Аннабет сидела на заднем крыльце в доме своих родителей в Сан-Франциско, наблюдая, как Перси перебрасывался футбольным мячом с её братьями-близнецами, чередуя ловлю, метание снаряда и бесполезную пустую болтовню. Двое из этих игроков, ныне тринадцатилетние подростки, напоминали ей многих молодых полубогов в Лагере Полукровок; та самая возрастная группа, среди которой она провела большую часть своей жизни, и от того более комфортная, чем группа «маленькие дети», к которым её братья относились ещё несколько лет назад. Они уговорили Перси, чтобы он присоединился к ним во дворе примерно полчаса назад, и она последовала за ним, намереваясь наблюдать и наслаждаться прекрасным днем.

Это было в середине ноября, всего за несколько недель до Дня благодарения, и Аннабет с Перси проводили выходные с её родителями, покинув на время Новый Рим, где вдвоём учились уже около трёх месяцев на первом курсе в местном университете для полубогов. Но даже живя так близко к дому Чейзов в Сан-Франциско, Аннабет не очень часто их видела, из-за большой нагрузки в колледже, а обычные смертные не допускались в лагерь Юпитера. На прошлой неделе в учёбе Перси и Аннабет всё, наконец, устаканилось, и они решили, что сейчас самое подходящее время, чтобы навестить Чейзов.

В какой-то момент во время игры мальчиков Фредерик и Сьюзен

, отец и мачеха Аннабет, тоже вышли на крыльцо и сели вместе за уличным столом, наблюдая за ними и тихо разговаривая. Кажется, это было самое мирное время в жизни Аннабет.

Она привезла с собой книгу, но вскоре отложила её в сторону, отдав предпочтение просмотру живого "футбольного матча" вместо этого, ее СДВГ не позволяло ей ничего другого в данный момент. На протяжении многих лет она очень упорно работала над собой, чтобы уметь сосредотачиваться на чтении, игнорируя гиперактивную половину крови в ней. Но прямо сейчас она не заботилась о том, чтобы действительно попытаться сконцентрироваться на книге.

Она любила смотреть на Перси, играющего с её братьями, с детьми вообще (хотя близнецы на самом деле не желали больше считаться таковыми). Он был так хорош с ними, и они любили его. Бобби и Мэтью обожали его с их первой встречи, на которой Аннабет даже не присутствовала. И она становилась счастливой каждый раз, когда видела, как он взаимодействует с ними. Он станет великим отцом в один день.

- Эй, Аннабет! - Голос Перси вырвал девушку из ее безмятежных мыслей. Она взглянула на него, чтобы увидеть, что он тоже смотрит на неё, держа футбольный мяч в руке. Прежде чем они даже встретились взглядами, спортивный снаряд уже оставил его хватку и устремился к ней, рассекая воздух. Она потянулась и поймала мяч прежде, чем потрудилась встать, чтобы метнуть его обратно. Перси знакомо саркастично улыбался, когда поймал пас. Мэтью и Бобби же выглядели совершенно шокированными.

- Ты умеешь делать такие классные броски?

 - потребовал последний.

- Конечно, она умеет, - ответил Перси за неё, передавая ему пас. Он был прав. После всего, что она сделала; после войн, в которых она сражалась; и с наличием генов Афины, конечно, она могла поймать и точно бросить мяч, если не по какой-то другой причине, то просто потому, что это был лёгкий математический расчет. Однако близнецы этого не знали. И в реальности за свою жизнь они видели её не слишком часто, чтобы знать; всё это было грустно, но верно.

- Нет, но серьезно, - заговорил Мэтью, - это был идеальный бросок.

- Что? Неужели ты сомневался в моих способностях или чём-то еще? – пожурила Аннабет, улыбаясь.

- Может быть, - ответил Мэтью, его пораженное выражение лица превратилось в усмешку. – И я всё ещё могу сомневаться. Попробуй повторить свой бросок снова!

Аннабет подняла бровь, но улыбнулась, когда она вышла во двор и направилась к ребятам, остановившись в двадцати футах от них, - Окей, отлично, - Бобби кинул в нее мяч, явно пытаясь сделать бросок сильным и быстрым, чтобы усложнить ей задачу. Аннабет легко поймала его, позволив довольной улыбке расцвести на ее лице, когда она швырнула снаряд обратно, так же тяжело, и усмехнулась шире, когда мальчик едва поймал мяч. Совершенная траектория броска.

- Хорошо, хорошо, - сказал Мэтью, не скрывая своего впечатления. Всегда приятный сценарий для неё.

- Может, сыграешь с нами? - спросил Бобби.

- Конечно, - всё еще улыбаясь, ответила Аннабет. Перси поймал её взгляд через весь двор и усмехнулся. Она улыбнулась в ответ.

- Нас теперь четверо, мы можем сыграть два на два, - объявил Бобби, не обращая внимания на их обмен взглядами. Все согласились.

