Ложь. Обман. Фальшь. Фикция. Четыре слова, четыре синонима, четыре столпа, на которых держалась её жизнь с момента вступления в предвыборную гонку. Гермиона всегда была той, кто шла до конца, несмотря ни на что. Она правда считала, что в мире не осталось препятствий, с которыми она могла бы не справиться. Ничто не способно было помешать ей достичь поставленных целей, ведь она слишком много перепрыгнула за свою недолгую жизнь карьеров, чтобы замечать на пути незначительные трещины.

Грейнджер не строила иллюзий и понимала, что политика полна грязи. Ещё когда боролась за пост главы Отдела регулирования магических популяций и контроля над ними, она столкнулась с происками врагов и бесконечной ложью политиков. У неё еле получилось очиститься от сплетен и пойти дальше с высоко поднятой головой — и то во многом благодаря своему окружению. Ей повезло, что уже тогда её другом и соратником был Перси Уизли — человек, набравшийся реального опыта работы с высшими эшелонами власти, закалённый в боях министерских интриг.

Гермионе казалось, что обойти в конкурсе на руководящую должность старика Сорренсона — это значительная победа. Теперь же, столкнувшись с реальным соперником, втайне мечтавшим стереть её в порошок, она осознала, чего стоил настоящий триумф.

Перси заглянул в комнату почти бесшумно, и только сейчас она увидела его рыжую макушку в отражении напольного зеркала.

— Мне нужно лгать? — с тоской пошутила она.

Уизли усмехнулся и осторожно закрыл за собой дверь.

Его поступь всегда была чрезвычайно мягкой, но за счёт ковролина в этом вычурном месте он буквально парил, подобно призраку.

— Мне можно не врать. — Мужчина остановился за её спиной, и оголённые плечи Гермионы опалило его размеренное дыхание. — Я уберу?

Ей захотелось зажмуриться, чтобы не видеть осуждение в кристально-голубых глазах Перси.

Она забыла свести с шеи кричащие о её главном пороке пятна. Грейнджер не чувствовала такого стыда даже после первого поцелуя с мальчиком, когда впервые вернулась домой далеко за полночь.

— Вот и всё, — чересчур непринуждённо произнёс Перси.

— У нас сегодня праздник, — не стал отнекиваться Уизли. — По правде говоря, трезвым это торжество я бы не пережил.

Гермиона не злилась на него. Она бы и сама выпила пару десятков глотков горького Огдена, а ещё лучше — всю бутылку, чтобы стоять там рядом с ним в невменяемом состоянии.

Кажется, это называется смягчающим обстоятельством?

— Никогда не думала, что выйду замуж так рано.

— Тебе двадцать пять, — заметил Перси. — Мама считает, что ты уже старая.

Они рассмеялись, на секунду позабыв, ради чего собрались в самом помпезном поместье Уилтшира. Хотя причудливые бра, висевшие над каждой картиной, едва ли позволили бы им отвлечься.

— Мы уже обговорили ваш развод, тебе не о чем переживать, — попытался успокоить её Уизли после того, как их смех стих, а напряжение вновь усилилось.

Белое платье в отражении сверкало россыпью камней, а ткань волшебно струилась по телу, подчёркивая плавные изгибы. Никогда её внешний вид так сильно не контрастировал с тем, что она ощущала внутри.

— Я выхожу за Драко Малфоя, — неожиданно громко заявила Гермиона. — Я имею право переживать. Чёрт, Перси, я в ужасе.

— Это не первые твои дебаты. Ты раздавишь его, Грейнджер.

Уизли ютился вместе с ней за сценой, кидая нетерпеливые взгляды на группу организаторов. Наступили очередные предвыборные дебаты с её главным и с недавних пор единственным соперником на пути к заветному посту министра магии.

Наверное, логично было бы испытывать некоторое облегчение и с каждым разом чувствовать себя только увереннее, но на деле всё оказалось гораздо сложнее. К такому стрессу невозможно было привыкнуть, и все эти предположения оказались лишь многообещающей чушью, не имеющей ничего общего с реальностью.

Она жутко нервничала перед выступлениями, нещадно прикусывала губу перед тем, как выйти к журналистам, а всю ночь перед дебатами не смыкала глаз. Это был ад без каких-либо преувеличений, как бы Перси ни пытался залить преисподнюю сладкой ватой.

— Я не верю, что мы уже на экваторе. Мне кажется, этот кошмар никогда не закончится.

