…Огнезвёзд вскочил на лапы.

— Ты жил как мерзавец, как негодяй и умрёшь!

Сверкнув огненной молнией, он бросился через поляну на Звездоцапа, целясь в глотку тёмному воителю. С грозным рычанием рыжий воитель погрузил зубы глубоко в шею своему заклятому врагу. И не разжимал челюстей, пока Звездоцап метался в его тисках и рвал Огнезвёзда когтями, извиваясь всем телом. Грозовой предводитель стоял до тех пор, пока тёмный исполин, пошатываясь, не рухнул наземь и глазах Звездоцапа потемнело навсегда…

Он очнулся на мягкой подстилке. Рядом лежало что-то большое и очень уютное, пахшее так знакомо, но как будто из прошлой жизни… Запах был мягким, тёплым и уютным, как и бок этого кого-то, к которому прижался Звездоцап…

«Как у мамы под боком» — подумал он и вдруг сообразил — «Точно! У мамы под боком! Но как? Я же… Умер… Стоп! Что вообще было?»

Звездоцап напрягся, пытаясь вспомнить всё, что произошло.

«Нет… Не могу… Такое чувство, как будто это был сон… Точно, сон! Теперь я понял! Мне просто всё это приснилось! И… Как мне теперь действовать? Попытаться повторить увиденное во сне, только теперь, когда я знаю, что может произойти, действовать осторожнее и вс-таки стать предводителем Грозового Племени?»

— Нет! Я не хочу быть плохим! — сказал вслух маленький Когтишка — Я буду хорошим и преданным воителем!

— Ну вот и правильно! — промурчала рядом Пестролапая — я и не сомневалась, что мой единственный котёнок будет самым хорошим и преданным воителем в племени!

— Мама! — воскликнул Когтишка — Мне такой сон приснился!

И маленький котёнок взахлёб принялся рассказывать матери о его сне.

— Не бери в голову! — сказала Пестролапая после его рассказа — Это просто сон! Зато теперь ты знаешь, как не надо делать!

— Ну да… Но, мама… Я боюсь! — грустно произнёс Когтишка — Я ведь и во сне изначально не хотел быть плохим!

— Не бойся! Я тебя от всего спасу! — нежно промурчала кошка сыну — Ты станешь самым лучшим воином в мире!

Когтишка замурчал и наконец успокоился. Что он, правда, так разволновался из-за какого-то сна? Зато теперь он, действительно, знает, как не надо делать… Правда, теперь ему надо решить, кем ему быть выгоднее: тем, кем он был во сне — кровожадным и яростно жаждущим власти или тем, кем он всегда хотел стать — добрым и порядочным?

— Но не забывай, тебя вот-вот посвятят в оруженосцы! — прервала его размышления Пестролапая.

— Точно! — обрадовался Когтишка

И тут раздался громкий крик Солнцезвёзда:

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой собраний!

— Ох… Уже? — заволновалась Пестролапая

Но Когтишка её не слышал, он уже выкатился к скале.

«Интересно, кого мне дадут в наставники?» — с нетерпением думал он, уже забыв про свой сон — «Хоть бы кого-нибудь умного и сильного!»

— Грозовые коты! Пришло время принять в наши ряды нового оруженосца — сказал Солнцезвёзд, не сводя взгляд с Когтишки. Спрыгнув со скалы, он поманил к себе котёнка. Пестролапая, дрожа от гордости и счастья, подтолкнула к нему Когтишку.

— Когтишке исполнилось шесть лун и он готов начать обучение! С этого дня ты будешь носить имя Когтелап! Остролап будет твоим наставником!

Вокруг все кричали и поздравляли новоиспечённого оруженосца, но тот не слышал их криков. Его пугало страшное совпадение с его сном, и то, что обычно он очень быстро забывал свои сны, а теперь помнил его в мельчайших подробностях до сих пор.

— Ну, ты чего стоишь как истукан? — ласково проворчал Остролап — Пойдём, я покажу тебе территорию!

Что? Где я? Как это произошло?

A M Y T O N

Звездоцап, как и в книге, умирает окончательно от лап Огнезвёзда, как вдруг...
Просыпается маленьким Когтишкой под боком у мамы.

Хантер Эрин «Коты-Воители»

Звездоцап

Огнезвезд

Златошейка

Все оригинальные пейринги КВ

Но... Это же невозможно!

Прошло много лун, Когтелап уже сильный оруженосец. Солнцезвёзд назначил Когтелапа в патруль с Синегривкой и Остролапом, и они идут по границе с гнёздами Двуногих. Как вдруг на территорию Грозового племени забрёл маленький чёрненький домашний котёнок.

— Привет! — радостно пискнул домашний котёнок, высоко подняв хвостик.

