Много лет назад правил один Темный Повелитель. Власть его была безгранична, силы его не знали логического предела, а суровый нрав не давал никому пощады. Он путешествовал по мирам, восстанавливая свою обитель, набирая под знамёна Тьмы всё новых и новых рекрутов  - похожих на мелких гоблинов прихвостней, обладающих особыми силами. Бурые прихвостни были хороши в ближнем бою, а  красные , наоборот, годились для дальнего, способные ходить по лаве и через огонь. Зеленые – обладатели прекрасной маскировки и убийцы, которые нападали из укрытия и сражали своих жертв острейшими кинжалами. Кроме того, они использовали яд для бесшумного и быстрого убийства. Синие прихвостни были самыми слабыми, но обладали самым чудесным свойством – исцелять всех своих собратьев.

Была у Темного Повелителя и возлюбленная. Звали ее Роза. Прекрасная дева с добрым сердцем, которая любила своего избранного не за богатства и власть, а за рассудительность и внимание. К счастью, ни одна живая душа, кроме нее самой, не знала, насколько нежным и любящим может быть сам Темный Владыка. А ей повезло – рыжеволосая красавица успела познать, какое на самом деле пылкое сердце у Повелителя, пока не случилось страшное…

Исследовав немало земель, покорив множество людей и различных существ, Темный Повелитель решился добраться не только до земной власти, но и покорить мир потусторонней бездны, в которую ведет огромное количество врат, нахождение которых только предстояло узнать. В одном из таких ужасных миров Владыка сразился с самым опасным врагом – Забытым Богом. Но смерть соперника не принесла ему ничего, кроме вечного заточения в бездне Золотых песков в окружении умертвиев – скелетоподобных жестоких убийц, которые склонились перед властью Темного Повелителя.

С тех пор о том Владыке ничего не было слышно. Не раз недоброжелатели пытались занять его место, но ни один «новобранец» не мог усидеть на его троне больше дня. Преданные слуги не переносили ни одного добровольца. Но все изменилось, когда был найден необычный ребенок. Имя его никому не известно, да вот прихвостни узнали в нем своего истинного Владыку. И не ошиблись, так как молодой темный волшебник являлся отроком Повелителя, что застрял много лет назад в бездне Забытого Бога.

Прошло время. Власть сына распространилась на весь мир. Позже он узнал, что его отец заточен в другом мире, но попытки отыскать и освободить его из этого вечного плена оказались неудачными – врата были утеряны. Они хаотично открывались в разных уголках мира, но никогда нельзя было определить, где и в какое время.

Так и существовали два мира зла. Так и жили оба Повелителя, стараясь найти дорогу друг к другу, пока не случилось нечто…

Пролог

Predalienna

Рилд_Агрит

Gvennivar

Повелитель навеки застрял в бездне с умертвиями. Ведьмачок правит вместо него, пользуясь всей своей властью и силой, в окружении преданной свиты. Все шло, как нужно, пока Повелитель не нашел способ выбраться из заточения. Вот только ему нужен тот, кто поможет открыть ему врата бездны и пройти через них...

Overlord

Повелитель/Амина, Ведьмак/Джуна, Ведьмак/Кельда, Ведьмак/Фева

Третий Повелитель

Кельда

Джуна

Прихвостни

Четвёртый Повелитель

Бездна

ru-bezdna-predalienna-soavtor-rild-agrit-beta-gvennivar

Яркий свет озарил все вокруг и ослепил меня на какое-то время. Меня будто несет куда-то. Куда? Я лечу? Я падаю? Что со мной происходит?

Я просто пошла с утра в сторону городского рынка – моя мать попросила купить овощей для обеда. По дороге туда я успела поговорить со своей знакомой по имени Мила. Она опять вынесла мне мозг своими разговорами о Владыке Тьмы, который должен приехать сегодня в город, дабы решить некоторые дела местных жителей. Она как влюбленная овца прыгала от радости, мечтая попасть в гарем Ведьмачка.

- А представь, если он заметит меня, - вскрикивала она, дергая меня за руку и подпрыгивая на носочках. – Представь, если он меня заберет.

- Ага, представила, - пробубнила я, не слушая ее бредни и выбирая яблоки посвежее.

Вдали послышались странные звуки, после чего чьи-то рычащие возгласы. Посмотрев в сторону всего этого, я увидела, как в нашу сторону двигаются около тридцати мелких гоблинов четырех цветов. Продвигаясь вперед, они сметали все на своем пути. Дабы избежать быстрого нападения и насильного «изъятия» купленных продуктов, я запихала все в сумку и спрятала под плащ, плотно обернувшись им. Эти пронырливые черти отнимали у горожан все, что было у них в руках. И нельзя было сопротивляться, ведь они тут же начинали колотить всех без разбору своими мелкими кулачками. А мой метод всегда работал. Вот и сейчас я спрятала свою сумку и стала терпеливо ждать, когда проныры пройдут мимо. Продавщица овощей тем временем «свернула лавочку» и поспешила скрыться за дверями своего дома.

- Налетааааай! – Завопил один из прихвостней, несясь на всех парах во мою сторону. Я не успела среагировать на него, позволив мелкому чертенку врезаться в меня. Не выдержав, я упала на четвереньки, плотно прижимая к себе свою сумку, стараясь не показывать ее. Бурый на секунду остановился, разглядывая меня. После, он продолжил свой путь, набросившись на продавца в мясной лавке. Я хотела подняться, но поняла, что этому не быть, пока не пройдут все слуги Темного Владыки. Только я выпрямлялась, как новый черт сбивал меня с ног, не давая отойти или отползти в сторону. Тело начало сильно саднить и ныть от их случайных ударов. Я просто уселась на каменную дорожку, уклоняясь от нового набега, позволяя прихвостням просто перепрыгивать через меня.

Когда это прекратилось, я собралась подниматься. Внезапно, меня овеяло прохладой. Будто, ледяное дуновение ветра. Вокруг все стихло. Со всех сторон раздается шепот. Чуть приподняв голову с ужасом вижу перед своим носом металлический сапог колоссального размера.

