После тех кровавых событий в поместье Учиха он не мог спокойно спать. Моменты той роковой ночи нескончаемо преследовали его, каждый раз окрашивая воспоминания в багряный цвет. Сколько времени уже прошло? Он не знал. Знал только то, что скоро все это прекратится. 

 Глупый младший брат вырос, теперь-то он сможет отомстить за некогда могущественный и воинственный клан Учиха, убив того, кто повинен в бесчисленных смертях и угасаниии собственного рода.

Саске с раннего детства предначертано убить Итачи Учиха. 

Итачи не привык жить иллюзиями, как бы иронично это ни звучало. Он прекрасно понимал, что с того момента, как он взял на себя ответственность за решение собственными руками уничтожить свой клан, его жизнь приобретала совершенно другое значение. Он должен был жить. Жить как нукенин, уничтоживший свой клан во имя жажды крови, силы и вскоре нашедший свою смерть от рук младшего брата, единственного выжившего по его прихоти. Таким Итачи Учиха и его деяния на этой земле должны будут остаться в памяти у людей. Его жизнь была кончена еще 

 Сейчас же ему остается следовать четко продуманному плану и постараться не утонуть в собственной лжи. Но, как известно, у судьбы с нашими планами нередко выходят расхождения… Да, вынужденное знакомство с талантливым розововолосым медиком изменит все.

Точнее кардинально подкорректирует планы обоих.

Она всегда корила себя за беспомощность и слабость, смотря на своих сокомандников. Куноичи осознавала, что отстает от друзей практически во всем, разве что не брать в расчет контроль над чакрой, тут уж ей равных нет. Иногда от своей бесполезности хотелось кричать. Но это же ничего не изменило бы, так ведь? Ожидаемый уход Саске из деревни послужил для нее тем самым толчком, после которого девушка твердо решила стать сильнее, через что бы ей ни пришлось пройти. И, нужно сказать, она добилась своей цели. В свои шестнадцать лет Сакура Харуно уже являлась квалифицированным медиком, изо дня в день совершенствующим свои навыки под чутким руководством своего учителя — Пятой. А ее сила удара. Эта сила заставляла трепетать не только Наруто, все чаще мотивируя думать перед тем как открывать рот в присутствии Сакуры, но и многих вражеских шиноби. 

Определенно стала сильнее.

Да, теперь она не была беспомощной маленькой девочкой. Да, теперь она сама могла спасать жизни людей. Но для Сакуры ничего не изменилось. Саске все так же был далек от нее, и от этого гнетущая пустота в душе все больше разрасталась, не давая по-настоящему наслаждаться жизнью. Больше всего она желала, чтобы любимый человек наконец вернулся, обратил на нее внимание и, возможно, связал бы с ней дальнейшую судьбу. Уж Сакура постарается во всем стать лучше других. Ради него. Сколько раз она прокручивала в своей голове долгожданные сцены признания, милые сердцу моменты из их семейной жизни… Но время шло, а все оставалось неизменным: больница, миссии, редкие посиделки в компании друзей. Прошло уже несколько лет, а ее мечты так и оставались мечтами, не имея выхода.

— Эй, Сакура-чан, может быть хватит? — блондин все чаще бросает на нее обеспокоенный взгляд, но розоволосая постоянно уклоняется от ответов.

— О чем ты, Наруто? Все в порядке, — девушка смотрит на него искоса, изображая на лице подобие улыбки.

Сакура-чан, ты никогда не умела врать.

Наверное, если бы не Наруто, Сакура бы совсем ушла в себя и в свои иллюзорные мечтания. Он, казалось, единственный, кто видел, что происходит с его подругой и 

 Он подстегивал ее угасающий интерес к жизни, отгонял на время ненужные мысли о Саске. Но все это имело непродолжительный эффект. Она жила надеждами и мечтаниями о скором счастливом будущем вместе с младшим Учихой, правда, с каждым днем все больше убеждаясь, что это лишь ее девичьи грезы и они никогда не воплотятся в жизнь, как бы сильно того ни хотела розоволосая. От этих мыслей становилось еще больнее.

Но вся боль исчезла, когда судьба по воле случая толкнула ее во тьму, связав общим делом с совершенно незнакомым человеком, заставив ее понять, насколько ничтожны были ее душевные терзания в сравнении с Его жизнью жертвы.

Пролог

Alisa Reyna

— Знаешь, — девушка подошла к нукенину со спины и несмело заключила в объятия, — я тебе не верю.

Naruto

Итачи Учиха/Сакура Харуно

Мой свет

— Эй, лобастая, не засиживайся допоздна, у тебя и так уже огромные мешки под глазами! — Яманака демонстративно оттянула нижнее веко на левом глазу, при этом не забыв показать язык.

— Мои дела и мой внешний вид тебя не касаются, свинина! — Сакура опять начинала закипать. 

 — Иди уже, пока я не попросила у Цунаде-сама помощника в разборе всей этой кучи ненужных старых медицинских бумажек. Думаю, ты подойдешь. Не переживай, свинка, за ночь мы вдвоем точно управимся.

Харуно так страшно ухмыльнулась, что Яманака нервно сглотнула и засеменила к двери.

— Мне и пошутить нельзя уже, а?! Я и не собиралась лишать тебя радости остаться наедине с макулатурой, — Ино лишний раз пренебрежительно окинула заваленный бумагами стол розоволосого медика, — к тому же я, что ли, сама вызвалась разгребать это все по собственному желанию?! — взгляд Ино теперь остановился на часах, и она невольно вскрикнула:

— Черт, я же опаздываю! Опять из-за твоих проблем рушится вся моя жизнь, лобастая! — Ино театрально прижала руки к груди. Харуно на это лишь устало выдохнула.

— Опять пытаешься «случайно» столкнуться с Саем, я правильно понимаю всю причину данной трагедии? — Сакура скептическим взглядом окинула подругу, кладя при этом очередную бумажку в одну из стопок документов.

— А что если и так?! Мне хотя бы что-то светит в личной жизни, я же не сижу как некоторые днями в больнице и не жду не пойми-чего, — на последних словах блондинка осеклась, виновато посмотрев на подругу и уже в сотый раз проклиная свой длинный язык. — Извини, я… не то хотела сказать.

— Ничего, все в порядке, — Сакура натянуто улыбнулась и тут же опустила взгляд на уже до тошноты осточертевшие бумаги.

