Отбивая звонкую мелодию, по зелёным листьям барабанил дождь. Сбившись в кучу, рваные тучи закрыли собой скопления мерцающих звёзд. Лишь изредка сквозь мрачные клочья проглядывал серп луны. Все Грозовое племя благополучно посапывало в своих палатках, за исключением сторожившего в эту ночь лагерь Белохвоста. Белоснежный воин гордо восседал у входа в лагерь, улавливая каждый посторонний звук и шорох.

Вдруг из воинской палатки, припавши к земле, ловкой тенью выполз ещё один не спящий Грозовой кот. Его пушистая шёрстка мгновенно намокла и заставила воителя вздрогнуть от холода. Но ночной воитель упрямо держал свой путь к выходу из лагеря. Но не к общему выходу, а к небольшой лазейке меж отвесных стен оврага. Пробравшись сквозь заросли колючей ежевики и оставшись незамеченным дозорным, кот юркнул в чащу леса. Здесь он, пробежав несколько метров, остановился и принюхался.

- Эй! – крикнул он куда-то в чащу. – Ты здесь?

Из кустов вышла пушистая дымчато-серая кошка и остановилась перед светло-серым полосатым котом. Рядом с ней, суетливо прижавшись к её животу, жалобно мяучили три котёнка. Серенькая пушистая и трёхцветная кошечки и крупный бурый котик. Несчастная мать смущённо уставилась на полосатого воина.

- Что это за котята? – спросил тот. – Чьи они?

- Понимаешь, - начало кошка, но осеклась, потому что один котёнок громко чихнул и замяучил ещё жалобнее. Кошка наклонилась и лизнула котёнка в макушку, потом продолжила. – Эти котята… Их отец… - она замялась. – Воин племени Теней…

Жёлтые глаза Грозового воина медленно, но верно округлились и ошеломлённо уставились на трёх новорождённых котят. Но потом сузились и стали похожи на две узкие щелки, с подозрением уставившиеся на Грозовую воительницу.

- …А ты – их мать, - закончил он мысль за кошку.

Снова повисло долгое напряжённое молчание.

- Да… - наконец ответила кошка. – И я хотела, чтобы котята остались в Грозовом племени, но об их происхождении никто не узнал.

- Кто их отец? – от воителя не укрылась бурая окраска одного из котят.

- Пожалуйста, не спрашивай меня об этом! – вымолила молодая кошка. – Я все равно не могу сказать!

Кошка наклонилась и ещё раз лизнула жалобно мяучещего котёнка и сильнее прижала  к себе остальных. Потом подняла умоляющие глаза и, о чём-то долго помыслив, решилась:

- Я хочу, чтобы, избегая подозрений о происхождении этих котят, ты стал для них отцом в Грозовом племени…

Кошка, потупившись, замолчала и стала ожидать реакции воителя. Глаза светло-серого кота вновь округлились, на подобии двух жёлтых озёр. Кот переводил взгляд то на котят, то на их отчаянную мать.

- Их отец знает, что мы ты привела их сюда? – он, наконец, приобрёл дар речи.

- Их отец, - обречённо вздохнула кошка. – Даже не знает, что они есть… Прошу тебя! Согласись, это мой последний и единственный шанс…

- Ты нарушила воинский закон, - спокойно и даже чуть задумчиво проговорил Грозовой кот. – Связав свою судьбу с воином вражеского племени.

- Я знаю, знаю! – неожиданно громко и резко прошипела кошка, вздыбив загривок. Но потом сникла и тихо прошептала. – Но я не думала, что все зайдёт так далеко…

Кошка подавленно опустила голову и обняла хвостом маленьких котят, продолжавших тихо поскуливать. Грозовой воитель неожиданно почувствовал жалость к бедной кошке. Он подошёл к ней и прижался к её боку своим. Та подняла на него свои полные слез ярко-синие глаза. И чтобы не сделала эта кошка, сколько ошибок не совершила в своей жизни, все-таки он её любил. Просто любил и не позволил себе видеть её такой несчастной. И, даже если она предпочла за место него воина другого племени, то он все равно не мог не помочь ей. Кошка ещё молода и несамостоятельна. Он не мог оставить её одну здесь с замёрзшими и голодными котятами, в конце концов, они ни в чём не виноваты. Они ничем не заслужили попадать под тяжёлый удар судьбы. Тем более из-за чужой ошибки. Воитель прекрасно это понимал. Включая и то, что если он не согласится, то тайна происхождения котят не сможет не открыться и рискует навсегда рассорить два племени, и без того находящихся не в самых дружеских отношениях. Судьба котят рискует быть печальна и мрачна, по этому, отказавшись, он рискует погубить всю их будущую жизнь. Он не хотел этого. Слишком большую цену придётся заплатить котятам за их чистоту крови. И все из-за ошибки воина племени Теней и Грозовой воительницы.

Серый кот ещё раз взглянул в пробирающие насквозь глаза несчастной матери, и в его сердце совсем не осталось сомнений. Он должен сделать это ради неё, ради счастливого будущего котят и всего Грозового племени. Кот прижался щекой к щеке рыдающей кошки и прошептал:

- Я согласен стать отцом для твоих котят. И я обещаю, что  до последнего буду хранить тайну их происхождения!

Пролог

Melody_Night

Одна ошибка. Как может сложиться судьба котят, которые, возможно, не должны были появиться на свет. И правильным ли решением было оставить их в Грозовом племени?..

Хантер Эрин «Коты-Воители»

Когтегрив/Голубка/Шмель, Дымка, Цветница, Янтарь и др.

