День был ясным. На чистом голубом небе вовсю светило солнце, не переставая ни на секунду из-за отсутствия облаков. Яркий, иногда даже слепящий свет придавал этому утру радостный окрас, и неважно, что в данной местности такое явление – далеко не редкость.

Люди в деревне уже проснулись, пусть сейчас еще совсем рано, - дело привычки, - и теперь улицы были полны бродящих туда-сюда жителей, а воздушное пространство – шума голосов и редких криков, звона посуды и колокольчиков в товарных лавках и многого-многого другого. Но до места, где затаился высококвалифицированный сотрудник АНБУ, все звуки доходили очень приглушенно, потому что расстояние между ним и деревней было весьма значительным. И да, проснулся он намного раньше большинства жителей. А все потому, что ему поручили важное задание, и он, как настоящий шиноби, подошел к делу со всей серьезностью. Пусть и нужно было всего лишь приглядеть за парой личностей. 

Ведь эти личности далеко не так просты, как могут показаться…

Сейчас, сидя на одной из веток высокого дерева, скрытый в темной густой листве, член АНБУ не отрывал взгляда от объектов своего наблюдения. Он скрыл чакру за полкилометра до места и мог быть уверен, что эти двое о его присутствии не знают (ведь это одна из его лучших способностей!). А значит, они не скрывают свои тренировки от него, сидя неподвижно на земле уже около часа, а просто медитируют. Да-да, именно так!

Покрепче обхватив конечностями ветку, неизвестный шиноби наклонился вниз, чтобы лучше видеть две фигуры на поляне, не рискуя свалиться без чакры. Сквозь просветы в листве он наблюдал за двумя парнями, едва  ли достигшими совершеннолетнего возраста, которые и вправду сидели друг напротив друга в позе лотоса, даже не шевелясь. Зная, что в такой концентрации вычислить даже скрывшегося шиноби – проще простого, сотрудник АНБУ был крайне рад и горд за свою способность фактически заставлять чакру исчезнуть. Так он был даже незаметнее, чем обычный мирный житель. Хотя были и минусы, конечно, причем значительные, но поправимые. И чтобы не быть беззащитным в своем режиме «без чакры», шиноби стал мастером кендзюцу. А это уже весомо, правда?

И вот, скрывая свою собственную радость сразу за двумя масками: мифического  водяного духа и лишенного эмоций человека, сотрудник АНБУ все так же, не отрываясь, смотрел на парней, следить за которыми ему приказало начальство.   Мучаясь от бездельного висения на ветке, шиноби неосознанно стал рассматривать этих двоих, пусть и так неплохо знал их внешность. Один из них – блондин, в то время как другой – брюнет. У этого первого характерные шрамы-усики на щеках, по которым его нельзя ни с кем перепутать. А у второго яркой чертой, как ни странно, является его хладнокровие. И почти модельная внешность. И, как говорят многие (или только блондин - АНБУ не понял), способность раздражать с одного взгляда. Ну, учитывая, что взгляд этого брюнета может вполне оказаться Шаринганом, шиноби верил и в последний характерный пункт.

Вообще, касаемо Узумаки Наруто и Учихи Саске, мало в чем стоило сомневаться. Лучше во все верить – не разочаруешься…

Фигуры внизу неожиданно зашевелились, отчего сотрудник АНБУ едва не свалился с дерева. Первыми движениями за час стали протянутые правые руки. Два кулака стукнулись и остановились, не разрывая контакта кожи. Шиноби наверху удивленно приоткрыл рот, чего, впрочем, за маской видно не было, и присмотрелся к лицам своих объектов: глаза все так же закрыты. Значит… всего лишь стукнулись кулаками? Он слышал о таком контакте, когда люди общаются на мысленной связи, не говоря ни слова и даже не смотря друг другу в глаза, но видеть – это другое. Член АНБУ стал уважать этих двоих парней. А потом снова появилась гордость за себя, что он не зря столько тренировался, раз шиноби такого уровня до сих пор не смогли его найти.

И тут внизу снова начались движения, но уже полноценные: Узумаки и Учиха открыли глаза, разорвали контакт кулаков и быстро встали с земли. Сердце молодого АНБУ пропустило удар: его вычислили? Идиот, рано радовался!..

Но, оказалось, нет. Парочку внизу абсолютно не интересовал сторонний наблюдатель. 

