«Вы достаточно настрадались. Пришло время встретить свой идеал! Поздравляем! Вас выбрали для участия в следующем сезоне популярного реалити-шоу знакомств «Идеал!» Нажмите на кнопку…»

— Что за черт? Бред какой-то! — Хлоя вышла из приложения Искра и бросила телефон на кровать. — Мне уже не восемнадцать, чтобы вестись на такой развод.

Девушка взяла на руки Ириску — большого пушистого котяру, которого крошечным котенком притащил в ее квартиру придурок-бывший, клятвенно пообещав при этом единолично убирать лоток и ухаживать за ним. Ветеринары они были так себе, поэтому не смогли сразу определить пол животного. Эрик (а именно так звали бывшего) сказал, что такие выразительные глаза и грация бывают только у кошечек, и предложил назвать Ириской. Через пару месяцев котенок подрос, и стало понятно, что коты тоже бывают весьма грациозны, но кличку решили не менять. Разумеется, о своем обещании ухаживать за котом Эрик забыл примерно через месяц. А при расставании заявил, что не он заводил кота, не ему его и забирать. Но Хлоя и не возражала.

Кот блаженно прикрыл глаза, начал довольно урчать и топтаться лапами, демонстрируя свое удовольствие от общения с хозяйкой. В свои почти тридцать Хлоя так и не встретила того единственного, но надежды не теряла, каждый вечер заходя в приложение для знакомств. Правда, их мужская часть пользователей в основном не рассчитывала на серьезные отношения, удовлетворяясь одной-двумя встречами.

Хлоя лежала на кровати, поглаживая кота и разглядывая трещину на потолке. В голове проносилась куча мыслей, но девушка то и дело возвращалась к странному объявлению в Искре.

— Кому пришло в голову запустить этот тупой развод? И ведь найдется идиотка, которая нажмет на кнопку «согласиться». В лучшем случае подцепит вирус, в худшем — мошенники получат все ее пароли. Только в кино продюсеры и режиссеры ищут участников. В суровой действительности надо пройти семь кругов ада и кучу постелей, чтобы попасть на шоу. Я ведь права?

Ответа не последовало — Ириска давно спал, свернувшись калачиком на груди хозяйки. Хлоя вздохнула и аккуратно переложила питомца на кровать. Рука сама потянулась к смартфону. Девушка зашла в приложение, чтобы проверить новые сообщения, но надпись с экрана не исчезла, терпеливо ожидая ее выбора.

— Да ну нет! Исчезни! — Хлоя попыталась смахнуть надпись. Безрезультатно. — Хорошо, раз так! В конце концов, Искра — не единственное приложение для знакомства!

Хлоя зашла в браузер, чтобы найти новое приложение, но потом передумала - вдруг и там будет подобная ерунда? Девушка была уверена, что совсем скоро в соцсетях появится куча сообщений о новом способе мошенничества, но ее среди пострадавших не будет. Чтобы отвлечься, Хлоя открыла любимую игру.

— Ну надо же, Влад! Не прошло и трех сезонов! - игровые ресурсы закончились, и девушка убрала телефон.

Хлоя долго ворочалась, но так и не смогла уснуть. Каждую ночь к ней приходили мысли о будущем в одиночестве — спасибо маме, которая в свое время убедила ее, что после двадцати пяти у женщин практически нет шансов встретить свою любовь. Этот страх и вынуждал Хлою зависать в приложениях для знакомств, скупать женские журналы в поисках советов «как заарканить мужчину мечты» и смотреть по вечерам то самое шоу, где другие люди устраивали свою личную жизнь.

«Как жаль, что я никогда не попаду туда. Ну что за люди, еще и играют на чувствах со своим дурацким разводом! Новую схему придумали…» — Хлоя взяла смартфон и в очередной раз открыла приложение. Издевательская надпись по-прежнему занимала большую часть экрана, ожидая ответа.

— Ну хорошо! Хуже уже не будет! — девушка нажала на кнопку «согласиться». И ничего не произошло, надпись просто исчезла. — Ну все, попрощайся со своими паролями, наивное создание.

Остаток ночи Хлоя провела в душевных терзаниях, заснув под самое утро.

— Я не сплю! — Хлоя подскочила на кровати, не сразу поняв, откуда исходит звук. Несколько секунд понадобилось на осознание, что звонят в дверь. — Уже иду!

Хлоя накинула халатик и покосилась на биту, зачем-то стоящую в углу комнаты. «Я же не идиотка, открывать дверь с битой!» — Хлоя в очередной раз напомнила себе вынести ненужную вещь на балкон и пошла открывать дверь.

