Tenera et innocens, qui erant in cordibus...

Cum vita quinque homines erant sectis brevi thoughtlessly...

Одной рукой сжимая чемодан, второй я никак не решалась постучать в злополучную дверь моего нового пристанища.

Костяшки кулака так и не соприкоснулись с холодной металлической дверью. Всё тело замерло от нерешительности.

Покидать родное гнездо в Джексоне было так же тяжело, как лишиться родителей. Оставляя все воспоминания о них за несколько сотен километров, мне и в голову не пришло, что это будет настолько больно.

Сжимаясь от тоски изнутри, я вновь позволила эмоциям взять верх над собой. Собравшись с мыслями, мне удалось пересилить страх перед человеком, о существовании которого узнала, когда встал вопрос, с кем же мне жить.

Три робких стука сообщили о моём прибытии. Несколько секунд тишины были оборваны торопливыми шагами.

Сердце провалилось в пятки, когда дверь распахнулась, позволив лицезреть уже знакомое лицо моего дяди Дэниэла, являющегося братом моего покойного отца.

Серые, такие же, как и у меня, глаза с живым интересом проскользили по моему уставшему лицу, а уголки губ доброжелательно поползли вверх.

Мистер Батлер

Мужчина протянул свою крупную ладонь, и я пожала её, ощущая неловкость. Было странно осознавать, что у папы был брат, но от меня это тщательно скрывалось долгие годы.

Эми

Здравствуйте, мистер Батлер.

Мистер Батлер улыбнулся, стараясь вести себя как можно увереннее, но от меня его волнение не скрылось. Невозможно что-то утаить от человека, который ведёт себя так же.

Волнение в его глазах было знакомо и мне. И как бы я не хотела покидать свой дом, пропитанный трауром, переезд в Спрингфилд к дяде был единственной возможностью стать вновь счастливой.

«Ты обязательно станешь счастливой», – так твердили все присутствующие на похоронах люди, но вряд ли они знали, что всё счастливое во мне было похоронено с мамой и папой.

Дэн

Лучше просто Дэн, договорились?

Дядя пропустил меня в дом, когда дождался положительного кивка. Чемодан скользнул следом, приковывая к себе внимательный взгляд мужчины.

Дом был небольшой, но в два этажа. Маленькая прихожая, вмещающая в себя вешалку для верхней одежды и сушилку для обуви.

Чёрные осенние ботинки на шнуровке и лёгкая джинсовка остались там, когда я прошла вперёд.

Взгляд упёрся в лестницу, ведущую на второй этаж; чуть левее расположился стол и несколько стульев, видимо, за ним мне придётся в дальнейшем трапезничать.

Ни одной фотографии на бежевых стенах, словно мужчина, проживающий здесь, решил стереть все воспоминания о близких. И, судя по его отчуждённости, у него это здорово получалось.

Прости, что не встретил тебя у автобусной остановки, я готовил ужин.

Оставив свой багаж у лестницы, я последовала за Дэниэлом к столу, занимая ближайший стул.

Дядя кивнул и скрылся за проёмом в правой стороне, а затем показался с подносом еды, довольно улыбаясь. Он быстро добрался до стола и принялся раскладывать собственноручно приготовленные блюда.

Перед моим носом возникло жаркое, от которого попахивало гарью, но кто я такая, чтобы судить о чьих-то кулинарных способностях, когда этот кто-то приютил меня у себя дома?

Обычно я не готовлю, но решил порадовать тебя после всего.

Он замолк, когда наши взгляды встретились, и я благодарно улыбнулась. Дэн старался обходить больную для нас обоих тему, но когда-то нам придётся обсудить это. Когда мы оба будем готовы к разговору.

Пока дядя управлялся с едой, я позволила себе рассмотреть его и обнаружила нашу поразительную схожесть.

Тёмные волосы, зачёсанные назад, большие глаза, густые брови и ресницы, пышные губы и веснушки на носу.

В детстве мне никогда не удавалось понять, на кого из родителей я похожа больше, а оказалось, что моя мужская версия проживала в маленьком городке, носившем название Спрингфилд.

