Большое зеркало в человеческий рост висело в тёмной комнате. Рама была серебристой, а в неё были вдолблены яркие чёрные камни, переливающиеся синим оттенком.

В комнате был тусклый свет, бросая лишь мимолетные свечения на зеркальную поверхность. Не смотря на тёмный выбор в интерьере, сразу было понятно – комната принадлежала особе женского пола. В камине трещало синее пламя, а около него аккуратно были разложены брёвна. Напротив камина стояла кровать с чёрной резной спинкой, прилежно застеленная. Неподалеку расположился такой же мрачный шкаф. Слева от шкафа находился небольшой столик, на котором возвышалась маленькая стопочка книг.

Было тихо. Эту хрупкую, почти хрустальную тишину разрушало лишь потрескивание огня в камине.

Около зеркала стояла девушка в чёрном платье по колено. Её волнистые, цвета яркого пламени волосы скрывали бледное лицо. Большие синие глаза цвета василька сияли тускло, почти сливаясь с угрюмой массой комнаты. Эти глаза, когда-то веселые, наивно детские, сейчас не выражали ничего. Лишь пустота и холод были в них.

Девушка стояла, скрестив руки на груди, молчаливо рассматривая себя в отражение. Как же пугал этот взор. Все, кто когда-то знал её, увидев бы сейчас, и не подумал, что это один и тот же человек.

Как же время нас меняет... До боли странно. Мы, часовщики, можем менять время, но в ответ эта стихия нас так уродует... До неузнаваемости. И самое печальное, что эти раны оставляет не оно нам, а самые близкие и родные, которые когда-то предали.

А ведь и она когда-то была другой... 

Тогда, когда она знала, что такое дружба. А сейчас? Это забытое понятие, почти не употреблявшееся в речи. Лишь пепел, рассеявшийся в сознании. Так нелепо. Те люди, которые были раньше друзьями, сейчас – лишь размытые силуэты в памяти... Такие далёкие, почти забытые. Но уже нет той боли, которая была раньше. Сейчас – лишь холодная ненависть за оставленные когда-то в сердце раны...

Мерзко ухмыльнувшись, девушка иронично выгнула бровь на свои мысли. При тусклом свете её синие глаза сверкнули чистым льдом. Ещё раз, бездумно рассмотрев себя, она тихо выдохнула, и почти неслышными шагами вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

-Василиса Огнева, - отчеканил один из клокеров, остановившись около девушки.

Она обвела железную куклу своим кристальным взором, и чуть заметно кивнула.

-Вас желает видеть Чёрная Королева.

-Хорошо, - так же тихо ответила Василиса, свернув за другой угол.

Девушка шла по знакомым до боли коридорам, в которых лишь изредка проезжали по рельсам клокеры. Её голова была поднята, несмотря на то, каких же усилий стоило отточить в себе навык гордости. Однако её доброту разрушили «друзья», и разве после этого можно остаться такой же доверчивой, как раньше? Быть прежней Василисой Огневой...

А ведь всего-то каких-то пять лет назад она счастливо улыбалась. В её синих, как океан глазах, сверкал детский и задорный огонёк. Она была наивна, хоть и различала людей «хороших» и «плохих». Однако сейчас девушка усвоила – нет ни «хороших», ни «плохих». Есть только те, кто «за тебя» и «против тебя». К сожалению, те, кому она доверяла, кого была готова защищать грудью, и смотреть ради них в глаза Смерти, предали её. Жестоко предали, растоптав в ней жизнь. Воткнули нож в спину, и ушли, оставив умирать. 

Горько усмехнувшись, Василиса мельком глянула на себя в висевшее рядом зеркало. Да... она изменилась. И уже неважно – в какую сторону. Просто она поняла, что и родные люди умеют доставлять боль, вот только она в тысячи раз сильнее, чем та боль, которую причиняют кто-либо другой. Узнала цену дружбе... Вот только взамен эта дружба отвернулась от неё навсегда.

А ведь они обещали... Они обещали, что её не бросят. Их слова и одного эфлара не стоят. Такие лживые... Нарушили клятву, растоптали её. Больше нет Ордена Дружбы. Да и был ли он тогда вообще?

А ведь они могли просто порадоваться за неё, Василису. Пожелать успехов в учёбе, при дворе Чёрной Королевы. Писать по часолисту хотя бы раз в неделю, да что там, хотя бы раз в месяц! Но нет. Ни одного письма за пять лет. Долгие, длящиеся вечность пять лет. Год она страдала, рыдала по ночам, не подпуская к себе никого. Ждала, как наивная дурочка хоть одного сообщения от своих «друзей». А в итоге... А в итоге не подпускать никого стало делом принципа.

Василиса закрылась в себе. Стала все силы отдавать учёбе и только. Смирилась. И перестала доверять людям. Вот теперь она поняла выбор Чёрной Королевы нанять слугами в замке клокеров – безжизненных кукол, но которые не предадут. Не пойдут против. Как это делают люди.

Она стала упорно заниматься, погрузилась в книги. Стала опережать в учёбе учеников и старше её. И вот результат – теперь девушка лучшая ученица Чернолюта, владеет превосходно белым часодейством, и даже знает несколько тёмных эферов. Отлично развила часовой флёр. Однако за всё надо платить. Вот и она поплатилась. Только самым бесценным...

Тряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, Василиса завернула за последний угол, и оказалась около больший чёрных дверей с узорами. Дверь в покои Чёрной Королевы. Немного постояв около них, девушка вдохнула-выдохнула, и смело вошла в помещение.

Повелительница лютов сидела на краешке своей кровати, бездумно смотря куда-то сквозь стену. На её немного бледном лице, не скрывающегося под вуалью, не было выражено ни одной эмоции. Женщина была одета как всегда в длинное чёрное платье. Серебристые волосы свисали волнами до груди.