— Кого принесло в такую… — девушка не успела договорить. На пороге стояла … ведущая того самого шоу «Идеал». Рядом с ней стоял обворожительный красавец.

— Долго же ты шла к своей… — но ведущая не успела закончить — Хлоя захлопнула дверь прямо перед ее носом. Правда, через несколько секунд вновь открыла, когда отошла от шока.

— Извините, я… а это вы! А вы… — Хлоя покосилась на красавчика.

— Эван Дэниелс, продюсер шоу «Идеал», — Эван посмотрел на девушку, в его глазах на мгновение загорелся странный огонек. — Мы выкупили приложение Искра. Полагаю, оно вам знакомо. Мы решили изучить аккаунты пользователей для набора участников для следующего сезона.

— Съемки начнутся уже через пару дней, — ведущая прервала Эвана. — Ты готова?

Хлоя завороженно кивнула, так и не подобрав слов. Кажется, она не будет одинокой.

— Ох, сколько условий! Не уверена, что смогу все сохранить в секрете, — Хлоя внимательно изучила контракт и расписалась дрожащей рукой.

— Забавно, что ты упомянула об этом. Секреты — важная часть нового сезона.

— О чем вы? — Хлоя посмотрела на продюсера. Ей показалось, что он улыбнулся с каким-то садистским удовольствием.

— Ты все узнаешь позже. Позволь спросить тебя: какой твой самый большой, самый темный секрет?

Хлоя задумалась: стоит ли раскрываться перед незнакомым мужчиной? С другой стороны, можно и слукавить: секрет на то и секрет, что его не так легко узнать.

— Я расстроила свадьбу сестры, — Хлоя вспомнила сериал, который смотрела накануне. И тут же мысленно отругала себя: Эван не дурак и явно изучил ее анкету. Сейчас он скажет, что у нее и сестры-то нет…

— Мне нравится! Я думаю, зрители захотят узнать об этом больше, — Эван загадочно улыбнулся и протянул Хлое карточку с логотипом шоу. Интересно, он вообще когда-нибудь не улыбается? — Напиши о своем секрете побольше.

Новые возможности

Laya Black

В шкатулке в форме сердца хранится главный секрет главной героини шоу, о котором она даже не подозревает. Кто получит к нему доступ? Кто затеял эту игру? И, главное, какое отношение Хлоя имеет к происходящему?

Клуб Романтики: Идеал

Форд/Хлоя

Эван Дэниелс/Ведущая

Хлоя

Адира

Ведущая

Дешон

Келси

Лука

Мона

Тьяго

Форд

Эван Дэниелс

Игра на выбывание

«Ты справишься, Хлоя! — девушка сидела в кресле гримера, готовясь к выходу на камеры и всячески себя успокаивая. — Вспомни театральный кружок в старших классах! Не зря тебя прозвали королевой драмы».

Перед глазами тут же всплыл единственный спектакль, в котором Хлое удалось сыграть. Каким-то чудом ей досталась роль Офелии, чем она очень гордилась. В какой-то момент ей надо было изобразить печаль. Хлоя вычитала, что лучший способ заплакать — вспомнить грустный момент из своей жизни. На ум пришел соседский щенок, который умер в прошлом году. Девушка не смогла сдержать слез. И не только от эмоций — тушь потекла, попала в глаза и вызвала жжение. Хлоя хотела выйти за кулисы, но с закрытыми глазами далеко не уйдешь. Девушка запуталась в занавесе, упала сама и накрыла половину актеров тяжелой бархатной тканью. Больше играть на сцене ее не приглашали.

«Не самый удачный пример, согласна. Но все равно соберись!»

— Хлоя, ты как? Твой выход через две минуты, — ведущая заглянула в гримерку.

— В порядке! — девушка поправила выбившуюся из прически прядку.

— Дамы, все готово? — Эван зашел в гримерку вслед за ведущей. Хлоя кивнула. — Тишина на площадке! Подключайте видео и звук. Мотор через три… два… один…

Ведущая появилась в кадре и уверенной походкой подошла к Хлое.

— Первое впечатление может быть ошибочным! К примеру, наша главная героиня мне не сразу понравилась. А зря, — ведущая улыбнулась. — Знакомьтесь — Хлоя. Очень приятная девушка, и я приложу все усилия, чтобы она покинула наш проект не одна!

— Я очень на это надеюсь, — Хлоя смутилась, молясь всем богам, чтобы сквозь толстый слой косметики не проступил румянец.

— Пришло время знакомиться с нашими участниками! Именно они будут бороться за сердце Хлои! Итак, наш первый участник!