— Что ж, мне действительно пора уже… — Ино на секунду замешкалась, будто хотела добавить что-то еще, но через пару мгновений куноичи исчезла в дверном проеме, оставив Сакуру в полной угнетающей тишине, перебиваемой только изредка потрескивающей лампочкой на потолке, с горой предстоящей работы.

Два часа ночи. В кабинете нестерпимо душно. Сакура откинулась на спинку стула, думая о том, что она поспешила со своим рвением на внеочередное ночное дежурство.

«Черт, наверное, в этот раз я действительно переборщила со своим самовыдвижением в добровольцы для разгребания очередной рутины. И кто меня за язык тянул!..»

Харуно устало протерла глаза, тупо уставившись на нескончаемую груду еще не разобранных бумаг. Девушка с раздражением закатила глаза. Ее вдруг охватило такое желание разнести все к чертям и больше не появляться в этом кабинете, забыть о никому не нужной возне с листочками и заняться более полезными вещами. Да даже просто отправиться, наконец, домой и забыться крепким сном! Впрочем, да, как сама подметила для себя куноичи, пристально разглядывавшая себя в зеркало после ухода лучшей подруги, хороший сон ей бы не помешал.

«Так, разберу последнюю папку и пойду домой», — решила про себя куноичи и приступила к работе. Но не пришло и нескольких минут, как что-то заставило розоволосую напрячься и опасливо метнуть взгляд на закрытое окно. И снова ей видится чей-то темный силуэт, скрытый в листве деревьев. Все было также тихо. «О боже, у меня точно галлюцинации скоро начнутся на фоне недосыпа», — Сакура ударила себя ладошкой по лбу и прикрыла глаза. И вот опять. Она буквально чувствовала прожигающий взгляд, заставлявший сжимать кулаки до побеления костяшек, но не от страха, нет, а скорее от немого раздражения.

«Нет, здесь точно что-то не так. Вчера было то же самое чувство. Нужно срочно брать отгул на несколько дней…»

Через несколько мгновений она медленно, но верно склонила голову на груду бумаг и заснула чистым сном.

Проснувшись, Сакура с трудом разлепила веки и поняла, что на улице скоро начнет светать. Девушка медленно встала, потягиваясь, и подошла к окну, чтобы пустить в комнату так необходимый свежий воздух. Развернувшись обратно к рабочему столу, розововолосая невольно охнула. Напротив нее сидел молодой человек, с невозмутимым взглядом изучая куноичи.

— Вы слишком умиротворенно спали, я не решился вас будить, — произнес незнакомец безразличным тоном, будто вся эта ситуация была для него делом обыденным.

Сакура же, наверное, впервые в жизни не знала, как реагировать. А незнакомец все так же продолжал пристально на нее смотреть, словно пытаясь вычислить, каких эмоций на лице Сакуры было больше: шока, испуга или негодования?

— Кто вы такой?! И что вам здесь надо?! — наконец нашлась куноичи. Мозг начал усиленно работать, а тело было уже готово в любой момент к атаке со стороны незнакомца. Она никак не ожидала здесь увидеть в такой час посетителя, да что говорить, ее сердце чуть не ушло в пятки, когда еще сонные глаза сфокусировались на странном молодом парне, одетом в обычную гражданскую одежду.

— Не беспокойтесь, я не причиню вам вреда. Мне нужна помощь медика. Ваша помощь.

— А не рановато ли для посещения врача? — язвительно отметила девушка, — И, да, вы не ответили на мой первый вопрос.

«Кажется, он действительно говорит правду. Если бы он хотел меня убить, я бы уже была мертва. Но, Ками-сама, что ему нужно?!»

— Я думаю, напротив, самое время. — прозвучал бархатный голос. Незнакомец медленно встал, все так же не отводя взгляда от куноичи, которая в тот момент уже напряглась всем телом, ожидая, что же он предпримет. — У меня будет достаточно времени, чтобы объясниться, а сейчас — помогите мне, Сакура-сан.

Ночное знакомство

Темные глаза утопали во мраке ночного леса. Но это нисколько не мешало Итачи бесшумно и беспрепятственно преодолевать путь до своей когда-то родной деревни. Он торопился, его цель была совсем рядом. Наверное, это второй раз, когда он смог познать чувство абсолютного бессилия перед суровой реальностью. 

Он жестоко просчитался.

 Точнее, это жизнь поставила ему новую преграду на пути исполнения своего долга. Еще несколько месяцев назад он заподозрил у себя странное недомогание, которое вскоре начало очень быстро прогрессировать в частые приступы, иногда сопровождавшиеся рваным кашлем со сгустками крови. Хоть шиноби-отступник и не был врачом, он прекрасно понимал, насколько серьезна его болезнь. Все чаще Итачи стала преследовать мрачная мысль, что он просто может не дотянуть собственными силами до судьбоносного боя со своим братом. Но тут же эта мысль отметалась. Он не мог так просто уйти из этого мира, не завершив до конца свою миссию. Это невозможно. Ему нельзя оставлять Саске так. Нужно было срочно что-то предпринимать.

Итачи потребовалось немного времени, проведенного в поиске и изучении своей новоявленной болезни, чтобы прийти к весьма неутешительному выводу — против его болезни нет лекарства, он неизлечим.

Но так не должно все закончиться, слишком глупо.

Эта мысль нередко посещала Итачи после очередного приступа, отчего на губах старшего Учихи появлялась едва заметная горькая усмешка, в которой даже самый проницательный человек не смог бы разглядеть все то внутреннее душевное бессилие перед слабостью собственного тела, что медленно поглощало и убивало нукенина. Он это чувствовал. Но все же Итачи и не собирался отдаваться в лапы смерти так легко и быстро, он же как-никак Учиха.

Для начала нужно было найти человека, который смог бы отсрочить его смерть на необходимое время. И этот шаг оказался самым непростым. В каждой деревне его поиски оказывались безрезультатными, но он до последнего откладывал свой визит в Коноху. Однако чем больше углублялся Итачи в своих поисках, тем сильнее он осознавал, что помочь ему сможет лишь Цунаде Сенджу, непревзойденный медик деревни Скрытого листа. Но это смешно. Обратиться за помощью нукенину к самому Хокаге — самая безрассудная мысль, которая могла бы прийти в голову только безумцу, решившему свести счеты с жизнью. Однако Итачи остановился именно на этом варианте. Но не совсем. Ему поможет ученица Хокаге — Харуно Сакура.