Чёрная Королева моргнула, когда дверь в её комнату громко захлопнулась, а на пороге стояла рыжеволосая девушка.

-Василиса, дорогая. Присаживайся, я хочу поговорить с тобою, - властно, но не надавливая, произнесла она.

Девушка кивнула, и послушно присела рядом со своей бабушкой.

-Как ты знаешь, я стара, и прожила немало лет..., - вдруг охрипшим голосом начала Нерейва, - и мне нужен приемник. Ведь когда-то, а возможно, очень скоро, меня не станет. И кто тогда будет править лютами? Ты об этом не задумывалась?

Василиса пожала плечами. Нет, и в голову не приходило. Ведь она так привыкла к строгой, но доброй Чёрной Королеве, что и забыла, как долго живёт эта женщина. Но ведь это не значит, что она скоро покинет этот мир, не так ли?! Это, пожалуй, почти единственный человек, к которому черноключница сумела сохранить привязанность до сих пор.

А второй – и последний – отец. Да, тот самый мужчина, который смотрел на неё так холодно большую часть её проживания на Эфларе. Тот, которого она мечтала увидеть всё детство, но не дождалась. Но он всегда был где-то рядом, маячил, словно тень. Приходил на помощь в экстренных ситуациях, всё равно, кое-как, но любил. Хоть и не показывал этого. Но он защитил её от Елены, старался уберечь от цепких лап Астрогора. И у него это получилось. Вместе с Лиссой...

От воспоминаний о матери у Василисы загудела голова. Ещё один человек, который помогал и защищал её. Та, которая не имела право быть рядом с ней, но всё равно была, и молчаливо защищала, отдав за это свою любовь. Да и не только любовь, отдав жизнь... И теперь бывшая Белая Королева сейчас спит на алом старочасе, закрыв веки навсегда...

Закусив губу, девушка попыталась сконцентрироваться на силуэте Чёрной Королевы. Её мать была зачасована около шести лет назад, и вспоминать сейчас былое было не очень вовремя. Сереброволосая женщина внимательно следила за переменами на лице внучки, не вмешиваясь в её размышления. Когда наконец-то синий взор стал более осмысленным, женщина продолжила:

-Не думаю, что задумывалась. И скажу больше: почти никто не задумывался. Даже более этого: я сама подумала об этом лишь недавно. Ты же, конечно, знаешь Залу Памяти, не так ли?

Да, действительно, Василиса прекрасно помнила это место. В нём собраны портреты всех Чёрных Королей и Королев. Как рассказывала им на специальных уроках Мендейра, эту Залу возвели ещё при первом Замке лютов, во времена правления первой Королевы. И с тех пор, даже если Замки уничтожаются, то это место переносят в новый. Кто-то даже считает, что в этой Зале живут затерянные души предыдущих правителей.

-Знаешь, чего я спрашиваю. И вот недавно я посмотрела на портреты наших предшественников, и подумала: а ведь однажды и мой портрет сюда повесят. И на трон взойдет новый правитель. И вот тогда-то я и сообразила, что преемника у меня нет, а значит кто станет править? Народ ведь может не сойтись с мнениями друг друга, и начнутся ссоры, а там уже и до войны дойти может. А кто знает вообще, каков будет избранник лютов? Ведь люди так коварны, у тебя самой богатый опыт на эту тему.

Вот одна из черт характера Чёрной Королевы – она всегда говорит то, что думает. В лицо. Может напомнить о самых страшных моментах прошлого, и не дрогнуть ни единым мускулом. Однако всё равно умеет быть осторожной в своих словах, чтобы не добить человека окончательно.

Василиса медленно кивнула, гадая, к чему же ведёт собеседница.

-И поэтому я решила, что должна сама назначить будущего правителя. Но назначить правильно – чтобы потом не стало хуже. И знаешь, мой выбор беспрекословно пал лишь на одного человека.

-И на кого же? – спросила девушка, не догадываясь.

-На тебя, Василиса Огнева.

-На меня? – удивлённо приподняла она брови, - но почему? Потому что я ваша...

-Нет, дело не в кровных узах, милая. Ты же меня знаешь, в таких делах кровь значит для меня ровным счётом ничего.

Черноключница кивнула. Конечно, для Нерейвы это всегда стояло на последнем месте. Она выбирает людей только по личным заслугам.

-Да и Ключ твой я тебе подарила не из-за родства. Ну, возможно, это и сыграло какую-то роль, но незначительную. Я выбрала тебя, потому что верила. Ты же упорная, целеустремлённая, готова бороться за то, что считаешь нужным. Разве не это качества истинного лидера?

-Пожалуй, - выдохнула девушка.

На некоторое время обе собеседницы замолчали. Лишь тикали настенные часы, разбивая тишину. Рыжеволосая девушка погрузилась в свои думы, пока её родственница рассматривала узоры на оконной раме.

-Василиса, я хочу, чтобы ты стала моей наследницей, - наконец заговорила Королева, - Чёрной Принцессой. Я хочу, чтобы после моей смерти ты стала править лютами. Ты согласна? – женщина посмотрела своими серо-синими глазами прямо в глаза внучки, от чего у той по коже прошли мурашки.

-Согласна, - твёрдо ответила она.

-Я рада. А теперь иди по своим делам. Я прикажу, чтобы в этом же месяце провели церемонию. Не хочу тянуть.

Василиса кивнула, и вышла из покоев.

Ну вот, поднялась она на статус выше. Теперь она не просто правая рука Королевы – она сама станет однажды ею. Однажды... пусть это «однажды» наступит не скоро.

Глава 1

коли.

Они предали меня. Растоптали мою дружбу. Отвернулись. Оставили в сердце незалечимые раны. И я стала другой. 
Моё имя - Василиса Огнева. Отныне я - Черная Принцесса.