Угрожающее рычание вырвалось из горла Остролапа.

— Что ты здесь делаешь? Это территория Грозового племени!

— Остролап, это всего лишь котёнок! Он не представляет опасности! — умоляюще проговорила Синегривка.

— Нарушитель есть нарушитель! Ты всегда была излишне снисходительна к домашним. Если хочешь стать настоящей воительницей, пора бы закалить своё сердечко! — и тут Остролап с глумливой усмешкой повернулся к своему оруженосцу — Ну что ж, пусть мой ученик нас рассудит. Как ты думаешь, Когтелап, что нам следует сделать в этой ситуации?

Когтелап хотел было ответить, что нужно преподать котёнку урок, как вдруг он увидел в том что-то знакомое… И приглядевшись, бурый оруженосец заметил, что котёнок смотрит на него глазами Бича… О, Когтелап никогда не забудет эти глаза и никогда не перепутает их с какими-либо ещё! И тут он понял, какую ошибку совершил во сне! Нет уж, её он точно не повторит!

— А… Он правда не представляет для нас опасности, Остролап! Это всего лишь котёнок, ему один раз покажешь клыки и он тут же бросится наутёк!

Синегривка одобрительно мяукнула, она явно не ожидала такого милосердия от бурого оруженосца.

— Когтелап! Я не узнаю тебя! Ты что, берёшь пример с этой… С этой… — разозлился Остролап.

— А тебе пора научится вежливости — холодно сказала Синегривка — и стать хоть чуточку добрее!

— Настоящим воинам доброта не нужна! — процедил Остролап — вот стану предводителем — ты у меня попляшешь!

— Вот ещё! Я сама стану предводительницей!

— Ты?! Ха ха, смешная шутка! Да ты мышей жалеть будешь, какая из тебя предводительница?! Учись у меня: сейчас я проучу того чёрного наглеца!

Но котёнка уже и след простыл.

— Вот видишь! Из-за тебя мы упустили его! Если бы не ты, мы с Когтелапом проучили бы этого наглеца! А ты, видимо, готова всю территорию каким-то проходимцам отдать!

— А вот и нет! А ты, видимо, только с котятами и можешь сражаться!

— А ты даже с ними не можешь! Ладно, пора идти в лагерь.

Прошло много лун. Коготь уже воитель, а Синяя Звезда уже предводительница, причем давно. Сегодня они бились с Речным племенем за Нагретые Камни и проиграли, а Пестролистая получила пророчество 

— Коготь! Мне нужно с тобой поговорить! — сказала Синяя Звезда.

— Да, Синяя Звезда? — ответил Коготь.

— Коготь! Я приняла решение! Я приму домашнего котёнка в племя! Знаю, ты их недолюбливаешь… Но прошу… Не изводи бедняжку! У него сердце воина!

«Неужели опять?! Опять этот рыжий прохвост… Но злости на него нет, только досада, да и та уже почти забытая.»

— И ещё: вы с Ярохвостом соберёте патруль и отправитесь отвоёвывать Нагретые Камни у Речного племени! В этот раз вы должны победить! Когда вы вернётесь, Рыжик (это имя котёнка) уже будет в племени! Я знаю, он согласится! Он вчера смотрел на нас так… Восхищённо! Я говорю тебе это, Коготь, потому что ты — один из самых преданных воителей в племени!

— Благодарю за доверие, Синяя Звезда! — поклонился Коготь и направился к Ярохвосту.

«Сегодня… Сегодня мне предстоит сделать выбор… Убить Ярохвоста и получить шанс стать предводителем, если я убью ещё и Горелого, я же знаю, что он будет подглядывать! Или же остаться с чистыми лапами и быть преданным воителем, как я мечтал с детства… Если я убью Ярохвоста и Горелого, то я стану предводителем, если же нет, то предводителем наверняка станет этот домашний котишка, но зато я не разочарую маму… Что же мне выбрать? Ладно, разберусь на месте!»

И Коготь решительно подошёл к Ярохвосту.

Спустя много лун

После битвы Коготь, как и во сне, остался наедине с Ярохвостом. Вот он, шанс! Можно пристукнуть глашатая и пробежаться по кустам, чтобы не было свидетелей. Тогда Коготь точно станет предводителем после смерти Львиногрива! Вот только тогда он разочарует маму и себя, того маленького Когтишку, который так хотел стать преданным воителем…

«Власть или честь?» — думал Коготь — «Власть или честь?»

— Коготь, почему у тебя такое странное выражение лица? — спросил Ярохвост.

— Я просто задумался — ответил Коготь. Он принял решение. — пошли уже в лагерь, нас уже наверняка заждались!

И они отправились в лагерь.

В лагере воителя позвала Синяя Звезда.

