Тиреллы – небольшое королевство, со всех сторон окружённое густым тёмный лесом.

За лесом протекает река, убегающая в обе стороны насколько хватает глаз голубой вьющейся лентой.

На гербе королевства изображена золотая на зелёном фоне роза.

Тиреллами правит король Артур и королева Миранда.

Судьба наградила их двумя дочерьми-наследницами.

Голос

Да, это я, Сабрина Корнайт.

Семнадцатилетняя принцесса и наследница престола.

Миранда

Сабрина, хватит витать в облаках!

Оторвись ты от этой книжки и ответь мне!

Сабрина

Да-да... Эти бусы тебе идут.

Мама, стоящая спиной к зеркалу и глядящая на своё отражение через плечо, развернулась ко мне и недовольно фыркнула.

Ты сказала так про все украшения.

От тебя никакой помощи...

Я оторвала взгляд от книги и жалобно взглянула на неё.

Ну как на тебя обижаться.

Мысли Сабрины

Я уже расслабилась и готова была вновь погрузиться в чтение, как у самой двери мама остановилась.

Совсем забыла... Перед обедом зайди ко мне.

Её слова меня насторожили.

Я закрыла книгу и встала с кресла.

Мама улыбнулась и, прежде чем окончательно скрыться за дверью, кинула:

До обеда оставалось полчаса.

Я стояла у входа в покои матери.

Интересно, что же она мне приготовила?..

Я мысленно начала перебирать даты, про которые могла забыть.

На ум мне так ничего и не пришло.

Девочка моя, ты пришла... Хочу представить тебе...

Только сейчас я заметила, что мы в комнате не одни.

Парень поклонился и, разогнувшись, как-то недобро взглянул на меня.

Седрик

Добрый день, принцесса Сабрина.

Матушка рассказывала мне про вас.

Я взглянула на мать. Та с каким-то восхищением и благоговением смотрела на Седрика.

Ваше Величество, можно вас на пару слов?

Конечно, Сабрина, что случилось?

Мать подошла ко мне, и мы вместе отвернулись к двери.

Краем глаза я заметила, что принц тактично отвернулся к окну.

Я громко, в сердцах зашептала:

Та нервно покосилась в сторону Седрика, а после сердито взглянула на меня.

Это твой будущий супруг и король Тирелл.

На этих словах моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

К сожалению, вовсе не от счастья...

Я пришла в ужас от такой новости.

Моя мать хочет выдать меня замуж!

И она даже не хочет спросить, нужно ли мне это!

Да, брак по расчёту – не новинка, и всё же...

Свадьба состоится через три дня.

Как... Почему?.. Почему я узнаю об этом лишь сейчас?

Приёмы, переговоры, дружественные визиты... Наши семьи давно коснулись этой темы, и в этот раз мы должны были обговорить дату и прочие детали.

Однако принц пожелал жениться немедленно.

Матушка, он мне не по душе!

Девочка моя, ты же знаешь правила...

Мать грустно улыбнулась и отвела взгляд.

Ага. Первое: выйти замуж до восемнадцати. Второе: избранник должен непременно быть принцем, чтобы брак был выгоден обеим сторонам.

Сегодня за ужином он представится отцу и Тиане.

Единственное, чего я пожелала в тот миг, так это с криком вылететь из комнаты, но тогда Седрик принял бы меня за крайне невоспитанную особу.

Мне-то было всё равно, но вот матушка не простила бы меня, если бы я заставила её краснеть перед принцем.

Стараясь держать себя в руках, я повернулась к Седрику.

Он оторвался от окна и вновь взглянул на меня, и по моей коже от его взгляда пробежались мурашки.

Ну что ж, я оставлю вас.

Мысли Сабрины.

Прежде чем мама успела покинуть свои покои, Седрик остановил её и что-то прошептал ей на ухо.

Она кивнула и вышла из комнаты.

Дверь закрылась, и мы с принцем остались одни.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга не шевелясь.

Вдруг Седрик сделал шаг в мою сторону, за ним ещё один, и ещё, и ещё, – и в конце концов я оказалась прижата к стене.

Как только наши взгляды встретились, я нервно сглотнула.

Знаешь, я вижу, что не нравлюсь тебе...

Ну и чего же тогда лезешь?

Но меня это не волнует...