Мое сознание моментально сориентировалось. Никто не носит доспехи в такую жару. Никто. И даже прихвостни. Страх стал распространяться по всему телу, от живота и повсюду, оставляя неприятный холодок после себя. Спину оседлали мурашки размером с прихвостня, в горле застрял плотный ком, а руки принялись неистово трястись.

Осторожно, практически со скрипом поднимая голову, я вижу над собой его. Ведьмак стоял передо мной, властно сверля меня ярко-рыжими прорезями глаз. Его грудь спокойно вздымалась от размеренного дыхания, в правой руке покоился мощный молот, переливающийся искрами. На левом наруче пестрел магический амулет, с помощью которого он колдовал. Я не раз видела это. Со стороны. Издалека. Сейчас мелкая вибрация его магических доспехов заставляла меня дрожать от страха.

Стараясь не проронить ни звука, я осмотрелась. Я была единственной, кто стоял на коленях. Точнее, я была одной посреди узкой улочки. Все горожане будто старались вжаться в стены домов. А я сидела прямо у ног Темного Владыки.

«Попала,» - пронеслось у меня в голове. Мельком замечаю, что Мила стоит прямо напротив меня, закрывая рот руками и испуганно глядя то на меня, то на Повелителя. И тишина.

- Встань, - раскатистым грубым голосом сказал Ведьмак, показывая рукой, чтобы я поднималась. Именно в этот момент мои ноги и руки предательски ослабли. Чувствуя, как мелкая дрожь проносится по телу, я поднимаюсь на трясущиеся ноги и прихожу в больший ужас. Я не достаю Владыке до груди. Сантиметров на двадцать выше пояса находится моя несчастная голова. Его тень накрыла меня, вгоняя все мое существо в больший трепет и страх. Поднимаю глаза на ярко-рыжие прорези, рассматривающие меня через вырезы рогатой маски. Лица не видно. Не врут же люди.

- П-п-п-п-простите, - выдавила я, пятясь в сторону и чуть кланяясь. Когда я почувствовала пятой точкой стену дома, я осмелилась снова взглянуть на Ведьмака. Тот постоял несколько секунд, рассматривая меня, после чего властной походкой пошел дальше.

Когда толпа снова залепетала, а продавцы снова разложили товар, я медленно спустилась по стенке, сев на корточки.

- Бог мой! – Восхищенно воскликнула где-то рядом Мила, пробуждая от мыслей. – Он посмотрел на тебя! Он посмотрел на тебя!

- Угу, - промычала я, стараясь отогнать от себя страх, сопровождающийся дрожью в коленях.

- Ну и как? – Девушка присела напротив меня, схватившись на мои ноги и пристально глядя на меня.

- Жутко, - ответила я, видя, как еще сильнее загораются ее глаза.

- Я знала! – Радостно воскликнула она, поднимаясь на ноги и кружась вокруг собственной оси. – Ты же почувствовала его силу? Он и правда может взглядом испепелить?

- И не только, - буркнула я. Задорное поведение влюбленной овцы стало меня снова доводить, пробуждая гнев и вызывая тошноту. Я быстро поднялась на ноги. – Прости, Мила, но мне нужно идти.

- Куда? – Удивленно спросила она.

- Продукты маме отнести, - пробурчала я, стараясь не показывать, что она мне просто надоела.

- А, ну ладно, - улыбнулась девушка. – А ты пойдешь потом смотреть, как уходит Повелитель?

- Мне и прихода было достаточно, спасибо, - отрезала я, отходя в сторону. Я натянула почти искреннюю улыбку на лицо и поспешила скрыться в толпе.

Когда продукты были у матери, я решила прогуляться по лесу, что властно пустил корни вокруг крепости города, маняще шелестя темно-зелеными листьями и зазывая прохладой тени. В такую жару очень приятно было босиком пройтись по мягкой траве и корешкам, свежим иголочкам, наслаждаясь свежими сладкими запахами и пряным солнцем, что приглушенно освещало окрестности. Слившись с окружающей средой морально, я не заметила, что стали приближаться знакомые голоса прихвостней. Когда они были уже совсем близко, я поспешила спрятаться от них подальше за деревьями. Сначала помогло, но один из зеленых внезапно посмотрел в мою сторону.

«Только не это,» - испуганно подумала я, готовясь убегать. – «Иди дальше, малыш. Иди дальше. Тебе показалось. Меня здесь нет. Меня здесь нет…»

Со стороны лесной дороги раздался звук горна. Все чертята моментально встрепенулись и кинулись в сторону, бормоча что-то себе под нос. С ужасом вижу, как из-за деревьев появляется сам Владыка. Его доспехи переливались золотом в свете лучей, красная накидка плавно колыхалась, спускаясь с широких плеч. Он быстрым шагом шел по дороге, глядя только вперед себя. Его прихвостни шли за ним, не отставая ни на шаг. И тут снова. Тот же самый черт снова посмотрел в мою сторону. На этот раз он подошел к Повелителю и дернул его за руку, заставляя обратить на себя внимание. Тот остановился и выслушал слугу, после чего сам посмотрел на меня. Я понимаю, что он заметил меня. Его левая рука стала плавно подниматься, указывая в мою сторону. Кристалл загорелся. Прихвостни навострили уши, ожидая приказа.

Не дожидаясь его, я быстро кинулась в сторону, подбирая подолы платья. Я услышала его голос и довольное ворчание его свиты.

«Бегут за мной. Бегут за мной!» - Со страхом думала я, представляя, как меня сейчас повалят и поволокут по земле к ногам Ведьмака. Я неслась со всех сил, не обращая внимания на боль в ногах и мелкие царапины на ступнях. Я хотела одного – убежать. Скрыться. Спрятаться. Звуки прихвостней все ближе. Мысленно отдалась им, как вдруг чувствую непонятную тягу вперед. Между деревьями появился странный свет, больше похожий на сгусток какой-то энергии. От него распространялись, словно корни деревьев, извилистые нити. Совершенно потеряв контроль над своим телом, я бегу прямо в этот сгусток, погружаясь в него.

