Аро смотрел на мужчину с подозрительностью. Кайус был какой-то не такой. Он привлекал внимание брата в последние дни, Аро казалось, что с ним что-то происходило, но он не мог понять, что именно. Он не хотел насильно брать руку, вроде в том и не было необходимости, но Владыку что-то смущало.

— Кай, — однажды Аро подошел к нему, — ты не хочешь… эмммм… объясниться?

— Что? О чем ты? — Будто ото сна, очнулся прекрасный блондин.

— Что происходит? — Елейно улыбаясь, спросил Аро.

— Не понимаю, о чем ты.

— Хм… а по твоему виду вроде не скажешь, — не отрывая от него красных глаз, произнес старейшина.

— Ты думаешь, я слепой?

— Ну что ты! — Растягивая гласные, пропел Кай и иронично улыбнулся. — От твоих глаз ничего не может укрыться, разве не так?

— Твой сарказм меня не задевает, — спокойно ответил на это Аро. — Просто говорю как есть, что-то произошло в последние дни, или недели, разве нет? Ты какой-то не такой. Не как обычно. И меня волнует это.

— Почему? — Кай резко развернулся к нему.

— Почему тебя это волнует, брат? — Тенор Кайуса стал резок.

— Ну-у-у… а как же еще? — Даже растерялся Владыка. — Ты же небезразличен мне. Ты дорог мне, опомнись!

— Ах, ну да, конечно! — Блондин вяло отмахнулся. — Тебе тут все мы дороги!

— Что происходит? — Брови Аро сдвинулись к переносице. — Мне стоит волноваться? Если ты молчишь насчет того, что касается нашего клана, то это очень опрометчиво, друг мой! Если есть какие-то новости и более того, если нам угрожает опасность — меня нужно уведомлять в первую очередь!

Кайус смерил его взглядом и ничего не ответил.

Кривая ухмылка. Аро показывал эмоции, Кай умел иной раз неплохо вытянуть их из самого Аро. Расшевелить его как маятник. Он не боялся его. Он единственный, включая Маркуса, не боялся его.

Великого Аро Вольтури. Психопата, шута и злодея.

— Это не касается нашего клана, ни нашего, ни какого бы то ни было еще.

— Что за загадки? Дай-ка руку!

— Ты требуешь? Приказываешь мне? — Неожиданно мягким, очень мягким голосом спросил Кай, почти ему не свойственным.

Владыка озадаченно посмотрел на него, он подошел к нему ближе, он уже мог взять его руку, но в последний момент… Нет, Кай не убрал ее за спину, не засунул в карман брюк, но он не решился. Аро не решился, хотя Кай бы ничего ему, конечно же, не сделал. Не причинил серьезного вреда, даже не ударил, максимум оттолкнул, хотя за века существования под одной крышей было всякое…

— Что-то произошло у тебя? — Аро вместо того, чтобы взять руку мужчины, сжал его плечи. — Я искренно переживаю, интересуюсь, мне важно, что происходит с теми, кто находится…

— Под твоим крылом, да, Аро?

Вновь обманчиво мягкий голос прервал его, что Аро смутило еще больше. 

Что, черт возьми, происходит с братом?

— У тебя какие-то личные проблемы?

— Не понял? — Нахмурил гладкий лоб Кай. — Какие личные?

— Ну личного плана, — пояснил Аро. — С женой там… хм… хотя ты бы вряд ли так себя вел из-за нее…

«Вот именно», — подумал Кайус.

Нет, не красавица жена была виной его состояния, его смятения в последние дни и ночи, нет, не та, с кем он жил уже не протяжении многих веков, не королева Вольтури.

— Нет, дело не в Афине.

— Ясно, — только и смог сказать Аро, хотя ему было ничерта не ясно. Он так же знал, что если бы что грозило клану, Кай бы наверняка сказал ему, ибо за их благополучие он радеет не меньше его, Аро.

— Тебе… показалось, брат, все хорошо, — словно читая его мысли, сказал Кай, — я пойду в свои покои. Всего лишь меланхолия напала, знаешь? Осеняя депрессия, — и тут Кайус Вольтури неожиданно улыбнулся грустной улыбкой. — Это бывает.

Аро смотрел округлившимися глазами в след уходящему мужчине, который через мгновение покинул зал.

— Меланхолия? Осенняя депрессия? Что за престранные речи я слышу от него!

Часть 1

Arakus

Возрожденная мелодия сияет во сто крат ярче...