Ошибка в фальшь не ставится

ru-oshibka-v-falsh-ne-stavitsya-melody-night

Над горизонтом, золотя потрёпанные кроны деревьев, появились первые лучи  солнца. Воздух был свеж и влажен, пропитанный недавним дождём. С поздних листьев ещё опадали тяжёлые капли и со звенящим звуком ударялись о рыхлую, мягкую почву. Лес был наполнен гомоном птиц, что просыпались, лишь завидев первые лучи. В корнях деревьев были слышны возни суетливых лесных зверьков. И вот один из них выкатился из надёжной защиты корней, сжимая в лапках маленькое семечко. Мышонок принялся грызть находку, не замечая ничего вокруг. Поблизости зашуршали папоротники, и оттуда, стремительным рывком, выпрыгнула кошка и схватила не успевшего ничего понять зверька. Прикончив его, охотница закопала свой трофей и двинулась дальше. Пёстрая шёрстка ученицы поблёскивала под солнечным светом. Янтарные глаза светились азартом. Ушки кошки вновь дрогнули, когда она услышала шелест крыльев дрозда неподалёку. Кошка припала к земле и, учуяв птицу, едва переставляя лапами, поползла на запах. В один стремительный и лёгкий прыжок она придавила дрозда, вскоре птица безжизненно болталась у неё в пасти. Ученица довольно заурчала и закопала дичь. Её первое охотничье задание проходило на ура. Прошла одна луна, как она маленьким котёнком прошла посвящение в оруженосцы. И ей, наконец, позволили самостоятельно охотиться для племени.

Ученица снова припала к земле и поползла на новый запах. Ветер принёс ей запах полёвки. Кошка уже была готова прыгнуть, как из кустов со свистом выпрыгнул бурый кот. Но добыча шустро юркнула в защиту корней дерева, а неудачливый охотник лишь неуклюже плюхнулся наземь.

- Эй! Ты мне дичь спугнул, - возмутилась пёстрая кошка, но в её глазах заплясали весёлые искорки, - она тебя учуяла! Мышеголовый, кто ж с не подветренной стороны подходит?

- Я думал, что успею! Я почти поймал, – обиженно буркнул котик, поднявшись и отряхнувшись. – Плохой из меня охотник…

- Да ладно тебе, Янтарик, - кошка подошла к брату, - всё у тебя получится, мы же недавно стали оруженосцами.

- Тебе легко так говорить, - отмахнулся тот, - ты хорошая охотница, ты и Дымка, а я – неумёха!

Папоротники зашуршали, и к ученикам подошла серебристая с белым кошка – молодая воительница Искристая – наставница Янтарика.

- Кто это тут неумёха!? – весело фыркнула она, шутливо боднув бурого котика лапкой. – Не придумывай чепухи. Не будешь вешать нос – станешь лучшим воином в племени! Я гарантирую.

Янтрарик просиял и запрыгал на месте. Искристая довольно заурчала, а сестра Янтарика – Пестрохвостка насмешливо прыснула. Она оглянулась, надеясь заметить ещё кого-то из наставников, но, не обнаружив ничего, осторожно спросила у Искристой:

- Он ушёл в патруль с Долголапом, Берёзовиком и Медуницей, - вздохнула кошка, хлестнув себя хвостом, - сегодня я за вами наблюдаю.

Прочитав сочувствие в синих глазах наставницы брата, Пестрохвостка повесила голову и поплелась прочь. Ягодник очень мало времени оделял своей ученице. Ею в основном занимались либо Искристая, либо Голубка, хотя обе помимо неё имели своих оруженосцев. Сегодня было первое охотничье задание, и 	Пестрохвостке очень хотелось, чтобы наставник следил за её успехами, Ежевика не раз обращал внимание беззаботного кота на неё, но тот отмахивался, что всё успеет. И вот, вновь Искристая отвечает за двоих оруженосцев сразу. Пестрохвостке всегда было очень неудобно, что кошка уделяет ей столько внимания, но также была очень благодарна ей. А мать Пестрохвостки Голубка, взявшая ответственность за воспитание более старшего оруженосца Кротика, всегда приходила ей на помощь, поэтому ученица не так сильно разочаровывалась, что наставник не занимается ей.

На обратном пути в лагерь кошка успела поймать ещё и белку и вернулась с кучей разной дичи  в пасти. Гордая успешным выполнением задания, она прошла через всю поляну к куче с добычей. По пути она поймала взгляд Вишенки, что о чём-то беседовала с наставником Лисохвостом. Голубка, сидевшая у палатки воинов, тоже одарила её восхищённым взглядом, полным тепла и гордости за дочь. Положив все свои трофеи в кучу, Пестрохвостка увидела Дымку, пушистую серую кошку, что неслась к ней через поляну.

- Добрая охота! – проурчала сестра, прижавшись щекой к щеке Пестрохвостки. – А я поймала всего лишь старую мышь да ленивого голубя. Как успехи у Янтарика?

- Все те же, - вздохнула та, - но думаю, он ещё успеет показать на что способен!

- Непременно! – подхватила Дымка.

Пестрохвостка обернулась и увидела возвращающийся патруль. Заметив в нём кремовую шёрстку Ягодника,  она просияла, но наставник, даже не посмотрев в её сторону, направился к пещере Огнезвезда, за ним последовали и другие патрульные. Кошка раздражённо махнула хвостом.

- Не волнуйся, может это что-то важное, - мягко заметила Дымка, - он заметит твои старания.

- Надеюсь, - тихо мяукнула кошка, грустно взглянув в сторону пещеры, где только что скрылся Ягодник.

- Почему такие грустные? – послышался совсем рядом веселый голос Шмеля. – Вижу, что охота прошла успешно.

Появление отца сразу подняло настроение Пестрохвостки. Забыв о Ягоднике, она улыбнулась и ласково потёрлась мордой о его плечо. Дымка удовлетворённо распушилась.

- Вы устали сегодня, - заботливо заметил полосатый воитель. – Отдыхайте, вы славно поработали.

Дымка, поблагодарив отца, тут же выхватила из кучи с добычей неплохую мышку и, взмахом хвоста поманив сестру, направилась в сторону палатки оруженосцев. Пестрохвостка последовала её примеру. Подобрав своего дрозда, она пошла следом. Сёстры уселись у входа в палатку и принялись за еду. Вскоре к ним подошла Голубка и уселась рядом.

- Неплохое начало, - проурчала она. – Вы станете хорошими воительницами…

- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под каменным карнизом на общее собрание, - призывной клич Огнезвезда распространился по лагерю.