Фэшиар Драгоций

Нортон Огнев-старший

Нерейва Огнева

Василиса Огнева

Чёрные Раны

Рыжеволосая девушка стояла в мрачной комнате напротив большого зеркала. Чёрные камни переливались, когда одинокие лучики света скользили по ним, вспыхивая синеватым светом. Так же хаотично блестели и глаза Василисы, смотревшей в то самое зеркало.

Её огненные волосы волнами спадали на плечи, а непослушная чёлка всё так же лезла в глаза. Она была так похожа на себя в те далёкие четырнадцать лет... Но это уже другая девушка. С другой судьбой.

Василиса уже не такая наивная, как раньше. Уже не такая загнанная в уголок мышка. Взор сверкает уже не доверчивостью и дружелюбностью, а лишь холодом и безразличием.

 Вот, что делают с нами предатели. 

И сегодня она должна встретиться с этими предателями. Встретить, наконец, тех, кто отвернулся от неё пять лет назад. Стоять и смотреть их в лживые глаза с поднятой головой. 

А спина в это время будет болеть от воткнутых ножей.

Они наконец-то увидят её. Только уже не такую, какой они себе её запомнили. Они увидят её, как новую Чёрную Принцессу. Новую Василису Огневу, которая сумела выстоять. В одиночку. Сумела, и отныне будет такой.

Хах, интересно, а этот «Орден Дружбы» сам-то изменился? Или это то же сборище идиотов, не способных даже написать банальное «привет»? Наверняка. Иначе бы уже давно написали. Но нет. Они не такие.

Василиса тряхнула головой, чтобы избавится от образов, всплывших в головах. Веселая и задорная Захарра, которая всегда умела поднять настроение. Маар, который так же вызывал улыбку на лице. Серьезная, но нежная и ласковая Диана, добродушный Ник. Фэш... Тот самый, в которого она, Василиса, была влюбленная несколько лет. Была, но не сейчас. Этот человек оставил в её душе самую большую рану. Она любила его, а он предпочел забыть о ней. Она надеялась, но надежды рассыпались в прах. Как подло...

В голове и сердце загудело от огонька боли. Но девушка попыталась отогнать прочь эту боль. Не сегодня и не сейчас. В этот момент она должна идти с поднятой головой, забывая прошлое. Ведь живёт она в настоящем. И её настоящее – корона, которая пока что преспокойно лежит в прозрачном футляре, дожидаясь своего часа. Но это лишь вопрос Времени...

Рыжеволосая девушка тихо выдохнула, и ещё раз мельком оглядела себя. Она была одета в длинное чёрное платье, подол которого украшали узор из крыльев летучей мыши. Да, несмотря ни на что, она была сильно привязанная, пожалуй, лишь к двум предметам своей жизни – медальону-тиккеру, давно подаренному ей Лиссой, и любимому и родному Чёрному Ключу, Стальному Зубку, тайный знак которого и является это крыло. 

Ну, возможно, есть и ещё одна вещь...

Василиса мельком глянула на сапфировую шкатулку, лежащую на камине. Эту шкатулку ей подарила на пятнадцатилетие Николь. Единственная, кто понимал и принимал её... Но она сейчас далеко в другой параллели, с отцом и Нирой.

В шкатулке она хранила подарки от дорогих ей людей. Или тех, кто был раньше дорог. Но быстро отвернувшись от неё, девушка быстрым шагом вышла из комнаты. 

Давно пора забыть прошлое, как и они...

Совсем скоро она станет официальной преемницей Чёрной Королевы. И на её голове будет сиять диадема... Но вот только хочет ли она этого? С одной стороны, пожалуй, нет. Но не из-за большой ответственности и что-то в этом роде, нет. Скорей всего, девушка просто даже подсознательно понимала – когда она станет Чёрной Принцессой, вся её жизнь изменится. И назад пути для Василисы уже не будет.

Но с другой стороны... Это единственная дорога. Потому что уже от прошлой жизни остался лишь пепел. Друзья, семья, и даже этот сладкий вкус риска, опасности того, что совсем рядом затаился твой враг и ждёт, - всего этого уже нет. Почти вся её семья отныне в другой параллели, без неё им и так хорошо. А враги – Астрагор, Елена Мортинова – уже получили своё. Бывший Дух Осталы покоился на дне янтарной шкатулки, а злая директриса живёт жизнью русалки в пучинах эфларских озёр...

Уже никогда ничего не будет так, как тогда.

Василиса схватилась одной рукой за голову, чтобы избавится от страшных воспоминаний. Башня Эфларуса... Битва отца и Астрагора. Елена. Зачасование Фэша. Марк. Шакл. Римма и Цзия. Зодчий Круг, Александр Драгоций... 

. Совет Миракла. Янтария. Спасение Фэша...

И это всё было так давно.

После всего случившегося, она упала в обморок. Проспала до вечера. А потом... А потом Чёрная Королева сказала, что забирает внучку к себе. Дополнила, что знает выход, чтобы она, Василиса, смогла бы жить в этой параллели и без отца. И без матери. Что же хитрая бабушка сотворила, девушка не знала, но это помогло – когда часы пробили двенадцать, она не исчезла. Но случилось хуже – ей пришлось попрощаться со своими друзьями, и... это был их последний разговор.

Василиса поджала губы. Как некстати такие неприятные воспоминания. Пора бы уже забыть, но... почему не забывается? Лишь царапают своими когтями её душу невидимые треуглы. И она ничего не может с этим поделать. Абсолютно...

-Василиса! – окликнул её знакомый голос.

Девушка остановилась, и подождала, когда с ней поравнялась Гроза. Девушка и сейчас была со своей неизменной чёрной косой в длинном тёмно-серебристом платье. Да и резинкой для её причёски служила серенькая роза, красиво переливающаяся на свету. Да, над ней явно хорошо поработали.