Блондин, который Наруто, подошел к одному из деревьев, что окружали небольшую поляну, присел на корточки и стал рыться в одиноком рюкзаке. Достал поясную сумку с вооружением – прицепил к себе, стал рыться дальше. Приостановился, когда выудил на свет мешочек с какими-то темными шариками и, взяв один, отложил остальное в сторону. Потом решительно засунул этот весьма неаппетитный шарик в рот и стойко проглотил. Вернулся к рюкзаку. Достав какой-то странный кошелек в виде неведомого, но явно круглого существа, открыл его и стал вытаскивать оттуда деньги. Встал и, засунув еще пару монет в карманы, посмотрел на своего спутника, протягивая кошелек ему. 

- Ты так уверен? – спросил Учиха с усмешкой, но кошелек принял.

- А сам-то, - улыбнулся Наруто, смотря, как деньги быстро исчезают в карманах темных брюк. В ответ последовало короткое «Хм».

Тем временем шиноби на дереве уже был наготове. Какое-либо действие из тех, что ему требовалось предотвратить, и он тут же исполнит свой долг. Но ничего такого пока не происходило. Пока.

Двое наблюдаемых подошли друг к другу ближе, на расстояние приблизительно метра. Смотря глаза в глаза, Учиха активировал Шаринган, три черных томое которого заметил АНБУ. Но ничего особенного дальше не происходило. Брюнет просто снова поднял свою правую руку, уже не сжатую в кулак, и положил ее на чужое плечо. Не отрывая взгляда. Вдох-выдох…

- Мало, - тихо произнес Учиха.

- Ага, сам бы попробовал, Саске, - чуть нахмурившись, огрызнулся блондин. Но взгляд не разорвал, лишь сделав еще один глубокий вдох.

Шиноби наверху показалось, что тело Узумаки начало едва заметно светиться. Чакра?  Жаль, он не может проверить…

- Достаточно, - снова Учиха.  Кивнув на это, Наруто положил уже свою ладонь на чужое плечо, все так же не отводя глаз, и чуть сжал грубую ткань.

- Давай, - по губам блондина прочитал АНБУ.

Короткий взгляд голубых глаз вверх, туда, где виднелся маленький просвет меж листвой…

А потом все стало происходить слишком быстро.

Секунда. Черные точки Шарингана слились в Мангеке.

Вторая. Две фигуры окутал концентрированный слой чакры, почти невидимый из-за отблесков солнца.

Третья. Пространство полоснуло жаром, заставившим свидетеля всего этого невольно зажмуриться от обжигающего воздуха.

Дневное светило все так же бродит по зеленой траве, меняя свой рисунок сквозь листву наверху, когда подует теплый ветерок. Шум жителей все так же слышен из деревни, пусть и как едва различимый отголосок. Потрепанный рюкзак все так же лежит у ствола широкого дерева, как и мешочек с боевыми пилюлями, но только они одни.  Шиноби, что еще минуту назад были здесь, бесследно исчезли.

Молодой АНБУ спрыгнул вниз, шокировано оглядывая поляну: сомнений в отсутствии людей не было. Но все же, когда возможность чувствовать чакру снова вернулась к нему, шиноби просканировал всю местность в своих пределах: никого, даже мирных жителей.

Шиноби обессиленно прислонился к ближайшему дереву, сомкнув веки.

Может, эти двое превратились в животных? насекомых? Или это какая-то техника мгновенной телепортации? Но он ведь даже не слышал ни о чем подобном!..

Наблюдатель, теперь бывший, отлипнул от растения и быстро двинулся в деревню, забравшись на первое попавшееся дерево. Мысли сконцентрировались на ощущении чакры начальника: туда, скорее! 

И вот надо же было именно ему попасть на эту миссию! Сколько же теперь отчетов будет, если вообще из АНБУ не вышвырнут…

Хотя, с его способностями он вполне может стать джонином и идти на обычные миссии, да-а…

- Нет, - прошептал молодой шиноби и рассмеялся. 

Нет, его способности ему ничего не дадут. Ведь его заметили! Этот Узумаки и заметил! Может, они  вообще знали о его присутствии с самого начала…

Впрочем, сейчас это неважно. Главное – поскорее добраться до начальника и рассказать, что  двое из сильнейших шиноби мира неожиданно растворились в воздухе. А потом будь что будет… 

Когда в Конохе появляются двое странных путников, многое начинает меняться. Ведь Саске и Наруто не могут просто стоять в стороне. Даже если это прошлое, которое давно предрешено, они все равно будут бороться за свои идеалы. И тогда становится неважно, что эта реальность — одно большое гендзюцу...

Just our reality

Пролог

Случайный путник, долго проходивший под палящим солнцем, мог бы посчитать это галлюцинацией. А шиноби бы сразу заподозрил в ослепительно яркой вспышке технику врага. Но таких людей рядом не оказалось, поэтому парочка, появившаяся из ниоткуда, не вызвала своим появлением ровно ничего.

