Рунедал — небольшой посёлок, словно вырезанный из времени и скрытый среди величественных скандинавских гор. Его тихие улочки, окаймлённые зелёными оградами из густых кустов и старых деревьев, как будто ведут в мир, где прошлое и настоящее переплетаются в вечной гармонии. Десяток одноэтажных домов с покатыми крышами прячутся среди растительности, а их стены окрашены в глубокие тона зелёного и коричневого, как будто сами они стремятся слиться с окружающей природой. Кажется, что эти дома выросли вместе с деревьями, а каменные дорожки, извивающиеся между ними, лишь подчёркивают это ощущение единства с природой.

Дома Рунедала — это крепкие постройки, выдержавшие множество зим и бурь. Их крыши, покрытые тёмной черепицей, поднимаются ввысь, будто приветствуя бескрайнее небо. Узкие улочки петляют между домами, повторяя каждый изгиб земли. Обтекая древние камни и корни деревьев, как ручьи, они текут в неизвестном направлении. Каждый двор скрыт за зелёным забором живой изгороди, который служит не только границей, но и символом гостеприимства и заботы, свойственных этим местам.

Рядом с деревней протекает речушка, изумрудная в лучах утреннего солнца. Она берёт своё начало высоко на холме, что возвышается над посёлком, и, спускаясь вниз, обвивает деревню своим чистым и прохладным потоком. Вода течёт через Рунедал, словно живой артерией, питая землю и даруя ей жизнь прежде, чем раствориться в голубом просторе озера, скрытого за горизонтом.

Холм, который венчает алтарь богине Ангрбоде, всегда был для жителей Рунедала священным местом — местом силы и защиты. Каменная тропа ведёт к этому древнему святилищу, где когда-то возносились молитвы и приносились дары.

Но сегодня посёлок — это не просто тихий уголок природы. Воздух пропитан тревогой и страхом. На это прекрасное место, укрытое среди гор, обрушилось страшное испытание. В одно утро, едва забрезжил рассвет, на Рунедал пришло войско завоевателей — зловещие Тёмные Викинги. Они пришли внезапно, как буря, принеся с собой разрушение и смерть. Вопреки их ожиданиям, жители Рунедала не склонились перед угрозой. В их сердцах всегда горело пламя свободы, что давало им надежду и сил на сопротивление, и жители поднялись на защиту своего дома.

Противостояние началось с первых шагов завоевателей на эту землю, только они показались у озера. Жители, знающие каждый укромный уголок своей родины, объединились, чтобы дать отпор. Их силы были не равны, но они боролись за то, что было для них священно. На вершине холма, где находился алтарь Ангрбоде, — верховной богине — разгорелась последняя битва. Повстанцы сражались из последних сил, слыша в своих ушах грохот приближающегося врага. Их тела истощены, но дух их не сломлен. Сколько же ещё они могут выдержать? Вот, они совсем рядом, зловещие викинги. Но, нет… жители Рунедала не отступят. Будут стоять до конца. Повстанец один раз — повстанец навсегда! Последняя надежда Рунедала, и на них лежит великая ответственность. Жители не позволят врагам захватить священное место, землю, дом. Если это будет последний бой, то он будет достойным. Повстанцы не умирают — они возрождаются в битве.

Двое мужчин, закалённых в тысячах сражений, стояли на вершине холма, словно последняя надежда умирающей деревни. Их глаза, полные ярости и решимости, отражали огни сражения, а воздух вокруг вибрировал от звуков битвы. Сквозь мрачные облака проглядывало солнце, но его лучи не могли пробиться сквозь хаос и кровь, что заливали склон.

Свон, великан с могучей бородой и ожесточённым взглядом, был воплощением силы. Его мускулистые руки, покрытые шрамами, держали два массивных топора, сверкающих руническими узорами. В каждой его жилке чувствовалась угроза, а в каждом движении — смертельная точность. На груди была кольчуга, потемневшая от крови, а туника мужчины, некогда белая, теперь пропитана потом и грязью.

Торин, его соратник, не уступал ему ни в ловкости, ни в боевом мастерстве. Он носил на плечах шкуру медведя, а в руках держал два топора, кружившиеся, словно смертоносные вихри. Его лицо было искажено в яростной гримасе. Каждый удар Торина был рассчитан на уничтожение, и каждый его враг, пронзённый оружием, падал с криком.

Войско Тёмных Викингов обрушилось на жителей уютного посёлка, как волна разрушительного урагана, лишь с одной целью — положить конец деревне и алтарю. Один из воинов, закованный в чёрные, как ночь, доспехи, с боевым криком поднял меч и бросился на Свона. Но тот, словно бурый медведь, ринулся ему навстречу, оттолкнул викинга ногой так, что тот упал на спину, после чего Свон с чудовищной силой вонзил топор в его шею. Голова викинга отлетела в сторону, а из горловины фонтаном забила кровь, орошая землю. Торин, не отставая, вступил в яростный танец смерти. Его топоры мелькали в воздухе, оставляя за собой рваные, окровавленные тела врагов. В боевом порыве он вращался вокруг себя, как смерч, а его удары были быстрыми и смертоносными. Один за другим викинги падали, и их кровь текла по склону холма, смешиваясь с грязью. Внезапно, набрав разгон, Торин метнул оба своих топора вперёд, и они вонзились в грудь вражеского воина, мгновенно погасив его жизнь.

Но битва не щадила никого. Эрин, светловолосая женщина с собранными в косички волосами, украшенными кольцами, ворвалась в бой с криком. Её светлая туника была заляпана кровью и грязью, а рваный плащ, развевающийся за спиной, как крыло ворона, придавал ей зловещий вид.  Эрин неслась на врага, как буря, и её топор нашёл свою цель — замахнувшегося на неё викинга. С мастерством воина Эрин заблокировала атаку, а затем с нечеловеческой яростью ударила его ногой между ног. От боли викинг согнулся, и в следующий миг топор девушки с чудовищной силой отсек ему ногу, оставив врага корчиться на земле. Отрубленная конечность с брызгами крови отлетела в сторону. Ещё один замах — и лезвие топора напополам раскололо череп одноногого, что аж показались частички мозга. Дёрнув за рукоять, оружие с хрустом вышло из тела, и тело  брызгами крови залило всё лицо женщины. Свон, заметив, что ещё один враг готовится напасть на Торина, закричал:

— Берегись! — и бросил свой топор. Лезвие с дьявольской точностью вонзилось в голову врага, заставив того рухнуть, как подкошенного.

Но викинги не собирались отступать. Один из них выбил топор из рук Эрин, и она, не теряя ни секунды, выхватила плазменный пистолет с пояса. Вскочив на шею ближайшего врага, она с безумной яростью выстрелила ему в голову, и расколотый череп окатил её лицо новыми кровавыми брызгами. Глаза Эрин пылали, словно сама ярость воплотилась в этом хрупком, но смертельно опасном теле. Торин, заметив, что Эрин осталась без оружия, швырнул ей один из своих топоров. Она ловко подхватила его в воздухе и, размахнувшись, вонзила его в череп ещё одного викинга, поворачивая топор так, что его голова открутилась, как крышка от банки, оставляя за собой кровавый вихрь.

Троица воинов укрылась за каменным выступом, тяжело дыша и осознавая, что врагов стало слишком много. Их глаза встретились, и каждый понимал, что шансов выжить почти нет. Но никто не был готов сдаться. Сражение ещё не было окончено. Схватив плазменные пистолеты, они быстро достали из сумок на поясе маленькие кусочки аметиста, вложив их в специальные отсеки на оружии. Эрин, подняв пистолет над головой, закричала:

— Повстанцы бьются до конца! — и вышла из-за укрытия, отстреливая нападающих. С истошным криками. — За нашу землю, бляди!

— За Рунедал! — громогласно выкрикнул Торин, следуя за девушкой и обрушивая град плазменных выстрелов на викингов. — Нифльхейм ждёт вас!

— На смерть! — рявкнул Свон, заливая плазмой ближайших врагов. — Да примет вас Хель!

Но война беспощадна. Внезапно топор с чудовищной силой врезался в лицо Свона, и его кровь забрызгала всё вокруг. Мир застыл на мгновение, но не успели они опомниться, как ещё один, искрящийся топор упал рядом. На нём была закрепленная динамитная шашка. Только фитиль догорел, как взрывной волной Торина разорвало на куски мяса, а Эрин отшвырнуло назад, прямо в ледяную реку.