Предводитель стоял на каменном карнизе, взгляд его был озабочен. Коты потихоньку начали собираться. Пурди и Кисточка показали головы из палатки старейшин. Воробей выглянул из палатки целителя, вместе с Иглогривкой. Воители стали собираться на поляне, кто-то насторожил уши, но остался на своём месте. Пестрохвостка и Дымка подняли головы и насторожились, Голубка тоже.

- Патрульные доложили мне, что племя Теней настроено отнюдь недружелюбно, и мы до сих пор обнаруживаем их запах на своей стороне границы, - Пестрохвостка почувствовала, как напряглась Голубка, но не придала этому особого значения, - они что-то замышляют, поэтому следует быть предельно осторожными.

- У нас есть все причины обвинить их в нарушении воинского закона, – вскочил Берёзовик, вздыбив загривок, - они нарушают границы!

- О каких причинах ты говоришь, они ещё не охотятся на нашу добычу, - холодно отрезал Ежевика.

- Откуда нам знать! - не унимался полосатый воин.

- Довольно, - приказал Огнезвёзд, со странным спокойствием, - просто будьте осторожны, и не нужно создавать напряжённые ситуации.

Предводитель, развернувшись, взмахнул хвостом, давая знак, что собрание окончено и легко спрыгнул с каменного карниза, направившись в свою пещеру. Глашатай Ежевика последовал за ним. Воители начали расходиться, многие тесно перешёптывались, нервно озирая по сторонам. Пестрохвостка с трудом отыскала Ягодника и бросилась к нему, кремовый кот разговаривал с Долголапом.

- Ягодник! – позвала она, кот повернул голову. – Я выполнила твоё поручение! Я поймала много дичи.

- Хорошо, - улыбнулся наставник, глаза его странно искрили, - кстати, Огнезвёзд сказал, что ты с сестрой и братом сможете отправиться на сегодняшний Совет!

Пестрохвостка просто не поверила своим ушам. Они смогут пойти на Совет? Там, где будут все племена! Это такая честь! Тем более для оруженосца, нужно скорее обрадовать Янтарика и Дымку! Пестрохвотка горячо поблагодарив наставника, а про себя Огнезвезда помчалась к палатке оруженосцев, где брат и сестра о чём-то переговаривались за вечерней трапезой. Радости пёстрой воительница не было придела. Они совсем недавно стали учениками, а уже удостоверились такой чести!

Лунный свет плавно обволакивал густые и резкие краски ночного леса. Кристальная гладь озеро переливалась чистейшими тонами серебреной голубизны. На небесном склоне горделиво расстилался пояс из мерцающих звёзд, что указывали дорогу котам, шедшим вдоль озера на ежелунный Совет всех племён.

Пестрохвостка заметно волновалась. Её шёрстка нервно потрёскивала от напряжения, но глаза сияли, словно два жёлтых озера, отражающих звёзды. Её сестра Дымка шла рядом, но вид у неё был менее торжествующий. Неуверенная походка и пониклый хвост говорили о том, что кошка не горела желанием присутствовать на этом Совете, первом в её жизни. Пестрохвостка не понимала, в чём причина такого поведения. Но не смотря на столь разный настрой, они шли рядом, касаясь боков друг друга, как настоящие сёстры. Ну а их брат Янтарик давно уж забежал вперёд, чуть отделившись от них. Он о чём-то оживлённо беседовал с Кротиком и Вишенкой, что были оруженосцами гораздо более старшими и не в первый раз бывали на Советах. Судя по тому, что бурый хвостик молодого оруженосца восхищённо подёргивался, когда Вишенка что-то рассказывала, речь явно шла об эмоциях при присутствии на собрании всех племён.

Веретеница из котов тянулась вдоль берега и двигалась к острову. Уже обойдя территорию Речного племени, они увидели впереди поваленное через озеро к острову дерево. Пестрохвостка ахнула. Даже Дымка дёрнула хвостом, по настоящему удивлённая. Коты и кошки начали перебираться по широкому, массивному стволу. Поступь их была уверенной, поэтому очередь шла быстро. Когда пришла пора пёстрой ученицы перебираться на остров, кошка не сразу решилась ступить на «мост». Покалебавшись, она всё-таки поставила лапку на жёсткую кору. «Смелее!» - приговаривала она себе. Шажок за шажком Пестрохвостка, путавшись в во множестве ветвей и листьев, наконец, дошла до конца и спрыгнула на надёжную землю. Дымка и Янтарик с не меньшей осторожностью перебрались на остров, поравнявшись с пёстрой кошкой, зато Вишенка и Кротик перемахнули через дерево в несколько прыжков и, чуть задрав довольные головы, горделиво пробежали мимо. Пестрохвостка проводила их возмущённым взглядом.

- Интересно, каково это будет, - нетерпеливо взмахнул хвостом Янтарик, в его глазах искрился восторг, а шерсть распушилась от предвкушения Совета, - даже не верится, что я увижу котов других племён! Интересно, какие они?

- Вряд ли у них имеется второй хвост или пятая лапа, - насмешливо повела усами Дымка, чуть склонив голову, - не стоит относиться к этому Совету, как к чему-то важнейшему в жизни, в конце концов, вы ещё не раз тут побываете...

- Как ты такое говоришь? – возмутился Янтарик. – Но это наш первый Совет! Это же так интересно и захватывающе!

Дымка даже ухом не повела на его слова. Пестрохвостка хлестнула себя хвостом. «Какая блоха её укусила?!» - угрюмо подумала она и, поманив хвостом Янтарика, отправилась на поляну.