— Коготь, это Огонёк — показала Когтю предводительница рыжего котёнка — я тебе о нём говорила.

Бурый кот заглянул в глаза нового оруженосца и чуть не отпрянул. Он снова вспомнил тот момент…

— Коготь? Что с тобой? — озадачено спросила Синяя Звезда — у тебя такой ошеломлённый вид…

— Я просто… Задумался… Привет, Огонёк — сказал Коготь.

— Привет! — пискнул рыжий котёнок — а ты кто?

— Коготь — один из лучших воинов нашего племени, Огонёк — ответила Синяя Звезда — слушайся его, я ему доверяю, как себе.

— Коготь! Пойдёшь завтра в рассветный патруль? — прокричал Ярохвост.

— С удовольствием! — ответил Коготь.

— Возьми ещё меня! — попросила Синяя Звезда — и Огонька, ему пора привыкать!

— Хорошо! — согласился бурый кот.

— А теперь, Огонёк, пойдём, я покажу тебе территорию! — сказала Синяя Звезда.

И они ушли. Коготь постоял пару секунд на месте и пошёл в палатку воителей. Ему ещё многое надо было обдумать…

«Так… Теперь мне надо решить: убивать этого рыжего выскочку или нет? А то ведь он вырастет и займёт принадлежащее мне по праву место предводителя! Хотя с чего я решил, что оно принадлежит мне по праву? Только с того, что я лучший воин в племени? Но ведь преданность, наверное, тоже что-нибудь да значит… Не зря же Огнегрив стал глашатаем только за счёт того, что раскрыл моё предательство… Во сне. А в реальности этого не случится, ведь даже если я задумаю предательство — я всё равно заслужу доверие Огонька и он не будет меня подозревать… Решено! Пока не буду его убивать, а там посмотрим! Только когда-нибудь мне всё равно придётся сделать выбор между преданностью племени и властью.»

Незаметно для себя Коготь уснул.

«… — Ты жил как мерзавец, как негодяй и умрёшь!

Сверкнув огненной молнией, Огнезвёзд бросился через поляну на Звездоцапа, целясь в глотку тёмному воителю. С грозным рычанием рыжий воитель погрузил зубы глубоко в шею своему заклятому врагу. И не разжимал челюстей, пока Звездоцап метался в его тисках и рвал Огнезвёзда когтями, извиваясь всем телом. Грозовой предводитель стоял до тех пор, пока тёмный исполин, пошатываясь, не рухнул наземь и глазах Звездоцапа потемнело навсегда…»

Бурый воитель вздрогнул и проснулся.

«Опять… Опять этот сон… Ну почему он приснился мне именно сейчас? Только потому, что я снова увидел Огонька? Или таким образом мне кто-то намекает, чтобы я сделал правильный выбор? Да, я уже знаю, какой выбор правильный… Но мне почему-то совершенно не хочется его делать…»

- Коготь? Ты не спишь? -  в палатку осторожно просунулась голова Львиногрива – Слушай… Я хотел спросить… Как тебе Огонёк? Я знаю, ты испытываешь неприязнь к домашним с тех пор, как Острозвёзд примкнул к ним, но у Огонька сердце воителя! Ты бы видел, как храбро он прыгал с нами до лагеря! Да и к тому же не каждый домашний отважился бы покинуть свой тёплый и уютный дом, где еда достаётся даром, и примкнуть к котам, о которых он почти ничего не знает, чтобы выживать и бороться со смертью в трудные времена… У него определённо великая судьба!

- Да, Львиногрив! – ответил Коготь – Я постараюсь его полюбить, но ты сам понимаешь…

- Понимаю… - вздохнул золотистый кот.

«И ничего ты не понимаешь! На самом деле ты даже не подозреваешь, насколько у Огонька великая судьба! Ну и пусть… Пусть не подозреваешь… Пока что тебе не надо знать, почему я его боюсь…»

- Ладно, я пойду, не буду тебе мешать – сказал Львиногрив и вышел из воинской палатки.

После чего Коготь провалился в крепкий сон без сновидений.

После битвы

Коготь вышел из палатки и направился к куче с добычей. Позавтракав и растолкав всех, кого он собирался взять в рассветный патруль, кот пошёл к выходу из лагеря. Патрульные направились за ним. Дойдя почти до реки, Синяя Звезда сказала:

- Коготь, пометьте с Огоньком границы, а потом догоните нас!

У реки Огонёк невольно замер. Серебристая река была прекрасна! Волны с шуршанием набегали на берег и откатывались обратно... И тут Коготь понял, что это шанс! Можно просто столкнуть рыжего котёнка в воду, и он утонет! Утонет, и никто даже не узнает, что это сделал Коготь! И тогда Коготь точно станет предводителем! И рыжий выскочка ему уже не помешает! Воитель уже занёс лапу, как вдруг...