— Я ничего не понимаю… Черт, да я даже не имею понятия, с кем разговариваю! — Сакура продолжала стоять около стола, сжав кулаки. В ее голове сейчас мелькали тысячи вопросов, но самым главным был один — почему именно она. Да, почему именно ей помимо того, что постоянно приходилось расхлебывать последствия чудачеств Наруто, теперь самой удалось влипнуть в не менее странную историю еще и с подозрительным типом. Тут до ушей донесся уже знакомый леденящий голос:

— Что? — Сакура недоуменно уставилась на молодого человека, стоящего в нескольких шагах от нее. Она уже ничего не соображала. Ночной визит этого подозрительного парня, какая-то просьба… Теперь она не сомневалась, что ее галлюцинации относительно наличия постоянного невидимого наблюдателя не были бредом, да это точно был он!

— Меня зовут Исаму. Ваше имя, как можно было уже понять мне известно. А теперь я постараюсь кратко донести до Вас то, что необходимо, — вкрадчиво произнес брюнет, ни на миг не разрывая зрительного контакта с девушкой и четко давая понять, что ей в любом случае придется выслушать его до конца. — Я тяжело болен, и мне необходимо в ближайший срок достать лекарство. — Парню не составило труда определить реакцию девушки на его слова — она наконец-то начинала понимать, с какой целью он посетил ее.

— Я слишком долго искал того, кто способен его разработать, и сейчас полностью уверен, что не ошибся в своем выборе.

В этот момент сложно было описать состояние девушки. Куноичи казалось, что это уже не реальность, мысли расплывались, она окончательно перестала ориентироваться в ситуации. «О чем он вообще? Какое лечение?.. Так, нужно как можно быстрее с этим разобраться, Сакура»

— Серьезно? Я не могу заняться лечением кого бы то ни было без уведомления Цунаде-самы, э… Исаму-сан. Чтобы не тратить время впустую и не доводить меня до паранойи своими слежками и ночными посещениями, обратитесь к ней самолично. Только тогда я смогу что-то предпринять. Это мой окончательный ответ.

«Нет, это слишком подозрительно. Если он не шпион и не преступник и если ему действительно нужна помощь, то почему этот парень заявляется за этим ночью?» — девушка еще раз окинула изучающим взглядом молодого человека, стоящего в нескольких шагах от нее. Его апатичное выражение лица настораживало куноичи. — К тому же, — добавила Сакура, немного нахмурившись, — не стоит доверять тому, кто заявляется в больницу посреди ночи, не правда ведь? Уходите. И на этот раз лучше не через окно. — Ее слова не возымели должного эффекта. Ночной гость не сдвинулся с места, а вместо этого неожиданно оказался прямо перед Харуно, с силой прижав ту к стене. Девушка не успела вовремя среагировать, теперь же ее тело будто онемело под взглядом пронзительных черных глаз, направленных на нее. «Что за черт, кажется, это какое-то гендзюцу!..» В мгновение куноичи окутала злоба. Злоба на саму себя и на свою беспомощность. «И что же ты будешь теперь делать? Слабачка».

— Что ж, ничего другого я и не мог ожидать, — смотря будто сквозь Сакуру, произнес парень. — Но я не могу так просто уйти.

Это были последние слова, которые Сакура смогла различить через поток несвязных мыслей, которыми в миг наполнился ее разум, дальше девушка запомнила лишь сверкнувшие алые глаза. «Не может быть…»

«Не могу пошевелиться» — это было первое, что донесло до нее пробудившееся сознание. Девушка с трудом разлепила заспанные глаза и приняла полусидячее положение, окинув пустым взглядом свою же комнату. Было еще совсем темно, однако часы уже показывали без пятнадцати семь утра, а значит, нужно опять собираться в госпиталь, но все же Сакура не спешила подниматься с постели.

«Опять этот странный сон. Опять с участием этого Исаму. Опять эти глаза, прямо как у… Нет, о чем я думаю, идиотка». Только что на ум невольно пришел образ Саске, девушка лишь поджала губы и с легкостью откинулась назад на подушки. «Мне точно нужно обследоваться». Куноичи уже начинали изрядно беспокоить эти сновидения, каждый раз заканчивавшиеся одинаково, словно в ее мозгу проигрывала заевшая пленка с каким-то мрачным кинофильмом, с ее же участием в главной роли. А вот насчет второго героя ее сновидений все было очень мутно. Как ни старалась Харуно, ей никак не удавалась вспомнить даже примерно, как выглядел тот парень, в памяти только лишь четко зафиксировалось его имя. 

Правда, стоит признать, что этот странный сон снился ей всего пару раз, и можно было бы все списать на обычное последствие от недосыпа или стресса. Но было в этом одном сне то, что сильно волновало сознание девушки — история всегда обрывалась на одном и том же месте, не имея продолжения. А Сакуру-то оно и интересовало.

Итачи намеренно медлил. Прошла уже неделя с тех пор, как он предпринял попытку проконтактировать с Харуно. Все прошло, как и планировалось: девушка отказалась, он применил гендзюцу. Правда, прошло все по плану с одной существенной оговоркой. Как выяснилось после, разработка лекарства невозможна при затуманенном разуме, погруженном в гендзюцу: девушка просто не в состоянии самостоятельно совершать сложные анализаторские мыслительные операции. Здесь требовался ясный рассудок. Что ж, этого Учиха и опасался, поэтому сразу предугадал подобный исход.

После того, как Итачи осознал, что для разработки лекарства необходимо вовлечь ученицу Пятого хокаге у него возникло несколько вариантов действия.

Первый был настолько банален и по сути просто неосуществим, что Учиха сразу же отбросил его в сторону: похищение Сакуры Харуно. Похитить девушку из селения не столь сложно. Главные проблемы начались бы позже. Итачи был достаточно осведомлен о личности медика, чтобы знать ее не только как ученицу самого хокаге, но и как близкого друга девятихвостого джинчурики. Ее исчезновение быстро обнаружат и начнут активные поиски, и даже Итачи будет весьма проблематично отыскать такое укромное место, куда бы не добрались коноховцы и где бы можно было удерживать ирьенина столько, сколько потребуется для разработки необходимого препарата. Следующий вариант он уже в полной мере проверил на несостоятельность при ночной встрече с куноичи в госпитале. Оставался последний — девушка должна сама согласиться помочь ему. И как выбить ее согласие, Итачи уже заблаговременно знал.

