Колёса размеренно застучали. 

Я прижимал Сару к груди, выдыхая морозный воздух, температура которого совсем не зависела от времени года и погоды за окном.

За спиной так ярко горели огни Сентфора, провожая нас в темноту…

Казалось, что это было вовсе не сияние убаюканного города, а полыхающие мосты, что превращались в пепелище и разрушались, ошмётками падая прямо в глубины того озера, где я впервые признался своей девочке в любви, мысленно поклявшись остаться с ней навсегда. А летели мы не просто в темноту, а туда, где гораздо страшнее: 

Что я чувствовал в этот момент? Да боялся! Самым натуральным образом дрожал перед тем, что ждало впереди. Там, куда несло по рельсам, оставляя привычно размеренную жизнь позади.

— Я до сих пор не верю, что ты здесь, — О’Нилл провела пальчиком по кожаной куртке, а затем уткнулась носом в мою грудь.

Я же лишь крепче прижал к себе жену, тем самым успокаивая бьющиеся в агонии сердца.

— Разве могло быть иначе? — хмыкнул я, а по спине предательски пробежал холодок от вновь всплывших мыслей, что роились в голове буквально минут пятнадцать назад. — Не могло, Сара, не могло…

Ты настолько въелась под кожу, что других вариантов, на самом-то деле, не существовало. И дело было не в таинстве венчания, ведь даже если бы этого события не случилось в нашей жизни, я бы всё равно не смог иначе. Полюбив тебя, я сделал единственно верный выбор, которому обязательно останусь верным до конца.

Разум, конечно, был прав в своих доводах: слишком многое меня связывало с Сентфором. С городом, где я родился и строил свою жизнь, как умел. Не всегда идеально, совершая ошибки, а то и косяча на каждом шагу, но я сполна проживал новый день, не мысля, что могло быть как-то по-другому.

Но фатальным стало то, что я выбрал именно тебя, Сара О’Нилл, и теперь именно к твоим ногам бросаю мир. Иначе… иначе просто неправильно.

— Мне так много надо сказать… — едва различимо прошептала любимая, поднимая взволнованные глазки и встречаясь со мной взглядом.

Расширившиеся в полумраке тамбура зрачки зазывали нырнуть через них в душу. Сколько же разношёрстных эмоций там крылось…

— Маленькая, нет, — коснувшись указательным пальцем пухлых, искусанных в кровь губ, не позволил произнести и слова. — Давай помолчим…

Говорить совершенно не хотелось. Сейчас это точно было лишним.

Я погружался в мысли, прощаясь со всей своей прошлой жизнью. Как раньше уже не будет, и это решение далось настолько непросто, что было немного не по себе. Голова пока всё ещё противилась происходящему, зато сердце, хоть и колотилось как бешеное, вдруг стало спокойным.

Выбрав Сару, я всё сделал правильно, и в этой истине был уверен как ни в чём и никогда до этого. Не сорвался бы за ней именно сейчас — винил бы себя всю оставшуюся жизнь. Сомнений не осталось, даже если бы я опоздал на поезд, уже в ближайшее время всё равно бы поехал за любимой в Балтимор и нашёл её, но упущенный момент мог навсегда подорвать наши отношения, которыми я дорожил больше, чем чем-либо ещё в этом мире.

Поцеловав свою маленькую мисс в затылок и тем самым прервав поток назойливых мыслей, настойчиво роящихся в голове, я подхватил наши сумки и подтолкнул супругу к купе.

Попутчиков в вагоне было немного, и все в основном уже спали, во всяком случае, судя по тому, что в половине купе свет не горел, а двери в остальных были открыты, демонстрируя пустующие полки.

Мы пробрались к своим местам и с неким облегчением отметили, что кроме нас двоих в этой крошечной комнатке больше никого не было, и как-то обессилено рухнули на одну полку, снова сплетаясь в объятиях, что были сейчас так необходимы. Готовить постель ни у кого из нас не было сил — ни физических, ни моральных, — потому О’Нилл, поджав ноги, удобно устроилась на моём плече. В таком положении мы провели около получаса, а может, и того больше.

