- И отныне, все, кто не станет подчиняться нам, будет казнён!

Голос Звездоцапа, казалось, резал уши, проникал под кожу, и впивался в плоть сотнями ядовитых шипов. Янтарные зрачки горели в тёмном белке глаза, отличающий всех обитателей Сумрачного Леса.

Всех воителей согнали на остров советов. Трупы павших лежали друг на друге, накиданные как добыча в куче с дичью. Мошки уже летали над ними, садились на пропахшие смертью шкуры, остекленевшие глаза. Некоторые живые коты спугивали насекомых хвостом, но те, отлетев на время, снова возвращались.

Искра стояла, смотря на лидеров Сумрачного Леса, сидевших на ветвях дуба, как раньше стояли предводители. Кошка подставила плечо Голубке, своей сестре. На боку светло-серой кошечки красовалась огромная рана.

Голубка смотрит на несколько десятков мёртвых тел, и не могла сдержать слёз. Все не знали что будет дальше. Всем было страшно.

- Жалкое Звёздное Племя дало вам шанс победить, - сладко, но эта сладость была как разлитое варенье для мухи - смертельна, сладко проговорил Коршун, - Шанс, в виде трёх котов...

Искра почувствовала как вжалась в неё сестра. Голубку била крупная дрожь, и Искра ласкала её хвостом.

Нет. Ничего не будет хорошо, и Искра это знает. А ещё она знает что будет. Коршун часто говорил, что будет с побеждёнными. Но Искра не скажет этого сестре. Она должна поддержать её. Она будет её поддерживать.

- Начнём мы свои массовые наказание с этих счастливчиков - оттолкнула Коршуна Кленовница, махнув своим белым прекрасным хвостом.

Частокол и Звездолом вошли в толпу. Они схватили за шиворот золотистого большого кота. Обезображенная рана на горле, и царапина до мяса на задней лапе не мешали ему сопротивляться. Он рычал, пытался укусить свой конвой. Это был Львиносвет.

- Идиот, как будто ещё надеется на спасение, - фыркнула Солнцецветик Лилии.

- Отпустите его! Не трогайте!

Красивая пепельная кошка выскочила к двум Сумрачным воителям.

- Умоляю! - со слезами на глазах кричала она, преграждая Частоколу путь. Её мордочка в царапинах имела самое жалкое выражение, которое может принять кошачья морда, - Не трогайте его...

- Пеплогривка, - подняв голову прорычал Львиносвет, - Хватит. Не унижайся.

Он успел лизнуть её в щёку, пока конвой не растащил их.

Кота притащили к дубу. Он зыркал на Сумрачных, ожидая, кто первый нападёт. Коршун спустился с дуба.

- Привет, племянничек, - зашёлся смехом кот, - Как тебе, перестать держать в лапах силу звёзд, а? Понял, кто самый могущественный? - он провёл лапой по морде золотистого воина. Остролап тут же прижал Львиносвета, не давая ему шанса дать сдачи.

- Звёздное Племя, - сказал Львиносвет, еле открывая пасть, из которой потекла багровая липкая кровь, пачкая и не без того грязную шерсть Львиносвета.

- Мы! Мы самые могущественные! - Коршун с истерическим смехом стал полосовать морду Львиносвета. Кровь алыми капельками, как роса, падала на белые носочки лап Коршуна. Львиносвет морщился. Но не проронил ни слова.

Пеплогривка молча рыдала в грудку Бурого, своего отца. Тот с ужасом смотрел на пёструю шёрстку в куче тел. То была его подруга Медуница. Их маленькие котята сидели около Бурого, он обвил их хвостом, а сидевшая рядом Маковка, ещё одна дочь Бурого, прижала и своих детей, и их к себе, глядя на смерть одного из самых сильных Грозовых воинов.

- И знаешь что? - прорычал Коршун, наклоняя морду над Львиносветом. Капелька чёрной крови из дыры в горле Коршуна капнула на нос воителя. Тот дёрнулся, как будто кровь обжигала, - Знаешь, что мне понравилось в битве, больше всего, а? А? Это распростёртое тело твоей сестрёнки. Её кровь на моих когтях...

Львиносвет дёрнулся, и казалось, сейчас он скинет и Частокола, и Остролапа, сидевших на них. Но Коршун был сильнее. Он молниеносно накинулся на Львиносвета, вцепившись жёлтыми клыками в шею.

