But it's so empty living behind these castle walls,

Would anyone hear me screaming behind these castle walls

There's no one here at all, behind these castle walls

(Кристина Агилера – Castle Walls)

Звуки лились привычным фоновым потоком, сливаясь с тьмой и растворяясь в ее плотной массе, невыносимо давящей со всех сторон. Как и всегда, последние... Впрочем, просто: как и всегда. Судя по мерному гулу голосов, там, снаружи, было то время суток, когда люди не спали. Не спали они, правда, несколько иначе. 

Оглушительный грохот раздался где-то очень близко. И это были не пушечные выстрелы и не праздничные фейерверки. Что-то большое рухнуло, сотрясая землю на многие мили вокруг. 

? Звук повторился и растянулся в знакомый до боли рев.

?" - вяло поинтересовалось окутанное пустотой сознание: "

И что дальше? Инструкций на этот счет не было. Стоять дальше, созерцать агонию человечества? Нет, созерцать-то как раз не получится

Шум повторился, на этот раз гораздо ближе. Где-то внизу все сильнее сотрясалась земля. Вопли боли и ярости чудовищ и гомон перепуганной толпы приближались. Сознание напряженно замерло. Слух уловил всего два разных по звучанию рыка. Мысли ворочались медленно, будто после глубокого и долгого сна. Только сном это можно было назвать слишком условно.

Значит, только пара титанов. И мы не пали. И не придется стоять здесь забытыми вечность среди останков целой расы...

Рядом ухнуло, глухие звуки ударов и панические крики людей вдалеке стали четче, но не приблизились. Еще один истошный вопль, переходящий в булькающий горловой рев вспорол тишину особенно ярко. Гнетущая масса вокруг внезапно съёжилась и издала протяжный стон, трескаясь темной плотью наружу. Разъезжающиеся куски тащили за собой соседние, дробя окружающую тьму ядовитыми змеями стремительно ширящихся трещин.

Вокруг все лопалось, заваливалось куда-то, надсадно скрежетало и содрогалось всем телом внутри. Странный мягкий шорох, почти касаясь кожи, отчего-то напомнил далекое детство: так же мирно шумела мука, когда ее пересыпали из мешка в плошку, чтобы замешать тесто.

Гулкие впечатывающиеся удары отзывались странной дрожью во всем теле, поднимаясь от бедер к плечам и стремительно приближаясь к лицу.

Внезапно резкая боль пронзила глаза. Хотелось зажмуриться, но не получалось - веки уже были опущены. Слух обострился и отчего-то стало непривычно свободно. Хотя сказать, что именно изменилось, пожалуй, было невозможно.

Один привод. Да, точно, так и есть

. Сотрясание вокруг прекратилось, будто что-то большое и сильное обреченно замерло там, снаружи. Звонко запели лезвия, и яркие желто-синие пятна расплылись перед внутренним взором. А спустя несколько мгновений внизу снова началось сражение. Но два огромных слепящих круга яростно вгрызались в мозг, отвлекая от происходящего, заставляя вспомнить забытое ощущение чего-то утраченного давно. Где-то в давно умершем прошлом.

Сознание запоздало уловило, что возня внизу переросла в странно напряженную тишину.

- Закройте чем-нибудь дыру, срочно! - раздавшийся голос был полон ужаса, но лишен привычного протяжного эха. - Не допустите, чтобы на ЭТО упал свет!

Свет!! Вот что это! Свет? Взглянуть бы, хотя бы еще один раз, хотя бы одним глазком...

- Скорее же! Солнце скоро выглянет!

! Резь в глазах стала невыносимой, веки непроизвольно вздрогнули и медленно приоткрылись, открывая взору мутные разноцветные разводы.  Размытые пятна света обожгли сетчатку, заставив связки в горле сжаться и выпустить из легких протяжный стон. Грудная клетка по привычке поползла вверх, впуская ту самую свободу внутрь: это был свежий воздух. И он был самым прекрасным из всего, что приключалось за последние сто лет.

- Нет! Закройте это! Спрячьте под брезентом! Скорее!!! Оно не должно проснуться!

