Широкоплечий сероглазый парень со светло-каштановыми волосами бродил по улицам Уэстл Пика, глядя себе под ноги.

Он отпил из своего стаканчика горячий кофе, купленный в кафе у милой девушки-бариста, которой не смог ответить на улыбку из-за своего вечно хмурого настроения, и увидел парочку в парке.

Двое влюблённых смотрели друг на друга с обожанием и шептали ласковые слова. Поморщившись при виде чуждого ему чувства, сероглазый парень постарался ретироваться из этой «любовной зоны».

Дома его, конечно, никто не ждал, но такова судьба этого парня – быть одиночкой. В его долгой жизни мелькало огромное количество женщин, мечтающих, чтобы он наградил их настоящей взаимностью, но наутро, оставив яркое послевкусие, он пропадал навсегда.

Мимо него проходило множество жителей пыльного от двигателей машин города, и никто из них даже не задумывался, кто только что был рядом с ними.

Кричащие вывески магазинов были отчётливо видны этим жарким вечером.

Из-за высоких градусов этого лета парень решил погулять подольше и по пути зашёл в магазин, чтобы купить еду быстрого приготовления и не горбатиться у плиты лишний раз.

Перед настенным зеркалом стояла невысокая худощавая брюнетка с глазами шоколадного цвета и пухлыми губами вишнёвого оттенка. Это была Райли.

Её голова была наклонена к правому плечу, прижимающему к уху телефон, не позволяя ему упасть и разбиться, ведь вещица обошлась ей в круглую сумму. Райли подкрашивала свои и без того чёрные ресницы.

Из телефона раздалось недовольное бурчание её подруги Кимберли или Ким. Тонким, раздражённым голоском она в который раз подгоняла свою неповоротливую подругу Райли.

Ким

Брюнетка отвлеклась, и чёрная тушь случайно оказалась на её щеке.

Тяжёлое сопение послужило ответом на вопрос Ким. Райли пыталась исправить ситуацию, вытирая со щеки чёрный след салфеткой, но результат оказался плачевным: салфетка только увеличила пятно, и девушка стала похожа на долматинца.

Если тебя не будет через двадцать минут, ты останешься без торта, ведь Люк его уже почти доел!

Райли

Райли нагло соврала, усердно пытаясь устранить проблему на лице, и бросила трубку.

Полностью стерев с лица пятно, Райли посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась уставшему отражению. Она всегда дарила всем свою улыбку, и не было такого дня, когда эту девушку видели грустной.

Подмигнув себе, Райли взяла с кресла любимый вязаный свитер телесного оттенка, который сделала для неё покойная бабушка, и вышла из квартиры, заперев на ключ дверь. У Райли были и другие вещи, напоминающие об этом близком человеке. В том числе сама квартира.

Спустившись по потрёпанной лестнице старой многоэтажки, девушка оказалась на улице, и тёплый летний воздух бросился ей в лицо.

Последний летний день решил порадовать учащихся перед тяжёлыми учебными буднями своим теплом. Вечером солнце уже не так пекло, но знойная жара не спадала, заставляя людей снимать с себя одежду, оставаясь чуть ли не в нижнем бельё.

Понадеявшись, что к ночи температура снизится, Райли повязала вокруг талии свитер. В сочетании с чёрной майкой и джинсовыми шортами это выглядело сносно, по крайней мере, так считала сама девушка.

На парковке её встретил старичок Бин – серебристый пикап – подарок на совершеннолетие от бабушки. По её словам, она в молодости часто гоняла на нём по городу, подрезая зевак на дороге.

Сейчас машина не находилась в очень хорошем состоянии: часто не заводилась сразу, раздражая тем самым. Ким часто говорила, что надо купить новую машину, а не возиться с этой развалюхой, но Райли ни в какую не хотела разлучаться с подарком.

Во-первых, это была память о последней родной душе в этом мире. Ведь после смерти родителей девочку отдали на попечение бабушке.