Сумерки. Сага

Майер Стефани «Сумерки»

Кайус Вольтури/ОЖП

Аро Вольтури

Хайди Вольтури

Деметрий Вольтури

Мелодия осени

Меня зовут Анна Сетман. Я журналистка, родившаяся и проживающая в Бруклине. Мой брат пропал пару месяцев назад и последнее, что я от него слышала, это голос в трубке, который говорил: «Дорогая, я в Вольтерре, экскурсовод настойчиво советовал посетить этот город напоследок, когда я колесил по Италии. Жаль, что тебе не удалось вырваться со мной. Италия — это рай. Просто рай на земле. Даже Франция, которой я бредил, не сравнится с ней. И вот я в этом крохотном городке, который можно из края в край пройти за считанные часы и который я планирую покинуть завтра же. Вот сейчас последняя экскурсия, мне уже честно лень, но все же посещу одну местную достопримечательность под названием Палаццо дей Приори и на боковую. Солнце почти село. Дорогая сестренка, я отправил тебе открытки! Уже должны дойти! Все, целую! Знойная красавица экскурсоводша, больше похожая на модель с журнала Вог, манит зайти в этот Палаццо, который-то замком сложно назвать! Напишу по прибытию в Нью-Йорк. Целую! Пока!»

Голосовое от него, которое я прослушивала снова и снова. На репите с того времени, когда Джонатан перестал выходить на связь. Я вслушивалась в каждое слово, пытаясь понять… Вольтерра… экскурсия… какой-то замок… а потом тишина. Словно он ушел на последнюю экскурсию и пропал. Испарился. Он не появился ни дома, ни на работе, нигде. Он словно сгинул в Вольтерре. Крохотный городок, где почти нет преступности, что с ним там могло случиться? Брат путешествовал сам, поэтому через турфирму выследить было нереально. Видимо в Тоскане нашел услуги по предоставлению маршрутов в эту Вольтерру и поехал.

У меня отпуск. Конец августа. Я ничего не сказала боссу, что хотела бы провести собственное маленькое расследование и отправиться в то место, откуда пришло последнее сообщение от брата, не зная, что ждет меня там. Перед вылетом в Тоскану… да, я решила пойти от туда, я порыскала в интернете про историю Вольтерры, что из себя представляет этот город и наткнулась на один странный отзыв на одном из форумах. Да, я рыла даже на них, а не только Википедию. Я не знаю, кем он был написан, с отправителем сообщения я не смогла связаться, но этот человек говорил о том, что, кажется, в этом маленьком городке пропадают люди.

«Там что-то происходит… что-то темное… кажется, там пропадают туристы…»

Я аж содрогнулась, уставившись в экран ноутбука. Что? Пропадают? Как? Почему?! Предчувствие чего-то нехорошего охватило меня и вместе с тем азарт. Интерес. Я должна была хоть что-то узнать. Хоть в чем-то убедиться. Если надо, я покажу местным удостоверение журналиста и задам вопросы.

Прошло два месяца, но я до последнего гнала от себя мысль, что мой брат мертв. Но потом мне, к сожалению, пришлось в этом почти убедиться.

Залитая солнцем Вольтерра вполне пришлась мне по душе. Милые трех-четырехэтажные домики, узкие древние мощеные улочки, дух старины, так и исходивший от каменных средневековых стен…

Да, я побывала в прекрасной Тоскане и ничего толком не выяснила. Да, брат скорее всего обратился в одну местную турфирму, которая предоставляла автобусные маршруты в Вольтерру, и на этом след обрывался. Я никак не могла найти тех, с кем он ехал в этот город в одном автобусе, или с кем ходил на экскурсии — это не представлялось возможным. Я тупо приехала в город, чтобы походить-посмотреть-послушать, ни на что толком не надеясь, а мой брат числился пропавшим без вести.

Замок, расположенный на площади дей Приори совершенно не впечатлил. Это скорее какое-то большое средневековое здание, называемое громким словом «замок» или «дворец» совсем незаслуженно. Мне понравилась даже больше сама площадь, чем это мрачное строение, принадлежащее городскому управлению, в которое еще и водят экскурсии и первой мыслью было — что там вообще смотреть? Совершенное не впечатляющее здание, ничего особенного.

Я уселась в кафе — маленькое и уютное, оно было расположено на краю площади. Тут оно было не одно — кафешки, сувенирные лавочки располагались по краю огромной площади и служили своеобразным украшением. Я не знаю, чего ждала, но моя хваленая интуиция, которую замечали многие люди, которые знали меня, в том числе и сам босс, заставили присесть в одну из кафешек и под алым навесом попить охладительного коктейля. Жара стояла невыносимая и напиток был как нельзя кстати.

Ждать долго не пришлось. Вскоре как мне принесли заказ, у края площади остановился экскурсионный автобус и из него стали выходить люди. Я насчитала около пятнадцати человек, а потом увидела эту женщину… Она материализовалась будто из воздуха возле стен замка и как я этого не заметила? Видимо, отвлеклась от туристов… Так вот, эта женщина привлекла мое внимание. Да уж, хоть я и сидела не близко, но зрение у меня было отличное и… короче, так экскурсоводши не выглядят, это я вам говорю! Слишком красива! Слишком.

Я тут же вспомнила слова Джонатана и пристально стала следить за происходящим. Вот группа подходит к высоченным деревянным дверям — главному входу, как я понимаю, она делает шаг навстречу. Манит к себе людей, протягивает руки в перчатках по локоть… Высокая брюнетка с пышной гривой длинных волос что-то говорит им на английском, приветливо улыбаясь… я улавливаю отдельные фразы…

Она делает пригласительный жест и пропускает всех внутрь. Двери закрываются.

