Валери

Жульет

Валери, я же просила не звонить мне на работу.

Мам, я не могу дозвониться до Майлза. Он случайно не говорил тебе, что собирается куда-то уехать?

Милая, твой брат достаточно взрослый, чтобы иметь личную жизнь.

Я знаю, но... обычно он сразу отвечает на мои звонки.

Если не можешь дозвониться, то зайди к нему.

Именно это я и сделала, но дверь никто не открывает. Может, что-то случилось?

Валери, ты всегда все преувеличиваешь. До вечера.

Противные гудки резанули слух, и девушка поспешно убрала телефон от уха.

Она была уверена, что с братом что-то случилось.

Ещё неделю назад Майлз начал вести себя подозрительно.

Он постоянно исчезал, обрывал телефонные разговоры и все время находил отговорки.

Телефон вновь завибрировал.

Айви

Рассказывай, что случилось.

Валери усмехнулась от мысли, что подруга понимает её без лишних слов.

Наверное, в этом и заключается дружба – понимать друг друга с полуслова.

Девушка стала спускаться по лестнице, попутно рассказывая и выдвигая свои предположения относительно брата.

Может, у него появилась девушка?

Девушка... Ну, человек с которым ты целуешься, обнимаешься и тра...

Звонкий смех подруги заставил лицо Валери покрыться лёгким румянцем.

Блондинка не была противницей подобных выражений, но также и не употребляла их в собственном лексиконе.

Она была обычной ученицей старшей школы, любила провести уютный вечер за книжкой фантастического романа или фильма.

Выйдя из подъезда, Валери Фейн поспешила к автобусной остановке, продолжая недовольно фыркать, пока смех Айви окончательно не утих.

Просила же не называть меня так.

Так что ты думаешь насчёт девушки?

Не уверена, что Майлз стал бы вести себя так странно из-за девушки.

Ну... я могла бы попросить отца разобраться в этом...

…но ничего обещать не могу.

Плечи Валери мгновенно поникли, но отказываться хоть от какой-то помощи она не стала.

Как только подъехал автобус, девушка попрощалась с подругой и зашла в транспорт.

Ноющее чувство не отпускало до самого дома. С братом точно что-то случилось.

Светлые волосы беспорядочно распластались по спине, и Валери попыталась убрать их от лица.

Погода за окном была далека от тёплой весны, она больше напоминала раннюю осень с её редкими дождями и морозным ветром.

Девушка накинула на голову капюшон худи, спасаясь от разбежавшейся по телу дрожи.

Валери раздражённо взглянула на мулатку.

Её чёрные кудряшки-пружинки были убраны в шишку на макушке.

Лёгкая кофта и укороченные джинсы облегали стройную фигуру.

Никки? Я думала, тебя не интересуют подобные парни.

Подруга забавно поморщилась, присаживаясь рядом на подоконник.

Мой отец так ничего и не узнал...

…но я попросила Спенсер взломать несколько городских камер.

Последний раз твой брат появлялся на камерах три дня назад...

Валери, он шёл в сторону окраины.

Странно, что ты никогда не...

Хотя... с твоей заинтересованностью в окружающей жизни немудрено, что все слухи прошли мимо.

Это местность за линией города.

Говорят, что там можно недорого купить наркоту, алкоголь и другие нелегальные вещи...

Правда туда опасно соваться...

Там часто проходят своеобразные игры между западом и югом.

Иногда мне кажется, что я разговариваю с маленьким ребёнком, который только и умеет, что задавать вопросы.

Но для чего Майлзу понадобилось идти туда? Он же не мог...

Подсесть на наркотики? Знаешь, с характером твоего брата это было бы неудивительно.

Девушка мотнула головой.

Она не могла поверить, что её брат начал употреблять наркотики.

Майлз всегда был против курения и спиртных напитков, а тут это?

Но если отмотать время назад и взглянуть на ситуацию с этой стороны, тогда...

Тогда наркотики стали бы хорошим объяснением частым приступам апатии и необоснованному веселью.

Неужели Майлз действительно подсел на наркотики?