Какое-то странное чувство овеяло все мое тело. Я вдруг начинаю понимать, что я падаю куда-то. Ветер сильно обдувает меня. Становится холодно и страшно. Снова какие-то сгустки впереди. Они распространяются вокруг меня, щекоча и лаская некой прохладой. Внезапно моим глазам открывается ужасное зрелище. Я падаю на песок! Много песка! Я что, в пустыне? Боги, нет!

Меня беспощадно притягивало к земле. Чувствуя, как сердце больно вырывается из груди от страха, я зажмурилась и приготовилась к чему-то страшному. Но этого не произошло. Как ни странно, я плавно опустилась на мягкую поверхность теплого шелковистого песка, ощущая его всем телом.

«Я жива…» - Пронеслось в голове, когда я поднялась на ноги. Вокруг летали вихри песка, из-з чего совсем не было видно того, что творится на расстоянии метра от меня. Но и это прекратилось. Золотистый песок плавно опустился и успокоился, открывая моим глазам потрясающий замок из светлого камня с высокой башней, увенчанный острыми гигантскими шипами.

Открыв рот от удивления и восхищения, я медленно шла к величественному строению, гадая, где же я нахожусь. Мягкий песок нежно обволакивал ноги, щекотно просачиваясь между пальцами. Это расслабляло и успокаивало все мое тело. Несмотря на это, в горле начало пересыхать от сухого воздуха. Хотелось пить.

Внезапно, я почувствовала запах влаги. Пройдя еще немного, я заметила белый мост, ведущий прямо через пропасть. На той и этой сторонах моста стояли высокие колонны, украшенные надписями и иероглифами. Не заметив ни одной живой души вокруг, я шагнула на приятный гладкий камень, приближаясь к главным воротам замка. Прямо подо мной мирно протекала узкая речка, по берегам которой росли редкие травы. Мини-оазис вокруг пустынного замка. Оригинально.

Врата уже близко. Ощутив на себе тень от сводов замка, я поднялась по ступеням и устало вздохнула. Дорога, пусть и недолгая, меня немного измотала. Я чувствую, как телом стала овладевать приятная слабость. Я подошла к мощным воротам и попыталась открыть их. Без результатов. Снова попыталась. То же самое. Тяжело вздохнув, я опустилась на пятую точку и прислонилась к дверям. Через секунды все тело стало ослабевать. В глазах все поплыло. Еще немного, и меня охватил приятный сон.

Падение в пустыню

Повелитель возвращался вместе со своей свитой в замок после очередной неудачной попытки пройти через врата. Они снова открылись, они снова стали активны, но не пустили ни его самого, ни одного из умертвиев в мир, где он когда-то правил.

Песок скрипел под тяжелыми доспехами из вечния, ноги по щиколотку проваливались в зыбкую россыпь пустыни из-за всей тяжести металла и его собственного веса. Красная мантия развеивалась, спускаясь с широких плеч, увенчанных рядом из длинный черных шипов, в руке полыхал огнем его преданный заколдованный меч. Опустив голову, Повелитель шагал впереди умертвиев, ведя их домой. Шаги его становились все тяжелее, усталость в коем-то веке начала доводить его. Столько лет без сражений превращали его в «что-то», что нельзя было назвать воином. Нельзя. Потому, Владыке было необходимо выбраться из этой чертовой бездны и вернуть себе былую власть.

Песок стал немного подниматься над землей, танцуя вокруг, образовывая на своей ровной глади круговые и волнистые узоры, создавая маленькие барханы и пригорки. Начиналась буря. Снова. Нужно быстрее возвращаться в замок, пока надоедливые песчинки не стали попадать между деталями доспехов и приносить неудобства.

Подойдя по мраморному мосту, Повелитель махнул рукой своей свите, и те поспешили удалиться восвояси. Сам воин устало пошел по мосту, глядя на зеленый оазис внизу и мутную гладь воды. Что-то с нарастающей силой стало волновать все его нутро. Так, будто что-то должно произойти в ближайшее время. Воспоминания хлынули в уставшую голову. Да. Именно такие ощущения у него были перед каждым новым боем, перед каждый новым заданием. Но чего ему переживать здесь? Он – единственная живая душа в бездне Золотых песков.

Только пройдя дальше середины моста, он заметил кого-то у главных ворот. Поначалу, он не поверил своим глазам и резко мотнул головой, считая это лишь видением бреда и усталости. Посмотрев снова туда, сузив голубоватые прорези глаз, он убедился, что это не мираж. Быстрой громыхающей походкой он направился к тому, что лежало на ступенях. Интерес, что завладел его телом, прогнал все ощущения усталости и тяготу ко сну. Подойдя совсем близко, Владыка заметил развивающиеся на ветру подолы белого платья, из-под которых выглядывали тонкие, хрупкие босые женские ноги. Это остановило его, приводя в оцепенение. Женщина? Здесь? Но откуда она взялась?

Подойдя на пару шагов ближе, он смог рассмотреть ее лицо. Совсем молодая, не больше восемнадцати лет. Тонкий подбородок, чуть впалые бледные щеки, глаза с слабыми светло-серыми синяками усталости закрыты, темно-русые волосы, отдающие золотом, прикрывают маленькое личико. Грудь размеренно вздымается, губы чуть шевелятся в немой речи. Спит.

Стараясь сильно не шуметь металлическими доспехами, Повелитель подошел к девушке вплотную и наклонился, отодвигая кончиками пальцев пряди с ее лица.

«Словно ангел,» - подумал мужчина, невольно улыбнувшись. Почувствовав его легкое прикосновение, хрупкое создание нахмурило носик и перевернулось на спину, обнимая себя тоненькими ручками. Владыка осторожно поднял юную девушку на руки, трепетно сохраняя ее сон, и шепнув заклинание в дверную щелку, от чего те плавно открылись, вошел в замок.

Пронося ее по коридорам и лестницам, он все думал, откуда же она взялась здесь? Странно. Очень странно. Врата? Он был возле них, когда они открылись. И оттуда никто не выходил. Не понятно. Может, она была здесь и раньше? Так почему не появлялась до этого момента? Интересно…

Девушка немного повернула голову, уткнувшись носиком в прохладные доспехи. Она чуть приоткрыла глаза, после чего снова уснула, нежно улыбнувшись бледно-розовыми губами.