Отголоски битвы раздавались вдалеке, как далёкий гром, разрывающий тишину. Глухие удары топоров по щитам и телам, вопли умирающих и крики боевых кличей сливались в неумолимый хаос. Где-то среди всей этой какофонии раздавался зловещий крик ворона. Его карканье возвещало о надвигающейся гибели.

Между скал и кустарников, словно забыв об этом аду, протекал горный ручей, чистый и прозрачный, а его ледяная вода искрилась под серым небом. Она уносила капли крови, что стекали с раненого тела женщины, неподвижно лежащей на гальках. Светлые, толстые косички Эрин были раскинуты в ледяной стуже, а её рука, погружённая в поток, омывалась холодом. Лицо девушки было бледным, синие губы не двигались.

На этом фоне среди мрака медленно двигалась чёрная, как сама ночь, лиса. Её огромные уши настороженно двигались, улавливая каждый звук. Чёрная шерсть шевелилась на ветру, поглощая тусклый свет. Лиса шла прямо по воде, не обращая внимания на холод. Её длинный пушистый хвост медленно качался из стороны в сторону, как маятник, отсчитывающий последние мгновения жизни.

Подойдя к лежащей Эрин, животное остановилось и наклонилось, чтобы прикоснуться к чужому лбу своим холодным носом. Слабый толчок, почти невидимый, заставил Эрин слегка вздрогнуть. Она начала приходить в себя, и её веки дрогнули, а затем медленно поднялись. Лиса наблюдала за ней: её глаза были чёрными, как бездна, и в них скрывалась древняя холодная мудрость.

Женщина с трудом поднялась на колени, её движения были скованными, как у куклы. Она выбралась из ледяного потока, дрожа от холода, а её глаза встретились со взором лисы.

— Уйди! — выкрикнула женщина. Но лиса, не открывая рта, спокойно произнесла в разуме Эрин.

— Поднимайся, — прозвучало высоко и приятно, от чего женщина неожиданно дёрнулась, услышав слова, и инстинктивно потянулась к поясу, где обычно висел её пистолет. Но его там не оказалось. — Не нужно стрелять в меня, вы и так разгневали Бога.

Спокойный голос лисы уветливо звучал в голове женщины, пока та растерянно оглядывала разрушенный алтарь Ангрбоды. Внутри Эрин закипел яростный гнев. Она закричала и бросилась к алтарю, её тело горело от жажды уничтожения.

— Не-е-ет! — в голове раздался панический крик лисы. Зверёк рванулся следом. Её лапы разбрызгивали воду, но воительница уже достигла вершины холма. Двое викингов из Тёмных стояли там, наблюдая за разрушенным поселением.

— Повстанцы бьются до конца! — с боевым кличем Эрин бросилась на ближайшего мужчину. Она врезалась в него как молния, её руки сжались на чужой шее, но викинг с лёгкостью скинул её. Эрин упала на землю, но, несмотря на боль, мгновенно перекатилась, уклоняясь от удара топором.

Понимая, что у неё нет времени на раздумья, она вскочила и сильно ударила в ногу викинга, заставив его упасть. Подобрав топор, Эрин вонзила его в череп врага, разрубив голову на две части которые повисли по обе стороны шеи, а мозг выпал из головы. Второй викинг, не теряя ни секунды, выхватил с пояса два топора и ринулся на воительницу. Эрин, ощущая подступающую смерть, присела и ловко увернулась от первого удара. Второй она заблокировала своим лезвием, но не успела среагировать на его свободную руку. Кулак врезался ей в челюсть, и женщина снова оказалась на земле. Мужчина, словно охотник, готовый прикончить свою жертву, замахнулся, но не успел. В спину ему вцепилась лиса, её когти глубоко вонзились в его плоть, заставляя замешкаться на мгновение. Фиолетовые молнии, исходя из животного, начали окутывать викинга. Мужчина издал рык ярости, схватил лису за лапы и со всей силы бросил её на землю. Зверёк свалился в сторону, но не перестал бороться, его глаза полыхали яростью.

Эрин, воспользовавшись моментом, всадила топор в живот мужчины и отошла на пару шагов. Викинг дико закричал, сплюнул кровь, и, вырвав топор из своей плоти, ударил им женщину в живот. Боль пронзила её тело, и Эрин упала на колени, но её руки, несмотря на слабость, пытались дотянуться до оружия под ногами.

— Вставай! — кричала лиса, в её голосе слышалось отчаяние.

Но викинг, с дьявольской усмешкой на лице, отбросил топор ногой и схватил своё оружие крепче. Он поднял его высоко над головой, готовый нанести последний удар. Но в тот момент, когда лезвие должно было встретиться с её телом, Эрин перекатилась, избегая удара. Топор врезался в землю с глухим звуком, вызвав облако пыли. Не давая врагу времени на реакцию, Эрин, сжав зубы, бросилась на противника. Но его сильный удар ногой отправил её обратно на землю, из-за чего девушка ударилась спиной о камни.

Эрин поднялась, несмотря на адскую боль, и схватила топор почти мёртвого викинга. Она рванула на врага, её лицо было перекошено от ярости. В один миг оружие рассекло воздух и отрубило викингу руку. Кровь фонтаном хлынула из его плеча, заливая всё вокруг.

Мужчина закричал, схватившись за окровавленный обрубок, но в этот момент небо прорезала фиолетовая молния. Яркий свет ослепил Эрин и викинга, заставив их обоих остановиться. Когда же свет рассеялся, на поле битвы появился огромный, белоснежный волк. Его глаза, горящие яростью, встретились с глазами Эрин, а мощное тело источало опасность. Викинг, дрожащий от страха, пытался отступить, но волк рванул вперёд и вцепился ему в шею. Смерть наступила мгновенно: кровавый фонтан вырвался из разорванного горла, голова врага упала на землю, прокатываясь по траве.

Эрин с дикой болью и ужасом в глазах пыталась понять, что происходит. Но волк, с кровью на своих белоснежных клыках, шагнул к ней. Его лапа, мощная и когтистая, взметнулась вверх и ударила её с такой силой, что жизнь мгновенно покинула её тело. Кровь заливала траву, впитываясь в землю. Её колени подогнулись, и она рухнула на землю. Руки дрожали, а взгляд стал мутнеть. Лунный Волк величественно возвышался над горящим поселением Рунедал, и его глаза были холодны и безжалостны, словно он наслаждался увиденным разрушением. Последний взгляд, полный угрозы, скользнул по разорённой земле, прежде чем его фигура исчезла в ослепительной вспышке фиолетовой молнии. На мгновение всё стихло, словно природа затаила дыхание в ожидании чего-то ещё более ужасного.

Из-за угла, где исчез волк, медленно появилась чёрная лиса. Её мех был настолько тёмен, что, казалось, будто она воплощение самой ночи. С каждым её шагом воздух становился гуще, а атмосфера пропитывалась холодом. Лиса осторожно ступала по окровавленным камням алтаря. Её лапы оставляли в крови тонкие следы, как символ смерти, который она несла за собой. Путь зверя закончился возле неподвижного тела Эрин. Лиса остановилась, прислушиваясь к безмолвию, и затем с необычайной грацией запрыгнула на грудь мёртвой женщины. В этот момент произошло что-то невообразимо странное: по телу девушки пробежали яркие фиолетовые линии, как вспышки молнии, зловеще пульсирующие. Эти линии устремились в тело Эрин, наполняя его холодной, неизведанной силой. Глаза животного вспыхнули фиолетовым огнём, ярким и пугающим, будто она носила в себе саму сущность смерти. Внезапно всё вокруг них завибрировало от энергии, молнии взметнулись в стороны, окружая их. Эрин и лиса поднялись в воздух на пару метров, словно духи, вырванные из мира живых.

Прошло несколько мучительно долгих мгновений, прежде чем Эрин с трудом открыла глаза. Её тело дрожало от неведомой боли, и всё, что она видела, были фиолетовые вспышки и неестественный свет. Сердце бешено колотилось в груди, а разум метался между ужасом и растерянностью. Она резко дёрнулась, а её дыхание было рваным, словно каждый вдох был борьбой за жизнь.

— Кто ты, блять, такая?! — закричала Эрин, её голос был полон гнева и страха. Рука судорожно схватилась за живот, где была разорвана одежда, как свидетельство её недавней смерти. — Меня убили?!

