Белл, у которого титул: сто тринадцатый, — шел по верхнему этажу торгового магазина. Он искал черную шинель, которую покупал недавно. Его не интересовали безделушки, которые назывались "броней", ему была нужна исключительно шинель, напоминающая ему о прошлом. Её крепкая ткань, простота и функциональность возвращали его в другие, более знакомые дни — когда каждый предмет был важен и имел значение. Но после тщетного поиска, его настроение померкло. Шинель, казалось, исчезла.

Он собирался уже уйти, когда вдруг его внимание привлек шум, доносящийся с другой стороны магазина. Разгоряченная ругань продавца и кузнеца привлекла его внимание. Кузнец возмущался, почему его товар заставляют уносить. Продавец, с явным раздражением, отвечал, что товар никому не нужен, и попросил кузнеца удалиться, называя его при этом "Вельф Кроззо".

Белл прислушался, затем, не слишком торопясь, направился в сторону этих голосов. Подойдя, он увидел кузнеца. Мужчина был крепким и мужественным, с короткими колючими красными волосами и пронизывающими голубыми глазами, которые могли бы выразить и ярость, и усталость, и... понимание.

Вельф был облачен в темно-синюю майку, поверх которой носил черное кимоно, связанное ремнем. Синий шарф, коричневые штаны и сапоги завершали его образ. На вид он был человеком прямым и честным, не скрывающим ни своих эмоций, ни намерений. Он не выглядел так, будто собирался тратить время на бесполезные разговоры.

Белл сразу заметил, что у кузнеца в ящике лежит десяток шинелей. Сердце его слегка забилось быстрее. Он уже был готов был покинуть магазин с чувством разочарования, но теперь, увидев их, на его лице появилась едва заметная улыбка.

— Вот они! — сказал Белл громко, с облегчением в голосе. — Я уж думал, что не увижу этот шедевр.

Вельф повернулся и, усмехнувшись, обратился к продавцу.

— Видишь? Товар всё-таки покупают.

Он снова взглянул на Белла и, слегка подняв бровь, спросил:

— Ты явно не один из тех, кто заботится о моде. Зачем тебе эта броня?

Белл без колебаний ответил, его голос был ровным и уверенным, как всегда.

— Она удобная. Защищенная в нужных местах. Хорошая защита от химического и биологического урона. А ещё, мне нравится её дизайн и подача. Вещь должна быть не только практичной, но и значимой.

Вельф удивленно прищурился, очевидно, что такой ответ не был обычным для покупателей. Но его лицо снова расплылось в довольной ухмылке, и он кивнул.

— Хорошо сказано. Такие люди редко встречаются. Видно, что ты знаешь, что тебе нужно.

Он сделал паузу и, несколько задумавшись, предложил:

— Если тебе интересно, можешь пройти в дом семьи Гефест. Я член этой семьи. Есть несколько вещей, о которых стоит поговорить.

Белл молча кивнул. Ему не было свойственно объяснять свои мотивы, и он знал, что его путь, несмотря на новые обстоятельства, по-прежнему лежит в одном направлении — к цели. Он был готов к новым испытаниям.

— Хорошо, — ответил он, — я согласен.

Вельф кивнул и начал направляться к выходу, приглашая Белла следовать за ним. Белл, с его неизменной решимостью и молчаливой уверенностью, пошел за ним, чувствуя, как что-то новое и важное начинает разворачиваться в этом новом мире.

Белл и Вельф прибыли в дом семьи Гефест, и Белл сразу почувствовал, что здесь все отличалось от того, что он видел раньше. Дом был наполнен активностью: кузнецы работали за горячими наковальнями, и звук удара молота о металл эхом отдавался по всему зданию. Но всё это не отвлекло Вельфа от важного вопроса, который он задал сразу, едва они оказались в помещении.

— Так, Сто Тринадцатый, — сказал Вельф, глядя на Белла с интересом, — почему у тебя только саперная лопатка? Где твое основное оружие?

Белл не ответил сразу, но вместо того чтобы испытать обиду или смущение, он спокойно ответил:

— Это и есть моё основное оружие.

Вельф засмеялся, его смех был искренним и звучным, и он оглянулся на одного из кузнецов, который продолжал работать у наковальни.

— Интересно, как же это выглядит в документах? — он сам уже знал, но не мог удержаться от того, чтобы снова не пошутить. — Впрочем, не удивительно. Я помню, как видел твой статус на доске в Гильдии. Ты за месяц поднялся на второй уровень! Да уж, остальные добираются до этого только за полтора года!

Белл слегка пожал плечами, его взгляд был сосредоточен, как всегда. Не проявляя ни малейшего намека на гордость, он просто сказал:

— Есть то, что заставляет меня идти вперед и сражаться, несмотря ни на что. Это мой путь.