К девушкам вышел мужчина в идеально отглаженном строгом костюме с неоново-розовым галстуком, привлекающим внимание. Ярко-голубые глаза горели от возбуждения.

— Привет, я Форд. Имя выбрал сам. Думаю, мои родители проиграли пари, иначе как объяснить мое дурацкое настоящее имя? — Форд улыбнулся, демонстрируя идеально ровные белоснежные зубы. — Не могу отвести от тебя глаз. И очень хочу узнать тебя поближе. Надеюсь, именно я стану твоей второй половинкой.

Уже уходя в сторону виллы, Форд обернулся, чтобы еще раз одарить Хлою своей улыбкой.

— Что скажешь? По-моему, милый парень! — ведущая обратилась к девушке.

— Да, Форд… — Хлоя подбирала слова, чтобы описать свои ощущения. Вряд ли бы Эван одобрил фразу «он такой сладкий, что у меня чуть задница не слиплась». — Идеален. У меня подкашиваются коленки от его слов.

— Вот это накал страстей! Знакомьтесь, наш следующий участник — Адира.

К Хлое вышла девушка в элегантном черном платье и красном пиджаке. Хлоя изначально указала в анкете, что не готова к нетрадиционным отношениям, но ее убедили, что это просто временная необходимость для поднятия рейтинга шоу и девушки постепенно выйдут. Следом было еще две участницы: Келси, которая очень мило смущалась, и яркая Мона, бешеный ритм жизни которой в любом случае не подошел бы Хлое.

— Дешон, — афроамериканец, как настоящий джентльмен, поклонился. — Прекрасно выглядишь. Как тебе сегодняшний вечер?

— Ты первый, кто об этом спросил, — Хлоя улыбнулась. — Вечер чудесный. Столько новых людей узнаю! Возможно, кто-то изменит мою жизнь.

— Очень на это надеюсь. Мама воспитала во мне уважение к женщинам. Особенно тем, с которыми хочешь связать свою жизнь.

Дешон подмигнул и направился к остальным участникам.

— Привет, я Лука, — к Хлое вышел молодой миловидный блондин. —  Знаешь, здесь так непривычно. Предпочитаю менее пафосные места. Это место не похоже на студию, где я привык находиться. Я хотел бы написать твой портрет, но боюсь, мне будет трудно сделать это здесь. Однако, я приложу все усилия, чтобы тебя порадовать!

Хлоя улыбнулась: Лука произвел на нее впечатление совсем неопытного юноши. И что он забыл в этом проекте для тех, кому почти поздно? Парень явно был младше ее лет на десять. Тем не менее, девушка решила дать ему шанс, вспомнив звездные пары с такой же разницей в возрасте.

Последний участник, Тьяго, решил произвести впечатление своим появлением. За все время существования шоу он был первым, кто подъехал к главной героине на мотоцикле.

— Ты потрясающая! Хочу поцеловать тебя, — Тьяго решил сразу же перейти в наступление. Хлою такой напор только отпугнул, напомнив о типичном свидании с парнем из Искры. Да и выглядел Тьяго как Дон Жуан на грани срыва. Девушка мысленно сделала пометку вывести его из игры сразу после девушек.

После съемок знакомства участникам дали небольшой перерыв. Ведущая подошла к Хлое и сообщила, что по слухам один из участников успел в нее влюбиться. Девушке захотелось узнать подробности, но ведущая загадочно улыбнулась и ушла.

— Хлоя, ты готова? — Эван заглянул в комнату девушки. — Мы начинаем через две минуты!

Девушка кивнула и направилась в общий зал. Все участники уже стояли в ряд и смотрели на главную героиню. Хлоя заняла свое место напротив них. Эван проверил готовность и дал команду начинать.

— Первое впечатление может не только помочь вам, но и положить конец вашему пребыванию здесь! Время нашей первой церемонии сердец…

— Подождите! — Форд прервал ведущую на полуслове. — Мне надо вам признаться…

— Люблю, когда мужчины смелые! — ведущая продолжала улыбаться, как ни в чем не бывало, при этом прожигая мужчину взглядом. — И что же ты хотел нам сказать?

— Я… я думаю, Хлоя заслуживает честности в отношениях, — Форд посмотрел на героиню. — Я с первого взгляда понял, что ты — та самая.  Ты замечательная! Надеюсь, ты тоже это почувствуешь!

