чудовище клялись друг другу в вечной любви – только вот любовь Красавицы отвергнута ею самой, а Чудовище стало монстром.

Белль внимательно разглядывает неаккуратно выдранную книжную страничку; огненно-алой акварелью на ней нарисована женщина – или, может быть, шахматная фигура. Картинка похожа на классические иллюстрации к «Алисе в Стране Чудес»; и женщина явно была Черной Королевой. То есть, Красной.

– Нет, – с сожалением говорит она, возвращая смятую и стертую на сгибах страницу ее обладателю, – подобной женщины я здесь не встречала. Простите.

Посетитель молча кивает и кладет листок куда-то в карман; Белль молча же на него смотрит. Совсем молодой, едва-едва за двадцать пять; не слишком красивый, но броский и яркий. Наверно, в обычное время он довольно обаятелен – но сейчас, заглянув в темные глаза незнакомца, Белль едва не вздрагивает. В спокойном и слегка отрешенном взгляде посетителя клубилось тихое отчаяние, граничащее с безнадежностью. Наверно, она сама выглядела так, когда видела умирающего вместе со своим отцом Румпельштильцхена.

Белль озабоченно хмурится, накручивая на палец локон.

– Может быть, я все-таки смогу чем-то вам помочь? – осторожно спрашивает она, оглядывая заставленные магическими вещами стеллажи. – Если у вас есть принадлежавшая этой женщине вещь, мы бы смогли попытаться найти ее.

– Нет, – криво улыбается мужчина, – думаете, я не пытался? Поисковые заклятия не работают. Я знаю только, что она здесь.

Он как-то беспомощно разводит руками. Белль совершенно точно уверена, что не видела эту женщину – нарисованное лицо, конечно, не отражало черт оригинала в полной мере, и все же девушка понимает, что уж ее-то она бы запомнила. Удивительно нежная и милая, словно чайная роза – иного сравнения и не подберешь. Женщина-роза. Белая кожа, алые губы, прекрасные глаза. Такую страшно и больно терять.

«А ты? Было ли больно тебе терять его?»

 – опять этот внутренний шепоток...

– Послушайте, – решительно заглушает Белль свои мысли, – я ведь хозяйка магической лавки. Вы даже не представляете, сколько здесь этих, как их, артефактов! Не может быть, чтобы среди них не нашлось того, чтобы вам пригодился.

– Как только у меня появятся деньги, мы поговорим, – бросает он, направляясь к выходу.

– Но вам необязательно за них платить, – выпаливает девушка и прикусывает язык. Ох, задал бы ей Голд!.. Но ведь не оставлять человека в беде?

Незнакомец резко оборачивается; на лице его играет подобие улыбки

– Неплохо, черт возьми, – с интересом говорит он, – и что же, прелестная незнакомка, вам за выгода?

Чувствуя, что краснеет, Белль перебегает глазами со шкафа на шкаф и указывает рукой на стеллаж, который всем своим видом показывал, что его место в простенке, а не в полуметре от выхода.

– Вот. Сможете переставить? – как можно более деловито говорит она.

Брови посетителя взлетают на какую-то совершенно недосягаемую высоту; кажется, он едва сдерживает смех.

– Ну да, – отвечает Белль, полностью взяв себя в руки, – сможете ведь?

Все еще улыбаясь, он кивает.

– И, кстати, меня Белль зовут. Белль Го... то есть, Френч.

Спустя несколько дней они становятся почти друзьями.

Шкаф, конечно, Уилл Скарлетт (именно так звали незнакомца) передвинул, а в благодарность Белль перерыла весь реестр содержавшегося в лавке волшебного имущества. Хоть это и было бесполезно.

– Как ты? – сочувственно интересуется она. – Ничего нового об Анастасии?

Имя незнакомки с картинки было Анастасия – и она бесследно исчезла спустя месяц после свадьбы. Их с Уиллом свадьбы.

Он сам рассказал Белль об этом; девушка понимала, что Скарлетту просто необходимо выговориться – хоть кому-то. Она вполне годилась на эту роль: если честно, думает Белль, их отношения идеальны. Уиллу нужно говорить, а ей нужно слушать, слушать, слушать – утешать чужие беды гораздо лучше и полезнее, чем пестовать свои.

– Нет, – коротко говорит он.

В голову Белль приходит странная, неуместно-ироничная мысль (вот ведь научилась!) –  Скарлетт пересекает границы в поисках жены, а она выгнала своего мужа. Сама. Навсегда.

Но ведь он виноват! Она не могла поступить по-другому...

Белль хочется сказать что-то ободряющее. Возможно, глупое – неважно.

– Ты найдешь ее, – шепчет она и кладет руки ему на плечи; почему-то девушке кажется, что за ней наблюдают. Она встряхивает головой и продолжает. – Не отчаивайся, слышишь? Очень часто бывает так, что людям приходится искать друг друга. Ты обязательно ее найдешь. Или она тебя.

– Конечно, найду, – глухо отвечает Скарлетт. – Я, наверно, сдохну раньше, чем отступлюсь.

– А я отступила, – еле слышно говорит Белль, чувствуя, как начинает болеть голова, – не повторяй такого, ладно?

Воображаемый (или все же нет?) взгляд вкручивается в затылок, как дрель; она резко поворачивается к окну – но у входа в лавку никого нет.

Даже самая верная, вечная и бессмертная любовь может износиться и превратиться в лохмотья – откуда же эта мысль? Неважно.

Важно то, что к ней эта мысль не имеет никакого отношения.

Ссылка на исходную публикацию - https://ficbook.net/readfic/3244212

Лохмотья

Содержание

Часть 1

Комментарии (0)