Я развёл руки в стороны.

Мелисса

Мелисса – моя темноволосая красавица – всегда с улыбкой встречала меня после работы.

Меня зовут Джон Кейтон, мне 27 лет.

Серена

Из комнаты показалась моя златовласая красавица-жена.

Я крепко обнял Серену, поцеловав её в лоб, и потрепал Мелиссу по голове.

Серен

Давай раздевайся, ужин уже готов.

Ты у меня всегда вовремя.

Серена смущённо улыбнулась, а я обнял её за плечи.

Папа, папа! А мы потом соберём домик?

Мои мысли

Милая, папа сегодня очень устал. Ты ведь любишь папу?

Мелисса радостно кивнула.

Дай папе отдохнуть. А на выходных мы все вместе его соберём.

Жена подмигнула дочери.

Девчушка весело ускакала в свою комнату.

Я ожидал другого поворота событий.

Ты же знаешь, она не будет плакать из-за ерунды.

Потому что её воспитывали прекрасные родители.

Я приобнял Серену за талию, и мы вместе направились на кухню.

Я уже потянулся за ароматной выпечкой, посыпанной сахарной пудрой, как вдруг Серена резко перехватила мою руку.

Иди мой, а потом уже за еду принимайся.

Я поставил рабочую сумку на тумбу и направился к ванной комнате.

Включив горячую воду, я подставил руки под струю.

С рук стекала серая мыльная вода.

А представь, что ты этими руками трогаешь пончики.

В дверях появилась жена.

Услышав её голос, я вздрогнул.

Хихикнув, Серена вернулась на кухню.

Я посмотрел в зеркало, как вдруг...

В отражении, справа от себя, я увидел женский силуэт.

Я отпрянул и проморгался.

Силуэт исчез, но я с уверенностью мог сказать, что мне это не привиделось.

Стоп... Я узнал эту женщину...

Это была Марта, моя бывшая жена.

Мы развелись с ней, потому что она начала пить и курить, а позже я узнал, что она принимает запрещённые вещества.

На момент развода у нас не было детей, и практически сразу после нашего расставания она умерла.

Джон?! Ты кричал? Что случилось?

Услышав мой крик, жена незамедлительно примчалась ко мне.

Нет, всё нормально. Показалось, паук ползёт.

Моя любимая была в курсе, что до неё я был женат.

О том, что сталось с Мартой, она тоже знала.

Ладно, вытирай руки и иди на кухню.

Я сел за большой круглый стол.

Столько всего вкусного!

Первым делом попробуй рыбу.

Я решила приготовить её по новому рецепту. Надеюсь, тебе понравится.

Жена указала на небольшое блюдо с жареной рыбой.

По бокам, переливаясь на свету, была рассыпана чёрная икра.

Яркая и аппетитная корочка так и говорила: «Ну же, Джон, съешь меня!»

Рыба аккуратно устроилась на свежих листьях салата, который мы с Сереной купили ещё вчера.

Серена подмигнула мне.

Знает, что я не люблю комочки.

Спасибо большое. Я так голоден!

А запивать будешь вишнёвым компотиком.

Графин с напитком алого цвета стоял в середине стола.

И долго ты всё это готовила?

Часа два-три, наверное.

Я замолк, услышав со стороны спальни Мелиссы грохот.

Мы с Сереной тут же помчались в комнату пятилетней дочки.

Девочка сидела на полу, возле кровати, поджав ноги.

Мягкие игрушки, что обычно сидели на шкафу, теперь валялись на полу.

Я поднял дочку с пола и крепко прижал к себе.

Какая женщина, Мелли? О чём ты говоришь?

Страшная... Приходила сюда...

С чёрными волосами и в белом платье.

Что делать, если бывшая жена мстит даже после смерти?

На грани ужаса

Мы с женой лежали на кровати.

Серена читала «Гордость и предубеждение», включив ночник.

Я тем временем смотрел в стену, погрузившись в свои мысли.

Раньше она была намного лучше. Такой красивой и заботливой.

На секунду мне показалось, что Серена слышит мои мысли, и мой внутренний голос замолчал.

Та всё так же спокойно читала книгу, тихо шурша страницами.

Почему она стала вести такой образ жизни?

Я погрузился в воспоминания своего юношества и молодости.

Голос

За спиной я услышал знакомый голос Марты.

Я приподнял руки, давая понять, что сдаюсь, и улыбнулся.

Марта обняла меня и весело рассмеялась.

Запах полевых трав бодрил.

Марта

Взгляд Марты упал на усыпавшие полянку фиолетовые и синие цветы.

Она взяла меня за руку и повела в неизвестном направлении.

Её взгляд так завораживал.

Сейчас ты сам всё увидишь.

Её рука слегка сжимала мою.

Стебли цветов приятно щекотали ноги.

Марта обернулась и, одарив меня чудесной улыбкой, стрельнула глазками.

Её шёпот раздавался у самого моего уха.

Она закрыла ладонями моё лицо, и от её нежным прикосновений у меня по коже побежали мурашки.

Так, Марта... Я, конечно, доверяют тебе, но мне всё же как-то неловко.

Я осторожно ступал го густой траве, держась за девушку.

Я могу открывать глаза?

Джон, ты такой нетерпеливый.

Я уверен, что сейчас ты закатила глаза.

Март

Ты слишком хорошо знаешь меня.

Марта хихикнула и продолжила вести меня.

Я приоткрыл сначала один глаз, затем другой.

Мы стояли на краю обрыва, с которого открывался прекрасный вид на водопад, воды которого с шумом разбивались о камни, поднимая в воздух облако водяной пыли.

