С чего бы начать? Хм, пожалуй, начну с начала.

Кодла придурошных родственников начала любить мне мозги практически с рождения, поэтому я ушла из дома в восемнадцать. Вместе с кошкой. Голой. То есть я была голой, а не кошка.

Э-э-э, нет, мы с кошкой были голыми… ё-моё.

Короче, я — оборотень. Я — это мы. Мы с кошкой. А если быть точнее, то с пумой — блондинистой такой, пушистой… шестидесятикилограммовой мускулистой зверюгой. Я называю её — Пумик.

Небо постепенно темнеет. Ух, как тут холодно, промозгло! Видимо, из-за тумана — он просто ледяной, плотный и острый какой-то.

Зато дорожка красивая, мощёная — старые потёртые камни, один к одному, стыки с голубоватым лишайником… холодно, не зря мы с Пумиком укутались по глаза. Жаль только, что забыли шапку.

Так вот, мы с кошкой ушли из дома в восемнадцать, чтобы быть нормальными… людьми. Да, людьми.

Мы не хотели участвовать во всех этих идиотских клановых сборищах, отказывались жить в подплесневелых родовых гнёздах, не желали ритуально жрать ритуальных оленей на ритуальных охотничьих угодьях, а от словосочетания «семейные традиции» нас с кошкой натурально тянуло блевать.

Мы ушли, чтобы жить обычной жизнью. Носить смешные толстовки, узкие джинсы, огромные шарфы и уютные ботиночки.

Сладко спать в тёплой постельке, а не шляться по округе каждую ночь, линяя по поводу и без.

Подогревать молочко на ультрасовременной кухне в ультрасовременном ковшичке, а не фигачиться в кровь и говно с нашими извечными соперниками — соседями-кровососами.

Мы ушли… чтобы через шесть лет снова оказаться в цепких когтистых лапах моей оголтелой родственной кодлы. Снова!

Мы с Пумиком могли бы сбежать, отбиться, но к моей расчудесной семейке неожиданно примкнули те самые соседи-кровососы.

Вампирская стая объединилась с оборотнями, но не просто так, а с условием… матримониальным, блин! Угадайте, кто невеста? Кошмар. Просто ужас.

Двадцать первый век на дворе! Люди в космос летают! Мы с Пумиком вон недавно сверхмощный робот-пылесос заказали, чтоб по дому на нём рассекать, а они! Брак по расчёту. Фактически — по принуждению.

Туман, туман, туман, сплошной туман. И темнота. Всё такое зыбкое, расплывчатое. Приятное. Мы с Пумиком любим матово-чёрный. И серый тоже любим.

Жаль только, что пришлось оставить машину на повороте с шоссе — слишком крутой и узкий серпантин по пути, не проехать.

Мы с Пумиком немного ускоряемся, сразу становится чуточку теплее, и видим впереди очертания древнего парка. Хе-хе, деревья здесь шикарные, конечно! Будь я человеком, уже пустила бы лужицу!

Чёрные стволы и ветки-раскоряки, словно бедные растения электрошокером били, пока они нужную форму не приняли, типа, как у Стивена Кинга, типа хор-р-р-рор-р-р… ар-р-р, а-р-р.

Это Пумик резвится — рычит. Ещё не знает, бедолага, в какую задницу мы угодили.

Ух, не могу поверить, что они сделали это со мной! Не могу поверить! Вручили, подарили, отдали в залог… и кому?!

Какому-то супер-мега-офигительному вампиру-отшельнику Дрозофилию… э-э-э, нет, Дездемонию… а-а-ай, где мой смартфон?! Вот он, в кармане.

Хорошо хоть я успела сфоткать тот пергамент с договором… пергамент, мать их! Выпендрёжники. Так…

Скриншот

«Леди Катарина де Хаас, достойнейшая своего рода, сочетается браком с его сиятельством Чёрным Герцогом Дрэйфуссом Арденом, гранд… тра-та-та аристократом по крови… третьего дня сего месяца…»

Дрэйфусс, угу. Что там дальше?

«Бракосочетание свершится в замке де Сапфир, согласно традиционному торжественному ритуалу, в течение тринадцати дней…»

А вот этого не будет! Не дамся! Фиг вам, а не ритуал! Кукиш с маслом, а не «традиционный»! Чтоб меня в кринолины упаковали?! Выкусите! Уж лучше я сама с ним как-нибудь… договорюсь, что ли.