С каждой минутой я всё отчётливее ощущал одновременно свалившиеся на мои плечи тяжесть и лёгкость. Позади оставался не только Сентфор, но и относительно беззаботная жизнь. При всём этом окрыляло осознание: дальше только 

Это стоило того, чтобы хоть целую Вселенную послать к чертям в Преисподнюю.

— Десять часов ехать, — вдруг произнесла Сара, разрывая тишину.

Удивительно, но до этого момента я даже не знал наверняка, сколько времени могло потребоваться на дорогу. Восемь часов, пятнадцать? Никогда не интересовался. Раньше попросту об этом не задумывался, ну а сейчас было абсолютно всё равно.

— Поспим? Я так вымоталась… — честно призналась моя маленькая, сонно прикрывая слипающиеся веки.

— Давай только всё же расстелемся, — касаясь спутанных ветром локонов, заботливо протянул я.

— Я боюсь тебя отпускать, — смутившись, прошептала О’Нилл.

Дурочка, ну куда же я деться мог теперь, с подводной-то лодки? Я ведь 

 здесь, не остался в Сентфоре…

— Ничего не бойся. Я рядом, — произнёс успокаивающим тоном.

Поцеловав любимую в висок, осторожно выпутался из объятий, после чего вышел из купе и направился к проводнику за постельным бельём.

Когда с приготовлениями ко сну было покончено и Сара коснулась подушки, практически сразу она улетела в царствие Морфея, но при этом, даже погружённая в сновидения, цепко держала меня за руку.

Глядя на жену, я в очередной, тысячный раз за какой-то час, всё сильнее убеждался в правильности принятого решения.

Моя маленькая мисс О’Нилл выглядела достаточно умиротворённой, и я надеялся, что, несмотря на всё пережитое, её сны не были тревожными.

Спустя какое-то время, аккуратно вытащив руку из хрупкой ладошки, я тихонько вышел из купе и направился в тамбур за спасительной порцией никотина.

Мысли, которые не так давно вроде бы улеглись в черепушке, опять топили, стоило только остаться наедине с собой. В голове немым укором всплывало лицо матушки, с которой мы даже не попрощались, сматываясь на другой конец штата. В очередной раз подумалось, как сильно она расстроится…

Причём я был уверен, что миссис Тёрнер, будучи женщиной разумной и повидавшей жизнь, прекрасно понимала, что не сегодня-завтра мы съедем в отдельный дом или хотя бы в квартиру, но об этом поставим в известность, и уж точно не свалим спонтанно, да и дальше, чем на пару кварталов всё равно не переместимся. А тут… вот как вышло.

Подкурив и вдохнув дым, я немного успокоился, принимая неизбежность происходящего. Если действительно Саре было так нужно, если Сентфор то и дело подкидывал какую-то херню, если не сказать, что душил её с самых первых дней, а ещё и всплывшее накануне… то единственным верным решением было вернуться на родину жены, откуда её увезли родители против воли.

Жалела ли моя любимая о том, что всё так случилось? Отчего-то была уверенность, что нет.

Акварельные глазки, полные слёз, любви, волнения, трепетного ожидания и облегчения от того, что я появился на вокзале и решился бежать с О’Нилл, говорили красноречивее любых признаний. Никакие слова больше и не были нужны.

Интересно, а смогла бы Сара в действительности бросить всё и уехать, не появись я на вокзале?

Тряхнув головой, поспешил переключиться на что-нибудь более насущное, приняв твёрдое решение больше обо всём этом не думать. В конечном итоге, а что «если бы да кабы», значения уже не имело.

Выбор нами обоими сделан. Окончательный.

Когда сигареты бесцельно начали тлеть в пальцах одна за одной, а за окном потихоньку светало, я вернулся к любимой и осторожно присел с ней рядом.