Да, Исаму снова воскреснет из памяти бывшего капитана Анбу.

Выход на свет

— Сакура-чан, ты выглядишь еще хуже, чем обычно… Что-то случилось? — блондин обеспокоенно взглянул на подругу, и тут же почувствовал вокруг себя уничтожающую ауру розоволосой. По спине бесстрашного шиноби прошелся легкий холодок.

— Что ты там вякнул, бака?! Повтори, как я выгляжу?! — наверное, их слышала вся улица. Но жителям Конохи не привыкать видеть такие сцены двух лучших друзей. Хотя многие ввиду их достаточно зрелого возраста втайне стали подумывать, что между ними есть что-то большее. К несчастью для Наруто, они сильно ошибались.

— А? — Наруто в недоумении почесал затылок, и тут до него снизошло озарение. И как всегда поздно. — Сакура-чан, я не это имел в виду, ты же знаешь!

— Знаю, — сдавленно выдохнула куноичи, — потому и не убила на месте. И какой же ты все-таки идиот, Наруто! Говорить подобное девушке! Тем более мне, — девушка гневно взглянула на Узумаки, заставив того неосознанно сжаться в ожидании неслабого удара, но Сакура лишь дала другу легкий подзатыльник и предупреждающим тоном произнесла:

— В следующий раз, если ляпнешь подобное, я уже не буду такой снисходительной, понял?

Что ж, кому как не Наруто знать, что Сакуру опасно злить. Во благо собственного здоровья нельзя. В этом он убеждался неоднократно. Но парня никогда не останавливало несознательно раздражать Сакуру своими необдуманными словами, а часто и чисто ребяческими поступками. «Нет, он никогда не научится думать, перед тем как говорить! И что мне с ним делать?! Порой ведь хочется не просто вытрясти из него всю дурь, а придушить! Но сейчас… он действительно беспокоится за меня. А я ничего не могу ему сказать. Ненавижу врать ему!..»

Девушка старалась не встречаться взглядом с Наруто, ведь малейшее подозрение с его стороны в чем-то неладном и шиноби уже не отстанет. Да, он всегда видел ее насквозь. И они оба об этом знали. Тем страшнее было для Сакуры.

Уже довольно долго они шли, не проронив более ни слова. Сакуре было над чем подумать. Но вот Наруто привык идти напролом. Он подошел к девушке совсем близко и, едва ощутимо схватив за руку, заглянул в распахнутые от удивления изумрудные глаза. Он искал ответы.

— Уже неделю ты ходишь сама не своя. Засыпаешь на ходу. Бабуля Цунаде даже отстранила тебя от нашей совместной миссии в стране Воды. Скажи мне, что с тобой происходит, ведь я твой друг, я хочу знать в конце концов! — Наруто на миг перевел дыхание. Сейчас его переполняли эмоции. Он всегда пытался помочь Сакуре-чан, но она не всегда спешила ему рассказывать о том, что гложит сердце. Она все держала в себе. И это оставляло тяжелый осадок в душе джинчурики.

Сакура молчала, поджав губы. 

— Понятно, — сквозь зубы процедил блондин, — еще увидимся, Сакура-чан.

Да, ему было больно. Как он мог называть себя ее другом, если Сакура-чан никогда по-настоящему не открывалась ему.

Но нужна ли ей моя помощь?..

— Наруто, подожди! — Сакура попыталась удержать блондина, который уже ускорил шаг, но было уже поздно. Наруто успел раствориться в толпе. Девушка лишь отвела помрачневший взгляд на уже заходившее за горизонт солнце. Нужно было еще успеть приобрести необходимые травы.

«Я ужасный друг. Он всегда пытался защитить, понять меня, но даже сейчас я отталкиваю Наруто. И почему все так сложно…».

Дождь в этот день заливал все селение. Давно такого не было. Сакура задумчиво поглядывала в окно, опершись руками о подоконник. «Сегодня стемнеет раньше обычного». Девушка бездумно водила круги по стеклу. Как ей все надоело. В детстве она и представить не могла, насколько ее жизнь шиноби будет… рутинной, бесцветной. Нет, она уже смирилась с этой тупой размеренностью, куноичи даже приняла тот факт, что Саске скорее всего никогда и не вернется в деревню. К ней. Сакуре уже все равно.

«Ками-сама, я так больше не могу».

За дверью неожиданно послышались едва различимые размеренные шаги. Один осторожный стук оборвал тишину, на время поглотившую девушку. Дождь, казалось, начал барабанить еще сильнее.

— Можно войти? — спросил мужской голос.

— Да, конечно, входите, — на автомате ответила розоволосая и без особого интереса устремила свой взгляд на открывающуюся дверь.

Судя по внешнему виду, вошедший был одним из Анбу. Довольно странно. Это озадачивало.

— Здравствуйте, Сакура-сан, — произнес парень в маске, — я прибыл сюда по приказанию Данзо, — заметив, как Сакура заметно занервничала, он не преминул добавить, — исключительно в качестве вашего пациента, не волнуйтесь.

— Человек из Корня… мой пациент? Мне не было дано никаких указаний на этот счет… — куноичи была явно в растерянности. Неужели она могла пропустить мимо ушей столь важную информацию? Нет, это невозможно. Но что еще сильнее волновало Сакуру, так это голос шиноби. Она его уже слышала где-то, в этом не было сомнений.

— Я понимаю, что вы удивлены, — спокойно произнес парень, — вы и не могли знать о моем сегодняшнем визите. Об этом известно только Данзо.

— Что? Но почему Цунаде-сама не осведомлена об этом? — девушка настороженно посмотрела на шиноби. Она ждала ответа.

— Можно я присяду? — разрешения и не требовалось. — Мы подчиняемся только господину Данзо. Никто больше не должен знать о наших действиях внутри организации. Понимаете? — девушка слабо кивнула. — Сакура-сан, а теперь ответьте себе на один вопрос: сколько у вас было пациентов, принадлежащих Корню или Анбу?

Куноичи опустила взгляд. Ни одного. Несмотря на то, что она считается одним из лучших медиков Конохи, и девушка уж не знает, сколько сотен больных и раненых в бою шиноби уже поставила на ноги. Но к чему он клонит?

Парень внимательно проследил за ее реакцией. Ожидаемо.