«Точно ангел,» - улыбнулся под шлемом Владыка, чувствуя, как знакомое манящее тепло распространяется в груди, в области сердца. Нечто подобное он чувствовал лишь раз в жизни – когда повстречал Розу, свою возлюбленную.

«Интересно, как она?» - Промелькнул в голове вопрос. Память стала выдавать самые приятные и желанные образы его Госпожи. Чистая белая кожа с легким румянцем, выразительные глаза, приятная улыбка, ярко-рыжие волосы, что длинной косой спускаются вдоль изящной спины, между хрупких женских плеч. После, его взгляд снова упал на девушку в руках. Нет. Роза была старше. А эта… Совсем дитя. Маленький ангелок, которому необходима защита. Словно чувствуя его мысли, девушка снова улыбнулась, сильнее прижимаясь к груди Темного Господина.

Еще шире улыбаясь, мужчина донес молодую деву до дверей, ведущих в его покои. Внеся ее в просторное помещение, он на секунду задумался. Обстановка как раз для этого подходит. Вспоминая свою любовь, он воссоздал здесь пространство, в котором Розе было бы приятно – светлые стены, горшки с алыми и белыми розами, нежных кремовых и фисташковых тонов мебель, полупрозрачные шторы и полукруглая кровать с балдахином.

Повелитель подошел к постели и аккуратно положил девушку на нежные ткани, стараясь не потревожить ее сна. Накрыв ее тонким покрывалом, Владыка выпрямился и какое-то время наблюдал за ней. Так беззащитна и слаба. И оказалась здесь, в бездне, в обществе умертвиев и Повелителя Тьмы. Странно все это.

Махнув на время рукой на это неизвестное обстоятельство, Владыка вышел из покоев и направился в тронный зал. Там, присев на свой императорский трон, он опустил голову на руку и задумался.

Как много времени прошло? Что стало с Розой? Что стало с Гнарлом? С его верной свитой? Разбежались, наверно, по разным местам, позабыв своего хозяина. Но не бурые. Бурые не могли уйти. Они наверняка остались в башне, ожидая своего Господина. Или нашли нового?

Кулак нервно сжался, скрепя песком, что попал между мелкими деталями. Странное чувство, сравнимое с дикой всепоглощающей ревностью, стало разрастаться внутри, отражаясь в животе неприятными тугими узлами. Снова всплыли воспоминания. Особенно те, когда бывший правитель явился с помощью шута и пробовал отобрать у него его власть. Чокнутый старик. Он был обречен на смерть. Обречен. И только.

Прошло слишком много лет. Слишком много для того, чтобы прихвостни дождались его. Не выдержат. Не смогут. Им всегда нужен хозяин. Им необходимо служить кому-либо. Иначе они не могут. Не умеют.

Гневно рыкнув про себя Владыка рывком поднялся на ноги и прошел по белой дорожке в середину тронного зала, стараясь успокоиться. Там он остановился и осмотрелся. Золотые статуи стражников, огненные чаши у императорского трона, статуи гаргулий и красные стяги на флагштоках… Все так напоминает его обитель там, в его королевстве. И это не странно. Он не может без своего дома, без своего дворца. Он, как прихвостень, просто нуждается в этом. В своей обители, в своей силе, в своей власти.

Мужчина медленно подошел к открытому балкону, за которым открывался вид на золотые барханы пустыни. Солнца не было видно из-за туч песка, что носились над поверхностью. Среди этих вихрей можно было рассмотреть передвигающиеся костяшки. Умертвии. Им не страшна буря. Они могут находится в ней постоянно. Пустынные убийцы и головорезы. А ведь, когда он впервые попал в бездну, они были его злейшими врагами и подчинялись Забытому Богу. Как его звали? Никто не знает. Был наказан за свою ненормальную тягу к известности, от чего и звался «забытым». Если бы не он, Владыка не застрял бы в этой бездне. Но он не мог жить и знать, что хоть где-то есть место, не покоренное ему. Не мог. И поплатился своей собственной жизнью.

Новая волна гнева прилила в голову. Повелитель яростно ударил по колонне балкона, от чего на ней побежали трещины. Постояв еще пару минут, наблюдая за расцветающей бурей прорезями синеватых светящихся глаз, мужчина вернулся к своему трону и снова сел в него, погружаясь в раздумья.

Прошло какое-то время. Владыка Тьмы очнулся от своих мыслей и посмотрел в сторону балкона – буря набрала обороты. Но невидимый защитный барьер отделяет замок от пустыни, не давая назойливому песку засыпать его небольшой оазис и окрестности его обители, которую он старательно воссоздавал с помощью своих умертвиев на протяжении долгих лет. В голове нечаянно проскользнул образ спящей девушки в его покоях. Предположив, что она уже проснулась, Повелитель поднялся с трона и направился в сторону своей башни.

Он не ошибся в своих мыслях. Юная красавица и правда уже не спала. Когда он тихо вошел, девушка стояла у окна, завороженно наблюдая за бурей. От слабого ветерка, что доносился до нее, волосы плавно колыхались, аккомпанементируя краям легкого белого платья, так волшебно облегающего хрупкую девственную фигуру.

Внезапно, девушка обернулась. Видимо, все-таки смогла услышать его приближающиеся шаги. Сначала она испуганно отступила назад, чуть приобнимая себя руками. Она пристально рассматривала его, заострив внимание на глазах.

Настала тишина. Казалось, что даже бури не слышно за этим диким молчанием. Молодая девушка перестала отрывисто дышать и выдала что-то наподобие улыбки.

«Боится,» - подумал Владыка, не подходя к гостье ни на шаг. Она в свою очередь просто молчала, снова и снова рассматривая его, а ее взгляд снова и снова останавливался на глазах.

- Где я? – Робко спросила она, продолжая обнимать себя руками. Повелитель понял, что уже сильно напугал это создание одним только видом. Стараясь не делать лишних и резких движений, он сделал небольшой шаг в ее сторону, от чего та невольно отступила к балкону.