Уже в полумраке купе пытался взвешивать каждую мелочь в надежде решить, чем заняться по приезде в Балтимор первым делом, а дел этих самых был непочатый край, но в голову один хер ничего не лезло.

В отличие от О’Нилл, от стресса отключившейся моментально, я даже думать не мог о сне, хоть и ещё вечером казалось, что вымотался до предела; что Сара придёт домой, мы поужинаем и завалимся спать как минимум до полудня. В школу идти тем более не собирался, потому как на посещение альма-матер попросту не было сил: ни физических, ни моральных.

Ещё и ребятам наверняка помощь бы понадобилась, — решить вопрос с похоронами Морингов, поездить, договориться…

Матч скоро. Тренировки…

На автомате легонько, чтобы не разбудить, поглаживал маленькую мисс по плечу, пытаясь переключиться, ведь даже злиться на себя не получалось.

Так легко и быстро смириться и отпустить было непросто.

И всё же вскоре мысли о том, что 

 осталось позади, разбрелись по дальним уголкам подсознания, таки уступая место размышлениям о насущных проблемах.

Наконец в голове созрел примерный план действий с того момента, как мы сойдём с поезда.

Я снова вышел из купе за кофе и с каким-то  буквально детским интересом замер у окна вагона, наблюдая за тем, как невесть откуда взявшееся в феврале солнце заглядывает в поезд, приятно согревая своим светом.

Хотелось думать, что это природное явление предзнаменует нечто хорошее, и что родной город Сары примет нас в свои объятия, не создавая на пути сложных препятствий.

Еле как убедив себя оторваться от созерцания пробуждающейся природы, всё же сходил за горячим напитком и вернулся к спящей жене.

— Солнце? — выпалила Сара, и карие глазки распахнулись, неверяще оглядывая обстановку. На миг показалось, что О’Нилл забыла, где находилась. — И ты рядом…

Супруга села в постели и обвила меня тонкими ручками.

— Доброе утро, — коротко целуя любовь всей своей жизни в макушку.

— Который час? — встрепенулась моя девочка.

— Кто бы знал, — я улыбнулся. — Но уже точно пора просыпаться, наверное, скоро прибудем.

— А ты вообще спал? — Сара обеспокоено глянула на соседнюю постель, так и оставшуюся не застеленной.

— Нет, — я пригладил её волосы, с каким-то особенным, новым трепетом вглядываясь в любимое лицо.

— Ну вот… — насупившись, пробубнила жена.

Ещё крепче обняла, вкладывая в этот жест разбушевавшиеся чувства.

— Не бери в голову, — отмахнувшись, я сел удобнее и перетянул маленькую мисс к себе на колени.

— Майкл, что дальше? — О’Нилл отчего-то вздрогнула, комкая в кулачке мой джемпер.

— Дальше — счастливая жизнь, свадьба, дети, внуки, — я щёлкнул её по носику, заставив сморщиться.

— Ну это понятно, но я о более обозримом будущем, — хоть Сара и улыбалась, я вдруг почувствовал, что она переживает, а возможно, даже немного жалеет о своём поступке.

— Всё будет хорошо, — уверенно ответил я, ласково докоснувшись её щеки.

— Поедем к бабушке? — вздохнула любимая. — Или попытаемся найти отца, у него поселимся?

По вмиг ускорившемуся пульсу я вдруг понял, насколько сильно она скучала по дому и как сейчас предвкушала встречу с родными.

— Мы бежали от проблем 

 не для того, чтобы создавать другим эти самые проблемы 

 — многозначительно протянул я и словно бы беззаботно пожал плечами.

— Но… — О’Нилл немного нахмурилась, отстранилась, а затем подняла на меня бездонные глаза. — А где будем жить?

— Я всё решу, родная, — проведя ладонью по спине Сары, поспешил заверить я.

Она же ещё сильнее сдвинула брови к переносице.

— Говорю же, не беспокойся об этом. Сейчас поедем в гостиницу, отзвонимся мамам. Да, кстати, я сам переговорю с миссис О’Нилл, чтобы пока не говорила никому из родственников о том, что мы здесь. Ни паника, ни помощь тем более, нам не нужны, — категорично произнёс я.

