Листья деревьев окрасились в яркие цвета, и солнце начало греть не так тепло, как летом.

Птицы в предчувствии зимы улетели на юг.

Наступила середина осени.

Вечернее солнце освещало улицы, на которых через пару часов должны были загореться уличные фонари.

По тротуару быстро шла рыжеволосая девушка, одетая в лёгкий плащ.

Она следовала только ей знакомой дорогой.

Свернув за угол, девушка оказалась в тупике. Она направилась к дальней стене, зная, что там замаскированная дверь.

Девушка вошла в освещённую бирюзовым светом комнату.

Из-под плаща показался строгий рабочий костюм.

Все знали её как агента Стронг.

Родители назвали её Эмма, но лишь немногим коллегам было это известно.

За два года работы в Агентстве специальных расследований (АСР) «Пантера» она почти не завела друзей.

Кого-то отталкивал непредсказуемый, как шипы розы, характер девушки и частая смена настроения.

Кому-то казалось, что Стронг абсолютно лишена женственности.

А кто-то просто завидовал: в АСР Эмма попала по протекции профессора Генри, друга её отца.

Возможно, это знакомство и помогло девушке пробиться в престижное агентство, но удержалась она в нем только благодаря личным заслугам.

Куда бы ни отправлял её Генри, агент выполняла свою работу безупречно.

Из раздевалки Стронг направилась к кабинету Эшли, заведующей поступающими в агентство сигналами.

Эшли была одной из немногих, кто знал Эмму близко и был рад её видеть.

Эшли

Агент Стронг! Вы уже здесь? Как хорошо.

Эмма

Да, не ожидала, что меня вызовут сегодня.

В последний месяц за Эммой кто-то следил, но она не могла понять, кто именно и какие цели он преследует.

Поэтому Стронг старалась вести себя осторожнее, чем обычно. И вызов под вечер её очень удивил.

Тебя звал Холл. Зайди к нему.

Кабинет профессора Генри Холла находился в конце коридора.

Агент прошла мимо зала с мониторами, транслировавшими последние новости и расследования, проводившиеся в данное время, и вошла в кабинет.

Генри

Я здесь, Эмма, в библиотеке.

Иди сюда, я тебя кое с кем познакомлю.

Эмма прошла несколько стеллажей с книгами и увидела Генри за одним из столиков.

Мужчина лет сорока, атлетического телосложения, с волосами песочного цвета, он как всегда приветливо ей улыбнулся.

Напротив Генри сидел парень лет 24-25. Голубоглазый блондин.

Он встал и протянул Эмме руку в знак приветствия.

Стив

А Вы, я так понимаю, агент Стронг? Я много о Вас слышал.

Девушка села в кресло, не дав ответа.

Блондин смотрел на неё, улыбаясь до ушей. Это очень злило девушку.

«Либо он ничего конкретного обо мне не слышал, либо он действительно дурак!» – подумала Эмма.

Холл, для чего ты меня вызвал? Знаешь же, что сегодня у меня выходной. Так ещё на ночь глядя.

Генри оторвался от отчётов за последний месяц.

Извини, это срочное дело. Его нельзя откладывать на потом.

С этого момента Стив будет работать с тобой как напарник.

Парень заулыбался ещё шире.

Девушка зло посмотрела на парня.

Вы просто так разговариваете...

Эмма начала выходить из себя.

Не как с директором, а как со старым знакомым!

Чушь! Ничего подобного!

И вообще, нечего на меня так смотреть, бесишь меня!

Парень покраснел и вжал голову в плечи. Профессор улыбнулся.

Стронг замерла в недоумении.

К ней ни разу никого не ставили, да никто особо и не хотел. А тут такое!!!

Агент Харрингтон только переехал, и поэтому ему ещё негде жить. Стронг, пусть он пока поживёт у тебя.

Так у вас будет больше времени на совместную работу.

Тем более, у тебя большой особняк.

Эмма молча встала и направилась к выходу.

Генри проводил её задумчивый взглядом.

Стив, следуй за агентом Стронг. Удачи!

Мужчина улыбнулся, а когда дверь кабинета захлопнулась, вновь погрузился в бумаги.

Эмма попрощалась с Эшли и вышла на улицу.

У выхода из переулка их уже ждала машина с водителем.

Сев в машину, Эмма посмотрела в зеркало заднего вида.

Водитель

А кто это? Вам дали какое-то задание?

Это мой новый напарник.

Девушка тяжело вздохнула.

