В кафе был красивый приглушённый свет.

Музыка действовала на отстранённо сидящего поодаль от всех парня опьяняюще.

А может, дело было совсем не в музыке.

Бармен

Парень безразлично уставился куда-то в сторону, не отвечая.

Всё в порядке, приятель?

О, чёрт... Сколько ты выпил?

Парень

Я... Не считал. Не особо много.

Наверное, случилось что-то?

Парень недоверчиво взглянул на него.

Леннарт... Можно просто Лен.

Леннарт

Нейл

Разве бармены и прочий персонал заинтересованы в самых отстранённых пьяных клиентах, ушедших в себя?

Чем пьянее и грустнее, – тем больше бабок можно вытрясти, верно?

Но я подошёл не за этим.

А затем, чтобы помочь заблудшей душе?

Кто я такой, чтобы пытаться встать на место Иисуса Христа?

Я просто уже несколько дней подряд замечаю тебя здесь. И ты всё время пьёшь.

А ещё, кстати, много куришь.

Прости. Не хотел пускать дым тебе в лицо.

Ничего страшного, я привык за столько лет работы.

Так не спасать грешного собрался, говоришь?

Скорее хотел предложить какие-нибудь альтернативы.

Если ты не против, конечно.

Альтернативы... Хорошо, Иисус Христос. Что предложишь?

Походить босиком по воде, например.

А ты впервые за все две недели, что сидишь здесь, улыбнулся.

Тебе это, кстати, идёт куда больше.

Чем выпивка и сигареты?

Ладно-ладно, я тебя понял.

На самом деле... Я не прочь развеяться.

Слишком многое навалилось за последнее время.

Так что теперь я был бы не против даже научиться ходить по воде.

Ну, и превращать её в вино тоже.

Притормози, чувак. Это мои обязанности.

Давай так. Моя смена заканчивается через 30 минут.

И после мы прогуляемся.

Не просто бармен, ещё и сопровождающий.

Я оставлю большие чаевые.

На улице была освежающая прохлада.

Она вмиг вывела Лена из прострации и отрезвила.

Но вместе с тем он продрог насквозь.

Такая себе погодка, да?

Леннарт мрачно кивнул в ответ.

Прогулка не задалась. А жаль.

Я хотел сводить тебя к фонтану неподалёку. Там очень красиво на рассвете.

Ты же недавно в городе, да?

А я здесь родился. Знаю каждый уголок. Тут много красивых мест.

Могу как-нибудь провести экскурсию.

Может, мы даже могли бы покататься вместе на великах.

Как ты на это смотришь? У тебя есть велосипед?

Ну, ничего. Я могу одолжить у кого-нибудь для тебя. Или у нас есть прокат в центре.

Слушай, реально похолодало. Не хочешь зайти ко мне?

Знаешь, ты начинаешь меня немного пугать.

Да, ты постоянно улыбаешься, очень много болтаешь и всё время куда-то меня приглашаешь.

Обычно так ведут себя маньяки.

Я просто пытаюсь быть дружелюбным.

Ты говорил, что многое навалилось. Проблемы, да ведь?

Леннарт проигнорировал этот вопрос.

Раз всё это время ты проводишь в круглосуточном кафе за выпивкой...

Могу сделать предположение, что у тебя нет друзей.

Я плохо читаю людей и не могу быть уверен в своей правоте...

Но мне просто захотелось как-то тебя приободрить.

Может, я смогу заменить его хорошей видеоигрой? И...

Например, вкусной домашней стряпнёй.

Между прочим, её готовил не я, так что переживать о подмешенном снотворном или яде тебе не придётся.

Ты явно не слышал о таких парах, как Карла Хомолка и Пол Бернандо.

Или, например, Майра Хиндли и Иэн Брэйди.

Э-э... Должен признаться, я действительно о них не слышал.

Что ж, это говорит о том, что миром преступности ты не интересуешься. Уже радует.