Первый раз за всю пытку Львиносвет крикнул. И последний раз. Жизнь вытекала из него вместе с кровью.

Пеплогривка попыталась подбежать к другу, но Бурый, схватив дочь за загривок, прижал к себе.

- Ему не поможешь... - шептал он Пеплогривке, а та рыдала, уткнувшись в его густой мех.

Коршун кровожадно облизнул клыки.

- Вот... Вот что будет  с теми, кто ослушается!

Истошный крик прорвал воздух. Это Голубка вжалась в сестру, рыдая и крича.

- Ты врала... - шептала она сестре, - Ничего не будет хорошо...

Она права. Теперь ничего не будет хорошо. Они проиграли. Они подписали себе смертный приговор.

Часть 1

Кое-Что-То

Не всегда удача была на стороне племён. Однажды она отвернулась от своих сынов, отдав предпочтение тёмным сущностям небытия. 

\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\

Фанф о том, что было бы, если бы СЛ победил.

Хантер Эрин «Коты-Воители»

Искры/Коршун

Искра

Коршун

Когда удача отвернулась от нас...

ru-kogda-udacha-otvernulas-ot-nas-koe-chto-to

Все воители испуганно смотрели на Сумрачных Обитателей. Все, кроме некоторых.

Ветерок сидел под дубом, пиля бездыханное тело Львиносвета хищным взглядом.

— О, сейчас будет весело, — хмыкнул Царапан Снегоухому, который хищно улыбался, совсем как псина хищно лыбиться перед нападением.

Частокол, и только недавно попавший в Сумрачный Лес Краснохвост, шли по бокам одного кота. Он был хрупким и казалось, что если сейчас дунуть на него, он растворится, как видение Звёздного Племени.

Лицо кота было угрюмо. Он знал на что идёт. Он знал что будет, он знал, что сделали с Львиносветом, хотя не видел всего этого.

Слепого целителя привели к тому же месту, где недавно казнили его брата. Воробей наступил на что-то липкое и тёплое, и ужаснулся. Это было кровь Львиносвета. Кот содрогнулся, и тряхнул лапкой, но жидкость пристала к шкурке, не желая отлепляться.

— А вот отправить в наше «Великое Звёздное Племя» нашего великого целителя, — начал Звездоцап, — Предоставим это тому коту, который был предан нам, и который ненавидит всё Грозовое Племя всем телом!

Не надо было представлять этого кота по имени. Все и так догадались что это будет сводный брат Воробья — Ветерок.

Чёрный кот, как лиса перед котёнком, стал ходить перед слепцом кругами, изредка вставляя ехидные, но совсем не смешные, насмешки. Воробей стоял, его слепой взгляд и не пытался скользить за будущим своим убийцей.

Ветерок и не спешил убивать брата. Он специально тянул время, наслаждаясь своим величием. Теперь никто не поможет Воробью. Теперь он не под защитой Воинского Закона.

— У тебя всегда было всё то, о чём мечтал я, — прорычал Ветерок, и с размаху зарядил Воробью по лапам.

Целитель с глухим стуком упал на землю. Он сморщил морду от тёплой жидкости внизу. Его мучитель стал полосовать бока, спину и морду Воробья, не стараясь прикончить его быстро.

Какая-то быстрая серая тень преградила Ветерку путь.

— Какой-же ты ублюдок, — прорычал кот. Это был Грач. — Тебе даже не хватает благородства просто убить врага. Ты не воитель. Ты мерзкая дрянь!

Олень и его сестра Куделька, оба обитатели Сумрачного леса, оттащили отца Ветерка. Последний кипел от ярости и злости.

Сумеречница теперь смотрела на Грача с презрением, с насмешкой на Листвичку, мать котят Грача, и с гордостью, с такой гордостью, как будто её сын, Ветерок, не убивает слепого целителя, которого пуще других котов оберегал Воинский Закон, ныне затоптанный в грязь, разорванный, утопленный в страданиях и крови невинных, а как будто её сын становится предводителем. Но не знает она, что нынче будут править эти зловещие тени, сидящие на дубу и под ним. Не знает она что больше не будет правил. Будет только одно — подчиняйся, и может быть, тебя оставят в живых. Не будет племён, будет лишь одно — племя мрака, мучений, угнетения.