То есть, с женихом. Отшельник отшельником, но разговаривать-то он умеет? Общаться там, идти на компромисс. Нет, ну а что? Сядем с ним, выпьем чайку, устроим короткий брифинг.

В конце концов, наш брак может так и остаться на бумаге, вернее, на том самом пергаменте, зачем этому Дрозоф… Дезд… вампиру лишние хлопоты? Совершенно незачем.

Мы с Пумиком не можем сбежать от родственников, поэтому я решила направиться прямиком к женишку и поговорить с ним, так сказать, предметно.

Камни, камни, ночной серпантин, один поворот, другой… а вот и сиятельное логово.

Дом. Домище. Чёрная скала. Ух, даже сквозь ночь и туман видно, какой этот замок огромный — крепостной ров, лязгающий цепями мосток, здоровущие ворота… что-то я очкую.

Ворота распахиваются мне навстречу… да не-э-эт, внутри всё по-другому, точно! Двадцать первый век на дворе! Время инноваций в дизайне и современных архитектурных решен…

В фамильном замке де Сапфир ощутимо попахивает моргом.

Все эти дубовые двери, камины, портреты, ламбрекены прям сразу, с порога давят на психику. Люстра тоже давит — своим непомерным величием.

Лакеи все такие серенькие, наполовину прозрачные — духи — пищат, как комары, зато мажордом живее всех живых — круглый, харизматичный, зубастый, ну вылитый Николсон! Э-э-э… или это он и есть?

Хм… подрабатывает на полставки? Забавно.

В коридорах гуляют сквозняки. Толстые ковры приглушают звуки шагов.

Нам с Пумиком предлагают снять пальто, но мы с дурацким хихиканьем и приседаниями отказываемся, мол, нет-нет, что вы, мы только на минуточку, мы проездом.

Нас учтиво провожают на аудиенцию, двустворчатые двери закрываются с неприятным постукиванием, и мы с Пумиком напряжённо оглядываемся, ослабляя шарф.

Кабинет. Просторный, с тёмными стенами и тяжёлой мебелью. Камин, раскидистые лосяшные рога на стенах, два рабочих стола — зелёное сукно, все дела.

Обитые кожей кресла… Пумик внутри меня начинает негромко вибрирующе мурлыкать — вот бы вцепиться в эту обивку когтями, а потом — хр-р-ря-а-ась! Хрясь! Хрясь!

И приятное натяжение под лапами, и вкусный кожаный запах, и когти такие — чпок, чпок, чпо-о-ок… ой.

Из дальнего угла за мной наблюдает растрёпанный кучерявый субъект. Молоденький такой. Как это мы с Пумиком его сразу не заметили? Хм.

Кожа у субъекта чистая, белая. Лицо миловидное, как у девушки, но рост и плечи совсем не девчачьи. Длинные волосы с золотинкой, тёмные брови, глаза… непонятные какие-то глаза.

Расшитый цветами и звёздами камзол, тёмные брюки, широкий пояс… наверное, ему лет девятнадцать? Нет, скорее, около двадцати.

Голос

«Три тысячи шестьсот двадцать шесть».

Говорит у меня в голове глубокий низковатый голос.

Мы с Пумиком медленно оседаем на первое попавшееся кресло — попадос. А вот и Дрозофилий… Дездем…

«Дрэйфусс Арден, гранд Кастиль де Сапфир».

Подсказывает всё тот же голос в голове.

«Лучше просто Дрэй. Или Ардо».

Мы с Пумиком наконец-то спохватываемся и с опозданием ставим блок. Вот прохвост, а! Кровососище, блин! Прощупал нам мозги на раз-два! Кстати, не сказать, чтоб это было неприятно, скорее… Стоп!

Подрываюсь с места! Сто-о-оп!!! И на какое же расстояние распространяются эти его телепатические фокусы?! Он что, слышал всё, что я по пути у себя там в голове балаболила?! Всё слышал?!

Вампир-отшельник со вздохом кивает.

Понятно. Плевать он хотел на мой блок. И всё слышал. Всё-всё-всё.

А глаза у него светло-карие.

Я могу рассмотреть их до мельчайших тёмных крапинок на янтарной радужке, потому что Дрэй… мгновение, и он уже стоит очень близко, вплотную, чуть склонив голову и снова щупает мне мозги… всё, молчу.

Я молчу. Как партизан. Молчу. Тихо. Тш. Ти-хо. Просто ни о чём не думай. Ни о чём. Не думай… Светло-карие. Красивые. И губы тоже красивые. А руки… тш. Всё. Партизан.

Дрэй, значит. Или лучше Ардо?..

