— Отшвартовать корабли! Полная боевая готовность! Рыболовные и пограничные отряды переходят в боевой режим!

— Астрид, я не думаю, что в этом есть необходимость…

Иккинг торопливо семенил за женой, которая с выражением мрачной решимости маршировала в сторону причала. Викинги, словно яки с накрученными хвостами, разбегались в стороны, торопясь выполнить отданные громким ором распоряжения. Вряд ли кому-то в голову сейчас пришло бы улыбнуться, несмотря на то, что походка Генерала меньше всего походила на воинский шаг: впереди себя жена Вождя со свирепым видом несла огромный живот и оттого слегка переваливалась с бочка на бочок.

— Астрид, ты же видела, черный флаг спущен. Уверен, они прибыли с миром…

Астрид резко затормозила посреди Главной площади и повернулась к Иккингу. Она тяжело дышала, очевидно устав после марш-броска через половину деревни, но скорее бы бросила в море любимую секиру, чем призналось, что ей требуется передышка.

— Пока я Генерал Хулиганов, — процедила она, буравя мужа взглядом, — ни один пиратский корабль не пришвартуется к причалу Нового Олуха.

— Ты знаешь, я во всем готов тебя поддержать, — заверил Иккинг. — Только прошу, прежде чем… поддаваться импульсивным порывам, давай позволим им высказаться.

— Им? — грозно переспросила Астрид.

Иккинг вздохнул и мысленно попросил поддержки и милосердия у Богов, прежде чем озвучить следующее:

— Мне доложили, что от корабля к острову подошла шлюпка. Капитан и ее супруг просят аудиенции Вождя.

— Супруг? — раздула ноздри Астрид.

Иккинг взял ее за руку.

— Астрид, мы не можем запретить Задираке вернуться домой. Мы должны хотя бы выслушать его!

— Он сделал свой выбор!

— Пожалуйста. Они ждут нас в Большом Зале.

— В Большом Зале! Прекрасно! — взмахнула руками Астрид. — А почему я, Генерал Нового Олуха, узнают об этом…

Внезапно замолкнув, Астрид обхватила рукой живот, поджала губы и зажмурилась.

— Что? — испугался Иккинг. — Начинается? Это оно?!

— Нет, — процедила Астрид. Сделав несколько размеренных вдохов, она открыла глаза и сердито посмотрела на супруга. — Я же тебе говорила, так бывает. С Зефой у меня было точно так же.

— Но разве это не означает, что уже скоро…

— «Скоро» не означает сегодня! Тебе было мало, когда ты трижды поднял на уши всю деревню, пока мы ждали Зефу? В этот раз подобного не будет, Иккинг! — сверкнула глазами Астрид. — На правах Генерала я отдала приказ, чтобы любые указания Вождя касательно моих родов осуществлялись только после моего одобрения!

— Во-первых, это немного похоже военный переворот и захват власти, — заметил Иккинг. — А во-вторых, я же оказался прав на третий раз!.. Астрид, прошу тебя. Позволь мне проводить тебя домой. Потом я вернусь в Большой Зал, поговорю с ними, все узнаю, и… Ну, или мы сейчас вместе пойдем в Большой Зал на встречу с пиратами, — со вздохом закончил Иккинг, когда Астрид, не став его дослушивать, развернулась и потопала в сторону главного здания деревни.

У высокой лестницы, ведущей к дверям Большого Зала, их догнала ватага маленьких викингов во главе с дочерью Вождя.

— Папа, мама, там пиратский корабль! — заголосила Зефа, размахивая неизвестно откуда взявшимся маленьким кинжалом.

На личике юной воительницы, как и на лицах остальных ребятишек, были намазюканы воинственные узоры. Судя по цвету, находчивое подрастающее поколение Хулиганов вместо краски использовало грязь из ближайшей лужи.

— Мы будем сражаться! — взвыла девочка, и ей вторил радостный рев толпы маленьких викингов.

— Мы не будем ни с кем сражаться! — повысил голос Иккинг, пытаясь заглушить кровожадные детские завывания. — Это вернулся дядя Задирака, он ждет меня и маму в Большом Зале.

— Зефа, что я говорила по поводу кинжалов на прогулке? — Астрид не сбавила ход, даже чтобы отчитать скачущую рядом дочь. — Иккинг, я же просила тебя поговорить с Плевакой!

— Зеффи, доченька, убери пожалуйста кинжал в ножны. — Иккинг пытался поспеть за женой, маневрируя между маленькими рогатыми шлемами, снующими в опасной близости от его протеза. — Ты же не хочешь кого-нибудь случайно покалечить?

— Дядя Задирака теперь пират? — изумленное личико девочки нарисовалось возле правой ноги Иккинга. Только рыжеватые косички позволяли ему наверняка определить, какая из чумазых мордашек принадлежит его дочери.