— А бабушке тоже не говорить? — моя девочка закусила губу и снова отвела взгляд.

— Мы обустроимся, решим вопрос с учёбой, с работой, и тогда уже поедем к твоей бабуле со вкусным тортом и цветами, хорошо? — приободряюще протянул я. — Подумай сама, зачем заставлять пожилого человека нервничать обо всём этом?

— Ты прав, наверное… — согласилась Сара, тоскливо глядя за окно.

— Иди умывайся, а я принесу тебе кофе, ладно? — тут же перебил я в надежде замять эту тему.

— Хорошо, — О’Нилл вновь обняла меня, шумно выдыхая в шею. — Я так тебя люблю… Ты столько всего делаешь для нас…

— И я тебя люблю, маленькая, — отрывисто чмокая её в растрескавшиеся губы. — Вот, и ещё гигиеничку поищи!

Залившись смехом, я закопался носом в её волосы, и атмосфера вновь стала непринуждённой.

— А ты побрейся! — возмутилась любимая, морщась от соприкосновения колючего подбородка с нежной кожей.

А потом жена, показав мне язык, поспешила ретироваться, ну а я, как и обещал, направился за кофе.

— Прибываем через сорок минут, — оповестил я, разрывая упаковку печенья.

— Отлично, — грустно улыбаясь. — Майкл… Ты, наверное, думаешь, что я поступила опрометчиво, да?

— Это всё… уже неважно. И нет, я так не считаю. Тебе было плохо в Сентфоре. С самого начала во что-то вляпывалась! Я всё видел, но вот только всерьёз воспринимать… не получалось, наверное. Знаешь, предпочитал не задумываться… — виновато протянул я. — Да ещё и эти новости от Адель… Что говорить, в последнее время плохо было нам обоим! Полтора месяца наперекосяк, поэтому ну его нахер, дальше судьбу испытывать не хочу!

Я накрыл её ладонь своей и принялся осторожно поглаживать костяшки.

— Что ты чувствуешь? — вдруг спросила Сара.

— Много разных эмоций, — выдыхая. — Но мне определённо нравится, что теперь на всё наплевать, мы будем жить вместе. Вдвоём. Только ты и я.

И этот факт перекрывал все остальные.

— Если честно, это немного неожиданно… — пряча взгляд, смущённо пролепетала любимая. — Нет, ты не подумай, я очень рада! Да и естественно это уже… Просто не совсем представляю, как это возможно, где брать деньги, это ведь совсем не то же самое, что жить в привычном месте, в своём доме, имея работу, там, где всё налажено. Как совмещать это всё с учёбой… Тут поблажек можно и не получить… У тебя экзамены!

— Добро пожаловать во взрослую жизнь! Теперь на тебе готовка, уборка, супружеский долг, — произнёс я, пытаясь разрядить обстановку и скрыть нервные нотки в голосе.

— И работа тоже на мне в том числе, — фыркнула О’Нилл.

— Нет, маленькая. У меня работа, а для тебя ничего не меняется, — категорично отрезал я. — Получается, как и для меня. Ничего не меняется.

— Майкл, я, конечно, очень ценю это, — с нажимом сказала любимая, а потом запнулась посреди предложения, — но давай рассуждать здраво.

Я беззаботно рассмеялся и подтолкнул сладкое к супруге.

Пролог

MichaelTurner

Charlotte_Ives

_Natusik_

Бросить всю свою жизнь, сбежать вместе с ней. Разбиваться, чтобы хорошо жила, счастливо. Ни о чём не думала, не заботилась… А потом уничтожила всё одним днём.

Клуб Романтики: Тени Сентфора

Майкл Тёрнер/Сара О'Нил

Вишня/Стефани

Джейкоб Харлотри/Розалинда Бейтс

Дерек Никсон

Parhelion

ru-parhelion-michaelturner-beta-charlotte-ives-gamma-natusik

Покинув вокзал, мы с Сарой упали в такси до ближайшего отеля, где, как я думал, нам придётся пожить несколько дней.