«И больше их никто не видел», — проскальзывает у меня в голове фраза из какого-то фильма и я хмурюсь. Я сидела очень долго, экскурсия, тем более по такому сравнительно небольшому зданию, должна была давно закончиться. Вряд ли их повели куда-то по подземельям. Да, возможны другие выходы и они наверняка есть, но все равно меня что-то смущало. Я расплатилась за коктейль, так как прошло уже добрых полчаса… да каких пол? Почти час и никто не вышел!

— Да что там смотреть?!

Официант покосился на меня и я натянуто улыбнулась.

— Скажите, здесь есть другие выходы?

— Из Палаццо, — пояснила я.

— Разумеется! — Удивленно ответил мне парень. — Выход далеко не один.

— То есть я тут сижу жду, а они давно уже вышли?

От моих глаз не ушло, что парень явно озадачился.

— Не знаю… а почему вы с ними не пошли?

— Голова болит от жары, да и вообще плохо себя чувствую, силы не рассчитала, — моментально нашлась я.

— Не подскажите где другие выходы? — Я внимательно смотрела на него.

— С другой стороны. Извините, мне надо работать.

Я хмыкнула и снова вышла под палящее солнце. Обошла здание (язык не поворачивается назвать его дворцом, хотя прекрасно осведомлена о значении слова «палаццо») и обнаружила еще парочку выходов. Подождала еще. И еще. Но никто не вышел. Вообще никто. Я обратилась к одному из продавцов.

— Простите, вы, может, заметили, выходила ли отсюда группа туристов? Кто-нибудь за последний час?

— Я ничего не видела, — торопливо ответила мне женщина и тут же опустила глаза в книгу.

— Девушка, я не слежу кто входит, кто выходит из палаццо! У меня своя работа есть!

— Ну извините, — хмыкнула я и повернулась, чтобы уйти. Ее слишком нервозная реакция настораживала. Хм… странно… Я также заметила, что из последней палатки на меня уж слишком пристально смотрит продавец и с языка сорвалось:

— А вы что-нибудь видели? Я тут жду кое-кого…

В ответ лишь молча отрицательно покачали головой, не переставая странно смотреть, словно я вот-вот могла узнать какую-то страшную тайну об этом месте и бросив «Ок», пошла прочь.

И тут на нее что-то начала шипеть первая женщина, к которой я обратилась, но к сожалению я не знала итальянского, кроме нескольких фраз, и ничего не поняла.

— Вы что-то знаете? — Я вновь хотела подойти, но на меня истерично замахали руками, словно пытаясь отогнать стаю взбунтовавшихся ос.

— Уходите. Уезжайте! Нечего вам здесь делать!

Первая снова начала что-то ей зло говорить и я махнула на них рукой. Сама разберусь. Обойдя снова замок, я не увидела возле него никакой активности. Он стоял совершенно неживой. Двери так и были закрыты, а у меня закралось впечатление, что жители этого городка что-то скрывают.

Я вернулась в отель и уснула, как только голова коснулась подушки. Слава Богам работал вентилятор — главный спаситель в эту адскую жару. И проспала до вечера. А вечером я встретила его.

Я бродила по залитым лунным светом извилистым улочкам, стояла вечерняя прохлада, хотя нагретый камень остыть еще не успел. Тепло. Не жарко. Просто тепло и даже свежо. После ужина в отеле самое время пройтись перед сном и вот свернув в один из переулков, тускло освещенный светом одного единственного фонаря, я заметила этого мужчину.

Высокий и статный, он словно скользил, а не шел, ступая не слышно, будто призрак. В полутьме я заметила, что на нем классический строгий костюм и сразу проскочила мысль, не жарко ли ему? Хотя и поздний вечер, но все же… И вот когда мы с ним поравнялись и свет одного единственного уличного фонаря упал на его силуэт, я обратила внимание на его лицо.

Оно было божественным. Или дьявольски прекрасным — я не разобрала. У меня даже сбился шаг, мне показалось, что я никогда не встречала таких мужчин. Это был не просто миловидный блондин с волосами по плечи, не просто сладкий мальчик, словно сошедший со страниц журнала мод, здесь был несколько другой уровень. Он был… идеальный. Красивый до невозможности, какой-то нереальный, ей Богу!

«Таких не бывает», — пронеслось в моей голове. — Таких рисуют художники фэнтези, что он делает здесь?»

Так вот, я аж замедлила шаг, а он прошел мимо, не обратив на меня никакого внимания. Он не взглянул на меня, хотя мы в переулке были одни, взгляд его был холоден и мрачен, казалось, он глубоко погружен в свои мысли и ни на что не обращал внимания. Да и зачем ему смотреть на меня?

Я обернулась и смотрела ему в след, пока он не исчез из виду.