Тем временем Ветерок не терял даром времени. Разозлённый словами своего отца, он начал катать, бросать Воробья из стороны в сторону, как глупый котёнок бросает моховой шарик по все детской. Целитель лишь что-то бурчал про себя, иногда выпуская короткий стон боли.

Несколько котов, а именно Ежевика, которому теперь никогда не стать Ежевичной Звездой, Белка, Листвичка и Грач, пытались вырваться из толпы Сумрачных воинов, но те лишь грубо отталкивали их назад, не давая проходу. В их глазах горел хищный огонь, как в глазах лисы, поймавшей в свои острые клыки бедного кролика. Каждый из них надеялся, что им удастся расчленить какого-либо воителя.

Тем временем воздух пронзил слабый крик. Все обернулись. Ветерок победоносно стоял над Воробьём, вылизывая окровавленные когти. Воробей лежал на земле, истекая собственной кровью. Его голова была почти отделена от тела огромной раной, распаривающей горло слепца. Глаза целителя увеличились в два раза, от пронзившей его боли. Он судорожно глотал воздух полуоткрытым ртом, не понимая, что делает себе ещё хуже, причиняя большую боль. Из его пасти обильным потоком текла тёмная кровь, и даже из носа потекло несколько струек, стекая по слепым глазам Воробья. Тот последний раз вздохнул смертельный для себя воздух, и грудь его опала, прекращая судорожные рывки.

— Нет! — пронзительный визг распотрошил тишину, — Нет, нет, нет!

Это Листвичка, незаконная мать мертвого Воробья рыдала, упав в объятья своей сестры Белки. Ежевика смотрел круглыми янтарными глазами на поляну, залитую кровью двоих своих приёмных сыновей, и как будто не верил всему что происходило тут. Грач сверлил глазами Ветерка.

— Подонок. Мразь. Тварь, — и всякие другие ругательства тихо вылетали из его полуоткрытого рта.

Кленовница спрыгнула с дерева, прогоняя Ветерка в ряд остальных учеников Сумрачного Леса. Она белым хвостом позвала какого-то щуплого одноглазого кота, и кивнула ему на кого-то. Тот подмигнул ей своим единым жёлтым глазом и скользнул в толпу. Воители отходили, давая мерзко пахнущему духу дорогу.

Голубка дрожала так сильно, что Искре передавалась её дрожь. Обе понимали что духи только ищут исполнителя приказа.

Одноглазый кот вышел, ведя за собой бурого кота. То был Когтегрив. Он смотрел на всех с ненавистью, злобой, но держался.

— Ты показал отвагу, — проворковала Кленовница, обходя Когтегрива, водя по его спине хвостом.

— Я дрался за племена, — бесстрастно ответил кот, смотря в пустоту.

— Мы знаем. И у тебя есть шанс измениться…

Рыжинка, мать Когтегрива, с ужасом смотрела на сына, ожидая приказа от этой странной, до ужаса пугающей её кошки.

Кленовница наклонилась на ухом Когтегрива и прошептала всего два слова.

Воитель отклонился от кошки, как от ядовитой змеи, или от Чудовища Двуногих.

Но Скопа и Краснохвост уже тащили кричащую от ужаса Голубку. Она брыкалась, верещала, прыгала на месте, вцеплялась в каждый кустик.

— Нет, пожалуйста! Не трогайте её! — побежала за сестрой Искра, — Скопа, умоляю!

Голубка повернула сторону кошки и ещё раз взвизгнула, ужаснувшись разбитой морды Скопы. Та рыкнула, и ещё сильней толкнула воительницу.

— Краснохвост! Хотя бы ты! — кричала Искра, подбегая к бывшему товарищу по тренировкам. Но кот лишь грубо отпихнул её лапой.

Бедную Голубку притащили к своеобразному эшафоту, где уже пролили кровь двое её соплеменников. Она взглянула на стоящего около неё Когтегрива, и ужас мелькнул в её глазах.

— Давай! Убей! Быстрей же! — подзадоривали его Сумрачные коты.

Когтегрив отошёл от Голубки.

— Да, я совершил ошибку, что поддался вам и попал к вам в сети, поддавшись вашим уговорам и лжи, но я больше не совершу ошибку. Можете убить меня, но я больше не нарушу Воинский Закон.