— На его беду, — прорычала Астрид.

— Мама идет калечить дядю Задираку? — ахнув от восторга, поняла Зефа.

— Нет! — воскликнул Иккинг. — Нет, мама никого не будет калечить! Зефа, пожалуйста, найди Плеваку и попроси его рассказать тебе и твоим друзьям, почему нельзя бегать по деревне с кинжалами!

— Нет, я хочу посмотреть! — прокричала Зефа, и орава маленьких викингов обогнала Иккинга и понеслась вверх по ступеням к Большому Залу.

— О Тор, дай мне сил, — пробормотал Иккинг и поторопился к лестнице, потому что Астрид, пыхтя от натуги, преодолела уже четверть ступеней, не дожидаясь его помощи.

Толпа любопытных Хулиганов теснилась у высоких дверей, но быстро расступилась; Иккингу хотелось думать, что перед их Вождем, но скорее — перед грозным пузатым Генералом. У входа Иккинг успел только коротко кивнуть взмыленному Эрету: он держал оборону и пытался не дать голосящей стайке маленьких викингов проскочить в приоткрытые двери.

У главного стола в Большом Зале чету Вождей ожидала другая, небольшая компания викингов. Иккинг заметил шлем Сморкалы, широкую спину Рыбьенога, тунику Забияки и возвышающуюся позади всех громадную фигуру в пиратской бандане с двумя косами.

Завидев издалека размах плеч величественной пиратки, Астрид сбилась с шага. Она остановилась и схватилась за живот, но когда Иккинг в тревоге кинулся к ней, в угрожающем жесте подняла ладонь и с решительным видом замаршировала дальше в сторону стола Вождя.

Иккинг услышал голос Задираки прежде, чем сумел распознать его в морском разбойнике, воркующем с маленьким мальчиком на руках у Забияки. Неизменными у близнеца Торстона остались лишь светлые спутанные дреды. Загорелый, с яркой банданой на голове, широкой рубахе и повязкой на глазу, Задирака позвякивал крупными кольцами на пальцах перед племянником, грозя ему «забодать рогатым яком». Малыш таращился на дядю огромными глазами, вцепившись в мамину тунику, и явно подумывал разреветься. Забияка таращилась на брата с нечитаемым выражением лица.

— Ну, чего ты, Угги, племяш! Это же я, твой дядя Задирака! — Оглянувшись, Задирака заметил появление правящей четы Нового Олуха и вскрикнул от радости. — Иккинг, брат!

Задирака бросился к Иккингу, крепко обхватил его руками и, натужно крякнув, оторвал от земли. Не успел Иккинг издать сдавленный протестующий звук, как Задирака выпустил его из объятий и кинулся к Астрид. Он было хотел обнять и ее тоже, но в последний момент остановился под предостерегающим взглядом. Выражение счастья на загорелом лице поутихло, но не сильно.

— Астрид, ты… — Задирака развел руки вширь, подбирая слова. — Королева, как всегда! Как будто что-то в тебе изменилось, не пойму… Новая туника? А еще, гляжу, ты так… подкачалась… за эти луны…

— Я беременна, — прорычала Астрид.

Задирака драматично ахнул и прижал ладони ко рту. В глазах близнеца заискрились счастливые слезы.

— Милость Тора! Какая новость! Эгей, Иккинг! Воин! — Задирака хлопнул Иккинга по плечу и хрипло расхохотался. А затем с безумной улыбкой оглядел остальных бывших драконьих всадников. — Ну, чего вы, друзья? Локи меня дери, как же я по вам соскучился!

Никто из присутствующих не был в состоянии ответить на его улыбку. На удивление, первым новый образ Задираки переварил Сморкала.

— Мне надо выпить, — заявил он.

Задирака с готовностью подскочил:

— У нас с собой две бочки лучшего пиратского рома!

— Задирака… — пролепетал Рыбьеног. — Что случилось с твоим глазом?

— С глазом? — удивился Задирака.

Вспомнив, он хлопнул себя по лбу, отогнул черную повязку и продемонстрировал всем целый и невредимый глаз.

— С ним все в порядке. Подумал, что аксессуар хорошо дополнит образ. — Задирака подмигнул Рыбьеногу и опустил черную повязку обратно. А после всплеснул руками: — Но подождите, чего же это я! Как это невежливо с моей стороны, лишать дорогих друзей возможности познакомиться с моей супругой! Где ты, курочка моя? Куда ты спряталась?

Задирака замахал руками, чтобы Рыбьеног и Сморкала расступились, и бросился к столу, возле которого возвышалась знакомая Иккингу мощная фигура первой помощницы капитана. Только тогда Иккинг наконец увидел всех представителей пиратской делегации.