-Поздравляю, - мягко улыбнулась собеседница, однако в её чёрных глазах сверкал всё тот же задорный огонёк.

-Спасибо, - сухо ответила Василиса.

«Нашли, с чем поздравлять».

Грёза ненадолго задумалась. Только Огнева хотела уже возобновить свой путь, девушка схватила её за левую руку. В глубоких глазах уже были не смешинки, а какое-то отчаяние.

-Пожалуйста, прости их! – выкрикнула жительница Чернолюта. И не сложно было догадаться, о ком она, - они не хотели! Да и Маар... У него тоже были сложности! И вообще...

-Гроза, - перебила речь девушки будущая Чёрная Принцесса, - хватит. Я не собираюсь это обсуждать. Если ты всё сказала – уходи. И если Орден Дружбы так хочет мне что-то передать – пусть сами подходят, и говорят, а не подсылают кого-то. А сейчас, извини, вынуждена покинуть твоё общество.

И больше не произнося не слова, Василиса развернулась, не обращая внимания на долгий, грустный и отчаянный взгляд чёрных глаз.

Как только девушка приблизилась к главной зале, она услышала торжественную музыку. Похоже, Чёрная Королева явно поработала немало, чтобы коронация действительно прошла замечательно. Василиса хмыкнула. Одно, она, конечно, упустила… Но уже ничего поделать, к сожалению, нельзя. Гости давно расселись по своим местам, и ждут её, будущую Чёрную Принцессу.

Из глубины залы раздался властный и зычный голос Чёрной Королевы:

-А теперь приветствуем Василису Огневу!

Огромные двери величественно распахнулись, открывая молодую девушку взору пришедших. Девушка плавно начала шествовать к своей бабушке, которая уже держала в чёрных кожаных перчатках футляр с диадемой.

Василиса аккуратной поступью взошла к ней и остановилась поодаль. Зала, в котором они сейчас находились, всем своим видом показывала что-то значимое. Иссиня-чёрные стены, такого же цвета шторы, которые украшались золотыми завитушками, тёмными мраморными плитками уложили пол. Стулья, на которых сидели гости, были из красного дерева с резными спинками (по крайне мере, так показалось Василисе). Комната была помещена в полумрак, её освещала полусотня маленьких белых свеч.

Синие глаза тут же начали против воли осматривать гостей. Вот он – Миракл, всё так же улыбается своей добродушной улыбкой. Тут же и Маришка, которая всем своим видом показывала презрение и нежелание находится в этом помещении.

«А времена её не меняют», - промелькнуло у Огневой в голове.

Ах, ну и, как следовало ожидать – эти пятеро сгрудились в один ряд. Можно поспорить, что они до сих пор, может быть, и не лучшие друзья, но хотя бы поддерживают общение. Не то, что с ней. Василиса поморщилась, однако сразу же постаралась принять бесстрастное выражение лица и унять разбушевавшееся сердце.

Через миг взгляд наткнулся на Нортона-старшего, Ниру, Норта, Дейлу и Николь. Они все безотрывно смотрели на неё, но вот Норт что-то усердно говорил своей младшей сестре, которая только и делала, что пыталась от него отмахнуться.

-Итак, - зычно призвала к вниманию Нерейва, - мы все здесь собрались, чтобы провозгласить новую Чёрную Принцессу, которая когда-нибудь займёт моё место и станет новой Повелительницей Лютов.

Несколько человек неуверенно захлопали, а потом, поняв, что их никто не поддерживает, оставили это занятие и навострили уши.

-Василиса Огнева, - повернувшись к рыжеволосой девушке, обратилась Королева, - готова ли ты стать Принцессой, не покладая рук заботится о жизни лютов?

-Готова, - монотонно ответила она.

-Хорошо. Готова ли ты несмотря ни на что оберегать и защищать свои владения?

-Замечательно. И, пожалуй, последнее… Клянешься ли ты быть преданной лютам и сохранять чистоту крови?

Василиса сразу почувствовала здесь подвох, и незаметно для зрителей усмехнулась. Уж она-то знала, что её бабушка сама на самом деле не фертида, а полудух. Поэтому могла сама истолковать значение по-другому. Однако Чёрная Королева слегка покачала головой, мол, не перечь.

-Клянусь, - всё же ответила девушка, глядя прямо на гостей.

Нерейва Огнева лёгким движением руки достала поблескивающую диадему. Её украшали бесчисленные сапфиры, а к самому большому, посередине, были прикреплены шесть тёмно-серых слегка прозрачных крылышек, символизирующие лютов и фертид.

Василиса повернулась к женщине лицом и чуть поклонилась. Через пару секунд она почувствовала, как холодный металл покоился на её голове. Спустя пару мгновений зала наполнилась аплодисментами. Девушка выровнялась и величественно оглядела сидящих. Пытаясь перекричать звук хлопков, Чёрная Королева громко заканчивала свою речь:

-Объявляю Василису Огневу Чёрной Принцессой!

«Ну, вот и всё», - подумалось вдруг ей, - «пути назад нет. Только вперёд».

Отныне она должна забыть все старые неудачи, прошедшую боль. Теперь – только вперёд, только идти с поднятой головой, на которой будет всё также сиять диадема. Теперь она должна будет отдать всю себя этому народу, всю себя тёмным феям, чтобы заслужить их уважение. А остальное – уже неважно…

-Василиса! – раздался знакомый голос.

Василиса обернулась и встретилась взглядом с Фэшем. А ведь он не слишком и поменялся. Хотя, конечно, возмужал, стал выше ростом, однако всё те же ярко-синие глаза и ямочки были его коронными частями внешности. Девушка хмыкнула, но остановилась.