Мужчина любезно наложил мне всего и побольше, не обращая внимания на то, как расширялись мои глаза с очередной ложкой чего-то нового. Открывать мастерство Дэна в готовке я отважилась с жареного филе курицы с рисом.

На вкус мясо оказалось жёстким и сухим, но это можно было терпеть, ведь то, что мне давали в детском доме этот месяц, прежде чем Дэниэл смог меня забрать, считалось отравой.

Долгая тишина после начала ужина была прервана звонком телефона мужчины. Он поспешно извинился и вышел на улицу, попутно отвечая.

Я смотрела ему в спину, гадая, сможем ли мы когда-нибудь стать по-настоящему родными и доверять без малейших сомнений, или недоговорённости теперь всегда будут между нами.

Дэн вернулся почти сразу же.

Эми, прости, мне нужно отъехать по работе на некоторое время.

Я кивнула, вернув взгляд тарелке перед собой.

Твоя комната на втором этаже, вторая справа. Я постараюсь вернуться к утру, но если что, то в твоей комнате лежит номер автобуса, который довезёт тебя прямо к твоей школе.

Как добраться до ближайшей автобусной остановки, я тоже написал.

Дядя направился к выходу, но совсем скоро его шаги стали громче. Он вернулся.

Я вновь кивнула, не оборачиваясь. Если бы он прочёл по моему лицу, что творилось внутри, стал бы жалеть. Но мне не требовалась ничья жалость. Мне следовало залечить свои раны самостоятельно.

Как только тишину развеял шум заведённой полицейской машины, я поднялась по лестнице вместе с чемоданом.

На втором этаже поместилось четыре комнаты, но сейчас меня интересовала только своя собственная. Остальные можно было осмотреть позже.

После тяжёлого дня в сон клонило очень сильно, именно с такой целью я проникла в своё новое пристанище.

Комнатка вмещала в себя шкаф для одежды, письменный стол, односпальную кровать и прикроватную тумбочку. Стены были молочного оттенка, совсем не сочетающегося с серостью внутри меня. С этим также можно было мириться.

Мириться с тем, что случилось, было единственным верным решением, которое мне пришло в голову, но фотография из чемодана больно уколола в сердце. Три улыбающихся человека на ней больше никогда не смогут подержаться за руки.

Я поставила фотографию в рамке на тумбочку, а остальные вещи оставила нетронутыми и легла на кровать, смотря в потолок.

Желанная слеза так и не скатилась по лицу. Сил, чтобы плакать, больше не осталось, и теперь мне придётся смириться с опустошением внутри.

Тишина проглотила еле слышный шёпот.

Со всем можно смириться...

Я вылезла из жёлтого автобуса вместе с двумя десятками учеников единственной школы в Спрингфилде. Каждый из них не обделил себя возможностью осмотреть меня с ног до головы и сделать собственные выводы.

Я же сделала вывод, что новенькие появлялись в этой школе не так часто.

Следуя за группой подростков, я желала привлечь как можно меньше внимания, но чем ближе я подходила ко входу школы, тем абсурднее моё желание становилось.

Кто-то задел меня своим плечом, вынуждая сильнее схватиться за лямку портфеля. Внутри учебное заведение выглядело более привлекательно, чем снаружи.

Женщина

Высокая женщина со светлыми волосами, заплетёнными в аккуратный пучок, выросла напротив меня словно по щелчку пальцев. Ещё больше изучающих взглядов приковалось ко мне.

Карен

Карен Торнтон, мисс. Заместитель директора.

Карен передала мне длинный листок. Я быстро пробежалась глазами по написанному.

Твоё расписание. Мы изучили выбранные тобой предметы для обучения. Столовая открывается после двенадцати часов.

Она выхватила лист из моих рук и указала ноготком на название предмета.

Сейчас у тебя углублённая математика. Кабинет под номером двадцать четыре: это на втором этаже.

Торнтон указала рукой на лестницу и вернула взгляд ко мне.

Дальше разберёшься сама?

Да, конечно, спасибо за помощь.

Блондинка кивнула и засеменила куда-то по коридору, оставляя меня наедине с поглощающими взглядами школьников. Не теряя времени, я поднялась по лестнице, переступая через две ступени.