Голос задрожал, когда она осознала, что произошло. Не в силах выдержать этот ужас, Эрин быстро скинула с себя плащ и кожаную одежду, оставаясь лишь в простом перевязанном тряпье, едва прикрывающем грудь. Лиса молча наблюдала за ней, и её глаза сверкали таинственным фиолетовым светом, славно она видела и понимала гораздо больше, чем могла бы объяснить.

— Ты попала в самый центр гнева Богов, — спокойно сказала лиса. Её голос был холодным, как зимний ветер, проникающий в самую душу. — Они не остановятся, пока Ангрбода не уничтожит всех вас… Или пока ты не убьёшь её. Ты ведь воин, не так ли? Здесь нельзя оставаться, время на исходе.

У бывшего алтаря, где когда-то возносились молитвы и жертвоприношения, теперь царили лишь хаос и смерть.

Внезапно среди разрушенных камней и пепла что-то начало шевелиться. Эрин с ужасом наблюдала, как окровавленное тело викинга, без головы и одной руки, медленно поднялось на ноги. Его разорванные мышцы напряглись, словно подчиняясь чьей-то злой воле, а движения были рваными и неестественными, как у куклы на нитках. От этого зрелища кровь стыла в жилах. Алые линии с шеи окутывали всё одеяние викинга, перекрашивали всё в кроваво-красный.

Лиса почувствовала надвигающуюся опасность первой. Её уши резко прижались к голове, хвост стал напряжённым, пушистым, как натянутая тетива. Глаза засверкали, отражая фиолетовый свет, исходящий от далёкого горизонта. Лиса зашипела на ходячий труп, её зубы обнажились в угрожающем рычании, предупреждая о неизбежной схватке.

— Какого хуя здесь происходит?! — испуганно выкрикнула Эрин, её голос дрожал от паники. Она попятилась назад, сжимая топор в руках так крепко, что костяшки побелели. А мёртвое тело бежало на неё, оставляя кровавую дорожку.

— Уже началось… — грустно прошептала лиса, её слова звучали, как скорбный зов из потустороннего мира.

Глаза закрылись на мгновение, но когда она вновь открыла их, они засветились пугающим фиолетовым огнём. Лиса преобразилась, её злобный взгляд стал невыносимо пронзительным, а по её телу забегали фиолетовые молнии, словно языки дикого пламени. В это же мгновение молнии обвили тело мертвеца, заставляя его замереть, как будто он был подвешен на месте невидимой силой.

— Эрин, атакуй! Убей его! — закричала лиса, её голос был резким, как удар грома, а в тоне звучала отчаянная необходимость.

Женщина, преодолев внезапный ужас, с рыком бросилась вперёд. Её топор вспыхнул в руках, как символ возмездия. Первый удар вонзился в бок ожившего трупа, разрывая плоть и вызывая алые брызги крови. Вслед за ним последовали ещё два удара, каждый из которых был наполнен дикой яростью. На четвёртый — топор рассёк мертвеца пополам, и его части тела рухнули на землю, обдавая Эрин волной тепла, липкой крови.

— Ты кто, блять, такая?! Какого хуя труп встал?! — закричала Эрин, её голос дрожал от гнева и страха, а руки тряслись. Лишь глаза горели дикой решимостью.

— Она не справляется с обязанностями, — мрачно ответила лиса, её голос звучал, как отзвук далёкого грома.

— Кто и с какими, ебать, обязанностями?! — вопила Эрин, чувствуя, как её разум захлёстывают волны паники. — Как это блядь, суммируется с ебанным ходячим трупом?!

— Та, кто должна переправлять души мёртвых в Хельхейм, — с холодной уверенностью ответила лиса. Её слова были пронизаны ледяной мудростью древних времён. — Но из-за её бездействия мёртвые восстают.

— Хель… — тихо прошептала Эрин. Её взгляд затуманился, словно она пыталась осмыслить эти слова, но не могла до конца поверить в реальность происходящего.

— Мать изгнала свою дочь из Хельхейма, — продолжила лиса, её голос стал тихим и глубоким, как рокот далёкого шторма, — она не отпускала умерших в Вальхаллу, забирая их всех в Хельхейм. Ангрбода разозлилась, изгнала свою дочь из её царства и послала Лунного Волка на охоту. Но Богиню не заботит судьба тех, кому не место в Вальхалле. Из-за жадности Ангрбоды к власти души мертвых не могут успокоиться и начинают восставать. Разрушение алтаря стало катализатором её гнева.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Эрин, её голос был полон смешанных чувств, от неверия до ужаса.

Лиса медленно оттолкнулась лапами от земли и плавно поднялась в воздух, как будто её поднимала сама магия, пронизывающая этот мир. Фиолетовые искры, окружившие её, сверкали, словно крохотные молнии, обвивающие её изящное, но пугающее тело.

— Потому что я — тоже Бог, — заявила она с величием, а её голос прозвучал как проклятие и благословение одновременно.

— Бог чего, блять?! Богиня лис? — спросила Эрин, её голос дрожал от смешанных эмоций, от страха до искреннего любопытства. — Как зовут тебя?

— Я Безродная. Та, кто не стала потомком Имира. Мне никто не поклонялся, не строили алтарей. Можешь звать меня Хельга.

— Я разговариваю с лисой, — Эрин тяжело вздохнула, чувствуя, как её разум постепенно сдаётся перед натиском этого безумного мира, —  меня убили, труп восстал… Пиздец, похоже, я совершенно поехала крышей.

Девушка продолжала бормотать, медленно поднимаясь на ноги. Рука Эрин всё ещё сжимала топор, но теперь с меньшей решимостью. Она пошла к краю скалы, вглядываясь в горизонт, где её родная деревня, Рунедалла, горела в огне. Пламя, пожиравшее дома, было символом разрушения её жизни, её надежд. Эрин упала на колени. Её сердце сжалось от боли, а глаза наполнились слезами.

— Я убью каждого Тёмного Викинга! Я устрою им такую смерть, что они будут страдать в Хельхейме, радуя Хель. Путь в Вальхаллу им заказан! — лиса подошла ближе, её глаза были полны сочувствия и понимания, но в них всё ещё горела неугасимая решимость.

— В деревне могут быть выжившие, — сказала Хельга, её голос был тихим. — Их можно попробовать спасти, ведь мёртвые скоро восстанут.

— Ты теперь будешь ходить со мной? — спросила она. Голос Эрин был полон твёрдости и готовности сражаться до конца. Хельга кивнула, её глаза сверкнули в знак согласия. Эрин, слабо усмехнувшись, с горькой иронией продолжила. — Ладно, лисица, надеюсь, ты умеешь бегать по ступеням?

— Я могу быть полезной, как сейчас, — ответила Хельга, её голос был твёрд и уверен. — Могу задержать их или вернуть в битву, если погибнешь. Но мне нужно время, чтобы отдохнуть, только потом смогу снова поднять тебя.

Эрин кивнула, её взгляд был сосредоточен и холоден.

— Ладно, познакомимся позже, Хельга. Сейчас мне достаточно знать, что ты помогла повстанцу. Значит, ты принята в наши ряды. Может, я и последний защитник Рунедала, но восстание живо, пока сражается последний повстанец. Раз нас теперь двое, запомни: ты, в первую очередь, повстанец, а бог — потом!

— В первую очередь, повстанец, — тихо повторила Хельга, её голос был полон гордости и уважения. — Мне нравится.

— За Рунедал! — выкрикнула Эрин, и эхо разнеслось по долине, как боевой клич.  Девушка стремительно бросилась вниз по ступеням, ведущим с горы, где когда-то стоял алтарь. Она направлялась в своё горящее поселение, готовая сразиться до последнего вздоха.

Эрин и Хельга мчались к Рунедалле, сердцем и разумом готовясь к самому худшему. Когда они достигли деревни, представшая перед ними картина была полна безысходности и горя; узкие улочки, где когда-то звучал смех детей, теперь были покрыты осколками разрушенных домов и телами тех, кто не успел скрыться от ярости Тёмных Викингов, в небе повис густой удушающий дым, смешанный с пеплом и гарью.

Эрин крепче сжала рукоять топора, чувствуя в ладони силу стали, как напоминание о провале своей миссии. Она не смогла защитить деревню от напасти, которая разрушила всё, что было ей дорого. Но в её глазах горело неугасимое пламя решимости, заставляющее сердце биться в такт с шагами.

— Я провалила свою миссию, — прошептала Эрин, ощущая тяжесть каждого слова. — Но пока жив последний повстанец, революция продолжается. Мы живы, значит, нам нужно найти главу Тёмных и убить его.

