Голос

Лара (сквозь слезы)

Лара (угрюмо)

Парень (с усмешкой)

Лара (смущённо)

Лара

Сэт

Алек

Парень

Лара (жёстко)

Лара (со вздохом)

Лара (про себя)

Мисс Мейбл

Лара открыла глаза. За окном было темно.

Девушка ступила босой ногой на деревянный пол, именно на ту половицу, которая не скрипит, и в темноте спустилась на кухню. Развела в очаге огонь и подвесила котелок.

Кухня была её вотчиной. Здесь она мыла, сушила, резала и перетирала растения, которые Алек приносил из леса за рекой.

Лара могла приготовить отвар от кровотечения, бессонницы или судорог, но всё это и рядом не стояло с настоящей магией, о которой она читала в книгах, спрятанных Алеком на верхних полках. Жаль, он не заметил, что Лара до них уже доросла.

Где же у него печень пеликана?

Чёрт! Что ж он так рано проснулся?

Там кто-то стучится в дверь. Открой, пожалуйста.

Куда бы это спрятать, чтобы он не нашёл?

Девушка сняла зелье с огня, пометалась по кухне, но не придумала ничего лучше, как поставить котелок в угол и накрыть полотенцем.

И кому не спится в такую рань?

Наверняка это Сид. Снова будет просить отвар от похмелья.

Или у старухи Мейбел опять коза расхворалась.

Конечно, самим не спится, так и другим надо помешать.

Дождаться рассвета же совсем нельзя...

По мере приближения к двери Лара бормотала всё тише, а стоило ей отворить незваному гостю, как на её лице расцвела фальшивая улыбка.

Мисс Мейбл! Чем могу быть полезна?

Ларочка, деточка! Ты же мой ангел!

Суставы ноют и ноют, совсем спасенья нет!

Мне бы отвара какого-нибудь...

Вам повезло! Алек недавно такой варил. Сейчас принесу из погреба.

Если я её быстро спроважу, то ещё успею доварить...

Все полки были заставлены крохотными пузырьками.

От простуды, от рвоты, от бородавок...

Мисс Мейбл, вот ваше спасение!

Мне, право, так неловко... Пришла посреди ночи, разбудила тебя и твоего брата.

Да, он только что спустился, пошёл на кухню.

Кстати, тебе не кажется, что пахнет горелым?

Лара метнулась на кухню, но было слишком поздно.

Алек уже залил горящее полотенце водой из ковша.

Не зови чертей, а то явятся.

Не сюда. В этом доме каждый дюйм под защитой.

Мужчина не оборачивался, не смотрел на девушку, не повышал голос, но та всё равно съёжилась, как под самой гневной тирадой.

Только она не заплатила.

Утром принесёт десяток яиц.

Ветви дерева тревожно заскреблись в окно, и Алек заставил себя выдохнуть.

Да так, ничего особенного...

Алек обернулся и бросил на Лару испытующий взгляд.

Кончиками пальцев Алек стащил с котелка обугленное полотенце и заглянул внутрь.

Кого ты хотела приворожить?

Это не для меня. Просто Мира попросила.

Да и всё равно не получилось...

Я запрещал тебе учиться магии.

Терпение девочки кончилось.

Ой, только не начинай снова!

Я наизусть этот разговор знаю!

Знаю, что магия под запретом.

Что инквизиция сожжёт любого, кого поймают на колдовстве.

Но мы живём в богом забытом селе, кому тут какое дело?

Думаешь, нас сдаст горстка селян? Вот уж нет, их и лечить-то некому, кроме тебя!

Нет, Лара, дело не в этом...

Я уже говорил: чтобы заниматься магией, надо ей обладать.

А в тебе нет ни капли волшебства...

Нижняя губа девушки задрожала.

Так на кой черт ты меня подобрал?!

В стену полетел кувшин, у порога мелькнул подол девичьей юбки.

Босые ноги звонко шлёпали по мокрой от росы траве.

Я не просила меня спасать...

Да лучше б я сгорела в том доме вместе с родителями, чем так...

Пожар девушка не помнила, как и родителей. Они с Алеком пришли в Эндинг, когда девочке было четыре, и это первое воспоминание, сохранившееся в её памяти.

Алек не рассказывал, откуда он пришёл и кем был раньше. Просто однажды по счастливой случайности он увидел в пустоши горящий дом и смог спасти из огня новорождённую девочку.