Они разбились на команды, Мэтью с Перси против Аннабет с Бобби. Последний сначала был разочарован таким решением, но быстро передумал после того, как Аннабет открыла счёт и заработала им очко в первом раунде.

Некоторое время игра продолжалась, и Аннабет заметила, что Фредерик и Сьюзен смотрят на них, счастливо улыбаясь.

Команды были подобраны довольно равномерно, и счёт оставался равным, не позволяя никому вырваться вперёд. Предполагалось, что это будет контактный футбол, который был единственным видом, разрешенным Сьюзен, хотя близнецы иногда становились немного жёсткими друг с другом, и в какой-то момент Аннабет поймала пас от Бобби, отбросивший её на половину их поля, прежде чем Перси подхватил ее, обнял и закружил, пока они не засмеялись, а близнецы жаловались на ПДА, как если бы они вообще знали, что это такое.

Они добрались до последнего тайма со счетом 7-7 и сейчас был черед Аннабет подавать мяч. Они начали, трое, стоявшие в стороне от неё в ожидании ее движения, и она, собираясь передать мяч Бобби, когда она замерла на секунду от охватившего её ужаса. Перси бегал позади, быстро оглядываясь на Мэтью, явно ожидая какого-то подтверждения, знака, и не видел, как столь знакомое, недружелюбное существо - грифон - стремительно преследовало его.

- Перси! -  - завопила она, широко раскрыв глаза. К счастью, он знал по ее тону, что следует смотреть за своей спиной, а не на нее. Все годы их совместных сражений хорошо обучили его, по крайней мере, но монстр все еще был слишком близко. Джексон не смог бы ничего сделать вовремя.

Аннабет сделала самую быструю вещь, которую смогла придумать: она бросила мяч в голову чудовища. Это была бесполезная попытка, которая не могла дать им большого преимущества, но этого было достаточно. Грифон споткнулся на полшага в удивлении, давая Перси шанс, чтобы ускользнуть от атаки и обнажить свой Анаклузмос.

- Анна-! - Бобби начал протестовать; в ужасе от разрушения всей партии, совершенно не подозревая о непосредственной опасности, в которой он и его брат были. Аннабет уже бежала, вытаскивая свой кинжал из пояса ее джинсов.

- Убирайся отсюда! - закричала она ему и Мэтью, не тратя время на то, чтобы увидеть, что они выполнили её приказ, но молясь, чтобы они были достаточно умны, чтобы послушаться. Она почти оказалась рядом с Перси, который сражался с монстром, взмахивая своим мечом; возможно, с начала битвы прошло две секунды. Она взглянула сторону, где ее родители только поднялись на ноги, понимая, что происходит. Она встретилась с глазами своего отца, стараясь прокричать взглядом: - Мне так жаль!, - столь горячо, как только могла, прежде чем она повернулась к своему противнику. Возможно, она принимала желаемое за действительное, но ей показалось, что она увидела, как отец кивает.

У нее не было её волшебной кепки с собой - шляпа ​​была наверху в ее комнате, поэтому невидимость не могла рассматриваться как часть плана. Они справятся и без неё. Это было не в первый раз. Аннабет никогда раньше не сражалась с грифоном, но она знала, что сражался Перси. Она встала в нескольких футах справа от него; как только его меч скользнул в сторону, и грифон получил удачный удар, тот набросился на Джексона когтями и расцарапал его щеку. Мгновенно выступила кровь, и парень вскрикнул один раз из-за внезапно поразившей его боли, но не отступил.

Аннабет воспользовалась мгновением, когда чудовище открылось, и вонзила нож в его бок, что окончательно лишило его жизнерадостности. Тварь дёрнулась к ней, неожиданно быстро, яростно визжа от боли, и разрезала бы ее пополам клювом, если бы Перси не пошел в атаку одновременно.

- Эй, урод! - сердито закричал он, когда по его щеке текла яркая кровь, - Ты пришел за мной, помнишь? - Он ударил мечом в грудь монстра, безупречная атака, и с последним, заложившим уши, визгом чудовище взорвалось в пыль, которую ветер разносил по лужайке, где она оседала, как слой золотого блеска, сверкающий днем солнце.

Наступила тишина, когда она перевела дыхание, а затем побежала туда, где стоял Перси, отрывая большой кусок из уже разодранной, окровавленной рубашки и поднимая ткань к своему кровоточащему лицу.

- Di Immortales, - пробормотал он, не выглядящий удивленным нападением грифона, но в первую очередь спросив, - Ты в порядке?

- Я? Ты видел себя в последнее время, Рыбьи Мозги? - Она говорила спокойно. После некоторых травм, которые ей довелось увидеть, его царапина была незначительной, просто неприятная рана. И как только он съест Амброзию, даже шрама не останется.

- Нет, на самом деле, - ответил Перси тем же тоном, а затем более серьезно спросил: - Насколько всё плохо? Так сильно кровоточит. - Он снял с его щеки уже пропитанную кровью рубашку.