-Ваше Величество, - поправил его проходящий мимо клокер.

-Чего? – недоуменно спросил парень, глядя вслед Гансу, одному из самых древних механических кукол Чёрной Королевы.  Однако он уже завернул за угол и ответила ему Василиса:

-Ты забыл, для чего приехал в Чернолют? Между прочим, только что прошла моя церемония, - холодно напомнила Принцесса.

-Но… мы как бы друзья… я думал, что…

-Ах ты думал, - слащаво перебила его девушка. Однако синие глаза сразу же блеснули льдом, - так подумал бы ты раньше… Когда пять лет назад перестал общаться со мной. А уж теперь, будь добр…

-Но Василиса…, - отчаянно начал Фэш.

-Ваше Величество! – потеряв контроль над собой, рявкнула Огнева.

Руки заметно дрожали, плечи напряжены, глаза полыхали синим пламенем. Весь её вид говорил, как она прилагает все свои усилия, чтобы не бросится на собеседника. Однако девушка почти сразу же утихомирила внутреннего зверя и, приняв бесстрастный вид, заговорила не выражающим ничего тоном:

-Ваше время прошло, Драгоций. Всего доброго.

Больше ничего не говоря, Чёрная Принцесса развернулась, и гордой походкой удалилась вслед за клокером.

Глава 2

Василиса ворвалась в свою комнату разгневанным ураганом, рука уже потянулась к стреле, чтобы крушить всё, что только видно. Глаза сверкали ярко и метали молнии, но это лишь дополняло её разгневанный вид. Щёки пылали, грудь вздымалась и опускалась, а сердце стучало быстро и гулко. Девушка поджала губы и аккуратно осела на холодный пол, прижавшись к стене.

Ну вот, опять ей не удалось сохранить хладнокровие! Опять в её и так поломанный мирок ворвались, доставляя неимоверную боль, как будто давно прошедшая гроза вновь и вновь разрывает давно тёмное и беззвездное, безлунное ночное небо. Так неприятно. Ведь все старания обратились крахом, стоило ей только заговорить с когда-то близким и дорогим человеком. Просто…

И нет больше этой стены. Её разрушили. В одно мгновение. Хотя строили её так много лет…

Василиса едва удерживала подступившие слёзы. Было жутко обидно. Ну почему, почему она никак не может забыть? Забыть всё то, что было пять лет назад? Почему в голову так и просятся влезть те счастливые минуты, радостные часы, когда она могла смеяться и улыбаться? Почему ничего не проходит? Где та пустота, безразличие, где то, чем она огородилась от внешнего мира, накрываясь хрустальным куполом?

Где всё то, что она так отчаянно пыталась скрыть?

Девушка медленно встала на ватных ногах, опираясь на стену. Она попыталась унять дрожь, и уже спустя пару секунд смогла ровно задышать. Нет, не время сейчас поддаваться эмоциям. В конце концов, у неё и так много дел. Не хватало только раскисать.

Василиса, собравшись со всеми мыслями, тряхнула головой и быстро умылась, чтобы убрать с лица красноту. Синие глаза, потухшие, но всё равно красивые, обвели комнату и уткнулись в письменный стол. На нём возвышалась стопка бумаг. В сердце ёкнуло. Нет… Неужели? Неужели кто-то из клокеров заходил сюда, когда она почти билась в истерике? Лицо вновь покраснело, только уже от стыда. Ну как так? А ведь она даже не заметила! Время, какой же это позор…

Огнева попыталась снять нарастающее напряжение. Сев за стол, в бумагах она узнала необходимые документы и принялась их перебирать, попутно читая и рассматривая. В некоторых нужно было поставить свою подпись, в некоторых дать согласие на разные мероприятия. Василиса твёрдо решила больше не отвлекаться на какие-то свои мелкие проблемы и полностью погрузится в работу.

За окном постепенно смеркалось. Длинные  тени опускались на Чернолют, и в замке постепенно загорались окна. Принцесса, когда написанное стало почти невозможно разобрать, умело выхватила тёмно-золотую стрелу и зажгла небольшой шарик света. Тот послушно повис прямо над документами, от чего стало гораздо легче.

Блестящий полумесяц стальным железом стоял на небе, даря земле нежные серебристые отсветы. Вдалеке неровной линией возвышались сосны, ели, клёны. Где-то заухала первая сова. Звёзды постепенно пробуждались на тёмном полотне небосвода, пока ещё тусклые и еле заметные, но спустя время они станут яркими и ясными, освещающие миллионы дорог и жизней.

Василиса уже почти закончила, оставалось не более пяти листков. И тут в глаза бросилось письмо, адресованное ей – сомнений не было, почерк принадлежал Чёрной Королеве. Огнева не без интереса вскрыла его, и на бледную ладонь опустился небольшой клочок бумаги. Девушка тут же принялась читать.

Завтра будет намечен бал в честь твоей коронации. Эльза сообщила мне, что ты, вероятно, сегодня не в состоянии для такого торжества, поэтому я его перенесла. Как ты, надеюсь, уже поняла, твоё присутствие там обязательно.

Ах, да. Гости здесь задержаться. Точно не знаю, насколько, однако почти все ключники пробудут около недели. Твой отец, Нира, Норт и Дейла уедут сразу же после окончания бала.

Надеюсь на твою ответственность. Как только закончишь с документами, пожалуйста, будь добра сразу же лечь спать. Завтра ты должна с самого утра быть на ногах.

Василиса сокрушено покачала головой. Всё-таки её видели в этом плачевном состоянии. И, походу, это была Эльза. Ну, хотя бы просто клокер. Всё же лучше обычного человека, который тут же начнёт задавать глупые вопросы. Девушка в который раз убедилась, что идея Чёрной Королевы сделать прислугой в замке роботов, а не людей была превосходной.

