Рейн

Девушка лет восемнадцати в потрёпанном синем плаще с натянутым на голову капюшоном, который скрывал всё лицо, притаившись за большим деревом, наблюдала за мантикорой.

Это существо было похоже на льва или тигра, но с человеческим лицом и хвостом, похожим на жало.

Мантикора лениво и расслабленно похаживала по краю берега реки.

Девушка достала из-за спины свой меч.

Прости, красавица, но придётся мне тебя потревожить...

Девушка вышла из-за дерева и ринулась к чудовищу.

Существо оскалилось и набросилось на неё, попытавшись ужалить своим хвостом, в котором находился яд.

Но Рейн быстро отскочила в сторону и отрубила мантикоре лапу.

Чудище взвыло от боли и вновь попыталось напасть на девушку.

Каждый раз Рейн удавалось увернуться от ударов.

Чудовище встало на дыбы, попытавшись придавить Рейн всем своим весом.

Тогда она вонзила меч прямо в сердце мантикоры.

Существо взвыло и упало на землю.

Девушка вынула окровавленный меч из безжизненного тела, сунула его в ножны и облегчённо выдохнула.

Ты уж извини, но мне придётся кое-что у тебя забрать.

Рейн достала из высокого кожаного сапога маленький ножик и отрезала мантикоре хвост.

Она положила его в сумку и повесила её на плечо.

Мужчина

Мужчина высокого роста и объёмного телосложения сидел за столом.

Напротив стола стояла Рейн, держа сумку в руке.

Эх! Какие же вы всё-таки, наёмники, недоверчивые!

Мужчина недовольно сплюнул и положил мешочек с золотыми монетами на стол.

Рейн взяла деньги и отдала мужчине сумку.

Мужчина переложил хвост в кисет, а сумку отдал Рейн.

Не прощаясь и не оглядываясь, она вышла из трактира.

Не успела она пройти и пяти метров, как напротив неё встали двое мужчин.

Первый незнакомец

Дальше за дорогу платить надо!

Девушка сняла капюшон.

Второй незнакомец

Только давай по-тихому.

Просто кошелёчек отдай нам, и разбежимся!

Мужчины хитро переглянулись.

Ох, не хотели мы по-плохому...

Но, видимо, по-другому не получится!

Драться хотите, значит?

Девушка достала меч из ножен.

Первый подошёл к ней со спины и попытался ударить ножом в поясницу, но девушка перехватила его руку и заломила за спину.

Мужчина выронил своё оружие.

Ах, больная?! А ну, говори: «Прости нас, дураков, не будем мы больше людей добрых грабить!»

Девушка сильнее надавила на руку, отчего мужчина взвыл.

Ах, больно! Ладно-ладно! Я всё скажу!

Прости нас, дураков, мы больше не будем добрых людей грабить, отпусти только!

Девушка отпустила мужчину.

Бежим отсюда, пока не прикончили!

Без оглядки воришки убежали в ближайший тёмный переулок, бросив напоследок в сторону Рейн несколько ругательств.

Девушка лишь усмехнулась, снова натянула на лицо капюшон и направилась в сторону леса.

В самой чаще леса стояла маленькая, заброшенная на вид хижина.

Окна были разбиты, а кирпич, из которого она была сделана, был совсем старый.

Эта хижина была постоянным местом проживания Рейн.

Рядом с хижиной располагался недавно разожжённый костёр, из которого торчали обугленные палки.

Поставив свой меч у входа, Рейн взяла деревянное, продырявленное в нескольких местах ведро и направилась к ручью набрать воды.

Ручей находился недалеко от хижины, буквально в пяти минутах ходьбы.

Совсем скоро девушка была на месте.

Она аккуратно нагнулась и положило ведро так, чтобы вода смогла набраться в него.

Рейн поднесла ведро ко рту, немного отпила из него и облегчённо выдохнула.

Возможность просто выпить холодной воды была лучшей наградой для девушки после трудного дня.

Набрав ещё немного воды, Рейн отправилась по тропинке к хижине.