Когда Грозовые коты спустились на поляну под большим дубом, там уже находилось одно из племён. Это были мускулистые, поджарые коты с короткой шерстью. Голубка шепнула юным ученикам, что это племя Ветра – самые быстрые и выносливые. На одном из первых веток дерева сидел бурый пятнистый кот, расправив широкие плечи, видимо, предводитель этого племени. Огнезвёзд присел рядом с ним. Грозовые коты разошлись по поляне и заняли свои места, кто-то ушёл в толпу воинов Ветра, выискивая глазами знакомых. Пестрохвостка уселась как можно выше, чтобы видеть всё, что происходит. Брат и сестра устроились рядом. Голубка устроилась неподалёку. Вскоре, на поляне появились новые коты, их шкура отливала блеском, шерсть, гладкая, прилипала к бокам. От них сильно несло рыбой, оруженосцы чуть поморщились от едкого запаха. Они быстро растворились в толпе. Это было Речное племя. Их предводительница стройная, изящная с серебряным отливом кошка заняла своё место среди предводителей. Целители устроились по одну сторону ствола, глашатаи по другую.

Вскоре появилось и последнее из племён. В нос Пестрохвостке ударил хорошо различимый запах сосновых иголок и мерклой, туманной, ночной чащи. Раньше запаха этих котов Пестрохвостка никогда и нигде не встречала, но он почему-то показался ей до боли знакомым и... родным? Нет! Кошка прогнала глупые мысли. «Я – чистокровная Грозовая Воительница! – напомнила она себе и горделиво распушила грудку, - Я преданная своему племени коша! Не нужно забивать голову всякой ерундой!» Голубка шепнула им:

- Это – племя Теней, - показалось ли ей, что голос матери дрогнул? Так, хватит! – Они горды и властолюбивы.

- И тощие... до невозможности, - шепнула Дымка. Действительно, коты племени Теней заметно выделялись на фоне остальных. Облезлые, выступающие рёбра, косматая, жёсткая шерсть, давно не прилизанная, - они что, голодают?

- Не знаю, - пожал плечами Янтарик, - хотя, если так, то это объясняет, почему они преступают нашу границу...

- Тише! Начинается! – тихо прошипела Дымка.

Все голоса умолкли. Первым, вперёд вышел Огнезвёзд. Он начал докладывать другим племенам об успехах племени, о том, что у Грозовых всё благополучно с охотой. Следующей высказалась светло-серая кошка, как выяснилось, её звали Невидимая Звезда. Оно доложила, что её племя сыто, о новоиспечённых воителях. Предводитель племени Ветра – Однозвёзд – поведал почти то же самое. Когда сделал шаг вперёд белый с угольно-чёрными лапами крупный кот – предводитель племени Теней, по поляне Совета прокатился лёгкий шёпот.

- Племя Теней предъявляет свои права на земли по другую сторону реки, - спокойным и властным голосом заявил он.

- Но это земли Грозового племени, - в тон ему ответил Огнезвёзд, стараясь перекрыть возмущённые возгласы Грозовых воителей и низкое шипение Сумрачных воинов. Остальные два племени внимательно насторожили уши, желая узнать исход напряжённой ситуации.

- Моё племя голодает, но оно остаётся таким же сильным, этот голод только закаляет нас! – с угрозой прошипел Чёрнозвёзд. – И мы готовы сражаться!

- Мы тоже готовы! – взвизгнул Белохвост, вскакивая с места.

Грозовые коты одобрительно загудели, поддерживая белоснежного воина. Казалось, даже Огнезвёзд возмущён, его огненно-рыжая шерсть поднялась дыбом, и он из последних сил старался оставаться спокойным. Речные коты и коты Ветра, растерявшись, помахивали хвостами, явно поражённые таким внезапным конфликтом. Пестрохвостка вздыбила загривок, Янтарик оскалился, Дымка выпустила когти. Грозовые и Сумрачные воины были готовы в любой миг прыгнуть друг на друга и порвать в клочья. Но на поляну внезапно налетела тень. Коты ошеломлённо подняли головы. Чёрная туча набежала на полную Луну, давая понять, что Совет окончен. Косматая старейшина из Речного племени прошипела:

- Звёздное племя гневается на нас! Почём справедливо, на Совете не место войнам! Нарушается священное перемирие!

В подтверждение её слов, на небе собрались рваные клочья и закрыли звёзды, сверкнула молния, и грозный раскат грома заставил котов поникши поджать хвосты. Воители распределились по племенам и отправились к поваленному дереву. Перебравшись, все, не переговариваясь, отправились по своим территориям. Но что-то заставило Пестрохвостку обернуться. Она поймала на себе взгляд пронзительно-янтарных глаз. Потом различила бурую окраску с тёмными полосами, по тощему телу и мрачному запаху, она догадалась, что это воин племени Теней. Кот перевёл взгляд, но это её не успокоило, он начал также пристально смотреть на Дымку и Янтарика. Но недолго, Пестрохвостка вновь проследила за его взглядом, и уловила яркую ненависть, полыхнувшую в глазах Сумрачного воина, когда он нашёл глазами Голубку. Шерсть Пестрохвостки заискрилась от страха. Какую тайну скрывает от них мать? Что они не поделили с этим воином? И неужели кошке не показался дрогнувший голос и до невозможности знакомый запах?

- Пестрохвостка! Пойдём! – крикнула Голубка, пёстрая воительница заметила страх, сковавший дымчатую кошку, она тоже заметила? – Ну что остановилась как вкопанная?

Ученица быстро помчалась за уходящим племенем. Она непременно должна рассказать все брату и сестре!

1 Глава

- Я, Огнезвёзд, предводитель Грозового племени, призываю своих предков воителей посмотреть с небес на этих двух оруженосцев. Они серьёзно готовились принять ваш доблестный закон, и я вверяю их вам как воителей.

Он внимательно посмотрел на Пестрохвостку и Янтарика. Те распушились от прилива гордости и волнения, но в глазах отражалась серьёзность и ответственность принять на себя честь быть воителем.

- Пестрохвостка и Янтарик, обещаете ли вы соблюдать Воинский закон и защищать наше племя ценой собственной жизни?

- Обещаю! – воскликнула пёстрая кошка.

- Обещаю, - подхватил брат.

- Тогда с согласия Звёздного племени я даю вам воинские имена: Пестрохвостка, с этого момента ты будешь зваться Цветница. Звёздные коты отметили твоё стремление и талант, и теперь ты полноправная воительница Грозового племени.