Всю дорогу О’Нилл липла к окошку, громко восхищаясь тем, как изменился Балтимор за время её отсутствия. Я, конечно, был уверен, что любимая преувеличивала, но никак это не комментировал, с интересом и неким недоверием разглядывая место, где нам предстояло жить.

Жить… жить где-то, кроме Сентфора. Это было так ново и необычно, что пока я не мог осознать природу зарождающихся в душе эмоций и дать им какого-то однозначного определения.

— Смотри, — жена дёрнула меня за рукав и ткнула пальчиком в какой-то проулок, вырывая из мыслей. — Если свернуть туда, можно быстро добраться до порта. Если бы ты знал, как там красиво! Сейчас, конечно, не пик сезона, но и в феврале там есть на что посмотреть!

Любимая счастливо улыбалась, будто позабыв о том, что беспокоило её совсем недавно, и крепко сжимала мою руку.

— Наверное, — невпопад ответил я.

Конечно, величие Балтимора поражало. Широкие улицы, изобилие автомобилей на дорогах, монотонное жужжание мегаполиса… всё это не могло не вызвать смешанных чувств. Я продолжал невольно сравнивать Балтимор с Сентфором, и, если уж совсем честно, последний во многом проигрывал.

Я всегда считал, что какие-то размышления о жизни в крупном городе так и останутся чем-то нереализованным. Что по итогу никогда не смог бы уехать из Сентфора, потому что там был мой дом. Но, кажется, ошибался, ведь Балтимор против воли всё сильнее завладевал душой с каждым мгновением.

— А вот тут красивейший мост, — мягко улыбаясь, Сара продолжала щебетать о том, что было ей так дорого.

И я чувствовал некую неловкость, ведь раньше, кажется, и не понимал, как сильно моя девочка скучала по родине. Не задумывался, каково это: оказаться в чужом городе, а сейчас сполна ощущал подобные эмоции на собственной шкуре.

— Давай лучше что-то не из путеводителя, — я легонько сжал руку О’Нилл, как бы напоминая о том далёком разговоре, когда мы ещё даже не встречались, а только присматривались друг к другу. — Покажи свои любимые места.

Моя родная зарделась и опустила взгляд, определённо разделяя это воспоминание.

— Вот в этот магазин мы часто ездили с родителями по выходным, — Сара махнула рукой в сторону, указывая на внушительного размера супермаркет, находящийся на углу дома с замысловатой лепниной на фасаде. — Если свернуть направо, то выедем на улицу, на которой мы с родителями жили, когда я была маленькой. Позже переехали в другой район, но, когда я стала старше, часто приходила сюда, зубря французский. Интересно было, знаешь ли, сидеть на лавочке, наблюдая, как в доме, где росла я сама, взрослеют другие дети.

На этот раз мы рассматривали не маленькие улочки, а просторные авеню, путешествуя не по городу: по 

 жизни. Именно теперь я знал, как интересно и важно было девушке, с которой мы только-только сблизились, чтобы я показал ей свои излюбленные места в Сентфоре. Было в этом что-то очень личное и даже в какой-то степени интимное.

— Мы обязательно ещё с тобой пройдёмся с экскурсией по моим личным достопримечательностям, — нежно прошептала любимая. — А сейчас почти приехали.

И действительно, меньше, чем через минуту, автомобиль плавно затормозил перед довольно скромной с виду гостиницей, и мы, рассчитавшись, покинули такси.

Замерли перед входом в отель, как-то взволнованно переглядываясь.

— Перекуришь? — понимающе улыбнулась маленькая мисс.

— Нет, — качнул головой я. — Пойдём, не будем терять времени. Дел сегодня — по горло, так что всё в быстром темпе, родная!

И, взяв её за руку, толкнул массивную дверь, пропустил жену перед собой, и мы направились к ресепшену, дабы заселиться.