Почему? Разве это мы заслужили? Все мы, прикрывавшие вас целый век?

Мы люди, такие же, как и вы. Мы... защищали вас, давали вам время жить и сражаться!

Я не оно! Не это! Я тоже человек!

Что-то лопалось и гнулось вокруг, опадая к ногам, как картонная труха, проваливаясь вниз, густо осыпаясь огрызками на голову.

- Не смей! Ты должно оставаться на месте! Вернись... - голос захлебнулся, неожиданно смолкая совсем и растекаясь вокруг неуютным затишьем.

Что-то ударило, наваливаясь на плечи с обеих сторон, и ухнуло, погребая только что обретенный мир в кромешной темноте.

Нет, только не опять! Не надо, пожалуйста... Я не хочу больше... Я не могу... Не обратно

Снова стало темно, душно и невыносимо жарко. Что-то шипело над ухом, глаза будто слиплись и отказывались открываться опять.  Но зато в окутавшую тьму прорвались запахи... Много запахов... Пахло землей, ветром и влажностью. Пахло потом, кровью людей и немного кровью титанов. Пахло деревом, человеческими домами, дымом из труб, лошадьми, овощами с соседнего рынка, даже чьими-то духами. И умопомрачительно пахло скорым дождем...

Голоса вокруг стали иными, кажется, более близкими.

- Всем отойти! Соблюдайте дистанцию! - низкий голос отрывисто отдавал команды. - Ханджи, что скажешь?

- Мы этим займемся, - женщина, кажется, была полна не совсем здорового энтузиазма: - Так, осторожно, ты возьмись за тот край, а я за этот. Готов?

- Уберите руки, майор, мы все сделаем. Давай, Иеремия, раз, два... Подняли!

- Не оторвите ничего, он мне нужен живым!

- Ханджи, прекрати изображать очкастую обезьяну и дай им вытащить его!

- Почему обезьяну? И почему ты считаешь это оскорблением? Смышленое животное, между прочим!

Температура вокруг понизилась, свет снова ударил по глазам через веки.

- Майор, - неуверенно позвал кто-то.

Воздух заколебался у лица. Свет стал приглушенным, щеки прохладно коснулось что-то мягкое и тонкое.

- Ну, долго ты его рассматривать будешь? - недовольный низкий голос приблизился справа.

Тень качнулась в сторону голоса:

- Эмм... Ну, тут есть на что посмотреть, Леви. Это не он. Это она.

- Ну, прекрасно: одна титанша минус, другая плюс.

- Да, определенно, прекрасно, - протянула женщина и добавила немного резковато: - Чего уставились, прикройте ее, живо, и в корпус разведки.

- Не думаю, что это хорошая идея. Здесь полно полицейских, да и стражников со стен...

- Стен, которые теперь не совсем сохраняют целостность, - новый голос, полный яда и беспокойства одновременно.

- Прикройте дыру брезентами, натяните так, чтобы бреши не было видно..

- Бреши? Там нет нескольких метров стены. Как это вообще можно прикрыть? Вы разнесли полгорода, гоняясь за одной титаншей...

- И вы хотите оставить вторую без надлежащего присмотра, чтобы она доломала оставшуюся часть?

- А вы хотите поговорить с ней по душам, выведать все, что вас интересует, и попросить ее добровольно вернуться "в строй"?

- Есть другие предложения? Блистательная полиция хочет попробовать запихать ее, как есть обратно в дыру, и сказать, что так и было?

- Если бы майор не вырубила пастора Ника, мы бы смогли узнать у него, как восстановить стену.

- Он вырубился сам, напоровшись на мой локоть глазом. Это видели все мои люди. И потом, думаю, она расскажет гораздо больше служителя культа.

- Вы хоть раз наблюдали смену караула титанов внутри стен? Я лично ни разу. Это означает, что она там была все эти сто лет. Что добавляет веса ее словам, не правда ли?

- Да и вернуть ее мы всегда успеем. У вас есть внешнее прикрытие - стена Роза - опасность минимальна. Пока развесьте несколько полотен и натяните их посильнее, это не так сложно.