- Не бойся, - сказал он, и девушка вздрогнула от его голоса. На лице появилось смятение, смешанное со страхом. Казалось, что она сама понимает, как глупо и напугано выглядит со стороны.

- Где я? – Повторила свой вопрос гостья. Ее голос стал увереннее, но глаза выдавали ее испуг.

- Ты в моем замке, - ответил Владыка, оставаясь на своем месте.

- В бездне Золотых песков.

От услышанного девушке не стало легче. Она непонимающе смотрела на воина, переваривая его слова и думая о чем-то.

- Я не в Империи? – Спросила она, ожидая, какой именно будет ответ.

- Нет, - Повелитель снова сделал шаг к хрупкому существу. На этот раз девушка не двинулась с места, пробуя собственные эмоции на прочность. – А ты из Империи?

- Да, - кивнула она, перебирая хрупкими пальцами ткани платья.

«Волнуется,» - сделал для себя вывод мужчина. Этот факт и останавливал его, и призывал к каким-либо действиям одновременно. Он не хотел пугать этого ангела, но и смотрелась эта ситуация крайне забавно.

- Как тебя зовут? – Как можно менее грубо спросил Повелитель, делая еще небольшой шаг в ее сторону.

- Амина, - ответила юная особа, продолжая нервничать. Она с опаской смотрела, как постепенно приближается к ней Владыка, напоминая по всем параметрам того, что правил в Империи. Такой же высокий и мощный, властный и великий, с таким же светящимся взглядом. Только голубоватым. – А как я могу называть вас?

- Господин, - чуть замешкавшись от подобного вопроса ответил мужчина. А как еще его называют? Повелитель. Владыка. Господин. Хозяин.

- Поняла, - тихо муркнула под нос Амина, слегка склонив голову. После, она снова посмотрела на него. Испуганные глаза мелькнули зеленой радугой.

- Не бойся меня, - сказал Владыка, подходя к девушке почти вплотную. Он протянул к ней руку. С минуту Амина просто смотрела то на него, то на руку, после чего нерешительно положила свою хрупкую ладонь в металлическую перчатку Повелителя.

Может ли металл проводить человеческие чувства на уровне эмоций? Такой вопрос возник в их головах одновременно. Мужчина почувствовал приятный разряд, что пронесся под слоем доспехов по всему телу. И девушка почувствовала то же самое. Это он понял по интенсивно розовеющим щекам юной особы, которая опустила глаза-изумруды, не решаясь посмотреть на него. Тогда Владыка осторожно коснулся ее лица другой рукой, заставляя ее посмотреть на себя. Он провел пальцем по ее щеке, опускаясь к нежным губам. От таких движений прохладного металла по нежной девичьей коже Амину пробрала мелкая дрожь, а щеки просто воспылали огнем. Но она продолжала жадно всматриваться в глаза Повелителя, несмотря на свои переживания и страхи.

Внезапно, в стороне ее живота что-то настойчиво заурчало. Амина полностью смутилась и опустила голову.

- Ты голодна? – Спросил ее Владыка.

- Немного, - кивнула девушка, снова поднимая глаза на Господина. В животе снова предательски заурчало. Амина весело улыбнулась. От ее светлого доброжелательного личика сердце Темного Повелителя наполнилось теплом.

- Пойдем, - он потянул ее за руку, подводя к двери. – Тебе нужно поесть.

Ничего не ответив, девушка кивнула и направилась за Повелителем.

Короткое знакомство

Пока мы шли по коридорам и лестницам, я завороженно оглядывалась по сторонам, рассматривая внутренние убранства замка. Все вокруг было спокойных тонов, а стены украшены золотыми светильниками со свечами. На каждом расписном окне плавно покоились воздушные белые шторы, повсюду стояли декоративные горшки с непривычно большими красными розами, тут и там виднелись красные стяги Повелителя. Такие же, какие носили с собой прихвостни, когда сопровождали Ведьмака. Мы обошли каждый зал во дворце. Господин молчал, время от времени останавливаясь, будто давая мне осмотреться как следует. Иногда он рассматривал меня, и от его острого взгляда с высоты двух метров становилось не по себе.

Когда мы спустились на первый этаж, он повел меня через холл, где было светлее, чем в остальном замке. Причиной тому было стеклянный потолок у самого свода высоких потолков, через который просачивался яркий серебристый свет. Прямо под этим потолком находился маленький зеленый сад, где росли карликовые деревья, кустарники и цветы. Свет так волшебно проходил через нежные хрупкие листья, что мне тут же захотелось очутиться в этом небольшом раю на какое-то время.

Сам сад находился на метр ниже уровня пола, а его периметр отделяли от основного помещения перила. Ничего не говоря, я лишь осторожно подошла к лестнице, ведущей к мягкой траве, и спустилась в зеленый уголок. Позабыв обо всем, я медленно прошла между деревьями к тихому журчащему ручейку посреди миниатюрной полянки. Я присела рядом с ним, касаясь кончиками пальцев мягких прохладных струек воды, от чего по телу пробежали приятные мурашки. Да, в такой пустыне просто необходимо чувствовать прекрасную природу зеленого леса. Особенно, если пески – не твои стихия и дом.

- Нравится? – Спросил Господин, прислонившись к перилам и глядя на меня.

- Еще бы, - улыбнулась я, и тут меня осенило. А что, если…

Я снова посмотрела на него. Он смотрел на меня. Ведьмак и этот мужчина так похожи…

- Господин, - робко позвала я, заставив его светящиеся глаза вопросительно приподняться. – Вы ведь тоже случайно попали сюда?

Взгляд его загорелся иначе. Сначала он ничего не отвечал, будто подбирая слова или вспоминая. Или задумавшись о чем-то. Молчание стало немного затягиваться. Мне хотелось спросить о чем-нибудь другом, раз он не может ответить на этот вопрос.