— Хорошо. Если больше никто не влюбился за пару минут общения… — ведущая обвела комнату взглядом. — В этом сезоне у нас появится кое-что новое — секреты. У каждого из участников есть шкатулка-пазл в форме неполного сердца. Внутри самый темный и большой секрет нашей героини. Секрет, который можно открыть только тому, кого по-настоящему любишь. Шкатулку нельзя открыть, не собрав все шесть кусочков пазла. За каждый пройденный этап вы будете получать по кусочку. Дошедший до конца сможет открыть шкатулку. Хлоя тоже получит шкатулку своего фаворита. В конце вы узнаете тайны друг друга и решите, сможете ли быть вместе. А сейчас пришло время решить, кто получит свои первые кусочки пазла!

Первый фрагмент Хлоя, не колеблясь, отдала Форду. Ей даже показалось, что парень словно обрел крылья, получив заветный кусочек пазла.

Когда последний фрагмент достался Тьяго, Мона сама все поняла и пожелала Хлое удачи, заверив, что совсем не расстроилась.

Вне съемок участники продолжали жить в вилле. Им позволяли общаться между собой, но было запрещено вредить другим участникам, способствуя их выведению из игры, и пытаться узнать секреты из шкатулок друг друга.

Хлоя заметила, какими разными были участники не на камеру. Дешон, главный джентльмен передачи, постоянно ругался с мамой по телефону и вел себя по-хамски с участницами. Тьяго продемонстрировал страсть к крепким спиртным напиткам, которые бесплатно наливали в баре, и пару раз пытался завязать драку с другими парнями — Хлоя окончательно решила, что он следующий претендент на выбывание. А вот Форд, который произвел не самое приятное первое впечатление, на деле оказался очень приятным мужчиной, всегда готовым помочь. Лука краснел каждый раз, как встречал Хлою или кого-то из участниц в коридоре — остальные мужчины начали подшучивать на тему его невинности, чем еще больше вгоняли парня в краску. Келси и Адира показались себя довольно приятными девушками. К слову, обе изначально ни на что не рассчитывали: Адира предпочитала другой типаж, а у Келси «на свободе» был жених, который согласился на ее участие в съемках, узнав сумму гонорара. Обеих девушек пригласили только для повышения интереса к шоу, заранее сообщив о предпочтениях Хлои. Что ж, по крайней мере им не приходилось скучать в перерывах между съемками — у девушек всегда находились темы для разговора.

В один из вечеров Хлоя по обыкновению стояла на балконе, пытаясь разглядеть созвездия — хоть вилла находилась за городом, засветка была достаточно сильной.

— Извини, я не помешаю?

— Нет, все нормально, — Хлоя улыбнулась, когда на ее плечи опустился легкий плед. — Спасибо, Форд.

— Подумал, что вечер прохладный. Не хватало, чтобы ты заболела. А завтра съемки.

Девушка повернулась к Форду.

— На камеру ты казался таким неискренним, а в жизни совсем другой.

— Переволновался, мне до сих пор стыдно вспоминать, — Форд отвел взгляд. — Но ты и правда мне очень понравилась. Конечно, выбор за тобой, и я не буду на тебя давить, но… мы могли бы общаться и после шоу, даже если ты выберешь не меня. Разумеется, если ты не против. Прости, если пугаю тебя — мама умерла, когда я был подростком, поэтому я не умею вести себя с женщинами.

Хлоя взяла Форда за руку:

— Все нормально. Давай не будем спешить. Никто не знает, что ждет нас завтра, так зачем заранее переживать? — Форд улыбнулся и кивнул. Кажется, лед тронулся, и у него появился шанс на счастливое будущее.

Новые знакомства

Хлоя неторопливо прогуливалась по берегу океана: до начала съемок оставалось около часа, и девушка решила провести это время на природе. Новый сезон Идеала решили снимать в вилле на острове в океане. Конечно, до материка было всего несколько десятков километров, а по вечерам из окон виллы были видны огни Атланты, но Хлое нравилось чувствовать себя вдали от остального мира. Атмосфера отчужденности усиливалась запретом на использование телефонов, ноутбуков и планшетов — все гаджеты у участников изъяли и поместили в сейф до окончания съемок.

Погода была идеальной: легкий бриз приятно холодил кожу, а на спокойный океан можно было смотреть вечность. Периодически недалеко от острова проплывали прогулочные яхты, но к берегу никто не приближался — закон надежно охранял частную собственность от любопытных глаз.

Хлоя посмотрела на часы — пришло время возвращаться в виллу. Девушка в последний раз взглянула на океан, и ее взгляд уловил яркое пятно, приближающееся к берегу. Через несколько минут на песок вынесло кусок ткани с цветочным узором, который показался Хлое знакомым.

— Что за черт? — Хлоя подняла ткань, вглядываясь в рисунок. Точно такой же принт был на платье участницы, которая покинула шоу пару дней назад. Кажется, Мона? — Как это сюда попало?