В память о своей настоящей семье Лара носила маленький медальон с рунами.

Когда Лара была совсем малышкой, Алек заколдовал верёвочку медальона так, чтобы девочка никогда его не потеряла.

Всё равно я ему не верю!

Мои родители были магами!

От них у меня остался этот медальон.

Я знаю, на нём написано заклинание, и когда-нибудь я пойму, для чего оно.

Поднялся ветер. Вьющиеся пряди прилипли к мокрым щекам. Лара дошла до моста и облокотилась о парапет.

Я научусь колдовать и отправлюсь странствовать.

Туда, где кончается эта дорога.

Из-под моста послышался хохот.

Безобразное пучеглазое существо с зелёной кожей заливалось смехом и звонко шлёпало по воде перепончатыми лапами.

Лара подняла камень и кинула в водяного шута. Тот с громким плеском исчез в реке.

Вообще здешний водяной был довольно безобидным, дети любили его дразнить, за что шут поливал их водой. Но его лесные собратья могли и под воду затащить. Так что расслабляться с нечистью не стоило.

Патрик

Мира

Маркус

Инквизитор

Мысли Лары

Утром Алека не было дома.

И что? Он часто рано уходит собирать травы.

И вовсе он не прячется от меня...

В очаге слабо тлели угли. Медный чайник был накрыт лоскутной бабой, чтобы сохранить тепло. Котелок на полке блестел начищенным боком. Лара задвинула его подальше и села за стол.

Алека можно не ждать: иногда он до обеда по лесу бродит.

А потом заходит в лавку.

В таких случаях Эмма, владелица лавки, долго уговаривает лекаря взять что-нибудь даром, спорит, отступает и обещает в другой раз накормить его обедом.

Алек уверен, что это – простая благодарность: Патрик, сынишка Эммы, часто болеет. Но Лара заметила, что каждый раз к их приходу вдова надевает своё лучшее платье.

Но Лара не только понимала её, но и немного завидовала: с селянами Алек был приветлив и внимателен. Он серьёзно выслушивал их жалобы и давал дельные советы.

Наверное, его можно было бы назвать примерным гражданином, если бы он посещал мессы в храме Света, но туда на памяти Лары он не заходил ни разу, хотя местный жрец, брат Маркус, его звал.

Пусть они видят его лучшую сторону. Зато я знаю настоящего Алека!

Уставшего, засыпающего над тарелкой супа. Больного, с покрасневшим от насморка носом. Злого, если не удаётся победить чей-то недуг. А один раз даже голого.

Пожалуй, это самое яркое воспоминание Лары, и после того раза Алек больше не решался на ночные вылазки на кухню без одежды.

Из размышлений её вырвал стук в окно.

Привет, соня! Я тебя всё жду и жду у моста, а ты, оказывается, ещё даже не позавтракала.

Что? Уже скоро служба? Я не услышала колокола...

Он не звонил сегодня. Это правда странно. Давай сходим и посмотрим, что там случилось.

Селяне уже расходились. Двери храма были закрыты, и брат Маркус стоял перед ними, загораживая вход.

Службы сейчас не будет. Идите по домам.

Подруги направились к жрецу. Он переминался с ноги на ногу. Жёлтая сутана была помята, амулет Света был надет задом наперёд, волосы всклокочены.

Брат Маркус, с Вами всё хорошо?

Всё нормально... Да, всё... Лара, уходите.

Жрец впился в девушку суровым взглядом и грубо схватил за плечо.

Ты что, меня не слышала? Уходите!

Все ждите звона колокола. А, Патрик, подойди ко мне! Мне нужно кое-что из лавки твоей матери.

Девушки двинулись в обратный путь.

Как думаешь, что случилось?

Не знаю. Может, он заболел?

Наверно... Не помню, чтобы когда-нибудь закрывали двери храма.

Лара! Маркус велел тебе передать...

Инквизиция на подходе. Вы с Алеком должны уходить!

Так, успокойся, ничего страшного не произошло.

Ну, прискачет горстка стариков. Поговорят они о вечной борьбе Света и Тени.

Напомнят, что надо уничтожать тварей огня и воды. Проклянут колдунов.

И ускачут. А мы останемся.

Будем рвать траву и лечить людей изо дня в день, из года в год.

А солнце всё так же будет заходить за горы.

Лара нервно хохотнула и сорвала стебелёк.