Вельф посмотрел на Белла, его взгляд стал более серьезным.

— Ты необычный парень, Сто Тринадцатый. Я всегда говорю, что кузнецы ценят таких людей. И ты точно тот, кто может принести мне выгоду.

Белл, не понимая, куда Вельф клонит, тихо спросил:

Вельф широким жестом обвел кузнечные мастерские.

— Так вот что я предложу тебе. Стань моим личным авантюристом. Подпишем контракт. Кузнец и авантюрист, договор. В таком случае броня и оружие, которые я буду для тебя делать, станут гораздо более эффективными — на целых 30%. Это выгодно нам обоим.

Белл задумался, его глаза загорелись интересом. Он всегда искал способы стать сильнее, и если такой контракт мог помочь ему в этом, то его решение было очевидным.

— Хорошо, — сказал он с твёрдостью, присущей ему. — Я согласен.

Вельф громко улыбнулся, выпрямился и, обратившись ко всем кузнецам в помещении, с торжеством произнес:

— Выкусите, парни! Он выбрал меня!

Кузнецы, стоявшие у своих наковальней, взглянули друг на друга с недовольными выражениями лиц, несколько из них даже подали тихие ворчания. Вельф, однако, не обращал внимания на их реакции и продолжал:

— Каждый кузнец мечтает найти такого самородка, как Белл. Это выгодно обеим сторонам: кузнец становится авторитетнее, если его авантюрист проявляет себя хорошо. А сам авантюрист получает оружие и броню, полностью заточенные под него. Прямо как в легендах.

Одни кузнецы молчали, но их лица говорили о том, что они не разделяют энтузиазма Вельфа. Другие продолжали работать, стараясь не обращать внимания на происходящее. Но Белл уже понял, что этот контракт может действительно принести ему дополнительные возможности. Для него это была ещё одна ступень к достижению своей цели.

Вельф продолжил с улыбкой:

— Так что, Сто Тринадцатый, ты готов к тому, чтобы я сделал твою броню по-настоящему уникальной?

Белл молча кивнул, не выражая чрезмерных эмоций. Его цель оставалась прежней, и это предложение лишь приближало его к ней.

Белл, посмотрев на Вельфа с лёгким недовольством в голосе, добавил:

— Зови меня просто Белл. Сто Тринадцатый — это мой титул для незнакомцев.

Прошла неделя с того момента, как Вельф и Белл заключили контракт. Шинель от Вельфа действительно ощущалась по-новому: она идеально сидела, защищая в нужных местах, и помогала двигаться с легкостью, как и обещал кузнец. Белл чувствовал, что его боевые способности укрепляются, как если бы броня сама подстраивалась под его стиль боя.

Вельф оказался не просто хорошим кузнецом, но и настоящим бойцом. Его большой меч крошил монстров подземелья, как если бы он с ним был на ты. Он, Лили и Белл уже несколько раз спускались в подземелье, и хотя Вельф был уверен в своем умении, он постоянно восхищался техникой Белла. Несмотря на его белоснежные волосы и всего лишь четырнадцатилетний возраст, Белл демонстрировал поразительную боевую эффективность. Он идеально владел ближним боем, и его саперная лопатка казалась продолжением его тела. Он орудовал ею так, будто родился с ней.

Но Вельф не мог не задаваться вопросом, который мучил его с самого первого боя: почему Белл всегда, в самом начале каждого сражения, кричит "За Императора!"? Этот вопрос так и оставался без ответа, и Вельф чувствовал, что сам Белл никогда не объяснит ему. Лили, заметив его замешательство, невозмутимо ответила:

— Ты привыкнешь. Белл всё равно ничего не скажет. Он не любит говорить о своём прошлом.

Вельф ещё больше задумался. Он пытался найти объяснение. Может быть, Император — это не просто какое-то название, а божественное существо, как и Богиня Фиона, в которую верили хоббиты. В конце концов, все были уверены в её существовании до того, как выяснилось, что она — просто группа рыцарей, которых хоббиты обожествляли. Когда эта ложь раскрылась, раса хоббитов пришла в упадок, и теперь Вельф думал, что, возможно, с Беллом было то же самое.

Во время одного из коротких отдыхов, когда они присели у входа в подземелье, Вельф поделился своими мыслями с Беллом.

— Знаешь, мне жаль, что твой Бог оказался не настоящим. Я думаю, что это тоже похоже на то, как у Финна Даймне, того хоббита-авантюриста. Он тоже потерял свою веру. Это тяжело, я понимаю.

Но как только эти слова сорвались с его губ, атмосфера резко изменилась. Белл мгновенно схватил его за грудки, его алые глаза, казалось, загорелись ярким светом. Вельф едва успел понять, что происходит, как Белл уже рычал на него:

— Никогда, слышишь? НИКОГДА не смей так отзываться о Боге-Императоре! Если ты еще раз осмелишься, я тебя побью!