- Нет, не случайно, - ответил он прежде, чем я успела открыть рот. Он снова о чем-то задумался, глядя немного в сторону. Его пальцы чуть согнулись, скрепя металлом, после чего мужчина снова посмотрел на меня. – Я пришел сюда много лет назад, чтобы захватить власть над этим местом. Я поклялся себе и своим слугам, что завоюю весь мир, тот и этот. Но этот мир приготовил для меня ловушку.

- Ловушку? – Переспросила я, уже догадываясь, о чем говорит Господин. Тот лишь кивнул.

- Когда я поверг Забытого Бога, один мерзкий прихвостень разрушил врата бездны. Вся моя свита погибла. Я остался здесь с умертвиями, которые присягнули мне на верность и помогли построить все это. – Господин показал жестом руки вокруг.

- Забытый Бог… - Задумчиво произнесла я, вспоминая все, что мне говорила Мила, наслушавшись рассказов о Ведьмаке. – Прихвостень… - Моментально вспомнились слуги Темного Владыки, что постоянно совершали набеги на город. – Умертвии… - В голове всплыли картинки из какой-то книги, изображающие скелетообразных существ в броне и с оружием, что живут в пустыне, прямо под, якобы, бездной Золотых песков, под самой древней… - Руборийская пустыня.

- Ты знаешь о Руборийской пустыне? – Спросил он, пронзая меня внимательным взглядом. Какое-то время я молчала, собирая несложный паззл. Чувствуя, что молчание снова затягивается, я подняла глаза на мужчину.

- Вы – первый Повелитель Тьмы.

Это была лишь догадка, но прозвучало это со стороны, как мне показалось, вполне убедительно и со смыслом. Слова эхом отразились от стен, убеждая меня в том, что я сама же сейчас сказала. Сам Владыка рассматривал меня. Прорези светящихся глаз чуть сузились, будто мужчина улыбался на данный момент. Он немного отстранился от перил и позвал меня к себе жестом руки.

«Неужели догадалась?» - Подумала я, поднимаясь по ступеням и боязливо подходя к Повелителю. Не приближаясь слишком близко, я остановилась, как вкопанная. И он стоял, рассматривая меня со своей высоты.

- Ты боишься? – Спросил он. Чувствуя, как краснеют щеки, я опустила голову, глядя на собственные ноги, словно первый раз их увидела. Внезапно, я почувствовала прохладу на щеке. Повелитель коснулся меня рукой, снова поднимая мое лицо на себя. Даже через его аномальный взгляд без зрачков можно было прочувствовать то тепло, с которым он смотрел на меня. – Я тебе не сделаю ничего плохое, Амина. Тебе здесь нечего бояться.

Я снова опустила голову, уже дико смущаясь от пристального взгляда Владыки. На этот раз он просто опустил руку и, коснувшись моего плеча, чуть потянул на себя, параллельно отходя в сторону.

- Ты хотела есть, - он повел меня через холл, пропуская вперед.

Столовая была сразу за одними из дверей. В огромном светлом помещении с высокими сводами и белоснежными колоннами стоял в центре длинный стол. У дальнего конца стола стоял стул, больше напоминающий по спинке высокий расписной трон. По бокам от него находились два стула чуть меньше. За высокими окнами слышался шум бури, что набирала обороты. Песок метался повсюду, но до замка по странным причинам не долетал.

- Магический щит, - пояснил Повелитель, усаживаясь на трон.

«И как он понимает, о чем я думаю?» - С опаской подумал я, неуверенно подходя к одному из боковых стульев.

- Садись, - он показал рукой в сторону моего места. Я осторожно заняла его. После Владыка поднял левую руку. Ото всюду раздался знакомый звук, напоминающий тот, которым призывал к себе Ведьмак.

Он так похож на этого Повелителя. Глаза, лицо, которого не видно, телосложение и манера поведения. Голос… Голос, который заставлял кровь дрожать в венах. Как же похожи они. И все эти истории и сказки о Первом Повелителе Тьмы, что застрял в бездне. Все это оказалось правдой. Он и правда в заточении в этом пустынном мире. А теперь тут и я. Многие из ныне живущих мечтают увидеть Повелителя в лицо и убедиться в его благородстве. И мне посчастливилось. Мне – девушке, которая всегда старалась избегать даже разговоров о нем. И все же…

Их схожесть не дает мне покоя. Будто, это – один и тот же человек. Или родственники. Словно отец и сын…

Мне приходилось встречаться с ней, когда я страдала от недуга. Она и поведала мне историю о Первом Повелителе. Она говорила, что у Владыки был наследник. Но она не говорила ничего про Ведьмака. Может, не знала? А может, не хотела, чтобы знал кто-то другой?

Внезапно меня вырвало из моих раздумий ужасное зрелище. Перед лицом плавно проплыла чья-то костлявая рука с тарелкой.

- О,Боги! – Взвизгнула я, вжимаясь в спинку стула. Мой голос эхом отразился от стен, Повелитель сначала непонимающе посмотрел на меня, потом на кого-то за моей спиной и засмеялся.

- Это умертвие, - сказал он, немного успокоившись и показывая пальцем в сторону. Я оглянулась, и была снова готова закричать. На меня смотрело существо-скелет в темной броне и здоровыми кинжалами за спиной. Глаза будто горели, оскал стал шире. Он стоял, не двигаясь,  прожигая меня взглядом.

- Почему он так на меня смотрит? – С опаской спросила я, стараясь не запаниковать. Мне было настолько страшно, что я была готова провалиться под землю -  ноги отнимались от волнения.

- Наблюдает, - спокойно ответил Повелитель. – Позволь ему закончить, и он уйдет и не будет тебя тревожить.

«Закончить?!» - Не поняла я, удивленно глядя сначала на Господина, потом на умертвие. Только сейчас я заметила тарелку в его руках. Он терпеливо ждал. И я ждала. Когда стало нарастать напряжение, а Повелитель только с интересом наблюдал за нашими молчаливыми лицами, я осторожно кивнула скелету, и тот не менее осторожно чем я поставил тарелку мне под нос.