Девушка внимательно осмотрела находку: края ткани были надорваны, словно она зацепилась за что-то острое. На белой изнанке было едва заметное бурое пятно, практически вымывшееся водой.

— Хлоя, съемки через полчаса! Какого хрена еще не на площадке? — к девушке приближался Эван. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. — Что это у тебя?

— Да так, платок, — Хлоя быстро сунула ткань в карман. — Прости,  никак не могу надышаться океаном.

— Ты можешь хоть жить на пляже. Но после съемок! — Эван недовольно скрестил руки на груди. — Семеро одного не ждут!

Второй съемочный день понравился Хлое куда больше: претенденты на ее сердце участвовали в викторине. И хотя Хлоя сама определяла победителя, ответы на вопросы могли многое рассказать о человеке. Например, Келси по-детски радовалась каждому правильному ответу и хлопала в ладоши. Дешон, напротив, стучал кулаком по стойке при ошибке, но тут же приходил в себя и пытался делать вид, будто все нормально.

— Сегодняшний день был непростым как для наших участников, ведь им приходилось напрягать извилины, — ведущая медленно прошла вдоль камер, — так и для главной героини, потому что ей надо решить, кто достоин частицы ее сердца! Хлоя, готова сделать выбор? Не торопись, ведь от этого может зависеть не только твоя судьба!

— Эта викторина буквально открыла мне глаза! Я узнала участников намного лучше, и результаты меня поразили! — Хлое приходилось следовать заранее выданному сценарию, от которого ей хотелось под землю провалиться: за пару дней общения вне съемок девушка узнала участников куда лучше, чем после дурацкой викторины. — Думаю, я готова отдать свое сердце!

Первый фрагмент вновь достался Форду. Мужчина сиял от счастья так, словно успел запрыгнуть в последний вагон уезжающего поезда. Келси не смогла сдержаться и обняла Хлою, получив свой кусочек, а Адира лишь загадочно улыбнулась: девушки сдружились настолько, что Хлоя пообещала держать их до последнего — для увеличения гонорара и пусть небольшой, но популярности. Лука смущенно отвел взгляд, когда Хлоя, вручая кусочек пазла, случайно коснулась его ладони кончиками пальцев. Тьяго был по-настоящему удивлен, когда последней фрагмент достался ему. Дешон же улыбнулся с плохо скрываемым разочарованием:

— Знаешь, без меня это шоу должно называться по-другому. У тебя была возможность найти свой идеал, но ты ее упустила. Прощай.

Хлоя не нашла, что ответить: перемены в поведении мужчины ее пугали. Буквально за пару дней из вежливого и обходительного джентельмена Дешон начал демонстрировать повадки домашнего тирана. Кто-то из участников предположил, что мужчина был под действием каких-то препаратов.

Вечером все участники собирались в столовой, где могли за ужином обсудить свои впечатления и просто поговорить. Съемочная группа жила отдельно и практически не пересекалась с ними вне съемок,  а камер в жилой части дома не было, поэтому ребята могли чувствовать себя вполне свободно. Главной темой для обсуждения было следующее испытание: участники выдвигали свои теории. Хлоя весь ужин размазывала салат по тарелке, думая о чем-то своем и не встревая в разговор.

— Хлоя, у тебя все хорошо? — Форд отвлекся от обсуждения съемок. Девушка не сразу поняла, что к ней обращаются. — Хлоя?

— А? — Хлоя дернулась, словно сбрасывая оцепенение. — Да, просто задумалась… не бери в голову.

— Как скажешь. Ты всегда можешь подойти ко мне и обсудить что-то наедине, если хочешь.

— Эй! Нечестно! — Тьяго вмешался в разговор. — Прекрати подкатывать к ней, красавчик. Все должны быть равны перед ней.

— Я знаю правила. И они не запрещают дружеские беседы, — Форд нахмурился. — Ты бы тоже мог общаться с Хлоей, но предпочитаешь ей общество бутылок из мини-бара.

Тьяго пробурчал что-то невнятное и отвернулся.

— А как выбывшие добираются до берега?

Вопрос Хлои выбил собравшихся из колеи.

— Вплавь, — с серьезным лицом сообщил Форд. — Как же еще? Ведь не зря они в анкете спрашивали, умеем ли мы плавать!

Озадаченно лицо Хлои дало понять, что шутку она не поняла.

— Так же, как и прибыли сюда. На катере, — вмешалась Адира. — Мои окна как раз выходят на пристань и я видела, как уезжала Мона. Заказывать вертолет слишком дорого, а держать всех до конца съемок нет смысла. А что?

