Густая пелена тумана повисла над пышным зеленым балдахином, сотканным кронами деревьев. Когда солнце достигло зенита в бледном небе, далеко впереди Драко смог увидеть его первые лучи, проглядывающие сквозь покров облаков. Воздух был влажным и доставлял чувство дискомфорта, пока Драко полулежал в изгибе ствола древнего кедра, который был таким крепким, что в нем можно было жить, если бы не его удаленное расположение от города — Боярышниковой Преграды.

Удаленное настолько, что его было трудно отыскать.

Именно здесь, в бескрайних и дремучих дебрях лесов королевства Леснодол, Драко находил убежище от обитателей Боярышниковой Преграды, возвышаясь над миром и ожиданиями, в которых больше не было иллюзий.

Даже бесконечная красота королевства его больше не впечатляла. Драко 

, и ему были необходимы перемены. Перерыв вдали от Леснодола и родителей. Он нахмурился, откинувшись на толстую ветку, и прикрыл глаза. Но этого никто никогда не допустит.

Теперь он был взрослым эльфом, обладающим всеми правами, и, казалось бы, способен поступать так, как ему заблагорассудится. Практиковаться в магии без осуждения и исследовать бескрайние мировые просторы за пределами Леснодола и Недалечья, как он хотел в детстве, когда был полон мечтаний и надежд на будущее.

Но теперь, когда Драко исполнилось двадцать три, он чувствовал усиливающееся гнетущее давление. Мечты практически исчезли, надежды испарились и покинули его, словно яд, со временем вытекающий из раны. Теперь его ждало унылое будущее: жизнь, запертая в капкане бюрократии и клетке Боярышниковой Преграды, расположенной между древней рощей и отвесным утесом. Там он будет обитать в течение бесчисленных столетий, пока время, наконец, не возьмет свою плату. Его усталое тело больше не будет способно к исследованиям, к путешествиям, он не сможет увидеть другие миры, о которых так мало знал. Истории о них были давно утрачены.

Нахмурившись, Драко открыл глаза и застегнул капюшон своего лесного плаща на шее. Он поднял ладонь и, через несколько мгновений напряженного сосредоточения, смог вызвать искры магии, которые таились под его кожей.

Он чувствовал, как магия в его крови пробуждается, волнуется и кружится, а затем с мягким покалыванием срывается с кончиков пальцев.

Где-то там существовали другие миры, он

, что существовали, где искусство магии до сих пор было благородной и почитаемой традицией. Здесь, в Леснодоле, владение магией стало настолько редким даром, что почти вымерло. И на него неодобрительно смотрели те, кто не был одарен этой способностью. Практикование в магии было даже объявлено вне закона в Боярышниковой Преграде.

Ему уже давно не хотелось говорить с кем-либо о собственных слабых способностях, несмотря на то, что он знал — они были унаследованы по линии его матери.

Он резко выдохнул, и ярко-золотые искры зашипели и исчезли, оставляя его руку прохладной, а волнение в крови утихшим. Он посмотрел на кончики своих пальцев, на пятна грязи и фрагменты коры, застрявшие под ногтями после путешествия и подъема на дерево. Но когда даже намек на его магию не вернулся, он опустил руку.

Последние остатки тумана почти рассеялись, и солнце сияющим теплом теперь пробивалось сквозь зеленый балдахин над головой, роняя струящиеся лучи сквозь кроны деревьев. Чтобы потом приземлиться на мох и кустарник далеко внизу.

Драко вздохнул и снова закрыл глаза. Рано или поздно ему придется вернуться, и он полагал, что вариант «поздно» будет оптимальным выбором. Возможно, он мог бы даже вздремнуть после обеда и не спеша вернуться в Преграду.

Его глаза распахнулись от звука хруста ветки внизу, и Драко напрягся, автоматически потянувшись рукой к кинжалу, висевшему в ножнах на поясе. Но когда он посмотрел вниз, перегнувшись через край ветки, то с усмешкой закатил глаза.

— Что тебе надо? — Крикнул он, снова устраиваясь поудобнее на своей ветке. Подумав, он добавил. — И 

— Меня послали за вами, милорд, — крикнул в ответ Теодор Нотт, один из королевских посланников — Вам назначена аудиенция у короля.

Драко протяжно и тяжело вздохнул, скрестив руки на груди.