На следующее утро я снова поперлась к площади. Целенаправленно. Нет, пока я не стала заходить в кафе, а выбрала одну из лавочек, где очень было удобно наблюдать за площадью, тем более на нее падала плотная тень от навеса, так что меня устраивало. Я надела шляпу и большие солнцезащитные очки — привычка шифроваться осталась. Я не знала, повторюсь, что обнаружу в этом городе, в какое дерьмо вляпался мой брат, что имел ввиду тот человек на форуме, потому что на сообщения он упорно не отвечал, поэтому я проявляла максимальную, по моему мнению, осторожность. Но я прождала напрасно до вечера, никаких экскурсий не было в тот день. На дверях также не висело никакой таблички, где было бы написано, к примеру, расписание экскурсий, поэтому прождав до самого ужина в отеле, ничего не оставалось, как возвращаться.

После я решила прогуляться, не сидеть же в номере? Прогуливаясь по вечерним улочкам, разглядывая остальные достопримечательности, коих в этом городишке было не так уж и мало, а так же дома, витрины магазинчиков и различные лавочки, да даже прохожих, я не заметила, как сумерки сгустились окончательно и наступила ночь. Потихоньку город клонился ко сну, да и мне было пора возвращаться в свой уютный, милый двухэтажный отель, как вдруг я увидела старую цветочницу. Я удивилась, что она до сих пор стояла и продавала цветы, ведь на улице почти ночь! Но ее торговое место было хорошо освещено светом фонаря, может поэтому она и не торопилась домой.

— Милая девушка, купите цветы!

Мне пришлось остановиться и объяснить, что я не говорю на итальянском и на мое удивление пожилая женщина перешла на английский.

— Вы туристка… понятно, — ответила она и мне показалось, ответила как-то сразу грустно.

— Почему вы допоздна работаете? — Почему-то решили спросить я и кинула взгляд на товар. На мостовой стояли горшочки с различными комнатными цветами, а вот в ведрах с водой — срезанные розы и мои любимые пионы.

— А куда торопиться-то? — По философски ответили мне. — Это все что осталось, — она указала на ведра. — Но вам, наверное, не нужны цветы, раз вы приезжая, да еще и девушка, — и она вдруг засмеялась.

— Ну да, сейчас как-то не до них особо, хотя пионы я очень люблю.

— А знаете, — она сделала паузу, окидывая меня оценивающим взглядом, — вы милая девушка, так что я вам подарю один пион. Самый красивый. Держите!

Я попыталась запротестовать, но мне в руки насильно всучили действительно красивый цветок со словами:

— Тем более это ваши любимые цветы. Держите. На счастье. Пусть он принесет вам удачу!

Женщина улыбалась и кивала мне на прощанье, как китайский болванчик. Я даже немного смутилась и поблагодарив, пошла прочь. Я уже направлялась к своему отелю, как вдруг мне показалось, что я увидела знакомый силуэт. Он вынырнул откуда-то из темноты и пошел вдоль домов по уже пустынной улочке. И снова в обозримом пространстве мы оказались вдвоем — только он и я. Лишь где-то вдалеке я слышала голоса… далеко-далеко…

Он шел в мою сторону, я медленно шла навстречу. Мне оставалось пройти еще каких-то метров сто и вот он, мой отель. Расстояние между нами сокращается, незнакомец казался все так же внешне отстраненным и глубоко погруженным в свои мысли, как вдруг он повернул голову, перевел взгляд и заметил меня.

Я вижу — он посмотрел прямо на меня, но не задержал взгляд. Отвел в сторону, как смотрят на незнакомого человека, который к тому же ничем не зацепил. Как вдруг… Невольно в моей груди что-то щелкнуло, потому что он посмотрел на меня еще раз, на этот раз более внимательно. А затем по его лицу пробежало удивление.

Часть 2

На миг мне показалось, что этот поразительной красоты незнакомец узнал меня, но мы определенно не были знакомы. Я бы такого уж точно запомнила. Не были. Определенно. Но он так на меня смотрел…

Замедлился шаг, а я инстинктивно прижала цветок к груди. Поравнялась с ним, мы смотрели в глаза другу, затем я первая отвела свои и пошла дальше, испытывая смутное чувство странного волнения. Что его так удивило? Сделав несколько шагов, я обернулась. О! Он сделал тоже самое. Вот черт! Нет, на меня заглядывались всегда, сколько себя помню, хотя я никогда себя не считала такой уж красоткой, и заглядывались и очень красивые парни, но этот… что-то в нем было… не могу объяснить… Но все же я убыстрила шаг и пошла к отелю, больше не оборачиваясь.

Войдя в номер, я первым делом поставила в воду цветок, затем в душ и в постель. Несмотря на мысли о пропаже брата и этом незнакомце (я почему-то решила, что это тоже турист), я уснула довольно быстро. Ночью мне приснился донельзя странный сон: я видела этот мрачный палаццо на площади, как подъехал автобус, как вышли люди с улыбками на лицах. Видела, как к ним подошла высокая знакомая мне уже брюнетка и пригласила внутрь. А затем… крики… и кровь. Много крови… Я оказалась внутри помещения и видела словно со стороны, как на бедных туристов со всех сторон нападали какие-то люди… нападали так молниеносно, что глаз не мог четко разобрать, как они выглядели…

Тени… Крики… боль и кровь… ужас и кровь… Когда я проснулась под утро, то поняла, что эти нападения на людей что-то смутно мне напоминают и меня это смущало. Словно я видела… Я помотала головой, отгоняя мысли, и выглянула в окно. Еще только раннее утро, еще не припекало и я захотела пройтись. Днем выбираться не особо хотелось, больше валяться под кондиционером в милом номере или сидеть в кафе и пить вино. Я любила вино и вообще благоволила к легким спиртным напиткам. Но когда оделась, поняла, что первым делом после завтрака в отеле я хочу снова увидеть замок. Сон смущал меня, хотя это был всего лишь сон.