— И убить Ангрбоду, — добавила Хельга, её голос был тихим, но полным железной решимости.

— Значит, убьём ёбанного Бога и сранного викинга! — выдохнула Эрин, уже не сомневаясь в своих силах.

На улицах царила тишина, нарушаемая лишь скрипом обломков под ногами и слабым плачем, доносящимся издалека. Тела мужчин, женщин и детей лежали там, где их настигла смерть. Лица искажены мукой, глаза устремлены в пустоту. Эрин не отводила взгляда от этих сцен, сердце её наполнялось гневом и горечью, но она знала, что сейчас не время для слёз.

Когда они приблизились к центру деревни, Эрин застыла на месте, глядя на знакомую фигуру, лежащую в луже крови. Старейшина, мудрый и добрый, всегда был для них символом Рунедала, но теперь его тело неподвижно лежало на земле. Меч был вонзён ему в голову, серебряный браслет на его руке тускло блестел в свете горящего поселения.

Эрин сделала шаг вперёд, но в этот момент старейшина вдруг поднял одну руку, и девушку охватил ужас. Словно в замедленном сне, его пальцы медленно потянулись к рукояти меча. Вслед за этим дёрнулись ноги, и всё его тело начало подниматься с земли, словно им управляли незримые силы. Он вырвал меч из головы с мерзким хлюпающим звуком, и с брызгами крови бросился на Эрин. Она сделала шаг назад, крепче сжав топор в руках, и её глаза были полны недоумения и ужаса. Рунедалла обречена, но в глубине её души жила мысль о том, что даже в этом хаосе она сможет сделать последний шаг — шаг, который сможет изменить ход этой ужасной битвы.

— Атакуй! — резко выкрикнула лиса, её глаза сверкнули холодным светом.

— Бляха! — в ярости закричала Эрин, её голос дрожал от боли и ненависти.

Не колеблясь, девушка взмахнула топором, срубая голову знакомого мертвеца. Лезвие с треском разрезало плоть вместе с костью, после чего хлынула кровь, омывая лицо и руки Эрин. Срубленная голова упала на землю с глухим стуком, и Эрин, почувствовав, как силы покидают её, рухнула на колени рядом с телом. Она смотрела на окровавленный труп, понимая, что однажды знала этого человека, возможно, даже доверяла ему. Сердце бешено колотилось, а перед глазами мелькали образы прошлого, когда Рунедалла была ещё живой, полной смеха и радости. Теперь же она превратилась в проклятую землю, где даже смерть не приносит покоя.

— Те, кто не достойны Вальхаллы, обречены на вечное скитание в пространстве между мирами, — тихо произнесла Хельга, её голос был полон холодной отрешённости. Она медленно отступила назад, настороженно следя за окружающей тьмой. — Посмотри назад.

Эрин, стиснув зубы, медленно обернулась. Её взгляд упал на двух мальчиков, близнецов лет одиннадцати. Их тела были изуродованы: глубокие раны на груди, окровавленные топоры в руках, но самое страшное было в их глазах. Глаза, полные пустоты и мрачного спокойствия, были не просто мертвыми — они были лишены какой-либо надежды на спасение.

— Сыновья Калеба… — выдохнула Эрин, её сердце сжалось в комок. Она почувствовала, как тьма захлёстывает её разум, заполняя каждую клеточку существа. — Блять, блять, блять! Если я найду Хель, своими руками отправлю её в Хельхейм!

Голос девушки был полон отчаяния, губы дрожали, а руки бессознательно тянулись к оружию. Но Хельга, заметив её движение, опустила взгляд, не желая становиться свидетелем предстоящего ужаса.

— Я не хочу смотреть, как ты убьёшь детей, — грустно сказала лиса, её голос прозвучал как прощание.

Эрин достала с пояса плазменный пистолет. Её руки дрожали так сильно, что она едва смогла навести оружие на мальчиков. В её глазах стояли слёзы, девушка едва могла дышать. Страх и боль переполняли её, превращая сердце в камень. Она закрыла глаза, сцепила зубы и, охваченная яростью, нажала на курок. Фиолетовый сгусток плазмы вырвался из пистолета, с шипением прорезая воздух. Первый мальчик рухнул на землю, половина его головы разлетелась в кровавых ошмётках. Второй был пронзён в грудь, и на месте его сердца появилась дымящаяся дыра. Звук падения их тел на землю был как гром среди тишины, и Эрин, открыв глаза, увидела мёртвые обезображенные тела тех, кто когда-то был живыми детьми.

— Ещё мертвецы! — резко прошептала Хельга, лисий голос был полон тревоги.

Эрин повернулась и увидела, как на неё надвигается ещё больше ходячих. С каждым шагом их гниющие тела издавали отвратительный звук, их безжизненные глаза устремлялись на Эрин, полные ненависти и жажды разрушения. Девушка, отчаянно пытаясь сохранить самообладание, быстро перезарядила пистолет новым кусочком аметиста и начала стрелять.

Каждый выстрел был как гром среди этой разрушенной деревни. Первый выстрел разорвал голову одному из мертвецов на две части, от второго лишь осталась грудная клетка, превратившаяся в разорванное месиво. Ещё несколько выстрелов — и тела рухнули на землю, поглощённые дымом и пламенем.

Внезапно из-за дома выскочил безголовый викинг, и, несмотря на отсутствие головы, его тело двигалось с устрашающей скоростью. Эрин прицелилась, но оружие снова дало осечку.

— Сука! — яростно прорычала она. Но Хельга, не дожидаясь команды, бросилась вперёд, её тело вспыхнуло фиолетовыми молниями. Лиса, повиснув в воздухе, обхватила шею мертвеца. Её лапы искрились электрическими разрядами, которые прожигали плоть. Викинг, содрогаясь, пытался сопротивляться, но его тело постепенно начало распадаться под воздействием фиолетового сияния. Эрин быстро перезарядила пистолет и выстрелила несколько раз в тело врага, и тот, наконец, рухнул на землю.

— Викинги! — громче сказала Хельга отступая назад.

Из-за руин дома вышли Тёмные Викинги, выстроившись плотной линией перед Эрин, словно чёрная стена, готовая раздавить её. В глазах женщины блестели слёзы, но это были не слёзы слабости — это была ярость, горькая и беспощадная.

С холодной решимостью она крутанула в руке топор, и одно движение превратило ближайшего воина в кровавый фонтан, когда его горло было рассечено. Вторым ударом Эрин отрубила ему ногу, заставив противника рухнуть на землю с хриплым воплем боли. Брызги крови облепили её, но это не замедлило — одним последним движением девушка вонзила топор в череп одноногого, проломив его как пустую скорлупу. Эрин резко поднялась, её взгляд обжигал противников, и с дикой силой она метнула топор через ряды врагов. Оружие со свистом рассекло воздух, и его лезвие вонзилось в череп далёкого викинга, расколов его надвое. Кровь текла рекой, но это лишь раззадорило её ещё больше. На неё бросился ещё один викинг, безоружный, но с ненавистью, кипящей в его глазах. Он ударил её в голову, но Эрин лишь ухмыльнулась, доставая из пояса плазменный пистолет. Одним мощным пинком она отбросила противника назад, и, не колеблясь, выстрелила ему в сердце. Вспышка лазера прожгла его грудь, оставляя зияющую дыру, из которой хлынула кровь.

Но на этом бой не закончился. Сзади на неё обрушился новый удар — мощный пинок в спину сбил Эрин с ног. Девушка рухнула на землю, а пистолет выскользнул из её руки и улетел в сторону. Но, несмотря на трудности, она была быстрее и ловчее своих врагов; перекатившись через плечо, воительница оказалась позади нападавшего, ловко схватив топор с его пояса. В одно мгновение оружие было вонзено в чужое плечо, и, пройдя сквозь плоть и кости, разорвало руку. Кровь брызнула на лицо Эрин, окрасив её в багровые тона.

Два других викинга, словно звери, бросились на девушку одновременно: один — с её пистолетом, другой — с топором. Эрин, не теряя ни секунды, мастерски парировала их удары. С быстрым движением одного она ударила ногой в пах, заставив врага выпустить из рук пистолет, который тут же оказался в её ладони. Но другой был ближе, чей топор готов был обрушиться в тот же миг, но Эрин была быстрее. Она схватила его оружие, и с диким рыком вонзила лезвие в голову врага так, что оно вошло прямо по переносицу. С силой упёршись ногой в его живот, она вытащила топор, и новый поток крови залил её лицо. Тот, кого она ударила ногой, уже оправился и снова бросился на девушку, но Эрин увернулась, присев в последний момент, и вонзила топор ему в ногу. Викинг взревел от боли, и это был его последний крик — девушка, вложив всю свою ярость в круговой удар, отсекла ему голову. Та покатилась по земле, оставляя за собой след из крови и мозгов.