— Вот видите. Признаться, все это оттого, что мы редко пользуемся услугами врачей. Члены Анбу и Корня предпочитают смерть от вражеского куная, так было всегда. Я бы не пришел сюда, если бы в этом не было крайней необходимости.

Сакуре не нравилось то, что он говорит. Ей не хотелось верить, что есть и такая сторона жизни шиноби. Сторона, покрытая мраком смерти. Пусть даже и ради интересов деревни. Нет, куноичи прекрасно знала и раньше, что из себя представляют такие организации как Анбу и Корень. Но все же никогда особо не задумывалась, каково это: отдавать полностью себя и свою жизнь ради тайных миссий. Она не понимала, что движет этими людьми. И сейчас, смотря на своего собеседника, она также не могла найти ответа.

— Мне нужно завершить свою последнюю миссию, — стальным голосом продолжил шиноби, — но в том состоянии, в котором я нахожусь сейчас это невозможно. Я знаю, что так умру раньше, чем успешно выполню задание. Мне нужна помощь медика, — шиноби, казалось, и не смотрел на девушку, он лишь ждал, что же она скажет. Однако на миг взглянув в ее глаза он увидел то, чего так хотел. Она верила его словам.

— Я постараюсь сделать все, что от меня зависит, — да, Сакура приняла решение, — а теперь назовите свое имя, пожалуйста, мне же нужно к вам как-то обращаться.

Внутри Сакуры все перевернулось. «Нет, это просто совпадение! Этого не может быть!» Однако девушка все же с подозрением прищурилась.

— Глупый, конечно, вопрос, — куноичи на секунду замялась, что не укрылось от шиноби, — но Исаму-сан, скажите, я могла вас встречать где-нибудь раньше?

Если бы лицо парня не скрывала маска, Сакура заметила бы слабую усмешку.

— Думаю, да. На одной из миссий это вполне возможно. Мы нередко можем маскироваться под гражданских, если того требует задание.

— Что ж, ясно, — девушка вздохнула с облегчением. Хотя мрачные мысли все-таки не хотели так просто покидать разум куноичи. — Я думаю, можно провести первичное обследование прямо сейчас.

— Как скажете, — девушка уже встала с места, как ее новоиспеченный пациент все так же спокойно продолжил:

— И самое главное, Сакура-сан. Вы, надеюсь, понимаете, что все, связанное с Корнем, всегда остается в тайне? Думаю, мне не нужно говорить, что от вас требуется.

Девушка только что закончила со всеми анализами. Она порядком утомилась, ведь обследование пациента заняло минимум три часа. Оставалось дождаться необходимых результатов. Но, казалось, Сакура уже могла дать ответ наверняка насчет болезни своего пациента. Помрачневшее лицо девушки говорило сейчас само за себя. Она знала, что это за болезнь.

— Я не смогу вам помочь, Исаму-сан.

Пробуждение. Часть Первая

— Почему вы так решили? — леденящий голос молодого человека раздался спустя несколько минут, разрывая безмолвную напряженность. Сакура похолодела. Она тщетно пыталась различить в голосе шиноби хоть что-нибудь: страх, разочарование, гнев, на крайний случай неверие. Ничего.

Он все смотрел на нее. Пусть сейчас куноичи и стоит к нему спиной, она чувствует его прожигающий взгляд на себе. Нет сил обернуться. Девушка ненавидела признавать свое бессилие, тем более показывать свою слабость перед другими. Однако сегодня все намного хуже: она не просто в очередной раз доказывает себе, что беспомощна, но еще и подводит другого человека к смертельной черте своим бессилием. «Ненавижу!»

Нужно что-то сказать. Но слова никак не хотят слетать с замерших губ.

— Говорите, — шиноби выжидающе опять посмотрел на девушку. «Моя интуиция никогда меня не подводила. Она должна сказать, что знает. Почему ты молчишь, Сакура?»

Девушка словно прочитала его мысли. Она шумно выдохнула и повернулась к парню.

— Я знаю, что это за болезнь, — в лице девушки произошла разительная перемена: на ней больше не было и тени испуга, вины. Жесткий, пустой взгляд говорил о том, что она снова переживала какие-то моменты из прошлого. Девушка перевела взгляд на бесчисленные колбочки, стоящие на столе. Слишком сложно смотреть на пациента, который, возможно, обречен. — Могу сказать больше — я видела, как из-за нее люди умирали, корчась в предсмертной агонии. Тогда я была лишь помощником, медсестрой по заданию в одной из мелких селений. Тех, кто подхватил эту дрянь, было двое. В то время совсем ничего не знали об этой болезни, но я уже тогда подозревала, что заражение происходит через кровь. Из-за того, что я была простым помощником, меня не допускали к проведению исследований, но зато мне доводилось намного чаще находиться с больными, нежели самим врачам. Исаму-сан, жизнь этих людей за несколько дней превратилась в ад! — с болью выкрикнула Сакура, тут же почувствовав влагу на своих щеках. — Никто ничего не мог сделать. Им дали пилюлю с ядом, они… умоляли об этом! — куноичи уже не могла сдерживать всхлипов, картинки тех страшных дней в деревенском госпитале продолжали мелькать перед глазами. Все тело судорожно подрагивало. Еще немного и у нее начнется истерика.

Одно теплое прикосновение его тонких пальцев к ее дрожащим рукам. Шумный вздох. Тяжелый всхлип. Она не убирает руки.

Одно крепкое объятие. Она не боится его. Лишь только сильнее прижимается. Сейчас это единственное средство, чтобы избавиться от страха прошлого. Не нужно никаких объяснений.

Ровное дыхание, но при этом учащенное сердцебиение. Итачи чувствует, что Сакура понемногу приходит в себя. Дрожь постепенно уменьшается.

Шиноби медленно отстраняется. Сакура же не может поднять на него покрасневшие от недавних слез глаза. Лишь тихо произносит:

— Я рад, что вы пришли в себя, — парень еще раз взглянул на ее опущенное лицо, чтобы лишний раз в этом убедиться. — Все мы не можем избавиться от прошлого, но не нужно за него так цепляться, Сакура-сан. Это убивает любого человека, — о, он знал, о чем говорил, — Что ж, а насчет этой болезни мне все ясно. Благодарю за уделенное на меня время, Сакура-сан. Больше я вас не потревожу. Прощайте.