И тут что-то случилось. От руки умертвия веяло холодом и страхом, от которого мне резко стало не по себе. По телу прошла колющая боль, в глазах все поплыло, сердце начало отдаваться где-то в голове. Я чувствую, что сейчас  либо потеряю сознание, либо меня стошнит в собственную тарелку. В груди стало образовываться непонятное горячее месиво, которое старалось вырваться наружу. К глазам подступила адская боль. Я понимаю, что не могу выдержать подобного. Я посмотрела на скелета и ужаснулась – были только его очертания, овеянные черной, поднимающейся вверх, дымкой. Переведя взгляд на Владыку, я чуть не завизжала от страха, хватаясь руками за подлокотники. Он будто пылал адским пламенем с сиреневыми, синими и черными языками. Весь! Его доспехи искрились энергией, а глаза горели, словно адский огонь. В груди, в области сердца ярко светился белоснежный сгусток энергии, мерно пульсируя.

Я решилась осмотреть себя. Мои руки светились белоснежным светом, а вокруг них струились непонятные полупрозрачные нити, поднимаясь к ладоням и расходясь с кончиков пальцев. Все мое тело пульсировало теплыми волнами, а вокруг меня образовывался еле заметный полупрозрачный кокон. Я отчетливо видела, как темные нити от руки умертвия не может проникнуть через преграду ко мне.

- Амина? – Спросил Повелитель голосом, который доносился эхом. Я снова посмотрела на него и увидела, как он тянется ко мне. Я и не рассчитывала, что будет так больно, когда его рука разорвет невидимую преграду и коснется меня. Мое плечо тут же пронзила жгучая боль, а сияющая кожа в месте прикосновения стала чернеть. Я закричала. Мне было страшно видеть, как его Тьма проходит в меня. Буквально через пару мгновений он убирает руку, и неприятные ощущения утихают. Свет моего тела прекращает пульсировать и пропадает. То же самое произошло и с Владыкой, и с умертвием. Они снова обрели прежний облик. Когда я полностью пришла в норму, а мир приобрел прежние былые краски, я почувствовала, как по плечу течет что-то теплое. С ужасом вижу, что это кровь.

- Ой, - буркнула я, оглядываясь в поисках того, чем можно промокнуть странный ожог.

- Дай сюда, - сказал Господин, бережно касаясь поврежденной кожи салфеткой. Он смотрел время от времени на меня, словно пытаясь что-то узнать. Его взгляд смущал меня, как и до этого. Только сейчас он был немного другим. Голубоватые прорези изучающе смотрел на меня.

- Что это было? – Спросила я, не понимая, что тут происходит.

- А ты не знаешь? – Удивленно поинтересовался он.

- Нет, - мотнула я головой.

- Хм, - задумался Владыка, переставая промокать ожог и не сводя внимательного взгляда. – То есть, раньше с тобой подобного не было?

Я снова мотнула я головой. Я действительно не понимала.

- И тебе не известно такое понятие, как «чистая душа»?

Я снова отрицательно покачала головой, после чего виновато опустила голову. Мне почему-то казалось, что я должна испытывать вину за то, что не знала о таком деле. Внутри все непонятно сжалось и сконфузилось, я пронзающий взгляд Владыки доводил меня до еще большего смущения и некой приниженности.

- Амина, - позвал он, проводя рукой по моему плечу и спускаясь к кисти. – Что случилось?

- Ничего, - я осторожно посмотрела на Повелителя. – Я правда не знала ничего. Об этом…

- Я понимаю, - кивнул тот, а в его голосе послышалась нотка тепла. – Такое бывает. Многие не знают о том, что владеют какой-либо силой до конца своих дней. Это нормально.

- Силой? – Я непонимающе посмотрела на Господина. Тот положительно кивнул.

- Я владею силой Тьмы, - он откинулся на троне, продолжая смотреть на меня. – А если есть сила тьмы, то есть и сила света. Та сила, которой владеешь ты.

«Света? Я что, колдунья? Волшебница? Что?»

- Таких людей всегда было мало. Очень мало. Я только слышал о чистых душах, но ни разу не встречал таковых лично.

- А что эти души… могут?

- Хм, - весело хмыкнул Повелитель. – Они могут собирать и источать энергию Света, энергию добра, энергию жизни. То, что всегда необходимо энергии Тьмы для существования.

- А разве вы питаетесь не негативными эмоциями и болью?

- Откуда ты знаешь об этом?

- Говорят, что вы впитывали энергию своих крестьян и их душ.

- Кто говорит? – С интересом спросил он, сложив руки в кулаки и оперевшись на них подбородком.

- Люди, жители, - проговорила я, вспоминая, что еще мне наплели про Повелителей Тьмы. – Говорят, что вы были очень жестоки. И что ваши слуги сеяли хаос и разрушения. Что ваше имя боялись произносить вслух.

- Да. Еще, сказали, что вы застряли в другом мире и не можете выйти.

- Это верно, - кивнул Владыка. – Я застрял. Но я не был так жесток, как об этом рассказывают. А можно я задам тебе один вопрос?

- Сейчас у вас есть Повелитель? Кто-нибудь занял мое место?

- Есть, - я немного опустила глаза, чувствуя какой-то неудобство. Господин молча смотрел на меня, ожидая дальнейших рассказов. – Его называют Темным Владыкой, Господином, Повелителем, Ведьмаком…

- Ведьмаком? – Изумился Первый Повелитель. – Он – сын ведьмы или колдуньи?

- Этого никто не знает, - пожала я плечами.

Прорези глаз снова сузились, словно он пытался вычислить, правду ли я говорю. Какое-то время он смотрел на меня, после чего взгляд устремился в сторону. Так в полной тишине мы просидели пока моя тарелка полностью не опустела.

- Думаю, тебе надо идти в себе и отдохнуть, - проговорил Повелитель, снова переведя взгляд на меня. – Помнишь, куда идти?

- Да, - поспешно отозвалась я, вставая на ноги. – Спасибо вам, Господин.

Кивнув ему в знак уважения, я вышла из помещения и направилась туда, где очнулась пару часов назад.