И все же я поперлась, когда еще солнце не оказалось в зените, когда еще было не так жарко, что невозможно было дышать от раскаленных камней и какого же было мое удивление — я не знаю почему я его испытала и так сильно — когда я увидела туристический автобус у края площади. Наверное мне показалось, что этот тот самый автобус из сна, не знаю. И как раз выходила группа туристов и направлялась прямо к этому уродливому строению. Честно, я даже толком не понимала, почему оно вызывает во мне такой негатив.

Я вздрогнула и подошла ближе. Она. Снова эта красотка, что она с ее внешностью делает в этом городишке? Милом, маленьком, итальянском городишке. Ей нужно покорять подиумы и блистать на обложках Вог и Харперс базар. Как приманка… Что? О чем это я думаю?! Приманка для кого?

Так. Ладно. Смотрю, что будет дальше. А дальше… Дальше она показывает им путь в глубь этого неприятного места, и вскоре группа скрывается за дверью. Прямо как в моем сне, мне кажется, я вижу тех же людей…

Черт… черт… Проходят минуты… они растягиваются, будто резиновые, и ничего не происходит. То есть нет никакого движения. Никто не выходит. Но по идее должны уже. Я наблюдательна. Я вижу, как те продавцы, к которым я вчера обращалась, пялятся на меня. Значит узнали. Что они знают? Это первая мысль в моей голове.

А знают они что-то точно. Но что? Что скрывает этот городок?

Неожиданно по коже пробежал холодок. Разве он может что-то скрывать? Надо было лучше шифроваться, идиотка, надеть очки, шляпу… Но я обошла замок со всех сторон и не раз, но не звука. Пара десятков туристов будто испарилась там… внутри…

— Этого не может быть… люди не могут пропадать в самом центре города и никто ни сном, ни духом. Так не бывает. Ерунда какая-то. Этому должно быть объяснение… Черт! Что происходит?

Я, забыв обо всем, сказала это вслух и на меня покосилось пара официантов. Надо быть тише и аккуратней, если не хочу привлечь лишнего внимания. А я не хочу. Здесь происходит какая-то чертовщина. Люди пропадают прямо на виду — в этом я уже почти убедилась, но что с ними делают?

Звонок Марселя, моего приятеля, вывел меня из задумчивости. Мой Марсель, мой друг, мой мужчина, мой любовник. Один из тех, кто задержался в моей жизни дольше обычного, учитывая мой характер сильной и независимой…

Он был таким же. Сильным. Красивым. И независимым. После многочисленных романов — ярких и не очень, а так же совершенно пустых связей, я задержалась на нем слишком долго. Подумывала бросить, но затем мысли упорно возвращались к тому, что это хорошая партия, но замуж уже не спешила, выскочив за школьного товарища в восемнадцать и протусив с ним в браке добрые три года.

Нам было хорошо и без этого. Ну… мне по крайней мере. Он — удобный, красивый, яркий, успешный. И еще раз — удобный. Нет, не тряпка. Просто мой человек. Мне даже казалось, что я люблю его. Чуть более трех лет вместе. Это срок для меня, не считая моего раннего брака.

Красавец Марсель с шелковыми крупными кудрями до плеч, немного женственный, даже изящный, но это мне безумно нравится в нем. Тонкие черты лица, красивая модельная фигура и выразительный взгляд — это чуть ли не первое, что я отметила. Во что влюбилась. Я даже была горда, что у меня такой красавец-брюнет и который искренно любит и не сдается.

Да. Пожалуй, я могу назвать себя везучей… пожалуй… не знаю, не берусь судить. Но я не жалуюсь на жизнь. Разве что пропажа моего родного брата омрачила мое существование и вот сейчас звонок от Марселя.

— Да? — Передразнил он бодрым голосом. — Как ты, родная?

— Привет, милый, — обратилась я к нему уже привычной фразой, — я в Вольтерре. Ага… ну да… да… отдыхаю… ага… скоро обратно… да…

Бормотала я, не отрывая взгляда от высоких дверей, откуда никто не выходил. За теми дверями туристы пропадали как в провальную яму, но город и не думал шевелиться. Странно…

— Да, слушаю. Марсель, жарко очень, меня разморило, пойду сока выпью или воды, — ответила я весьма рассеянно, ведь мне хотелось скорее вина и почему-то спать.