А во-вторых, нынешние средства передвижения стояли дороже квартиры в центре, и не всякий богач мог позволить себе хороший транспорт. А что взять с сироты, которая кое-как покрывала расходы на квартиру и машину с помощью средств, выделяемых государством?

В этот раз пикап подал признаки жизни и тронулся с места, чем очень порадовал хозяйку, ведь она и так опаздывала на день рождения к подруге, уже как полчаса ждущей её в своём доме.

Радостно поцеловав руль старины Бина, Райли аккуратно надавила на газ. Она получила права и машину полгода назад, в свой день рождения, в начале весны. Через две недели скончалась её бабушка, но девушка пообещала ей напоследок никогда не грустить и с улыбкой преодолевать все трудности.

Несмотря на уроки опытного инструктора по вождению, Райли всё равно путала газ и тормоз и чудом не попадала в аварии.

Уже в дороге Райли отвлёк телефонный звонок. Гаджет лежал на соседнем сидении. Нудный писк давил на уши и, чтобы его прекратить, кареглазая бронетка потянулась за телефоном, злобно прошипев:

Ким, если это ты, я не посмотрю, что у тебя сегодня день рождения!

Дотянувшись до гаджета и перевернув его экраном вверх, брюнетка увидела фотографию звонящей. К сожалению, лица почти не было видно. Длинные, светлые волосы обрамляли голову девушки, а сама она показывала средний палец фотографу, которым, скорее всего, являлась Райли.

Под фотографией чёрными буквами красовалась надпись «Ким», которая заставила Райли непривычно покраснеть от негодования. Тяжело вздохнув, девушка потянула значок с зелёной трубкой вверх, принимая вызов.

Выпрямившись, Райли посмотрела на дорогу и резко нажала на тормоз.

Подруга, ты говорила, что уже выехала! Почему тебя ещё нет на месте?

Накинулась на брюнетку Кимберли, но в ответ услышала только тяжёлое дыхание подруги. Это заставило её не на шутку испугаться.

Райли, у тебя там всё хорошо?

Наконец-то сказала девушка. Тяжёлый ком в горле не позволял ей нормально говорить.

К-кажется, я сбила человека...

Переспросила Кимберли, но ответ так и не получила. Брюнетка завершила звонок. Из её дрожащих рук выпал телефон и, ударившись обо что-то, создал глухой звук, на который Райли не обратила внимания.

На ватных ногах она вылезла из машины, чтобы осмотреть бампер, и увидела человека, лежащего рядом с ним. Это был сероглазый парень. Он поднялся под громкие возгласы толпы, собравшейся поглазеть на аварию.

Райли тут же подскочила к пострадавшему, чтобы придержать его за локоть.

Простите меня, пожалуйста. Я отвлеклась на телефонный звонок, а тут вы...

С её помощью молодой человек поднялся на ноги и стал оглядывать свою одежду. Джинсы были запачканы грязью.

На белой футболке появилось пятно от кофе, парень почувствовал его жжение и машинально оттянул ткань от кожи.

С вами всё хорошо? Может, в больницу?

Парень оторвал взгляд от одежды, осмотрел Райли с ног до головы и тяжело вздохнул.

Райли приготовилась выслушать обвинения в свой адрес по поводу невнимательности на дороге, так как её уже обсыпали угрозами прохожие, заставшие аварию.

Парень

Пострадавший аккуратно вытащил локоть из её руки и поспешил удалиться. Чувствуя вину, Райли не могла отпустить его.

Может быть, вас проводить в больницу? Что-то болит?

Девушка, всё в порядке, правда. Не нужно беспокоиться.

Он грустно улыбнулся и кивнул на помятый стаканчик кофе, который был еле виден под колёсами старичка Бина.

Мой кофе погиб смертью храбрых. Мне будет его не хватать.

Райли удивлённо вытаращила глаза.

Шутите? Я вас чуть не убила, а вам смешно?

