Девочка

Прямо перед домом стояла девочка лет одиннадцати.

Хотя назвать это домом было сложно – осталась лишь дальняя стена, да и та, казалось, вот-вот рухнет.

Всё остальное уже почти сожрал огонь.

Девочка находилась так близко от пламени, что искры иногда долетали до неё, прожигая одежду или оставляя новые небольшие ожоги.

Где-то вдалеке послышался вой сирены, но с каждой секундой он становился всё ближе.

Девочка не обращала внимания и на это.

Её зелёные глаза, которые, казалось, светились, смотрели прямо в огонь, надеясь заметить своих родителей в танцующих языках пламени.

По щекам катились слёзы, и не только из-за отчаяния, но и из-за дыма, который разъедал глаза.

Ветер трепал её длинные чёрные волосы, иногда как будто нарочно попадая ими по свежей глубокой ране на плече.

Словно бы той боли, которую она испытывала сейчас – как моральной, так и физической – было мало.

Вой сирен был уже совсем близко.

Вот у горящего дома остановились две машины – скорая и пожарная.

Из них выскочили люди. Врачи направились к девочке, намереваясь оттащить её от огня, а пожарные стали раскручивать шланг, чтобы потушить пламя.

Девочка отчаянно сопротивлялась, но доктора были сильнее её, поэтому ей пришлось сдаться, и через пару минут ей начали обрабатывать раны и ожоги.

Но она успела увидеть, как трое пожарных в специальных костюмах направились прямо в огонь.

Девочка (мысли)

Они идут искать маму и папу.

Они найдут их, и всё будет хорошо.

Но её надеждам не суждено было сбыться.

Девочка поняла это, когда увидела количество фигур, вышедших из огня.

Трое пожарных. И родителей с ними не было.

Девочка заплакала ещё сильнее.

Доктора пытались успокоить её, но вскоре поняли, что это безнадёжно, и оставили девочку.

Я больше никогда не увижу родителей, не смогу их обнять...

Сейчас пожар потушат, я поеду в больницу...

А когда меня выпишут, то выкинут на улицу, и я умру от голода.

Примерно такие мысли возникали у девочки в голове.

Она всё больше и больше поддавалась им, всё больше и больше верила в них, и из-за этого всё больше отчаивалась.

Когда же она, наконец, очнулась от этих мыслей, от пожара остались лишь горячие угли да улетающий в небо дым.

Девочка более или менее успокоилась.

Врачи и пожарные заметили это и подошли к ней.

Один из докторов осторожно начал разговор.

Врач

Можешь ответить на несколько вопросов?

Аида

В какой школе ты учишься?

В двадцать первой, она недалеко отсюда.

У тебя ещё остались какие-то родственники?

Я почти не общаюсь с классом, предпочитаю оставаться в стороне.

Они почему-то считают меня странной.

Подожди немного, я сейчас вернусь.

С этими словами он направился к пожарной машине.

А возле неё, задумчиво разглядывая ночное небо, стоял один из пожарных, искавших родителей девочки.

Услышав шаги, он посмотрел на врача и спросил:

Пожарный

Зовут Аида Лоунли, одиннадцать лет.

Учится в двадцать первой школе.

Ни родственников, ни друзей нет.

Надо отправить остальных обратно.

Да, я тоже пойду отзову своих.

Заодно попрошу одну легковушку, надо же туда добраться.

Через десять минут и пожарная машина, и скорая уехали.

Возле руин дома остались лишь врач, пожарный и Аида.

Некоторое время все стояли молча.

Первым тишину нарушил доктор.

Возможно, ты думаешь, что тебя отдадут в детский дом, верно?

В общем, сейчас в мире бушует новый вирус, пока неизлечимый.

Правительство старается держать это в тайне, чтобы не было паники.

Они создали специальные школы, куда привозят детей примерно твоего возраста, не имеющих родственников или друзей.

Поэтому их исчезновение практически незаметно.

Там их учат бороться с болезнью и с заражёнными.

Если ты веришь нам и согласна, то мы поедем в одну из таких школ.

Если же нет, то мы отвезём тебя в ближайший детский дом.