Она подошла ближе и осмотрела его. Даже второй раз прижав к щеке свою импровизированную повязку, он не остановил просачивающуюся кровь.

- Ты будешь в порядке. – Сказала она, копаясь в кармане в поисках Амброзии, которую она всегда носила с собой для таких чрезвычайных ситуаций. Пища богов сплющилась и немного рассыпалась, но это все равно была Амброзия. Аннабет развернула его из своей пластиковой обертки и продолжила: - К счастью, это твоя щека, а не что-то еще. Эта тварь просто промахнулась. - Перси открыл рот, и она непринужденно положила в него деформированный квадратик, наблюдая, как он жевал его. Она подождала несколько секунд, прежде чем снять повязку с щеки, с облегчением увидела, что рана начала закрываться. – Надо обработать водой, это еще больше исцелит тебя.

Перси подарил ей лучший смеющийся взгляд, который он мог с травмой на лице. - Спасибо, мамочка, - сказал он, - думаю, я так и сделаю.

Она посмотрела на него, пытаясь не улыбаться. Перси ухмыльнулся в ответ и легко прижался к её губам своими в быстром, нежном поцелуе с металлическим привкусом крови.

Они повернулись к дому, и Аннабет увидела, что Бобби и Мэтью стоят прямо в открытой раздвижной стеклянной двери, наблюдая за ними с одинаковым видом ужаса и шока. Отец маячил прямо за ними, на кухне. Он поймал ее взгляд, но выражение его лица было не читаемым. Сьюзен ​​скрылась из виду. Сердце Аннабеты пропустило удар. За последние несколько лет она так хорошо справлялась в борьбе с монстрами. Теперь она задавалась вопросом, живы ли отношения, которые она сумела построить со своей семьёй за это время, или они ушли навсегда. Эта мысль оказалась более подавляющей, чем она хотела бы признать.

- Все будет в порядке, - пробормотал Перси, взяв ее за руку и мягко сжимая, когда они шли к дому. Аннабет перевела взгляд на него, но ничего не сказала.

Они остановились у крыльца, где аккуратно достали садовый шланг. Перси стащил свою разорванную рубашку и бросил ее на землю под ноги вместе с куском, который он держал на своём лице, прежде чем включить воду и очистить оставшуюся кровь с его тела. Наконец Перси поднёс шланг к его раненой щеке, позволив воде впитаться в рану и исцелить ее до конца. Через минуту все, что осталось от ранее кровавого разрыва, было тонкой красной линией, и даже она скоро исчезнет. Он повернул ручку, остановил поток воды и вернул шланг в держатель.

Перси выпрямился, полностью сухой, собрал лоскуты от рубашки в одну руку и посмотрел на неё, с обнаженной грудью и вопросом в глазах.

- Готова? - мягко спросил он, протягивая ей руку.

Аннабет глубоко вздохнула и кивнула, соединяя их пальцы:

- Все будет хорошо, - сказал он ей еще раз. Аннабет не ответила, так как они вернулись к ступенькам.

Ее отец ждал на крыльце, но он не выглядел сердитым или разочарованным, как подозревала увидеть Аннабет. Он выглядел выжидающим, почти ... возбужденным, восторженным. Она и Перси остановились в нескольких футах от него, помедлив. Отец Аннабет посмотрел на каждого из них, сначала остановившись на Перси:

- Твое лицо выглядит намного лучше, - легко сказал он, - эта рана смотрелась отвратительной, даже отсюда.

- О, да, теперь все в порядке, спасибо. Амброзия сделала своё дело.

- Приятно слышать. Ребята в гостиной, - учточнил он, глядя между ними, - я сказал им, что вы сами всё объясните.

Аннабет удивленно моргнула. Она никогда не знала, чего ожидать от своего отца, но подобное выходило за рамки её предположений:

- Ты хочешь, чтобы мы сказали им правду?

- Я не вижу другого выбора, не так ли? Они уже достаточно взрослые, я думаю, что это лучший вариант. - Он сделал паузу, а затем, заметив беспокойство Аннабет, добавил, - Сьюзен согласна со мной.

Помедлив, Аннабет кивнула. Она взглянула на Перси рядом с ней, а затем вернулась к отцу. Он был серьезен. И он также был прав. Мэтью и Бобби имели право знать. Они больше не были детьми. Она сама думала об этом немного раньше.

Ее отец тоже кивнул, позволив себе маленькую улыбку.

- Вот и славно, - сказал он, а затем посмотрел на  Перси, - Поспеши и переоденься для начала. С вами случалось подобное раньше? Я не знаю, сколько времени это займет. У тебя есть запасная рубашка?

- Мы, возможно, попадали в подобные ситуации один или два раза. И да, я давно выучил, что с собой всегда нужно носить дополнительную смену одежды для экстренных ситуаций.

- Ох, хорошо. - Перси, явно принимая эти слова Фредерика как сигнал уйти, быстро сжал руку Аннабет, прежде чем отпустить и повернуться, чтобы войти в дом.