— Номер с удобствами на этаже, стандарт, комфорт, полулюкс, люкс? — уточнила администратор после стандартных приветствий. — Кровати отдельные, двуспальная?

— Стандарт на сутки, — усмехнулся я. — Кровать двуспальная.

Каким обманчивым был вид, если здесь предлагали такой внушительный перечень номеров! Девушка окинула нас с Сарой вопрошающим взглядом, словно сомневалась в услышанном. Мисс О’Нилл же демонстративно закатила глаза и словно бы невзначай начала тарабанить пальчиками левой руки по стойке, демонстрируя обручальное кольцо.

— Отлично, — кивнула администратор. — Документы?

— Разумеется, — выдавив любезный оскал, я протянул ей наши с женой паспорта, ещё и со свидетельством о венчании сверху.

И если даже сотрудницу что-то и смутило, то вида она не подала, принявшись изучать какие-то записи в журнале, и после непродолжительных манипуляций назвала номер, в который нам предстояло въехать, выдала квитанцию и направила в кассу.

Там же я заодно оплатил междугороднюю связь, и, забрав из рук администратора ключ, подтолкнул О’Нилл к лифтам.

— Так странно, находясь в родном городе, заселяться в гостиницу, — с неким трепетом и восхищением оглядывая ничем не примечательный холл, пролепетала Сара.

Наверное, действительно необычное чувство… Не мог даже представить расклад, при котором я сам, приехав в Сентфор, останавливался бы в отеле.

Номер, хоть и не отличался богатым убранством, встречал нас весьма уютной обстановкой, да и вообще оставлял приятное впечатление.

— Как я хочу в душ, — заныла любимая, стоило ей только заглянуть в уборную. — Скорее искупаться!

— Ты не одинока в этом желании, — усмехнулся я.

— Так, может, пойдём?.. День начнётся с приятного с полезным… — многозначительно стреляя глазками, О’Нилл кивнула на дверь, ведущую в ванную.

— По очереди, — картинно нахмурив брови, я подтолкнул её вперёд, но не сдержался от улыбки.

— Вот так, значит? Ну и ладно, — на ходу скидывая курточку и обувь, фыркнула Сара.

Жена рассмеялась, расстегнула чемодан, из которого вытащила привезённые мыльные принадлежности, демонстративно схватила с кровати полотенце, явно намереваясь уйти в длительный заплыв, а перед тем, как зайти в душ, звонко чмокнула в щёку.

— Только, пожалуйста, не сильно долго, — сразу предупредил я. — Маленькая, правда, дела делать надо!

И, последовав примеру супруги, снял верхнюю одежду, а затем растянулся на мягком матрасе.

— А я дверь не закрываю! — выкрикнула жена, скрываясь из вида.

Уж не знаю, сколько по итогу времени провела О’Нилл в уборной, но я, конечно же, даже успел немного вздремнуть. Проснулся от того, что Сара заботливо накрывала меня пледом.

— Нет-нет, — я покачал тяжёлой головой, прижимая супругу к себе. — Ты же не хочешь, чтобы день прошёл впустую? Я не планирую долго висеть в неизвестности, — сонно вдыхая родной аромат любимой, я буквально заставил себя подняться с постели, чтобы пойти сполоснуться.

Войдя в ванную, скинул кофту и устало потянулся. Мисс О’Нилл же тихонько шагнула следом и коснулась ладошкой моей обнажённой спины.

— До сих пор не верится, что всё это не сон, — тыкаясь носом, словно слепой котёнок, куда-то между лопаток, она крепко обняла меня, скользнув руками по животу.

— Не сон, честное слово, — улыбнувшись, произнёс я, накрывая ладошки Сары своими. — Так, всё! Быстренько в комнату! — с напускной строгостью.

Девчонка же, на удивление, послушалась, коротко чмокнула меня в спину и испарилась, закрыв за собой дверь.

Да… день предстоял длинный.