"- Я не хочу быть плохим!" - отчётливо прозвучал в его голове тонкий голосок.

Коготь вздохнул и опустил лапу. И что, он так до конца своих дней будет мучиться? Надо бы уже сделать выбор... Вот только какой? Он знает. Какой понравится всем: и Синей Звезде, и Львиногриву, и… маме. Но этот путь не понравится самому Когтю, то есть, властолюбивому Звездоцапу, который живёт в коте… Но кто в нём главный? Звездоцап или Когтишка?

Коты пометили границу и пошли к остальным патрульным. Те дожидались их у Нагретых Камней. При мысли о вчерашней кровопролитной битве Коготь содрогнулся: он чуть не убил соплеменника!

- Вы ведь дрались с котами Речного Племени здесь? – с любопытством сопросил Огонёк

- Вот здорово! А я тоже хочу побить речных воинов! Они от меня поджав хвосты убегут!

- Огонёк, в битвах не ничего хорошего! – сказала Синяя Звезда – В них умирают коты, а в любой смерти, даже смерти вражеских воинов, нет ничего хорошего! Постарайся – слышишь? Обязательно постарайся как можно меньше убивать! Хорошо?

- Хорошо! – пропищал Огонёк – А если они хотят убить меня? Тогда – можно?

- Тогда – можно! – серьёзно ответила Синяя Звезда.

И патруль направился в лагерь. Там к Когтю подошёл Ярохвост.

- Коготь, я понимаю, что ты устал после патруля, но ты один из лучших охотников племени! Еды в куче совсем мало, не мог бы ты сходить поохотиться?

- Ладно, Ярохвост – ответил Коготь.

В лесу было уже светло. Вовсю пели птицы и шуршали мыши и землеройки. Кот принял охотничью стойку. Один прыжок – и мышь убита. Ещё прыжок – ещё одна! Через некоторое время Коготь с богатой добычей вернулся в лагерь. Все смотрели на него с восхищением, когда кот положил дичь в кучу.

- Добрая охота, Коготь! – подошёл к нему Львиногрив – С тобой наше племя точно не будет голодать!

- Спасибо, Львиногрив – ответил Коготь.

Котята резвились у детской, оруженосцы и воители неторопливо завтракали… Всё было безмятежно и спокойно… Ярохвост и Синяя Звезда о чём-то разговаривали, Огонёк с Клубком делили мышь а Горчица и Дымок сидели в сторонке, бросая на двух друзей взгляд и хихикая.

Тут к Когтю подбежал Горелый:

- Коготь, а у нас будут сегодня тренировки? – пролепетал он.

- Будут, даже не надейся! – сурово сказал серый кот – А ну-ка марш в песчаный овраг!

И Горелый поплёлся в овраг. Синяя Звезда подошла к Огоньку:

- Пойдём тоже потренируемся!

- А Клубок? – спросил Огонёк

- А Клубок тоже пойдёт тренироваться! – сказал неслышно подошедший Львиногрив – и так 2 дня пропустили!

- Урра! Мы вместе будем тренироваться! – воскликнули оба оруженосца и помчались догонять Горелого.

Львиногрив с усмешкой посмотрел им вслед:

- Эх… А ведь когда-то и я такой был! Юный, беззаботный…

- Да ты и сейчас не старый! – сказала Синяя Звезда.

Львиногрив не ответил и поспешил за убежавшими оруженосцами.

После тренировки Коготь забрался в палатку воителей и задумался. Ему уже пора сделать выбор. Вот только какой? Конечно, больше всего ему хочется сделать выбор в сторону власти, стать предводителем, но постоянно вспоминается тот сон и липкий, жгучий страх охватывает кота… Что будет, если он встанет на путь, который показал ему сон? А то же самое и будет, рано или поздно Коготь на чём-нибудь проколется… И тогда всё, конец! Конец всему: детской мечте, доверию Синей Звезды, доверию соплеменников… А что будет, если он всё же не будет никого убивать? Он вряд ли станет предводителем, но зато чистая совесть… Вроде бы, выбор очевиден… Но так не хочется… Коготь думал. Думал долго, и наконец принял решение. Сомнений больше не осталось. Он останется верен своему решению и не изменит его, что бы ни случилось и несмотря на все трудности, которые будут преследовать его. Он не будет никого убивать и добьётся всего честным путём! С этими мыслями Коготь преспокойно заснул.

Ссылка на исходную публикацию - https://ficbook.net/readfic/5300108

Но... Это же невозможно!

Содержание

Что? Где я? Как это произошло?

Спустя много лун

После битвы

Часть 4

Комментарии (0)