Кажется, теперь мне есть о чём беспокоиться.

Но с чувством самосохранения у меня всегда было худо...

Так что моё предложение с видеоиграми и стряпнёй всё ещё в силе.

К тому же ты сможешь мне рассказать побольше об этих...

Бернандо, Хомолка... Ну, ты понял.

Даже если ты какой-нибудь маньяк, я не имею ничего против.

Терять мне всё равно нечего.

Дома у Нейла было уютно и светло. Приятно пахло какими-то ароматическими палочками. А коридор был будто бы негласно поделён надвое.

Конечно же, он отказался.

Леннарт привык выглядеть в глазах других людей беспомощнее, чем он есть на самом деле. Каким себя считает.

Или, по крайней мере, каким бы хотел быть на самом деле.

Жалости не избежать, но она ему не нужна.

Да, он полный идиот и неудачник, которому не везёт на каждом шагу. И крупица гордости ему совсем не идёт.

Но Леннарт всё равно хочет справиться с этим сам. А не благодаря каким-то знакомствам.

Тем более таким сомнительным.

Однако с Нейлом они продолжили общаться и регулярно видеться на общей территории, в кафе.

Иногда Лен начинал чувствовать себя не в своей тарелке, ведь Нейл видел каждый его «весёлый» и очень «продуктивный» вечер.

Но стоит признать, бармен действительно умел располагать к себе. Не обращать внимания на изъяны.

И они быстро сдружились.

Сегодня я закажу не только выпивку.

Это прогресс, поздравляю.

Держи меню, выбирай, что будешь. И-и-и...

Серьёзно?! Это же отлично!

Почему ты не сказал раньше?

Парень заметно занервничал, опуская взгляд.

Он ткнул в какое-то блюдо в меню и показал Нейлу.

Ладно, просто... Понимаешь, это непостоянная работа.

Ну, надо же с чего-то начинать.

Я долго крутился, пока не нашёл себе место здесь.

Да, я знаю. Это уже хоть что-то.

Зарплаты хватит, чтобы оплатить квартиру и скромно прожить ещё пару недель.

Но я всё ещё в поисках чего-то более определённого.

Это работа на один раз.

Ну, может, два, если у них случится форс-мажор.

Я устал от вечной беготни и неудач.

У меня ничего не получается. Как бы я ни старался.

Я принесу тебе заказ, ладно?

Под «ладно» он имеет в виду что-то вроде «да, я безнадёжен, у меня ни черта не получается, я слишком себя жалею, совершенно не знаю, что делать дальше, но хотя бы поем».

Во всём надо искать плюсы.

Кажется, по такому принципу живёт Нейл. Вечный позитив.

Леннарту, погрязшему в своих проблемах, его не понять.

Не хочу критиковать твою работу, но...

Кажется, я не заказывал десерт.

Не заказывал. Это за счёт заведения.

Нейл... Меня бы за такое вышвырнули отсюда.

Побереги то, с чем тебе так повезло.

Успокойся, чувак. Я оплатил это из своего кошелька.

Ты любишь сладкое. И снова загрустил.

В прошлый раз, когда ты грустил, пил, как не в себя.

Вредные привычки всё равно остаются вредными привычками, выпивка это или заедание проблемы...

Но я выбираю меньшее из двух зол.

А сладкое хоть поможет выработать дофамин.

В отличие от забытья после пьянки...

Я не собирался пить... По крайней мере, пока.

Моя сестра сегодня собиралась испечь имбирное печенье.

Любишь имбирное печенье?

Кто, вообще, его не любит?

В общем, в таком случае я приглашаю тебя завтра к нам на чай.

Я не думаю, что это хорошая ид...

Отказы не принимаются!

Я понимаю, ты любишь оставаться наедине со своими мыслями.

Но иногда компания хороших друзей будет только на пользу.

Но в основном всё дело в печенье.

До этого момента Леннарт не был знаком с сестрой Нейла.