Вельф застыл. Он никогда не видел Белла таким. Его обычная спокойная натура исчезла, и на её месте был гнев, который казался безжалостным.

— Пр... Прости, я не хотел, — сказал Вельф, понимая, что переборщил с шуткой. — Я всего лишь пытался понять. Мне просто кажется, что, если Император действительно существует, ты должен знать больше о нем, чем говоришь.

Белл резко отпустил его, его взгляд всё ещё был острым, но он успокоился. Он выдохнул и снова принял свою привычную стойку, не выказывая эмоций, как всегда.

— Это очень сложно, — сказал он тихо, — поэтому ты не поймешь. Он существует. Император всегда существует для тех, кто в него верит. И я буду сражаться за него до конца.

После этих слов Белл снова скрестил руки, будто пытаясь закрыться от дальнейших вопросов. Вельф, в свою очередь, почувствовал, что затронул слишком личную тему и больше не стал ничего спрашивать. Молча они продолжили отдыхать, зная, что каждый из них идёт своим путем, и что вера Белла в Императора остаётся для него священной, как и сам бой.

Белл решил рискнуть и обратиться с просьбой к Вельфу. Он понимал, что его просьба может показаться странной, но рисковать с ядовитыми парами и опасными монстрами на более низких этажах подземелья было слишком опасно. Поэтому, собравшись с мыслями, он подошел к Вельфу и, слегка нервничая, произнес:

— Вельф, я хочу попросить тебя сделать три противогаза. Для нас троих. Ядовитые пары могут встретиться на более низких этажах, или там могут быть ядовитые монстры. Нам нужно будет как-то защититься.

Вельф, с интересом посмотрев на Белла, сразу не понял, о чем тот говорит.

— Противогаз? — уточнил он, нахмурив брови. — Я не совсем понимаю, что это. Объясни.

Белл почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он прекрасно понимал, что Вельф может не знать, что такое противогаз, но это не помешало ему объяснить. Голос Белла был немного волнителен, он был почти возбужден, как если бы эта идея могла стать важным шагом для их безопасности. Однако, в глубине души он понимал, что Вельф может отказаться или сказать, что это невозможно. Он переживал, но сдерживал себя.

— Противогаз — это защитное устройство, которое защищает от ядовитых газов и паров, — начал он, быстро подбирая слова. — Это маска, которая плотно прилегает к лицу, и через неё проходят только чистый воздух, а все вредные вещества фильтруются. Обычно она состоит из двух частей: самой маски и фильтра, который поглощает токсичные вещества. Маска имеет форму, чтобы не пропускать ничего, а фильтр часто ставится в задней части, чтобы очищать воздух. Он может быть заменён, если быстро загрязняется. Эти устройства также должны быть максимально лёгкими и удобными, чтобы их можно было носить долго, не мешая дыханию.

Белл говорил быстро и с воодушевлением, его глаза сверкали от надежды, что Вельф поймёт его. Он был готов к тому, что кузнец не сможет сделать такую вещь — слишком сложную, возможно, для этого мира. Он почувствовал, как его настроение на мгновение темнеет, но тут же вернулся к своему объяснению. Это было важно, и он не мог позволить себе отступить.

Вельф внимательно выслушал, его лицо постепенно прояснилось. Он был удивлен тем, как точно и детально Белл описал это устройство, и его уважение к молодому авантюристу только росло.

— Ты... Ты мыслишь необычно, даже гениально, — сказал Вельф с удивлением. — Ты прав. Это может быть жизненно важно, особенно если мы столкнемся с чем-то действительно опасным на более низких этажах подземелья. Я попробую сделать это.

Белл чуть вздохнул с облегчением, хотя всё ещё чувствовал волнение. Он знал, что Вельф может столкнуться с трудностями при изготовлении таких предметов, но на момент, когда кузнец похвалил его за необычное и умное решение, он почувствовал, как внутри что-то перещелкнуло. Он был готов к тому, чтобы рисковать, если это означало, что он сможет стать сильнее и безопаснее в этом новом мире.

— Благодарю, Вельф. Я понимаю, что это может не случиться, но если сможешь, я буду очень признателен.

Вельф кивнул, оценивая его с уважением, и добавил:

— Я сделаю всё, что смогу. Это будет полезно для нас всех.

Белл почувствовал, как его напряжение немного отступает, и хотя ещё оставалась неуверенность в том, что противогаз будет сделан, в его голосе теперь звучала уверенность — несмотря на то, что он не мог контролировать все обстоятельства.

Белл прогуливался по Орарио, размышляя о том, как ему повезло с Вельфом, который не только стал его верным союзником, но и помогал становиться сильнее каждый день. С каждым шагом он чувствовал, как приближается к завершению своего испытания, к своей конечной цели.