— Остался месяц с небольшим перед тем, как ты войдёшь в кабинет министра в новом статусе, — снова подбодрил её Уизли. — Отрыв по последнему опросу — целых пять процентов!

— Мисс Грейнджер, ваш выход, — голос милой блондинки отвлёк её от воодушевляющей статистики Перси, и, тяжело выдохнув, Гермиона вышла под свет прожекторов.

В большом торжественном зале собралось по меньшей мере полтысячи человек. Из-за яркого освещения Грейнджер с трудом различала фигуры в креслах, но, бегло осмотрев собравшихся, она не заметила ни одного свободного места. Подобный ажиотаж был совсем неудивителен: до долгожданных выборов осталось всего ничего, а претенденты шли нос к носу, не думая уступать победу.

В центре сцены разместили две лакированные деревянные стойки ровно напротив друг друга. Оппонент уже ждал её, при этом не забыл высоко задрать острый подбородок.

Долговязый брюнет с проницательным взглядом, острыми, как у эльфа, ушами и самым ровным в истории человечества лбом. Всегда в идеально выглаженном и приталенном костюме. Когда он улыбался ей вот так, как сейчас, она буквально видела капающий с его пухлых губ яд, который он пил на завтрак вместо кофе.

Адриан Пьюси был больше гадюкой, чем человеком.

Голос ведущего тут же отрезвил её, и она призвала на помощь всю свою уверенность перед тем, как бодро кивнуть.

Первые вопросы обычно заготавливались организаторами заранее и задавались в самом начале дебатов, так что у Гермионы было немного времени, чтобы привыкнуть к обстановке, слушая ответы Адриана.

— Мистер Пьюси, ваш рейтинг упал за последнюю неделю на целых пять процентов. Как вы прокомментируете это?

Адриан совсем не смутился довольно жёсткому старту. Наоборот, ей показалось, что он возликовал, услышав именно этот вопрос.

— В первую очередь я хотел бы поприветствовать свою обворожительную соперницу, — скользко начал Пьюси, приподнимая тёмную бровь. — Мисс Грейнджер, рад снова вас видеть.

— Взаимно, — без энтузиазма откликнулась она.

— Вы правы, по последним данным, уровень поддержки немного упал, но я вижу этому весьма логичное объяснение.

Конечно, у этого были объяснения.

Визит Грейнджер в Хогвартс.

Благотворительный вечер в Шотландии, где она была главным организатором.

Фонд для разработки зелья против ПТСР в Мунго, на который ушло более двадцати процентов средств спонсоров.

Гермиона отлично постаралась, выкапывая для него могилу.

— Гермиона Грейнджер всю неделю играла роль самого светлого политика в истории Волшебного мира. Многие поверили в этот образ, решив, что она действительно такая великодушная и прекрасная. Я не виню их, ведь до последнего тоже был в их числе. — Пьюси наслаждался мимолётным шоком, на мгновение отразившимся на её лице. — Перед вами, безусловно, храбрая умная и добрая девушка, но она, к сожалению, добра не ко всем. Вы знаете, что чистокровные волшебники подверглись тяжёлому реабилитационному процессу после войны. Им понадобились годы, чтобы встать на путь искупления. Я, как и многие мои сверстники, стал жертвой обстоятельств, узником жестокого родительского гнёта.

В зале послышались перешёптывания — так случалось всегда, когда поднималась самая щепетильная для обоих кандидатов тема. Гермиона почувствовала, как острые края деревянной подставки нещадно впиваются в ладони.

Нужно было срочно перестать реагировать так остро на каждый его выпад.

— Мне удалось бежать во Францию до начала этой ужасной бойни, но так повезло не всем. Я думаю, мы с вами все понимаем, что разделение волшебников по крови непозволительно. Непозволительно даже тем, кто когда-то боролся за правое дело. — Лицо Адриана стало как никогда серьёзным. — Друзья, Гермиона Грейнджер не та, за кого себя выдаёт. Она считает себя выше реабилитированных чистокровных волшебников. Не ценит попытки честных людей встать на путь истинный. Ей настолько противно их общество, что она готова устроить скандал, чтобы только не обедать с ними в одном месте!

— Это клевета! — защитилась она и направила на Пьюси глаза, полные искрящей ненависти.

— Я знал, что мисс Грейнджер всё будет отрицать, поэтому я прямо сейчас попрошу своих помощников вывести на экран доказательство.

