Девочка лет четырнадцати, в чёрной курточке и белых массивных ботинках, сидела на лавочке посреди пустого двора.

Напротив неё находилась школа, но она не спешила туда, так же, как и не шла домой.

Из-за того, что на улице было уже достаточно прохладно, Нэнси засунула руки в карманы куртки.

По коже разлилось приятное тепло, и на душе стало спокойней, ведь теперь ладони не мёрзли на морозе.

Нэнси наблюдала за своими болтающимися из стороны в сторону ногами, до того момента, пока её не окликнули:

Мальчик

Она быстро среагировала и вопросительно подняла голову, глядя на мальчишку, находящегося неподалёку от неё.

Рядом с ним было ещё как минимум два мальчика и две девочки.

Ей было сложно понять, сколько всего человек, из-за плохого зрения и отсутствия необходимых ей очков.

В это время «банда» быстро дошла до скамейки, на которой сидела Нэнси, и окружила её.

Одноклассник

Что делаешь на заднем дворе школы, Нэнси?

Это Джейк, он занимался разными видами спорта с самого раннего детства, но из-за этого сильно отставал в учёбе.

Ага, да ещё и одна. Времени-то уже много, небось мамочка обыскалась.

Мальчик демонстративно глянул на наручные часы, явно хвастаясь гаджетом.

Вот этого мальчишку Нэнси не знала, но видела пару раз в компании своих одноклассников, когда наблюдала со стороны.

Он был явно старше всех её знакомых, на год точно, но так же учился в средней школе.

Это можно было понять по точно такой же школьной форме, которую носят только ученики в средних классах.

Она состояла из чёрных брюк для мальчиков и чёрных юбок для девочек, белой рубашки или блузки. Поверх надевалась красная вязаная кофта без рукавов, с эмблемой школы на груди.

Школьники в ней выглядели одинаково, но зато никто не выделялся.

С помощью идентичной одежды можно было смешаться с толпой и незаметно стать своим среди чужих.

Нэнси

Она немного замялась и опустила взгляд обратно в пол.

Он громко засмеялся, хватаясь за живот.

Одноклассница

Уильям, ну не издевайся ты над новенькой, а просто скажи, кто ты такой.

Ребята с недоумением взглянули на эту самую девочку.

Что? Она ведь не знает. Поэтому надо сказать ей, что за... великий человек перед ней стоит!

Блондинка ехидно улыбнулась, и все недоумённые взгляды сместились с неё обратно на новенькую.

Уильям

Перед тобой сейчас стоит сын мэра города!

Часть ребят захлопала в ладоши при упоминании мэра, а другая часть продолжила просто стоять и наблюдать за происходящим.

Нэнси (неуверенно)

Это не делает тебя тут главным...

Все сразу умолкли. Некоторые участники группы начали перешёптываться.

И девочка слышала их тихие разговоры.

Бедная новенькая... она попала сейчас в такую заварушку...

Незнакомая девочка

И не говори, сейчас Уильям покажет ей, как это, дерзить такому авторитету, как он!

Джейк

А мне жалко её, она ведь только недавно пришла, а на неё уже все напали...

Ты ничего ещё не понимаешь, Джейк!

Ты ведь совсем недавно в нашей команде, как и Бри. Для нас это веселье и хоть какой-то движ.

Особенно когда приходят новенькие!

Трое шептунов замолкли, как только Уильям начал свою речь:

Ты пожалеешь о своих словах!

Он сказал что-то ещё двум мальчикам, и они подошли ближе к Нэнси.

Один схватил её за предплечье и с силой поднял с лавки.

Второй мальчик перехватил девочку за плечо, надавил на него и кинул её прямо на землю.

В это время первый мальчик начал пинать бедную новенькую в бок, потом в плечо, ещё раз в бок и потом по ногам.

Из её глаз покатились слёзы, а изо рта вырывался душераздирающий крик, который с каждым ударом становился всё тише и тише.

В глазах начало темнеть, а удары всё не прекращались, становилось всё хуже и хуже с каждым разом.

Из носа и рта Нэнси текла алая кровь.

Уильям сел на корточки прямо перед её лицом, схватил за подбородок и повернул к себе.

Снова услышу что-то от тебя в свой адрес, и в следующий раз ты отсюда не уйдёшь!

Девочка не могла ничего ответить, глаза закрылись сами по себе, а дальше всё было как в тумане...

Мама

Но это всего лишь дети! Они сами не понимают, что делают! Что с них взять?

Они просто решили побаловаться и...

Она смутилась, не зная, какое слово ей лучше подобрать, а потом всё же договорила:

Немного перестарались...

Директриса школы была в бешенстве.

Линда Бейкер

Перестарались?! Вы видели, как выглядит ваша дочь?! А как те ребята?!

Мать тяжело вздохнула и ответила:

Но вы тоже поймите нас!..

Линда продолжила фразу за неё:

Как вам трудно воспитывать такую дочь, да ещё и одной. Я знаю, вы мне говорите это уже в сотый раз.

Она поставила локти на стол и пальцами начала массировать виски на голове.

Женщина быстро убрала руки от лица и положила их на стол.