Ты выглядишь неважно... Все ещё думашь о брате?

Нет, я просто... Что за история с Ником?

Девушка попыталась перевести диалог в иное русло, отвлекая как подругу, так и себя.

Он просто учтиво предложил подвезти меня...

А до этого он приглашал тебя в кино, и ты тоже согласилась, а ещё раньше вы ходили в кафе, а неделю назад...

Хорошо-хорошо! Никки пригласил меня на выпускной, и...

Ты согласилась? С Ником? С этим «самовлюблённым мальчишкой, который только и умеет, что тратить родительские деньги»?

Ты запоминаешь все мои реплики?

Велери

Только когда ты ставишь на место людей, подобных Нику... а потом принимаешь их ухаживания.

На мгновение между девушками повисла тишина. Махнув рукой, блондинка стала оглядывать столовую.

Все столики были заняты компаниями подростков, оживлённо обсуждающих последние новости.

И эти обсуждения беспрестанно крутились вокруг предстоящего бала.

Честно говоря, Валери не собиралась идти на эту школьную вечеринку.

Для неё это не было чем-то важным. Но для Айви все было иначе.

Не просто же так она расписала плачевное будущее Валери без этой «неотъемлемой части школьных лет».

Голос подруги звонким колокольчиком прозвенел в столовой.

К ним за столик подсел темнокожий парень с татуировками на руках.

Люк

Валери, у тебя все в порядке?

Почему ты спрашиваешь?

Ты выглядишь какой-то вялой и...

Она всегда выглядит вялой. Пора бы привыкнуть.

Телефон жалобно пискнул.

Девушка чертыхнулась под нос, убирая бесполезный гаджет в задний карман джинсов.

Связь окончательно пропала, когда Валери пересекла границу города.

Небольшой лес отделял Хайлент Сити от зловещих Окраин.

Скорее даже не лес, а линия деревьев, плотно прижатых друг к другу.

Сейчас идея идти к Окраинам не была такой уж привлекательной.

Морозный ветер гулял между деревьев, задевая листья, сталкивая ветви.

Сумрак позднего вечера зловеще улыбался месяцем на небе.

Все будто кричало Валери Фейн убираться с чужой территории.

Здесь есть кто-нибудь?!

В темноте мелькнула чья-то тень.

Тело девушки онемело от наступающего страха, дыхание притупилось.

В голове раздавался настойчивый голос сознания, который верещал о немедленном побеге.

…было бы прекрасно, будь это ты...

Тень медленно приближалась, будто проходя сквозь деревья.

Ничто не сможет передать тот ужас, что испытала девушка, когда в руке «тени» блеснуло нечто металлическое.

Осознание накатило сокрушительной волной.

Валери сделала несколько шагов назад, судорожно соображая, в какую сторону бежать.

Вероятно, брат не вернулся по простой и очевидной причине.

Убили без сожаления и жалости.

В сознании зазвенел тревожный звоночек, и Фейн сорвалась с места.

Она бежала, перепрыгивая через корни деревьев и прислушиваясь к чужим шагам.

Лёгкие сжимались от недостатка воздуха, бок неприятно покалывало, ноги с каждым шагом наливались свинцом.

Знаете, что человек видит перед своей смертью?

Нет, не всю прожитую жизнь.

И не самые дорогие воспоминания.

Он даже не вспоминает о близких.

Последним, что увидела Валери, были разрушенные дома.

А затем боль пронзила её тело.

Наступила долгожданная темнота.

Девушка

Парень

Как всегда, самые оптимистичные мысли.

Может, пока не поздно, избавимся от неё?

Идиотка, не в том смысле.

Отнесём её обратно к границе города.

Парень (2)

Не порти мой идеальный план.

С чего ты взял, что она захочет вернуться?

Потому что нормальные не суются ночью к Окраинам.

Голоса эхом отражались от стен, пробуждая сознание Валери.

Все тело ныло от неудобного положения.

Перед потерей сознания она была уверена, что умирает.

Поморщившись, Фейн с усилием разлепила глаза.