Отыскать нужный кабинет не составило особого труда. В классе уже присутствовало около десяти человек, когда я зашла в него.

Мой приход оборвал все разговоры, доставляя мне максимальный дискомфорт. Я осмотрелась. Каждый сидел за отдельной партой, чему я была очень рада: возможность соседства меня не особо привлекала.

Глаза быстро отыскали несколько свободных мест, но выбрали третью парту у окна. Как только я отвернулась к окну, дабы избежать ненавистных взглядов, до ушей добрался негромкий шёпот.

Но они были слишком громкими, чтобы я не расслышала тему их разговора. Новые одноклассники обсуждали мою одежду, внешность, Дэниэла, и кем мы друг другу приходимся. Они предполагали причину моего переезда в Спрингфилд, и почему я такая молчаливая.

До начала урока оставалась пара минут. От нечего делать я рассматривала подростков за партами, сталкиваясь с их взглядами и вынуждая их в конечном итоге отвернуться. Кто-то из них назвал меня странной, но едва ли меня волновало, что обо мне будут думать.

Тело вздрогнуло, когда за кем-то вошедшим захлопнулась с грохотом дверь. Мой взгляд метнулся в сторону выхода из кабинета и обнаружил приближающуюся девушку с угрюмым выражением лица.

Мне не хватило времени, чтобы рассмотреть её: девушка заняла парту прямо передо мной, открывая вид на свою спину. Она ни с кем не говорила, и никто не обращал на неё внимания. Кроме меня.

Обратилась я к незнакомке, но та проигнорировала мою попытку познакомиться. В любой другой раз я бы оставила свои нелепые потуги, если бы меня не ждал вопрос Дэна за сегодняшним ужином о том, нашла ли я друзей.

Я аккуратно, почти не касаясь, дотронулась до её плеча, но тут же одёрнула руку, осознавая, какую глупость совершила. Когда через некоторое время мысль о недружелюбии девушки уже имела вес в моём сознании, она посмотрела на меня через левое плечо.

У неё были большие тёмные глаза – это первое, что я запомнила из её внешности. Взгляд ледяной, как зимняя ночь, и угольные волосы.

Девушка

Холодно бросила она мне, разрывая в клочья последнюю надежду на дружбу. Голос был похож на шипение змеи, и тем не менее я рискнула проверить, ядовита ли она.

Она безразлично выгнула бровь, будто моё имя интересовало её не больше, чем погода в Австралии.

Я не нашла, что ответить на её холодность. Девушка напоминала Снежную Королеву, которой я пыталась стать последний месяц, замуровывая больные воспоминания глубоко внутри, но это было невозможно, пока я каждую ночь возвращалась к ним.

Голос поник от волнения.

И я бы хотела с кем-то познакомиться...

На её лице застыло явное удивление, но на смену ему вернулось прежнее безразличие. Девушка оценила меня безынтересным взглядом и нацепила на лицо комичную ухмылку с примесью грусти.

Ты, Батлер, явно обратилась не по адресу. В этой школе тебе любой скажет, что я последний человек, к которому можно обратиться за дружбой.

Уверена, с племянницей шерифа захотят пообщаться многие.

Девушка отвернулась, и я заметила, как на её лице промелькнуло облегчение, словно она избавилась от надоедливого спазма. Я прикусила губу, сдерживая желание задать ещё пару интересующих вопросов.

Что-то заставило её повернуться ко мне снова, но в большей степени мне казалось, что это было вызвано моим учащённым дыханием и собиранием-разбиранием ручки, на которую она тут же бросила раздражённый взгляд.

Начиная с чистого листа...

Спрингфилд – довольно суровый городок, затерявшийся среди мегаполисов США. После смерти родителей сюда переезжает Эми Батлер-Кейс в надежде унять агонию сердца, но вместо этого ей приходится столкнуться с ужасающей историей города и раскрыть загадочную череду убийств. Замешано ли здесь дикое животное, обитающее в Западном лесу? Или разгадку стоит искать в прошлом безжалостного города?

Спрингфилд. Шёпот грешника

Комментарии (17)