Когда она вошла в дом, Алек уже сидел за столом. Под его глазами залегли тени.

Инквизиторы... Они скоро будут здесь.

Так всё нормально? Мы ничего не будем делать?

Единственная дорога проходит через мост. Я не видел, чтоб по нему кто-то проходил.

Значит, у нас ещё есть время.

Сейчас иди к мосту и жди. Как только увидишь их, сразу беги домой.

Долго ждать не пришлось.

Над лесом вспорхнула стая птиц. Из-за деревьев, как вороны, выскочили всадники.

Лара насчитала шесть, и это были отнюдь не старики. Плащи вздувались за широкими плечами, по ногам колотили мечи. Воины Света направились к храму.

Девушка вернулась домой.

Они здесь. Что ты делаешь?

Больше они мне не пригодятся. Всё, что мне нужно, в моей голове.

Алек отошёл от камина и начал нервно вышагивать из стороны в сторону.

Даже если они узнают про травы... Велика беда?

Они всё равно не сумеют доказать, что ты умеешь колдовать, если ты сам этого не захочешь.

Никто не боялся бы инквизицию, если бы её можно было обмануть...

Магия чувствует магию.

Но это же чушь какая-то!

Они борются с волшебством...

Они борются с теми, кто не примкнул к Свету.

А инквизиция – слуги его.

Ты можешь сказать, что будешь служить им...

Алек положил свои ладони Ларе на щёки и очень грустно на неё посмотрел.

Если бы ты знала, как всё непросто!

Пока меня не будет, достань все отвары из погреба.

Отнеси их к реке. Кинь в воду.

Прячься, пока я за тобой не приду.

Но мне-то нечего бояться!

Ты не знаешь этих людей!

Если они решат, что я чему-то учил тебя...

Его желваки напряглись.

Пожалуйста, послушайся меня!

Ладно, я сделаю, как ты сказал!

Сэт (с усмешкой)

Дункан

Кайл

Сэт (холодно)

Эмма

Сид

Иногда люди думают, что колдуны помогают им: лечат, вызывают хорошую погоду, заклинают урожай...

Но всё это происки Тени, а маги – её сторонники.

Выдайте мага, и вам воздастся...

Сэт окинул взглядом толпу, но реакции не последовало.

Хорошо, тогда я сам его найду.

Он поправил белый воротничок и размеренным шагом двинулся к шеренге.

Подойдя к Патрику, инквизитор вскинул руку.

Я чувствую, что в тебе нет магии.

Сэт двинулся дальше, на ходу считывая чужую ауру.

Эмма, Джон, Ирик – каждый опускал взгляд и будто пытался уменьшиться, а стоило открытой ладони пронестись мимо, облегчённо вздыхал.

Сэт дошёл до местного пьяницы.

Сид грустно посмотрел в глаза жрецу.

На лице того отразилось замешательство.

Ты потерял свой путь, брат мой.

Ещё мгновение постояв рядом с ним, Сэт потёр ладони и продолжил свой поиск.

Колдуна тут нет. Я видел, как он сбежал этим утром!

Меня ждут дела, металл стынет...

Мне некогда тут торчать...

Инквизитор невозмутимо продолжил свой путь, пока не дошёл до кузнеца.

Когда Сэт поднёс к нему руку, Дункан крепче сжал молот.

Он ошибся! Дункан – простой кузнец! Сэт ничего не чувствует!

Лара даже не успела обрадоваться, как Дункан взмахнул молотом и бросился на жреца.

Удар был неизбежен, но Сэт, словно ветер, выскользнул из-под опускающегося молота.

Люди заметили только взмах чёрной сутаны.

Кайл, Отто, на цепь его!

Инквизиторы вскочили на лошадей.

На боку одной из них была длинная серебряная цепь.

К священнику вышел Алек.

Вы погнались не за тем человеком.

... что ваш кузнец не человек.

Всадники возвращались.

Между лошадьми на цепи брёл кто-то, в ком Лара никак не могла признать Дункана.

Существо было ниже Патрика, с серой кожей и маленькими подслеповатыми глазками.

Ларе шестнадцать, и она мечтает о двух вещах: научиться колдовать и чтобы её наставник ответил взаимностью на её чувства. Но когда в село прибывают инквизиторы, желания Лары сводятся к одному – увидеть следующий рассвет. 

Ученица чародея

Комментарии (98)