Видите, раз шучу, значит, всё прекрасно. Хорошего вам дня.

Парень надеялся, что незнакомка, наконец, оставит его в покое, но Райли не собиралась сдаваться, по крайней мере, пока не убедится, что пострадавший будет в целости и сохранности доставлен домой.

У вас испачкана футболка. Так по городу ходить неудобно. Предлагаю доставить вас до дома на машине.

Брюнетка улыбнулась во все свои тридцать два зуба и приветливо отступила в сторону, пропуская парня к машине.

Сумеете довезти меня без аварий?

Не уверена, но постараюсь.

Обладатель туманных глаз наигранно усмехнулся и махнул рукой.

Люди, собравшиеся поглазеть на шоу, где парень кроет брюнетку десятиэтажным матом, снимали всё на камеры.

Под громкие разговоры свидетелей аварии молодые люди сели в пикап. Зрители стали расходиться, не получив должного кайфа от происшествия.

Райли завела машину не с первой попытки и впервые за день перепутала газ и тормоз.

Как вас зовут? Меня Райли.

Дастин. Не сказал бы, что приятно познакомиться.

Брюнетка промолчала, пропустив колкость мимо ушей, и продолжала смотреть на дорогу, чтобы не совершить две аварии подряд.

Дастин

Сорвалось с языка парня, когда Райли чуть не проехала нужный поворот. Она двигалась в неизвестном направлении, гонимая желанием сбежать с места преступления, и из-за адреналина забыла спросить, куда ей, собственно, нужно доставить Дастина. Парень назвал свой адрес, и Райли выдохнула.

Давай на «ты»? Думаю, что мы ровесники.

Девушка кивнула и повернула руль вправо. Из-за резкого поворота парня впечатало в дверцу машины. Дастин мысленно обругал себя за то, что доверился постороннему. Тем более девушке, которая чуть не сбила его пару минут назад. А ведь раньше он был более осторожен.

Так что Дастин молча принял тот факт, что Райли вряд ли довезёт его без травм. Ведь, несмотря на мускулистую оболочку, он получил достаточно сильный удар, и синяк уже скоро покажется на свет.

Этот вопрос вертелся у него на языке ещё с того момента, как его обжёг кофе. Вместе с халатным отношением к жизни где-то внутри Дастина взыграли беспокойство и инстинкт самосохранения. Умирать в восемнадцатилетнем возрасте, в самом начале жизненного пути парень не планировал.

Она выпалила это на автомате, будто повторяла слишком часто. Дастин не сильно удивился. Он заметил, что Райли то и дело поглядывает на педали, видимо, чтобы не допустить новых ошибок и не таксовать до ночи по всему городу, развозя жертв по домам.

Хозяйка пикапа заметно смутилась под жгучим взглядом Дастина.

Подметил он, заострив внимание на обшарпанном ароматизаторе-ёлочке. Но в машине пахло отнюдь не хвойным декором, давно утратившим свои силы, а кофе, исходящим от футболки.

Весь пикап напоминал испорченное молью пальто: дыры на кожаных сиденьях, трещины на железных частях, ржавчина.

Не думала сменить машину? В таком агрегате хрупкой девушке не безопасно.

Резкий ответ Райли заставил Дастина замолчать на некоторое время. Парень понял, что поднял больную тему, и поджал губы, но сожаления не испытал: откуда ему было знать о её ранах.

Прости, если что не так.

Всё нормально, тебе не за что извиняться. Просто...

Райли тяжело вздохнула, пытаясь сохранять спокойствие, но дрожащие руки выдавали её. Пелена накативших слёз мешала вести машину. Райли захлопала глазами, чтобы избавиться от неё.

Эта машина напоминает мне об одном очень близком человеке.

Она тут же улыбнулась и незаметно стёрла горячую слезу со своей щеки, но безобидное движение руки не осталось без внимания. Дастин кинул короткий взгляд в сторону девушки и тут же отвернулся, не желая выслушивать, как он думал, сопливые нежности. Ему никогда не нравились люди, жалующиеся на свою «нелёгкую» жизнь.

