Рабочий день Маркуса подошёл к концу.

Перед тем, как уйти, он, как обычно, посмотрел в зеркало.

Маркус

«Хреново выглядишь, приятель».

Ему всего 21, а глаза такие усталые и пустые.

В отражении Маркус заметил тень.

Всего одно движение до кнопки включения сирены.

Лезвие ножа коснулось его горла.

Кристина

Ты же знаешь, что я это сделаю.

Мне просто нужен твой ключ доступа.

Маркус попытался пошевелиться, но лезвие ножа порезало его кожу.

Пошарь в левом кармане.

Думаешь, мне слабо сунуть руку в мужские штаны?

Рука Кристины скользнула в задний карман.

Маркус поймал её изумлённое отражение в зеркале и усмехнулся.

В следующую секунду он вырубил её точным ударом.

Ты нисколько не изменилась со школы, Крис.

Все так же слепо веришь красивым мужчинам.

Парень покосился на глазок недремлющей видеокамеры.

Нейронная сеть Фемида, как всегда, наблюдала.

К счастью, Кристина атаковала его в мёртвой зоне, недоступной для взгляда ИИ.

О чем ты только думала?

Девушка лежала на полу без сознания.

Нападать на меня в моем кабинете – не самая лучшая идея.

Он завернул её в одеяло и отнёс в свою машину.

Кристина очнулась на заднем сиденье авто с жуткой головной болью и в наручниках.

Кристана

Маркус молча вёл авто и даже не посмотрел на неё через зеркало заднего вида. Кристина начала ковыряться в наручниках, пытаясь освободиться.

Пока мы не выехали из города.

Снова по голове ударишь?

Кристина продолжала ковырять замок магнитных наручников, но у неё ничего не получалось.

Что за городом? Тюрьма?

Вместо ответа Маркус накинул на неё шинель.

Пожалуйста, сиди спокойно хотя бы до пригорода.

Тут дроны на каждом углу, и, если ты не хочешь, чтобы Фемида...

В этот момент они проехали пост.

Благодаря своевременно наброшенной шинели на Кристину никто не обратил внимания.

Понимаешь теперь, что я тебя спасаю.

Кристина (бубнит под шинелью)

Во внутреннем кармане она нашла ключ-карту.

«Нужно было сразу шинель проверить!»

Кристина аккуратно вытащила ключ-карту и положила в свой карман.

Если ты действительно меня спасаешь, прибавь газу! Мне нечем дышать.

Солдатская шинель должна пахнуть потом и кровью, а не самым модным ароматом Цитадели.

Маркус фыркнул и улыбнулся краешком губ.

Зачем так сильно душиться? Жертва пропаганды.

Маркус (хмуро)

Я выгляжу так, как этого хочет от меня Фемида.

Я выгляжу и пахну так, как хочу я.

И вообще, не понимаю, почему я должна выглядеть так, как хочет цифровая богиня?

Машина выехала за город, и Маркус позволил себе немного расслабиться.

Хочешь правду, Крис? Я тоже не понимаю. Но в нашем мире ты выбираешь, чего хочешь больше: стабильную работу, должность, карьеру. Семью.

На последнем слове голос Маркуса дрогнул.

Или же грёбаную свободу.

Я выбрал первое. К своему счастью или проклятью.

Кристина высунула нос из-под шинели.

Ты так и не ответил, куда мы едем.

Укроемся в моем загородном доме. Если ты была в моем офисе, то по-любому попала в поле зрения Фемиды. Нам это не нужно.

Мне точно не нужно. Я собиралась после подчистить все записи камер.

А вот что нужно тебе, я не знаю.

Кристина приподнялась, опасливо выглядывая в окно. За стеклом мелькали деревья, увешанные вместо листвы пластиком.

Девушка села, но шинель сбрасывать не стала: её бил озноб.

С чего вдруг такая забота?

Маркус (смущённо)

Просто ты... хм… напоминаешь мне кое-кого.

Этого «кое-кого» ты тоже ударил по голове?

Маркус неожиданно рассмеялся, словно вспомнил какую-то историю из прошлого.

Вдруг он резко посуровел и сдвинул брови.

Накинь шинель, впереди патруль.

Полицейский посигналил, и Маркусу пришлось остановить машину на обочине.

Маркус нацепил на лицо маску типового служителя Цитадели и вышел из машины.

Не ожидал увидеть тебя здесь, Ямато.

Следователь Ямато

Заставили дежурить сегодня, сэр.

Маркус протянул коллеге документы.

Ямато

Маркус хмыкнул. Закатал рукав и протянул следователю татуировку на смуглой коже.

Ты сомневаешься, что я это я?

Значит, простая формальность?

Не совсем. Нам пришла ориентировка на сбежавшую из-под стражи девушку.

Он протянул Маркусу фото Кристины.

Через четверть часа двое запыхавшихся и грязных людей оказались на пороге старого коттеджа.

Входи и не пугайся. Здесь много запрещённых Фемидой вещей.

На стенах висели картины, на полках стояли книги, за одни названия которых можно было отсидеть несколько суток в каталажке.

Теперь понимаешь, почему я помогаю тебе?

Кристина удивлённо вертела головой, глазея по сторонам.

Она была похожа на ребёнка в конфетной лавке.