- А с остальным будем разбираться по ходу дела. Для начала мне нужна эта девочка. В сознании.

- Попридержите лошадей, майор. Я убежден, что это дело в юрисдикции полицейского управления.

- Отлично, и где же вы разместите ее? Что, если она спонтанно трансформируется, как только придет в себя? Может, у вас имеется опыт в общении с титанами? Кроме Энни Леонхардт, разумеется?

Повисла напряженная тишина.

- Думаю, мы сможем допросить ее и на вашей территории, - наконец произнес неприятный голос. - Забирайте... это. Оно ваше.

- Нет, пастор Ник арестован за сокрытие информации...

- Сокрытие или попытку разглашения?

- Вы, кажется, не в себе, майор. Впрочем, как всегда...

Послышались удаляющиеся шаги нескольких человек. Над ухом кто-то хмыкнул.

Стало снова темно. Что-то сдавило ее в нескольких местах, но чувствовалось это весьма слабо. Все тело будто онемело и отказывалось двигаться вообще. Даже веки поднять было невозможно.

Потом что-то изменилось в ощущениях, и ее стало укачивать. Звуки и запахи смешались, сознание медленно уплывало, и начинало казаться, что это все сон. Один из тех странных снов, которые приходили редко и были полны отрывочных картин из прошлого, сумбурных ощущений и смешанных чувств. И все они заканчивались одним и тем же - темнотой и невыносимой тяжестью, давящей снаружи. Тяжестью стен, отделяющих человечество от гибели. Или отделявших...

Из головокружительного забытья ее вытащило протяжное настойчивое скрежетание, задиравшее нервы где-то в челюсти и сбегавшее мурашками по спине. Ее окружал знакомый запах камня и затхлости, но дышалось свободно, и вообще дышалось. Слабость в теле была невыносимой, безумно хотелось открыть глаза и осмотреться, но сил не было совершенно. Слух привычно обрисовал картину окружающего: приглушенные звуки вышагивающих на построении солдат, редкий скрип железных петель, потрескивание слабо колеблющегося пламени и отдаленный шорох маленьких лапок какого-то грызуна. Но самым отчетливым и близким слышались приближающиеся торопливые шаги, сопровождаемые этим мерзким звуком.

- Эй, ты что, все еще без сознания? - ее активно потрясли за плечо, буквально впиваясь пальцами в плоть. - Открой глаза, спящая красавица-а-а...

Чужие настойчивые пальцы неприятно надавили на веки и потянули их вверх. Резкий поток света ослепил, выбивая дух из тела с громким стоном. Слезы обожгли высохшую слизистую глаз. Боль пронзила голову насквозь, заставляя инстинктивно дернуться назад, упираясь во что-то мягкое. 

- Ну, вот, так-то лучше! - счастливо пролепетала женщина, присевшая рядом и продолжавшая держать ее веки приоткрытыми. - Больно, да? - участливо спросила она, моментально изменив тон голоса на сочувствующий.

Вместо ответа из горла вырвался хрип, сменившийся низким сипением и кашлем.

- О-о-о, - разочарованно протянул тот же голос, - ты и говорить пока не можешь... Но, знаешь, с этим всем я тебе помогу, не переживай! Я уже осмотрела тебя, пока ты была в отключке. Это обычное истощение, в остальном с тобой все в порядке!

Женщина говорила без умолку, улыбаясь через каждое слово и буквально глотая окончания. Однако в комнате присутствовали другие, они напряженно молчали.

- Так вот, сейчас поставим тебе капельницу с питательным раствором... Я сама его составила, там столько всяких полезных веществ, ты сразу пойдешь на поправку! И, как только ты сможешь говорить, мы наконец-то сможем с тобой познакомиться поближе и поделиться своими секретами, да? Мы станем настоящими подружками!! Меня зовут Ханджи. Ханджи Зоэ!

Женщина отпустила, наконец, отяжелевшие веки и принялась ощупывать предплечье.