Стив попытался повернуться, но Эмма дала ему подзатыльник. Тот больно ойкнул.

Ясно. Поехали, нечего прохлаждаться!

Стив посмотрел большими глазами на агента, не понимая, что происходит.

Девушка нахмурилась и ответила на его немой вопрос.

Меня давно кто-то преследует! Но я не знаю кто!

Лучше тебе пристегнуться.

Парень последовал её совету, все ещё не понимая происходящего.

Машина завелась. Стоящий за ними джип – тоже.

Стронг внутренне согласилась, что за ними действительно следили.

Ведь когда машина Эммы сорвалась с места и начала петлять по извилистым улочкам, чёрная машина не отставала от них.

Стив заметно напрягся: их ждало задание, некогда было отвлекаться на неприятности Стронг.

Тем временем машина выехала на шоссе.

Трасса была почти свободна.

Водитель вдавил педаль газа. Стрелка спидометра пересекла отметку 100 и продолжила крениться вправо.

Держитесь! Нам надо потеряться из видимости преследователей.

Эмма быстро шагнула в дом и уже внутри облегчённо вздохнула.

Стив и водитель последовали за ней.

Внутри водитель снял фуражку, и из-под неё показались рыжие волосы.

На Стива смотрели добрые зелёные глаза.

«А они очень даже похожи!» – подумал парень.

Стронг подошла к водителю и крепко его обняла.

Потом отстранилась и серьёзно спросила:

И что ты здесь делаешь?

Парень

Я все закончил и приехал сюда.

Эм, я думал, что тебе нужна помощь!

Парень тепло улыбнулся.

И кто тебе такое сказал?

Чарли. И, как я вижу, не зря!

Лжеводитель собирался продолжить, но Эмма его перебила.

Слушай, ты же мог меня предупредить, что приедешь!

Два года не виделись, а тут ты вдруг заявляешься.

Мог за все это время позвонить!

Агент явно была зла на парня.

Ха! Я бы поспорил, кто из нас старше!

К тому же, это не так уж важно. Подумаешь, 10 минут.

Стив подошёл ближе к говорящим и пристально посмотрел на «водителя».

А если и так, то что-то изменится?

Ты уже пять минут стоишь в дверях!

Мог бы и представиться моему... кхм... напарнику.

Последнее слово девушка произнесла сквозь зубы, явно не радуясь этому факту.

Я Алан Стронг, брат-близнец этого рыжика!

Он широко улыбнулся и потрепал сестрицу по голове.

Никак не перестанешь меня так называть?

Алан

А что, тебе не нравится?

Значит, вы не виделись два года?

То есть, все то время, что Вы, агент, проработали в «Пантере»?

Сестра не ответила брату, лишь довольно ухмыльнулась.

Особняк оказался просто огромным.

Если бы Стива не сопровождал Алан, парень давно бы уже потерялся!

Гостя завораживали витражи, сквозь которые струился цветной свет, дорогие ткани и резная мебель.

Будто оказался в замке из сказок «Тысячи и одной ночи» или затерялся на страницах поэм Гомера.

Следующим утром Алан даже устроил ему что-то вроде экскурсии.

В Вишнёвом зале семейство Стронг устраивало праздники. Это было светлое помещение с большими окнами.

В Апельсиновом зале проходили званые ужины, когда семья ещё была полной.

В Каминном зале хорошо было посидеть с книгой.

А в левом крыле особняка находилась библиотека. По словам Алана, в ней находилось свыше 12 тысяч книг, но вряд ли кто-то решился бы их пересчитать.

Ещё в особняке имелась оранжерея, где мистер Уолл, местный лекарь, выращивал лекарственные растения.

Стив вместе с Аланом уселись на диванчике в гостиной.

Этот особняк раньше кишел постояльцами. Наша мама сделала из него частную гостиницу. Но теперь же здесь редко кто появляется.

Считай, что ты первый посетитель после долго перерыва.

Теперь понятно, почему здесь так много комнат!

Брат-близнец посмотрел на лестницу, по которой спускалась агент Стронг.

Ты уже приготовилась к занятиям?

Или ты думаешь, что я бездельничаю?

Раз так, то сегодня ты будешь моим противником!

Новоявленный напарник был удивлён.

Ну она же агент! Что ей ещё делать?

Девушка бросила пристальный взгляд в сторону брата, но ничего не ответила.

Троица вошла в Каминный зал, где уже горел огонь.

Комната и правда была уютной: деревянный столик окружали пуфики.

Возле шкафа, на дверце которого играли блики, стояли два зелёных кресла с маленькими подушками.