Двое парней, чье неожиданное появление сопровождало блекло-желтое свечение, кажется, сами были удивлены. Стоя совсем близко друг к другу, они инстинктивно наклонились вперед и столкнулись лбами, после чего оба покачнулись в обратном направлении, падая на спину. 

Под ними оказался горячий песок…

Некоторое время в пустыне стояла тишина, как и до странного появления этих людей, но потом один из них прошептал:

Вопрос был риторическим.

Словно получив сигнал к действию, блондин поднялся первым и осмотрелся: вокруг огромные барханы желтого песка, отливающего на солнце белым, и больше никакого особенного разнообразия. Может, где-то там пустыня сменяется на каменистую или соляную, но этого блондин, конечно, увидеть не мог. Переведя взгляд вниз, он стал рассматривать свою тень, что темной охрой ложилась на песок. Проделав нехитрые манипуляции, парень оповестил своего спутника:

- Сейчас около трех часов. – Подойдя к другу, он подал ему руку, помогая встать. – Насколько знаю, самое пекло уже прошло, но ближе к вечеру часто бывают песчаные бури. Стоит пойти к ближайшему городу или деревне. Да и провизии у нас все равно нет…

- Хорошо, - просто ответил брюнет.

Что было странным в этих двоих, так это отсутствие всяких пожитков. Они просто засунули руки в карманы (а кто завел за голову) и неспешным шагом двинулись по пустыне. Глаза обоих периодически бегали туда-сюда, видимо стараясь заметить какой-либо населенный пункт. А когда такой показался вдалеке, выяснилась еще одна любопытная вещь: эти парни – шиноби. И на эту мысль навела  не катана за поясом у брюнета – такие, бывает, и обычные разбойники носят, а другое. 

Когда двое спутников приметили деревню, они замедлили шаг. Тот, который блондин, поднял руки выше и стал развязывать повязку на голове. Когда дело было сделано, он сложил ткань с прямоугольной пластинкой металла, в середине которой выгравирован незамысловатый узор, и спрятал к себе под куртку. Переглянувшись, парни синхронно остановились, когда брюнет сказал:

- Останавливаемся за пятьдесят метров до селения, после стараемся не привлекать внимания.

- Ладно, понял. – И блондин, коротко улыбнувшись, первым побежал вперед, ускоряясь с помощью чакры.

Он даже не оглядывался, чтобы узнать, что его друг следует за ним.

Селение, в которое удалось попасть Узумаки Наруто и Учихе Саске, оказалось деревней. Причем Скрытой деревней Страны Ветра. Поэтому то, что парни смогли проникнуть туда незаметно, можно было считать едва ли не чудом.

Решив, что переждать ночь здесь лучше, чем в пустыне,  ребята сняли номер в гостинице, если так можно назвать маленькую комнатку в самом обычном одноэтажном здании. Свет в жилище проникал лишь через два квадратных окошка наверху, поэтому мебель  едва ли виднелась в темноте. Так что Наруто, ложась спать пораньше, долго шипел как рассерженный лис, ударившись о деревянную спинку кровати ногой. Но заснул он быстро, видимо, устав за день. Или готовясь к тому, что завтра вставать с рассветом… Впрочем, Учиха от товарища не отставал и тоже заснул быстрее обычного.

Утром парни нашли проводника по пустыне и запаслись походной провизией. Стараясь привлекать как можно меньше внимания и почти полностью скрывая чакру, они даже не заходили в центр деревни, ограничиваясь окраинами. Там и дешевле все, и людей вменяемых меньше. 

Часто попадались раненые и калеки, а также люди с отсутствующим взглядом. Сироты и бродяги. Проходя мимо местной таверны, где пьяно кричал престарелый мужчина, ребята узнали, что сейчас идет Третья Мировая Война Шиноби.

Проводник, которого парни наняли, тоже оказался ниндзя, причем ранга чунина. Судя по тому, как мужчина иногда косился на ребят, он считал их настоящими слабаками. Чакры почти никакой, даже пройти через пустыню сами не могут… А тут им попался он, который и через жестокую пустыню проведет, и от набегов шиноби-разбойников защитит... Молодец  он, в общем. А ему за это еще  и деньги платят.

Мужчина из Песка был рад, что эти двое хотя бы умеют передвигаться с помощью чакры.

Парни были рады, что этот проводник  хотя бы не задает вопросов.