Какая-то волшебница в первом ряду громко ахнула, а за сценой послышался характерный топот. Все, включая застывшую в оцепенении Гермиону, уставились на большое белое полотно, подвешенное поверх портьер.

У неё спёрло дыхание от липкого напряжения, прокатившегося по спине, а каждый стук сердца неумолимо бил по коленкам, из-за чего стоять на ногах становилось всё труднее. Она представляла реакцию своей команды, ужас Перси и собственное бледное лицо, пока колдография наконец не загорелась, освещая их с Адрианом профили и любопытные глаза всех собравшихся волшебников.

Это была пятница. Новый ресторан в Косом переулке, куда Гермиону привёл старый новый ухажёр Маклагген. Она позволила себе ненадолго отвлечься от предвыборной гонки, впервые за очень долгое время решилась расслабиться на свидании, и именно в этот день ей суждено было пересечься с Драко Малфоем.

Он почти год пропадал за границей, из-за чего ненадолго исчез со страниц газет. В министерстве ходили слухи, что Малфой пытается открыть сеть магазинов совместно с американским предпринимателем, но, к несчастью, ей не представилось возможности выяснить, так ли это.

Они могли бы встретиться в другом месте и при других обстоятельствах, но в тот день, посадив их пары за соседние столики, ничего не подозревающая официантка подписала вечеру приговор.

Сначала произошла невинная стрельба взглядами, которая сильно смущала их собеседников, но для них с Малфоем была почти классикой. В какой-то момент Драко не удержался от хлёсткого комментария в её сторону, чем вызвал предсказуемый гнев у уже не на шутку взволнованного Кормака. Учитывая нрав обоих мужчин, открытого конфликта удалось избежать лишь каким-то чудом.

Вероятно, они бы отделались этими незначительными инцидентами, но, когда Грейнджер поднялась с места, Маклагген неожиданно вскипел и обвинил Малфоя в излишнем внимании к её персоне. Гермиона и под дулом пистолета не поверила бы, что Драко действительно в тот момент на неё пялился, но тогда у неё не было времени анализировать происходящее.

Свидание закончилось ужасной потасовкой, в суматохе которой шпионы Пьюси (

а она была уверена, что они у него были и это отнюдь не случайные свидетели

) сделали шокирующие снимки.

С определённого ракурса действительно создавалось ощущение, что Грейнджер глупо скандалит, указывая пальцем в сторону Малфоя, а не пытается успокоить Кормака и остановить драку, развернувшуюся по сути на пустом месте.

— Я беру паузу, — спустя несколько затянувшихся минут произнесла Гермиона и под осуждающие вздохи присутствующих покинула сцену.

Посовещавшись с Перси, они приняли решение перенести дебаты на неделю, сославшись на плохое самочувствие. Им не пришлось врать, ведь после того 

, что устроил Адриан, ей действительно было паршиво.

Новость ожидаемо вызвала самый настоящий коллапс. Скитер и другие сплетники, смеющие называть себя журналистами, расхватали интригующие кадры, как горячие пирожки. Её разгневанное лицо и разлетающиеся в разные стороны кудри стали героями первых страниц газет. Кто-то, не брезгуя метафорами, сравнивал Гермиону с Медузой Горгоной, кто-то не обременял себя лишними размышлениями и использовал давно избитые фразы, но Рита сумела поразить даже привыкшую к критике карьеристку.

Молчать после разгромной статьи, где Скитер любезно собрала все её пороки и не забыла приукрасить каждый из них, означало отдать победу Пьюси без боя. Перси, естественно, с честью принял новый вызов и работал с ещё большим запалом, чем раньше, но Грейнджер, порядком уставшая за два долгих месяца предвыборной гонки, едва заставляла себя вставать по утрам. Она была разбита, как ни пыталась скрыть это за умелым макияжем и утончёнными костюмами.

— Мисс Грейнджер, — привлекая её внимание, специально повысил голос Стивен, отвечающий за бухгалтерию.

— Да, продолжай, пожалуйста.

Ей стало безумно стыдно за то, что она прослушала практически всё совещание команды за глупым самобичеванием.

— Я закончил, — краснея, отчитался мужчина и следом упал на стул.

— Спасибо, Стивен, — попытался сгладить неловкую ситуацию Перси. — В завершение я хотел бы предложить решение нашей главной проблемы. Я, кажется, придумал, как выгодно использовать всем известные снимки и при их помощи переманить на нашу сторону верных соратников Адриана, чистокровных волшебников. Мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом.