Ему не нужно было видеть Теодора, чтобы знать, что мужчина переступал с ноги на ногу по лесному покрову, разрываясь между желанием оставить Драко в покое и его собственными интересами, заключающимися в успешном возвращении. — Король сказал, что дело не требует отлагательств.

— Браво, король, — проворчал Драко, закатывая глаза. Но он крикнул в ответ. — Хорошо!

Он начал грациозно спускаться с высокого кедра, а затем спрыгнул с высоты шести футов с тяжелым хрустом подлеска под его ботинками. Драко с усмешкой встретил ореховый взгляд Теодора. — 

Губы Теодора дрогнули в улыбке.

— Вы оставляете след, милорд. Но он виден лишь тому, кто знает, где искать.

Драко нахмурился, покосившись на своего старого друга.

— Я ничего не оставляю.

Расплывшись в ухмылке, Теодор покачал головой, пускаясь в долгий обратный путь в скалистый город — Боярышниковую Преграду.

— Я думаю, ты никогда не узнаешь. Иногда удобно иметь возможность найти тебя. Опустим, что король послал меня три часа назад.

Драко почувствовал приступ самодовольства при этой мысли. Он накинул капюшон плаща на светлые волосы. Тяжелая ткань зацепилась за острый кончик уха.

— По крайней мере, я не сделал процесс поиска слишком легким для тебя.

Драко хмуро уставился в пол, напряженно сидя в своем кресле.

— Эти твои детские повадки, — разглагольствовал король, размахивая руками. Его длинные светлые волосы были идеально уложены. - Ускользать, прятаться весь день, 

 дикие места… Это нужно прекратить!

Драко плотно сжал губы, стараясь не закатить глаза.

Король остановился и повернулся, посмотрев на него ясными серыми глазами, такими же, как у Драко. Люциус Малфой, король Леснодола, был его отцом. Драко ничего так не хотелось, как снова вернуться в лесные дебри. Он уже привык спать на дереве, и если бы это было в его власти, он однажды ушел бы в лес, чтобы никогда не возвращаться. Таким образом, Драко бы сбежал от сокрушающих ожиданий народа Боярышниковой Преграды и своих родителей.

Его мать наблюдала за происходящим, опустив уголки накрашенных губ. Кожа вокруг ее глаз была натянута, а светлые волосы собраны в элегантный пучок. Нарцисса Малфой, королева Леснодола.

— Драко, как наследный принц Леснодола…

Драко раздраженно фыркнул, не обращая внимания на хмурый взгляд матери.

— Я знаю, — он пренебрежительно махнул рукой. Он уже выслушал эту лекцию большее количество раз, чем мог сосчитать. От горечи Драко скривил губы. — У меня есть определенные 

ти, которые я должен выполнять.

Глаза его матери сверкнули.

— Драко, это огромная честь, — отрезала она, и ее тон не оставлял места для возражений. — Жители Леснодола уважают тебя, и однажды ты поведешь их за собой. Но такому, как ты сейчас, еще очень далеко до подобного лидера. Ты будешь чтить традиции этого королевства, и это окончательно.

Драко почувствовал, как холодная пустота поселилась в его душе при мысли о жизни, от которой ему придется отказаться, когда он вступит на престол в Боярышниковой Преграде.

В Леснодоле существовала традиция, согласно которой законный наследник начинал свое правление в двадцать пятый день рождения, вне зависимости от возраста его родителей. Поэтому единственной возможностью покинуть трон было однажды навязать его своему собственному наследнику.

Вот только Люциус и Нарцисса никогда бы не покинули королевский дом и Преграду, даже тогда, когда Драко пришел бы к власти.

Не такой жизни желал бы он своему собственному ребенку, поэтому Драко не был заинтересован в выборе подходящей леди, которая была бы рядом с ним и произвела бы на свет его наследника. Его мечты были намного грандиознее и масштабнее.

Несмотря на то, что король Леснодола занимал высокое положение в обществе, и немногим в королевстве так повезло, эта позиция не казалась такой могущественной, когда это касалось потворства мрачным интересам двора. Большинство придворных были у власти так долго, что их жажда наживы превзошла всю мыслимую коррупцию.

Его отец находился у власти два столетия. Люциус Малфой уже не видел различий между справедливостью и жадностью или злобой и милосердием.