Впереди показался такой знакомый лес. Высокие кроны деревьев уже отливали салатовым из-за яркого солнца, но широкие стволы и частые кустарники внизу все так же скрывала тень. Широкая тропинка так и манила на нее ступить, чтобы ощутить приятную прохладу этого леса, желание которой все сильней из-за нескольких суток, проведенных на пекле пустыни. Наруто уже хотел пойти вперед, счастливая улыбка сама вылезла на лицо, но тут проводник затормозил. Значит, дальше не пойдет…

- Здесь мы с вами распрощаемся, - криво усмехнулся мужчина.

- Ага, спасибо вам. – Блондин повернулся к нему, освещая удивленное лицо своей улыбкой. Его взгляд периодически возвращался к манящему лесу.

Когда вперед вытянулась загорелая рука, Узумаки застыл. До мозга медленно доходило, что человек вроде исполнил свою работу и надо ему заплатить… Когда мысли все-таки оформились в действие, и рука полезла в карман, надобность уже испарилась. Ибо Саске об оплате не забыл и быстро вложил в руку проводника нужную сумму. Холодно, как всегда без улыбки:

- Спасибо за вашу помощь. – И развернулся. Зашагал к дорожке.

- Спасибо! – снова выпалил Наруто, быстро помахав рукой как какому-то другу, и побежал следом за брюнетом.

А мужчина еще некоторое время удивленно стоял на месте. В голове прокручивались картинки искусно выполненной катаны и мозолистой руки брюнета, дающей ему монеты. Потом энергии блондина, которая буквально заполняет все окружающее пространство невидимым светом.

Может, они не так уж и слабы, как он думал?..

В лесу путники шли неспешно, причем не по деревьям, а по все той же тропинке. И дело было не в усталости, а в возможности встретить шиноби. Лучше же не рисковать, правда?

Или это из-за мер предосторожностей, или удача была на их стороне, но ребятам никто по пути не встретился. Они без происшествий вышли из леса и теперь немного приостановились, задрав голову вверх и невольно рассматривая родные ворота с символом Конохи. Может, в груди от такого видения потеплело, может наоборот, но Наруто легко улыбнулся, отрывая взгляд, и ускорил шаг. Как и Саске.

В охранном посту у массивных деревянных дверей ребята не обнаружили знакомых лиц. Что, впрочем, не удивительно…

- Здравствуйте! – поприветствовал шиноби лет двадцати восьми – тридцати. Его товарищ был немного младше, судя по его лицу. Если по взгляду – немного старше… - Какими судьбами в Конохе?

И пусть постовой не выглядел суровым, даже улыбался мягко, но в его компетентности сомневаться не стоило. Этот человек знает, что  следует делать в военное время.

- Да просто путники, - светло улыбнувшись, ответил Наруто. – Говорят, в Конохе готовят лучший рамен во всей стране Огня…

Учихе было довольно сложно сдержаться, чтоб не закатить глаза.

- А твой друг? – Постовой перевел взгляд на отстраненного Учиху.

- А у него тут сестра живет, долго не виделись, переживает вот… - добавив в голос грустные нотки, произнес блондин. Переведя взгляд с Саске и обратно, на постового, Узумаки спросил: - А мы можем идти?

- У вас есть снаряжение. Вы шиноби? – Взгляд карих глаз прошелся по ножнам катаны.

- Да, генины. Пришлось научиться защищать себя… - последнее Наруто произнес почти шепотом. На секунду голубые глаза погрузились во тьму, после он снова посмотрел на мужчину.

- Хорошо, можете идти, - наконец ответил тот. Опять нацепив улыбку на лицо,  постовой добавил: - Добро пожаловать в Коноху!

- Спасибо, - произнесли ребята. Наруто улыбнулся в ответ.

Получив разрешение, парни пошли по широким улицам деревни, иногда поглядывая по сторонам. Все такое знакомое, что аж до дрожи в пальцах…

Когда двое путников скрылись в толпе, постовые молча переглянулись. Тот, который разговаривал с ребятами, повернулся к товарищу всем корпусом, посмотрел ему в лицо и с усмешкой произнес:

Второй шиноби на это едва заметно улыбнулся и, повернув голову к другу, сказал:

- Верно, чакра этих двоих на уровне генина…

- …но я почувствовал, что они ее прячут, причем мастерски. – Мужчина со способностями сенсора ухмыльнулся.

- И какой их настоящий уровень? – Постовой нахмурился. Только странных путников им не хватало…

- Без понятия, - улыбаясь, ответил второй. Он поднял голову, направляя свой взгляд на небо. В карей радужке поблескивали золотистые искорки. – Но по ощущениям это как… как будто они дают увидеть лишь блеклый зимний свет, в то время как внутри запрятано солнце.

Первый постовой нахмурился еще больше.