Дрэй перестаёт поглаживать мне мозги, отступает на шаг, щёлкает портсигаром, задумчиво крутит в тонких пальцах тонкую пахитоску и спрашивает, просто спрашивает словами через рот:

Дрэй

Леди Катарина, не желаете ли вы… сегодня со мной поужинать?

Прямо здесь? Подплесневелый сыр в подплесневелом замке?

Ну-у-у… я… э-э-э… не то, чтобы я не люблю дор блю, но… м-м-м… не люблю.

Дрэй хмурится, как летняя грозовая тучка, и тут же даёт задний ход:

Я понял, леди Катарина, прошу, не утруждайте себя объяснениями. Николас — мажордом — отвезёт вас к машине на съезде у шоссе. Ты… вы свободны.

Он отворачивается, а мы с Пумиком остаёмся в лёгком недоумении — свободны?

То есть совсем-совсем свободны, или колючий кринолин всё-таки натянут на нашу задницу третьего числа сего месяца?

Бросает через плечо Дрэй и зачем-то продолжает тратить на меня своё сиятельное время.

Никаких кринолинов. Семья оставит вас в покое. Навсегда. Обещаю.

За нашей с Пумиком спиной с лёгким шелестом открываются двустворчатые двери. Мажордом Николас делает учтивый жест рукой, типа: «На выход!» — и по-акульи улыбается.

Вот как? Ну ладно, я пошла.

В коридоре жуткий сквозняк. Ноги снова утопают в толстом ковре. К чёрту все эти плесневелые замки! Двадцать первый век на дворе, а всё туда же — за-а-амок!

Неуютно здесь как-то, темно, стыло, а у меня дома — молочко в ковшичке. И чудесный махровый халат. Во дворе клумба с георгинами. И-и-и да, я частенько расхаживаю по дому голой. Совсем голой.

В смысле, не в виде кошки, а просто голой. От Пумика, конечно, куча шерсти, но мы заказали робота-пылесоса, так что… хм.

Может быть, сиятельный Герцог желает поужинать со мной на моей территории? Со всеми вытекающими последствиями.

Нет? Это значит нет? Ку-ку-у-у, ваше сиятельство? Вы меня сейчас не слышите или просто игнорите? Дрэйфусс? Дрэй? Ар-р-рдо?

Видимо, я чересчур навязчива. Да и зачем мне дома вампир? Вот если бы он сосал жир, а не кровь, тогда ещё куда ни шло, а так…

Нет? Дрэй, это значит нет?

Прощайте, Чёрный Герцог! Приятно потусить вам следующие сто пятьсот лет!

А вот и двери. Лязгающие цепями мостки, ров, ночной туман, холодный стылый воздух. Я вроде как и в выигрыше, но ощущение потери жжёт почти невыносимо. Это не победа, а поражение, и я…

Наши отношения будут развиваться стремительно, Катарина.

Горячо шепчет мне на ухо Дрэй, хватает, прижимает меня спиной к себе, держит в объятиях, и Пумик тут же начинает вибрирующе мурлыкать — громко, любовно, не таясь.

Стоим. Привыкаем друг к другу. Шепчемся. Нежничаем.

Николас искоса смотрит на нас, качает головой и, посмеиваясь, щёлкает пальцами.

Туман шипит, сворачивается тёмными кольцами, очерчивает силуэт упряжки, высоких колёс с тонким ободом, рессор, округлого фонаря на крыше — мы садимся в экипаж, но…

Покой нам только снится! Я знала, я чувствовала, что они от нас не отстанут!

Едва экипаж трогается, воздух начинает искрить от множества возмущённых выкриков вампиров и оборотней:

Оборотни

Вампиры

Дрэйфусс! Покинуть родное гнездо?! Бросить?!

Это возмутительно! Семейные традиции — самое главное! Вы должны жить в де Сапфир, а не в каком-то там непонятном человечьем доме!

Дрэйфи, немедленно вернись! Твой отец в гробу перевернулся, уже встал и, будь уверен, не оставит эту выходку без внимания! Ты бы ещё футболку надел!

Де Сапфир — это последний образец классической архитектуры, и мы не позволим всем этим жутким новомодным веяниям…

Дом. Домище. Чёрная скала. Ух, даже сквозь туман видно, какой этот замок огромный — крепостной ров, лязгающий цепями мосток, здоровущие ворота… и мой женишок внутри. Вампир-отшельник. Что-то я очкую.

Мы с кошкой

Содержание

Глава 1

Комментарии (22)