Аннабет продолжала смотреть на своего отца.

- Ты уверен? - спросила она.

Он кивнул, положив свои руки на её плечи:

- Это должно было произойти когда-нибудь, Аннабет. Я не хочу, чтобы тебе снова нужно было прятаться. Было ошибкой позволить тебе поступить так в первый раз.

В этом проявила себя глубинная привязанность Фредерика Чейза. Помедлив, Аннабет снова кивнула, отчасти испугавшись.

Перси спускался по лестнице, когда они вошли в здание. Джексон подошел к Аннабет, встречаясь с ней взглядом, в его глазах стоял безмолвный вопрос. Она кивнула. Перси взял Аннабет за руку, сжал ее и снова отпустил, прежде чем последовать за ней в гостиную с её отцом, идущим позади него.

Мэтью и Бобби сидели на диване в гостиной в полном молчании, вероятно, в первый раз за всю их жизнь. Сьюзен ​​стояла в стороне. Она смотрела, как они приближаются, но она не выглядела сердитой, поскольку она уже не была той мачехой, которой была много лет назад, когда при атаках монстра она обвиняла свою падчерицу в этом. Одно только это помогло Аннабет почувствовать себя лучше. Мальчики подняли глаза, когда Перси и Аннабет вошли в комнату и наблюдали за ними; одинаковые карие глаза, полные очевидных вопросов и опасений. Два кресла стояли напротив дивана. Аннабет села в одном, Перси в другом. Фредерик прислонился к косяку в дверях.

В течение тридцати секунд в комнате было совершенно тихо.

- Что ... что это было? - робко спросил Мэтью.

- И почему ты убил его? - Добавил Бобби.

- Разве ты не истекал кровью?

- Окей! - Аннабет прервала последний вопрос Мэтью, - Я ... Мы все объясним, хорошо? Но ты должен слушать, договорились?

- Мы слушаем, - ответил Мэтью довольно резко, - Начинай.

Аннабет сделала несколько глубоких вдохов, желая, чтобы Перси сидел ближе к ней. Она всегда чувствовала себя более уверенно, когда он находился рядом с ней.

- Хорошо, - сказала она, снова повернувшись к Перси и на мгновение встретившись с ним взглядом, прежде чем оглянуться на своих братьев. - Вы уже узнали что-нибудь о древней Греции на уроках в школе? - Она помнила, как ее учитель немного касался этого в течение нескольких месяцев, которые она провела вне лагеря полукровок, когда она была младше и ещё посещала настоящую государственную среднюю школу. Ей оставалось надеяться, что близнецы тоже уже изучали этот вопрос.

Мэтью и Бобби посмотрели друг на друга, явно смутившись вопросом, а затем снова повернулись к ней, сомневаясь в ответе:

- Да, - ответил Бобби, - В прошлом году.

- Кроме того, вы знаете нашего папу, - добавил Мэтью, - он все время говорит о таких вещах.

- Почему ты спросила об этом? - осведомился Бобби.

- Значит, вы знаете о мифах? Богах?

- Да, немного. Так почему? - Мэтью потребовал, - Какое это имеет отношение к нашему разговору?

- Мэтью, - отец упрекнул его, оставаясь на своём месте в дверях, - Позвольте ей объяснить.

Аннабет взглянула на него, а затем снова на мальчиков:

- Ну, - сказала она, - эти мифы ... - Она замолчала, снова не уверенная, как сказать это, не показавшись совершенно безумной. Она говорила правду только новичкам в лагере, и в той ситуации лучшим маршрутом был прямой. Но она не была уверена, что здесь применяется одно и то же.

Перси взглянул на нее, а затем закончил за неё предложение:

- Все мифы - реальны, - он говорил серьезно, совершенно серьезно и столкнулся лицом к лицу с близнецами. Аннабет не была с ним в тот момент, когда его отчим, Пол, узнал правду, и она никогда не спрашивала подробностей об этом, но теперь она могла представить ситуацию, похожую на происходящую.

Мэтью и Бобби просто смотрели на него, скептически уточнив:

- Какие? - спросил Бобби.

В то же время Мэтью сказал:

- Все они - правда, - повторила Аннабет, уточняя, - Боги, монстры, герои, все это реально или было реальным в какой-то момент.

- Ты шутишь, да? - спросил Мэтью, совершенно не веря.

- Нет, - Аннабет ответила ему, - не шучу.

Мэтью посмотрел на нее еще секунду, а затем на Перси, прежде чем, по-видимому, вспомнил, что он сказал тоже самое. Их родители не вмешивались. Мальчик снова оглянулся на нее. Тем временем Бобби просто смотрел в пространство между Перси и Аннабет, пытаясь понять их слова. По его лицу трудно было сказать, увенчались ли его размышления успехом или нет.