Оставался последний враг. Они оба бросились друг на друга, но Эрин оказалась быстрее. В прыжке она запрыгнула ему на плечи, обвив чужую шею ногами, и приставила пистолет к его горлу. Нажав на курок, она увидела, как голова викинга осветилась изнутри, и в следующую секунду разлетелась на куски. Мозги, кровь и ошмётки мяса взорвались в разные стороны, а тело врага рухнуло на землю, став последней жертвой этого жестокого сражения. Женщина приземлилась на ноги, её дыхание было прерывистым, лицо залито кровью, но в глазах светилась неугасимая решимость. Она стояла среди мёртвых, победившая, но не сломленная.

— Это последний, — голосом, полным усталости, заявила Хельга.

Эрин убрала пистолет в кобуру и с дрожью в руках подошла к телам мёртвых братьев. Она упала на колени, её пальцы осторожно уложили их руки так, будто они снова были живыми и могли держаться друг за друга. Её сердце разрывалось от боли, а кровь залила всё вокруг.

— Я убила детей, — прошептала Эрин, её голос был едва слышен. — Теперь мне точно место в Хельхейме. Рунедалла больше не существует… Похоже, пора наведаться в столицу, навестим наместника, но сначала… Нужно взять браслет у старейшины.

Часть 1. Guerillas fight to the end!

Boy in Detroit

Нет ну а что

Lixy Stray

В древней Скандинавии, когда гнев богов бросает вызов человечеству, нет места жалости и слабости. На землях, где живые объединились с мёртвыми расцвёл огонь восстания. Эрин — женщина, закалённая в огне бесконечных сражений. Потеряв всё, что ей было дорого, она стала беспощадным мстителем, готовым проливать кровь врагов, чтобы отомстить за разрушенный дом и павших товарищей. В бою к женщине присоединится загадочная разумная лисица. Жестокая, кровавая история о викингах и богах начинается здесь!

Ориджиналы

Эрин, Хельга, Вальмир, Фрэя, Ангрбода

Dawn on Guerillas: the Edge of Gods

ru-dawn-on-guerillas-the-edge-of-gods-boy-in-detroit-soavtor-net-nu-a-chto-beta-lixy-stray

Голая, уставшая и окровавленная, Эрин двигалась по просторам Скандинавии, прикрытая лишь лёгким разорванным плащом, который, развеваясь порывами ветра, едва скрывал её наготу. Но с каждым шагом подол серой ткани, послушно поддаваясь потоку непогоды так, что, кажется, ещё немного и покажутся ягодицы. Тяжесть произошедшего давила на плечи, но каждое движение девушки было наполнено решимостью. На поясе висел окровавленный топор и плазменный пистолет — символы жестокой битвы. Светлые косички, сплетённые в сложные узоры, развевались по ветру, напоминая рваные знамёна. Рядом с ней, как верный спутник, шла чёрная лиса. Её ночная шерсть также слегка колыхалась под тем же ветром, что играл с волосами Эрин. Лиса двигалась грациозно и бесшумно, её присутствие было почти осязаемым, как тень, готовая к действию в любой момент.

Закат опускался над горизонтом, окрасив небо в глубокие алые и пурпурные тона, отражаясь в зеркальной глади озера, которое располагалось на краю поля. Лучи заходящего солнца касались редких деревьев, их изогнутые ветви словно тянулись к свету, создавая причудливые тени на земле. Эти древние деревья, словно хранители времени, стояли крепко, напоминая о непреклонности. Ветер завывал, как старинный дух, что искал утраченные души на этих просторах. Его порывы пробирались сквозь остатки одежды Эрин, развевая плащ и оголяя её ягодицы, как и ноги, покрытые кровью врагов. Каждый шаг был тяжёлым, но её глаза не теряли решимости. Девушка шла вперёд, словно поглощённая тяготением земли и воспоминаниями о погибших. Когда она подошла к краю поля, остановилась и подняла руку, указывая на озеро, которое покоилось под светом заката. Вода отражала алый свет, как будто сама природа была погружена в этот день. Ветви деревьев изгибались под тяжестью времени, создавая на земле танец теней. Эрин и лиса замерли, внимая красоте этого момента. Ветер играл с их волосами и шерстью, наполняя пространство ощущением величия и умиротворения. Лиса, прислушиваясь к тишине, так же повернула свою голову в сторону воды. Между женщиной и её спутницей на мгновение воцарилась тишина, прерываемая лишь шёпотом ветра. В этот миг они были едины — женщина и зверь, уставшие, но стойкие, готовые продолжить свой путь сквозь бескрайние просторы этого жестокого мира.

Девушка с Хельгой приблизились к озеру, когда над лесом уже повисла ночь, словно густой туман, окутывающий всё вокруг. Полуопустевшая луна, пробиваясь сквозь редкие облака, отражалась в спокойной воде; её свет играл на поверхности, словно серебряные искры, уносимые лёгкими волнами. Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков и далёкими голосами ночных птиц. Деревья, росшие по берегам, тихо шуршали своими кронами под дуновением прохладного ветра, словно шептали древние сказания, давно забытые людьми.

Эрин шла медленно, чувствуя, как холодный песок скрипит под её ногами. Она остановилась на самом краю воды, глядя на спокойную гладь озера, и, не торопясь, сняла окровавленный плащ, который ещё недавно был её единственной защитой. Он, теперь лишённый всякого величия, тяжело упал на песок, оставляя на нём тёмные пятна засохшей крови. Рядом аккуратно положила свою маску лисы, сделанную из дерева, будто бы она была не просто предметом, а частью её самой. Хельга, тихо ступая по песку, оставляла свои звериные следы в людских, подошла к Эрин и, словно чувствуя её усталость, свернулась клубком на сложенной одежде. Её чёрная шерсть мягко блестела в свете луны, и, закрыв глаза, лиса казалась частью этого ночного пейзажа, природным существом, живущим здесь вечность. Эрин, наблюдая за своей спутницей, почувствовала, как её мысли немного успокаиваются. Она расстегнула пояс, на котором висели топор и плазменный пистолет, и осторожно положила всё на землю. Ощущение тяжести, которое она носила весь день, медленно покидало её, оставляя лишь усталость и боль. Не задерживаясь, женщина медленно вошла в воду и расставила руки, чувствуя, как прохладные волны нежно омывают её тело, смывая кровь и грязь, прилипшие к коже. Вода окутала тело, как утешающее прикосновение природы, даруя краткий момент покоя среди хаоса и борьбы. Девушка начала плавать по озеру, погружаясь в тишину и на мгновение забывая обо всём, кроме этого движения, ритма воды, прохлады ночи.

— Смываешь с себя кровь? — голос Хельги в голове прозвучал неожиданно, нарушая спокойствие ночи, но в нём было что-то обыденное, почти заботливое.

— Ага, — отозвалась Эрин, продолжая плавать, и её голос прозвучал глухо, как эхо в пещере.

Закончив плавание, девушка выбралась на берег, и, тяжело дыша, улеглась на песок. Мокрые волосы и косы раскинулись вокруг её головы, словно серебристые змеи, впитывающие остатки влаги.

— Расскажи что-то о себе, — тихо попросила девушка, глядя на звёзды, которые мерцали высоко над её головой. В этом вопросе не было праздного интереса — лишь желание понять свою странную спутницу, ту, что теперь была её единственной опорой в этом мире.

— Что тебе интересно? — спросила Хельга, не открывая глаз, но её голос прозвучал спокойно и уверенно.

— Если ты Безродная, то почему просишь ставить тебе алтари? Кого я, бляха, почитаю? И с чего это, блять, боги выглядят, как лисы? — Эрин повернула голову к Хельге. Её глаза сузились, и в них заиграли тени сомнения. Она пыталась найти смысл во всём этом, но её разум снова и снова сталкивался с абсурдностью происходящего. Хельга приподняла голову, а её чёрные глаза блеснули в свете луны, словно две маленькие пропасти, готовые поглотить любой свет.

— Боги не выглядят, как лисы. Это мой земной облик. Я не могу его изменить, — ответила она спокойно, как будто объясняла очевидные вещи.