Да, хотелось забыться сном и выйти в город только вечером. Я любила вечера больше чем дни, любила ночи, хотя многие их боялись, инстинктивно чувствуя опасность, но я никогда не боялась ночи. Она даже привлекала меня. Так вот, меня действительно разморило и я просто хотела прилечь. Да, несмотря на то, что меня тревожило отсутствие туристов, словно они попадали в какой-то местный Бермудский треугольник, но я пока с этим ничего не могла поделать. Ну правда! Не переться же мне туда одной! Крайне глупая идея! Возможно там и нет ничего опасного для меня, но где, черт возьми, туристы?

Яростно помотав головой, словно отгоняя назойливых мух, я пошла обратно в отель, перед этим сообщив Марселю о своих планах.

— Тебе скучно? Знай, я мог бы поехать с тобой, договориться с моим боссом, — раздался на другом конце трубки приятный баритон, в котором сейчас чувствовался легкий укор, и я еще раз поняла, что люблю его, и как только поняла, перед глазами возникло лицо того блондина…

— Д-да… да, я тут… связь что-то пропадает…

— Я услышала, Мар, я наберу. Глаза аж закрываются. Находилась уже с утра. Спать так хочется. Я в отель. Наберу тебе. Хорошо?

— Хорошо, — ответили мне с пониманием. — Отдыхай. Тебе надо больше отдыхать. И поменьше там заглядывайся на знойных итальяшек, поняла?

— Ох, Марсель, зачем мне какие-то итальянцы, когда у меня есть прекрасный француз?

Вышла я из номера, когда оранжевое солнце уже садилось за горизонт.

Ноги сами собой понесли меня к площади Приоров. Я выбрала то самое кафе, где в предыдущий раз говорила с парнем официантом, заказала бокал красного сухого и стала наблюдать, не ожидая ничего особенного. Ничего и не произошло. От слова вообще. Никакого движения. Замок словно был мертв, хотя в нем, судя по гуглу, должно было располагаться что-то вроде места, где заседает городской совет, важные лица города. Но мне так не показалось. Мертвое место — вот самое подходящее название для него. Я снова и снова окидывала взглядом зубчатую крышу, башню, окна, думая, что вряд ли я бы вообще пошла на экскурсию в него. Серьезно. Ну совсем оно меня не привлекало, а сейчас еще и упорно стало казаться, что исчезновение брата связано с этим местом.

Я должна была что-то предпринять, но что? Идти не выход — голова на плечах у меня все же была, хотя я не могла четко описать, чего боялась, просто чувство самосохранения брало верх. Оно у меня почти всегда работало исправно. Я выпила один бокал, затем другой, сумерки сгустились до почти кромешной темноты, по всему городу включилось красивое освещение и через пару мгновений я заметила одну странность.

От каменной стены отделился человек. Определенно, это был человеческий силуэт, он будто материализовался из воздуха и двинулся по площади. В груди что-то оборвалось, потому что я моментально его узнала. Это был он! Тот незнакомец, тот роскошный, сказочной внешности блондин, который этой ночью таращился на меня, будто… что будто? Мы не знакомы. Мы никогда не были знакомы — я бы такого запомнила, плюс обладая с детства фотографической памятью, особенно на лица, уж точно. Что его так удивило? Так вот, прекрасный незнакомец словно вышел из замка, но я не увидела, чтобы парадные двери открылись. Может потому что уже слишком темно и я не заметила этого?

Я смотрела во все глаза, как он пересекает площадь, скользит бесшумно, словно плывет по воздуху… нет, точнее идет как дикая кошка — грациозно и плавно ступая. Одет стильно: темная рубашка, брюки, оксфорды — классический стиль яппи, я бы сказала. Ему определенно идет.

— Девушка, еще что-нибудь будете заказывать?

Я так вздрогнула, что чуть не разлила бокал.

— Что? Ах, да… нет, счет пожалуйста, и побыстрее.

Решение проследить возникло спонтанно, я не знаю, чем думала, когда чуть ли не побежала за ним следом, когда он ушел довольно далеко от меня, ловко лавируя среди прохожих. Но он точно вышел откуда-то из замка, или у меня уже видения?! Итак я шла за ним, хотя не знала толком, зачем это делаю, скорее всего просто из любопытства, но мною двигала какая-то странная сила и я шла, не теряя высокую фигуру из виду. Блондин шел все время прямо и следить за ним было легко, но как только я об этом подумала, как тут же он свернул в узкий, не освещенный переулок. Идти за ним дальше? И куда меня это приведет? А если он заметит меня? А если это…

— А если это турист как и я, который тоже что-то вынюхивает? Журналист, например? Не я же одна догадалась, что тут неладное что-то творится… Может он на задании? Н-нет... вряд ли... журналист бы смешался с толпой, а этот выглядит как-то странно, — прошептала я вслух, следя за ним взглядом.

Тьма переулка окутала меня и поглотила его. Я прошла его весь, снова вышла на более освещенную часть улицы, но от него уже и след простыл. Я повертела головой по сторонам и почувствовала себя полной идиоткой. Ну что я пыталась выяснить своей слежкой? О чем поговорить? Поговорить… Ха! И правда, о чем? О моих подозрениях, которые пока держались на соплях? Да и вообще зачем? Я не знаю кто он! Он как-то выделялся из всех, кого я встречала в этом городе и не только внешностью, которая просто приковывала взгляд — нет. Что-то было в нем… не то…

Кто-то тронул меня за плечо и я резко обернулась.