- Сейчас будет немного больно, мне придется ввести иглу тебе в вену, - что-то холодное скользнуло по руке в районе локтевого сгиба, она ощутила давление и ее руку отпустили.

- Лежи спокойно, а я пока расскажу тебе, что произошло за те несколько часов, пока ты была в отключке, хорошо?

- Ханджи, - слишком спокойный, но властный голос прервал женщину совершенно неожиданно. Этот голос она уже слышала. Да, определенно, он был там на площади...

- Чего тебе, Леви? Я всего лишь налаживаю контакт с нашей гостьей...

- Ирвин ясно выразился, когда велел тебе держать рот на замке, - мужчина говорил это с некоторой ленцой, немного растягивая слова. - Или у тебя не только со зрением плохо?

- Но он имел в виду полицию...

- А, ну да, с титанами можно делиться информацией без ограничений...

- И? Ты можешь быть уверена в том, что она на стороне человечества?

- Но она охраняла это самое человечество от титанов!

- Или ее замуровали там с другими нападавшими.

- А если она такая же, как Иегер?

Кто? У них есть такие, как я?

- А если она такая же, как Леонхард?

В голове их голоса сливались, низкий и ровный и раздраженно-повышенный, сути уже было не уловить. Что-то приятно кружило сознание, темнота за веками немного успокоила глаза.

Падение бастиона

та что любит дождь

J. Glow

В Восточной части стены Шина округа Стохесс, при поимке Энни Леонхард, разведчики не успевают прикрыть обнажившееся в выбоинах нутро...

Shingeki no Kyojin

Леви Аккерман/ОЖП

намек!Изабель Магнолия

намек!Фарлан Чёрч

Род Райсс

Эрвин Смит

Ханджи Зоэ

Крепость этих стен

ru-krepost-etih-sten-ta-chto-lubit-dojd-beta-j-glow

Лив вскрикнула от волны обжигающей боли, окутавшей руку до локтя. Краем глаза она заметила движение справа от себя, но все ее внимание было сосредоточенно на забытых ощущениях, разрывающих оживающие нервные окончания. Девушка потрясенно смотрела на собственную кисть, возмущенно вопящую каждой своей клеточкой от неожиданного грубого обращения. Ханджи потянула ее на себя, с неподдельным интересом заглядывая в лицо. Стекла очков поймали отблеск факела со стены, полыхнув алым. Ученая разочарованно выдохнула:

- О-о-о, у тебя и регенерации нет... - она схватила девушку за повисшую плетью кисть и вздернула ее к своему носу, отчего Лив несдержанно зашипела, наблюдая в собственных глазах весьма красноречивые всплески тьмы. - Извини, кажется, я случайно сломала тебе руку.

- Майор, нельзя же так с людьми, - пролепетал один из тех, что стояли возле входа.

- Да, Вы бы хоть предупредили, майор, я же чуть инфаркт не словил, - пробурчал второй, давая ясно понять, что саму Лив он за "людей" не считает, беспокоясь за остальных в помещении.

- Я же сказала, что случайно! И извинилась. Так ведь, Лив? - Ханджи склонила голову набок.

Девушка понимала, что это необходимость, что ее должны были проверять и перепроверять, что никто не должен был верить ей на слово, но эта женщина приводила ее в крайнее замешательство.

- Да, так. Ничего, я понимаю... - прошептала она в ответ, опуская глаза на начинающее отекать запястье.

- Наложим шину, и до свадьбы заживет! - весело воскликнула Зоэ, добавляя приказным тоном через плечо: - Дан, принеси мне мою большую аптечку, ту самую.

Блондин развернулся и быстрым шагом отправился прочь по коридору.

- А пока, - мило улыбнулась Ханджи, с преувеличенной аккуратностью укладывая руку девушки поверх одеяла, - ты можешь рассказать нам о проекте "Бастион". Это был правительственный проект?