- Ладно, - наконец сказал Бобби, - Допустим, мы скажем, что верим тебе ... Какое отношение это имеет к тебе? С этим... что это значит?

- Ну, помните, как боги иногда спускались на землю и заводили детей от смертных? - Оба мальчика секунду подумали и кивнули.

- Они были, наподобие люде-богов

- Полубоги, - поправила Аннабет.

- Как бы то ни было. Я до сих пор не понимаю, как всё это связано.

Лучше поздно, чем никогда (Better Late Than Never)

LiveLaughLove728

Рэнха Сэрши Релла

После событий двух серий книг. Пара учится в колледже в Новом Риме.
Однажды Перси и Аннабет приезжают на выходные к родителям последней.
(И возможны другие переводы этого автора)

Риордан Рик «Перси Джексон и Олимпийцы»

Риордан Рик «Герои Олимпа»

Персей Джексон

Аннабет Чейз

Персабет, семейство Чейз: Бобби и Мэтью, отец и мачеха Аннабет; Салли Джексон

Лучше поздно, чем никогда

ru-luchshe-pozdno-chem-nikogda-livelaughlove728-perevodchik-renha-sershi-rella

Комментарий автора оригинала. Привет всем! Немного флафф-Персабет для вас, ведь прошло так много времени с тех пор, как я что-нибудь написала!

(События после книг, перед учёбой в Новом Риме)

Лёгкие дуновения ветра, гуляющего по лагерю, через равные промежутки приносили с собой прохладу, делая пребывание под тёплыми солнечными лучами комфортнее. Перси сидел на краю пристани, свесив ноги над поверхностью воды и наблюдая с толикой интереса за группой молодых полубогов, борющихся со своим каноэ на уроке гребли на другом конце озера, в то время как их инструктор, сын Гермеса, всячески поощрял их. Никто не обратил на него внимания.

Это было седьмое августа, всего за несколько дней до конца летней смены, последней летней смены, которую Перси проведет здесь, прежде чем отправиться в колледж в Новом Риме. Эта мысль была странной. Сама идея вырасти, ходить в колледж, получить образование. Несколько коротких лет назад мысль о том, что он может просто окончить среднюю школу, показалась бы чудом. Он не мог даже подумать о том, что у него будет шанс жить мирной жизнью какое-то время без надвигающихся войн или злых сил, пытающихся захватить мир. Это казалось совершенно невозможным. Подобно тому, что однажды он и Аннабет будут встречаться.

Столько всего изменилось.

Вспоминая все это сейчас, через год после событий второго Великого Пророчества и почти двух лет после событий первого, Перси был поражен тем, каким везучим он был. Сколько раз он почти умер с двенадцатилетнего возраста, две ужасные войны, путешествие по Тартару; чудо, что он вообще был здесь.

Подобные мысли все чаще и чаще приходили ему в голову с течением времени. Он не был уверен, повлиял ли на его видение реальности окончательно наступивший мир, или, возможно, все эти размышления были побочным эффектом взросления. В любом случае, он был очень благодарен за этот покой.

Всего через несколько недель он и Аннабет покинут Нью-Йорк и отправятся в Калифорнию для посещения университета в Новом Риме. Перси хотел этого с тех пор, как впервые узнал о существовании Лагеря Юпитера и подумал о возможностях для них двоих. Теперь, когда это происходило на самом деле, он поймал себя на мысли, что всё чаще думает об этом. Ему по-прежнему нравилась идея о том, чтобы наслаждаться четырьмя годами с Аннабет без постоянной угрозы монстров и смертельных битв, но он хотел бы, чтобы это было немного ближе к дому, если не по одной другой причине, то хотя бы потому, что его сестра родилась всего несколько месяцев назад, и он мечтал увидеть, как она растет.

Тем не менее, он полагал, что у него есть жизнь и девушка, с которой он хотел бы её прожить. И он действительно хотел отдохнуть от борьбы с монстрами. Действительно хотел.

Легкий звук шагов на пристани позади него заставил Перси сосредоточиться на присутствии кого-то другого, но он не стал сразу поворачиваться. Мгновением позже пара знакомых рук, обвившихся вокруг шеи, вместе с лимонным ароматом, который они принесли с собой, устранили любую неопределенность относительно личности посетителя.

- Вот ты где, - прошептал на ухо голос Аннабет.

- Ты искала меня? – спросил Джексон.

- Недолго, - ответила она, двигаясь, чтобы сесть рядом с ним. - Ты всегда тяготеешь к воде.

- Не могу представить, с чего бы это.

- Я тоже. - Она посмотрела на него. - Ты в порядке?

- Да, - сказал он, встречаясь с её глазами, - Просто думаю.

Аннабет слегка приподняла бровь:

- О будущем. О прошлом тоже. Мне действительно повезло.

- Ты всегда говоришь о том, какой ты невезучий.

- Раньше я думал, что был, - сказал он, - но я размышлял об этом, и ведь я честно потерял счет того, сколько раз я должен был умереть, но не умер. И о том, что у меня есть моя мама и Пол, и моя сестра. И ты особенно. - Он встретил ее глаза. - И как хорошо все прямо сейчас.