Гермиона заёрзала на месте от нетерпения. Идеи Уизли всегда были стоящими, даже если она не сразу признавала их гениальность. А сейчас они в принципе были необходимы, как кислород.

— Я подготовил взаимовыгодную сделку для Драко Малфоя. Я изучил финансовые дела его семьи, и, если цифры и сплетни меня не обманывают, он нуждается в нашей помощи так же, как и мы в его.

В голосе Грейнджер слышались нотки сомнения и недопонимания, но Перси знал, что в глубине души она уже догадалась.

В комнате повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь скрипом колёсиков под креслом Стивена.

Малфой поправил пиджак и ещё раз проверил время. Без пяти минут шесть — они, скорее всего, уже поднимались в лифте.

Азарт от предстоящей встречи затмил собой весь рабочий день. Он подписывал бумаги, беседовал с правлением, давал указы словно в тумане. Всё вокруг погрязло в этой сладкой дымке, и Драко полностью утонул в собственных мыслях, в красках рисуя себе их скорую встречу.

Его интриговало в этой сделке всё, но самое главное — ему было интересно, насколько сильно Грейнджер пришлось переступить через себя, чтобы на это согласиться. Драко знал, что она его просто ненавидела; помнил, как смотрела на него с отвращением и показной гордостью; чувствовал эту шершавую стену, что они строили взаимными распрями на протяжении долгих школьных лет.

Любопытства впервые оказалось в нём больше, чем осторожности, поэтому всеми бумагами и прочей бюрократией с самого начала занялся Блейз. Забини, к удивлению, заверил его, что правая рука Гермионы, проныра Перси Уизли, был очень серьёзен во время переговоров и даже согласился на некоторые уступки. В конечном счёте все выигрывали от этого брака, но Грейнджер в каком-то смысле заполучала больше.

Сеть магазинов для квиддича и близко не была сравнима с постом министра магии, но Драко давно мечтал расширить бизнес и стать полноценным участником американского рынка, так что с готовностью решился на эту авантюру. Почему бы не сыграть в рулетку, когда так заманчиво блестит пистолет?

К тому же, как бы он ни отрицал, его интриговал шум, интриговали сплетни и подобные опасные сделки. Может быть, за него говорил тот мечтающий о славе и внимании мальчишка со Слизерина, а может, давала о себе знать кровь Малфоев, требующая закулисных игр, но факт оставался фактом: Драко практически облизывался от предвкушения.

Первый стук в дверь сработал как спусковой механизм. Спина автоматически выпрямилась, руки легли на тёмный гладкий стол, и Малфой крепко сжал их в замок, замечая за собой непривычное для него сбитое дыхание. Следом голодный на зрелища серый взгляд стрельнул вперёд, как будто мог пробить толстые стены кабинета.

Его секретарша осторожно вошла внутрь и выглядела при этом чуть более рассеянно, чем обычно. Ей приходилось ежедневно принимать волшебников разного социального уровня, но кандидатка в министры магии заявилась к ним впервые. У бедняжки Кэтрин аж слегка покраснели щёки от столь претенциозных гостей.

— К вам мисс Грейнджер и мистер Уизли. Говорят, что у них назначено.

Они старались составлять расписание за месяц, но бывали подобные непредсказуемые ситуации, о которых он не успевал предупредить даже свою ответственную секретаршу.

— Пускай войдут, и позовите сюда мистера Забини.

Светлые волосы Кэтрин скрылись за дверью, и уже через считаные мгновения в проёме показалась Грейнджер.

Он ещё никогда не рассматривал кого-либо с таким неприкрытым любопытством. Ему незачем было скрывать от неё своё истинное настроение или двусмысленные взгляды, потому что через несчастный час они будут повязаны и посажены в одну лодку, отправленную в никуда. После этого соглашения ей придётся мириться с ним, с его характером и решениями, несмотря ни на что, 

как бы мерзко ей ни было.

Драко в очередной раз убедился, что в гардеробе Грейнджер за эти годы успели произойти разительные изменения. Неделю назад в том уютном ресторанчике у него едва не отвисла челюсть от её короткого бордового платья, а главное, от глубокого выреза на спине, благодаря которому Малфой увидел несколько крошечных родинок на пояснице. Ему явно не предназначалось видеть их; кроме этого, он не должен был с упоением считать позвонки на ровном позвоночнике, но Драко никогда не умел себе отказывать. В тот момент он не смог правильно разобраться в своих эмоциях, но громкое обвинение Маклаггена быстро вернуло его в реальность.