- Стоит сообщить Хокаге…

В этот раз Узумаки и Учиха остановились уже в гостинице деревни Скрытой в Листве. И не сказать, что разница с Песком была большая. Лишь окна шире и, следовательно, больше света. Даже плата почти одинаковая.

Решив обзавестись хоть какими-то вещами, ребята после обеда прошлись по магазинам. Купили по паре комплектов одежды каждому и предметы первой необходимости. Когда занесли покупки в номер, дело уже шло к вечеру. А Наруто, еще у ворот вспомнив рамен, теперь его безумно хотел. И историю подтвердить ведь следует, и вообще… 

Саске пошел вместе с ним. И не потому, что любит это блюдо, а потому что не стоит разделяться в первый же день. Еще не понятно, как их в Конохе примут...

Часам к семи парни уже сидели в небольшой раменной «Ичираку». Сейчас это заведение еще не было столь популярно, а хозяин и по совместительству главный повар был еще молодой. Он тепло поприветствовал покупателей, принял их заказы и принес первые чашки с красиво украшенным раменом. Какое бы ни было время, а это блюдо в любимом заведении всегда будет вкусным... Наруто улыбнулся своим мыслям и с нескрываемым удовольствием принялся за порцию. Рядом Саске разъединил палочки и с тихим вздохом последовал примеру друга.

Когда вернулись в гостиницу, в селении уже наступила ночь. Щелкнув в номере выключателем, парни прошли внутрь, закрыв за собой дверь. Наруто сыто улыбался, но часто прикрывал веки, едва не проваливаясь в сон. Учиха позволил ему идти в душ первым. А когда оттуда вышел уже Саске, друг уже вовсю спал. И это при включенном свете.

Еще не отошел от той техники…

Вздохнув, брюнет одним движением погрузил комнату во тьму, которую нарушал лишь приглушенный пушистыми облаками, едва заметный свет луны. Уверенно пройдя к своей кровати, даже не зацепив ничего из мебели, брюнет улегся на чистые простыни. Некоторое время смотря в темный потолок, он прокручивал в мыслях последние дни.

Стоило ли это того? Еще ведь надо обратно возвращаться. Домой, на семнадцать лет вперед…

Саске закрыл глаза.  Сейчас не стоит об этом думать, ведь еще совсем ничего не известно. 

А пока нужен лишь сон…

Часть первая. Глава 1

Шикаку Нара был сейчас на миссии. И эта миссия ему нравилась, что бывает далеко не часто. Хотя, разве такое вообще было, чтобы ему поручили просто так прогуляться по улицам Конохи? Неспешно ходить, отстранившись от всей этой окружающей суеты, и наблюдать за нависшими в небе облаками… 

Правда, было и одно «но», из-за которого миссия приобретала для джонина смысл: ему нужно было найти двоих людей и передать им послание. А загвоздка была в том, что он даже не знал их имен, только внешность. Поэтому Шикаку приходилось отрывать взгляд от умиротворяющего неба и рассматривать окружающие лица, выискивая среди них нужные. И так уже третий час.

Когда джонин вышел на улицу, где сейчас расположилась торговая ярмарка, людей стало больше, а миссия – сложнее. Теперь он был слишком занят поиском нужных личностей, чтобы отвлекаться.  Приходилось перебегать с одной стороны дороги на другую, чтобы никого не упустить, постоянно вертеть головой, так что некоторые прохожие стали на него оглядываться. Но зато неожиданно шиноби постигла  удача:  у одного из прилавков Нара увидел парней, которые в точности подходили по описанию. Он, тихо ликуя в душе, стал пробираться к ним через толпу снующего туда-сюда народа.

У небольшой лавочки с различным товаром для шиноби сейчас стояло всего лишь два человека. Причем выбирали эти двое ни кунаи или какое-то другое оружие, ни средства защиты, а обычные очки. Темные солнцезащитные очки. Точнее, выбирал только один парень – блондин, а второй старался его отговорить. Вот уже минут десять.

- Зачем они тебе? -  в который раз спросил брюнет. Ему не жалко денег, хотя стоило бы; он просто не видел в такой  покупке смысла.

- Ну, они же классные! – Для подтверждения своих слов Узумаки надел эти самые очки. Вкупе с солнечным блеском на гладкой поверхности и широкой улыбкой на лице блондина вещь действительно смотрелась неплохо.

Учиха, склонив голову, тяжело вздохнул.

- Ладно, берем, - обратился он к продавцу. А тот был счастлив наконец избавиться от надоевших своим спором покупателей. Пусть наблюдать за ними и было интересно. 