— Ну что, кому звоним вперёд? — я уверенно протянул руку к телефонному аппарату, планируя покончить с объяснениями с родными перед тем, как отправиться по неотложным делам.

Положа руку на сердце, я понимал, что это мероприятие было необходимым, но вот разговаривать не хотелось ни с кем из близких — будь то мама, Бобби, миссис О’Нилл… Я ждал, что меня осудят. 

 И, кажется, не был к этому готов. Несмотря на то, что я уже давно был самостоятельным и считал себя взрослым человеком, то, что совершил сегодня ночью — било не только по мне лично, но и по тем, кто меня так или иначе любил. Особенно сложно было представить реакцию матушки, которая явно не готовилась к подобным поворотам судьбы.

— От нравоучений моей мамы будем отмахиваться долго, давай сначала наберём миссис Тёрнер, — улыбнулась Сара, вырывая меня из размышлений.

— Сразу скажем, что долго не выйдет, межгород оплачен на десять минут, — тяжело вздохнул я. — Может, ты сама поговоришь со свекровью? Она тебя любит больше, чем меня!

Я сморщился, всё ещё надеясь хоть как-то оттянуть неизбежное вопреки здравому рассудку.

— Ну я же тебя увезла, так что ещё и под раздачу попаду, — хихикнула О’Нилл. — А портить отношения с ней мне совсем не хочется! Звони!

Сара скрестила руки на груди и красноречиво посмотрела на меня. Так требовательно, будто это всё я заварил, а теперь предстояло разгребать.

— Вот так, да? Ладно, — чертыхнувшись, я закатил глаза и наконец уже набирал домашний номер.

На звонок матушка ответила сразу же, не успел в динамике раздаться даже второй гудок.

— Мама, — только начал я, но тут же был перебит.

— Доехали? Я ведь до вас доберусь, и прилетит вам обоим! — миссис Тёрнер не просто возмущалась, а самым натуральным образом кричала. Я даже опешил, ведь не мог вспомнить, когда в последний раз мать хотя бы повышала на меня голос, не говоря уже про крик. — Ну ладно ты, оболтус, но Сара? Не могли по-человечески хотя бы попрощаться? Какого чёрта, Майкл?! Почему вы так поступаете со мной?! Как могли… опять! О том, что венчаетесь, не сочли нужным сообщить! О том, что на другой конец штата сбегаете, тоже! Я всё понимаю, взрослые, самостоятельные! Но мать вообще для вас — пустое место?! Я никогда не ставила свои интересы выше ваших, 

 на вашей стороне: была, есть и буду! Но неужели не могли… Неужели так сложно было дождаться моего возвращения? Стала бы я вас держать, если всё решили?! Это просто несправедливо!

Запал прошёл, и она разрыдалась.

— Для начала успокойся, пожалуйста, — мягко протянул я. — Мы ведь не на другой конец земного шара улетели! И даже если бы туда, всё равно скоро бы встретились. Чего ты плачешь? — безумно захотелось обнять матушку прямо сейчас, но вместо этого я прижал к себе разволновавшуюся О’Нилл.

— Вы оба хотите моей смерти, да? — выдохнув, медленно проговорила миссис Тёрнер. — Я ведь действительно всё понимаю… После случившегося — особенно! Да! Захотели уехать — уехали, но ведь, Майкл, могли же объяснить всё нормально, а? Не то, что я возвращаюсь с суток, а меня Бобби ошарашивает! Сказать заранее! Заранее! Ты знаешь, что это значит?

— Зачем нам прощаться, если всё равно скоро увидимся? Устроимся, возьмёшь отгул на пару денёчков, да приедешь в Балтимор, — улыбнулся я.

— Майкл Тёрнер! Не смей перебивать мать! — и снова зазвучавшие стальные нотки в её голосе заставили в голос рассмеяться. — Вы посмотрите только на него, ему смешно! Отдай лучше Саре трубку, пока я тебя не прибила!