Хлоя думала, стоит ли сообщать ребятам о найденном кусочке ткани. В конце концов, он мог попасть в воду сотней способов! Скорее всего, Мона просто зацепилась за что-то на палубе и порвала платье, а Хлоя уже себе напридумывала ужасов. Наверняка Мона уже путешествует по какой-нибудь далекой стране, пока Хлоя строит теории. С другой стороны, на ткани была кровь. Либо вино или сок какой-нибудь красной ягоды. И хотя воображение, подпитанное отборными английскими и скандинавскими детективами, продолжало рисовать страшные картины, девушка не спешила становиться посмешищем. В конце концов, это всего лишь съемки популярного шоу, а не экранизация «Десяти негритят»!

— Просто стало интересно. И как я сама не догадалась? Это же элементарно, — Хлоя улыбнулась и, сославшись на головную боль, покинула ужин.

В дверь комнаты осторожно постучали.

— Я не помешаю? — в дверной проем просунулась голова Форда. — Мне показалось, ты была озадачена за ужином.

Форд прошел в комнату. Хлоя не успела спрятать кусочек ткани, который зачем-то тщательно изучала.

— Что это у тебя? Выглядит знакомым, — Форд сел на кровать рядом с девушкой.

— Нашла на пляже сегодня перед съемками. Похоже на обрывок платья Моны, — Хлоя передала находку Форду.

— Как он попал в океан? И что это за пятно? Похоже на кровь.

— Или сок. Наверное, Мона просто зацепилась за что-то, и платье порвалось.

— Звучит правдоподобно. Дай угадаю, из-за этого за ужином ты спрашивала про катер?

— Не бери в голову, у меня очень бурная фантазия. Однажды я…

Но договорить Хлоя не успела.

В открытое окно залетел пронзительный крик, от которого у девушки похолодело внутри.

— Келси! — Форд и Хлоя воскликнули хором и кинулись к двери. На лестнице они столкнулись с остальными участниками, также потревоженными криком.

Келси стояла на улице и зажимала рот ладонью, едва сдерживая очередной крик. Ее взгляд, полный ужаса, был направлен в кусты, которые практически не освещались фонарями. От кустов отходила тонкая струйка темно-вишневой вязкой жидкости, собираясь в маленькую лужицу в ямке на дорожке.

— Там… там… — Келси нашла в себе силы говорить, хоть и дрожала, выпучив глаза от страха. — Чья-то рука…

Хлоя присмотрелась. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы заметить среди густой растительности ладонь, от которой отходила струйка. Кожа была темной и практически сливалась с окружающей травой, покрытой сумерками. Келси зажмурилась и отвернулась, и Хлоя обняла девушку, пытаясь успокоить. Адира молча поглаживала Келси по голове, не в силах отвести взгляд от жуткой находки.

Форд шагнул к кусту и отодвинул листву.

Следующая фраза подтвердила страшные мысли всех присутствующих:

Форд повернулся к присутствующим и продемонстрировал им шкатулку в форме сердца. Пазл был полностью собран.

Первая кровь

— Надо вызвать полицию! ФБР! Скорую, вдруг его еще можно спасти!

Келси билась в истерике.

— Заткните ее кто-нибудь! — Тьяго рявкнул на девушку. — И ничего здесь не трогайте. — Лука, ты сходил за ведущей и Эваном?

— Да, они скоро будут здесь, — Лука стоял в стороне, сохраняя невозмутимый вид. Надо сказать, удавалось это ему с трудом.

— Почему бы не вызвать копов?! — Келси едва не бросилась на Тьяго. — Человека убили, а ты…

— Если ты забыла, куколка, телефоны у нас забрали еще на пути к этому гребаному острову! Не знаю, как Дешону удалось протащить его с собой, но судя по тому, что он уже неделю не ругался со своей мамочкой, его телефон разрядился!

Келси продолжала всхлипывать, бросая гневные взгляды на Тьяго. Адира по-прежнему пыталась успокоить девушку, но это мало помогало.

— Среди нас бродит убийца, а мы ничего не можем сделать!

— Убийца? — Форд отошел от тела, которое внимательно рассматривал последние несколько минут. — Не думаю. Возможно, он просто выпил лишнего и споткнулся. Тут много камней, мог удариться.

На самом деле, Форд и сам не верил в свою версию, но истерика Келси ему порядком надоела. Парень подошел к Хлое со спины и положил руку ей на плечо:

— Открыла шкатулку? — девушка кивнула. — Что там?

Вместо ответа Хлоя показала смятую полоску бумаги, оторванную от листа в клетку.

— Но мы писали на бланках с логотипом шоу! — Форд взял бумажку. — Я лично видел, мы в этот момент сидели в одном кабинете! Записку подменили…

— Как ты думаешь, что означает число «23»?