Не заметить Берту, конечно, было невозможно. Почти не уступая в обхвате колонне Большого Зала, она зыркала по сторонам с видом Громобоя, загнанного на островок суши: испуганного, но готового сражаться до последнего. Рядом с ней на столе стояли упомянутые бочки рома, а в руках могучая пиратка держала широкую корзину, накрытую тканью. Ее Берта прижимала к себе так, словно скорее съела бы собственную бандану, чем позволила кому-нибудь из викингов прикоснуться к своей ноше.

А возле локтя могучей пиратки стояла главная гостья делегации. Иккинг успел забыть, какой маленькой выглядела глава морских разбойниц, особенно на фоне своей помощницы. Несмотря на шляпу с широкими полями и длинный плащ, застегнутый под горло и полностью скрывавший миниатюрную фигуру, издалека капитана «Буримухи» можно было принять за девчушку, нацепившую не по размеру большой наряд. Она не пряталась, как выразился Задирака, но и не спешила присоединиться к друзьям супруга. Было видно, что высокие замкнутые стены Большого Зала и численное преимущество викингов над пиратами приходятся ей совсем не по душе. Иккинг не сомневался, что под плащом пиратка с ног до головы увешана саблями и кинжалами.

— Идем же, любовь моя! Сколько раз я представлял этот момент! — Задирака приобнял Каю за локти и подволок к сестре. — Забияка. Позволь представить тебе похитительницу моего сердца и любовь всей жизни. Моя прекрасная супруга, Кая. Кая Торст… — Задирака осекся и быстро исправился: — Прошу прощения. Капитан Кая Торстон.

Счастливый, он повернулся к жене, совершенно не замечая ни гордого вызова, ни пытливой подозрительности в гляделках, которые затеяли Кая и Забияка.

— Видишь, как похожи? Одно лицо, скажешь, нет? Ну, сейчас может быть и вправду нет, но раньше нас даже мама путала! Вот, гляди! — Задирака для наглядности стянул бандану и пристроил загорелое лицо рядом с Забиякой, улыбаясь от уха до уха. Поскольку Забияка с каменным лицом сверлила взглядом Каю, похожести это не добавило. Задирака, ничуть не смутившись, выдернул из рук Забияки малыша и продолжил тараторить: — А это мой племяш, Угги. Угги, познакомься, это твоя тетя Кая. Тетя Ка-я. Давай, вместе, повторяй за дядей Задиракой: те-тя Ка…

Глазки маленького Ингермана, которые округлились еще когда дядя забрал его из маминых рук, влажно заблестели, уголки губ опустились вниз, и мальчик горько заревел, глядя на неузнанного дядю и тетю в странной шляпе. Удивленный Задирака принялся вприсядку ворковать над племянником, но ор становился только громче. Иккинг заметил, как напряглась рука Астрид, которую она держала на животе.

— Рыбьеног, — слишком спокойным голосом сказала Забияка, по-прежнему глядя на Каю. — Забери у моего братца нашего сына и тресни его по уху.

Задирака прижал к себе ревущего малыша:

— Никому не позволю поднимать руку на моего племяша!

— Она имела в виду треснуть тебя, — поспешил успокоить его Рыбьеног.

Он забрал всхлипывающего малыша и, проверив, не смотрит ли Забияка, повернулся так, чтобы закрыть ей обзор на Задираку. Затем отчаянно подмигнул шурину несколько раз и осторожно коснулся громадной ладонью его виска.

— Кто так бьет? Какой пример ты подаешь сыну! — возмутился Задирака.

Но потом, когда лицо Рыбьенога перекосило от активного подмигивания, он наконец понял. Схватившись за то место, куда приложился Рыбьеног, Задирака издал такой драматичный вопль, что даже маленький Угги перестал реветь.

— Ау-у-у, вот теперь я точно лишился глаза! — с надрывом прохрипел талантливый Торстон.

— Это было так же бездарно, как твоя фальшивая повязка на глаз. — Забияка отвернулась от Каи и, зыркнув на потупившего взор Рыбьенога, подтянула рукава. — А сейчас мамочка покажет пример своему сыну, как надо встречать брата, который предал племя, сбежал с пиратами, женился, пропал на несколько лун и даже не соизволил послать сестре записку!

Последние слова Забияка выговаривала выразительным ором, надвигаясь на Задираку с сжатыми кулаками, поэтому близнец предусмотрительно отбежал в сторону и спрятался между Каей и Бертой.

— Сестренка, вынужден попросить тебя не бить меня при жене. Мне нужно сохранять авторитет!

Забияка хрипло расхохоталась.

— Не смеши меня, какой авторитет! Она видела тебя голым!