Я подошёл к девушке и крепко её обнял.

Но откуда ты о нём узнала?

Марта чуть отстранилась от меня и заглянула мне в глаза.

Раньше я очень часто гуляла тут.

И однажды наткнулась на огромные деревья.

Не вижу никаких деревьев...

Так вот... Наткнувшись на них, я захотела залезть на самое высокое.

Взобравшись на самую верхушку, я и заметила невдалеке этот обрыв.

Я улыбнулся Марте и взял её за руку.

Мы можем присесть на травку.

Марта смущённо улыбнулась и кивнула головой.

Я достал из рюкзака свою кофту и, отряхнув её, постелил на высокую траву.

Почему она так изменилась?

Я отобрал у неё уже наполовину пустую бутылку водки.

Я должна заглушить боль!

Со смерти нашей дочери прошло два года.

Марта, ты должна прекратить пить.

Её не вернуть. Ты просто губишь себя.

Она подняла с полу пачку сигарет.

Я устал дышать этим запахом.

Марта достала сигарету и закурила.

Марта, перестань. Мне очень противно смотреть на тебя такую.

За два года непрекращающегося пьянства она успела поседеть и ужасно исхудала.

Чёрные мешки под глазами вкупе с редкими, но глубокими морщинами, прибавляли ей с десяток лет.

Она не бросила пить и спустя ещё один год.

Марта, у меня к тебе серьёзный разговор.

Я нашёл у тебя шприцы. Зачем они тебе?

Она молчала, сидя на полу с бутылкой в руках.

Ты стала просто ужасной...

С улицы в комнату проникал яркий свет.

Я приоткрыл правый глаз.

Жена хихикнула и подошла ко мне.

Она коснулась ладонью моей головы и нежно провела пальцами по волосам.

Серена, сегодня выходной...

Я нехотя разлепил оба глаза и взглянул на жену.

Ты забыл, что мистер Кейт ещё во вторник говорил, что суббота на этой неделе – рабочий день?

Я обречённо простонал и ударил себя ладонью по лицу.

Джон, вставай, пожалуйста. Ты можешь опоздать.

Я, словно большой неуклюжий медведь, встал с кровати.

Чёрные домашние тапки аккуратно стояли рядом.

Я, чуть повернув голову в сторону Серены, кивнул ей.

Ещё раз посмотрел на тапки.

Она всегда аккуратно ставит их прямо у кровати... а я каждый раз раскидываю их.

Я сунул в них ноги и пошёл в ванную комнату.

С кухни доносился весёлый смех Мелиссы, которая помогала Серене готовить пончики.

Девочка заметила меня и подбежала, чтобы обнять.

Я чмокнул дочь в макушку, и та убежала обратно на кухню.

Я с улыбкой погрозил ей пальцем.

Я передразнил жену и, почесав лоб, прошёл в ванную.

Я встал перед раковиной и включил горячую воду.

Почистив зубы и помыв руки хозяйственным мылом, я взглянул в зеркало.

Вытерев полотенцем лицо, я вышел.

М-м-м, какие ароматы... Кажется, тут не только пончики наготове.

Да, мама решила ещё яичницу сделать.

Яичница – банальный, но такой вкусный завтрак.

Я подумала и приняла решение, что пончиками ты не наешься. Поэтому и сделала яичницу.

Я принялся за только что приготовленный завтрак.

Мелисса пила чай и заедала пончиком с кокосовой стружкой.

Серена разрезала яичницу, посыпая её солью.

Пап, ты сегодня работаешь?

В её голосе я различил грусть.

Да, сегодня у папы рабочий день. Увы...

Я думала, что мы сегодня погуляем...

Боже, я совершенно не устойчив к детским слезам...

Не в этот раз. Прости, милая, но сегодня я занят.

Можешь погулять с мамой.

Ох, мы с ней уже все улицы прошли.

Не печалься, Мелли. В следующие выходные мы обязательно все вместе погуляем. Или к речке поедем.

На лице дочери засияла улыбка, и я спокойно выдохнул.

Мы продолжили утреннюю трапезу.

Спасибо, было очень вкусно.

Дочка поцеловала маму, а потом и меня.

Иди одевайся, а то в садик опоздаем.

Я подмигнул Мелиссе, и та убежала в свою комнату.

Отвезёшь её сегодня в садик?

Да, мне как раз по пути.

Я взял стакан и налил холодной воды.

Хорошо, я пока посуда помою.

Я взглянул на своё отражение в стакане и хотел было поднести его к губам, но появившееся рядом отражение женщины заставило меня вздрогнуть.

Я выронил стакан на пол.

По кафелю разметались осколки. Стало мокро.

Извини, я... Извини, я сейчас всё уберу.

Жена протянула мне старую тряпку.

Я наклонился под стол, вытирая воду с пола.

Мелисса сидела на заднем сиденье и болтала своими маленькими ножками.

Я сосредоточенно вёл машину и думал о том, что произошло утром.

Почему Марта посещает меня снова и снова?

Мы вышли из машины и поднялись по лестнице.

Веди себя хорошо и не балуйся. Мама вечером заберёт тебя. Я сегодня на работе допоздна.

Дочка кивнула. Я поцеловал её в щеку и вернулся обратно к машине.

Серена накормила Мелиссу и уже лежала в спальне с книгой в руках. Дочка играла у себя в комнате.

Её крик вновь заставил нас с женой вскочить и помчаться к ней.

Когда мы оказались в её комнате, у Серены отняло дар речи.

Мелисса забилась в угол, а над ней нависала огромная, всепоглощающая тень.

На грани ужаса

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Комментарии (70)