Аида (мысли)

С одной стороны, это звучит несколько фантастично.

Если это держат в секрете, то почему вирус не может быть правдой?

А откуда вы это знаете?

В нашей работе часто встречаются случаи, подобные твоему.

А так как правительству нужно как можно больше детей, они посвящают в эту тайну людей вроде нас, чтобы мы могли сразу привозить сирот в школы.

Любопытно, до чего может довести марионетку желание самой стать кукловодом.

Маска

По ночному городу ехала небольшая серебристая машина.

Если бы она проезжала тут днём, то шум двигателя затерялся бы в остальных звуках города.

Но сейчас, под полной луной, машина взрывала своим рёвом ночную тишину, как бомба во времена войны поднимала на воздух какой-нибудь дом.

Аида сидела на заднем сиденье и пыталась сосредоточиться.

Она уже сомневалась, правильно ли поступила, поехав в эту якобы школу.

А мне нужно попасть в другой мир.

Аида медленно закрыла заплаканные глаза.

Открыв их снова через некоторое время, она увидела перед собой то, что другие назвали бы «сказочным миром».

По сути, это лишь выдумка одинокой девочки, чьими друзьями были лишь её родители.

Для остальных лишь фантазия, сказка...

Но для Аиды этот мир был гораздо более реальным, настоящим.

Во все стороны, насколько хватало глаз, вились разные ленты.

Эти ленты – воспоминания.

Не было ни одной одинаковой: огромные, длинные, тянущиеся до горизонта, и маленькие, размером с указательный палец, самых разных цветов и оттенков.

И всё это укрывал купол чернильного неба с миллионами крохотных белых точек – звёзд.

Странно, но этот необъятный мир создала самая обычная девочка.

Голос

Я уже видела новое воспоминание.

Аида обернулась на до боли знакомый голос.

Голос, который она могла услышать только здесь.

Элизабет была девочкой того же возраста, что и Аида, и полной её противоположностью в плане внешности.

У неё были большие голубые глаза и светлые длинные волосы, настолько волнистые, что часто концы сами закручивались в маленькие спиральки.

Она была самым близким человеком для Аиды, после родителей, конечно же.

Жаль только, что Элизабет была лишь выдумкой.

Элизабет

Это воспоминание огромное.

Жаль только, что оно такое печальное...

Элизабет неохотно указала рукой на громадную чёрную ленту с выгоревшей травой и руинами дома, от которых шёл лёгкий дым.

Выискивают останки твоих родителей и причину пожара.

Я тоже до твоего появления была там, но ничего нового не заметила.

Ты знаешь, почему остальные меня ненавидят?

Ты прекрасно знаешь мой ответ.

Этот вопрос Аида задавала довольно часто.

Почему остальные дети из реальности считают меня странной?

Чем я отличаюсь от них?

Вопрос мучил её, пожирал изнутри, и усмирить его можно было только ответом.

Но ответа никто не знал.

Аида решила сменить тему.

А что ты думаешь по поводу этой школы и вируса?

Это, конечно, странная история, но звучит довольно логично.

Прям ни к чему не придраться.

Мне кажется, это правда.

К ним подбежала маленькая лиловая ящерка.

Элизабет взяла её на руку и погладила пальцем по спинке.

Ящерица открыла рот, и оттуда вылетели буковки.

За пару секунд они построились в ряд в воздухе, образовав фразу.

«Если это держат в секрете, то почему вирус не может быть правдой?»

Элизабет отпустила ящерку, и та проворно побежала куда-то влево.

Значит, у тебя остались некоторые сомнения.

Боже, ты говоришь так, словно я тут впервые!

Я же создала этот мир, не забывай.

Но её прервало далёкое эхо голоса.

Слова было невозможно разобрать, но никто не испугался.

Это обычное явление здесь.

Пожалуйста, будь осторожна.

Постояв так ещё немного, они отошли друг от друга.

Одинокая девочка и её воображаемая подруга.

Здесь у неё есть друзья, есть те, кому не наплевать на неё.

И пока жива её фантазия, она не одинока.

Аида ещё немного отошла от Элизабет.

Потом, закрыв глаза, начала расплываться в воздухе прямо на глазах блондинки.