Обед

С момента, когда я попала в Бездну, прошло несколько дней. Буря до сих пор не кончалась, а постоянным вихрям песка и пыли просто не было ни начала ни конца. Магическое поле сдерживало порывы жестокой пустыни, и лишь только завывание ветра и звук тысячи песчинок, что касаются прозрачной защитной преграды, волновали и тревожили душу по ночам.

Я так и продолжала жить в тех покоях, которые для меня выделил Повелитель. Как ни странно, к приятным светлым тонам, которые с непривычки резали глаз, я привыкла довольно быстро, как и к суровым стражникам-умертвиям, что часто встречались мне в коридорах огромного замка. Владыка показал мне практически каждое помещение, каждую комнату и зал своей могучей крепости, чтобы я ненароком не заблудилась. Еще он говорит, чтобы я в случае проблем обращалась к его слугам, но, увы, я боюсь подходить слишком близко к костяным умертвиям. Каждый раз, как кто-то из них приближается ко мне, мое состояние ухудшается, и мне становится невыносимо плохо. Повелитель объясняет это тем, что моя душа слишком светлая и чистая для того, чтобы переносить их присутствие на слишком близком расстоянии.

Несколько раз я умудрилась заблудиться. Не могу сказать, что меня это сильно напугало, напротив: я набрела на зал, в котором стояла высокая статуя из белого камня, высеченная, видимо, довольно давно. Она изображала красивую стройную женщину, что сидела на троне, положив руки на свои колени. Длинная коса ее спускалась по плечу, плавно переходя к небольшой груди, что скрыта тканями длинного платья. Хоть взгляд этой женщины был предельно безжизненным и... каменным, было видно, что она очень задумчива и расслаблена. И она напоминала мне одну мою знакомую.

Леди Роза. Да, именно о ней я подумала, когда увидела это прекрасное изваяние. Именно Леди Роза рассказывала мне истории и легенды о Темном Повелителе, что застрял в Бездне, в обители Забытого Бога. Я не знала, были ли рассказы Леди Розы правдивыми, и откуда она могла это знать, но теперь, когда я своими глазами увидела статую, я поняла, что это не случайно. Быть может, она была связана с Повелителем?

- Ты стала редко покидать свои покои...

Голос Владыки раздался за моей спиной, пробуждая от мыслей и заставляя вздрогнуть. Сейчас я стояла у окна, задумчиво наблюдая за вихрями песка за окном. Услышав Темного Господина, я обернулась.

- Я видела весь ваш замок, Господин, - произнесла я, слабо улыбнувшись и глядя на высокого мужчину в доспехах, что преспокойно стоял у дверей. Его лицо, как и всегда, было сокрыто за магической темнотой его рогатой массивной маски, и лишь желтые прорези глаз были устремлены на меня. - Да и нет острой необходимости в путешествиях по пустым коридорам.

- Хм, - Повелитель прошел в комнату, при том проведя пальцами по декоративным лианам, что украшали светлые стены комнаты. - А я полагаю, что дело не только в этом.

Его взгляд продолжал задерживаться на моем лице, а сам Владыка Тьмы словно выжидал, когда я наконец раскрою перед ним свои мысли и обнажу душу.

- Вы знали Лели Розу? - робко поинтересовалась я, не сводя глаз с его лица, ели не считать того, что оно было скрыто под шлемом.

- Роза, - задумчиво повторил Владыка, переводя взгляд куда-то выше моей головы и наблюдая за бурей за окном. - Да, я знал ее. Очень хорошо знал. Она была моей женой.

- Серьезно? - голос мой дрогнул, а я немного опешила от его слов. - Я знаю ее. Она живет недалеко от меня. Она часто рассказывала о... о вас.

Наступило мгновение тишины. Мы с Повелителем просто смотрели друг на друга, и каждый из нас понимал для себя определенную суть.

- Она сильно изменилась? - первым подал голос мужчина, подходя к кровати и садясь на нее.

- Стара и седа, - ответила я, продолжая стоять на своем месте. - Редко выходит на люди, почти ни с кем не общается.

- Значит, только внешне, - тепло произнес Владыка Тьмы, глядя желтыми прорезями глаз перед собой. - Она и раньше была спокойной и сдержанной. Как ни вернусь, она все проблемы замка решает, да за служанками присматривает. Редко выходила на люди, мало с кем общалась.

- Вы ее до сих пор любите? - не удержалась и спросила я. Господин поднял голову, посмотрев на меня.

- Да, - после недолгой паузы отозвался он, с легким скрежетом сжав руки в перчатках. - До сих пор.

- Должно быть, - начала я говорить, подходя к кровати и садясь рядом. - Вы рады, что она жива, и что с ней все в порядке?

- Рад, - кивнул мужчина, снова отводя взгляд и разглядывая алые розы в горшке, что стоял на низком изящном столике.

- Теперь я, хотя бы, поняла, что к чему, - тихо произнесла я, вздохнув. Картинка, словно мозаика, начинала складываться.

- И что ты поняла? - я почувствовала на себе взгляд Властелина.

- Леди Роза - мать нынешнего Повелителя, - произнесла я, с осторожностью глядя на Владыку Тьмы. - Она рассказывала мне вашу историю много раз, потому что она была рядом с вами до того момента, пока вы не сгинули здесь.  Больше никто не знает о том, что нынешний Повелитель ваш ребенок.

Снова тишина. Желтые прорези снова буравили меня взглядом, словно проникая в душу и пытаясь найти дополнительные знания о том, что сейчас происходит в настоящем мире и времени, где-то там, за пределами Бездны Руборийской пустыни.

- Стало быть, мои кровь и плоть все-таки правят тем миром, - произнес Повелитель, а по его голосу было слышно, что он улыбнулся.

- Так и получается, - с легкой улыбкой кивнула я, подтверждая его слова.

- Он женат? - спросил мужчина, не сводя с меня глаз и ожидая новых ответов на его вопросы.

- Да, - ответила я. - У него три жены: Темная Фева, Кельда и Джуно. Еще он набирает себе рабынь в его обитель. Это случается периодически.

Бездна

Содержание

Пролог

Падение в пустыню

Короткое знакомство

Обед

Разговор

Комментарии (0)