Забрав маленькую прямоугольную коробочку и расплатившись за нее, парочка уже хотела уходить, как к ним подошел смутно знакомый шиноби. Видимо по привычке, заведя ладонь за шею, он произнес:

- Добрый день, - медленно, с расстановкой. - Меня зовут Шикаку Нара. Вы те двое путников, что вчера прибыли в Коноху, если не ошибаюсь?

- Да, - коротко ответил брюнет.

- Вас просят пройти в резиденцию хокаге, -  продолжил джонин. – А мне велели вас туда отвести.

Было  ясно, что отведут их туда в любом случае: с согласия или без.

Парни быстро переглянулись, после чего блондин сделал шаг вперед.

- Хорошо, ведите. – И дружелюбная улыбка.

Тогда Нара подумал, что этих путников не зря вызывают к главе деревни.

В резиденции хокаге было непривычно спокойно и тихо. Коридоры пусты, в них лишь изредка появляются люди, нет громких шиноби, ждущих у дверей... Но для самого главы деревни эта тишина казалась едва ли не гробовой, как затишье перед бурей. И зная, какая сложная задача поставлена на завтрашний день, Намикадзе Минато был уверен, что сейчас как раз истекает время до большой (больших?) проблемы. 

Сидя в своем кресле, спиной к окну, четвертый правитель Конохи тяжело вздохнул. Откинувшись на спинку, он повертел головой, разминая затекшую шею. По обе стороны от стола, за которым он сидит, взгромоздились огромные стопки бумаги, которые почти доставали до деревянной поверхности. И все эти документы ему надо разобрать до завтра... М-да, у хокаге не бывает выходных. 

Даже тишина начинает раздражать, вызывать мигрень, если ты привык к постоянному шуму: голосов, сражений... Так и сейчас Минато чувствовал все нарастающую боль в висках, которая теперь изрядно раздражала. Больше всего хотелось наконец покинуть этот душный кабинет. Хотя бы на час, нет, хоть на минуту!.. Но нельзя.

Хокаге должен быть сильным. Всегда, в любой ситуации. 

Поэтому Четвертый решительно взял следующую кипу бумаги и принялся за ее заполнение: подпись, подпись, быстрое прочтение, снова подпись...

А во входную дверь, тем временем, постучали.

Когда впереди затихли шаги, а вход в кабинет вновь оказался закрытым, Намикадзе поднял взгляд на вошедших.

- Это те двое путников, которых вы просили привести, Хокаге-сама, - сказал Шикаку.

- Хорошо, спасибо. - Четвертый мягко улыбнулся. Джонин, кивнув, отошел в сторону.

Теперь Минато мог лучше рассмотреть незнакомцев, что привлекли внимание охраны. И если бы он не был шиноби, то навряд ли бы заметил в этих путниках что-то странное. Но так как он им был, то действительно видел нечто подозрительное, хотя не понимал, что именно. Просто чувствовал, что это "нечто" есть.

Хокаге едва заметно нахмурился. Будто сейчас и так проблем мало...

- Что ж, для начала, прошу прощения, что без видимой причины вызвал вас сюда, - обратился Минато. - Просто сейчас военное время. Мы проверяем всех шиноби, входящих в селение.

- Да, мы понимаем, - ответил парень-брюнет. Второй коротко кивнул, тем самым подтвердив его слова.

- Хорошо. Постовым вы сказали, что генины, это действительно так?

- Да, - снова спокойно произнес тот же путник.

Намикадзе посмотрел прямо в глаза собеседнику. Холодно. Даже он, не обладая способностями сенсора, понимает, что уровень у этих двоих точно не...

- Мы действительно генины, - все так же спокойно. - Просто были такие обстоятельства, что мы не могли сдать экзамен на чунина.

Минато, оперевшись локтями о стол, положил подбородок на переплетенные пальцы. Его взгляд прошелся по второму путнику, который пока не произнес ни слова.

- Как вас зовут? - наконец спросил Четвертый. 

На такой, вроде бы простой вопрос, брюнет некоторое время молчал, опустив голову. Руки скрещены на груди. 

Саске не хотел врать. Но правда сейчас выглядела намного глупее лжи.

Приняв решение, брюнет вздохнул и поднял голову на хокаге. Представился:

- Меня зовут Учиха Саске.

Его спутник резко перевел на него взгляд. Видимо, он все же считал, что в данном случае ложь была бы лучше...

- Учиха? - Теперь Намикадзе нахмурился сильнее. Снова осмотрев брюнета, но уже внимательнее, он теперь ясно видел характерные черты.

И как кто-то из сильнейшего клана Конохи оказался вне деревни? Может, он ребенок вне брака? Или кто?..

Минато решил, что лучше не строить догадки, а узнать точно. Но сначала...

- А ты? - Хокаге снова посмотрел на второго парня, блондина. Как и он сам.