— Краснохвост! — крикнула Кленовница.

Красной молнией молодой Сумрачный обитатель налетел на Голубку. Та не успела вскрикнуть, на кровавая рана на её горле лишила кошку жизни. Искра с родителями, Белолапой и Берёзовиком, с ужасом глядели на эту сцену. Смерть этой кошки как будто вырвала из груди Искры часть сердца. И надежду. Надежду на светлое будущее. Его не будет.

— Также, для воздержания от бунтов, у вас не будет ни предводителей, — начал Звездоцап.

— Ни глашатых, — продолжил Остролап.

— Ни целителей, — закончил Звездолом.

Все ошарашенно переглянулись.

Целый день шли показные казни. Котята оставались сиротами, родители лишались своих взрослых, но всё также любимых детей, вдовели коты и кошки.

От племени Теней к десятке погибших присоединились Чернозвёзд, Рябинник и Пёрышко.

Племя Ветра потеряло Однозвёзда и Пустельгу. Глашатая Хмуролика погибла в битве.

Речное Племя лишилось Невидимой Звезды, Камышинника, Мотылинки и Ивушки. Мотылинку лично убил Коршун, её родной брат.

Грозовое Племя понесло великие потери. Погибший в битве Огнезвёзд, казнённый, как будущий предводитель Ежевика, Листвичка. Троицу убили раньше.

Все племена сжались в одно. Плакали котята, взрослые утешали их. Безутешные кошки растворялись в объятьях. И не без того маленькая куча с мёртвыми телами пополнялась.

— А теперь, — начал Остролап, — Теперь пришло время предателей.

В животе Искры пробежал холодок. Она поняла, про кого говорит Остролап. Он имел в виду её. Теперь она отправится в Звёздное Племя, вслед за сестрой.

Не ожидая конвоя она вышла к дубу. Страха не было. Лишь печаль. Жалко мать. Она и сестра были единственными её котятами. Она приготовилась, ожидая кого-то из Сумрачного Леса. К ней стал подкрадываться Снегоухий.

«Нет уж, — пронеслось мыслях Искры, — Этому мышиному помёту я не дам лишить себя жизни!»

Она приготовилась давать отпор, как вдруг резкий окрик остановил кота.

Часть 2

Искра, уже не верившая в своё спасение, удивлённо повернула голову в сторону дуба, откуда издавался этот окрик. С дубу спустился Коршун, отпихнув Снегоухого массивной задней лапой. Он хвостом позвал Искру за собой, проходя сквозь толпу. Искра медленно шла за ним, ловя на себе взгляды.

«Наверное убьёт вдалеке от племён. Может соврёт что сбежала, чтобы возбудить ненависть. Да впрочем что мне? Мне плевать.»

Коршун грациозно пробежал по поваленному бревну, как будто не касался его. Он уселся на противоположном берегу, под раскидистым кустом фиолетового вереска. Сумрачный кот взглядом приказал Искре сесть рядом. Почти вся жизнь в тренировках этого духа научила кошку понимать наставника с одного взгляда, и она повиновалась.

— У меня есть предложение, — стрельнув глазами и ехидно улыбнувшись предложил Коршун, — Предложение, благодаря коему ты останешься жива.

— Не нравится мне твой голос, — хмыкнула воительница, готовая к любой дряни.

Сумрачные воины могут предложить самую грязную сделку. В памяти кошки ещё пропал испуганный взгляд Муравьятника, перед тем, как она убила его. Второй раз. Отправила его в вечность, в место, которое ещё хуже Места-Без-Звёзд. В Пустоту. Чёрную, тихую, страшную. Одна мысль о ней пугала кошку, но она не могла показать Коршуну что чего-то боится.

— Так ты не ответил, — холодно заметила Искра в ответ на молчание кота.

— Я оставлю тебе жизнь, — тихо, с ноткой ухмылки, которая всегда присутствовала в его голосе, сказал Коршун, — Но только при одном условии, — тут он совсем близко наклонился над Искрой, что да сморщила носик от нечистого дыхания Коршуна, — При условии, что ты будешь моя…

Искра отпрянула, вздыбив шерсть. Глаза горели от только что нанесённого по её гордости оскорбления. Коршун усмехнулся, но промолчал.