И те, кто ревел из-за пустяков, тем более, при первом встречном. Дастин не был эмоциональным и все чувства держал в себе. Знакомые отзывались о нём не лучшим образом: бессердечный, прямолинейный, разбивающий сердца.

Но его ожидания насчёт сопливости Райли не оправдались. Девушка больше ничего не сказала, и Дастин поаплодировал её стойкости в своём воображении.

Следующий день встретил Райли тёплыми, солнечными лучами и освежающим тихим ветерком. Одетая в бордовую шёлковую майку на тонких бретельках (вокруг глубокого выреза располагалось кружево) и такого же цвета пижамные шортики, еле держащиеся на её тонкой талии, она вышла на балкон.

Квартира девушки была оформлена по предпочтениям её бабушки, только балкон отличался: он был убежищем брюнетки всю её жизнь, и по этому случаю старушка разрешила ей сделать там всё так, как хотела Райли.

Балкончик был маленький, как и пенсия бабушки, на которую девушка в возрасте тринадцати лет и обустроила свою крошечную территорию.

Деревянное ограждение состояло из светлого снизу и тёмного сверху дерева, в котором аккуратно были вырезаны вертикальные прямоугольники. Размером балкон был чуть меньше трёх метров. В центре стоял стеклянный стол, а рядом с ним – два плетёных стула, напоминающих форму яйца.

Райли сделала глоток кофе, чтобы взбодриться после весёлой ночи в компании друзей, и поставила чашку на тарелку на столике. Горячий напиток обжёг горло, но такого эффекта и ждала хозяйка квартиры. Она всегда пила кофе только горячим, ведь остывшим он терял вкус, по её мнению.

Брюнетка с тоской в шоколадных глазах посмотрела на стул с правой стороны. Обычно на нём сидела её бабушка, и они сплетничали обо всём на свете, включая одежду прохожих на улице.

Подступивший к горлу ком Райли заглушила ещё одним глотком кофе, но легче не стало. Горечь от потери близкого человека заставляла её ощущать себя одинокой. Ничто не могло заменить ей вечера в компании родственницы.

Образовавшаяся пелена перед глазами заставила брюнетку уже привычно потереть их, оставив на тёплых ладонях солёные капли. Появилось непреодолимое желание закричать на всю улицу, чтобы все знали, как ей тяжело, поделиться со всем миром своим трауром, лишь бы боль в сердце отступила.

Сдержав этот порыв и улыбнувшись небу, она сделала последний глоток и зашла обратно в квартиру, отложив мытьё посуды на вечер. На тумбочке, рядом с всё ещё разобранной постелью, завибрировал смартфон, снова показывающий фотографию белокурой девицы.

Да? Ким? Чего в такую рань позвонила? На тебя это не похоже.

В ответ на лёгкую колкость Райли прилетел смешок и протяжный зевок звонящей.

После вчерашнего происшествия до дома своей подруги Райли доехала без проблем. Кимберли, как именинница и хорошая хозяйка, накормила подругу любимым вишнёвым пирогом Райли, который приготовила собственноручно, так как торт всё-таки не дождался брюнетку.

Ким сразу же накинулась на подругу с расспросами по поводу аварии. Та смутно ответила парочкой невнятных фраз, попутно запихивая в себя огромные куски пирога, запивая их соком.

Троица веселилась, пока силы окончательно не покинули их. В компании Люка подруги сошлись на мысли, что будет лучше закругляться. Поэтому к двенадцати часам ночи Райли вернулась в свою квартирку и моментально отправилась в царство Морфея.

А что ты делала всю ночь? С Люком развлекались? Сознавайся!

Уголки пухлых губ потянулись вверх. От былой печали не осталось и следа. Райли всегда забывала про проблемы в компании двух лучших друзей. Они постепенно залечивали её раны, даже не осознавая этого.