Огнезвёзд шагнул вперёд и коснулся носом лба Цветницы, а та склонила голову перед предводителем. Затем лизнула ему лапку и, распрямившись, заняла своё место среди воителей. Предводитель повернулся к Янтарику.

- Янтарик, я даю тебе имя Янтарь.  Звёздное племя отметило твою храбрость и силу, отныне ты Грозовой воитель.

Проделав тот же ритуал, Янтарь занял своё место рядом с сестрой. Грозовые коты торжествующе загудели. «Цветница! Янтарь! Цветница! Янтарь!» - слышалось всюду. Дымка, словно лично чувствующая каждый стук сестра новоиспечённых воителей, подхватила общие крики. Дымчатая кошка поспешила к ним на встречу, чтобы поздравить с новой должностью. «Они будут прекрасными воителями, - думала она, - но их судьба не схожа с моей». Будучи юной несмышлёной ученицей, она, как и Янтарь с Цветницей мечтала стать воительницей. Но её цель изменилась.  А случилось это так. Однажды, Воробей попросил ученицу проследить за Иглогривкой, по причине, что ему нужно было идти к Лунному озеру в ночь половины луны, он попросил следить за тем, как она упражняется, дать ей нужные травы после тренировки. Сначала всё шло хорошо. Травмированная кошка справлялась прекрасно. Но спустя некоторое время кошку начало лихорадить. Разогнался сильный кашель. Дымка начала вспоминать, что делал в таких случаях Воробей. Названий трав она не знала, но могла различать их по запаху, сама она была не редким гостем палатки Целителя. Кошка дотронулась носом лба бурой воительницы. У неё был сильный жар. Дымка кинулась к расщелине и достала оттуда знакомое растение с лиловыми цветками, имеющее душистый запах. А потом растения с жёлтыми цветочками и зубчатыми листьями и дала их кошке, почему-то она была уверена, что это поможет. Вскоре прибежали Пестроцветик и Шмель, заметив что-то не ладное. Дымка объяснила ситуацию. Пестроцветик удивлённо и слегка возмущённо захлопала глазами, поражаясь тому, что ничего не знающая ученица посмела использовать целительские травы, но в глазах отца она прочла неподдельную гордость. Этого было достаточно. Совместными усилиями они предотвратили приступ. На следующее утро вернулся Воробей и, узнав о событиях прошлой ночи, был очень удивлён. Тогда, именно в тот день, Дымка попросила Воробья сделать её ученицей целителя, она считала, что это её судьба, долг перед племенем. Целитель не возражал, а даже поддержал её выбор. Конечно, Янтарик и Пестрохвостка очень расстроились, но вскоре поняли её положение. Звёздные предки приняли кошку в свои ряды.

Дымка уже две луны была ученицей целительницы. И вот настал тот день, когда её брат и сестра стали воителями. Она не чувствовала ничего, кроме гордости за них, и она никогда не грустила по поводу того, что не сможет больше охотиться и воевать вместе с ними. Она тоже будет защищать своё племя, просто немного другим способом.

-  Цветница! Янтарь! Поздравляю! – искренне воскликнула Дымка, подойдя к брату и сестре.

- Я так рад! – чуть ли не прыгая, взмахнул хвостом Янтарь.

- Сегодня мы будем всю ночь охранять лагерь в полном молчании, - просияла Цветница.

- Удачи вам! – промурлыкала Дымка. – Ладно, я пойду, Воробей послал меня разбирать травы.

- Давай, а я попрошу Ежевику отправить нас в патруль, как воителей! – Пестрохвостка направилась к глашатаю, что уже распределял охотничьи и пограничные патрули, Янтарь последовал за ней, кивнув Дымке.

Войдя в палатку целителя, ученица не обнаружила наставника. Зато обнаружила стопку трав, которые, возможно, ей и нужно было разобрать. Иглогривка, занимающаяся упражнениями в своей подстилке, сказала, что Воробей, вероятнее всего ушёл в лес, пополнять запасы. Кивнув воительнице, Дымка принялась раскладывать листья, стебли и цветки в разные стопки. Вдруг её внимание привлекло что-то мелкое между дубовыми листьями. Кошка обнюхала находку и резко отряпнула. Это был коготь. «Как он оказался в стопке с травами? Какой кот потеряет коготь и не заметит этого?» - промелькнула в голове мысль. Коготь был без единого куска мяса или капли крови. Дымка резко смахнула хвостом находку, но дурные мысли не выходили из её головы.

- Что-то случилось? – спросила Иглогривка, чуть приподнимаясь на передних лапах.

- А? Нет, все в порядке, - Дымка с усилием пригладила шерсть, - мне лучше отдохнуть...

- Если что, тимьян там, - кошка кивнула в сторону расщелины.

- Спасибо, не стоит, - улыбнулась ученица целителя.

Дымчатая кошка свернулась клубочком в своей подстилке. «Так, ты сегодня и так устала, да ещё и коготь этот, - успокаивала она себя, - нужно поспать, и всё пройдет». Но даже во сне кошку не оставили. Открыв глаза, Дымка поняла, что находится в еловом лесу. Под её лапами скопилась колючая подстилка из зелёных иголок. Угрожающей крышей над ней повисли иглистые ветви. Меж ними витал мерклый, странный и немного пугающий туман. Кошке очень захотелось уйти отсюда, а когда меж деревьями начали собираться тени и быстро к ней приближаться, то лапы сами понесли её прочь. Дымка бежала быстро даже для себя. Но почувствовав, что за ней уже не бегут, она остановилась.

«Бойся открытий, они погубят, не торопи события, хуже не будет» - чей-то голос эхом прозвенел в ушах.

Дымка завертела головой, пытаясь найти источник голоса, но тут яркий свет ударил ей в глаза. Послышался, режущий уши визг, и глухой звук удара заставил ученицы целителя проснуться.

- Великое Звездное племя! – вскрикнула она, очнувшись, даже Иглогривка подпрыгнула на своей подстилке. – Уфф, это сон, странный сон...