Юная Принцесса по-быстрому подписала последние бумаги, и, посмотрев на часы, еле сдержала укоряющий вздох – стрелки показывали два часа ночи. А если завтрашний бал действительно так важен, нельзя, ни в коем случаи нельзя разочаровать бабушку!

Василиса уже через пять минут переодетая лежала в кровати, закутавшись в одеяло. Сон пришёл моментально. В нём зловещими тенями скользили по тёмному лесу фигуры в капюшонах, откуда-то сверху раздавался ледяной шелест. Спустя секунды тишину разрезал полный боли крик, а после всё вновь смолкало.

Первые рассветные лучи пробивались в комнату, прыгая по шкафу, столу, кровати, копне рыжих огненных волос. Девушка сладко зевнула, приоткрывая яркие васильковые глаза.

Сейчас её сонный вид нельзя было сравнить с тем холодным и равнодушным образом, который привыкли видеть жители замка. Сейчас она больше походила на простого девочку-подростка, но никак не на Принцессу, и тем более будущую Королеву. Однако эти мысли можно сразу развеять, потому что Василиса тут же вскочила, быстро надела чёрное платье по колено, а лицо сразу приняло отрешенный вид.

Эта ночь была бесконечной. Кошмары сменялись другими, и спокойствия не было. Однако она не просыпалась. Она мучилась, слушая стоны и всхлипы, и именно в такие моменты становилась такой, какой была пять лет назад. Сердце испуганно и жалостливо сжималось, глаза широко распахнуты и пытаются разглядеть в лесной гуще притаившегося врага. Удар ожидаем в любую секунду… Но удара не следует, зато вновь и вновь кричит кто-то неизвестный, моля о пощаде. И именно это и заставляет чувствовать себя беспомощной. Именно тогда хочется забыться, убежать, стать слабой, ждать помощи… Ведь самой помочь не получается, самой – невозможно.

Но вот наступает утро, и всё развевается. Кошмары уходят, и перед глазами стоит реальность, где нет тех фигур в капюшонах и стонов. Вместо этого её встречают одиночество, прошлое и обязанности, услужливо вставшие в один ряд и давя с одинаковой силой и болью. Однако она не имеет права поддаваться этой боли. Она должна молчать и терпеть, терпеть и молчать. Ведь вчера она сама клялась, а клятвы принято выполнять.

Василиса, приведя себя в порядок, бросила быстрый взгляд на зеркало, и, удовлетворившись, что выглядит вполне сносно, всё-таки вышла из комнаты и направилась в сторону главной залы, где должны проводить тот самый бал.

Девушка шла уверенно, огибая давно знакомые коридоры. Туда-сюда сновали клокеры, явно готовившиеся к скорому торжеству. Однако замок выглядел как обычно – тёмные обои, яркие факелы, освещающие дорогу, замысловатые картины и мозаики, хорошо замаскированные рельсы, и не намека на то, что на самом деле происходит большое событие.

Как только Василиса вошла в главную залу, перед её глазами замелькали серебряные и золотые тени – бабушкины клокеры вовсю работали, прилагая как можно больше усилий. Пол, ещё вчера покрытый чёрным мрамором, сейчас больше походил на шахматную доску, чередуя тёмные и белые плитки, обои казались бархатными, с золотистыми переплетениями, окна пока что занавешенные, шары-светильники летали хаотично, освещая помещение, а потолок напоминал космос. Он был смолисто-чёрным, и его покрывали мелкой крошкой яркие белоснежные точки – маленькие звёзды. Сейчас клокеры расставляли по бокам столы, и аккуратно накрывали их, заполняя всевозможными вкусностями и напитками. Василиса рассмотрела пирожные, небольшие тортики, печенье, орехи, кексы и целые вазы с фруктами, а хрустальные бокалы были наполнены соками и винами.

К Василисе подошла Эльза и протянула список – это оказалась перечень дел, большинства которых были уже выполнены. Пробежавшись по листку бумаги глазами, рыжеволосая Принцесса одобрительно кивнула, и робот, поклонившись, ушла.

Но не успела девушка сдвинуться хотя бы на шаг, к ней подошла Чёрная Королева, положив руку в кожаной перчатке на плечо.

-Как думаешь, какие лучше цветы поставить в вазы? Розы? Нарциссы? Ландыши? Может, васильки? – спросила женщина, внимательно рассматривая труд своих работников.

Её внучка сморщилась при упоминании о когда-то любимых белоснежных цветах, но она этого не заметила. Василиса, тихо вздохнув, ровно ответила:

-Лучше нарциссы. Они же белого и жёлтого цветов? Вот и будут хорошо сочетаться с интерьером. Жёлтые – с узорами на занавесках и обоях, а белые с плитами на полу, - объяснила свою точку зрения девушка, скользнув взглядом по проходящему мимо клокеру.

-Ну, хорошо, - согласилась бабушка, и отпустила плечо Принцессы, - через пару часов начнётся бал, будь готова к этому времени и переоденься в более праздничное платье. А я пока пойду, скажу Эльзе, какие цветы поставить.

Огнева-младшая рассеяно кивнула, и в последний раз посмотрев на зал, и убедившись, что всё идёт даже лучше, чем могло быть, побрела в сторону своей комнаты. Однако всё же не сдержалась, и остановилась около одной из мозаик – цветные стеклышки переставлялись сами по себе, складываясь в необычные и красивые узоры. Каждый раз в них можно увидеть что-то новое, полностью положившись на свою фантазию. Василиса любила здесь останавливаться, чтобы подолгу следить за изменениями в мозаике. Но сейчас она не могла надолго оставаться, так как дела не ждали, и их нужно было выполнять.