— Понял, понял! Только её не убивай! Она мне живая нужна! — прикрывая рот рукой, я протянул устройство О’Нилл и, прильнув к ней, продолжил слушать, что там будет говорить мама.

— Алло, — покраснев, неуверенно пролепетала Сара, явно готовясь к очередной волне негодования.

— Девочка моя, добрались нормально? Где вы? — я удивлённо уставился на супругу, продолжая глупо улыбаться.

— Спасибо, всё хорошо… Мы пока в отеле, а потом Майкл сказал, что что-нибудь придумает, — любимая вздохнула.

— Дай ему подзатыльник и отойди в сторонку, а то ведь наверняка уши греет! — приказным тоном произнесла мама.

— Конечно, — показав язык, мисс О’Нилл отодвинулась от меня, не позволив и дальше подслушивать. — Мам… вы простите нас. Понимаю, что сейчас звучит ещё хуже, чем в Рождество! Но… так и на этот раз получилось. Это… Это я не справилась, — опустив глаза в пол, Сара потёрла виски, вслушиваясь в голос собеседницы в динамике. — Я обязательно ему передам, — снова покраснев, жена едва заметно улыбнулась. — Конечно, будем вас ждать! Не переживайте, — принявшись накручивать провод от телефона на палец. — Всё поняла! И я вас очень люблю и обнимаю!

И супруга нажала на рычаг, прерывая звонок.

— Значит, ты «девочка моя», и тебя прибивать не собираются? — я растянулся на кровати, выдыхая.

Прошло, кажется, относительно спокойно.

— Миссис Тёрнер пообещала не оставить на тебе живого места, когда приедет, — О’Нилл упала рядом, обвивая меня рукой.

— Ага, и только тебя любит и обнимает, — громко цокнув языком.

Демонстративно сделав вид, что меня это задело, я отвернулся.

— Зато готова спорить, что моя мама тебя убьёт только до кучи, а вот меня сотрёт в порошок с особым злорадством, — супруга запихнула ладошку мне под футболку, дразняще поглаживая по животу. — Не удивлюсь, если даже несмотря на все твои увещевания, натравит сюда папочку, а то и полицию, заявит о моём похищении или ещё чего выдумает, — закатив глаза, вздохнула Сара.

А я вот не думал так почему-то. Не после всего, через что миссис О’Нилл пришлось пройти самой. Нет, на благословение я не рассчитывал, но на некое понимание и на то, что тёща не станет отчаянно пытаться вставить палки в колёса, надеялся.

— Ты же помнишь, да, что нужно убедить её не привлекать никого из родственников? Так что надо быстренько ей отзвониться, да решать более насущные вопросы, чтобы и повода ни у кого не возникало переживать за нас, — перехватывая проворную руку и качая головой, отчеканил я.

— Кто звонить будет? — насупившись, протянула Сара, гипнотизируя телефон.

— Давай на цу-е-фа разыграем? — я же выставил ладонь вперёд, предлагая сыграть в детскую игру.

— Знаешь, с каким удовольствием я бы свалила это на тебя? — фыркнула О’Нилл. — Но я толком не говорила даже с ней вчера… Это было бы слишком неправильно…

Тяжело вздохнув, Сара снова села на постели и, дотянувшись до аппарата, уверенно набрала номер.

Вопросительно глянув на жену, от лица которой даже кровь отхлынула, я получил утвердительный кивок, и она отставила трубку от уха так, чтобы я тоже мог послушать, что говорила миссис О’Нилл, а при острой необходимости, перенять огонь на себя.

Мы уже было собирались сбросить звонок, ведь гудки лились бесконечно, а ответа не следовало, как на том конце провода услышали заветное: «Алло».

— Мамочка, — прошептала Сара, кажется, сглатывая невольно подступивший к горлу ком.

— Дочка… — словно вторя, так же тихо произнесла миссис О’Нилл. — Ты в порядке?

Parhelion

Содержание

Пролог

Часть 1. Escaped

Часть 2. Sanistra

Часть 3. Meissa

Часть 4. Acrux

Комментарии (0)