Янтарь шумно выдохнул. Он стал воителем! И уже состоит в патруле, как полноправный воитель. Столькие дни усердных тренировок прошли не напрасно. Ежевика одобрил их с Цветницей желание проверить границы. Он отправил их с Белкой, Львиносветом и Шмелём. Им было доверено проверить границу с племенем Ветра. Янтарю очень хотелось встретить кого-нибудь из вражеского племени, показать каким прекрасным воителем он стал. Погода полностью символизировала его настроение. Небо не задерживало ни одного облако. А лучи солнца, едва касаясь земли, растворялись и распространялись теплым воздухом. Лёгкий ветер ерошил густую шёрстку юного воителя, приятно щекоча. Вот впереди уже показалась граница. Но стоило котам подойти к ней, как Львиносвет остановился, замер и настороженно втянул в себя воздух.

- Вы чувствуете!? – вздыбил загривок золотистый воитель. – Запах.

- Племя Теней? – с удивлением понял Шмель. – Но... как? Их территория находится далеко отсюда.

- Чтобы добраться сюда, им пришлось бы пройти через всю... – начала Цветница, но осеклась.

- Мерзкие нарушители Воинского закона! – взвыл Львиносвет. – Как они посмели? Мы вроде дали им понять, что будет, если они сунуться на нашу территорию!

Кровь забурлила в жилах Янтаря. «Они совсем страх потеряли!?» - подумал он, яростно клацая зубами. Хвосты Грозовых воителей метались из стороны в сторону, шерсть стояла дыбом. Глаза метали молнии.

- Запах продолжается и по ту сторону границы, - удивлённо шикнула Белка, - они на территории племени Ветра!

Ей никто не ответил, не успел. Со стороны земель племени Ветра послышался призывной мяв. К ним бежал тёмно-серая кошка – глашатая племени Ветра. Вся её шкура была усеяна свежими царапинами, с которых ещё капала кровь.

- Хмуролика! Что случилось? – ошарашено спросила Белка.

- Племя Теней! – запыхавшись, крикнула кошка. – Оно... оно напало на моё племя! Наших сил не хватает, помогите!

p. s. уж слишком короткая глава, извиняюсь:(

2 Глава

- Что с тобой? Ты вся, как на иголках, - встрепенулась Иглогривка, приглаживая вставшую дыбом бурую шерстку, - точно ничего не случилось?

- Это... это просто сон, - заверила Дымка, ещё не отдышавшись, - кошмар, и больше ничего...

- Ты уверена? – не унималась воительница. – Воробью часто сняться подобные сны, обычно они что-то значат, - скептически заметила она, - тебе следует рассказать обо всём ему...

Дымка не ответила. Странные слова, прозвучавшие у неё в ушах, не давали ей покоя. «Бойся открытий». Каких открытий? Всё слишком запутанно, может, действительно следует обговорить всё с наставником? Или же, вдруг он сочтёт мой сон простым кошмаром? А вдруг так и есть? Это всё из-за этого злополучного когтя! Из-за него все пошло не так. Кошка глубоко вздохнула. Мне надо быть менее эмоциональной, я же будущая целительница. Так, я всё равно обо всём расскажу Воробью.

Папоротники, прикрывающие вход в палатку целителя, зашуршали, в пещеру зашёл, как нельзя кстати, Воробей. Слепой кот, едва переставляя лапы, равнодушно кивнул в знак приветствия и прошёл мимо ученицы.

- Ммм, Воробей, - слабо окликнула целителя Дымка, уже не надеясь на ответ, - мне нужно тебе рассказать...

- Давай потом, я устал, - сухо проворчал тот, - у меня тоже к тебе разговор будет.

Дымка насторожила уши, что за разговор? Неужели не одной ей этот сон приснился? Нет, это невозможно. Дымка поняла, что её тревоги подождут. На секунду её даже посетила мысль, не лечь ли ей спать дальше, но она поспешно прогнала её. Не нужно ей новых лишних тревог. Кошка потянулась, широко зевнула и поковыляла к выходу. Как ни странно, от былой ясной и солнечной погоды, что была утром, не осталось и следа. Стоило её выйти, как в нос сразу ударил холодный ветер. По небу гуляли томные тучи, не предвещающие ничего хорошего. Солнце лишь изредка выглядывало из за них, но лучи его были уже не так приятны и приветливы. «Даже погода ухудшилась после этого сна! - с досадой подумала Дымка. Эх, даже погулять не получится. – Может, наведаться в Детскую?» Да, пожалуй, это хорошая мысль. Но не успела ученица целителя двинуться с места, как в лагерь ворвался патруль с её братом и сестрой. Огнезвёзд и Ежевика тут же вылетели из палаток и побежали на встречу к ним. Предводитель вскочил на каменный карниз и прокричал:

- Пусть все коты, способные охотиться, соберутся под каменным карнизом на общее собрание!

Но призыва не требовалась. Все коты уже выбежали из своих палаток. Дымка тоже поспешила туда.

- Внимание, Львиносвет, Ягодник, Орешница, Пеплогривка, Шмель, Голубка, Янтарь, Искристая и Березовик отправляются в племя Ветра, - заглушая общий ропот, Огнезвёзд повысил тон, - на них напало племя Теней. Патруль им в помощь поведёт Ежевика, все остальные остаются здесь, на случай нападения племени Теней на наш лагерь.

Воители изумлённо зашептались. Названные коты и кошки столпились вокруг Ежевики. Тот быстро повёл их к выходу из лагеря. Дымка только и успела крикнуть Янтарю удачи, то же и сделала Цветница. Пёстрая кошка подошла к сестре.

- Это его первая битва, как воителя, - прошептала она, - храни его Звёздное племя.

- Да... Что случилось? Что с племенем Ветра?  Неужели Сумрачные правда напали на них?

- Это правда, сама Хмуролика уже прибежала и звала нас.

- Это начало неизбежного, - зачем-то выпалила Дымка, Цветница вопросительно на неё посмотрела, - дурацкий сон!