Девушка подошла к шкафу и нажала на книгу, которая оказалась металлической.

Шкаф отодвинулся от стены, открывая проход.

«Интересно, сколько ещё сюрпризов таится в этом особняке?» – подумал Стив Харрингтон.

Когда дверь открылась, в глаза Стиву ударил яркий свет. Девушка двинулась вперёд, за ней парни.

Они увидели большое и просторное помещение. Правда, несколько странное...

Харрингтон не мог определить назначение многих вещей здесь, другие же он узнавал.

Здесь были различные приспособления для тренировки ловкости. Ещё мишени и огнестрельное оружие.

Также было место для тренировки рукопашного боя.

У стены была небольшая лестница наверх. На антресоли была оборудована рабочая зона: там стоял компьютер и стопка документов. Играла приятная приглушённая музыка.

Имелось и место для отдыха после тренировок: стеклянный столик с букетом цветов в вазе, а по краям – два синих кресла с подушками. Напротив был мягкий, тоже синий, диван, рассчитанный на четверых.

Эмма поднялась наверх. Алан сел на диванчик, и Стив примостился рядышком.

Стронг включила компьютер и начала копаться в стопке бумаг.

Она уже нашла нужный ей лист, но монитор так и оставался тёмным.

Затем по нему пробежали какие-то странные надписи.

Кто сидел за моим компьютером?!

Он попытался сдвинуться к краю дивана, забыв, что там уже сидел Стив.

Вдруг Стронг быстро повернула голову в сторону брата.

Боже... Я разбудил зверя!

Всего-то полетела видеокарта...

Я не знал, чем заняться, пока тебя не было, и решил потренироваться.

А там вдруг все отрубилось!

Ну и что мне с тобой делать?

Ты что, всерьёз будешь драться с ним из-за компьютера?

Посмотрев на Эмму, парень понял, что девушку не переубедить.

Сейчас я тебе за всё надаю тумаков!

Ты меня убить или покалечить хочешь?

Все зависит от тебя, насколько ты в форме.

Я не буду, как в тот раз, подыгрывать тебе.

Наверное, я заслужил гибель от рук собственной сестрёнки...

Алан нехотя встал, и они пошли к матам. Эмма собрала волосы в хвост, чтобы они не мешали. Близнецы встали в стойку…

Вдруг открылась дверь.

Стив повернулся на звук и увидел брюнета с зелёными, как у кошки, глазами.

Тот был в гавайской рубашке и белых шортах.

Джеймс

Я, конечно, слышал, что Эм приставили напарника. Но я не думал, что это окажется правдой.

Я Джеймс. Здешний спец по компьютерам и просто друг Эммы.

На вид ему было лет 20, высокий и широкоплечий. Одним словом, симпатяга!

Он взглядом указал на дерущихся близнецов.

Они сцепились из-за чего-то важного?

В центре зала разгоралось настоящее сражение: руки и ноги так и мелькали в воздухе, удары сыпались один за другим.

Похоже, что наша Белка решила всерьёз ему навалять!

Джеймс хохотнул и подошёл ближе к Стиву.

Ну да, ты же не знаешь… Мы такое прозвище Эмме дали. Разве не похожа?

Тут Алан скрючил пальцы, и его рука резко метнулась к лицу Эммы. Девушка сделала колесо, уходя от удара. Секунду спустя она уже стояла на ногах.

Лёгкое движение руки – и сестра чуть не свернула брату шею.

И это называется тренировка?

Да они друг друга убить готовы!

Спарринг действительно выглядел довольно жёстким. Малейший промах, и один из противников мог сильно покалечить другого.

Но, похоже, близнецы были уверены в возможностях друг друга.

Они испытывают своё мастерство.

Парень говорил шёпотом, чтобы не сбить накалившуюся атмосферу.

Сражаются на пределе возможностей. Такое под силу только специалистам. Так что не волнуйся за них!

Тем временем сестра нанесла целую серию быстрых ударов брату, обходя его по кругу.

Брат парировал три выпада, но четвёртый пришёлся ему в подбородок. Он упал, перекувыркнулся и легко вскочил на ноги.

За то, что он отвлёкся, ему пришлось несладко!

Эмма воспользовалась моментом и сделала брату подсечку ногой.

Алан свалился, не в силах больше подняться. Было ясно, что победила Эмма.

На этом их спор закончился.

После боя близнецов мучила жажда.

Они вернулись к остальным.

АСР: Тайный поклонник

Комментарии (4)