— Ещё раз бляха, ты Бог чего-то конкретного или просто Бог чего-то? — Эрин снова перевела взгляд на небо, но её мысли оставались сосредоточены на этой странной лисе, которая, казалось, несла в себе больше тайн, чем любой человек.

— Просто Бог. Ангрбода изгнала меня из нашего мира, и с твоей помощью я вернусь домой, — голос Хельги прозвучал глухо, как будто её собственные слова принесли ей боль. Это был не просто план, а что-то большее, личное.

— И будешь править? — Эрин вновь повернула голову, пристально глядя на Хельгу, как будто пытаясь увидеть за этой маской лисы что-то большее. Но Хельга лишь молча кивнула. Её глаза больше не светились, но в них до сих пор читалась твёрдость.  — Всем вам нужна лишь власть, — женщина проговорила эти слова почти шёпотом, но в её голосе звучала глубокая усталость. — Ненавижу, бляха, богов.

— Я хочу править не ради власти, а ради равновесия, — но не успела лиса договорить, как её прервали.

— Так ты уже не скрываешь, что ты, блять, править хочешь?! — возразила Эрин.

— Кто-то должен занять её место и одновременно править Хельхеймом и переправлять души мёртвых туда, чтобы они не восставали, — ответила Хельга, и в её голосе звучало больше, чем просто желание — это была ответственность, которая висела на ней, как камень, — Эрин нахмурилась, вспоминая недавние события. Сколько боли и страданий пришлось пережить, и ради чего?

— Из-за этого мне сегодня пришлось убить... детей, бляха, — её слова были тяжёлыми, как сама ночь, и девушка закрыла глаза, чтобы хоть на мгновение избавиться от этих воспоминаний. — Ты же понимаешь что путь в Вальхаллу мне заказан? Уже не славный воин.

— Я… — Хельга запнулась, опустив голову. Её голос был тихим, почти шёпотом, звучавшим в голове. — Мне жаль, что тебе пришлось убить тех мальчиков. Я бы не допустила этого. Я бы отправила их в Вальхаллу, но богине сейчас не до этого, — Эрин лишь хмыкнула в ответ, но её улыбка была горькой.

— Достаточно того, что ты не дала мне умереть. Ты будешь править мирами. Но я так и не спросила, а что ты дашь мне взамен? Ведь ты хочешь, чтобы я убила одну из главных богов Скандинавии. Что я получу?

— Мою бесконечную благодарность, — ответила Хельга, её голос был полон искренности, хотя она понимала, что этого может быть недостаточно. — И я буду помогать тебе на всём пути, — Эрин тяжело вздохнула, чувствуя, как холод ночи проникает под её кожу, несмотря на тепло, исходящее от земли.

— Да уж, — произнесла она, а её голос дрогнул, — вот это, ебать, благодарность. Сама изгнанная, Безродная богиня, которая заперта в теле лисы, будет выражать мне свою «благодарность», — слова девушки были пропитаны сарказмом, но в глубине души она понимала, что у неё просто не осталось других вариантов.

— Хватит насмехаться надо мной, — Хельга резко приподнялась, её глаза вспыхнули фиолетовым светом, словно молния прорезала темноту. — Или ты забыла, что я Бог!?

— Я… благодарна… тебе, — натянуто произнесла женщина, чувствуя, как тяжёлый комок в горле не даёт ей говорить более свободно. — Просто хочу отдохнуть, — Эрин перевернулась на бок, закрывая глаза и пытаясь погрузиться в сон, несмотря на все мысли, бурлящие в голове. Хельга, постепенно успокаиваясь, снова свернулась клубком, её светящиеся глаза потускнели, пока она снова не стала частью ночи.

Новое утро встретило Эрин и Хельгу холодным ветром, но они были готовы к предстоящему пути. Накинув на плечи плащ, женщина застёгнула серебряный браслет, как тут же её взгляд остановился на горизонте, где вдали виднелись заснеженные вершины.

— Идём в Стурхейм, — тихо произнесла она, — нам нужны воины. Сначала разберёмся с ёбанными викингами, а потом с твоей богиней. Согласна?

— Согласна, — откликнулась Хельга, сидя на задних лапах. — Но как далеко нам идти?

— Примерно неделя пути, — вздохнула Эрин, — но Стурхейм ждёт.

Дорога была долгой и изнурительной. Женщина и лиса шагали через суровые скандинавские земли, где только от их шагов разрывался ледяной воздух. Заснеженные вершины гор, возвышающиеся, как молчаливые стражи, стояли над туманными лесами и глубокими зелёными долинами. Хельга только и говорила, что хочет там побывать, пройтись по заснеженным вершинам, ведь эти земли хранили в себе величественную красоту, несмотря на ужасы, что разрывали их изнутри. Эрин, осматривая виды, едва слышно рассказывала Хельге о тех временах, когда эти места были ещё целы, когда могучие деревья тянулись к небу, а реки, сверкающие под солнцем, были полны жизни, а не захватчиков и мертвяков. Лисица внимательно слушала, а её глаза мерцали пониманием. Но вот рассказчица не желает возвращаться на заснеженные вершины.

— Здесь действительно красиво, — заметила попутчица, задумчиво разглядывая леса, — но войны разрушают всё. Они, как болезнь, уничтожают самое святое. Я не замечала красоты вашего мира.

Пройдя около часа, их взгляд упал на небольшое укрепление впереди. Одинокая палатка стояла посреди небольшой поляны, рядом с которой ходило несколько человек. Эрин насторожилась, а её шаг стал увереннее.

— Баз? — неожиданно для самой себя позвала Эрин, узнав среди них мускулистого лысого мужчину. Баз обернулся, и его глаза мгновенно наполнились яростью. Он подошёл к девушке, сжав кулаки так, что на его костяшках вздулись вены.

— Из-за вас, сучки, Рунедал пал! — рявкнул он, и прежде, чем Эрин успела ответить, его кулак с силой ударил её по лицу. Она упала на колени, и воздух с шипением вырвался из её лёгких. Хельга, ощетинившись, бросила на мужчину злой взгляд. Её пасть чуть приоткрылась, издавая угрожающее рычание.

— Помочь? — предложила лиса, но Эрин молча покачала головой, удерживая Хельгу от действий. Баз, заметив рычащую лису, схватился за топор, сняв его с пояса. Хельга отступила, готовая к прыжку, но Эрин, собравшись с силами, медленно поднялась на колени.

— Оставь её, — прохрипела она, — это Хельга, моя… напарница.

— Напарница? — задумчиво спросила лисица, делая шаг назад.

— Торин, Свон… и ты. Вы не смогли удержать натиск Тёмных Викингов на горе. Они погибли, а ты притащила с собой говорящую тварь? — выплюнул Баз. — Как только вы разрушили алтарь, из вспышки появилась огромная женщина, а рядом с ней белый волк. Они убивали всех без разбора — викингов, наших, всех!

— Ангрбода и Лунный Волк, — прошипела Хельга для Эрин. — Они всех убили… Я должна была сказать.

— И ты, бляха, молчала?! — Эрин свирепо посмотрела на Хельгу, но её мысль прервал новый удар База, который вновь бросил девушку на землю.

— Вставай! — кричала лиса, но Эрин едва смогла подняться на колени. Баз, насмехаясь, шагнул к ней, сняв топор с пояса.

— Дерись или умри! — вызвал он её на явно последний бой.

— Я не буду с тобой сражаться! — холодно ответила женщина, но её слова были проигнорированы.

Баз замахнулся топором, Эрин успела увернуться, лишь чтобы тут же получить сокрушительный удар кулаком в челюсть. Она снова упала, но на этот раз, инстинктивно перекатившись, вытащила свой топор, готовая к защите. Мужчина замахнулся снова, но девушка, уклонившись, попыталась контратаковать, целясь в ноги врага. Но Баз был слишком быстр: он схватил Эрин за руку и резко потянул к себе. Она ударилась грудью о его массивное тело, едва не потеряв равновесие, но мгновенно, использовав момент, подпрыгнула, обхватила его шею ногами и попыталась придушить. Баз делал попытки скинуть с себя болтающуюся девицу, но та держалась крепко. Внезапно Эрин оттолкнулась от ближайшего дерева ногами, перекидывая мужчину через себя на землю. Они оба тяжело дышали, покрытые пылью, старались подняться, ведь ни один не собирался сдаваться. Эрин поднялась на ноги первой, но Баз, несмотря на всю свою массу, быстро оказался рядом, его кулак встретил чужое лицо, заставив её пошатнуться.