Маленький, стоящий на утесе и окруженный скалами, город Боярышниковая Преграда очень отличался от бескрайнего величия диких лесов Леснодола.

Драко крепко сжал тонкую серебряную вилку в кулаке. Выдыхая сквозь зубы, он ослабил хватку, позволив вилке упасть на замысловатую вышивку скатерти. Драко обратил гневный взор на свою мать, не в силах смотреть в лицо отца, искривленное смесью разочарования и досады.

Королева Леснодола цокнула языком и покачала головой. Он чувствовал пристальный взгляд отца, и холодная дрожь пробежала по его спине.

Коротко кивнув, Драко встал со своего места и вернулся в тихую, тесную скорлупу своих покоев.

Это было совершенно необыкновенное ощущение — вырваться из королевства Каскадии в мистический край, известный как Недалечье. Гермиона слышала о его бескрайних просторах, о густом тумане, который висел в воздухе и превращал все вокруг в плотное вездесущее облако, но никогда не видела это своими глазами.

Преграду между Недалечьем и Каскадией было нелегко преодолеть. В конце концов, не предполагалось, что у кого-то возникнет намерение покинуть королевство, где родился. По крайней мере, в нынешние времена. Но после нескольких месяцев изучения и исследований ей удалось совершить этот подвиг.

 Каскадию с ее светлыми пляжами и накатывающими волнами, сверкающими природными озерами и грохочущими водопадами, просто ей нужно было что-то 

. Мир был слишком велик, а его королевства бесчисленны, и это разжигало в ней жажду приключений, чтобы оставаться на одном месте. Постоянное солнце утомляло, а горы были коварны в своем бесконечном величественном массиве и красоте.

Однажды она вернется. Ее родители поймут, она знала — они видели намеки в ее поведении в последнее время. Необходимость 

. Все, что она знала, это то, что существовали и другие миры, но о них не было никакой информации, которую было бы возможно найти. Это было сделано для того, чтобы препятствовать молодым гражданам Каскадии переходить на суровые и беспощадные земли Недалечья.

И теперь Гермиона знала почему. Туман был густым, как мглистый смог, и прилипал к ее коже и одежде, словно темное облако. Как рядом, так и вдалеке, она могла слышать звуки из других королевств за пределами мира Недалечья. Слабое щебетание птиц, хруст веток, шелест листьев на деревьях и плеск волн, возможно из самой Каскадии.

Но больше всего ее беспокоило затишье магии в ее крови. С тех пор как она прошла через Каскадию в Недалечье, ее магия затихла, и она не могла вызвать даже ее отголосок. Гермиона не была уверена в своей готовности признать значение этого факта. Но не могла и удержаться от мыслей, проносящихся в ее голове.

Ее магия была такой же частью ее самой, как и глаза шоколадного цвета или буйные кудри. Она чувствовала себя одновременно обезоруженной и обнаженной, и ни то, ни другое не обнадеживало.

Означало ли это, что в других мирах не было ни магии, ни владеющих ею? Может быть, это были вовсе не королевства эльфов, а королевства смертных?

Тяжело сглотнув стоявший от волнения ком в горле, Гермиона вытерла руки о тонкий материал брюк, доходящих до колен. Прохладный влажный воздух Недалечья коснулся обнаженной кожи ее рук и ног, вызывая мурашки на теле и холод в душе.

Она сделала шаг вперед прежде, чем смогла бы убежать назад сквозь разрыв в материи в Каскадию. И, борясь с желанием укрыться в тепле у своего любимого ручья или погреться у горячих источников, Гермиона отважилась пройти дальше в Недалечье.

Теперь она слышала все отдаленные звуки отчетливее. Но громче всего остального был смешанный гул тысяч голосов. Жители и существа других королевств, будь то эльфы, люди или кто- то еще, говорили с ней. 

Мгла царства между мирами клубилась облачными клочьями настолько далеко, насколько мог видеть ее острый взгляд. Звуки отдавались эхом как снаружи, так и внутри. Но она все же двинулась вперед, ускоряя шаги, когда прохладный воздух превратился в легкий ветерок и внезапно перешел в проносящиеся мимо порывы. Гермиона продолжала идти, обхватив себя руками и ссутулив плечи, больше всего желая почувствовать хотя бы намек на магию, струящуюся по ее венам.