Облупившаяся краска на стенах и свисающая с потолка паутина давали понять, что они были в заброшенном здании.

Старое кресло, в которое усадили девушку, отдавало пылью и затхлостью.

Валери попыталась выпрямиться, но копчик пронзила тянущая боль.

Видимо, гостье не нравится наша гостиная.

Молодой человек едко усмехнулся, заметив, как носик блондинки наморщился.

Это был жгучий брюнет с волосами до плеч, высокими скулами, лёгкой щетиной и чёрными, как ночь, глазами.

Все в нем пугало и отталкивало.

Когда Фейн собиралась ответить, в комнату вошла высокая рыжая бестия.

Рыжая бестия

Бетти

Коул

Ты принёс её сюда, но не знаешь, кто она?

А должен был оставить её у кромки леса?

Молодые люди спорили между собой, игнорируя сидевшую перед ними Валери.

С каждой репликой черноволосого она все больше чувствовала себя какой-то вещью.

Ненужной безделушкой, которую зачем-то притащили в дом.

Углубившись в собственные размышления, Фейн не заметила, что к ней обратились.

Я спросила, как тебя зовут?

Откуда ты, Валери Фейн?

Северная сторона не должна соваться к Окраинам.

Насколько нужно быть глупой, чтобы идти сюда?

А насколько нужно быть тобой, чтобы говорить о человеке, как о вещи?

А вот это было оскорбление.

Коул раздражённо взглянул на друга, который, кстати, был на голову ниже него.

Но ничуть не уступал внешне.

Аллан

Та молчаливая девчонка – Виола.

Этот грубиян, как ты могла услышать, Коул.

Девушка протянула руку для рукопожатия, и Фейн мысленно позавидовала этим изящным пальчикам.

Зачем ты пошла к Окраинам?

Я понятия не имею, о чем говорит эта девчонка.

Повторила для слабоумных.

В чёрных глазах мелькнул опасный огонёк.

Кевин

Ты криво повесил ленту!

Лора

Не строй из себя невинную овечку! Я видела, как ты с...

Айви, ты не могла бы мне помочь?

Ребята послали блондинке благодарные улыбки.

Да, Айви всегда подходила к делу основательно.

И никто не мог скрыться от её гнева, если что-то шло не так.

И с чем тебе нужна моя помощь?

Посмотри, мне кажется, здесь чего-то не хватает. Может, шариков?

Точно. Чего-то не хватает.

Твоей совести. Перестань защищать этих лентяев!

Я не защищаю лентяев. Я выручаю наших одноклассников.

Позлятся пару недель...

Ну месяц. Но после бала все забудется.

Брюнетка закатила глаза и устремила взгляд за спину подруги.

Она набрала в лёгкие воздуха и недовольно засопела.

Мы должны сами все делать?!

Ты же знаешь, что твоя ориентация совершенно ни на что не влияет?

Ты должен работать как все.

Я отходил в туалет, а потом встретил парня у входа.

Он попросил передать тебе это.

Люк протянул Валери небольшой свёрток с запиской.

С чёрными волосами. Он выглядел довольно недружелюбно.

Не думал, что бандиты в твоём вкусе.

Блондинка вздохнула и раскрыла свёрток.

Нахмурившись в недоумении, Фейн обратилась к записке.

«Если тебе нужны ответы, то ищи их здесь».

Милая, ты не видела мой шёлковый шарфик?

Женщина бегала по квартире, торопливо собираясь на деловую встречу.

Валери оторвала глаза от книги.

Не видела? Помню же, что положила его сюда.

Как тебе моё новое платье?

Мам, тебе все равно, где Майлз пропадает неделю?

Заправив каштановый локон за ухо, Жульет присела к дочери на край кровати.

Ей не хотелось снова и снова возвращаться к теме о «блудном сыне».

Валери, ты же прекрасно знаешь своего брата.

Помнишь, как он исчез на месяц?

А где он все это время был?

Вот именно. Не накручивай себя.

Девушка не стала говорить, что в тот раз Майлз не раз звонил и писал ей.

Окраина

Комментарии (5)