Глава 1. То самое колдо

Enderin

meilidali

heaven peach

В политике нет места правде. В любви нет места фальши.

Роулинг Джоан «Гарри Поттер»

Гарри Поттер

Драко Малфой/Гермиона Грейнджер

Гарри Поттер/Джинни Уизли

Блейз Забини/Луна Лавгуд

Перси Уизли

Нарцисса Малфой

Пэнси Паркинсон

Эдриан Пьюси

Нет места фальши

ru-net-mesta-falshi-enderin-beta-meilidali-gamma-heaven-peach

Время до совместной пресс-конференции с Малфоем пролетело незаметно. Гермиона ознакомилась с предложениями финансового отдела, совсем немного поработала над документами для нового спонсора и даже успела прочесть несколько писем от избирателей, в которых её гневно обвиняли в несправедливом отношении к чистокровным волшебникам. Поразительно, как легко люди заглатывали наживку, когда были голодны до зрелищ.

Как бы Грейнджер ни ненавидела Пьюси, он и правда отлично разбирался в поведенческой психологии и уверенно держался на публике. Его таланты, к её огромному сожалению, не ограничивались прекрасно поставленной речью; нет, пожалуй, лучше всего на свете он умел оказываться в нужном месте в нужное время и выглядеть при этом неотразимо.

Адриан сделал всего ничего для волшебного мира за период предвыборной гонки, но зато вычурно преподнёс публике каждое своё незначительное свершение. Его недавний визит во Францию стал тому ярким подтверждением.

Кажется, уважаемый месье Поль, глава французского министерства, до последнего не мог понять, зачем к нему явился кандидат из Лондона и чего он хотел добиться этим шикарным ужином с помпезным видом на Эйфелеву башню.

Грейнджер, в отличие от него, совершенно не умела делать шоу из воздуха и в последние недели регулярно расплачивалась за свою прямоту и искренность.

Ей часто не хватало банальной, но в то же время такой необходимой любви к себе, чтобы выглядеть достойно и величаво на фоне вечно самоуверенного и успешного Пьюси. Люди любили её за поступки, а не за красивые глаза, но, чёрт, как много в политике значили эти наигранные эмоции и прочий театральный фарс.

— Как он смеет опаздывать? — прошипела Гермиона, жалея, что не может высказать своё недовольство прямо ему в лицо.

— У него ещё пять минут, — успокоила её Луна. — Я разослала вопросы и ответы на них вчера вечером. Думаю, он ознакомился.

— Повезёт, если ты предугадала реакцию журналистов.

— Люди так примитивны в своём любопытстве. — Если бы голос Лавгуд не был таким доброжелательным, её слова могли прозвучать грубо и даже заносчиво. Но Грейнджер хорошо знала подругу и её привычку загадочно выражать своё мнение.

В небольшую комнату на всех парах влетел Блейз, а за ним чуть вальяжнее вошёл довольный Малфой. Оба выглядели слегка запыхавшимися, но с Драко, казалось, не упало ни пылинки самолюбия, пока он мчался к ним по путаным коридорам министерства. Спешку выдавал разве что неяркий румянец на бледных скулах, который делал этого мерзавца ещё красивее.

— Где тебя черти носят! — Гермиона почувствовала нарастающее внутри желание. 

— У меня ещё две минуты, — гордо заметил Малфой и для убедительности изучил блестящие на свету наручные часы.

— Ты прочитал вопросы?

— Мы не успели пожениться, а у тебя уже ко мне претензии, — улыбнулся Драко, словно оценивая собственную шутку. — Я могу и передумать.

— Очень смешно. — Грейнджер сузила глаза и, приблизившись к нему, почти столкнулась с его широкой грудью. Она бы и дальше сверлила его взглядом, но, заметив, с каким голодом мужчина скользит по её глубокому декольте, сразу же отстранилась. — Если истории нашей «любви» не совпадут, Пьюси нас уничтожит.

— Я никогда в жизни не стану бояться Адриана, — безразлично отмахнулся он. — Кстати, Лавгуд, отлично выглядишь.

Луна, которая всё это время молча следила за спорящей парочкой и радостным Забини, оказалась немного шокирована комплиментом от Малфоя.

— О, спасибо. Ты тоже ничего, но твой друг симпатичнее.

