Она открыла глаза и ощутила на себе несколько пристальных взглядов. Оглядела помещение, в котором находилась.

Несколько людей в медицинских масках стояли под огромной мощной лампой, заставляющей прищуриться.

Девушка

Мужчина

Отлично-отлично! Меня зовут Джозеф Исторн, а это мои помощники.

Джозеф

Вставай, бери одежду со стула и одевайся. Потом выходи из палаты, ладно?

Мужчины покинули комнату, и девушка сбросила на пол укрывавшую её тело простыню.

Девушка была совершенно голой – даже нижнего белья на ней не было. Фигура была стандартной.

На стуле она обнаружила лишь свободную длинную футболку белого цвета и надела её.

Вышла за дверь. За ней оказался белый коридор с множеством дверей по обе стороны.

Окон здесь не было, и освещали коридор только тусклые лампочки, дающие желтоватый свет.

Прекрасно выглядишь! Иди за мной.

Джозеф повёл девушку по длинному коридору, потом по лестнице вверх, а потом по ещё одному коридору. Остановился у двери с позолоченной табличкой.

Это мой кабинет. Запомни его местонахождение и будешь сюда приходить, когда тебе скажут.

Сейчас ты должна ответить мне на кое-какие вопросы, мы заполним твоё личное дело, и всё – на сегодня ты будешь свободна.

Мужчина открыл дверь и провёл девушку внутрь. Кабинет был таким же белым, как и коридор. Даже мебель была окрашена белой краской.

Присаживайся и подожди немного.

Девушка села на стул напротив кресла Джозефа. Он подошёл к застеклённому шкафу и достал одну из многочисленных папок для документов.

Сел напротив девушки, открыл папку и достал пару чистых листов из неё.

Итак, для начала мы должны выбрать тебе имя.

Тебе 18, и ты не имеешь свойства старения, поняла?

Девушка коротко кивнула. Джозеф одобряюще улыбнулся и продолжил перебирать листы.

В ту же секунду прямо перед девушкой оказался распечатанный лист со списком разных имён.

Ты должна выбрать одно из этих имён. Которое тебе понравится больше всех. Потом скажи номер мне, и мы перейдём к следующему.

Девушка пробежала глазами по листу, остановившись на нескольких. Потом ткнула пальцем в одну из строчек.

Отличный выбор! Итак, отныне тебя зовут Кэндис.

Твоя фамилия – Бэйкли. Свою биографию ты можешь придумать в течение сегодняшнего и завтрашнего дней, до следующего приёма.

Джозеф положил перед Кэндис несколько чистых листов и простой карандаш.

Сопровождать тебя, приносить еду и помогать с причёской и одеждой будет Ола.

Она ждёт тебя у моего кабинета и проводит до твоей комнаты.

Кэндис

Кэндис вышла из кабинета, закрыв за собой дверь. С одного из белых кресел встала блондинка с короткими волосами.

Здравствуй. Меня зовут Ола.

Ола

Пойдём, Кэндис. Твоя комната находится этажом ниже.

Всю дорогу до комнаты Ола рассказывала Кэндис правила этого учреждения.

Всего было три правила: не покидать территорию учреждения, ходить повсюду только в сопровождении Олы и ежедневно ходить на приёмы к Джозефу.

Девушка открыла дверь перед Кэндис, и они вошли внутрь.

Кое-что в этой комнате сразу показалось Кэндис странным: окно было завешено плотной шторкой, которую невозможно было отодвинуть. Поэтому помещение освещала всего лишь тусклая лампа в центре потолка, и от этого казалось, что в комнате всегда ночь.

В остальном комната была такая же белая, как и кабинет, коридор, палата и, наверное, все остальные комнаты.

Сейчас ты можешь отдохнуть.

Меня-то не за что благодарить. Кстати, чтобы отдохнуть, ты просто должна нажать на кнопку у тебя за ухом. Только делай это исключительно на кровати!

Через время ты автоматически проснёшься.

Ола вышла из комнаты, а девушка села на кровать и нажала на кнопку за правым ухом.

В глазах потемнело, веки закрылись сами собой, и девушка упала головой на подушку.

В дверь постучали, и девушка села на кровати, свесив ноги.

Не волнуйся, это всего лишь я.

Чтобы дверь не закрылась, Ола подпирала её плечом, так как в одной руке у неё был поднос с кашей и чаем, а в другой – вытянутый прямоугольный прибор и какой-то шнур.

Это твой и мой завтраки. Так, это – мне...

Ола поставила поднос с человеческим завтраком на прикроватную тумбочку, а сама села на стул напротив кровати.