Уставшая, девушка вернулась домой.

Сняв свой плащ, она аккуратно положила его на пол и, не раздеваясь, легла спать.

Маленькая девочка лет пяти стояла над безжизненными телами своих родителей и братьев и горько плакала.

Небо было затянуто серой дымкой.

Где-то мелькали грозы. Капал дождь, а в небе кружил огромный дракон.

Девочка подняла глаза к чудовищу и громко прокричала:

Чудовище опустилось ближе к земле.

Оно стало приближаться к девочке.

Тяжело дыша, девушка проснулась в холодном поту.

Вдруг она услышала чей-то смешок.

«Что?» – пронеслось у Рейн в голове.

Это было совершенно не то, что она ожидала услышать.

Девушка лишь непонимающе посмотрела на правителя.

Король

Я бы никогда в жизни не обратился за помощью к потомку этого грязного семейства, если бы не сложившееся обстоятельства.

Для королевства настали, мягко говоря, не самые лучшие времена.

Мало того, что Триалия ведёт войну с Западом, так ещё и...

На нас стал нападать дракон.

Одно упоминание о нём затянуло Рейн в омут её же чувств.

Я знаю, что это именно он убил твою семью.

Именно поэтому я и прошу тебя, а не своё войско.

Сила дракона заключена в четырёх артефактах стихий: огонь, вода, земля, и воздух.

Если совместить все эти артефакты, можно получить силу, сравнимую с силой дракона.

Ты найдёшь артефакты и убьёшь дракона.

Король не оставил Рейн выхода.

Я не спрашивал, согласна ли ты.

Мне совершенно безразличен этот факт.

Его манера речи начинала раздражать девушку.

На твоём пути тебе будет помогать один человек.

Через пару минут в зале появился парень на вид лет на пять старше Рейн.

Парень

Крепко спалось в королевской темнице.

Парень оценивающим взглядом осмотрел Рейн.

Вы, Ваше Величество, решили вместо казни в смертном бою меня убить?

Нет, я с ней драться не буду!

Всё равно проиграю: вон какой меч у неё.

Рейн тихо усмехнулась.

Ей была непонятна причина, по которой парень говорил так расслабленно, если упоминал в своём монологе о том, что его хотят казнить.

Криан

Король встал с трона, подошёл парню и отвёл его к окну.

Они о чём-то говорили, но Рейн не могла слышать о чём.

В начале Криан (как поняла Рейн, так звали парня) улыбался, но со временем его лицо приняло озадаченный вид.

Король же оставался спокоен.

Парень задумался, после чего пожал королю руку.

Он подошёл девушке, а король вернулся на трон.

Он будет твоим проводником.

Парень протянул Рейн руку.

Девушка окинула его взглядом и ответила рукопожатием, которое вышло на удивление сильным.

Моё имя ты уже знаешь, а как твоё?

Будто звук дождя на рассвете.

Сочту это за комплимент.

Парень опять нагло ухмыльнулся.

Он направился к выходу.

Рейн напоследок бросила на короля недовольный взгляд и поплелась за Крианом.

Парень и девушка шли по улице.

В отличие от Рейн, Криан был рад.

Теперь девушка понимала почему: не каждому удаётся избежать казни, да ещё и таким простым способом.

А вот Рейн была не в восторге.

Более того, она была очень зла.

Не по своей воле её заставили идти в неизвестном направлении и достать то, чего вообще может не существовать.

Она со злостью пнула серый камешек, лежавший на дороге.

Мало того, что какие-то артефакты найти надо, так ещё и...

Ещё и ты, если честно, личность сомнительная...

Парень усмехнулся. Похоже, его это совсем не задело.

Криан и вправду был похож на разбойника: светлые глаза, наглая ухмылка, серьга в ухе и топор на пояснице.

Можешь считать так, если тебе угодно.

А разве с разбойником и разговаривать стыдно?

Девушку удивил этот вопрос.

Однако она давно узнала ответ на него.

Если человек хороший, то неважно, кто он.