Блейз хохотнул, реагируя на такое откровение явно положительно, чего нельзя было сказать о Драко, который совсем не привык делиться вниманием. Его острое лицо вдруг вытянулось, из-за чего напоминало скорее фарфоровую маску, чем гордое выражение аристократа.

— Какая честность, — пробурчал он.

— Мы готовы начинать. — Перси, как всегда, бесшумно проскользнул к ним в круг, и неподготовленные слизеринцы комично вздрогнули. — Там по меньшей мере двадцать журналистов.

Гермиона прикусила губу, и они с помощником обменялись сочувствующими взглядами.

— Вперёд, — бодро произнёс Малфой и, не дожидаясь остальных, двинулся к выходу.

Уизли явно преуменьшил степень участия прессы и любопытство прочих сотрудников министерства. Гермиона никогда не видела на конференциях местного уровня такого количества народа и вряд ли когда-нибудь увидит. Ажиотаж, что им удалось создать за несчастные сутки, стоил не только первых полос газет — он был достоин внимания самого безучастного к политической жизни волшебника.

Бывший пожиратель смерти и маглорождённая кандидатка в министры магии решили связать себя узами брака. Одно только это предложение звучало как сенсация.

Зал, где они собрались, точно не проектировался для такой толпы. Это было особенно заметно по количеству свободных стульев. Комната напоминала забитый в час пик автобус, где людям с трудом удавалось стоять на ногах возле счастливчиков, успевших занять сидячие места. Некоторых не смущал протокол подобных мероприятий, и часть присутствующих столпилась у дальней стены, игнорируя замечания Перси и других организаторов.

Малфой провёл пальцами по лацкану пиджака, как будто и без того не выглядел превосходно, и с улыбкой занял своё почётное место. Грейнджер разместилась в соседнем кресле, призывая на помощь всех известных ей богов, чтобы пережить это незабываемое торжество лжи.

— Если вы готовы, можем начинать.

Лавгуд сошла с подиума, чтобы руководить желающими задать вопрос волшебниками. Как только она покинула последнюю ступеньку, в воздух устремилось порядка тридцати палочек.

Драко лишь легкомысленно ухмыльнулся.

— Прошу вас, — взмахом древка дала слово первому журналисту Луна.

— Благодарю. — Щуплый парень с неровным пробором показался Грейнджер вполне безопасным кандидатом, пока не задал свой вопрос. — Джейкоб Одли, журнал «Ведьмин досуг». Мисс Грейнджер, всего четыре дня назад ваш соперник Адриан Пьюси обнародовал снимки, на которых вы прилюдно кричите на мистера Малфоя. Как вы объясните ссору в ресторане, учитывая объявление о вашей помолвке?

Гермиона приготовилась отвечать, но Драко неожиданно остановил её, положив холодную ладонь прямо ей на ногу. Ему было совсем не обязательно оказывать дополнительное давление, чтобы она могла почувствовать контраст их кожи сквозь тонкую ткань колготок. По всей видимости, Малфой решил полноценно вжиться в роль.

Его прикосновение не вызвало предполагаемого рвотного рефлекса — наоборот, от силы, с которой он сжал руку, стало неожиданно сухо в горле.

— Позволь, я отвечу, дорогая.

Его голос сладко лился, словно густой цветочный мёд, обволакивая её с ног до головы теплом и тяжестью. Грейнджер внезапно осознала, каким образом Малфоям из поколения в поколение удавалось добиваться успеха, несмотря на видимую в них чернь.

Как ему вообще можно было сейчас отказать?!

Её кивок оказался тем молчаливым согласием, которого ожидал Драко, и в следующий момент он обратил свои возбуждённые серые глаза на несчастного журналиста.

— Мистер Одли, вы когда-нибудь любили?

Джейкоб шокированно приоткрыл рот, как и многие в зале, но довольно шустро сориентировался:

— Тогда мне не нужно объяснять вам, какие страшные вещи может творить ревность. — Малфой оказался настоящим профессионалом. Он без стеснения размахивал сырым мясом перед пятью десятками гиен и чувствовал себя при этом невероятно уверенно. Драко не смутили перешёптывания в комнате: он словно милосердно дал всем драгоценные несколько секунд, чтобы выговориться. — В тот злосчастный вечер я ужинал с коллегой, а Гермиона — со своим старым приятелем. — Грейнджер гадала, что смутило её больше: то, с каким придыханием и нежностью он произнёс её имя, или то, с какой стойкостью и добротой охарактеризовал Кормака. — Мы выбрали наш любимый ресторан и случайно пересеклись. Гермиона увидела мою спутницу и не сдержалась.