Совсем что ли? Конечно, нет!

Люк отключился почти сразу после твоего отъезда, а мне спать что-то не хотелось. Думаю, что это на нервной почве. Ещё и поступление в университет!

Ты же понимаешь, там всё новое: атмосфера, люди, преподы. Мало ли что нам следует ждать!

Вопрос был риторический, но брюнетка посчитала нужным ответить на него.

Она прекрасно понимала свою подругу. Всё лето Райли провела в переживаниях и каждую ночь засыпала с одной мыслью: я не справлюсь. В отличие от Кимберли, она поступила в самый престижный институт города своими силами, а не с помощью связей родителей.

Райли усердно училась, чтобы бабушке не приходилось лишний раз платить за репетитора. Но это всегда была школа, а теперь её ждал институт, где всё по-другому: свои порядки, способы сдачи экзаменов (и не всегда получить зачёт можно за прекрасное знание предмета).

Именно этого она и боялась: что с её способностями никто считаться не будет, и наглые преподаватели мужского пола будут валить её за то, что в нужный момент она не расстегнула пуговицу на рубашке или не позволила пошлым рукам пробраться под подол юбки.

Такие мысли всегда выводили Райли из строя и лишали её присущей уверенности в себе.

Тебе лучше поспать, иначе будешь выглядеть как увядающая роза.

Да, ты права... Но я что-то не уверена, что смогу заснуть. До связи.

А, стой! Ты чего звонила-то?

Ах, да! Группе Люка надо приходить на час позже, поэтому он по старой дружбе решил пожертвовать драгоценным сном и подкинуть нас к вратам ада.

Ты как на это смотришь? За тобой заезжать?

Райли устремила взгляд в окно. Безоблачное небо так и манило девушку пройтись сегодня пешком, а не сидеть в пыльной машине и глотать дым от сигарет Люка, которые он постоянно курил в автомобиле, не обращая внимания на своих пассажиров, активно просящих водителя прекратить.

Нет, не нужно. Хочу пройтись пешком, тем более, я живу в тридцати минутах ходьбы от института.

Ладно, хорошо. Если что, звони.

Девушки попрощались, и Райли завершила звонок, посмотрев на время. Часы показывали восемь часов утра, а в институт нужно было к трём. Недолго думая, брюнетка отключила гаджет и бросила его на мягкую постель, которая ещё не успела остыть.

Она сразу же плюхнулась рядом, зарываясь в одеяло с головой с надеждой поспать ещё пару часиков. Сон сразу же взял своё, и уже через пару минут брюнетка тихо сопела, поднимая дыханием тонкий волос, упавший на её симметричное лицо.

Райли неспеша шагала по тротуару, рассматривая витрины разных магазинов. Взгляд карих глаз зацепился за элегантное красное платье чуть выше колена с глубоким вырезом на груди. Рукава были заменены двумя широкими бретельками с двумя небольшими бантами, ленты от которых спадали с плеч и доставали по своей длине до локтей.

Брюнетка с некой надеждой взглянула на ценник на платье, а когда вслед за цифрой четыре нарисовалось четыре нуля и знак доллара, она разочарованно вздохнула.

Цена была настолько кусачая, что Райли скривила губы, вспоминая, что в кармане у неё всего сорок долларов на покупку продуктов.

Единственное, что могла себе позволить брюнетка – это каждый день проходить мимо бутика и любоваться издалека на недосягаемое ей платье на манекене.

Но, к счастью, сегодня девушка должна устроиться на работу (если, конечно, её возьмут) и через пару месяцев сможет предстать перед лучшей подругой в алом платье. Но, наверное, как только Райли соберёт нужную сумму, платье уже будет в руках какой-нибудь мажорки, которая может позволить себе сто таких платьев из-за богатых родителей.