— Подождите, — глаза девушки загорелись, и она с непоколебимой уверенностью взглянула на шиноби, — у вас еще есть время! Знаю, может это звучит глупо, но я верю, что можно разработать лекарство. Я попрошу Цунаде-саму…

— На чем основана ваша вера? — перебил парень.

— Что? — Сакура потерялась от такого внезапного вопроса.

— Я отвечу за вас. Ваша вера основана на желании помочь мне. Но, поймите, она никак не поможет с разработкой лекарства. Сейчас вы лишь даете ложную надежду своему неизлечимо больному пациенту.

— Неправда! — девушка сама не заметила, как перешла на крик, слова этого шиноби сильно задели ее. Но еще хуже было то, что она ничего не могла противопоставить его словам. У нее действительно ничего не было, кроме веры. Но… для Сакуры этого было достаточно. Она была как никогда серьезна. — Исаму-сан, я клянусь, что разработаю для вас лекарство, чего бы мне это ни стоило. Вы не умрете, ясно?!

— Я не думал, что наши медики настолько самоотверженны, — да, упертость этой девушки невольно вызвала у него улыбку. — Хорошо. Я приду к вам через три дня.

Куноичи отвернулась, так ничего и не ответив. Они оба понимали, что времени мало, это один большой риск. Но все равно ведь этому шиноби ничего не остается как довериться ей, верно?

Вдруг она ощутила легкое дуновение свежего ветра. Девушка повернула голову в сторону окна. Его открыли, и не нужно было гадать, кто это сделал.

Сакура и не заметила, как закончился дождь. 

Да, действительно, у Итачи Учиха больше не было иного выбора, как довериться этому розововолосому медику, которая, судя по ее выражению лица, когда они разговаривали в лаборатории, уже свято верила в успех своей работы по поиску лекарства. Прошло уже два дня, а он все не мог забыть этот взгляд. В тот момент он смотрел на нее и видел перед собой ребенка. Ребенка, который все еще верит, что у любой сказки должен быть счастливый конец. Итачи тогда невольно задался вопросом: «И почему в твоих глазах сейчас так много уверенности? Ты же, как никто иной, видишь страдания людей каждый день, поэтому должна знать, что не всегда все происходит так, как мы того хотим. Должно быть, ты даже никогда и не сомневалась, что сумеешь когда-нибудь помочь всем. Ничего не может быть хуже неоправданной веры, Сакура.»

«Я не разделяю твоих убеждений, однако… я уважаю их».

Я знаю, что никогда ранее не ошибался в своих представлениях о реалиях, напротив, это Ты живешь в иллюзиях. Но на этот раз я хочу оказаться неправым. У тебя есть твоя слепая вера, чтобы доказать мне это, Сакура. 

Пробуждение. Часть Вторая

Девушка сидела неподвижно, тупо уставившись в одну точку. Она опять облажалась.

Прошел уже второй день после визита шиноби Анбу, а Сакура ни на шаг не продвинулась в своем исследовании. Слишком много трудов стоило куноичи, чтобы попытаться найти какие-либо врачебные документы, связанные с той болезнью в малоизвестном селении. И безрезультатно. Сакуре не удалось найти даже самой ничтожной доли информации, которая хоть как бы упоминала о той болезни. Харуно действительно ничего не понимала. В ее руках находился доступ ко всем исследованиям медиков Конохи, но то, что искала она, будто испарилось, все это был лишь ее ночной кошмар, не более того. Но нет, это не так. И именно этот факт пугал и вводил одновременно в недоумение. Ведь не могли же эти данные просто исчезнуть, пусть это и было несколько лет назад!

Первой мыслью Харуно было пойти к своему учителю и попытаться разобраться в проблеме пропавших документов. Однако уже на пути к резиденции хокаге куноичи с ужасом поняла, какую ошибку собиралась совершить. Возникнет слишком много вопросов. С чего это вообще она проявляет такой повышенный интерес к этой теме? Откуда взяты первичные данные? Харуно знала, что в таком случае ей рано или поздно придется рассказать все, что связано и с шиноби Анбу. Но Сакура не могла этого сделать.

Дала слово тому шиноби хранить молчание. И Сакура прекрасно понимала, почему это столь важно. В Анбу, как и в Корне, членами организаций всегда все хранится в строгой тайне даже под угрозой лишения жизни. К ней пришел один из них. И Сакура должна сдержать слово в своих же интересах.

Хотя кого она обманывает. Ее не пугает участь быть убитой членом тайной полиции своей деревни. Если в том будет крайняя необходимость, девушка даже допускала мысль рассказать все Цунаде-сама. Сейчас главная цель — это как можно скорее в одиночку разработать лекарство, не имея при этом никаких ранее полученных сведений. Скверное дело. Слишком сложно даже для нее. Поэтому она приняла для себя решение.

«Неужели Исаму-сан не понимает, что этим обязательством он лишь сковал мои действия?! Мне необходима помощь, я и не думала, что сразу столкнусь с неразрешимым».

От подобных мыслей девушка устало прикрыла глаза, внутри себя задаваясь вопросом: и с чего же тогда начать? Ее пациент завтра не заставит себя ждать, в этом она была уверена. И что она ему скажет? «Да, вы были правы, я самоуверенная идиотка?»

Уголки губ слегка приподнялись, что было со стороны похоже на кривую усмешку, полную отчаяния.

«Он будет прав лишь в том, что я действительно наивная идиотка. Думала, что быстро сумею разработать то, что нужно, а на самом деле прошло уже несколько дней, а я все еще ни с чем. Черт! В одном он будет не прав. Я так просто не сдаюсь! Нужно найти верное решение, и моя чакра тут мне не поможет, как обычно было раньше. Соображай, Харуно».

Погрузившись в свои мысли, которые вращались лишь вокруг одного вопроса, куноичи откинулась на спинку стула, сложив руки в замок. Вдруг девушка резко распахнула глаза. Осознание в один миг охватило ее. «Его чакра! Как же я не додумалась сразу!»

Не думая больше ни о чем, девушка быстро направилась в сторону двери. Ноги сейчас сами несли ее к резиденции Хокаге.

В новом укрытии Акацуки царило полное безмолвие. Сейчас эта преступная организация как никогда переживала кризис. Многие из ее талантливых участников погибли, а найти им замену в настоящее время не представлялось возможным. Но сейчас их лидер был по-настоящему озабочен более важной проблемой.