- Я Узумаки Наруто, - ответил путник, до этого молчавший. Теперь он смотрел в глаза главы деревни, и тот смог увидеть, что даже их цвет такой же, как у него самого: голубой. За всю свою жизнь Минато не встречал никого с внешностью, так похожей на его собственную.

А уж из клана Узумаки...

В голову Хокаге вернулись подозрения, что эти двое лгут. И даже внешность - обман, лишь техника. Но, прикрыв глаза, он не почувствовал, что эти двое расходуют чакру. Да и лгать им зачем?..

Минато неосознанно потер виски. Головная боль так и не прошла.

- Вы говорите правду? - все-таки решил спросить Четвертый. 

Брюнет, который представился Учихой, ухмыльнулся:

Минато, откинувшись на спинку кресла, повел в воздухе рукой:

- Садитесь. Ты тоже, Шикаку. 

Дождавшись, пока шиноби уселись на деревянные стулья, однако с мягким сидением, Хокаге уверенно сказал:

- Рассказывайте. Как неизвестный Учиха и светловолосый из Узумаки оказались в Конохе.

Парни синхронно вздохнули.

Шикаку, внимательно слушающий все это время, задумчиво посмотрел на приведенных им путников. Он не мог и подумать, что где-то жили дети из знаменитых кланов, остававшиеся столько времени незамеченными...

- Ну, как бы это... - произнес Узумаки, бездумно проведя ладонью по своим волосам. - В общем, мы с Саске тренировались, медитировали. И пришла идея для одной совместной техники. Ну, мы решили ее попробовать, все равно ничего особо опасного не ожидалось... И случайно перенеслись сюда. - Под конец блондин виновато улыбнулся.

- Куда "сюда"? В Коноху? - с подозрением спросил Нара.

- Нет, - ответил Учиха. - В прошлое. По моим подсчетам, где-то на семнадцать-восемнадцать лет назад.

Некоторое время в кабинете стояла тишина. И даже из коридора не было слышно голосов, что нарушили бы ее.

- И я должен в это поверить? - скептически произнес глава деревни.

Новая порция молчания сделала вопрос риторическим.

- Можете верить, можете нет - это ваше право, - тихо сказал Саске. - В любом случае, мы - шиноби и можем послужить на благо деревни.

- Вы ведь понимаете, что о доверии не может быть и речи? - решил удостовериться Минато.

- Да, мы понимаем, - ответил Наруто, посмотрев в голубые глаза Хокаге. - Можете представить к нам постоянную слежку - это будет оправдано. Могу лишь заверить, что мы принесем больше пользы, чем неудобств. Мы согласны на любые миссии. - Сила в голосе парня не давала усомниться в его словах.

Намикадзе снова оглядел этих двоих. Шиноби никогда лишними не будут, но риск...

Он коротко глянул на Шикаку,  темные глаза которого теперь выражали чистое спокойствие, и понял: 

- Хорошо. Но сперва я дам вам проверочную миссию, и уже от ее результата будет зависеть дальнейшее, - снова устроив подбородок на руках, сказал Хокаге.

- Мы согласны, - быстро переглянувшись с другом, ответил Наруто. 

- Тогда завтра в девять утра жду вас в своем кабинете.

Двое шиноби поднялись со своих мест. Коротко попрощавшись с мужчинами, они покинули кабинет. Когда за ними захлопнулась дверь, Минато тяжело выдохнул. Запустив пятерню в волосы, он усмехнулся. Шикаку, некоторое время молча наблюдая за своим хокаге, с уверенностью произнес:

- Не стоит так переживать. - Когда блондин устремил на него скептический взгляд, Нара добавил: - Сомневаюсь, что эти ребята доставят много проблем. Вам лучше думать о завтрашнем дне, чтобы мирные переговоры с Облаком прошли успешно. Эту войну уже давно пора закончить...

- Знаю. - Минато, откинувшись на спинку своего кресла хокаге, сильно потянулся, разминая каждый мускул тела. Закончив, пододвинулся ближе к столу и подтянул к себе очередную стопку бумаг. Взяв в руку печать, начал проставлять ее на документах.

Джонин, не видя больше в своем присутствии нужды, спросил:

- Можно мне идти, Хокаге-сама?

Намикадзе поднял на шиноби глаза и немного виновато улыбнулся:

- Да, конечно. Спасибо, Шикаку. Сегодня можешь отдохнуть.

И, развернувшись к выходу, Нара тоже покинул кабинет, оставляя молодого главу деревни наедине с возвышающейся горой бумаги.