Навстречу брюнетке шли подростки с рюкзаками на плечах. Многих первый учебный день не радовал, и кислые мины на их лицах открыто об этом заявляли.

Единственные, кто был рад осени – первоклашки. Милые семилетние дети с неподдельной радостью в глазах держали за руки своих мам и пап и рассказывали о пережитых эмоциях за этот день: о первом учителе, новых одноклассниках, учебниках с картинками: всё это для них было в новинку.

Райли невольно заметила, что завидовала этим детям. Ей тоже сейчас хотелось идти за руку с родителями и делиться чувствами, возникшими от первого учебного дня, очутиться за школьной партой и не думать о том, где бы купить дешёвые продукты, чтобы оставить денег на свои развлечения.

Брюнетке хотелось вновь почувствовать себя беззаботным ребёнком, не знающим трудностей взрослой жизни и настоящей сущности взрослых людей.

Хотя в возрасте восемнадцати лет она отдалённо напоминала восьмилетнего ребёнка присущими всем детям невинностью и верой, что все окружающие очень добры и готовы помочь.

И как бы реальность ни показывала ей, что это лживая маска добродетеля таила в себе коварство, она продолжала верить в будущее, где каждый человек творит только добрые дела.

Где-то в недрах женской сумочки угольного цвета, которая сопровождала Райли во все её вылазки в течение двух лет, раздалось ненавязчивое вступление любимой их с Ким песни «Gimme! Gimme! Gimme!» группы «ABBA».

Привет, родная, ты сейчас где?

Райли на пару секунд зависла, рассматривая своё местонахождение.

Понятно. Не знаю, где это.

В общем, чего я, собственно, звоню. Ты точно не поедешь с нами? Мы уже выехали и можем тебя подобрать, только в навигатор твоё кафе забьём.

Спасибо за заботу, но я своими ножками. Тем более, идти осталось около пяти минут, так что я буду на месте раньше вас.

Ладно, ладно, ты только дождись нас. Пока-пока.

Засунув телефон обратно в сумочку, Райли продолжила движение, с доброй улыбкой рассматривая прохожих.

Как брюнетка и заверила Кимберли – возле института она оказалась ровно через пять минут. Огромное здание с четырьмя колоннами бежевого цвета у входа внушало величие. Сам институт располагался возле парка, а его желтоватый оттенок и того же цвета куполообразная крыша идеально сочетались с осенней листвой.

Решив дождаться своих друзей не в самом институте, а где-то на улице, тёмноволосая присела на скамейку у его входа.

И как только мягкое место коснулось твёрдой скамьи, на парковке института показался чёрный «Range Rover».

Сначала брюнетка увидела обнажённую ногу с белым кроссовком на среднего размера подошве.

Следом показалась вторая нога, и блондинка вылезла полностью. Светлые локоны аккуратно располагались на закрытых белой футболкой плечах и по своей длинне доставали до груди.

Чёрный сарафан был идеально подобран под того же цвета мизерный рюкзак и солнцезащитные круглые очки, за которыми прятались глаза-изумруды, а под ними – огромнейшие мешки, напоминающие о бессонной ночи.

Вслед за блондинкой из авто показалась русая макушка. Как только её обладатель повернулся к Райли, она без сомнений узнала своего приятеля Люка.

Брюнетка молча отметила, что парень даже не постарался над своим образом и не заехал переодеться перед встречей, а остался в той же одежде, что и вчера на празднике.

Белая рубашка была не застёгнута на три верхние пуговицы; синие спортивные шорты были чуть спущены с торса, из-за чего можно было увидеть его нижнее бельё, а дополняли его образ домашние тапочки, после вида которых Райли не смогла сдержать смешок.

Друзья сразу приметили свою тёмноволосую подругу и быстро подошли к ней, поочерёдно обнимая её.

Прошептала кареглазая Кимберли во время объятий и погладила ту по спине.

Люк

Тебя, по крайней мере, не вытянули из тёплой постели в такую рань.