— Понятия не имею. Не нравится мне это…

Эван с ведущей прибыли через несколько минут. Оба выглядели крайне взволнованными.

— Келси нашла Дешона. Надеюсь, вы вызвали полицию? — Адира подошла к организаторам.

— С этим есть проблема… — Эван смотрел на тело, лежащее в кустах, практически оставаясь спокойным. — Все телефоны пропали. А у стационарных перерезаны провода.

— Ты серьезно?! — Адира сжала кулаки. — И что, у такого масштабного шоу, на съемки которого сняли гребаный остров, нет связи с внешним миром? Оправьте кого-нибудь из своих людей на материк! Где охрана, в конце концов?!

— Мы здесь одни. Катер уехал сегодня вечером — Дешон должен был  покинуть остров на нем. Охраны нет, у нас все автоматизированно. — в разговор вмешалась ведущая. — Съемки ведутся без операторов, это новейшие технологии. Сигнал поступает в студию, и шоу сразу монтируют.

— Ну помашите рукой в камеру, я не знаю! — девушка не успокаивалась: происходящее начало казаться ей каким-то жутким цирком. — Сообщите в студию, что у нас здесь труп!

Эван мягко взял ведущую за руку и немного отвел в сторону.

— Не кричи на нее, она ни в чем не виновата. Кто-то сломал передатчик. Сигнал не поступает в студию. Кроме того, нам вырубили свет. Я подключил генератор, но его надолго не хватит. Боюсь, мы действительно оторваны от мира.

За большим столом собрались оставшиеся участники шоу и Эван с ведущей. Эмоции успели утихнуть, и даже Келси почти успокоилась.

Тело Дешона поместили в большую холодильную камеру до приезда полиции: Эван успокоил ребят, что утром приедет катер, и они сразу же все уладят. На всякий случай, место происшествия сфотографировали со всех сторон, хотя к концу вечера многие внушили себе, что Дешон просто споткнулся. Продюсер попытался заикнуться про продолжение съемок, ведь погибший все равно выбыл, но под взглядами участников замолчал.

По настоянию ведущей ночь провели в одной комнате: так участники чувствовали себя в безопасности, да и электричество надо было экономить. Правда, заснуть так никто и не смог: то ли стресс помешал, то ли доверие к присутствующим резко сократилось. Лука пытался разрядить обстановку, но быстро бросил эту затею под строгим взглядом Тьяго.

Хлоя обдумывала записку, найденную в шкатулке. Мог ли Дешон положить ее туда сам? Только в чем смысл? Тогда кто и для чего сломал передатчик? Да и провода не сами себя перерезали. Тонна детективных сериалов, просмотренных одинокими вечерами, научили ее не верить в такие совпадения. Но выказывать свои опасения Хлоя не решила — кто знает, возможно, она станет следующей? Да и остальные наверняка не дураки и сами догадались, просто не хотят озвучивать очевидное.

Под утро Хлоя все же заснула на плече сидящего рядом Форда.  Проснулась от неясных криков.

— Да что это за бардак?! — Адира устроила очередные разборки с организаторами шоу. — Вы сказали утром! Во сколько точно должен приехать этот катер?!

Ведущая посмотрела на часы:

— Он не приедет, — Тьяго зашел в холл, где собрались все участники. — Я решил пройтись по берегу, чтобы немного отвлечься. Катер не приедет, потому что он и не покидал остров. Я нашел его в кустах. Топливо слили, весел нет. Рации исчезли. Боюсь, мы застряли здесь надолго.

Тучи сгущаются

— Ну что, у кого-нибудь еще остались мысли о том, что это просто несчастный случай? — Адира окинула всех присутствующих мрачным взглядом. — Форд?

— А чего сразу я? — мужчина вскочил, искренне возмутившись. — Я изначально понял, что Дешону помогли умереть!

— И с чего вдруг? Ты сам пытался убедить Келси в обратном!

Форд сел на место и немного успокоился:

— Я просто приврал, чтобы ее успокоить. Иначе мы бы до сих пор слушали ее истерику.

— Это нормальная реакция! Знаешь ли, я не каждый день нахожу трупы в кустах! — Келси попыталась возмутиться, но ее никто не поддержал — ребята и впрямь успели устать от истерики девушки.

Форд спокойно продолжил:

— Я врач по образованию. Но в нашем случае и образования не надо, чтобы понять причину смерти, — мужчина заметил заинтересованные взгляды присутствующих и пояснил: — Кто вообще додумался, что это мог быть несчастный случай? Я понимаю, у всех был шок, но вы видели его раны? Вены на левой руке были перерезаны! Как и на что он должен был упасть?