Она взяла с собой только рюкзак, наполненный едой и необходимыми припасами, и то немногое оружие, что у нее было — скромный серебряный кинжал и лук ручной работы с дюжиной стрел в кожаном колчане. Их оперение было небезупречно, а сами они были погнутыми от многократного использования и старости. Она не была умельцем в обращении ни с тем, ни с другим — обширные и полноводные земли Каскадии уже давно не знали врагов. Ее главной надеждой было найти источник воды, ведь она могла бы изготовить крючок и удочку из самых простых материалов.

Она замерла, услышав шепот королевства впереди. Шелест ветра взывал к ней, листья и ветви танцевали на прохладном бризе, прилетающим из Недалечья. Сделав еще один глубокий вдох, Гермиона стала красться вперед до тех пор, пока другие звуки не стихли, за исключением бесконечного лесного вальса. Она стояла на границе королевства, и откуда-то из глубины ее души пришло инстинктивное очень древнее понимание как ее пересечь, идущее с тех времен, когда эльфы свободно пересекали земли между мирами. До того, как политика и давнее соперничество между королевствами не привели к таким существующим ныне резким разделениям.

Не зная, куда приведет ее путь, Гермиона подбодрила себя и

пересекла границу Недалечья.

Ее первая ночь в чаще леса оказалась темной и горестной, зловещее эхо от звуков, издаваемых разными существами, слышалось вокруг. У Гермионы не было никакой передышки от звуков нового мира, в котором она очутилась.

Это место совсем не походило на Каскадию с ее жарким солнцем, широкими пляжами и возвышающимися горными вершинами.

Лес простирался настолько, насколько хватало глаз. Глухое лесное царство высоких древних деревьев, чей пышный полог был настолько густым, что почти не пропускал лучи солнца. И здесь было намного прохладнее по сравнению с теплым климатом, в которым она выросла. На рассвете она поднялась со своей импровизированной постели, устроенной под наспех сооруженным навесом из толстого брезента, собрала рюкзак и отправилась дальше.

Близился полдень, когда Гермиона увидела первые намеки на пейзаж за деревьями — пышный зеленый луг, усеянный множеством полевых цветов. Ручей бежал по направлению к ней, когда она приблизилась к поляне. Гермиона выяснила, что единственной магической способностью, которая перешла в этот бескрайний лес, была способность очищать источник воды.

Она наполнила свою фляжку и сделала большой глоток, прежде чем идти дальше. Вода была холодной и свежей.

Солнце стало одновременно ярче и теплее, когда она выбралась из-под полога леса на луг. Там Гермиона задержалась, наслаждаясь его красотой и растениями. Стайка кроликов промчалась мимо, но слишком быстро, чтобы она могла подумать о возможности поймать их. И, спустя достаточно долгое время, она поднялась, чтобы продолжить путь.

Она не встретила ни единой души — ни смертной, ни волшебной, с тех пор, как вырвалась из Недалечья.

И поэтому для Гермионы стало большим сюрпризом, когда она вернулась в лес и обнаружила блестящий наконечник стрелы в поле своего зрения. А также глубокую морщину на лбу ее владельца под капюшоном тяжелого зеленого плаща, в то время как остальная часть его лица оставалась в тени.

— Ты пила воду из королевского ручья, — сказал лучник. Его голос был резким и с акцентом, которого она никогда раньше не слышала.

Гермиона замерла и, пока она раздумывала, не потянуться ли за своим кинжалом, она услышала шорох в лесу и краем глаза уловила движение других фигур.

— Говори, — потребовал мужчина, натягивая тетиву лука. — Объяснись.

— Я не знала об этом! — Гермиона ахнула, и каждый мускул напрягся, когда до нее дошло значение его слов. — Я не представляла, что ручей был…

— Священным, — провозгласил мужчина и ослабил тетиву своего великолепно выполненного изогнутого лука, в то время как его темный пристальный взгляд оставался прикованным к ней. — Все знают, что королевский ручей священен. 

— Я не знала, я даю слово, — выдохнула она, снова бросив взгляд на лес. Другие лучники появились на земле, и на деревьях. — Я… я пришла через Недалечье. День назад.

— Недалечье, — Лучник моргнул, опуская лук, и уставился на нее — она видела его широко раскрытые карие глаза. Он сбросил капюшон, обнажив заостренные уши. Значит, эльф.