Только девушка завернула за ближайший угол,  как чуть не столкнулась с Грозой. Она была сейчас действительно красивой – распущенные чёрные волосы чуть завивались, такие же смолистые глаза напоминали бесконечную воронку, а тёмно-серебристое платье напоминало лепестки какого-нибудь диковинного цветка. Гроза тихо охнула, чуть не столкнувшись с Принцессой.

-Прошу прощения, - выдавила она, и криво, с непривычки поклонилась.

-Ничего, - холодно оборвала её Василиса, и, обогнув, словно какой-то предмет мебели, зашагала дальше, не оглядываясь на оставшуюся позади девушку.

-Васи.. Ваше Высочество, - быстро поправилась Гроза, и Огнева повернулась к ней.

-Если ты опять насчёт моих бывших лучших друзей, то можешь не стараться, - перебила её девушка, передернув плечами.

-Нет, не из-за них, - поспешила сказать Грёза, немного осмелев, - я хотела сообщить о том, что почти всё готово к балу, осталось дождаться музыкантов.

-Отлично, - удовлетворенно кивнула Василиса, и, не дожидаясь продолжения, продолжила свой путь, отбивая каблучком туфель только известный ей ритм.

Музыка звучала плавно, похожая на тихий звон ночных звёзд, которые рассыпались яркой пригоршней по потолку. Чёрная Принцесса наблюдала за начавшимся несколько минут назад торжеством, стоя около небольших столиков. На них возвышались сладкой кучкой миндальное печенье и зефир в шоколаде. В бокалах переливалось тёмное вино.

Пока ещё никто не начал танцевать, поэтому пространство в центре пустовало. Многие предпочитали разговаривать о политике, показывая свою осведомленность и знатную кровь. Но некоторым всё же было здесь непривычно и неудобно среди высокопоставленных людей. Василиса сразу приметила небольшую компанию, в которой без труда узнала Орден Дружбы. Они неуверенно косились по сторонам, рассматривая величественную залу, которая сейчас блистала. За клокеров даже гордость взяла – как же хорошо они поработали над этим, сначала неприметным помещением!

Мужчины надели для этого случая свои лучшие костюмы и начищенные до блеска туфли, некоторые даже стали приглядывать будущих партнёров по танцу. Женщины, к слову, выглядели так же сногсшибательно. Они нарядились в пышные платья, навесили уйму цепочек на шеи и на руки, а причёски так же поражали своим разнообразием – одни были убраны в высокий пучок, другие замысловато заплетены, а третьи оставались распущенными.

Василиса сегодня была в красивом длинном чёрном платье в пол. Оно было не слишком пышное и не слишком узкое, расшитое сапфирным орнаментом, серебристый подол украшали узоры крыльев летучей мыши. На руках до локтя были надеты чёрные кружевные перчатки, в точности, как у Чёрной Королевы. Из украшений небольшая серебряная цепочка, в виде переплетенных между собой листков молодого деревца. Рыжие огненные волосы лёгкими волнами спадали на плечи, почти полностью закрывая их. В них сверкала небольшая серебряная диадема, на которой блестели яркие сапфиры, а к самому большому камню были прикреплены тёмно-прозрачные крылышки, символизирующие народ лютов. Её глаза, холодные как обычно, смотрели по сторонам, будто пытаясь запомнить каждую деталь интерьера, лишь бы не встречаться взглядами с бывшими друзьями.

Постепенно становилось всё шумнее и шумнее, но танцевать никто так и не решался. «Я должна первая танцевать», - догадалась Василиса, однако так и не сдвинулась с места, лишь отпив небольшой глоток из хрустального бокала. Чуть сладковатый привкус красного вина остался на губах. Не успела девушка вновь отпить, как к ней подошёл белобрысый мужчина с серо-зелёными глазами. Эти глаза ей были хорошо знакомы ещё с двенадцатилетнего возраста.

-Первый танец – новоявленной Принцессы и её отца, - монотонно произнёс Нортон-старший, - так сказала матушка.

Василиса слабо кивнула, и подала руку отцу. Тот же в свою очередь обнял её за талию и повёл в центр залы. Разговоры почти сразу же смолкли, и около сотни взглядом впились в фигуры молодой девушки и уже в возрасте мужчины. Музыканты принялись играть более громко.

Начался танец. Василиса позволяла Нортону-старшему вести себя, и лишь заученно отстукивала каблуками знакомый ритм, не боясь попасть не в такт. Отцовские глаза смотрели почти безжизненно, бесчувственно, будто перед ним была не родная дочь, а неизвестная ранее леди. Но Принцессу это мало беспокоило, ведь она даже когда была совсем ещё юной не получала особо много внимания со стороны отца, так что же должно изменится сейчас, когда она выросла? Хотя в глубине души слегка кольнуло – можно было хотя бы поздороваться.

Вот начали и остальные мужчины приглашать женщин, и через пару минут почти все уже кружили в лёгком танце. Музыка была чарующей, почти невесомой, и казалось, такой простой, напоминающей тихий звон первой весенней капели. Но вот последние ноты доиграли, и Василиса отстранилась от своего отца. Тот поклонился, девушка присела в элегантном реверансе, а после поспешила отойти от центра, ближе к столикам.

Однако на этом всё не закончилось, музыка сменялась одной за другой, и многим захотелось потанцевать с новоявленной Принцессой. Её приглашали и молодые парни, и мужчины лет тридцати, и даже уже в возрасте, а один раз она танцевала вместе с Мираклом. И надо сказать должное, этот танец был самым приятным, потому что она довольно хорошо знала этого добродушного человека, да и его весёлые глаза были лучше холодного отцовского взгляда.