Знаешь, Маркус, как только мне начинает казаться, что я понимаю тебя, ты достаёшь очередной козырь из рукава, и я перестаю понимать что-либо.

Сейчас я понимаю только то, что у тебя крутецкий, компрометирующий, тысячу раз нарушающий законы...

Маркус по привычке упал в старое кресло.

Открыл первую попавшуюся книгу.

Мы много времени проводили здесь в детстве.

Кристина села в кресло напротив.

Его зелёные глаза наполнились грустью.

Не знала, что у тебя есть сестра.

В его голосе слышалась скорбь.

Её забрала Фемида. Если бы я не был таким дураком...

Маркус горько усмехнулся и покачал головой.

Как забрала Фемида? Что это значит?

Кристина нахмурилась и напряглась в кресле.

Марта была в сопротивлении. Один из информаторов раскололся, и Марту взяли.

Мы даже не успели попрощаться. Она просто ушла на работу утром и не вернулась.

Следователи действуют очень аккуратно.

Она просто растворилась, исчезла где-то в катакомбах под городом.

А её имя оказалось стёртым из всех документов. Из Архива.

Маркус отвернулся и взглянул в окно.

Словно Марты Райд никогда не существовало.

Кристина встала и тихо подошла к окну.

Девушка обняла себя за плечи и задумчиво смотрела на круглую луну.

Я понимаю тебя больше, чем ты думаешь.

Но почему ты уверен, что Марты нет в живых?

Ведь я тоже теперь по базе «беглая преступница» и должна быть в тюрьме, но я здесь с тобой и даже без наручников.

Маркус поднялся с кресла и тоже подошёл к окну.

Мне кажется, за 10 лет она нашла бы способ связаться со мной.

Мы тогда ещё учились в школе...

Он прислонился к подоконнику и скрестил руки на груди.

Кстати, о школьных годах. Похоже, кое-кто был влюблён в меня.

Щёки Кристины вспыхнули, глаза широко распахнулись, а рот приоткрылся в немом удивлении.

Девушка прищурилась и тоже скрестила руки на груди.

Маркус оценивающе просканировал её взглядом.

Ты инстинктивно повторяешь мою позу.

Твои зрачки расширены, пульс учащён, а дыхание поверхностное.

Я ни на что не намекаю, просто ты сама только что ответила на свой вопрос.

Он улыбнулся, но уже не ехидно, а тепло.

Кристина расцепила руки и подпёрла ими бока.

От такой наглости у неё действительно подскочил пульс.

Она шумно задышала через нос и сжала губы.

Может, в школе ты мне и нравился, но я уже давно не глупенькая девчонка.

Наступает ночь. Если мы не хотим замёрзнуть, нужно разжечь камин.

Ты предлагаешь мне дрова рубить? Я, конечно, могу, но только фигурально.

Маркус картинно закатил глаза.

Не думал, что ты у нас белоручка.

Ладно, я всё сделаю сам. А ты пошарь в погребе, там должны быть консервы.

Маркус (стоя в дверях)

Ужин-то ты сможешь приготовить, женщина?

Руби дрова, мужчина. Мышцами под футболкой вы все играть мастаки, а как дойдёт до дела...

Кристина развернулась и спустилась в погреб по шаткой лестнице.

Кристина (бурчит в погребе)

Да, Маркус. Не знаю, как ты там рубишь дрова, но лестницу починить не догадался.

Кристина выставила на полу у спуска в погреб пирамидку из жестяных банок и спустилась за последней.

Консервированные персики были её любимым лакомством.

Кристина (кричит)

Ступенька разломилась, и девушка упала в погреб.

«Зачем ты ляпнул эту хрень про школу, идиот?!»

Каждый удар был всё яростнее и яростнее.

Кристина корчилась от боли на полу в погребе.

Кажется, ногу подвернула.

Дёрнуло меня за ними полезть.

Кристина попробовала встать – в ноге отдалась острая боль.

Она осмотрела ступеньки.

«Да, без Маркуса, с такой ногой мне не вылезти».

«Она кричит, или у тебя уже глюки, приятель?»

Вонзив топор в пенёк, парень решил проверить.

В доме Кристины не было.

«Неужели чёртовы ступеньки?»

Кристина (сцепив зубы от боли, бормочет)

Чёртовы персики, чёртовы ступеньки.

Маркус кинулся в подполье и обнаружил девушку лежащей на ворохе трухлявых ступенек.

Крис, ты жива?! Я сейчас спущусь.

Не дожидаясь ответа, он спрыгнул вниз. Остатки лестницы жалобно хрустнули под его ногами.

Кристина (смеётся)

Хотел, чтобы я дрова рубила? Без проблем.

Смотри, сколько уже наломала.

Ты ещё и языком чесать успеваешь.

Он склонился над девушкой и принялся осторожно ощупывать её ноги.

Только дышать не забывай. Я делаю это, чтобы исключить перелом.

Он включил фонарик на часах.

Кристина (морщится)

Фантастика

Романтика

В будущем искусственный интеллект решает за тебя все: где учиться, с кем встречаться, где работать. Кого любить. Маркус и Кристина стоят по разные стороны баррикад. Он защищает систему, а она пытается её сломать.

Двое против Фемиды

Комментарии (3)