— Да, — Гермиона кивнула. У нее пересохло в горле, и она с трудом сглотнула. — Я пришла из Каскадии.

Лучник нахмурился, но убрал стрелу в роскошно украшенный колчан и закинул длинный лук за спину.

— Каскадия, — его губы скривились в усмешке. — Это другое королевство, не так ли? Как ты вообще попала в Недалечье? Я никогда не слышал о возможности добраться 

Гермиона сглотнула, паника сдавила ее грудь.

— И где это «отсюда», могу я спросить?

Лучник моргнул и покачал головой, глядя на нее с любопытством. Остальные лучники также приблизились. Всего их было четверо, и Гермиона напряглась, съежившись.

Первый лучник ответил:

— Это Леснодол, королевство леса.

— Леснодол, — выдохнула она, повторив. Она никогда не слышала о таком месте.

— Именно, — лучник обменялся взглядом со своими товарищами, его лицо было мрачным. — И ты отправишься c нами к королю в Боярышниковую Преграду.

Король Люциус был устрашающим и царственным одновременно. Его длинные светлые волосы были перевязаны лентой на затылке, а на голове красовалась корона, сплетенная из серебряных веточек. Его жена, королева Нарцисса Леснодольская, была самой красивой женщиной, которую Гермиона когда-либо видела. И она трепетала перед ними обоими.

Дочь каскадийских торговцев, Гермиона никогда не встречала членов королевской семьи, которые жили на другой стороне королевства.

Ее вытолкнули перед ними, сидящими на возвышении на одинаковых тронах из серебряных ветвей, переплетенных с веточками редких лесных деревьев. Лучники, которые обнаружили Гермиону, изложили суть ее преступления — питье из ручья и нахождение на лугу. Хотя Гермионе и то, и другое казалось довольно невинным и безобидным, и вполне похожим на то, что она делала бы ежедневно в Каскадии без последствий.

Леснодол, кажется, был иным. И его столица, Боярышниковая Преграда, была столь же пугающей, сколь и опасной, возвышавшейся на краю утеса и окруженной толстой стеной и бесконечной боярышниковой рощей.

Часть 1

In_Dreams

tlvova

frofea

Будучи наследным принцем эльфийского королевства, Драко смирился с бременем высоких ожиданий, лежащих на его плечах. Он и не предполагал, что неожиданная гостья из другого королевства перевернет его жизнь с ног на голову. 🧝‍♀️🧝‍♂️🏹🌲
Драмиона  High Fantasy AU. Эльфы.

Роулинг Джоан «Гарри Поттер»

Гермиона Грейнджер/Драко Малфой

Нимфадора Тонкс

Андромеда Тонкс

Тед Тонкс

Теодор Нотт

Нарцисса Малфой

Люциус Малфой

Land and Leaf/ Земля и листва

ru-land-and-leaf-zemlya-i-listva-in-dreams-beta-tlvova-perevodchik-frofea

Когда последние следы солнечного света исчезли, и все вокруг погрузилось в мягкую темноту сумерек, Драко посмотрел на девушку-эльфа рядом с собой. Он почти усомнился в собственном остром слухе, когда она в тот день сказала, что пришла из другого царства.

Она была его средством выбраться из Леснодола, и, если ему повезет, он сюда не вернется.

Из Недалечья Драко мог бы отправиться в любой мир и царство, которое бы пожелал, и начать все сначала, позволяя грузу родительских ожиданий свалиться с его плеч.

Он никогда раньше не слышал о царстве Каскадии, из которого она пришла, но, возможно, оно стало бы хорошим стартом. Он задавался вопросом, почему изначально она вообще

Драко еще не определился, хотел ли он рассказать ей о своих собственных зачатках магии.

Но если был шанс, что это помогло бы ей перейти через границу между царствами, он так и сделает.

— Расскажи мне о Каскадии, — попросил он, когда они разбили импровизированный лагерь на ночь. Драко просто бы взобрался на самое высокое дерево, которое смог найти, и спал бы там, но Гермиона выглядела так, словно ее затошнило только от одной мысли об этом. Ее глаза расширились от страха, когда она уставилась на крепкие ветви.