Она обратила взгляд к потолку, лишь бы не видеть его улыбку в этот момент и не демонстрировать всем присутствующим свои алые щёки.

— Значит, мисс Грейнджер приревновала вас и устроила скандал? — не унимался пройдоха из «Досуга».

— Это не скандал, мистер Одли, это искренние эмоции. — Теперь и кончики ушей окончательно залило краской. — Зато роковое событие подтолкнуло меня сделать Гермионе предложение, и теперь она не сомневается в серьёзности моих намерений.

Грейнджер потянулась к стакану с водой, чтобы потушить разгорающееся волнение. Рядом с Малфоем невозможно было дышать, не то что говорить и тем более врать. Его аура действительно была токсичной, или Гермиона просто слишком много общалась с Луной в последнее время.

Какая ещё аура? Скоро будет проверять пижаму на наличие нарглов.

Мерлин, она сходит с ума.

— Спасибо представителю «Ведьминого досуга». Мы идём дальше. — От внимания Лавгуд не укрылось нетерпение сидящей в первом ряду Скитер, и следующее слово она передала этой неугомонной дамочке с пером.

— Рита Скитер, газета «Ежедневный пророк».

Гермиона не могла безразлично смотреть на эти пёстрые розовые линзы и яркий салатовый шарф. Каждый раз, чтобы сбавить градус ненависти, она вспоминала, как держала наглую журналистку в банке в облике обычного жука на протяжении целого месяца.

Лучшее время в её жизни.

— У меня вопрос к мистеру Малфою.

«Естественно. Ещё бы она осмелилась обратиться ко мне лично».

— Мистер Малфой, поделитесь с нами секретом, как вам удаётся уживаться под одной крышей после стольких лет взаимной неприязни?

По залу снова пронёсся гул, но Драко довольно быстро его прервал:

— Рита, — не гнушаясь, назвал он её по имени, — это личное, но я открою вам маленькую тайну. Нет ничего слаще ярости, переходящей в страсть.

Лишь прилагая дополнительные усилия, Грейнджер смогла обернуться на новоиспечённого жениха. Она с трудом успела заметить его хитрую улыбку, но всё, что произошло дальше, было словно в замедленной съёмке.

Сначала он незатейливо подмигнул ей, затем смело наклонился ближе, и, только когда сухие горячие губы коснулись её руки, она осознала, что Драко нежно поцеловал её в изгиб пальцев.

Ощущения были настолько странными и непривычными, что Гермиона на несколько мгновений выпала из реальности. Его необычайно мягкое прикосновение к коже было похоже на перо. Такое же воздушное и мимолётное, которое, едва задевая, дразнило нервные окончания.

Смотреть на такой романтичный жест от неизменно высокомерного Малфоя, видеть его белоснежную макушку, покорно склонившуюся перед ней, и чувствовать дыхание, щекочущее её как будто изнутри, было слишком волнующе, чтобы она когда-либо смогла об этом забыть.

— …мы склоняемся к концу марта, — закончил отвечать Драко на очередной вопрос из зала.

Ей стало не по себе оттого, что она умудрилась пропустить уточняющий вопрос прессы и почти весь комментарий Малфоя. Присутствие блондина явно губительно влияло на её когнитивные способности.

— Мисс Грейнджер, — осторожно позвала её Луна. — Мужчина в первом ряду спросил о ваших первых запланированных реформах.

— Спасибо, мисс Лавгуд. Прошу меня извинить. Как я и говорила во время последней речи…

Следующие полчаса прошли гораздо менее волнительно, чем предыдущие. Журналисты стали проявлять больше интереса к её кампании и к будущим задачам, которые она наметила для министерства, а в какой-то момент и вовсе потеряли фигуру её спутника из виду.

Гермиона любила профессиональные обсуждения куда сильнее личных, что нельзя было сказать о Малфое. Он весь остаток конференции просидел со скучающим видом и чуть ли не зевал, когда она отвечала, используя политическую терминологию.

— Последний вопрос нашей паре лично, после чего в зале останутся их официальные представители.

Финальное объявление Луны сработало не хуже пожарной тревоги. Казалось, все присутствующие подскочили с мест, чтобы повыше задрать руки с вытянутыми палочками.