Ловко перебросила чёрный прибор из одной руки в другую пару раз и показала его Кэндис.

В этом устройстве находится твой завтрак. Это что-то типа Power Bank'а, только не для телефона, а для робота, то есть – для тебя.

И как мне есть из этого?

О, дорогая! Это даже проще, чем людям!

Смотри-ка сюда, и повнимательнее.

Девушка воткнула один конец шнура в отсек чёрного прибора, а потом положила прибор на кровать и придвинулась к Кэндис.

Нежным касанием завела прядь искусственных волос за правое ухо девушки.

В свободную руку Ола взяла устройство со шнуром и вставила шнур в ухо Кэндис.

На маленьком экранчике забегали числа, сменяясь каждую секунду.

Конец процедуры завершился резким пронзительным пиканьем устройства, от которого обе девушки вздрогнули.

Ола осторожно выдернула шнур из уха Кэндис, затем из устройства, и сложила обе вещи в карман.

Потом, отодвинувшись от Кэндис, она принялась за свой завтрак. Девушка следила, как Ола подносила ложку ко рту, а затем снова набирала в ложку кашу.

Люди так интересно едят... Не то что я.

Поверь мне на слово, люди думают, что ты тоже питаешься хитрым способом.

Но на самом деле это не так.

И люди, и роботы питаются очень нехитрыми способами.

Ола поднялась и поставила поднос с пустыми тарелкой и чашкой на тумбочку.

А теперь тебе пора написать свою биографию. Кажется, об этом тебя просил Джозеф на первом приёме.

Точно! Я совсем забыла...

Что бы ты без меня делала!

Ола улыбнулась и покинула комнату, оставив Кэндис наедине с мыслями и чистыми листами.

Через пару часов Ола вернулась и отвела Кэндис в кабинет учёного.

Кэндис закрыла дверь и села напротив мужчины. Он с интересом приподнялся, пытаясь заглянуть в листы с биографией девушки.

Итак, сегодня у нас второй приём. На него ты обещала принести мне свою биографию, не так ли?

Девушка придвинула листы к Джозефу, и он, взяв их в руки, принялся читать вслух.

«Меня зовут Кэндис Бэйкли, и мне 18 лет. Подробную информацию обо мне можно узнать в моём личном деле».

«Родилась я в Сан-Диего, а в Нью-Йорк переехала с родителями, когда мне было 17. Только вот тот день выдался не очень счастливым – мои родители погибли в автокатастрофе».

«Сама же я отправилась на учёбу в университете и подработку. Вот уже год живу одна, ни в чём себе не отказывая».

Дочитав, Джозеф ещё несколько раз оглядел листы с биографией и перевёл взгляд на Кэндис.

Кэндис (мысли)

Боже... По его лицу нельзя определить, то ли ему понравилось, то ли нет!..

Что ж... Хочу отметить, фантазией я тебя точно не обделил.

Биография получилась достаточно реалистичной. Не без ошибок, конечно, но я их быстро исправлю.

В будущем американские учёные изобретают всё больше и больше новых вещей. Что будет, если одна из них попадёт в обычный мир?

Искусственная

По твоему внешнему виду не скажешь. Говори.

Ладно... Джозеф рассказал мне столько всего! Голова кругом!

Ты не представляешь, как я сейчас хочу полежать...

Боюсь, дорогуша, у нас нет времени.

Джозеф, наверное, говорил тебе об особом задании по поводу тебя.

Это задание – экскурсия по лаборатории!

Разве тебе не интересно узнать, где роботам готовят еду, как делают панели управления, внутренние механизмы?

Ой, пошли уже! Это ты скучная!

Девушка весело подпрыгнула и потащила Кэндис в подземный этаж. Там, по её словам, происходило всё самое интересное.

Лаборатория была самой обычной. Множество белых комнат, лестниц, коридоров, и нигде не было окон.

Это казалось странным, но Кэндис решила не думать об этом, успокоив себя мыслью, что солнечный свет просто плохо воздействует на механизмы роботов.

Ола показывала девушке каждую из комнат. В основном это были склады с деталями для роботов, палаты для сбора роботов и комнаты, где проводили тестирования.

Кэндис увидела множество роботов: от маленьких роботов-пчёлок с прослушкой до больших роботов-собак, которые, подобно настоящим животным, могли приносить хозяину тапочки.

Но во всей лаборатории не было ни одного робота-человека.

Настоящие люди здесь встречались довольно часто. Это были такие же девушки и парни, как Ола. Они проводили тестирования и исследования, следили за сохранностью механизмов и меняли батарейки, когда это было нужно.