Она редко выходила из своей комнаты, пока у брата кто-то гостил.

По рассказам Нейла, она вообще была довольно тихой и скромной.

Леннарту, в принципе, не было до этого абсолютно никакого дела.

Ведь, как ни крути, общается он с Нейлом, а не с его сестрой.

Да и смысл идти на контакт с человеком, который даже не выходит из своей комнаты?

Лен, это Кэйдж, моя сестра.

Кэй, это Леннарт, мой друг.

Думаю, вы подружитесь, потому что у вас есть как минимум одна общая черта.

Оба тащитесь по имбирному печенью и закусываете им свои проблемы.

Не то чтобы Леннарт был особо стеснительным или закрытым человеком...

Не любил говорить о своём прошлом, с некоторой опаской относился к незнакомцам.

Но в целом он был очень даже дружелюбным и общительным парнем.

При виде Кэйдж, правда, Лена будто парализовало.

Он с усилием протянул ей ладонь для рукопожатия.

От прикосновения девушки Леннарт вздрогнул и глупо улыбнулся.

Её ладонь была по сравнению с его очень маленькой и худой.

Да и сама Кэйдж выглядела очень милой и хрупкой.

Кажется, поэтому Леннарт так боялся произнести что-нибудь вслух.

Леннарт работал у Кэйдж уже несколько месяцев.

Девушка сначала даже не была в курсе, что Нейл предлагал кому-то у неё работать.

Но не была против помощи, потому что брат был как нельзя прав насчёт почты.

Кэйдж с радостью приняла Леннарта на работу.

Так что с этим не было никаких проблем.

Кэйдж

У тебя опять что-то упало?

Я просто забивал адрес.

Ну, куда отвозить заказ.

Хорошо, что у тебя есть защитное стекло.

Иначе он бы уже давно был вдребезги.

А почему ты спрашиваешь?

У тебя просто руки так дрожат постоянно.

Спотыкаешься на каждом шагу.

Просто хочу убедиться, что всё в порядке.

Вдруг ты не справишься с управлением?

Парень смотрит ей в глаза и тут же смущённо отводит взгляд.

Облокачивается о комод рядом...

И сваливает все заготовленные Кэйдж заказы на пол.

Извини, Кэйдж, я случайно!

Девушка говорит спокойно, но Лен понимает, что она раздосадована.

Пустяки, Лен, ты просто...

Может, сходишь пока к Нейлу?

Леннарт (мысли)

Леннарт с самого дня их знакомства пытается узнать Кэйдж получше.

И хотя его попытки всё же не совсем тщетны...

И Кэйдж идёт на контакт то ли из вежливости, то ли по удачному стечению обстоятельств...

Ему кажется, что девушке с ним неинтересно.

Кэйдж казалась Лену неприступной

У неё нет друзей, как говорит Нейл. И Леннарт жуть как хочет стать ей другом.

Ведь сам слишком долго был один.

Но всё, что он может рядом с ней – это нести полную чепуху и ронять всё в радиусе метра поблизости.

Как тебе удаётся быть таким общительным?

Располагать к себе абсолютно любого.

Я никак не могу понять.

Я просто подхожу, открываю рот и...

Говорю всё, что придёт мне в голову.

Просто говорю, а людям нравится.

Задаю вопросы – они отвечают.

Я вижу, о чём им нравится говорить больше всего.

Как они улыбаются и начинают вести себя активнее.

И понимаю, что попал в яблочко.

А дальше им только и нужно, чтобы был кто-то рядом и слушал.

Ну, и вставлял время от времени что-то своё.

Я просто люблю общаться.

Могу болтать без умолку и...

Люди просто поддерживают.

Иногда даже для полного неудачника сквозь весь мрак может пробиться лучик спасительного света. Кто же знал, что для Леннарта этим лучиком станет неожиданно появившаяся в его жизни Кэйдж?

Неудачник

Комментарии (70)