Аннабет молчала секунду. - Ну, - сказала она, - не уверена насчёт всего остального, но я знаю, что у тебя есть я гораздо больше, чем просто из-за удачи. - Перси улыбнулся на её слова. - Я не отказываюсь от стипендий от NYU ради любого, знаешь ли.

Перси встретил ее глаза:

- Знаешь, ты могла бы ходить в школу в обычном городе, если бы захотела.

- Я не хочу. Я хочу быть с тобой, и если это означает, что мы едем в Новый Рим, я счастлива поступить так. - Она посмотрела на него, - Ты ведь все еще хочешь пойти туда, не так ли? Потому что, если ты скажешь  «нет», Рыбьи Мозги, я убью тебя.

- Конечно, да. Я имел в виду, я буду скучать по моей семье, как сумасшедший, но я хочу не беспокоиться о монстрах, постоянно преследующих нас. Я не хочу прятаться и хочу быть с тобой. И ты сказала, что это хорошая школа.

- Это так. Их архитектурная программа потрясающая, - сказала Аннабет с улыбкой, - и да, полное отсутствие монстров является огромным бонусом. - Она вздохнула и огляделась, словно запоминая лагерь-полукровок, - В лагере Юпитере всё будет совсем иначе. Я так привыкла приезжать сюда, когда захочу.

Перси кивнул в знак согласия и обнял ее.

- Римляне великие, но Лагерь «Смешанная Кровь» всегда будет нашим домом.

Она положила голову ему на плечо:

- Для справки, если бы ты захотела остаться в Нью-Йорке учиться в колледже, я бы остался с тобой.

- Я знаю, - Она улыбнулась. - Я никогда не избавлюсь от тебя, не так ли?

- Это зависит от многого. Ты хочешь этого?

Она притворилась, что думает о его вопросе:

- Нет. Я думаю, что я буду держать тебя рядом.

Она посмотрела на него, став серьёзной:

- Я тоже тебя люблю, - сказал он и поцеловал ее, не обращая внимания на то, что любой мог их увидеть. Честно говоря, это было чудо, что их до сих пор не прервали.

- Я очень рада, что осталась в Нью-Йорке в этом году, - сказала она, когда они отстранились друг от друга.

- Это был самый лучший учебный год в моей жизни, - сказала Аннабет через минуту, - но я думаю, что было бы неплохо пожить так близко к моей семье какое-то время. - Она встретила его глаза, - Чтобы ты был со мной, рядом с ними.

- Да, так и будет, - согласился Перси, - И это даст мне шанс узнать их всех лучше. И вероятно, я все-таки это сделаю.

Она улыбнулась, глядя на него:

- Ты хочешь лучше узнать мою семью?

- Конечно, хочу. В последний раз я видел их лично, когда мы пытались спасти тебя от Люка.

Аннабет, ухмыляясь, сказала:

- Ты имеешь в виду, когда ты пытался.

- Талия и Зоя помогали, ты просто не была их единственным приоритетом.

- Я знаю, - просто сказала она, взяв его за руку и переплетая их пальцы.

- В любом случае, ты собираешься держать меня рядом, - Перси бросил на неё взгляд. Аннабет улыбалась ему, - Я полагаю, что я должен знать твою семью официально. Я встречаюсь с тобой уже два года. Вероятно, это правильно.

- Перси, ты упал со мной в Тартар. Даже без одобрения моей семьи я осталась бы с тобой. В любом случае, они тебя любят.

- Ну, вот и хорошо. Тогда это облегчит наши отношения в будущем.

- Знаешь, например, когда я женюсь на тебе. - Он сказал это небрежно, без лишних размышлений. Тем не менее, его сердце пропустило удар вместе с нервами, когда слова покинули его рот.

Аннабет удивленно смотрела на него несколько секунд.

-Ты женишься на мне? - спросила она, наконец.

- Да, конечно, женюсь, - ответил Перси, - Когда-нибудь. Почему бы мне не сделать этого? - Он никогда раньше не говорил так прямо, но они беседовали, размышляли о будущем. Просто теперь он не просто думал, он намеревался однажды жениться на ней.

Она продолжала смотреть на него, выглядя потрясенной, прежде чем, медленно на ее лице расцвела прекрасная улыбка, а через секунду она снова поцеловала его. Они отстранились друг от друга, прежде чем поцелуй перерос во что-то большее, чем просто прикосновение губ, ведь они были в общественном месте, и Аннабет снова наклонилась к нему, все еще улыбаясь. В этот тихий и спокойный момент Перси спросил:

- Что ты единственный человек в моей жизни, который в ней основательно застрял. - Он не был уверен, как ответить на это, но она заговорила прежде. Он услышал улыбку в её голосе, когда она добавила, - И я очень рада, что решила отправиться в Новый Рим с тобой.