— Никогда! — зашипела Искра, — Никогда я не буду подстилкой для такого урода как ты! Ты убил моих соплеменников, я никогда не прощу тебе этого! Лучше убей!

— Жаль, — с усмешкой вздохнул Коршун, — Жаль твоих родителей. Ты их единственная дочь, а они уже не молоды для новых котят…

— Играешь на слабостях?

— Что ты? Разве у тебя есть слабости? Я даю тебе время на размышления.

Искра отвернулась, прижав уши. Она сгорбилась, и казалась в два раза меньше. Голова её раскалывалась от мыслей. Ей казались осуждающие взгляды котов, когда узнают, как она выторговала свою жизнь. Ей казался тот ужас, провести ночь уже с неживым котом. Но тут же она вспоминала круглые от ужаса глаза Берёзовика и заплаканные глаза Белолапы, когда Краснохвост одним ударом убил Голубку. Они не выдержат ещё одной потери.

Её будут осуждать, оскорблять, сплетничать. Она будет унижена. Но родители не понесут новой травмы.

— Или кое-кто пострадает…

Коршун как будто прочитал мысли Искры. Она дёрнулась, и опустила глаза. Горло жгло огнём, слова были для неё настоящей мукой.

— Да, — кивнула она, — Я согласна…

Лапы подкосились, и она еле сдержалась, чтобы не упасть от усталости и горя, свалившегося на её плечи в этот ужасный для всех племён день. Коршун провёл хвостом по спине кошки. Она дрогнула, как будто хвост Коршуна был плетью с шипами. Он усмехнулся и пошёл к Острову. Искра без сил, как загипнотизированная, шла за котом.

Голова её была низко опущена, хвост волочился по земле, как будто у её обладательницы не было сил тащить его. Искра предчувствовала весь позор, ожидающий её, но крепилась. Вся жизнь племён больше не будет прежней, она осознавала это. Ей оставалось крепиться и терпеть.

Часть 3

Искра без сил упала на подстилку, около Белолапы. Зелёные глаза матери, потерявшей ребёнка, были полны печали и горечи. Не было слышно всхлипов, просто прозрачные слёзы катились по сероватым от пыли щекам. Берёзовик молча гладил её хвостом, не зная что сказать в утешение.

Все четыре племени объединились в одно. Белогрудка и Песчаная Буря сидели в одном уголке. Все двое потеряли пару, и общее горе объединяло их. Пеплогривка с Бурым лежали в плотном кольце, внутри которого лежали Кувшинка и Семечко, осиротевшие котята Медуницы. Белка с Рыжинкой шептались, вспоминая молодость. Грач сидел в толпе своих соплеменников, стараясь уснуть. Все мольбы Ветерка к Сумрачным предводителям о убийстве ненавистного им отца отклонялись, что приводила Ветерка в ярость.

Искра почуяла леденящий душу холодок и чей-то пристальный взгляд. Она всё поняла. Но как ей не хотелось подходить к Коршуну! Искра из всех сил притворялась спящей, хотя нервно дёргающийся хвост выдавал кошку.

- Идём, - сказал подошедший Коршун, грубо пнув Искру лапой.

Белолапа непонимающе посмотрела на единственную дочь. Искра подавила наитяжелейший вздох и пошла за духом. Она ловила на себе отчуждающие взгляды, но шла. Она попыталась высоко поднять голову, но шея как будто онемела, и не хотела слушаться свою обладательницу.

Кот прошёл мимо Острова. Искра невольно повернула голову и ужаснулась. Куча мёртвых тел валялась на Острове.

- Зачем вы всех их убили?.. Вы и так уничтожили многих котов в битве, - тихо заметила воительница.

- Чтобы никто из власти не мог поднять бунт. Все вы равны. Но вы всё равно слуги Сумрачных воинов.

Кошка вздохнула. Ей хотелось умереть тогда, когда Коршун и Остролап напали на неё в лагере Племени Ветра. Ей хотелось вернуть время назад, чтобы тогда Остролистая не спасла её, ценой собственной жизни. Искре хотелось сейчас лежать в этой куче вместо чёрной кошки. Ей хотелось смерти, своеобразной, но какой ни какой, а свободы...

Тело Искры со стуком ударилось об своеобразную подстилку, которая было большим плоским камнем. Всё тело ломило, как от мощной тренировки в Месте-Без-Звёзд.