В разговор вмешался Эван, до этого молча наблюдавший за перепалкой.

— Выходит, Дешон покончил с собой. Дело раскрыто, мы можем расслабиться. Рано или поздно нас хватятся на студии и пришлют кого-нибудь.

— Дешон был левшой, — Тьяго задумчиво жевал зубочистку, поглядывая на всех исподлобья. — И я плохо его знал, но в чем я успел убедиться за эти несколько дней, так в том, что этот засранец слишком любил свою жизнь. Он бы ни за что не стал прерывать ее из-за какого-то глупого шоу.

— Даже если и так. Провода он перерезал, чтобы навредничать напоследок? А катер сломал, чтобы его тело никогда не покинуло это райское место! — Хлоя решила вступить в дискуссию. — Это слишком неправдоподобно!

— И кровопотеря очень маленькая. Самоубийцы никогда не вскрывают вены поперек, ведь так тромб образуется раньше, чем вытечет достаточное количество крови, — Форд задумался. — Так что это вряд ли стало причиной смерти. Без вскрытия сказать сложно, но я не заметил других следов на теле, пока мы несли его в холодильник. Конечно, он мог попытаться привлечь внимание липовым суицидом, но потом что-то пошло не так. Только это не объясняет перерезанных проводов.

— Наверное, его отравили! Выходит, среди нас находится убийца! — Келси заметно напряглась. — Я требую, чтобы все разошлись по комнатам и не выходили из них до приезда помощи!

— Милая, в этом случае убийце будет только проще. Он просто передушит нас как кур, пока мы спим.

Девушка тут же пожалела о своих словах, но Келси на удивление сохраняла спокойствие.

Лука до последнего не вступал в разговор, но не выдержал:

— А с чего вы вообще взяли, что убийце есть до нас дело? Может, его целью был Дешон. И сейчас он просто ждет возможности уехать вместе с нами. Я думаю, нам нечего бояться. Ни к чему нагнетать атмосферу. Дешона уже не вернуть, поэтому давайте хотя бы отдохнем за это время.

— Действительно, с чего? — Адира нахмурилась. — Возможно, потому что Дешон так и не покинул остров, а мы остались без катера и связи с внешним миром?

— Давайте посмотрим записи с камер наблюдения, — Хлоя вмешалась, прерывая назревающий конфликт. — Эван, они ведь по всему дому развешаны! Наверняка на них что-то да попало. Надо изъять записи до приезда помощи.

— Ну… — Эван почесал затылок. — Большая часть камер — муляжи. В нашем штате просто нет такого количества людей, чтобы за всем следить. Мы ведь уже говорили, у нас все автоматизировано. Камеры есть только в комнатах участников, в коридоре и на входе. Я отправил ведущую проверить записи, но в этом нет нужды. Все сразу же передается на студию. Думаю, к нам уже едет помощь, если на камеру попало что-то подозрительное.

— Не попало, — ведущая вошла в комнату и села на свободный стул рядом с Эваном. — Камеры отключены со вчерашнего дня. Наверное, в то же время, когда перерезали все провода.

— Но ведь на студии заметят отсутствие сигнала и направят к нам помощь! — Лука с надеждой посмотрел на продюсера.

— Вряд ли. По правде говоря, запись с камер смотрят невнимательно, если мы не попросим об этом. Например, чтобы при монтаже добавили запись из комнаты. К тому же, камеры могли вырубить какие-нибудь хулиганы, такое уже бывало. А телекамеры включаются только на время записи шоу, никто не поднимет тревогу из-за того, что мы перестали снимать. Опять же, мы бы позвонили, случись что. А так в студии решат, что мы просто отложили съемки — такое тоже случалось, — Эван устало потер переносицу. — Тот, кто к этому причастен, явно знаком с особенностями шоу.

— Интересно, кто бы это мог быть? — Адира откинулась на спинку стула. — Совсем неясно, кто из присутствующих может знать устройство шоу изнутри. Мы никогда не догадаемся!

— Твоя ирония здесь не уместна, — ведущая нахмурилась.

— Разве? Это наиболее логичный вариант. Я уверена, у вас и алиби нет. Где вы были вчера после окончания съемок и до обнаружения тела Дешона?

Присутствующие пристально уставились на продюсера.

— Понимаю, все указывает на кого-то из нас, — Эван улыбнулся. — У нас обоих есть алиби. Мы… проводили время наедине.

Игра на выбывание

Содержание

Новые возможности

Новые знакомства

Первая кровь

Тучи сгущаются

Новые порядки

Убийца найден

Комментарии (0)