Недовольное бурчание со стороны русоволосого заставило девушек рассмеяться, а тот нарочно зевнул, закрыв рот ладонью.

Рань? Ты ранью называешь вторую половину дня? Ты безумец, Люк.

По-моему, дорогая Райли, безумие – это ваша трёпка сегодня в восемь часов утра. Только сумасшедшие названивают друг другу утром, когда можно эти драгоценные минуты потратить на сон.

Ким удивлённо выгнула бровь и приподняла очки, показывая уставшие и одновременно с этим изумлённые веки.

Ты-то откуда знаешь, что мы разговаривали, мистер «Я совершенно адекватный человек»? Ты же храпел на всю квартиру.

Это всё моя превосходная актёрская игра.

Люк пригладил взъерошенные волосы, гордо задрав свою бесстыжую голову.

Тогда ты ошибся институтом, несостоявшийся Джонни Деп.

Голубоглазый недовольно фыркнул в сторону блондинки, развернулся на пятках и зашагал в сторону жёлтого строения с табличкой на стеклянной двери «Экономический институт имени Лайонела Барингтона» под смех своих подруг.

Отойдя от девушек на небольшое расстояние, Люк обернулся, скрестив руки на груди. Те продолжали смеяться над ним, что не разозлило парня, но он решил не оставаться в долгу.

Малышня, догоняйте! Если опоздаете к сбору вашей группы, я вас вводить в курс дела не буду!

Колкость усмирила подружек, и те с серьёзными минами на лицах повернулись к своему русоволосому приятелю.

Эта «малышня» может надрать тебе зад. Сколько раз тебе было сказано нас так не называть!

Блондинка скривила морщинистые, розоватые от нанесённой на них помады губы и скрестила руки на груди. Кимберли никогда не нравилось, когда Люк называл её маленькой, но никогда не объясняла почему.

Возможно, это было связано с её ростом: она была значительно ниже Люка, и когда они обнимались, то голова была на уровне его груди. Однако Райли тоже была меньше парня, но шутки по поводу роста воспринимала куда спокойнее.

Кроха, ты для начала догони меня!

Спровоцировав Кимберли на показ языка, Люк усмехнулся, развернулся обратно к институту и припустил к входной двери, игнорируя ядовитые слова в его адрес от Ким.

Девушки всё-таки прислушались к замечанию голубоглазого и, взявшись за руки, направились следом за ним. Райли с широкой улыбкой наблюдала за тем, как белокурая крыла негодяя Люка не очень хорошими словами.

Жалко парня. Такой милый. Ты ещё не надумала ответить ему взаимностью?

Внезапно заданный личный вопрос брюнетки заставил Кимберли застыть на месте, а щёки зеленоглазой в один миг покрылись румянцем, и она отвернулась от любопытных глаз своей подруги.

Ты же знаешь, я пока не готова заводить новые отношения после произошедшего...

Райли прикусила нижнюю губу, мысленно ругая себя за то, что снова заговорила на больную для Ким тему отношений.

В десятом классе у блондинки закрутился роман с двадцатипятилетним учителем истории, о котором, естественно, никто не знал, включая Райли. Это была самая первая любовь блондинки, и в своих мыслях она уже строила планы на светлое будущее, но не всё так просто...

В один из учебных дней Кимберли навестила своего возлюбленного на перемене. Забыв закрыть дверь на ключ, оба слились в горячем поцелуе. А в самый пикантный момент в кабинет завалились восьмиклассники, которые сразу же начали снимать всё на видео, пока те прикрывали себя, скинутой на пол, одеждой.

Информация о тайном романе разлетелась за считанные секунды. После серьёзного разговора с директором Ким спряталась от внешнего мира в уборной, где её и нашла Райли. Тогда брюнетка обо всём и узнала, но вместо поучений, поддержала подругу. Ведь после того, как правда всплыла на свет, на Кимберли полилась куча грязи и насмешек до конца её обучения в школе.