— Там не так много деревьев, — сказала она с легким смешком, глядя на темные тени

бесконечного леса, простирающегося во всех направлениях. — Но зато очень много воды — бассейнов, рек и озер. А в горах есть тысячи водопадов, которые ниспадают в горячие источники. Жители Каскадии строят домики на пляжах и устраивают большие сборища по вечерам, где готовят рыбу и морских существ, пойманных в этот день, отдавая им должное.

Пока она говорила, сидя на лесном покрове, на ее губах играла улыбка, и Драко словно мог видеть все это своим внутренним взором. Он искоса улыбнулся ей и сел рядом, согнув колени перед собой.

— Звучит здорово. Почему тогда ты решила уйти?

— Там, действительно, здорово. И у меня никогда не было намерения уходить навсегда, — она бросила на него мрачный взгляд. — Я просто хотела увидеть больше — повидать мир,

Драко кивнул, чувствуя, как ее слова отзываются глубоко в душе.

— Мне знакомо это чувство.

— Глубоко в сердце Каскадии есть водоворот, — продолжила она, как бы в раздумье. — И когда эльфы достигают определенного возраста, они отправляются в путешествие, чтобы

увидеть его и чтобы посерфить там.

— Посерфить, — повторил Драко в замешательстве.

— Это как спортивное состязание, — объяснила она, улыбаясь. — Чтобы посмотреть, смогут ли они пересечь бассейн на специальной длинной доске и при этом остаться на поверхности воды.

Он покачал головой. Это звучало устрашающе.

— Но что, если у них не получится? Что будет, если они упадут?

— Я не знаю, — улыбнулась она. — Я еще не пробовала.

— Хорошо. Но они возвращаются?

— Рано или поздно. — Она прищурилась. — Но никто никогда не говорит, что именно они видели.

Он невольно рассмеялся над абсурдностью всего этого.

— Согласно легенде Леснодола, глубоко в сердце королевства спрятана древняя деревня. — Пристальный взгляд Гермионы был прикован к нему, словно подбадривая его. — Тысячи лет назад обитатели лесного королевства жили в этой деревне, задолго до того времени, как

Боярышниковая Преграда была построена для правящего королевского двора.

— И что с ней случилось? — Она спокойно дышала, внимая каждому его слову.

Драко покачал головой.

— Не знаю. Думаю, жители ушли и не вернулись. Я искал это место с детства, но до сих пор

не нашел. Я верю, что оно существует где-то там. Наверное, теперь я никогда его не найду.

Гермиона повернулась, чтобы взглянуть на него, и улыбнулась.

— Это чудесная история.

— То, что я всегда надеялся найти — это архивы, — признался Драко. Раз они все равно покидают Леснодол, нет ничего страшного, если она узнает об этом. — Говорят, что жители деревни вели рукописный архив — записи о разных царствах. 

. Леснодол, Каскадия и другие. А также о том, как появилось Недалечье. Можешь себе представить?

Она молчала, смотря на него широко раскрытыми глазами. Ему потребовалось мгновение,

чтобы понять, что она даже не дышит.

— И ты никогда не видел архив? — спросила она.

Он отрицательно покачал головой.

— Чуть больше чем через год мне придется взойти на трон в Боярышниковой Преграде. В Леснодоле существует традиция — передавать трон наследнику в его двадцать пятый день

рождения. Так что, если я до сих пор его не нашел… То вряд ли я когда-нибудь найду, даже если останусь здесь.

Гермиона задумчиво вздохнула.

— Я не думаю, что в Каскадии существует что-то подобное.

— Что ты знаешь о Недалечье? — спросил он. — Через него, действительно, можно попасть в

— Так говорят, — сказала она, качая головой. — Но я не знаю наверняка. Леснодол был моей первой попыткой.

— Но это сработало, — отметил Драко, и она кивнула. — Значит, ты сможешь попасть и в

— Если мы сможем туда попасть, — согласилась она. — Я полагаю, что тогда попробую другое королевство.

Драко улыбнулся, глядя на нее.

— Я думаю, что хотел бы посетить Каскадию. Однажды.

Ее улыбка дрогнула всего на мгновение.

— Найди меня, если посетишь ее. Я проведу тебе экскурсию.

— Если ты будешь там, — сказал он, наклонив голову, — то я найду тебя.

Гермиона подавила зевок, скрестив руки на груди в попытке защититься от усиливающегося

ночного ветра. Она взглянула на него, а затем повернула лицо в сторону леса.