- Э-э-э, да, конечно! - Ханджи помогла ей немного приподняться, потому что тело все еще не подчинялось Лив. Ученая запуталась в собственных руках, пытаясь одной удерживать девушку, а другой поставить подушку на ребро. Справа послышался тяжкий вздох, и Лив обдало приятным запахом свежести и, немного, чая. Леви с невозмутимым лицом быстро скрутил добавочное одеяло, висевшее до этого на каретке кровати, закидывая его под подушку, и Зоэ облокотила Лив спиной на импровизированное возвышение. Теперь можно было полусидеть, и говорить так оказалось гораздо проще.

Девушка прижала поврежденную руку к груди, немного поддерживая ее здоровой.

- Спасибо, - Лив улыбнулась женщине, отмечая про себя, что пахнет от нее чернилами и библиотечной пылью. - "Бастион" был разработкой группы военных ученых, - она немного помолчала, приводя в порядок дыхание. - Руководил ими непосредственно главнокомандующий Эрих Штерн.

- Интересно, - майор заерзала от нетерпения. - Рассказывай дальше! Что за ученые? Что за сыворотка? Откуда она взялась?

Лив грустно улыбнулась:

- Я была обычным солдатом, когда начался отбор. Нам лишнего не говорили.

- Какой отбор? - тут же переспросила Зоэ.

- В рядах ополченцев проводили тесты, отбирали подходящие программе кандидатуры.

- Анализы? Что брали, кровь? Оценивали общие показатели? Физическую выносливость?

- Н-нет. Многие, стоящие в стенах, были ранены, истощены или не имели части конечностей к моменту реализации проекта.

- Многие? - Леви прожег ее взглядом: - Сколько вас там было?

- Точных цифр я не знаю, - Лив на мгновение прикрыла глаза, - но изначально в проекте было гораздо больше, чем вошло в первое защитное кольцо. Многие не перенесли трансформации... Получилось приблизительно по человеку на каждые восемьдесят-сто метров.

Повисла тяжелая пауза. Лив медленно обвела глазами каменные стены, окружавшие ее сейчас.

Когда она перестала глупо надеяться услышать хоть кого-то из тех, что шагнули с ней на этот пост? Когда она перестала пытаться уловить связь с остальными? Когда она перестала отрицать свое неизбывное одиночество, одиночество среди подобных себе? Когда перестала надеяться, что когда-нибудь сможет увидеть их, обнять, выплакать с прошедшими через тот же ад, въевшийся в кожу и кости страх пережитого? Когда перестала напрягать связки, пытаясь докричаться до людей снаружи: солдат, деловито прохаживающихся по стенам, горожан, спешащих по обыденным человеческим делам мимо ее личного отрезка Сины...

- Так что же за тесты? - опомнилась Зоэ.

- На психологическую устойчивость, - отстраненно ответила девушка.

- На способность выстоять? - неожиданно вмешался в разговор переминающийся с ноги на ногу возле решетки Скотт.

Лив перевела взгляд на молодого парня. Карие глаза смотрели мягко, обволакивая. Четкие высокие скулы, немного курносый нос и приятный низкий баритон понравились ей. В рыжих кудряшках плутали отсветы пламени, заигрывая с тенями в густо-солнечных прядках.

Девушка отвела глаза в сторону:

- Тогда это не играло никакой роли. Выбора у нас не было. Вопрос, способен ли ты выстоять, никого не волновал. Возможно, сейчас это трудно представить... И слава Богу.

Она вытянула пальцы, чтобы прикоснуться к жесткому ворсу грубого одеяла, забыв о травме. Боль пронзила кисть, отдавая в плечо и заставляя ее поморщиться. Лив снова прижала руку к груди.

- На способность контролировать форму титана? - Зоэ поправила сползшие на нос очки.

- Да, высокий уровень самоконтроля был единственно важным. Обращать в титанов всех подряд, плодя опасных врагов, было неоправданной тратой ресурсов.

Будто бы это имело какое-то значение. Самоконтроль... Кто в состоянии пройти через такое? Ей теперь до смерти будет казаться, что в каждом домишке, замке, сарае, в каждой мельнице, хлеву, на каждом заводе в стенах замерли люди. Немые свидетели проходящей мимо жизни. Добровольно отказавшиеся от мира ради мира.