- Ладно, дело было так, сначала я нашла в травах невесть откуда взявшийся коготь, я испугалась, как он мог там оказаться? Это ведь странно, замечаешь? – Цветница кивнула. – Потом я уснула, хотела отдохнуть, но этот сон заставил меня проснуться. Я бежала, не знаю от кого, я не видела. Я бежала, а потом резко остановилась. В ушах прозвучали странные слова, а потом ударил яркий свет и громкий звук...

- Какие ещё слова? – удивлённо спросила Цветница, её этот сон тоже поставил в тупик. – Пророчество?

- Пророчество?! – встрепенулась Дымка. – Я... я не знаю. Там звучало: «Бойся открытий, они погубят, не торопи события, хуже не будет».

- Ладно, нужно ждать, время покажет, - вдруг беззаботно улыбнулась Цветница, - я пойду, осмотрю территорию вокруг лагеря, возьму с собой Лисохвоста.

И кошка довольно заковыляла к рыжему воину, что беседовал с Льдиной. «Как она может быть такой легкомысленной, - изумлённо подумала Дымка, - неужели не понимает всей серьёзности?»

«Сейчас я им задам! Я буду воином, достойным Львиного племени! Ох, не завидую я Сумрачным котам» - примерно такие мысли мелькали в голове Янтаря, когда патруль во главе с Ежевикой со всех лап мчался в сторону лагеря племени Ветра, где происходила битва. И вот впереди послышался воинственный мяв. Воители сцепились друг с другом. Сумрачные воители и племя Ветра.

- Такое ощущение, что они привели сюда все племя! – ошарашено заметил Ягодник.

- Племя Ветра явно проигрывает, - подвёл итоги Ежевика и первым бросился в пекло битвы, - вперёд!

Племя Теней, увидев Грозовых воинов, лишь на секунду замешкались, но продолжали схватку. Янтарь кинулся на первого попавшегося Сумрачного воина. Тот извернулся и скинул его с себя.

- С каких пор молодняк выпускают на такие битвы, - колко оскалился он, - или в Грозовом племени кончаются воины?

- Я сейчас тебе покажу молодняк! – взвыл Янтарь и бросился на наглого кота. Впившись зубами ему в спину, он начал драть его когтями. Старый кот с пронзительным криком скрылся в кустах. – Вот тебе!

И тут же на него бросилась другая воительница. Она была очень ловкой и шустрой, Янтарь не мог уследить за её движениями. Кошка мёртвой хваткой вцепилась в его заднюю лапу. Тот не мог скинуть её. Извиваясь и шипя, он полоснул когтями бок кошки, та истошно завопила и отпустила его. Он, не теряя времени, с силой толкнул её и прижал к земле. Тут на него кто-то накинулся и сбил с лап. Крупный кот навис над ним сверху. Но тяжесть исчезла также быстро, как и появилась. Это была Искристая, что вцепилась в хвост воителя и обрушила на него сокрушительный удар.

- Спасибо! – на ходу крикнул он и вновь вступил в бой.

- Жалкий комок шерсти! – кровь застыла в ушах Голубки, когда она узнала голос Когтегрива.

Воительница, сбросив с себя какого-то воина племени Теней, словно надоедливую муху, бросилась разыскивать Сумрачного воина. На пути на неё накинулась белоснежная воительница . Голубка извернулась и опрокинула воительницу наземь и полоснула лапой по животу. Кошка, извиваясь, выскользнула и, грозно мяуча, замахнулась лапой. Грозовая воительница увернулась, но кошка задела её ухо. Тем временим, Голубка подсекла кошку под задние лапы, и та от неожиданности упала. Дымчатая кошка оставила противницу и кинулась дальше, но тут же замерла на месте. Она увидела Когтегрива. Сумрачный воин прижал к земле Грозового воителя... Шмеля. Кот извивался и шипел, но не мог вырваться.

- Лисий помёт! – яростно прошипел он.

Янтарные глаза Когтегрива пылали неистовой ненавистью и бешенством. Он оскалил клыки и был готов в любой момент вонзить их в беззащитное горло противника. Голубка сорвалась с места и хотела скинуть Когтегрива с друга, но кто-то опередил её. Мелькнула знакомая бурая шерсть. Янтарь!

- Не тронь моего отца! – прошипел он и опрокинул Сумрачного воина.

Но Когтегрив легко скинул его и придавил лишь одной мускулистой лапой. Его глаза сверкнули ещё большим отвращением. Он саданул ему лапой по боку, от чего кот замяучил от боли. Потом кот впился зубами ему в шею, и даже привкус солёной крови не остановил его.

- Хватит! – заорала Голубка и прыгнула на Когтегрива, но тот с лёгкостью сбросил её. – Он не виноват!

- Ты предала меня! – прошипел Когтегрив. – Ты предпочла его, получай то, что ты заслужила!

- Ты... ты не можешь, - со слезами в голосе прокричала Голубка, - ты не можешь его убить! – кошка не могла больше сдерживаться. – Он... он – твой сын!

- Битва окончена! Племя Теней мы уходим! – призывной клич Чёрнозвезда раздался над поляной битвы.

- Ты лжёшь! – Когтегрив прижал уши к затылку, но Янтаря выпустил.

- Нет, не лгу. Я не должна была этого тебе рассказывать, но другого выхода я не вижу...

- Это невозможно! – в разговор вступил Янтарь. – Я – чистокровный воитель Грозового племени!

Когтегрив нервно махал хвостом. Снова раздался призывной клич. Сумрачный воитель развернулся и исчез среди котов. Янтарь вскочил и гневно взглянул на Голубку.

- Скажи! Скажи, что ты это специально сказала, только, чтобы он меня отпустил. Скажи, что это не правда!

- Прости, милый, - сердце Голубке разрывалась, голос дрожал от слёз, она не ожидала, что всё это раскроется, не ожидала, что это вообще случится, - но я сказала правду, но я никогда не...

- Как ты могла!? Лгунья! – Янтарь был в ярости. – Ты нас обманула! Всех нас!

- Я не могла по другому, я вас любила, я не могла...