Вдруг к нему тихо подошла Элизабет. Она, как всегда, сохраняла холодное и бесстрастное выражение лица, характерное для кудере, и её голос звучал ровно и спокойно.

— Белл, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Можешь зайти ко мне?

Белл кивнул, понимая, что предстоит что-то важное. Они вместе направились к дому Элизабет и уселись в гостиной на удобные диваны. Белл сразу заметил отсутствие Тины, приёмной дочери Элизабет, что добавило встрече тяжести.

Элизабет смотрела на него с нескрываемым интересом и вдруг приказным тоном сказала:

— Покажи мне свою магию, Белл. Ты ещё ни разу не демонстрировал её мне, и я хочу убедиться в том, что слышала о тебе.

Белл немного колебался, но после короткой паузы собрался с духом и произнёс слово "Люций". В его руках появилась лаз-винтовка, оружие, столь необычное для этого мира. Он собирался что-то объяснить, но Элизабет опередила его.

— Лаз-винтовка Люций номер 98, — произнесла она точно. — Я знаю, что ты Криговец, который попал сюда из нашего родного мира.

Белл вздрогнул, удивлённый её знанием.

— Моё настоящее имя Тилия, — продолжила она. — Я была Сестрой Битвы и умерла в бою, не поддавшись ереси Слаанеш. Император по милости своей дал мне шанс проживать здесь спокойную жизнь.

Слёзы выступили в глазах Белла, когда он медленно подошёл к Элизабет и взял её за руку, садясь на колено.

— Тилия, — сказал он тихо, улыбаясь через слёзы. — Я так рад, что не одинок. Есть ещё кто-то из нашего мира здесь.

— Мне повезло, что Император лично дал мне шанс, — с грустью сказал он. — А я здесь по испытанию, потому что ещё недостоин. Мне сказали, что до тех пор, пока я не пройду все испытания и не докажу свою верность и силу, я не смогу возвратиться домой как настоящий герой Императора.

Элизабет, или Тилия, как она представилась Беллу, слушала его внимательно, её глаза отражали понимание и сопереживание.

— Белл, ты не одинок в этом испытании, — мягко сказала она, крепко держа его за руку. — Теперь, когда мы нашли друг друга, мы можем помогать и поддерживать друг друга. Я буду рядом, чтобы направлять и помогать тебе, когда ты будешь в этом нуждаться.

Её слова придали Беллу силы. Он почувствовал, как его грусть медленно уступает место новой надежде.

— Спасибо, Тилия, — произнёс он, его голос звучал увереннее. — То, что Император послал тебя сюда, также как и меня, дает мне силы продолжать.

Они оба улыбнулись, обменялись взглядами, полными взаимопонимания. Элизабет поднялась и подошла к стеллажу, с которого взяла один из гримуаров. Она вернулась к Беллу и протянула ему толстый том.

— Возьми этот гримуар, Белл. Он содержит знания, которые помогут тебе в твоих испытаниях. Это не просто книга — это символ нашей связи и твоей связи с Императором. Пусть он станет твоим проводником и защитником в битвах, которые предстоят.

Белл принял книгу с благодарностью, его руки слегка дрожали от волнения. Книга была тяжелой, её обложка излучала некую особенную энергию, которая заставляла его сердце биться быстрее.

— Спасибо, Тилия, — сказал он, взглянув на неё с уважением и признательностью. — Я не знаю, что бы делал без твоей помощи. Это важно для меня.

Тилия улыбнулась, её лицо по-прежнему оставалось спокойным, но в её глазах можно было заметить искорку тепла.

— Ты не один, Белл, — ответила она тихо. — И ты не одинок в своей цели. Мы с тобой, и я помогу тебе стать сильнее. Мы оба служим Императору, и это объединяет нас больше, чем всё остальное.

Белл почувствовал, как в его груди растёт чувство единства и силы. Теперь, когда он знал, что не просто один из множества, а сородич Тилии, с тем, кто разделяет его веру и цели, он готов был идти дальше, несмотря на все препятствия.

Он осторожно открыл гримуар, листая страницы. На первых страницах были загадочные символы и тексты, которые трудно было бы понять без глубокого знания магии, но он знал, что с помощью этого тома он сможет достичь нового уровня силы. Его будущее стало немного яснее.

— Я постараюсь оправдать твоё доверие, — сказал Белл, снова встречаясь с её взглядом. — Я буду сильным, как ты и сказал. Я пройду испытания и докажу свою верность Императору.

Тилия кивнула, её лицо оставалось спокойным, но в её глазах был взгляд уверенности.

Безумие и отвага

Хранитель Знаний.

Сто тринадцатый умер сражаясь. Но вместо объятий Императа, у него осталось последнее Испытание.

За Императора!

Комментарии (0)