- И почему же это не использовали в качестве оружия? - Леви оторвался от стены и опустился на стоящий ближе к ее кровати стул, закинув ногу на ногу.

Она отметила, что двигался он лениво, плавно, даже грациозно. Скупые движения не были скованными. Напротив, они источали уверенность и силу. Девушка вспомнила, что именно его несколько последних лет называли лучшим бойцом человечества. Мальчишки, торговавшие газетами, пробегая мимо нее, выкрикивали его имя слишком часто. Но сам он был редким гостем в столице, и его голоса до своего падения ей слышать не приходилось. Теперь вот довелось увидеть вживую.

- Сами исследования действительно начинались именно с такой целью, - Лив смутилась, решая как к нему обращаться, - Вы правы.

Его глаза смотрели на нее, не мигая, не выдавая ни одной крохотной мысли, но отчего-то девушке почудилась легкая усмешка на его лице. Она скользнула взглядом к факелу, шумно потрескивавшему на стене за ним. Время от времени от его пламени отскакивали яркие искорки, иногда по одной, иногда небольшими группками. Они взлетали высоко к потолку и исчезали там в кромешной тьме.

- Но эксперименты показали, что люди не могут держать форму титана долго. - Очередной залп сверкающих точек оторвался от огненных язычков и взмыл вверх. - Значимо долго для контратак и наступлений. Для дальнейших исследований нужно было время. Собственно, именно для этого проект и был разработан.

Искорки исчерпали свое сияние под мрачным сводом так же, как и те, что были до них, и те, что будут после...

- И как же вы держали форму? Кристаллизация? - Зоэ слушала очень внимательно, буквально с открытым ртом, ловя каждое слово Лив.

- Да, частичная кристаллизация оказалась тем самым, что отлично решало проблему, - говорить становилось все легче, хотя сила голоса не возвращалась, и девушка по-прежнему вынуждена была шептать. - Тело после трансформации самозамуровывалось, лишая себя возможности обратной трансформации, ведь ни один активатор не пробьется сквозь защитную оболочку, а само тело внутри кристалла не подвержено изменениям.

- Активатор? - ученая улыбнулась: - Пастор что-то там вопил о солнце, да и обычные титаны сходно реагируют на солнечные лучи. А что еще?

- Солнце, обратная сыворотка и временной фактор, - подтвердила Лив.

- Предполагалось, что стены дадут необходимое время, чтобы создать оружие и уничтожить врага. Никто не думал тогда, что кто-то предпочтет относительную безопасность существования внутри стен. Никто не рассчитывал, что временная мера обернется... этим.

Лив немного помолчала и продолжила:

- Обратная сыворотка должна была вернуть нам прежний человеческий облик, когда враг будет повержен. Оставалась опасность потери контроля над титанической формой после длительного пребывания в ней.

Она уловила звук шагов, поворачивая голову на шум. Зоэ приподняла бровь и с любопытством оглянулась к зарешеченному входу. Через пару минут вернулся Дан, неся под мышкой приличных размеров чемодан с наспех намалеванным кривым красным крестом посередине. Ханджи поспешно вскочила с места:

- Моя аптечка! Как знала, что пригодится, взяла с собой! - она указала блондину на столик в изголовье кровати: - Давай сюда. Так, сейчас-сейчас, все будет!

Женщина принялась выуживать из чемодана какие-то скляночки, тюбики, пакетики, тут же закидывая их обратно в нутро "аптечки" и углубляясь в ее недра с головой. По комнате разлился запах камфоры, перекрывая ароматы всех остальных лекарств и даже многолетней затхлости в самой камере. В том, что это камера, Лив не сомневалась.

Сырость со стен неприятно липла к коже, но даже это чувство казалось девушке невероятным, острым, пронзительным. А прикосновение холщевой ткани казенной пижамы вообще было настоящим блаженством. Этот час, что она провела в сознании, стал самым насыщенным событием за последние сто лет ее существования. Существования без ощущений, без движений, без касаний, даже без возможности прекратить это жалкое подобие жизни. Только тьма, постоянное давление, звуки с той стороны, где все также всходило солнце, и собственные  полусумасшедшие мысли.