- Нет! – совсем взорвался воитель. – Не любила! Если бы любила, то всё рассказала бы! Обманщица! Предательница!

Бурый воин резко развернулся и бросился прочь. Голубка всхлипнула. Она хотела побежать за ним, но поняла, что в этом нет смысла. Кошка рухнула наземь и уткнулась мордой в лапы. Шмель присел рядом и прижался к её боку своим. Голубка уткнулась носом ему в плечо.

- Это всё я, - плакала она, - это я все разрушила...

p. s. ну очень смахивает на историю Уголька и Белки, но уже не знаю, как по другому...

3 Глава

- Что за ересь ты несёшь! – Дымка распушила загривок и лишь растерянно помахивала хвостом, даже она не видела Янтаря в такой ярости. – Почему ты так нервничаешь?

Бурый воитель отчаянно хлестал свои лапы хвостом, бока его тяжело поднимались и опадали, что даже Цветница старалась не подходить к нему ближе лисьего прыжка. Только что вернувшиеся в лагерь после победы воители сразу повалились в палатки, но Янтарь и Цветница, к не малому удивлению Дымки, выдернули её из лагеря, дабы потолковать кое о чём. Голубка хотела последовать за ними, но Шмель, обняв обезумевшую от горя мать хвостом, что-то ей тихо прошептал и увёл в тень палатки воителей. И вот две сестры и один брат укрылись под кустарником, и Янтарь им выложил все события, сестрам не раз приходилось стараться угомонить озлобленного кота, и, разумеется, кошки не поверили ему.

- Это... это невозможно, - выдохнула Цветница, - Янтарь, возможно, Голубка специально так сказала, чтобы спасти твою жизнь, и...

- Успокойся, - прошептала Дымка, осторожно прижавшись к воителю, - всё хорошо.

- Нет! Не хорошо, - Янтарь оттолкнул сестру и вновь обнажил клыки, - она сама сказала, сама созналась, вы не поймёте, вы не были там!

- Слушай, - спокойно начала Цветница, - сейчас уже ничего не изменится, придётся подождать до утра, ты устал, Янтарь, отдохни...

- Цветница права, давай, я дам тебе маковых зёрен?

- Не стоит, - раздражённо фыркнул Янтарь, но спорить не стал, - я завтра же обо всём расскажу Огнезвезду!

И с этими словами он кинулся в лагерь, даже не подождав сестёр. Цветница вздохнула, Дымка пролепетала:

- А вот этого я бы делать не стала... Ты веришь ему?

- Я думаю, он что-то упустил, или не понял, нужно... нужно спросить у Голубки... а пока, спокойной ночи, Дымка.

Цветница побежала нагонять брата. А серая кошка не торопилась. Она лишь нервно переступала с лапы на лапу. «Бойся открытий... - кошку передёрнуло, она вскинула мордочку к небу, к толпившимся на нём молочно-белым звёздам, - они погубят».

« Ох, Звёздные Предки, за что!? - мысленно воззвала она, - ладно, главное не торопить событий».

Кошка, наконец, припустила к лагерю. Тот встретил её мирным посапыванием спящих котов, беззаботно спящих и не догадывающихся о том, что произошло в недавно оконченной битве. Будь, то, что сказал янтарь правдой, тогда не скоро ещё выдастся такая безмятежная ночь, но сейчас не стоит об этом думать. Утро вечера мудренее.

Проскользнув к палатке целителей, Дымка замерла. Со стороны воинской палатки промелькнула тень, и вскоре бурый кончик хвоста исчез в папоротниках. Янтарь! Дымка, тихо переставляя лапы, вышла с другой стороны лагеря и помчалась по следу. Её брат явно не собирался так просто уснуть, направление его следов говорили о том, что он направляется к границе с племенем Теней. Дымка ускорилась и, не желая больше оставаться незамеченной, на бегу сбила Янтаря. Тот истошно завопил и, сбросив кошку, резко развернулся.

- Что ты тут делаешь!? – прошипел он.

- Ты совсем мышеголовый!? – проигнорировав шипение брата, вскрикнула Дымка. – Не уж то не понимаешь, какое сейчас время? И как опасно появляться на вражеской территории, особенно ночью!?

- Я не хочу тут оставаться. Тут кругом ложь!

- И чего же ты хочешь добиться? Чтобы тебя растерзали твои кровные «соплеменники»? Одумайся! Может быть, Голубка и скрывала от нас правду, но делала она это только из-за любви к нам.

- О какой любви ты говоришь? Любила бы, сказала. И отец знал, я больше не могу жить в одном племени с теми, кто завлёк меня в эту игру. Они водили тебя за нос, Дымка, а ты поверила!

Янтарь вновь кинулся к границе. Дымка прыгнула на брата и, сбив его с лап, опрокинула и прижала к земле.

- Я не пущу тебя! Сейчас ты ничего не добьёшься, как же ты этого не понимаешь? Племя Теней тебя даже слушать не захочет. Не думай, что если ты скажешь им, что ты их кровный родственник, они тебя радушно примят. Они призирают полукровок, и ты сам это знаешь! Иди если хочешь, только ты ещё вспомнишь мои слова!

Дымка выпустила Янтаря, но тот, кажется, уже передумал бежать дальше. Тяжело дыша, воитель с тоскою посмотрел за границу, которая была уже в двух лисьих хвостах от него.

- Да, ты права, прости, - прошептал он, - я, кажется, спятил.

Он, повесив хвост, отправился в противоположную от границы сторону. Такой лёгкой победы Дымка не ожидала. Но пошла вслед за братом, облегчённо вздохнув. Так они и дошли до лагеря, так и не обменявшись даже одним словом.

И вновь на следующий день выглянуло солнце. Вроде  день начинался хорошо, если не считать того, что Дымка влетела в палатку и вскрикнула, позвав Цветницу. Естественно все проснулись.

Ошибка в фальшь не ставится

Содержание

Пролог

1 Глава

2 Глава

3 Глава

4 Глава

5 глава. (Эпилог)

Комментарии (0)