Она сжалась, и стала маленькой, как оруженосец. В её глазах было затравленное выражение, как у дичи, лишившийся шанса на спасение. Коршун спрыгнул с каменной "подстилки", по очереди дёрнув лапами, как будто вляпался в грязь.

- До заката чтоб была в лагере. А не то Белолапа и Берёзовик будут к закату мертвы.

Кошка просто кивнула. У неё не было сил что-то говорить. Всё тело как будто окаменело от только что перенесённого унижения.

В лагерь она пришла к рассвету этого же дня. Некоторые воители, считающие Искру уже мёртвой, удивились. Некоторые с фырканьем отворачивались.

У кошки горели уши, а по спине бегали мурашки. Она прошла через весь лагерь, и села около Пестроцветик. Её подруга имела такое же затравленное выражение мордочки. Они сидели так близко, что казалось, срослись в одну кошку, одна половина которой была пёстрой, другая - серебристо-белой. Они молча следили за другими котами, не смея поднять глаз. Обе знали, что в какой-то мере виноваты в этом унизительном поражение лесных воителей. И от этого было не по себе.

Терновник подошёл к кошкам. Он сел около Пестроцветик, и обвив её хвостом, прижал к себе. Она уткнулась в его светлую грудку. Послышались тихие всхлипы. Искра непонимающе взглянула на подругу, но Терновник, перехвативший её взгляд, знаком дал понять, что скажет потом.

Подавленные, ходящие с прижатыми ушами и хвостами, Карпозубка и Метелица, две воительницы Речного племени, подошли к Пестроцветик и увели с собой в другой угол, где тихо шептались о чём-то, иногда поглядывая в сторону Сумрачных надзирателей, и резко отводя взгляд, если их ловили за наблюдением.

- Что с ней? - тихо спросила Искра у бывшего Грозового соплеменника и друга по тренировкам в Месте-Без-Звёзд.

- Знаешь что сделал этот... этот... этот ублюдок? - шёпотом спросил Терновник, кивая в сторону довольного собой Краснохвоста.

Искра не ответила, всё было ясно. Она печально прижала уши, и посмотрела в сторону подруги. Две речные воительницы успокаивали её как могли. Метелица вылизывала ей ушки, а Карпозубка что-то шептала Пестроцветик, лежа рядом с ней.

- В каждом племени есть больше пары кошек, над которыми они, - Терновник кивнул в сторону Сумрачных воителей, - Поиздевались.

Искра обернулась. И вправду. Много кошек выглядели подавление остальных, прижимали хвосты и испуганно озирались по сторонам. Она не одна такая.

Часть 4

Белый коготь полумесяца сиял над лагерем угнетённых. Все спали. Кроме одной кошки.

Она печально смотрела на звёзды, как будто мечтала что-то услышать от них. Но звёзды были жестоки. Они молчали. Этой кошкой была Пеплогривка. Около одной луны уже как она жила без Львиносвета. Ей ужасно хотелось прижаться в его густую шерсть, посмотреть в глаза, цвета золота. Но она не могла. И это приносило ей ужасную боль, которую не одна целебная трава не в силах излечить.

Заря стала подниматься, окрашивая облака в розовый цвет, и убивая своим свечением звёзды. Занимался новый день. Ещё один день в этой страшной жестокости, которая окружала воителей. Если бы сейчас те домашние киски, которые раньше считали жизнь лесных котов жестокой, увидели, что происходит сейчас - они бы считали их прошлую жизнь такой же уютной и удобной, как и свою, в гнезде Двуногих.

Искра с Пеплогривкой шли по утреннему лесу. Роса мочила лапки молодых кошечек, а редкие песни птиц ласкали их слух, перенося во время, где они ещё были свободны, где ещё были живы те, кого они любили.

Искра уже поймала соловья и двух полёвок, и закапывала под деревом третью. Попытки Пеплогривки заканчивались провалом. Они с Искрой тесно сдружились после смерти Остролистой. Чёрная кошка была хорошей подругой Пеплогривки, и Искра, как будто отдавая долг мёртвой Остролистой, отдавшей свою жизнь за жизнь Искры, сдружилась с Пеплогривкой, по всякому помогая ей выжить в этом непростом мире.