- Я тоже, - сказал ей Перси.

Позади них раздался звуковой сигнал, сообщающий, что пришло время обедать. Аннабет слегка вздохнула, а затем отстранилась, чтобы встать.

- Пойдем, - сказала она, - давай наслаждаться нашим временем, пока оно у нас есть. - Перси легко последовал за ней, хотя выражение его лица выглядело слегка озорным, когда он смотрел на нее. - Не смей, - сказала она ему категорически, - Рискни толкнуть меня в озеро, Перси Джексон, и я сделаю тебя очень несчастным. - Они смотрели друг на друга несколько секунд, Перси с ухмылкой на губах, Аннабет - сурово. - Я серьезно, - сказала она, но не выдержала и в конце улыбнулась.

- О, да, конечно, - сказал сын бога морей, но взял ее за руку и повёл с пристани. В конце концов, подумал он, лучше не испытывать его удачу.

Удача (Lucky)

Гладкая ткань платья изящными складками ниспадает в пол, слегка развеваясь, когда те, кто должен был помочь мне с подготовкой, носятся вокруг в спешке и волнении, собирая самих себя; и я могу только смотреть на собственный образ, отраженный в зеркале передо мной; как тонкий материал закрывает мою кожу, пытаясь поверить, что все это реально. Платье такое же, как я его помню, прекрасное в своей простоте, длиной в пол и белое, с едва заметными греческими мотивами. Мои волосы тоже уложены изысканно и красиво, свободные кудри, обрамляющие моё лицо, из лёгкого закрученного пучка на затылке. Достаточно скоро фата будет прикреплена на место, и ансамбль будет завершен.

Я ласково пропускаю ткань юбки сквозь пальцы, очевидно, лучшая часть моего разума находится не совсем в настоящем. Сегодня я выхожу замуж. Реальность этого факта, однако, мало влияет на мой разум, чтобы это казалось правдой.

Так странно, ожидать этого дня так долго, и теперь на самом деле быть здесь. И так иронично, поскольку я долгое время говорила себе, что этого никогда не случится, что никогда не будет причин для замужества. Забавно, как один человек может изменить абсолютно все.

С самого начала я никогда не хотела любви, не преследовала ее и никогда не видела причин для чувств. Я всегда считала любовь бесполезной, препятствием для многих других, лучших вещей, на которые можно было бы потратить время. Любовь была самой глупой вещью, которую можно было пожелать, чем-то, что никогда не работало и только в любом случае приводило к боли. Я убедила себя, без каких-либо реальных усилий, что мне чувства никогда не понадобятся, что я была бы совершенно счастлива сама по себе.

Эта философия крепко держалась, во всяком случае, в течение нескольких лет, но Судьбы, очевидно, имели другие идеи, и довольно скоро она начала понемногу рушиться.

Это, конечно, все его вина.

Перси Джексон, сын Посейдона, убийца монстров с его вечными саркастическими комментариями и пожиратель синей выпечки. Что еще более важно, мой лучший друг, мой спарринг-партнер, мой герой, мой жених. Скоро станет моим мужем.

Это слово звучит так чуждо в моем сознании, но странным образом, это вовсе не плохо. Это страшно, да, думать о человеке, которому через несколько минут я поклянусь посвятить себя целиком и полностью на всю оставшуюся жизнь. Это также удивительно, потому что он - всё, чего я хочу, и всё, в чём я нуждалась, даже не подозревая.

И действительно, после всего, что мы пережили, это просто кажется правильным.

Его мама здесь также помогает мне подготовиться. Она о чём-то спрашивает меня, и я киваю, несмотря на то, что не слышала, что она сказала. Она тоже это знает; я вижу это по её понимающей ироничной улыбке, когда она поворачивается и снова уходит.

Все в порядке. Никто в комнате прямо сейчас не нуждается во мне. Они те, кто управляют этим шоу. Я же здесь, чтобы выйти замуж.

Я не нервничаю, по крайней мере, не о том, чтобы стать женой. Совсем нет. Возможно, этот день, наконец, пришел. Потому что, хотя сначала я этого не ожидала, с недавнего времени это всё, чего я хотела. Как оказалось, независимо от того, как сильно вы пытаетесь бороться с ней, любовь всегда побеждает в конце, и она полностью меняет всё. Возможно, это просто потому, что, если она настоящая, ты перестаешь пытаться бороться с ней. Ты больше не хочешь пытаться.

Я давно отказалась от борьбы. Это было наименьшее, что я могла действительно сделать. Я имею в виду, Перси отказался от бессмертия для меня. Хотя, возможно, я прекратила сражаться с ним еще до этого, и ему потребовалось столько времени, чтобы прекратить борьбу с самим собой. В любом случае, мы оба проиграли эту битву.

И это было лучшее, что когда-либо случалось.