Она возвращалась в реальный мир.

Мир, где у неё не осталось ни одного близкого человека.

Мир, что принёс ей так много боли и страданий.

Голос становился всё чётче, и, наконец, можно было разобрать слова.

Перед ней находились большие кованые ворота с красивыми узорами.

Там были и растения, и животные, и люди, да и просто симпатичные спиральки.

Ворота были закрыты длинной металлической цепью, на которой висел массивный замок.

Сам же замок находился внутри ворот, он был как бы вплавлен в них.

Странная конструкция...

И кто только придумал такое?

Я уже предупредил о нашем приезде, так что скоро кто-то должен прийти и открыть нам.

И действительно: через несколько минут на другой стороне послышалась возня.

Потом цепь с грохотом втянули внутрь, замок упал, и с тихим скрипом ворота открылись.

Перед Аидой стояла строгого вида женщина лет тридцати.

Каштановые волосы были завязаны в тугой конский хвостик.

Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, кто в этом здании главный.

Гордо поднятая голова, острые черты лица, взгляд на всех свысока – всё это говорило о статусе женщины лучше всяких слов.

Но Аиду привлекли её глаза.

Они были странного для обычных человеческих глаз, но красивого фиалкового цвета.

Она заговорила довольно доброжелательным голосом:

Женщина

Здравствуйте, извините, пожалуйста, за задержку, просто я обычно открываю ворота днём, ночью это оказалось делать сложнее.

Но интересно, какой честью мы обязаны, что нам открыла сама директриса?

Директриса

Мне просто не спалось, вот и решила прогуляться, заодно и вас впустила.

Тут она перевела взгляд на Аиду.

Листочек, который чаще всего остаётся незамеченным и ненужным, и цветок, которому отдают всё внимание.

О, а это наша новая ученица, верно?

Если не ошибаюсь, тебя зовут Аида Лоунли.

Я уже получила твои данные, так что мы сейчас спокойно пройдём в твою новую комнату.

Просто у меня редкая пигментация глаз.

Вы что, мысли читать умеете?!

Директриса рассмеялась.

Дорогая, я сразу заметила, как ты на меня смотришь.

Да и тем более большинство детей задаёт этот вопрос.

Ладно, хватит уже стоять на улице.

С этими словами она развернулась и направилась вглубь территории, но после пары шагов остановилась и прибавила:

Со мной идёт только Аида.

С этого момента я несу за неё ответственность.

И с этого же момента ваши обязанности относительно этой девочки заканчиваются.

Может, скоро привезём ещё кого-нибудь.

Разве что в следующем году.

В классе и так двадцать человек, куда больше?

Девочка послушалась и пошла за директрисой.

Пока женщина запирала ворота, Аида бегло осмотрела всё вокруг.

Перед ней возвышалось небольшое здание в два этажа.

Территория была огромной, и дом занимал лишь малую её часть.

Большую же часть заполняла трава, среди которой вились тропинки – тут были и асфальтированные, и вытоптанные ногами людей за много дней.

Краем глаза Аида заметила небольшую рощу и пруд.

Но всё же сейчас два часа ночи, и ты явно сильно устала, поэтому сейчас ты пойдёшь в свою комнату.

Завтра тебе принесут униформу.

Раны у тебя не очень серьёзные, тем более тебе их уже обработали, так что завтра можешь не идти в кабинет врача.

Но если станет плохо, то всегда обращайся.

Его кабинет двести первый, это на втором этаже.

Остальное время они шли молча.

Директриса провела её внутрь здания и повернула в правый коридор.

Дойдя до последней двери, она остановилась.

Номер сто двадцать, она одна свободная осталась.

Держи ключи, смотри не потеряй!

Учебный год начинается завтра, в одиннадцать за тобой зайдут.

Если ты о вирусе и о том, зачем ты вообще здесь, то не спрашивай.

Ой, а я не представилась?

Аида покачала головой.

Извини, я забыла совсем.

Я Ванда Трейтор, но обращайся ко мне мисс Трейтор.

Спокойной ночи, мисс Трейтор!

Директриса улыбнулась.

Маска

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Комментарии (6)