- Что с тобой?.. - тихо склонила голову Искра.

- Ничего, - испуганно прижала уши Пеплогривка, мотая головой, как будто боясь, что кто-то подслушивает их.

- Точно? - переспросила Искра.

- Нет, - ответила правду Пеплогривка, - Ничего не хорошо.

- Конечно, наша жизнь очень изменилась, но...

- Я жду котят, - перебила подругу с её объяснениями Пеплогривка.

- Я не знала что можно забеременеть от Духов, - прижала уши Искра, а внутри поселился страх, страх за себя. Кошке вовсе не хотелось дарить жизнь котятам Коршуна.

- Мышеголовая, - Пеплогривка с грустной улыбкой шлёпнула Искру хвостом по спине, - До меня не прикасался не один из этих тварей. Отец моих котят - Львиносвет.

- Ты была беременной на момент битвы?..

- А что ты не сказала? - спросила её Искра, - Тебе было опасно драться!

- Мне опасно сейчас. Я боюсь. Я боюсь что сделают с моими детьми, когда они родятся. Я боюсь что их убьют из-за их отца.

Искра вздохнула. Она понимала, что Пеплогривка права.

- Скрывай пока можешь, - решительно кивнула Искра, - Потом что-нибудь придумаем.

Время шло. Ведь ему плевать на смерти, ему плевать на жизни, плевать на катастрофы, горя и радости, на несчастье и счастье. Оно идёт свои чередом, не останавливаясь, не зацикливаясь на всякой ерунде. Порой, нам надо быть как время. Но вернёмся к котам.

Ещё несколько рассветов и Пеплогривка должна была окотиться. Бурый кажется первый раз за эти луны был счастлив. Смерть подруги нанесла Бурому огромный удар. Он стал более замкнутым, молчаливым.

Известие о том что Пеплогривка подарит ему внуков как будто вдохнула в него жизнь. Он стал таким как раньше, прежним Бурым.

Сумрачные воины, какими бы ужасными они не были, отстранили Пеплогривку от охоты. Маковка, её сестра, не сводила с неё глаз, вечно приглядывая. Она уже имела котят, и если бы не поражение в Великой Битве, они бы стали воинами.

Тихий стон прервал сон Искры. Она раскрыла глаза и увидела толпу. Кошка прошла сквозь неё и увидела, как Ромашка и Маковка, с какими-то кошками из других племён, суетятся вокруг Пеплогривки. Бедная королева вцепилась зубами в палку, сдирая с неё кору. Искра отошла опять в толпу, поёжившись от выражения мордочки Пеплогривки, которая выражала ужаснейшую боль.

Искра села рядом с Белохвостом и смотрела издалека. Кот слегка дёргался, когда по общей палатке пролетал крик Пеплогривки.

Скоро, все крики закончились, и послышалось умилённый шёпот кошек. Искра снова подошла к подруге, заглянув из-за плеча Ромашки. Трое маленьких комочков копошились под боком Пеплогривки. Серенький, чёрненький и...золотистый. Сердце Искры ушло в пятки, заметив шёрстку, так напоминающую шерсть Львиносвета.

Кленовница и Солнцесветик подошли внезапно. Их не заметили в толпе умиляющихся кошек, любующихся котятами.

- Так-так, - с ужасающей улыбкой промурлыкала Кленовница, - Кто тут у нас? Котятки Львиносвета! Хм... Интересно.

- И мы оставим их? - в гнёздышко Пеплогривки свой нос сунула Солнцецветик, - Вдруг у кого-то, например у этого, золотистого, - она ткнула своей толстой лапой малыша, тот возмущённо пикнул, - вдруг у них будет его сила?

- Правда, - кивнула Кленовница, - Они могут быть опасны.

Ужас пробежал в глазах несчастной Пеплогривки. Кошка прижала к животу своих малышей. Хвост метался из стороны в сторону, поднимая маленькие травники. Другие королевы испуганно следили за развязкой.

- С чего вы взяли что это котята Львиносвета? - неожиданно за Пеплогривку вступилась Верескоглазка, такая же Королева, которая должна была вот-вот родить, - С того времени прошло почти четыре луны. Если это были его котята Пеплогривка окотилась раньше.