Через час Василиса уже устала, так как хорошо выученные манеры не позволяли отказать ни одному партнёру. Но когда она не успела даже сделать маленький глоток, чтобы промочить горло, и к ней подошёл очередной кавалер, девушка уже была готова наплевать на правила этикета и отказать, но вдруг краем глаза увидела подходившего к ней Фэша. Он ни разу не приглашал её за всё это время, да и другие из Ордена Дружбы не решались, чему Василиса была только рада. Она вовсе не хотела танцевать ни с кем из этих предателей, а с Драгоцием особенно, поэтому всё же сделала над собой усилие, и разрешила увести себя в центр залы. Позади неё послышался разочарованный вздох Фэша, который девушка гордо проигнорировала.

Раз за разом Василисе приходилось уходить дальше и дальше в толпу, отвечать на любые приглашения потанцевать, лишь бы не успел её ухватить голубоглазый парень. Поэтому ещё через час она валилась с ног от усталости, и почти не различала, кто перед ней стоит. И когда она в очередной раз отошла от кавалера и кое-как дошла до столов с закусками и напитками, сделала большой глоток вина, раздался насмешливый голос:

-Как вижу, вы больше не в состоянии танцевать, Ваше Высочество, - усмехнулся Фэш, а Василиса в свою очередь поперхнулась, явно не ожидая скорой встречи.

-Даже не думай, не буду я с тобой танцевать, - грубо произнесла девушка, и попыталась ровно встать, но пошатнулась. Выпитый за весь вечер алкоголь давал о себе знать.

Фэш уже был готов подхватить её за талию, но получил по рукам, и грозный взгляд синих глаз заставил его отойти на пару шагов назад.

-Да я уже и не думал приглашать теб… Вас на танец, Ваше Высочество. Вы устали, это видно.

Парень внимательно вглядывался в скривившееся от злости лицо, в тонкую талию, яркие огненные волосы, васильковые глаза, будто пытался запомнить образ девушки, стоящей перед ним.

-Я не устала, - холодно отрезала Василиса, сложив руки на груди.

Однако Принцесса тут же покачнулась и ухватилась за краешек стола, пытаясь удержать равновесие. Ну и зачем она выпила столько вина?!

Фэш сокрушённо покачал головой, явно задаваясь тем же вопросом. А потом уверенным жестом ухватил её за руку и повёл в сторону выхода из залы. Василиса тут же дёрнулась в сторону, пытаясь избавиться от крепкой хватки.

-Отпусти! Куда ты меня повёл?! – яростно зашипела она, пытаясь не привлекать к себе внимания.

-А Вы что, собрались до потери пульса тут кружить? – хмыкнул Драгоций, - у Вас лицо бледное, да Вы ещё и пьяны слегка, отдыхать в таком состоянии надо.

-А тебе-то какое дело до моего состояния? – язвительно спросила Василиса, теряя хладнокровие и безразличие.

-Мне всегда до него дело, - серьёзно ответил Фэш, подхватывая девушку за талию, когда она снова опасно покачнулась.

Принцесса тут же дернулась от него, а в голове будто прояснилось. Отойдя от ненавистного человека на пару метров, Василиса прищурилась и с вызовом оглядела парня, дёрнув плечами. Тот слегка растерялся из-за быстрой переменой в настроении своей спутницы. Однако девушка не была так растеряна, и настроена была весьма агрессивно. Алкоголь полностью выветрился из головы, и она тут же поняла, кто перед ней.

Тот человек, который пять лет назад ушёл из её жизни. Нелепо, глупо, но по своему желанию. Она его любила, а он легко сыграл с её чувствами партию, а потом наверняка играл и с другими. Он один из тех, кто разрушил в ней добрые эмоции, один из тех, кто разбил её душу, хотя она доверяла каждому из этих предателей. Он враг.

-Что, решил запудрить мне голову, пока я пьяная, да? – ледяным голосом прошипела Василиса, с неприязнью глядя на Фэша. Как же он низок.

-Что? – полностью растерялся он, - нет же, Васили… Ваше Высочество! Я просто…

-Что же? – злобно сверкнула глазами Принцесса, с каждой секундой чувствуя всю большую ненависть к Драгоцию.

Тот дёрнулся от неё, как от пощёчины. Потому что он увидел в глазах девушки именно 

, чего боялся увидеть всегда. Василиса, такая родная, единственная, любимая, 

Василиса, и в её глазах лишь неприязнь, ненависть. Именно сейчас он понял то, что она действительно его больше не любит, она больше не та, которой была пять лет назад. И от этого становилось неимоверно больно.

-Я… Вы действительно выглядели плохо, я только пытался помочь. Однако если вы в помощи не нуждаетесь, я уйду, - тихо просипел Фэш, с тоской глядя в такие знакомые и такие холодные глаза.

-Уходи, - согласилась Огнева.

Драгоций дёрнул плечом, но развернулся в другую сторону. Он почти исчез за углом, но вдруг повернул голову и посмотрел на Принцессу в упор.

-Даже если ты меня будешь прогонять, я всё равно приду, - спокойно произнёс он, пожал плечами и ушёл.

Василиса поморщилась. «Романтик проклятый», - гневно подумала она и направилась к своей комнате.

Скоро будет темнеть. Солнце уже начинало окрашивать небо в закатные тона. Яркий свет бил в глаза, но рыжеволосая девушка упорно шла, пытаясь выбирать коридоры без окон. Сейчас хотелось лишь темноты и одиночества. Она устала, была вымотана, как физически, так и морально. Хотелось просто лечь в кровать и думать и думать. Обо всём. Ей было, что осмыслить. И довольно много чего.

Василиса вошла в комнату, и громко захлопнула дверь. Её встретили привычные молчаливые стены. Тишину нарушало лишь слабое потрескивание огня. Огнева медленно подошла к камину, взяла несколько дровишек и бросила в огонь. Тот затрещал ещё больше, выкинув пару искорок.

Чёрные Раны

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Комментарии (0)