— А вот сейчас обидно, — оскорбился Задирака.

Сморкала хмыкнул и пихнул Рыбьенога в плечо:

 я пожалуй скучал! Давай, Торст… То есть, я хотел сказать, мадам Ингерман, врежь ему!

— Иккинг, если ты это сейчас не остановишь, то вмешаюсь я, — зашипела Астрид.

Не успел Иккинг открыть рот, как вступил басовитый голос Берты.

— Капитан, — проревела первая помощница. Она крепче прижала к себе корзину, бросая из-под кустистых бровей дикие взгляды на Забияку и остальных, словно опасаясь, что племя викингов вот-вот набросится. — Разрешите вмешаться, капитан?

— Не стоит, — возразила Кая и усталым жестом повела рукой. — Она имеет полное право.

Забияка ненадолго остановилась, чтобы ткнуть пальцем в сторону Каи:

— Возможно, мы сработаемся.

Астрид вышла вперед. Угрозы в ее голове хватило, чтобы Забияка опустила кулаки. Скользнув взглядом по Кае, Астрид поджала губы, задрала подбородок и громко и церемонно объявила:

— Задирака Торстон. Предстань перед своим Вождем.

— Астрид, не думаю, что стоит так… — зашептал Иккинг, но умолк под грозным взглядом жены.

Задирака, больше не такой улыбчивый, оглянулся на Берту, робко прошаркал и встал перед четой правителей Нового Олуха.

— Сегодня, в первый день первой летней луны, Совет Вождя будет рассматривать дело о твоей измене, — провозгласила Астрид.

— Ох, ничего себе, — пробормотал Сморкала и вытер ладони о штаны. — Я думал, мы сперва поужинаем.

— Эм, Астрид… — робко заговорил Рыбьеног, покосившись на сына на руках. — Мы не думали, что нас собирают на Совет. Нам передали, что мы сможем встретиться с Задиракой и… Обычно об внеплановом заседании объявляют отдельно…

— У нас нет на это времени, — оборвала его Астрид.

— Я бы тоже хотел подать протест, — поднял руку Задирака. — Прошу отметить, что Совет племени Хулиганов в данный момент присутствует в неполном составе. Также сторона подсудимого требует особого порядка рассмотрения дела, поскольку обвиняемый сам находится в статусе Советника…

— Ты был исключен из Совета Вождя, Задирака, — процедила Астрид сквозь зубы. — Единогласным решением. На первом же Совете, после того, как ты помог организовать побег пленникам, примкнул к пиратам и пропал на несколько лун!

— О, — рука Задираки рухнула вниз. Он огляделся с растерянным видом. Сморкала и Рыбьеног виновато потупились. Плечи близнеца поникли. Он кивнул Астрид и тихо добавил: — Я понимаю.

Иккинг услышал, как Астрид шумно втянула воздух. Однако он сомневался, что причина заключалась в раскаяние Задираки. Дело скорее было в большущем круглом животе, которой она придерживала рукой. Иккинг шагнул к жене и осторожным жестом придержал ее за локти, судорожно размышляя, каким образом свернуть Совет и уговорить главную обвинительницу хотя бы присесть.

— Думаю, никто не будет возражать, если мы перенесем Совет… — начал было Иккинг, но Астрид не собиралась так легко отступать.

— Неужели ты решил, Задирака, — рассерженно заговорила она, оставив без внимания попытку Иккинга, — будто можешь явиться сюда, на Новый Олух, спустя столько лун, принести с собой какие-то глупые дары и надеяться…

— Дары? — заморгал Задирака, когда Астрид махнула рукой в сторону корзины, которую держала Берта. — Нет-нет, это дары! Это…

Задирака кинулся к Берте, забрал у нее корзину и вернулся к друзьям. Бережно приобняв ношу, он откинул ткань. Увидев содержимое корзины, Рыбьеног громко ахнул, Астрид замерла с открытым ртом, Забияка заморгала, и даже Сморкала прижал ладонь к груди.

— …Это наши девочки, — закончил Задирака. Он обратил взгляд, полный любви, сперва на Каю, а потом на корзину. — Тира и Тора. Или… эм… Тора и Тира, — Задирака почесал затылок.

- 1 -

Thora

У берегов Нового Олуха показался пиратский корабль! 

Вождю Иккингу за один день предстоит принять новоиспеченную пиратскую чету, сделать так, чтобы беременная жена не ввела военное положение, устроить (или нет) суд на Задиракой и разобраться с очень несвоевременным бунтом. И главное, успеть все до того… как он станет отцом. 

Небольшое продолжение к работе «Как приручить пиратку» https://ficbook.net/readfic/13215596

Первый день первой летней луны

Комментарии (0)