Уход Итачи из Акацуки был делом неизбежным и лишь вопросом времени. И это время, кажется, пришло. Нужно лишь было сделать завершающий ход в этой последней игре.

— Итачи, Кисаме. Вас ждет миссия в деревне Листа.

Учиха, казалось, был не удивлен тогда, получив информацию о месте выполнения нового задания. Нукенин знал, что о его частых посещениях в родную деревню лидеру давно известно. Посредством Зецу лидер был осведомлен практически обо всем, поэтому Итачи догадывался, что его действия не останутся проигнорированными и будут предприняты какие-то шаги. Учиха ждал. И, как оказалось, ждать пришлось не так долго. Эта миссия наконец-то должна была разрешить все вопросы, касавшиеся только Итачи и Акацуки.

Цунаде сегодня решила открыть очередную бутылку саке раньше обычного. Женщина была определенно уверена, что повод есть. Точнее, стоило только лишь хорошо над ним подумать. Конечно, она ведь весь день безотрывно работала под чутким контролем Шизуне, теперь-то ей можно, наконец, расслабиться?! К тому же, после стольких выслушанных докладов, которые не имели в своем содержании никакой особой важности, мозгу требовалась разрядка. Немедленно. Хокаге уже была на грани.

Только сделав первый спасительный глоток, женщина услышала отчетливый стук в дверь. Хокаге с негодованием метнула взгляд туда, откуда доносился источник звука, и с разочарованным вздохом отодвинула саке в сторону, сухим тоном крикнув:

Сакура не заставила себя ждать. Куноичи несколько раз на пути к резиденции одергивала себя, расценивая, что идти к Цунаде-сама за консультацией в конце рабочего дня далеко не самая удачная идея. Ей еще повезет, если ее просто не выставят за дверь. Но Харуно деваться было некуда, она должна была поделиться своими догадками с сенсеем.

Девушка уверенно вошла в кабинет и остановилась у стола.

— А, Сакура. Я думаю, тебе, как никому другому, известно, когда меня не следует беспокоить, — Цунаде покосилась на саке и тут же метнула выжидающий взгляд на ученицу. Та даже не вздрогнула. Интересно. — Что ж, я полагаю, у тебя ко мне есть что-то важное? Говори и не тяни время.

— Да, конечно… — Сакура на миг было растерялась перед испытующим взглядом Хокаге, хотя, казалось бы, девушке уже не впервой сносить этот прожигающий взгляд, видящий людей насквозь. Но нужно было взять себя в руки и изложить все так, чтобы избежать лишних вопросов и в то же время суметь получить необходимые ответы. — Цунаде-сама, скажите, — Сакура с серьезным видом посмотрела на учителя, мысленно раздумывая над своими словами, — возможно ли переносить вирус, неважно какой природы, вместе с чакрой? То есть… существует ли вирус, который уничтожает организм, имея выход только через чакру?

— Что? Имеешь в виду вирус, не существующий неотделимо от чакры? — скрестив руки на груди, женщина нахмурилась. — Теоретически это возможно. В наше время вирусы имеют развитое свойство приспособленности к различного рода модификациям, и нельзя исключать возможность и подобного действия. Но до сих пор мы с этим не сталкивались, поэтому я не могу с точной уверенностью утверждать о том, что подобное действительно сейчас уже встречается в нашей среде. К тому же, следует понимать, Сакура, если вирусные частицы находятся в чакре, обнаружить их сложно даже с помощью нашего медицинского ниндзюцу.

Девушка молча кивнула. Учитель только что подтвердил все ее главные предположения и опасения. И самое главное для себя Харуно тоже узнала. Цунаде-сама понятия не имеет о том вирусном заболевании в небольшом селении, в котором можно заподозрить как раз это странное вирусное проявление активности. Ничего не понятно. Пятая же сама отправляла туда целый отряд проверенных медиков. Неужели ее не поставили тогда в известность о тех событиях? Или было что-то другое?.. Сакура начинала осознавать, как медленно погружается в паутину неразрешенных вопросов и загадок. Только этого не хватало.

— Да, я понимаю. Меня совсем недавно заинтересовал этот вопрос. Я бы хотела провести некоторые исследования в этой области, если вы мне позволите, Цунаде-сама, — девушка сама не понимала, откуда в ее голосе нашлось столько уверенности, — можно мне ваше разрешение на проведение необходимых опытов в главной лаборатории?

Женщина изучающе посмотрела на свою ученицу. Что-то ей в этом не нравилось. Да, Сакура всегда проявляла инициативу в проведении различных исследований, но сейчас Пятая не могла не заметить напряжение, что исходило от Харуно. «Это ведь не просто научный интерес, да, Сакура? У тебя что-то уже есть на этот счет». Однако Цунаде решила умолчать о своих умозаключениях. До времени.

— Что ж, вот как. Ты все уже продумала. Хорошо, я даю тебе разрешение Хокаге.       Результаты исследования будешь отдавать не Шизуне, а непосредственно мне, ясно?

— Есть, Цунаде-сама. Спасибо вам.

Удача. Теперь у нее есть доступ ко всем необходимым препаратам и плюс целая лаборатория в ее распоряжении. У Сакуры уже были варианты, которые смогут сделать ее ближе к разработке лекарства.

Куноичи буквально выскочила из кабинета Хокаге, направившись сразу же в главную лабораторию Конохи, чтобы незамедлительно начать первые свои шаги с проведения опытов.

Но Сакура пока не знала, что у их состоявшегося разговора с Цунаде Сенджу был один незаметный свидетель. Свидетель, которому очень не понравилось то, что он услышал.

Харуно Сакура явно себя переоценивает, раз решила влезть в дела Акацуки. Пусть и неосознанно.

С этим нужно было что-то делать.

Первый шаг в пропасть

Итачи не спешил к своему медику. Признаться даже, он и не рассчитывал узнать от куноичи что-то новое. Нет, Учиха не сомневался в профессионализме Харуно, однако что-то ему подсказывало, что в его случае все не так просто и навряд ли возможно за столь короткий промежуток времени добыть необходимую информацию. К тому же после эмоционального рассказа куноичи о его болезни Итачи всерьез заинтересовался случаем, произошедшем в малоизвестном селении. Стало еще в каком-то роде интересней, когда он не нашел равным счетом ничего по тому делу. Ничего. Ни малейших сведений. Хорошо помнив состояние Харуно, в котором она рассказывала обо всем, что ей известно, он не мог не верить ей. Это не ее фантазии. Сакура утверждала, что там работали медики, преимущественно из Конохи. Но где тогда записи, отчеты любого вида о той вспышки болезни?