- Нашла! - победно воскликнула раскрасневшаяся Ханджи, выныривая из глубин "тревожного чемоданчика" с зажатой в руке плоской деревяшкой и парой свертков бинтов. - Будем тебя сейчас спасать! - торжественно заявила она, сдувая с лица выбившуюся прядь.

Лив заметила, как капрала передернуло, и она вопросительно вскинула бровь, заглядывая в отливающие сталью глаза. В ответ на немой вопрос тот неохотно уточнил:

- Слушай, очкастая, а ты помнишь, что обещала Ирвину не замучить ее до смерти?

- Да помню я, - отмахнулась та, легко ломая пальцами деревяшку до нужного размера.  - А ты, я смотрю, переживаешь за нее, Леви?

Ученая хмыкнула и хитро улыбнулась, наклоняясь к поврежденной конечности Лив. Ответом ее не удостоили. Но даже девушка почувствовала уничтожающий взгляд капрала, вычерчивающий аккуратные круги мишени на спине Зоэ, пока она довольно уверенно ощупывала кисть. Лив стискивала зубы, шипела и ойкала, когда боль была невыносимой.

- Нет, на перелом не похоже. Небольшое смещение скорее, - выдала она в итоге свой диагноз, фиксируя руку Лив тугой повязкой и закидывая обратно в "аптечку" поломанную палку.  - У тебя крепкие кости, прямо каменные! - женщина улыбнулась.

- Спасибо, - нерешительно выдавила из себя девушка.

- И ты действительно не регенерируешь, - вздохнула Зоэ, рассеянно тыкая пальцем в запястье Лив. В конце концов ей, видимо, надоело, и она оставила ее в покое, переключаясь на более интересное: - Так, а теперь расскажи, как это, быть внутри кристалла? У нас есть сейчас одна титанша...

- Майор, - посыпалось со всех сторон, призывая ученую замолчать.

- Знаете, я сильно сомневаюсь, что столетие назад кто-то и это предусмотрел. Даже если она враг, как она сможет навредить в этой ситуации с Леонхардт?

- Это приказ Смита, а его приказы не обсуждаются, - холодно заметил Леви.

- Хорошо, - выдохнула женщина, закатывая глаза к потолку. - Просто расскажи, что ты знаешь о свойствах этого кристалла.

- Я знаю только, что он сверхпрочный. И его можно растянуть на определенное расстояние вокруг тела титана, но чем больше растяжение, тем меньше прочность создаваемой оболочки. Это была разработка наших ученых, когда они пытались модифицировать трансформированных в титанов людей.

- Что? - потрясенно переспросила Ханджи. - Это не свойство самих титанов?

- Нет, конечно. С этих тварей хватит их роста и чудовищной силы...

- И эти "модификации" создали люди?

- Как я и говорила, чтобы сражаться с титанами, ученые пытались создать искусственных титанов из людей. Чтобы повысить их шансы на победу, были необходимы доработки. Так как имеющиеся в то время виды оружия, кроме режущих, не наносили значимого вреда врагу, было решено усилить защиту. Чтобы дать возможность с минимальными потерями подобраться к врагу и достать его клинком. В общем, это получилось быстро.

- А как они это делали? - голос Зоэ был напряжен. - Как создавали сыворотку? На основе чего?

- Этого я не знаю. Технологии нам не раскрывали. Ходили слухи, что в основе сыворотки лежала кровь гигантов.

- Возможно, где-то в лабораториях были подопытные титаны, - увлеченно зашептала ученая, округляя глаза так, что казалось они стали больше, чем стекла в ее очках. - Возможно, их и "дорабатывали" сначала, чтобы потом уже их кровь, с модификацией, использовать для сывороток. Возможно, они давно знали об этом. Возможно, и сами титаны... - она замолчала, впиваясь взглядом в Лив.

Что-то поползло холодом по спине девушки, когда Ханджи, закусив губу, приблизилась к ее лицу:

- Титаны. Как они появились? Ты должна знать...