А это – холл. Здесь люди могут ожидать своих роботов или записаться в регистратуре на консультацию у Джозефа.

Девушка с интересом слушала Олу и наблюдала за людьми, которые то и дело входили в здание и выходили из него через большие прозрачные двери.

Ола... Куда они все идут? Разве они уходят из нашего мира и приходят в него?

О-о-о, мир огромен! Его масштабы просто неисчислимы. За пределами этой лаборатории есть ещё больше интересностей!

К сожалению, тебе нельзя туда, и всю свою жизнь ты проведёшь в лаборатории.

Хотя... Я ведь могу сбежать?

Пойдём, Кэндис. Ты вроде устала?

Я обязательно сбегу отсюда. Вот увидишь, Ола.

Отведя девушку-робота в палату, Ола ушла. Кэндис прокручивала перед глазами экскурсию по лаборатории.

Когда я изучу лабораторию ещё лучше, я обязательно сбегу отсюда.

На следующий день Джозеф снова ждал Кэндис на приём.

Как тебе в лаборатории? Нравится?

С сегодняшнего дня наши приёмы достаточно сильно изменятся. Ты здесь уже третий день, а это означает, что пришло время начать исследования.

Какие ещё исследования?

Я всё расскажу тебе по пути. Пойдём.

Кэндис шла за Джозефом по уже изученному ею коридору. Однако в один момент мужчина свернул в ту сторону, где Кэндис бывать ещё не приходилось.

Они спустились по длинной лестнице и оказались на подземном этаже.

Здесь коридор начал сужаться. По обеим сторонам появились застеклённые камеры.

Девушка не могла рассмотреть за стёклами ничего, кроме опущенных жалюзи.

Это зона тестирований.

В этой зоне проводят различные испытания над роботами, чтобы проверить, достаточно ли хорошо устроены их механизмы.

Ты устроена так, что можешь чувствовать боль и комфорт. Поэтому после исследования ты должна будешь рассказать мне о своих ощущениях.

Джозеф толкнул одну из тяжёлых железных дверей ладонью, и та открылась.

Они прошли внутрь, и мужчина закрыл дверь.

Помещение было разделено на две части. Та, которая ближе к двери, была отделена от другой прочным стеклом и массивной железной дверью, похожей на дверь сейфа.

Также в этой части были столы, оборудованные различными аппаратами, кнопками, экранчиками, рычажками и прочими механизмами. Здесь находились учёные.

За стеклянной перегородкой, посреди второй части, было установлено железное кресло, на которое посадили Кэндис.

Её ноги приковали к креслу железными цепями, но руки оставили свободными, чтобы она могла в любой момент нажимать кнопки на затылке.

Джозеф вышел из этой части комнаты и запер её железную сейфообразную дверь.

Присоединился к другим учёным и что-то им сказал.

Итак, Кэндис. Я говорю с тобой через специальный микрофон.

Ты должна точно выполнять мои приказы, иначе умрёшь. Ясно?

Что-то за пределами стен зашумело. Кэндис откинула волосы одной рукой, а другой приготовилась нажимать нужные кнопки.

Нажми верхнюю левую кнопку!

Девушка выполнила указание. Её тело начала обволакивать какая-то непонятная ей оболочка. Она была скользкой, больше похожей на мелкие чешуйки.

Между пальцами появились перепонки. Вдруг из всех углов комнаты на девушку хлынула вода.

Джозеф продолжал давать указания, девушка спешила их выполнять, а из разных углов комнаты появлялся то огонь, то лёд.

Теперь последнюю кнопку!

Как только Кэндис нажала её, то почувствовала, как тело обволакивает тяжеловатая плёнка бежевого цвета.

Она плотно прилегала ко всему телу, блокируя порезы ножами и удары битами.

Неожиданно защитный слой прорывается на уровне бедра, и «кожу» больно царапает лезвие ножа, сдирая краску...

Джозеф отчаянно машет руками, попутно раздавая учёным приказы.

Почему-то ему было больно смотреть на то, как скрючилась Кэндис в своём кресле.

В глазах Кэндис резко потемнело, она откинула голову назад, и веки закрылись сами собой.

Да, она в полном порядке.

Если она в порядке, то что это тогда было?!

Тестирования очень выматывают роботов, я вам это уже давно говорила, Джозеф.

У неё просто закончилась энергия. Сейчас уже 96%, скоро зарядится.

Это хорошо. Сможешь подлатать её?

А потом обеспечь её всем необходимым, и чтоб к завтрашнему приёму она была как штык!