Шиноби стал совершенно обоснованно что-то подозревать. Но одно было ясно точно: если быстро разобраться во всем этом неясном деле, можно приблизиться к разрешению его проблемы с поиском лекарства.

Этим Итачи и планировал заняться в первую очередь. Но все сложилось иначе и совсем не в пользу Учихи.

Для начала ему требовалось выполнить секретную миссию по уничтожению свитка, принадлежащего Акацуки. Только после этого он может выходить из игры, начинающей уже набирать обороты.

Уже стало понятно, что Лидер уже все подготовил к претворению своего плана в жизнь.

— Твоя деревня, да? — Кисаме без особого интереса обвел взглядом одно из крупнейших селений мира шиноби в блеске сияющей луны.

Итачи ничего не ответил, на что Хошигаки лишь странно усмехнулся.

— Предлагаю тебе добыть информацию о местонахождении свитка. Его изъятие я беру на себя.

— Хорошо, Итачи-сан. Я расчищу заодно путь от свидетелей, — мечник в этот момент всем своим видом походил на маньяка. Его самехада уже предчувствовала запах крови.

— Нам нельзя дать обнаружить себя. Неоправданные убийства лишь привлекут к себе внимание, — невозмутимым голосом отозвался нукенин. Думал, правда, он немного иначе, в который раз в подобных случаях придерживаясь своих пацифистских взглядов.

«Нельзя допустить очередных невинных жертв».

Кисаме не первый год работал с Учихой, и поэтому он сейчас прекрасно понимал, чем обусловлена эта крайняя мера предосторожности. А он уже привык. И даже немного научился контролировать собственную жажду крови, ведь Итачи по большей части всегда был прав. Своевременное обнаружение может сорвать всю миссию, а сегодняшнее задание слишком важное. Кисаме и без особых подробностей это понимал. Стоило ему только посмотреть на Итачи после разговора с Лидером, при котором Хошигаки, правда, не пришлось присутствовать лично.

— Чем займетесь, пока я буду искать местонахождение нашего свитка? — безразлично спросил мечник.

— У меня есть одно неотложное дело. Я свяжусь с тобой, когда будет нужно, — последние слова Итачи уже произнес, растворяясь в собственной технике перемещения.

Итачи тем временем направлялся в госпиталь. У него было достаточное количество времени, чтобы пообщаться с медиком с целью продвинуться вперед. И шиноби твердо знал — Харуно ждет его.

И сложно было сказать, что испытал внутри себя Учиха, завидев в кабинете вместо юного медика разбитые склянки, поломанную мебель и все в этом же духе. Не сложно было во всем этом увидеть явные следы борьбы.

Итачи не нужно было проводить долгих мыслительных операций «что» и «почему». Но он мог сам себе признаться — ему действительно была не безразлична судьба этой девушки.

И первое, что он должен сделать, это вытащить Харуно живой. А насчет этого у нукенина была очень плохое предчувствие.

Но Итачи и не мог думать иначе. Она должна быть живой. Эта девушка, определенно, не заслуживала, чтобы вот так покончить свою жизнь. Стать жертвой происков одного из многочисленных врагов убийцы клана.

Итачи твердо решил, что найдет ее, чего бы ему это не стоило. Нужно платить за свои ошибки и отнюдь не чужими жизнями.

Знал бы только он, что времени у него не так много.

Сакура очнулась от ноющей боли в запястьях. С трудом приоткрыв глаза, она толком ничего и не смогла рассмотреть. Кромешная тьма. В попытке сменить положение тела, поскольку по затекшим конечностям она могла определить, что пробыла в этом помещении уже как минимум несколько часов, и это точно было не в пользу для организма, девушку ждало разочарование. Сейчас она связана по рукам и ногам во всех смыслах этого слова. Но что самое пугающее во всей этой непонятной ситуации, так это то, что она совсем не чувствовала своей чакры. Что с ней вообще сделали? Нет, не так нужно ставить вопрос. Что Она такого сделала, что с ней так обошлись.

Сейчас куноичи лишь пыталась вспомнить, что было ранее.

На нее напали в собственном кабинете при выведении результатов первых опытов. Черт. Больше всего сейчас Сакура винила себя в своей оплошности. Она так увлеклась процедурой, что не сумела достаточно быстро среагировать. И само собой дальнейшие ее попытки к сопротивлению оказались малоэффективными.

И вот сейчас девушка принялась усиленно соображать, что же ей делать теперь. Как спастись.

Неожиданно послышались едва различимые шаги. Неподалеку скрипнула дверь.

— Я знаю, ты уже очнулась, — вкрадчивый мужской голос раздался почти над головой Сакуры. Та инстинктивно сжалась, — сейчас твою чакру сдерживает печать. Можешь не пытаться делать глупостей.

— Кто ты? — голос Харуно все-таки дрогнул. Почему-то у нее появилась сильная уверенность, что жить ей осталось не долго.

— Хороший вопрос. Но слишком очевидный. Попробуй догадаться сама, Сакура.

В один момент рядом с куноичи вспыхнул факел. Харуно недовольно зажмурилась, но все же спустя секунды медленно приоткрыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд на рядом стоящем человеке. Осознание того, в какую незавидную ситуацию она попала, мигом охватило ее.

— Тоби из Акацуки?.. — ошарашенно Сакура уставилась на шиноби в маске. Она встречалась с ним лишь один раз на миссии, но этот странный ниндзя еще тогда прочно засел у нее в голове. Слишком странный. Это касалось всего: от поведения, до использования дзюцу. Но сейчас она будто бы видела совершенно другого человека: никакого наигранного ребячества и прочего — перед ней хладнокровный ниндзя-отступник. Сакура впала в замешательство.

— Рад, что узнала меня. Так будет проще.

Мой свет

Содержание

Пролог

Ночное знакомство

Выход на свет

Пробуждение. Часть Первая

Пробуждение. Часть Вторая

Первый шаг в пропасть

Рано умирать

Погружение во тьму

Слепая надежда

Приговор

Потерялась

Глупая девчонка

Уходи

Возвращение

Встретимся во тьме

Время не ждет

Новая жизнь

Нечего терять, Харуно Сакура

Разрушитель надежд

Комментарии (0)