Все знали, что это котята Львиносвета. Многие кошки уже знали что Пеплогривка дралась против Сумрачных воинов уже нося в себе детей Львиносвета. Но знали ли об этом Сумрачные кошки?

- А чьи же по твоему? - фыркнула Солнцецветик, сузив широко посаженные глаза до состояние щелочек.

- Мои, - золотистый воин пролез сквозь толпу кошек. Это был Терновник.

- Что? - фыркнула Солнцестветик, - По-моему, ты был с пёстренькой.

- Да, с Пестроцветик, - кивнула Кленовница.

- Я и сейчас с ней, - кивнул Терновник.

- Пф... В моё время, кошки не заводили котят от кого попало, - фыркнула бывшая кошка племени Теней и ушла. Кленовница последний раз заскользила глазами по всем собравшимся и скрылась за подругой.

Все как один вздохнули. Пеплогривка подняла на Терновника глаза, полные благодарности.

- Спасибо, - почти не открывая рта прошептала Королева, и голова её упала на подстилку. Казалось, в этом теле жили только глаза, которые с бесконечной любовью наблюдали за своими котятами.

- Пустяки, - пожал плечами воин, - Мы должны помогать друг другу. Особенно сейчас...

Часть 5.

Пестроцветик, Мышеус и Искра были на охоте. Обычно оптимистичный Мышеус, поднимающий всем настроение, даже после позорно проигранной битвы, был необычайно тих. Причина была.

Все знали Иглогривку. Ту самую калеку из Грозового Племени, на которую упал бук. Не чувствуя задних лапок, она всё равно была оптимистичной и доброй. Воители, глядя на своеобразный символ упорства, не опускали лапы, и продолжали грезить и волшебной свободе.

— А это что за мешок с костями? — фыркнул Царапан, увидя как Иглогривка ползет на передних натренированных лапах, — И мы её просто так кормим?!

— Пожалуйста, не трогайте её! — ревела Милли, мать Иглогривки, Пестроцветик и их брата.

Но её никто не слышал, точнее, не хотел слышать. Смерть невинной калеки покрыла пеплом головы многих воителей. Милли во всем обвиняла Пестроцветик. Зашуганная кошка и так не находила место для спокойного сна из-за всего этого рабства, а обвинение в смерти сестры сломил её дух.

Искру напрягало молчание. Она ненавидела его. Её белый кончик хвоста нервно дергался, выдавая раздражение.

— Хватит! — рявкнула серебристая воительница, — Слушайте мой план…

План Искры быстро разлетел по всему лагерю угнетенных, облетая уши духов и их приближенных. А план был таков…

Восстание. Вот что им надо было! Нужно прогнать эту вонючую падаль обратно, туда, откуда они пришли. Нужно освободить горячую вольную кровь воителей. Тренировки, тренировки, тренировки. Коты, раньше живущие в разных племенах, показывали соседям по несчастью секретные приёмы своих родных племён. Всё было тихо. До одного случая…

Туннели раньше пугали своей тишиной, но не сейчас. Сейчас они были друзьями для котов, прибежищем. Они тренировались там под покровом ночи, а ожиревшие «надзиратели» не шевелили ни умом, чтобы проследить за воителями..

— Выше удар, Ледосветик! Сильнее нападай, Драковница! Ледосветик, вы-ше! Метелица, покажи оруженосцем прочес под животом. Враноклюв! Не болтай со Светлоспинкой, отрабатывай нападение!

Как когда-то Звездоцап командовал войском, так сейчас Искра проходила по рядам. Взяв на себя подготовку на восстание, она почти не спала, показывая всем свои знания в бою.

— Чего тут происходит?!

Резкий окрик заставляет всех остановиться. Там стоит Ветерок. Этот чёрный воин давно подлизался к обитателям Места-Без-Звезд, поэтому попасться ему на глаза — попасться на глаза Звездоцапа. Ужас сковал тело Искры.

«Он сдаст нас… Всех вместе! И конец планам!», — подумала Искра. « Ну нет уж… »

— Ветерок, идём, я все объясню…

Кота долго уговаривать не пришлось. Он сразу пошёл по подземным ходам, лавируя между проходами.

— Так о чём ты хотела мне сказать? — высокомерно спросил Ветерок

Когда удача отвернулась от нас...

Содержание

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5.

Часть 6.

Часть 7.

Часть 8.

Комментарии (0)