— Хватит! — кричала Хельга, и в этом момент напарница отвлеклась. За что получила удар с ноги в живот. Лиса попробовала атаковать, злобно побежала на мужчину. Баз замахнулся снова, ударив в живот с такой силой, что лисица скуля отлетела на пару метров. Мужчина, словно зверь, шагнул вперёд, готовясь нанести решающий удар. Но Эрин, действуя на инстинктах, вдруг выхватила с пояса плазменный пистолет и направила его на База.

— Катись в Хельхейм! — прошипела она и нажала на курок. Фиолетовый плазменный луч рассёк воздух и попал Базу прямо в голову. На мгновение всё замерло, а затем голова мужчины взорвалась фонтаном крови и осколков черепа. Тело рухнуло на землю с глухим стуком. Эрин, дрожа от напряжения, медленно поднялась на ноги. Она вытерла кровь с лица и взглянула на Хельгу, которая лежала неподалёку, всё ещё содрогаясь от последнего удара. — Прости… — едва слышно произнесла Эрин, и, покачнувшись, опустилась на колени рядом с телом павшего врага, закрывая глаза в минуту тишины, которая окутала их, как пелена. Лиса с трудом поднимается на ноги, и девушка, садясь рядом с путницей, спросила. — Как ты?

— В принципе, всё хорошо, — ответила лиса, но кровь, сочившаяся из её носа, выдавала обратное. Хельга медленно встала, слегка пошатываясь и пытаясь выглядеть бодрой. Легким движением лапы она попыталась стереть кровь, но пятно стало лишь больше. Эрин внимательно посмотрела на истекающий кровью труп База, который лежал неподалеку. — Кто это был? — тихо спросила лиса, словно осознавая, что в этом мире почти каждый встреченный может стать врагом.

— Кузнец, — коротко ответила Эрин с тяжестью в голосе, садясь на землю, — бывший… Как же всё болит…

Девушка не удержалась от стонов и попыталась вправить себе сломанный нос, который тут же громко хрустнул, приводя её в новую волну боли. Хельга наблюдала, как Эрин сидит на земле, но её взгляд был больше обеспокоен состоянием своей спутницы после такой драки.

— Что смотрите? — злобно спросила Эрин у наблюдателей, которые всё ещё смотрят за схваткой. — Пошли нахуй, пока не уебала!

— Они уже ушли, не нужно убивать их. Лучше сделай алтарь, чтобы мёртвые не поднялись, — напомнила лиса. Её голос был всё таким же твёрдым, несмотря на кровь, продолжающую течь. Эрин бросила взгляд на Хельгу, на её тонкое израненное тело, и, наконец, заметила кровь на лисьей морде.

— У тебя кровь из носа всё ещё течёт, — заметила женщина, пытаясь скрыть тревогу за жёсткостью тона.

— Всё хорошо, — упрямо ответила лиса, но её голос звучал уже слабо, почти шёпотом.

Женщина знала, что должна действовать быстро. Она вынула из сумки деревянную маску лисы, надела её на лицо, чувствуя, как та плотно прилегает к коже, становясь почти одним целым. Поднявшись, Эрин подошла к ближайшему дереву, чья кора казалась древней и мудрой, как сама земля. Достала топор и медленно, но уверенно начала вырезать на стволе морду лисы, повторяя древние узоры, которые, казалось, были запечатлены в её памяти. Закончив вырезание, девушка без колебаний сделала глубокий надрез на своей ладони. Кровь хлынула, обжигая, но Эрин лишь бровью повела. Она приложила раненую руку к рисунку лисы, покрывая его кровью. Вдруг фиолетовые линии света начали покрывать тело лисы, от кончиков лап и по всему телу, а глаза стали светиться фиолетовым оттенком.

— Мне нужно залатать раны после битвы, — устало сказала Хельга, присаживаясь рядом с Эрин. — Поспим до заката, а ночью продолжим путь дальше, — Эрин слабо кивнула, и несмотря на усталость, обе погрузились в беспокойный, но необходимый отдых. Над ними снова воцарилась тишина, и лишь тихий шелест ветра напоминал, что этот мир продолжал жить своей давней полузабытой жизнью.

Ночь была полна мрачной красоты. Луна, огромная и полная, ярко светила на тёмное небо, где ни одного облака не омрачало её блеск. Звёзды сияли, словно тысячи холодных глаз, наблюдавших за происходящим. Сверчки своим неугомонным стрекотом нарушали гнетущую тишину, создавая иллюзию спокойствия. Эрин, раскинув руки, лежала на холодной земле, уставившись в бесконечное небо. Множество мыслей проносились в её голове, но одна не давала покоя: каково это, жить среди звёзд?

— Каково это — жить среди звёзд? — спросила она, не отрывая взгляда от небес. Но её голос был тихим, почти неслышным, словно слова были предназначены не Хельге, а звёздам, которые так равнодушно светили над ними. Лиса, сидя рядом, казалась частью ночи, а её янтарные глаза блестели, отражая лунный свет.

— Я не живу среди звёзд, — отозвалась Хельга, а голос её был полон невыразимой тоски. — Никогда не была там.

— Как выглядит твой мир? — спросила женщина хриплым тоном, переводя взгляд на лису, ощущая, как тяжесть её слов, словно камень, падает в душу, наполненным не только любопытством, но и какой-то болезненной потребностью узнать больше.

— Он серый… тусклый… — тихо шептала Хельга, её голос дрожал, как ночной ветер. — Там очень грустно… серо… Мир полон страданий и отчаяния. Здесь намного красивее. Так… красиво под звёздами.

Эти слова оставили на сердце Эрин глубокую царапину, но времени раздумывать не было — их путь должен был продолжаться. Встав с земли, она нацепила на пояс оружие и вместе с Хельгой вновь двинулась в путь через ночной лес, пропитанный запахом прелых листьев и сырой земли.

Темнота леса окутывала их, словно сама ночь решила спрятать путников от всего мира. Лишь иногда они слышали, как листья шуршали под ногами, но даже это не нарушало пугающего спокойствия. Всё изменилось, когда до них донеслись звуки далёкой битвы: лязг стали, крики и стоны, которые разрывали ночной воздух. Эрин и Хельга сразу же насторожились, а их шаги стали более осторожными, направляясь в сторону шума. Они вышли к лагерю кочевников, шатры которого напоминали зловещие тени среди деревьев.

Но то, что предстало перед глазами, было настоящим кошмаром. Среди неживых деревьев и мёртвых тел возвышалась фигура мужчины, напоминающая каменную глыбу среди океана крови. Он был невероятно высок и широкоплеч, его тело, закованное в массивную броню, казалось непробиваемым. Длинные тёмные волосы мужчины были заплетены в косы, которые серебряными нитями блестели в лунном свете. Кожаный доспех, украшенный сложными узорами и символами древних богов, был перепачкан кровью — не его собственной, а мертвецов, которые бесконечной волной надвигались вперёд.

Вокруг мужчины разлагались тела мёртвых, их гниющая плоть и выбеленные кости создавали жуткий пейзаж; мёртвые кони с выпотрошенными животами покрывали землю кровью, дети с перекошенными лицами и старики с ужасом наблюдали за схваткой. Каждый удар богатыря был словно гром среди ясного неба. Мечи резали воздух и плоть, разрывая мертвецов на куски с ужасающей легкостью. С одним движением он срезал головы сразу троим, и кровь фонтаном окрашивала землю, заливая мужские сапоги и броню. Вокруг незнакомца кровь стекала ручьями, образуя лужи, в которых отражалась луна, превращая бойню в какое-то неземное зрелище.

— Впечатляюще, — выдохнула Эрин, не отводя взгляда от мужчины, чьё мастерство было сродни танцу смерти. Она повернулась к Хельге, и лиса только кивнула, признавая мощь воина. Воин, почувствовав их присутствие, оторвался от битвы на мгновение, и его взор тут же встретился с глазами Эрин. Его голос, мощный и угрожающий, раздался над полем боя.

— Ты кто ещё такая?! — прорычал мужчина. Эрин уже собиралась ответить, но заметила, как за спиной мужчины один из мертвецов, тихо подкрадываясь, поднял ржавый меч, готовясь нанести смертельный удар. Не раздумывая, женщина выхватила с пояса плазменный пистолет и нажала на спусковой крючок. Громкий выстрел разорвал тишину, и голова мертвеца взорвалась, окатив кровавыми брызгами мужчину. Он оглянулся, увидел безголовое тело, которое рухнуло к его ногам, и коротко кивнул, признавая помощь девушки. Но это не остановило атаку.