— Не знаю, что я хотела найти, покидая Каскадию. Просто что-то другое. Доказательство, что вся жизнь — это не что-то одно и то же, повторяющееся изо дня в день.

Драко сглотнул, снова чувствуя, как ее слова отзываются где-то глубоко внутри.

— Я понимаю. Я провожу так много времени в лесу потому, что хочу изучить мир. Я не

хочу сидеть на троне, править и иметь дело с многоуровневой коррупцией, скрытой в недрах королевского двора. Я хочу 

свою жизнь. Мы — эльфы, и благословлены жить долго, и я не хочу видеть, как моя растрачивается. А потом гадать о том, как все могло бы сложиться, когда я достигну своего конца.

Ее брови были нахмурены, когда она тяжело вздохнула и кивнула.

— Я ничего об этом не знаю, но думаю, что отлично понимаю, о чем ты говоришь, принц Драко.

Он закатил глаза, вытащил из сумки запасной плащ темно-зеленого цвета и бросил ей.

— Я подумал, что тебе это понадобится.

Ее глаза засветились от облегчения и благодарности, и Драко с усилием сглотнул, когда

К середине утра солнце поднялось высоко в небе и пробилось сквозь кроны деревьев,

просачиваясь яркими лучами и согревая воздух и почву под ногами. Гермиона приостановилась в одном из ниспадающих лучей и закрыла глаза.

— Сейчас температура ближе к той, что мы привыкли в Каскадии, — призналась она, поднимая уголки губ и отрешенно улыбаясь.

Драко повернулся, чтобы посмотреть на нее, и облокотился спиной о ближайшее дерево.

Лицо его было задумчивым.

— Это максимальная температура в Леснодоле. Но она и не бывает холоднее, чем прошлой ночью.

— Это не так уж плохо, — засмеялась она, возобновляя путь. — Мы приближаемся к лугу?

— Да, мы уже близко, — отозвался он.

Некоторое время они продолжали идти молча, и Гермиона задавалась вопросом, почему он

вдруг стал таким хмурым. Они проснулись с восходом солнца, но не спешили начать день. Драко исчез достаточно надолго. Настолько, чтобы Гермиона забеспокоилась, не оставил ли он ее одну в лесу. Но он вернулся с лесной добычей. В мгновение ока он развел костер и приготовил еду из орехов, ягод и древесной коры.

Теперь у нее в рюкзаке была целая россыпь орехов, оставшихся от завтрака.

— Леснодол обладает определенной красотой, не так ли? — спросила Гермиона, нарушая царящее между ними молчание. Несмотря на то, что она встретила Драко всего день назад,

она чувствовала странную связь с ним — как будто они понимали друг друга с полуслова.

— Так и есть, — согласился Драко, засовывая руки в карманы брюк. — Именно поэтому я

всегда любил исследовать лес. Полагаю, что в последние годы давление, оказываемое на меня из Преграды, частично притупило в моих глазах красоту леса. — Он пожал плечами, с горечью поджав губы. — Как будто все это стало…запятнанным.

— Полагаю, я могу понять это, — сказала она тихо. — Мои родители были торговцами в нашей маленькой общине. На меня никогда не оказывалось такого давления. И даже сейчас, говоря о доме, я начинаю скучать по нему.

Принц повернулся и, нахмурясь, посмотрел на нее. В его серых глазах отражался яркий

солнечный свет, придавая радужкам серебристый оттенок. — Я не знаю точно, где ты вошла, но, судя по всему, ты вошла в Леснодол не рядом с лугом. Я посмотрю, смогу ли отследить твой путь, когда мы туда доберемся.

— Я не уверена, что вспомню дорогу, — призналась она, прикусив нижнюю губу. — Но если мы сможем хотя бы подойти ближе к этому месту, вероятно смогу найти вход.

Приближалась ночь, и в лесу уже было слишком темно для того, чтобы она могла поискать в своей книге какие-нибудь альтернативные способы попасть в Недалечье. Ей нужно будет озаботиться этим, когда они подойдут ближе к лугу.

Драко все еще был задумчив, но его губы изогнулись в намеке на улыбку.

— Что ты скажешь, если мы сделаем небольшой крюк?

— Небольшой крюк? — Она моргнула, глядя на него.

— Да, — сказал он. — Соглашайся, это будет весело.

Land and Leaf/ Земля и листва

Содержание

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Комментарии (0)