— Привет! Прости, я напугал тебя? Не хотел… я…

— Я помню тебя, — перебила я, тут же припоминая парня из кафе за соседним столиком. — Видела тебя в кафе, из которого вышла несколько минут назад. Ты следишь за мной?

Парень смутился и растерялся. На вид ему было лет двадцать пять — двадцать семь, но иногда с возрастом можно и ошибиться, ведь люди могут выглядеть либо намного старше, либо младше своих лет. Довольно миловидный такой мальчик с короткими русыми волосами, ничего примечательного. Но хотя бы ничего такого резко отталкивающего, чтобы я тут же послала его, поэтому стояла и слушала, что же он скажет дальше. Местный? Турист? Все равно от того блондина и след простыл, почему бы не послушать?

— Я приехал сегодня вечером…

— Увидел тебя в кафе, но подойти не решился…

— Ага, и поэтому последовал за мной как маньяк?

Я нарочито сурово смотрела на него, но затем не выдержала и улыбнулась. Уж больно умилительно он робел. Я тут же почувствовала, что он адекватный. Как? Интуиция. Она у меня неплохо развита.

— Нет, — запнулся парень, — я не маньяк, с чего ты взяла?

— Да шучу я! Как тебя зовут, преследователь?

— Джонатан, — представился он и улыбнулся смущенно. Улыбка, кстати, делала его обычное лицо более милым.

— А я Анна, — и я первая протянула руку для пожатия. — Анна Сетман. Будем знакомы?

— Ты очень красивая, Анна Сетман, — произнес мой новый знакомый и смущенно отвел взгляд. — Прости, я не оригинален.

— Прощаю, — я вновь улыбнулась. Он очень трогательно смущался и пока даже не бесил. — Так ты сегодня приехал?

— Да, вот недавно, уже побывал на парочке экскурсий, прогулялся по городу, посмотрел достопримечательности, но не все, не хочется все в один день… эммм… точнее вечер…

— Ну да, — отвечала я, слушая немного сбивчивую речь.

— Не был в музее еще, в замке что на площади…

— Ну так надо обязательно сходить! Город маленький, мест куда сходить не так и много, так что…

— А ты уже везде была? Если нет, может сходим вместе? А?

Джонатан спросил с такой надеждой, что я скорее всего согласилась бы составить ему компанию, если бы не одно НО: неприятные воспоминания о замке и чувство тревоги. Я категорически не рвалась туда идти и что-то там смотреть. А он пускай делает что хочет.

— Я бы сегодня пошел в него, кстати, но экскурсий уже не было…

Экскурсии… экскурсии… слишком красивая сопровождающая, будто хищник, охотница… волчица, а туристы — ее стадо баранов и овец…

— Посмотрим, — буркнула я, погруженная в мысли.

— Ты не хочешь? Ладно, надоедать не буду. Скорее всего ты не одна, извини, это я такой одиночка… люблю путешествовать один… извини еще раз… я, наверное, тебе кажусь странным…

— В каком отеле ты остановился, одиночка? — Я смерила его взглядом, выплывая из мрачных мыслей.

— В Сан Лино, — ответил Джонатан и от моего взгляда не ускользнуло, как загорелись его глаза надеждой. Нет, милый, ничего тебе не перепадет, извиняй. — А ты?

— Джонатан, давай так, ты мне оставишь свой номер и если я надумаю пойти, я тебе сама наберу, договорились? Я уже везде была… почти… и по второму кругу…

— Ну так почти же, — улыбнулся он мне с надеждой и мне его в тот момент даже стало жалко. — В замке была?

— Н-нет, — ответила я, — и как-то туда не тянет.

— Слушай, давай так, обещаю не надоедать и не приставать, я тебя сейчас провожаю до твоего отеля, а то мне уже кажется, я тебя утомил, а завтра буду ждать от тебя звонка, не выпрашивая у тебя номер телефона, идет? Ну если ты тоже одна, конечно… Ведь ты здесь одна?

— Здесь одна, — ответила я ему с таким выражением, что если он не совсем глуп, то все должен понять. И я вижу по глазам, он все понял.

— Ясно, — он кивнул, — такая девушка совершенно одна быть не может, так что понятно, что по какой-то причине просто одна сюда приехала…

— Меня не хотели отпускать, — я заулыбалась, припоминая, как Марсель пытался отговорить меня ехать одной, но если я себе что-то вбила в голову, выбить из меня это очень сложно. Почти нереально. Да тем более я совершенно ненадолго, а его не отпускала работа. Разумеется, он не знал, что я здесь занимаюсь собственным расследованием…

— И я отлично его понимаю, — и он усмехнулся.

Ну что же, вполне милый парень, возможно я бы с ним замутила временный курортный, так сказать, роман, будь иные обстоятельства, но мне сейчас было даже не до легких интрижек. Но он подкупил меня своим условием и я согласилась подумать над завтрашней вылазкой, может хоть в музей с ним сгоняю, или в парк?