— Оглянись! — крикнула женщина, заметив ещё одного врага, приближающегося сзади. Мужчина с лёгкостью отразил атаку, прокрутив катану и пронзив мертвеца насквозь. Лезвие меча мгновенно засветилось ярким кроваво-красным светом, словно впитав всю ненависть, которая накопилась в этом месте. Второй меч засиял в такт, и мужчина разрезал мертвяка пополам, чьё тело рухнуло на землю, заливая всё вокруг кровью и кишками.

Но ночь не закончилась. Мертвяки вновь поднялись из своих кровавых могил. Их глаза горели жаждой мщения. Мужчина, казалось, не замечал усталости. Его мечи продолжали разить врагов с ужасающей скоростью. Каждый удар был нанесён с точностью и силой, которые превращали мертвецов в месиво из мяса и костей. Ещё несколько врагов атаковали того одновременно, но мечи, сверкнув ярким светом, прошли сквозь их тела, разрывая на части. Кровавые фонтаны вспыхивали в ночи, когда мужчина наносил удары, и тела, разрываемые пополам, падали на землю, обескровленные и окончательно мёртвые. Эрин стояла в стороне, поражённая жестокостью и эффективностью его боевых навыков. Казалось, что этот мужчина был создан для убийства, и в этот момент он выглядел как олицетворение самого бога войны. Но мертвецов было слишком много, даже для такого могучего воина. Их количество не убывало, и они продолжали напирать, всё больше окружая его. Казалось, что он один против целой армии.

— Алтарь! — закричала Хельга, её голос прозвучал отчаянно, понимая, что если не остановить этот поток мертвецов, они будут атаковать снова и снова, пока всё живое не обратится в прах.

Эрин знала, что времени у них совсем не осталось. Они должны были действовать немедленно, если хотели выжить в этом кровавом аду. Закончив ритуал, девушка тяжело вздохнула, чувствуя что резать руки уже надоедает. Глаза лисы всё ещё горели фиолетовым светом, медленно угасая. Всё вокруг, казалось, затаило дыхание, словно природа сама опасалась нарушить ту тонкую грань между миром живых и мёртвых, которую только что укрепила Эрин. Однако тишину нарушил резкий звук — скрежет металла о металл. Это мужчина, не веря своим глазам, резко направил светящиеся мечи на женщину, заняв боевую позицию и готовясь атаковать. Эрин мгновенно выхватила пистолет, держа его прямо на Вальмира. Напряжение в воздухе нарастало, как натянутая тетива лука перед выстрелом. Хельга, почувствовав приближение катастрофы, бросилась между ними, её голос прозвучал неожиданно мягко:

— Не стреляй! — но женщина, ведомая своим боевым инстинктом, уже не могла остановиться. Плазменные выстрелы вырвались из её оружия, устремляясь к воину. Тот, словно ветер в бурю, стремительно отразил их светящимися мечами, и снаряды разлетелись, оставляя за собой лишь слабые всполохи света. Эрин нахмурилась, осознав, с каким врагом столкнулась.

— Он отбивает выстрелы?! Ебать!

— Научись меня слушать, — сдержанно сказала лиса, но в её голосе проскользнула нотка иронии.

Тем временем, мечник, облачённый в тёмные доспехи, двигался к ним. Его шаги были медленными, но неотвратимыми, как поступь судьбы. Чужая фигура, несмотря на тяжесть брони, казалась грациозной, каждый его шаг был уверенным, будто он находился в эпицентре собственного мироздания. Эрин, понимая, что дальнейшее сопротивление может быть бесполезным, медленно опустила пистолет и, не отрывая взгляда от приближающегося воина, толкнула оружие ногой в его сторону.

— Ладно, ладно! Я не враг тебе! — произнесла девушка, держа руки на виду. В её голосе слышалась сталь, но и тень понимания. Мужчина убрал один из мечей в ножны, и наклонившись, поднял пистолет. Его глаза, пронзительные, как зимний ветер, скользнули по оружию, будто выискивая на нём невидимые метки. Затем он вновь поднял взгляд на незнакомцев, его голос был холоден и строг:

— Оружие Первого Порядка… откуда оно у наёмницы? — Эрин, не ожидавшая такого вопроса, нахмурилась, пытаясь понять, что он имел в виду. Лиса, стоявшая рядом, решила вмешаться.

— Что такое Первый Порядок? — спросила Хельга, её голос был полон любопытства. Воин, осознав, что перед ним не просто лисица, удивлённо вскинул пистолет, направляя его на говорящее животное.

— Говорящая лиса?! — в мужском голосе прозвучало нечто между удивлением и недоверием.

— Да, я умею говорить, — спокойно ответила Хельга, не отводя глаз от воина. — Теперь, что такое Первый Порядок? — в ответ мужчина, медленно опустив пистолет, а второй меч спрятав в ножны, начал толковать:

— Когда-то давно на вершинах гор, обучали их. Первый Порядок — воины-герои. С пяти лет их отбирали и подвергали изнурительным тренировкам: холодное оружие, рукопашный бой, акробатика. Многие умирали в процессе, но те, кто выживали, становились машинами для убийств. На десять лет им дарили плазменный пистолет, — он вновь поднял оружие, показывая его Эрин и Хельге, — а в пятнадцать — меч, с частицей полярной звезды. Эти мечи могли даровать свет в самой кромешной тьме. В двадцать лет их отпускали на службу. Они становились наёмникам. Так кто же ты такая?

Женщина, внимательно слушая рассказ, понимала, что перед ней не просто воин, а человек, переживший ужас и боль, закалённый в самом суровом огне. Однако её сердце оставалось холодным и закрытым для чужих эмоций. Воительница, в конце концов, собралась с мыслями и спокойно представилась:

— Я Эрин, это — Хельга, — девушка указала на лису, — и это не просто лиса. Она — богиня.

— Я Вальмир, — представился он, протягивая руку для приветствия и показывая, что готов пойти на перемирие. Его рука была твёрдой, а пальцы крепко сжали женскую ладонь. — Что вы делаете здесь?

— Я повстанец из Рунедала, которого уничтожили Тёмные Викинги. И я иду их убивать — для этого верни моё оружие. Но сначала хочу навестить наместника, — её голос не дрожал, ни в нём, ни в её взгляде не было колебаний.

— Где твой меч? — спросил мужчина.

— Потеряла, — Вальмир на мгновение задумался, глядя на женщину перед собой, и, наконец, ответил.

— Тогда пойдём вместе в Стурхейм.

Луна на небе над скандинавскими равнинами тускло освещала земли. Редкие облака, проплывающие по небу, красиво пропускали лучи ночной владычицы. Леса на горизонте выглядели как чёрные силуэты, возвышавшиеся над землёй, а поля, усеянные дикими цветами, мягко покачивались на ветру, унося ароматы трав и цветов. Троица шла по тропе, усыпанной мелким гравием. Вальмир ступал впереди, а его шаги были уверенными и твёрдыми, будто он точно знал, куда ведёт их дорога. Эрин и Хельга двигались позади, молча наслаждаясь величием окружающего их пейзажа. Взгляд Эрин иногда скользил по волнующимся на ветру вершинам трав, а затем возвращался к горизонту, где небо и земля сливались в далёкой дымке.

— Может, расскажешь? — вдруг тихо сказала Хельга, её голос, словно лёгкий шёпот ветра, что был слышен только для Эрин. Женщина недовольно бросила взгляд на свою спутницу. — Мне тоже интересно, кто ты.

— Генерал, — коротко ответила Эрин, продолжая идти вперёд и не оборачиваясь к лисице.

— Во сколько? — раздался голос Вальмира, который неожиданно затормозил, чтобы услышать ответ.

— Двадцать три, — сказала женщина. Её голос звучал спокойно, но в нём ощущалась скрытая тяжесть. Вальмир кивнув. Он знал, что эти слова значат больше, чем кажется на первый взгляд.

— Почему? — спросил он, не оборачиваясь, но чувствовалось, что его интерес был искренним.

Dawn on Guerillas: the Edge of Gods

Содержание

Часть 1. Guerillas fight to the end!

Часть 2. Killing a fucking god — no fucking problem!

Часть 3. A Conversation with Death

Часть 4. Birds of a feather

Часть 5. Эпизод 1: love à deux

Комментарии (0)