Лив сглотнула, ощущая жажду сейчас острее, чем час назад. Она облизала пересохшие губы:

- Они просто появились. Никто не знал как и откуда. Тогда было не до рассуждений. Гибли целые города. Повсеместно. Когда человечество узнало о них, пятая часть населения земли была уже уничтожена. И это последние цифры, которые нам оглашали. Никто больше не считал. Люди прятались в подвалы, и их засыпало обломками собственных домов. Другие скрывались в замках и погибали там. Ни леса, ни озера, ни моря, ни горы - ничто не спасало. Люди бежали, но укрыться было негде. Армии не могли обороняться от этого врага. Так что нам некогда было думать над тем, откуда они появились. Нам не за что было зацепиться, не на что опереться и не во что верить.

И когда надежды у человечества не осталось совсем, нам пришлось стать надеждой человечества.

Лив замолчала, понимая, что наговорила лишнего.

- Извини, если разочаровала, - тихо проговорила она, - но я действительно не знаю, откуда они взялись.

Ханджи рассеянно кивнула и неаккуратно заправила прядку за ухо:

- Ты проголодалась? Я вот что-то очень хочу есть. Кажется, у меня в животе скоро начнут переговариваться совершенно пустые кишки!

Лив смущенно улыбнулась:

- Я все равно не ела побольше твоего!

- Определенно, - громко захохотала женщина, ударяя ее по плечу. Для девушки оставалось загадкой, правда ли Зоэ так небрежна или продолжает исподтишка проверять возможность спонтанной трансформации как реакцию на боль. В любом случае, в руку в очередной раз будто вонзились раскаленные иглы.

- Леви, мы хотим есть! - заявила ученая, оборачиваясь к невозмутимо наблюдавшему за всем капралу.

Тот многозначительно вздернул брови, оставаясь сидеть на стуле со скрещенными на груди руками.

- Ясно, коротышка с нами есть не будет, - хмыкнула она, переводя взгляд на парней. - Бегите в столовую, что встали?

Дан тяжело посмотрел на Скотта:

- Я за аптечкой уже ходил.

Рыжий вздохнул и поплелся из камеры, чуть не столкнувшись на выходе с высоким светловолосым мужчиной. Его шаги Лив не расслышала. Это было странно.

- Доброй ночи, - учтиво поприветствовал всех вошедший. На его форме красовалась нашивка командора. 

Ирвин Смит? Чему обязана?

- Ирвин! - воскликнула Зоэ, отчаянно жестикулируя руками. - Она просто кладезь открытий! Ты не представляешь, что сделали эти недоумки сто лет назад! Они практически породили Бронированного и...

- Замечательно, Ханджи, - глубокая складка рассекла высокий лоб блондина, проступая между густых бровей. Он подошел к кровати Лив, по-военному убирая руки за спину. - Ирвин Смит, командующий разведки.

Девушка с трудом подавила в себе желание отдать честь по уставу:

Со щитом и на щите

- Я доставляю Вам массу неудобств, - Лив неуверенно положила узкую ладошку на плечо капрала, чувствуя, как тепло мужчины буквально перетекает ей под кожу, мягкой волной проникая в тело.

Леви легко поднял ее, укутанную в сваленное грубое одеяло, и автоматически прижал к себе. Девушка еле увернулась, чтобы не впечататься губами в его шею. Она просто замерла в его руках, боясь излишне напрячь лучшего воина человечества своей близостью. Мышцы были все еще слишком ослаблены, и даже просто держать голову, чтобы не прислоняться к груди капрала, ей удавалось с трудом. А еще нужно было беречь поврежденную руку. Так что уже на полпути из подвала она обессиленно опустилась на его плечо.

Крепость этих стен

Содержание

Падение бастиона

Со щитом и на щите

Как за каменной стеной...

Надежда и опора

Краеугольный камень

Хрупкость цитадели

Крепость этих стен

Сердце монолита

Нерушимая стена

Послелог 1. Живой

Послелог 2. Живая

Послелог 3. Gravity of Love

Комментарии (0)