- Вот что я тебе скажу, парень. Это не шутки. Он действительно существует.

- Байки это всё. Ты сам себя послушай. Через лес ходить опасно, потому что там... пчеловод. Вот умора.

- Умора? Скажи это четырём трупам только за последний месяц.

- Их не пчеловод убил, а дикие животные. Лес большой. Здесь и волки, и медведи, и кабаны. Мне вот говорили, что даже саблезубого тигра видели, хотя это полная чушь, конечно.

- Ну давай, расскажи матёрому охотнику про опасности леса, щенок.

- Следи за словами. Может, я молодой, но дичи приношу не меньше твоего.

- Конечно, не меньше. У меня нога сломана и седина уже в бороду пробивается. В лучшие годы, ты бы даже ко мне не подобрался.

- Если бы да кабы. Имеем, что имеем. Дичи приносим поровну. Значит, моё слово не хуже твоего.

- Детишки совсем от рук отбились? - участливо спросил третий мужчина, вклинившись в разговор. Это был невысокий лысеющий, но улыбчивый дед, который принёс парню и хромому выпивку. - За счёт заведения.

- Какие мы щедрые. - буркнул парень, но от выпивки не отказался.

- Даг оказал мне услугу. Думаешь, что сегодня на столах. Свежая оленина. В полцены. Всё же не зря я свою дочу за тебя выдал, Даг. - усмехнулся дед-трактирщик и пошёл на кухню.

- Видал. - гордо сказал хромой Даг и отпил пива. - Даже старики уважают.

- Тоже мне. - отмахнулся парень, но стукнул кружкой по кружке Дага и сказал. - Будем.

Выпили, закусили. Посидели, прислушиваясь к чувствам.

- Что ты там говорил насчёт пчёл? - сказал немного захмелевший парень Джимми. Щёки его раскраснелись. А ладони сложились вокруг объёмистой деревянной кружки с пивом, будто это самая важная вещь в мире.

- Пчеловод. Пчёлы лишь следуют за ним. А говорил я тебе - быть осторожным в лесу. Особенно на изгибе реки Бровки. Там где она идёт дугой, образуя две поляны. Ближайшая к нам - обычная. Там самое опасное, разве что грибов серых накушаться.

- Те, от которых срёшь неделю?

- Ну, говорят глистов хорошо гоняет.

- Можешь проверить, потом расскажешь.

- Спасибо, откажусь. - Джимми глотнул пива. - А дальняя поляна?

- Вот там самое интересное. Она вроде, ну что сказать, поляна как поляна. Травка растёт, цветочки, шмели летают. Чуть позади стоят три пчелиных коробки.

- Заброшенная. Никто за ней не присматривает.

- Вот ты совсем меня не слушаешь? Все, кто пытался проверить, есть ли там мёд - лежат опухшей мордой в земле. Одного из реки вытащили. Даже рыбы побрезговали тушу жрать.

- Много яда. Так я думаю.

- У пчёл яда тьфу. Растереть и забыть.

- Значит, это необычные пчёлы, необычная пасека и необычный пчеловод! - стукнул кружкой по столу Даг. Он стал заводиться вновь.

- Ну допустим, ладно. Особые ядовитые пчёлы, которые жалят намертво. А с чего ты взял про пчеловода. Его кто-то видел?

- Н-нет. - пьяно икнул Даг.

- Тогда... откуда ты вообще взял эту историю про пчеловода?

- Трупы есть? Есть. Возле пчелиных коробок?

- Есть. Но самое главное - у некоторых мёртвых срезан жир на животе.

- Вот именно. Думаешь, пчёлы это сделали?

- Нет. Ровно, лезвием. Чик и всё. Пуза, как не бывало. Лежит, вздутый хмырь, искусанный вдоль и поперёк. Ничего не тронуто - только жира на животе нет.

- Отвратительно. А зачем пчеловоду, или кто он там, жир?

- Говорят, он подкладывает жир в низ пчелиной коробки.

- Необязательно. Пчёлы не только пыльцу собирают. А личинки просто сжирают воск вокруг себя. Соты. Думаешь, что это такое? Застывший жир, как он есть.

- Частично. Но жирности там много. И личинки с большой охотой жрут человечий жир непрошенных гостей пчеловода.

- Задвигаешь мне какую-то дичь. Задницей чую - ты сам всё это придумал.

- Ничего подобного. Я лично видел погибших за этот месяц.

- И зачем ты пришёл на них смотреть?

- Потому, что я лесник, дурья башка! Если в лесу что-то творится или кто-то сдох, я должен знать, сообщить кому надо и доставить тела в ближайший город.

- А ты как думал... - Даг хотел назвать Джимми щенком снова, но вместо этого сказал. - Молодой. Вот подрастёшь, заступишь на моё место, будет пчеловод - твоей занозой в заднице.

Парень отхлебнул пива.

- Ну допустим. А чего этот пчеловод хочет?

- Очевидно же. Чтобы его оставили в покое. В пчелиных коробках мёд. Может, он только тем и питается. Запасы на зиму.

- Сидит в лесу, на излучине реки и жрёт только мёд? Мы явно говорим про медведя.

- Который умеет срезать жир с живота ножом, ага.

- Хм. Покажешь мне это место?

- Ни в коем случае! - Даг опять стукнул кружкой по столу. - Тебе жить надоело? Вот станешь лесником, тогда может быть.

- Не знаю. Но факт есть факт - лесников пчеловод не трогает. Может считает нас обитателями одного дома...

- Лесная хрущёвка, ей Богу.

- Вроде того. В любом случае - приближаться к изгибу Бровки и той поляне категорически нельзя. Никому. Я там даже знаки расставил на всех близких тропинках.

- Ладно, понял. Я своим, охотникам, тоже скажу.

- Давай. Правильно, Джимми. Спасём ещё немного бездарных жизней твоих дружков.

- Пошёл ты. - с улыбкой сказал молодой и опрокинул в глотку остаток пива.

Вечер переходил в ночь. Даг, пошатываясь, хромал в сторону своей лесной хижины. Выпито было достаточно и мужчина больше походил на крейсер посреди морского шторма. Частенько приходилось останавливаться и держаться за деревья. Благо, они стояли крепко.

Через добрый час, когда солнце совсем исчезло за горизонтом, а в лесу сгустилась непроглядная тьма, Даг всё же дошёл до лесной хижины. Небольшой старый домик встретил его дымом из камина и привычным уютом. На крыльце мяукал кот - Ромбик. Напарник лесника уже долгие годы. Благодаря этому дымчатому красавцу за все годы, в хижине не завелась ни одна мышь. По крайней мере живых Даг не видел. Ромбик ластился, мяукал и пытался сообщить нечто важное.

- Вижу, дружище. - Даг наклонился и подобрал с крыльца небольшой презент. Баночка лесного мёда. - Кажется, у нас были гости?

Ромбик мурлыкнул и сыто посмотрел на хозяина. Свои рыбку из реки он уже получил.

Пчёлы

Содержание

Глава 1

Комментарии (0)