Джозеф покинул комнату девушки, оставив их одних. Ола отсоединила устройство от уха Кэндис, и та открыла глаза.

Ничего страшного – просто ты разрядилась до самого конца. У нас стараются не допускать этого.

Если заряд каждый раз будет опускаться до 0%, то робот очень быстро сломается. Но ты не беспокойся, это больше не повторится.

Кэндис слабо улыбнулась и перевернулась на другой бок.

Смотрю, тебе уже лучше.

Весь следующий день прошёл, как обычно: подзарядка, приём Джозефа и куча свободного времени, которое Кэндис убивала сбережением энергии.

Дверь открылась, и на пороге показалась Ола с ужином для Кэндис.

Привет! Не потревожила?

Слушай, Ола... У меня к тебе просьба.

Можно я сегодня сама поужинаю? А завтра отдам тебе устройство.

У нас так нельзя, прости.

Ола была в замешательстве. Это слишком сильно выражало её лицо.

Девушка отдала Кэндис устройство вместе со шнуром.

Обязательно! Спокойной ночи!

Эта ночь точно не будет спокойной для меня.

Девушка вышла из комнаты, а Кэндис тут же подошла к шкафу и открыла его.

Почему-то сюда напихали столько разных платьев, сарафанов и розовых штучек, что Кэндис чувствовала себя какой-то Барби.

Но у этого был и один плюс. Каждое платье имело рюшки или ленты, которые в конце завязывались на бантик.

Оторвав одну такую ленточку, Кэндис приложила к бедру устройство с энергией и привязала его к ноге.

Футболка отлично прикроет это, и вообще не будет видно, что там что-то есть.

Хотя... Зачем мне бежать в футболке? Так меня легче заметить.

Девушка быстро нашла в углу шкафа небольшой розовый рюкзачок, украшенный блёстками, бантиками и пушистой тканью.

Аккуратно сложив в него свою белую футболку, свободные розовые шорты и красный топ, она надела на себя свободное оранжевое платьице и обулась в удобные кроссовки.

Осталось притвориться, что я сплю, и дождаться нужного времени.

Кэндис резко подскочила и надела рюкзак.

Бесшумно открыла дверь и выскользнула в коридор. Кто-то может сказать, что лучше было бы сбежать через окно, но на нём стояла железная решётка.

Свет уже был отключён, но благодаря белым стенам можно было хоть немного сориентироваться.

Кроссовки стучали по плитке пола не очень громко, но она всё же сняла их и понесла в руках.

Вот уже позади один коридор и лестница, осталось миновать всего один лестничный пролёт и пробежать по холлу, где уже никого не было...

Как вдруг сзади раздались размеренные шаги. Это были два человека, медленно идущих в сторону девушки-робота.

Её взгляд заметался вокруг, но на пролёте не было ни единого места, где можно было бы скрыться.

Шаги всё приближались, голоса становились отчётливее, и до Кэндис уже долетали обрывки некоторых фраз.

Не думая ни о чём, Кэндис прыгнула на перила и стремительно съехала по ним на первый этаж.

Под лестницей было немного места, но девушка уместилась туда безо всяких проблем и прислушалась, затаив дыхание.

...Но, Джозеф, мы не можем держать её тут вечно!

Можем! Смотри: Кэндис даже не подозревает, что за пределами лаборатории процветает жизнь!

К тому же, она может быть опасна для людей, а люди – для неё.

Джозеф, я... Я с вами полностью согласна.

Голоса стихли, а шаги послышались уже совсем близко.

Когда Джозеф и Ола миновали укрытие Кэндис, она вылезла, но тут же заметила на входной двери большой железный замок.

Кажется, мне придётся идти в обход.

Чёрный ход был не так уж и далеко, поэтому Кэндис не очень испугала эта мысль.

Только вот был один значительный и опасный минус – туда только что пошли Ола и Джозеф.

Всё же пересилив себя, девушка пошла в сторону чёрного хода и вскоре поняла, что он свободен.

Она открыла дверь и на пару секунд замерла, с восторгом рассматривая вид.

Громадное подсолнуховое поле было всего лишь через дорогу. Его освещали яркие звёзды, а небо сияло фиолетовым цветом.

Мне нужно всего-то перебежать дорогу. Потом полюбуюсь.

Кэндис беззвучно прикрыла за собой дверь и побежала.

Ей повезло – этот ход не был закрыт, и охранников тоже не было.

Около пяти часов бега в подсолнуховом поле дали свои плоды – девушка отдалилась от лаборатории почти на несколько десятков километров.

Искусственная

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Комментарии (4)