После этого девушка даже в сторону парней не смотрела, боясь вновь получить боль: тот историк после увольнения оборвал связи с зеленоглазой.

Люк, который уже тогда испытывал к ней симпатию, тоже не стал ругать Ким, а подарил ей дружеское тепло, но на дружбе всё так и остановилось.

Приложив огромное усилие, Дастин всё-таки оторвал серые глаза от гаджета и уделил внимание бесстыднице, которая посмела отвлекать его от «важных дел».

Парни, что сидели около Дастина, решили не мешать их общению и поэтому отсели от него на ряд дальше. Парень проводил новых знакомых безразличным взглядом, но обрадовался, что те наконец-то оставили его в покое.

Но теперь его уединению мешали две девочки: первая скрестила руки на груди и с прищуром следила за каждым его движением, вторая широко улыбалась и ожидала от него ответа.

Райли? Та девушка, что устроила мне бесплатную грязевую ванну?

Брюнетка активно закивала, изучая безэмоциональное лицо сероглазого.

Не ожидал, что мы встретимся так скоро.

И я. Это так круто, что мы поступили на одну и ту же специальность, в один и тот же институт! Правда?

Парень кивнул и уткнулся вновь в телефон, тяжело вздохнув. Всем своим видом он пытался показать, что разговор закончен, и больше им разговаривать не о чем.

Однако Райли в упор не видела его открытые намёки, в отличие от белокурой. Та потянула брюнетку за руку, чтобы поскорее занять свободное место и не надоедать Дастину.

Её попытки усмирить пыл подруги были прерваны тем, что Райли нагло села возле парня, привлекая его внимание к своей персоне. Дастин приподнял брови и поджал губы, понимая, что от этой девушки ему так просто не избавиться.

Я хочу познакомить тебя со своей подругой Кимберли.

Тяжёлый взгляд серых глаз метнулся на невысокую фигуру блондинки, смиренно стоящую около парты. Под пристальным изучением своего тела Кимберли смущённо обхватила себя руками, вызвав усмешку у Дастина.

Дастин. Хотя думаю, что обо мне ты уже знаешь.

Под неловкое хихиканье со стороны брюнетки он протянул свою ладонь для рукопожатия Ким, та неуверенно протянула свою. По сравнению с небольшой ручонкой светловолосой, рука Дастина была огромной.

Во время рукопожатия Ким резко вытянула свою ладонь, почувствовав сильный холод, исходящий от тела Дастина. Он моментально распространился по всему телу девушки, заставив плечи вздрогнуть от мурашек.

Ледяная рука застыла в воздухе, а её хозяин удивлённо смотрел в испуганные изумруды белокурой. Ким непроизвольно нахмурилась и сжала ладонь в кулак, пытаясь вернуть ей былое тепло, хотя кончики пальцев оставались холодными.

Попыталась оправдать своё поведение Кимберли, чувствуя, что поступила не очень красиво по отношению к Дастину.

Райли продолжала мило улыбаться, но когда она увидела взволнованный вид подруги, напряглась и поднялась со своего места.

Я очень рада, что вы познакомились. Мы, наверное, сядем в другое место и не будем тебе мешать.

Дастин облегчённо кивнул и, перед тем, как снова погрузиться в искусственный мир своего смартфона, проводил своих знакомых взглядом, чтобы убедиться, что они будут на лекциях, как можно дальше от него, и ему не придётся выслушивать глупую болтовню Райли.

С брюнеткой он не был толком знаком, но благодаря своему огромному опыту, который не раз ему помогал сразу понять характер человека, понял, что эта девушка так просто от него не отстанет.

Вечно жаждущая приключений Райли свалилась на Дастина огромной лавиной. И если для него она была в каком-то роде пиявкой, то его она считала своим другом и пыталась разгадать тайны, что скрывались за вечно безразличными серыми глазами. И в этом заключалась главная её ошибка...

Проклятая любовь

Комментарии (5)