Глава 2

Небо было темным: еще не грозовым, но и солнце слишком редко выглядывало из-за тяжелых облаков. Казалось, что вот-вот начнется дождь, может, даже ливень. Однако по-летнему яркое солнце, проскальзывающее сквозь нависшие над землей тучи, давало надежду, что все обойдется…

Задумчиво смотря в окно своего кабинета, Минато стоял, скрестив руки за спиной. Он будто перенял настроение у природы: тягучее ожидание, вроде и спокойное, но с долей нервозности, потому что впереди маячит лишь неопределенность. 

Как пройдет подписание мирного договора?

Четвертый искренне надеялся, что удачно. Он больше не хотел терять людей, не хотел видеть лужи крови, которые медленно впитываются землей, создавая грязь, липнущую ко всему; ему надоело забирать раз за разом чужие жизни... 

Шиноби, не шиноби - он все же человек. Не оружие и не машина, а живое существо. 

И как хокаге, Минато сделает все возможное для установления пусть и хрупкого, но мира. Ради жителей Конохи, которые его признали, ради близких, ради своей семьи...

Когда в дверь постучали, на лице Четвертого была улыбка. Легкая, с долей грусти. Но в голубых глазах – надежда. И сила. То, что дает ему идти вперед, несмотря ни на что.

- Войдите! - произнес Хокаге, повернувшись к окну спиной и оперевшись руками о подоконник.

Услышав разрешение, в кабинет вошли вчерашние странные путники, пожелав доброго утра. Остановившись перед большим деревянным столом, который сегодня уже не был так завален бумагами, двое парней ожидающе посмотрели на главу деревни. Тот потянулся рукой за одним из лежащих свитков. Развернул, пробежался глазами и обратился к шиноби.

- Итак, - начал он. - В одном из городов страны Огня, в дне пути отсюда, пропадают люди. За два месяца бесследно исчезли семеро, двое из которых были ниндзя. Нужно выяснить, что с ними произошло и предотвратить подобные инциденты в будущем. Вот ваша проверочная миссия.

Минато передал ребятам свиток. Саске стал читать его уже сам, узнавая подробности.

На внешней стороне бумаги не стояла латинская буква, означающая ее уровень.

- На время миссии вам будет присужден ранг чунина. Останется он или нет, будет решено по результату. Как и то, станете ли вы шиноби Конохи.

- Ясно, - произнес Учиха, сворачивая свиток. - Нам можно будет использовать свои имена?

- Да, - ответил хокаге. - Протекторы и оружие можете спросить у моего помощника, он отведет вас на склад.

- Хорошо, - улыбнулся Наруто. Он, мельком просмотрев текст миссии, вернул свиток другу, а руки засунул в карманы. Его взгляд блуждал по кабинету, иногда задерживаясь на чем-то интересном. Например, портретах в светлых деревянных рамках…

Хокаге сел в свое кресло и посмотрел на молодых шиноби. Узумаки перевел на него глаза, как и Саске. Немного выждав, Минато произнес:

Ребята почтительно кивнули. Дождавшись молчаливого согласия, они повернулись к двери, покинули кабинет главы деревни. 

Наруто, прикрыв глаза, выдохнул. Саске, ничего на это не сказав, подождал друга, и вместе они пошли за инвентарем. Взяв по несколько кунаев и сюрикенов (лишними не будут), ребята запаслись небольшой картой и взяли по непромокаемому плащу. Ночью обещают дождь…

Собрав рюкзаки, шиноби предупредили персонал гостиницы и пошли к выходу из деревни. Накинув на головы капюшоны, которые по цвету хорошо сливались с темной листвой, они без проблем минули ворота и двинулись в путь.

Стало моросить. Ближе к вечеру погода все больше портилась, и теперь, подняв голову вверх, было видно только темные, иногда более светлые, но чаще почти черные тучи.  Ветер дул не очень сильно, но не менял направление, принося с собой лишь холодный северный воздух.  От сотрясающей тело мелкой дрожи не спасали плащи. 

Дождь начался, как и ожидалось, вечером. Саске и Наруто тогда были у кромки одного из лесов, что пролегали на пути. Изначально они собирались устроиться на ночлег на ветке одного из деревьев, но теперь эту идею пришлось отбросить. 

Капли, с шумом падающие на землю, становились больше. Листья уже не могли выдерживать их вес, и с них непрерывными струйками стекала влага. Ветер усилился, перенося капли так быстро, что те вписывались в спины ребят, создавая ощущение града. А окружающее пространство сливалось в слишком мутную картинку, чтобы можно было разглядеть хоть что-то на расстоянии более пары метров.

Just our reality

Содержание

Пролог

Часть первая. Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Часть вторая. Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Комментарии (1)