Я хотела ударить его, но побоялась: парень был крупнее и выше меня.

Что же тебе тогда нужно?

Лицо Гилберта изобразило недоумение.

Гилберт

Да... Она спустилась в винный погреб, чтобы лично отобрать несколько бутылок лучшего вина для сегодняшнего ужина.

Будет обсуждаться моя свадьба, как-никак...

Я выдавила такую слащавую улыбку, на которую только была способна.

Но ей нужна крепкая рука, чтобы унести всё разом.

Вы ведь тут совсем рядом, вот она и попросила вас помочь.

Гилберт смерил меня недоверчивым взглядом, но отказать мне в просьбе он не мог.

Хорошо, я помогу. Но если это одна из ваших шуток, принцесса...

Стражник направился в сторону погреба, и я бесшумной тенью двинулась за ним.

Остановившись перед тяжёлой дверь, он поправил ворот мундира и потянул ручку-кольцо на себя.

Когда силуэт Гилберта полностью растворился во тьме погреба, я толкнула массивную дверь и задвинула засов.

Через секунду до моих ушей донеслись слабые удары в дверь.

Его точно не хватятся ещё очень долго.

Мысленно попросив прощения перед Гилбертом, я побежала на выход.

Больше внимания на меня никто не обратил, поэтому я беспрепятственно покинула территорию замка.

Я летела по вымощенным камнем улочкам к самой окраине города, откуда до леса было рукой подать.

Я остановилась всего раз, чтобы отдышаться.

Опираясь плечом на стену деревянной лачужки, чувствуя, как часто вздымается моя грудь, я глядела вперёд, на зелёное поле, за которым грозным строем чернел лес.

Коснувшись пальцами ожерелья, я с новой силой рванула вперёд.

Второй раз я остановилась уже перед самым входом в лес.

Оглянувшись на город и возвышающийся над ним замок в последний раз, я торопливо зашагала вперёд, пробираясь сквозь деревья и кустарники, подальше от привычной мне жизни.

Ну и что мне теперь делать?

Я и не взяла с собой ничего...

Впрочем, у меня всё равно не было времени...

Впереди должна быть деревушка лесников-охотников. Может, они согласятся приютить меня на время?

Я могла бы поднабраться сил и продолжить путь.

Я настолько погрузилась в мысли, что не заметила торчащую из земли корягу и, споткнувшись, плашмя упала на землю.

Лодыжка застряла между корнями и вывернулась под неестественным углом.

Ногу прострелила боль, и я вскрикнула.

Высвободившись из ловушки, я попыталась встать, но тут же рухнула обратно.

Я схватилась за ногу, но от этого стало только больнее.

На мои глаза навернулись слёзы.

Мой побег не может закончиться вот так!

Я попыталась встать, но невыносимая боль вновь усадила меня на землю.

Ну же, вставай! У меня получится!

Я впилась пальцами в ствол дерева и, подтянувшись на руках, всё же поднялась с земли.

Бежать я больше не могла, но всплывшее в памяти лицо Седрика придало мне сил продолжать путь, прихрамывая на повреждённую ногу.

Достаточно отдалившись от кромки леса, я остановилась, чтобы передохнуть.

Вдруг впереди я увидела мужчина в возрасте. На нём были очки, чёрный берет и телесного цвета плащ. В одной его руке я заметила трость, в другой – корзинку с грибами.

Завидев меня, мужчина заторопился в мою сторону.

Я облегчённо выдохнула. Теперь мне было у кого спросить путь до ближайшей лесной деревушки.

Лесник

Здравствуй, ты что тут делаешь?

Лесник принялся шарить рукой в корзине.

Держи. Лисичка, только что сорвал.

Мужчина улыбнулся, протянув мне гриб.

Спасибо... спасибо большое.

Что ты делаешь тут одна?

Мне... мне нужна помощь. Не могли бы вы...

Договорить я не успела.

Нога. Я видел, как ты упала.

Садись, ногу нужно обработать и перевязать.

Он достал из коричневой сумки какую-то траву и лоскут ткани.

Обложив больную лодыжку листьями, он крепко перевязал её тканью.

Тебе нужен покой, и завтра уже сможешь ходить, как прежде.

Ещё раз вам спасибо, вы меня выручили...

Эдгар... Не могли бы вы подсказать мне, как добраться до ближайшего поселения?