Парень явно удивился ответу.

Похоже, запомнит он его на долго.

Через несколько минут Рейн и Криан вышли за пределы городской стены.

Какое-то время они просто молчали, пока парень не нарушил тишину:

Может, расскажешь что-нибудь?

Ты не захочешь меня слушать.

Мне нравится слушать людей.

Даже если так, я не делюсь переживаниями с малознакомыми людьми.

Ты серьёзно предлагаешь нам просто переночевать здесь?!

Криан непонимающе посмотрел на Рейн.

Рейн лишь похлопала ресницами.

Девушка зашагала куда-то вперёд.

В отличие от тебя я думаю о своём здоровье.

Рейн отошла буквально на пару метров и услышала шаги за своей спиной.

Я не хочу, чтобы ты потерялась.

Парень улыбнулся и пошёл за Рейн.

Девушка аккуратно – веточка к веточке – собирала сухой хворост.

Парень же, в свою очередь, подбирал всё подряд.

Ты что, не видишь, что она влажная?

Через пару минут они собрали ветки вернулись на место, откуда пришли.

Криан мирно посапывал, прислонившись спиной к большому дубу, которых в этом лесу было полно.

Рейн сидела возле костра и держала тонкую ветку над огнём.

Она обдумывала все произошедшие события.

Мысли Рейн

И как мне вообще найти их?

Как я пойму, что это именно они...

Она перевела свой взгляд на парня.

Криан улыбнулся во сне.

Рейн подумала, что он довольно симпатичный.

Тут же её щёки порозовели.

Божечки, о чём я только думаю!

Девушка снова устремила свой взгляд на костёр.

Почему он решил вернуться?

Да ещё и через столько времени!

Рейн опять посмотрела на парня.

Но я начинаю ему доверять.

В чём – в чём, а в том, что пора спать, разбойник прав!

Девушка расстелила на земле свой плащ и легла на него.

Девушка проснулась от слабого потрескивания затухающего костра.

Криан тушил его песком.

Рейн медленно поднялась на ноги и потянулась.

Она накинула свой синий плащ и взяла меч.

Ну и как нам отсюда выбраться?

Вдруг они услышали вдали звук.

Точно такой же, как и в прошлый раз.

Однако сейчас он звучал гораздо ближе, буквально в нескольких метрах.

Девушка подошла к большому орешнику, закрывающему вид на поляну.

Она осторожно отогнула пару ветвей и...

Она не поверила своим глазам.

На поляне было существо, похожее на лошадь.

Его глаза были алого цвета, а посередине головы был рог – длинный, тонкий и острый.

Существо зацепилось одной ногой за огромный корень векового дуба.

Оно лежало на одном боку и пыталось вырваться.

Девушка уже было попыталась пройти через кусты, но крепкая рука Криана остановила её.

Я уже встречалась с такими, как он...

А вот тебе лучше туда не соваться!

Девушка шла по деревенской улочке вместе с парнем.

Это место казалось ей знакомым. Она не знала почему, но и лица людей, и здания Рейн будто уже видела.

Нужно найти какое-нибудь место, где можно переночевать.

Возможно, какой-то трактир или таверну...

Девушка указала взглядом на вывеску, висящую над старой дубовой дверью.

Она прочитала надпись вслух.

Вдруг девушка вспомнила, что раньше бывала здесь.

Вот почему я знаю это место!

Может, год или два назад.

В одном заброшенном доме завелась арасса.

Да уж... Поймать её было непросто.

Такое существо... Оно похоже на ящерицу с головой кошки и...

Я знаю, можешь не объяснять.

Девушка пожала плечами.

Она осторожно открыла дверь таверны.

Внутри творилась настоящая суматоха.

Рейн – последняя воительница из рода Алладей, о подвигах которых некогда слагали легенды и песни. Девушка была обречена промышлять наёмничеством, истребляя мелкую лесную нечисть, пока в один день её жизнь не переменилась...

Артефакты стихий: хроники Триалии

Комментарии (13)