— Прямо как ты на уроках. У нас самый настоящий день ностальгии, — прошептал он на ухо, и ей пришлось на мгновение прикрыть глаза, чтобы стряхнуть с себя его треклятый магнетизм.

Лучше бы он и дальше сидел тихо и не двигался.

— Прекрати немедленно, — тихо попросила она, чтобы услышал только Драко.

— Ты плохо играешь, Грейнджер. Напряжена как струна, люди могут заподозрить неладное.

— Я терплю тебя час, который кажется вечностью.

— Нет, это мелочи по сравнению с настоящим мучительным ожиданием. Когда терпеть просто невыносимо…

Та тональность, с которой он говорил это, не оставляла никакого простора для воображения. Она могла обвинить его в том, что он наглый, беспринципный придурок, опошляющий всё подряд, но была слишком занята маскировкой предательского румянца под гривой волнистых волос.

— «Новости волшебного мира», Арчи Бим.

Понадеявшись, что Малфой тоже отвлёкся на очередного журналиста, Гермиона вновь обратила внимание в зал.

— Мисс Грейнджер, если позволите, у меня два вопроса. Как ваша свадьба повлияет на предвыборную кампанию? И стоит ли нам ждать новых дебатов с мистером Пьюси?

— Благодарю за вопросы, мистер Бим, — выдохнула она, концентрируясь на веснушчатом носе журналиста, а не на взгляде Драко, что, кажется, пытался прожечь насквозь её левую щёку. — Мы наймём специалиста для подготовки к свадьбе, так что за мою политическую деятельность можете не переживать. Я найду время и на любимое дело, и на своего жениха. Что касается дебатов, мы с командой уже утвердили новую дату. Ждите нашу беседу с Адрианом Пьюси через три дня.

— Как отнеслась к вашему браку Нарцисса Малфой?!

Крик журналиста из второго ряда был вопиющим нарушением правил пресс-конференции, но, узнав личность журналиста, Грейнджер лишь разочарованно цокнула.

— Джонатан Розье, «Воинственный колдун»

. Читатели нашей газеты очень взволнованы вашим союзом. Трудно не задуматься о том, что переживает сейчас вдовствующая миссис Малфой.

Луна подала знак Перси, который стоял в другом конце зала, и два аврора по команде двинулись в сторону нарушителя порядка.

Малфой резко поднялся с места и остановил стражей закона одним взмахом руки.

— Всё в порядке, я отвечу. Мы с мисс Грейнджер долгое время скрывали наши отношения по причине укоренившихся в обществе стереотипов. Моя мать ещё не видела нас в качестве пары, но она любит меня, и я уверен в её благословении.

Гермиону окатило холодной волной мурашек. Она совсем забыла про Нарциссу Малфой и тот факт, что им придётся притворяться не только на публике, но и перед близкими.

Из-за этой предвыборной волокиты она почти не виделась с друзьями. Наверное, последний раз, когда их старая компания была в сборе, выпал на Рождество, которое было… Мерлин, 

несколько месяцев назад

Было бесполезно отчитывать себя за уже принятое решение, каким бы диким сейчас ни казалось подобное враньё. В конце концов, взвешивая плюсы и минусы желанной должности, она часто решалась на немного аморальные и в чём-то непривлекательные вещи.

Одна из сотни жертв, на которые нужно было пойти ради главной цели.

— Спасибо всем за вопросы. Пожалуйста, не расходитесь. Официальные представители пары в лице Перси Уизли и Блейза Забини ещё полчаса будут в вашем распоряжении.

Гермиона вскочила с нагретого места, не обращая внимания на Малфоя. Ей хотелось побыстрее покинуть душную комнату и как можно скорее прийти в себя.

Вся ночь после конференции прошла в муках совести. Это состояние только подогревали разрывающийся от звонков мобильный, который пришлось выключить и оставить в коридоре, и стопка писем от друзей и знакомых, что косо упиралась в стену возле подоконника. Гермиона чувствовала себя так, будто была уже по горло в этом фальшивом грязном болоте, хотя сделала лишь один невинный шаг.

У неё не было ни сил, ни желания читать добрые наставления от близких. Сколько бы они ни пытались мягко намекнуть ей на неправильность такого 

Нет места фальши

Содержание

Глава 1. То самое колдо

Глава 2. Знакомство с родителем

Глава 3. Всё по-настоящему

Глава 4. Последний танец

Глава 5. Призрак прошлого

Глава 6.1. В горе

Глава 6.2. В радости

Эпилог

Комментарии (0)