Это было давно. Мы были подростками, практически все еще детьми, и, если я чему-то научилась с тех пор, так это тому, что любовь только растет со временем. Наши шестнадцатилетние «я» не смогли бы справиться с такими эмоциями, которые мы имеем сейчас.

Некоторые говорят, что любовь заставляет людей делать сумасшедшие вещи, и я склонна больше, чем большинство, подтверждать, что это правда. Перси упал в ад со мной, вместо того, чтобы отпустить меня, ведь это значило, что нам снова придётся расстаться, и на этот раз, определенно, навсегда. Я бы никогда не попросила его сделать это, но по сей день, даже после всех ужасных вещей, которые мы пережили там, я чрезвычайно благодарна за то, что он это сделал, упал со мной.

И после этого, по крайней мере, я могу выйти за него замуж. Не то чтобы я все равно хотела бы сделать что-нибудь еще.

Пайпер поднимается позади меня, и я смотрю в зеркало, когда она закрепляет фату на место в моих волосах. Она отступает, любуясь своей работой. "Что думаешь?"

На мгновение все, что я могу делать, это смотреть. Я уже носила фату, подбирала ее, когда нашла платье, примеряла их вместе, но теперь, с волосами и макияжем, и всем остальным, я действительно выгляжу как невеста. Результат - захватывающий, сюрреалистический. Я никогда не думала, что буду выглядеть так.

Это реально. Это происходит.

Я не могу больше ждать.

Я улыбаюсь. «Это прекрасно», - говорю я Пайпер, которая ждёт моего ответа.

Салли пересекает комнату, подходя ко мне, задыхаясь от восторга и прикрыв руками распахнутый рот. «О, Аннабет», - вздыхает миссис Блофис, когда приближается ко мне: «Ты выглядишь такой красивой». Я вижу, как слезы собираются в ее глазах, когда она пытается сдержать их. Она выглядит такой гордой.

- Всё начнётся через десять минут.

- Тебе пора идти и найти свое место в зале, - говорю я ей.

- Я пойду. Пол уже ждёт, я просто хотела увидеть конечный результат, прежде чем я уйду. - Я улыбаюсь, не зная, что сказать. - Перси будет рядом с тобой, - заключает она.

Эта мысль заставляет меня улыбаться шире, и мое волнение удваивается.

- Я надеюсь, что это так.

- Он будет, - утверждает она, глядя на дверь. Ей нужно идти. - Хорошо, - говорит она, словно читая мои мысли по моему согласному выражению лица. Она берёт меня за руку и сжимает перед уходом, и этим прикосновением сообщает всё, что нужно. Мы были с ней семьей задолго до сегодняшнего дня.

Когда она уходит, меня поражает эта мысль и осознание, что она совершенно права. Афина может быть моей матерью, но Салли Блофис - моя мама. Взросление с богиней в роли матери оставило меня с некоторыми зияющими дырами в моей жизни, дырами, которые Салли заполнила полностью, чего я даже не замечала.

Еще одна вещь, о необходимости которой я никогда не знала, пока она не была моей.

Моя улыбка на губах - отражение той, что в моих мыслях, и я оглядываюсь вокруг, на тех людей, кто остался в комнате, все еще суетясь и сливаясь в калейдоскоп гудящего шума и пятен пляжных оттенков. Я понимаю, что они все моя семья, даже если я не связана кровью ни с одним из них. Я бы не обменяла никого из них на весь мир.

Я так далека от одинокой маленькой девочки-волчицы, убежавшей из дома, в котором она чувствовала себя нелюбимой многие годы назад. Девочка, которая никому не нужна и которой не нужно ничего, кроме неё самой. Девушка, которая считала себя независимой, что значило делать всё в одиночку.

Пайпер снова рядом со мной, расплывается в широкой улыбке, и ее возбуждение было заразным. «Пришло время двигаться, давай!» - говорит она, нежно поглаживая мою руку и вырывая меня из моих мыслей. Я еще раз смотрю на себя в зеркало, не настолько долго, чтобы проверить, как я выгляжу, но чтобы убедить себя, что это действительно происходит. Это все еще кажется нереальным. И все же я не могу дождаться. Широко улыбаясь, я встречаю ее глаза и двигаюсь, следуя за ней.

Мой папа ждёт возле двери. Он тепло улыбается мне, и я вижу, как в его карих глазах отражаются живущие в нём эмоции. Он говорит мне о том, как красиво я выгляжу. Я благодарю его и улыбаюсь, передавая свою любовь к нему через жест. Я прошла с ним долгий путь, чтобы быть семьёй, но если годы научили меня чему-нибудь, то это ценить как сокровища родных, пока они у меня есть, и я не напрасно тратила время на него в прошлом.

Ещё одна вещь, в отношении которой я приняла, что раньше ошибалась.

Лучше поздно, чем никогда

Содержание

Лучше поздно, чем никогда (Better Late Than Never)

Удача (Lucky)

Размышления (Reflections)

Прекрасная жизнь (Beautiful life)

Замена (Replacement)

Комментарии (0)