Показалось здание моего крохотного отеля с маленькими балкончиками, увитыми лианами, и я взяла его номер.

— Так откуда ты? — спросила я скорее из вежливости, вбивая номер в мобильник.

— Из Огайо. У меня родственники в Пизе, приехал к ним в кое-веки, вот и… сам не понял, как здесь оказался, — и он засмеялся. Я невольно улыбнулась в ответ, он вызывал симпатию, но скорее дружескую. Я бы назвала его приятным в общении, он мог бы стать неплохим другом.

Почему он отреагировал так, я не очень поняла, да и нашу встречу пора было заканчивать. Джонатан оказался весьма наблюдательным и понял, что ему пора. Для первой встречи было вполне достаточно.

— Надеюсь до завтра, Анна? Очень буду ждать твоего звонка, пусть даже на одну-две экскурсии, правда.

— Правда? — И я вновь улыбнулась, хотя прекрасно знала ответ.

— Поверь, я умею быть совершенно ненавязчивым. Ну раз мы уже познакомились, почему бы просто вместе не прогуляться и не поделиться впечатлениями от увиденного?

Я кивнула, мы попрощались и я вошла в гостиницу.

Не спалось и я вышла на балкон покурить. К слову, курила я крайне редко, одну-две сигареты в неделю, иногда реже, но вот этой ночью почему-то захотелось. Воздух был легкий, немного прохладный, мне впервые показалось, что я почувствовала приближение осени. Вот-вот сентябрь. Интересно, какая здесь осень? Наверняка очень красивая. Стояла невероятная тишина кругом, город замер, уснул, середина ночи, в окнах ни одного огонька. Нигде ни звука, лишь вдали, где-то очень далеко слышался лай собаки. Мне показалось, не спала лишь я одна. Я сделала затяжку, затем еще одну, прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной, как вдруг…

Голоса. Я повернула голову и увидела двух мужчин, которые переговаривались между собой. И одного из этих мужчин я тут же узнала в полутьме. Он! Блондин. Он что-то вполголоса говорил другому, брюнету с вьющимися кудрями волос, тоже доходившими до плеч, который был немного ниже ростом и шел в полуметре, одетый в том же стиле - в темный костюм. Они шли шаг в шаг, походка их была легкой, упругой и почти не слышной, я всмотрелась в их фигуры, когда они подошли чуть ближе, но было темно, лунный свет и свет фонарей не так хорошо освещал улицу, чтобы я смогла четко рассмотреть их черты и выражение лиц, но ясно было одно — один из них был тем блондином, за которым я пыталась проследить за чем-то еще совсем недавно, а второго я не знала. И тут я услышала слово, переводить которое было не нужно.

Я навострила уши. Слово повторилось, остальное я и не понимала и тут блондин повернул голову и увидел меня, стоящую на балконе. Мне показалось, что у него на мгновение сбился шаг, когда он посмотрел на меня и конечно же узнал девушку с цветком, а мне стало не по себе. Он что-то сказал спутнику, отвернулся, а потом снова посмотрел на меня быстрым, пристальным взглядом. Мне кажется его лицо было холодным и суровым, он отвел взгляд и парочка двинулась дальше по безлюдной улице. Я смотрела им в след, он не обернулся.

Часть 3

Я решила позвонить в районе десяти утра, вроде и не очень рано, но и не поздно. Джонатан тут же предложил мне экскурсию в замок, потом посидеть где-нибудь выпить и перекусить, а потом еще посетить, если захотим, что-нибудь интересное, но хоть и позвонила, как и обещала, я отказала ему.

— Послушай, я в замок не пойду.

— Ты была уже там? — Услышала я бодрый голос на том конце. Значит парень давно встал.

— Тогда почему ты не хочешь пойти?

— Не хочу и все, не настаивай, пожалуйста. Просто туда меня совершенно не тянет. Я бывала в замках в Германии, Англии, Франции, а это какое-то скромное строение в сравнении с ними, не хочу я туда идти!

— Да какая-то глупая отговорка! Ну правда, Анна! — Воскликнул Джонатан и я понимала, что он прав.

— Может быть, извини, но я не пойду. Считай меня странной, мне все равно. Куда угодно, но только не туда.

Я могла побиться об заклад, что его лицо сейчас выражало крайнее недоумение. Слышу:

— Ты что, боишься туда идти?

— Ну, а как еще? Что за странное упрямство? — Крохотная пауза. — Что, боишься привидений?

— Думай, как хочешь, но я идти отказываюсь, — уперто отвечала я, ощущая, как улыбается Джонатан, правда, скорее эта была растерянная улыбка. — Считай, что я с прибамбахом, говорю же! Откуда ты знаешь, может я слышала про это место тревожные вещи… может и ты не пойдешь, а?

— Какие вещи? — Прыснул парень. — Тревожные? Что, местные призраки не дают покоя живым?

Мелодия осени

Содержание

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Комментарии (0)