Лесник задумчиво потёр подбородок.

Эдгар

Если ты про деревню, то она там.

Он неопределённо махнул куда-то вправо.

Но она довольно далеко. Чуть ближе есть ферма.

Я вдруг заметила, что он с каким-то восхищением смотрит на мою шею.

Эдгар, на что вы засмотрелись?

Он тут же отвёл взгляд и что-то невнятно пробормотал.

А тебя как звать, девочка?

Он же незнакомый мне человек.

Врать нехорошо, но и доверять каждому встречному нельзя.

Меня зовут Александра.

Прекрасное имя для прекрасной девушки.

Меня скоро начнут искать, а я не так уж и далеко от города.

Видимо, Эдгар заметил мою встревоженность, а потому спросил:

Нет, что вы. Мне нужно идти! Спасибо ещё раз.

Я улыбнулась и слегка поклонилась.

Он схватил меня за запястье. Его взгляд растерянно бегал по моему лицу.

Я попыталась выдернуть руку, но лесник намертво вцепился в меня.

Он дёрнул меня к себе и свободной рукой потянулся к моей шее.

Я зажмурилась и сдавленно замычала, как вдруг ощутила рывок: Эдгар сорвал с меня колье.

Распахнув глаза, я увидела спину лесника, скрывающегося в глубине ночного леса.

Я уже было рванула за ним, но мою ногу тут же пронзила боль.

Вот так я тут и оказалась...

Девушка

Да, вы просто обожаете приключения.

Кстати, могу я поинтересоваться, как тебя зовут?

Девушка улыбнулась и повернулась к окну.

Грейс

Ты, наверное, устала... Может, приляжешь?

Она уже собиралась уходить, но я остановила её у самой двери.

Грейс смотрела на меня через плечо.

Лицо девушки скрывала тень, но я смогла различить еле заметную улыбку.

Она повернулась ко мне и положила свои руки на мои плечи.

Ложись, сейчас принесу.

Грейс протянула мне стакан воды, и я спешно взяла его из её рук.

Я в несколько глотков осушила стакан.

Я поставила стакан на стоящий рядом с кроватью стол и откинулась на мягкий матрац.

Погружаясь в дрёму, я успела ощутить прикосновение Грейс на своём плече.

Девушка осторожно погладила меня.

Я незамедлительно провалилась в сон.

Проснулась я от возгласа Грейс:

Я тут же подскочила с кровати и непонимающе уставилась на девушку.

Моя новая знакомая ходила по комнате туда-сюда, сложив перед собой трясущиеся руки.

Посмотри в окно. Только осторожно!

Я подбежала к окну и, чуть оттянув шторку, мельком глянула во двор.

Я заметалась по комнате, не зная, куда деваться, пока сильные руки Грейс не остановили меня.

Только не говори, что это стража из дворца...

И, само собой, пришла она не просто так.

Ха, это было проще простого.

Глупая девчушка, как можно верить первым встречным?

Эдгар широко улыбался, разглядывая ожерелье в своих руках.

Лесник развернулся в сторону города и зашагал вперёд.

У самого входа в лес мужчина заметил королевских стражников.

Он кинул ожерелье в корзинку и навалил на него грибов.

Эдгар шёл к городу, уткнувшись взглядом в землю, надеясь, что стражники не остановят его, но один из них обратился к нему с вопросом:

Первый стражник

Вы не видели тут девушку лет семнадцати? Пропала дочка короля Артура и королевы Миранды, Её Высочество Сабрина Корнайт.

Эдгар заторопился обогнуть стражников, но крепкая рука отдёрнула его назад.

Грибы... Лисички в основном.

Стражник изогнул бровь. В лучах заходящего солнца он успел заметить, как что-то блеснуло под горстью грибов в плетёной корзине.

Мужчина быстрым движением отобрал и Эдгара корзину и опрокинул её содержимое.

Эдгар напрягся, когда стражник, раскидав в стороны выпавшие грибы, обнаружил украшение.

Эдгар молчал какое-то время, но затягивать с ответом не стал:

Стражник с недоверием взглянул на него.

На тропинке в лесу. Знаете...

Лесник нервно и коротко рассмеялся.

Мы народ небогатый, а такое украшение на дороге обычно не валяется...

История Сабрины

Комментарии (2)