Вот как мы с вами поступим...

Спустя пару минут довольная мать вышла из кабинета директора.

Дочка послушно ждала её на стуле рядом с дверью. Всё лицо девочки было в пластырях, на скуле красовался синяк, но выглядела она спокойной.

При виде женщины она быстро встала, выпрямилась и подошла на шаг ближе, но мать отстранилась и холодно сказала:

Нэнси шла в метре от своей мамы. Наконец, она проговорила, глядя ей в спину:

Мы опять переходим в другую школу?

Женщина держала в руке какой-то белый листок бумаги, но потом свернула его и положила обратно в сумку.

Мы, конечно же, остаёмся в этой школе.

Я смогла договориться с директрисой. Как хорошо, что она оказалась очень понимающей.

Мама (мысли)

Они почти подошли к дому. По пути мать достала ключи.

Не успела она вставить их в замочную скважину, как дверь открылась сама по себе, словно приглашая гостей в дом.

Эдита оглянулась на дочку, выпрямилась и сказала ей:

С этими словами она отвернулась к двери и шагнула через порог, в гостиную.

Нэнси потупила взгляд в землю, а потом тихо ответила:

Нэнси (еле слышно)

Её мать остановилась и развернулась лицом к дочери.

Взгляд Эдиты был злым и разочарованным одновременно.

Ты смеешь мне перечить?

Девочка перешагнула через порожек, который отделял их друг от друга, чтобы быть поближе к матери.

Но та опять отодвинулась на шаг назад и сказала:

Что будет, если девушка, одержимая демоном, выпустит его на свободу?

Play with fire

Нэнси упала на колени, в ноги своей матери, и совместила ладони рук перед собой в мольбе о помощи.

Я каюсь! Каюсь за содеянное!

Я клянусь, что такого больше не повторится!

Знай, что ты клянёшься не передо мной, а перед богом!

А бог не прощает твои ошибки так просто, как это делаю я.

Она развернулась и быстро зашагала по коридору на кухню.

Девочка в спешке стянула с себя обувь вместе с курткой и побежала за ней, но остановилась на пороге кухни.

Женщина ответила ей усталым голосом:

Мама, прости меня, пожалуйста, за тот случай на заднем дворе и за дверь, я правда этого не хотела.

Я знаю это, Нэнси, знаю.

Эдита с какой-то злостью нарезала морковь на деревянной доске.

Иди, очистись от своих грехов.

Дочка нехотя встала из-за стола и направилась к дверям подвала.

Мама, а можно я сегодня пропущу вечернюю молитву?..

Она сказала это дрожащим и робким голосом, ведь знала, какие могут быть последствия.

Мать выпучила глаза и уставилась в белую стену напротив её глаз. Мышцы рук расслабились, и нож со звоном упал на стеклянное покрытие барной стойки, за которой она резала овощи.

Когда Эдита немного пришла в себя, и шок прошёл, она ответила дочке:

Ты же знаешь мой ответ, Нэнси...

Нэнси поспешно возразила ей:

Но там темно и страшно!

Женщина обернулась к ней и посмотрела на двери подвала.

Ты не боишься темноты...

Девочка подняла на неё глаза, полные недоумения.

На самом деле ты не хочешь каяться за совершённые грехи!

Эдита быстрыми шагами направилась к дочери.

Мама, не надо, пожалуйста, нет!

Учительница зашла в кабинет, и ученики сразу встали.

Все

Доброе утро, мисс Политайн!

Она быстро прошла к столу, положила на него классный журнал и сказала:

Мисс Политайн

Доброе, дети, присаживайтесь.

Простите за опоздание, меня задержала директриса.

Учительница глянула в сторону Нэнси, стараясь сделать так, чтобы другие ученики не заметили этого действия.

Но они сразу поняли, о чём беседовали директор и учительница. Некоторые начали открыто пялиться на потрёпанную новенькую, но всё же большая часть класса боязливо посмотрела на неё и незамедлительно отвела взгляд.

Женщина, сделав вид, что не заметила этой небольшой суеты, открыла журнал с отметками и выложила некоторые файлы на свой стол.

Итак, сегодня мы с вами будем проходить новую тему по математике.

Урок был скучным для многих учеников. Казалось, они даже не слушали учительницу, но только не Нэнси.

Девочка тщательно вникала в новый учебный материал и записывала всё в однотонную тетрадь в клетку.

Она могла спокойно сосредоточиться на учёбе, так как сидела одна за партой, и никто не мог отвлечь её. Возможно, причиной тому, что Нэнси осталась без соседа, был вчерашний инцидент.

Вдруг кто-то с задней парты шёпотом позвал её:

Нэнси (мысли)

Нэнси обернулась на голос и увидела перед собой знакомое лицо.

Это была девочка из той самой компании, которая издевалась над ней во главе с Уильямом.

В голове Нэнси всплыли воспоминания вчерашнего дня, и вместе с ними она вспомнила блондинку, которая была к ней достаточна мила, если сравнивать с остальными, конечно.

Это та девочка со светлыми волосами. Да, точно, она самая.

Щёчки русоволосой покрылись розовым румянцем, ведь одноклассница даже запомнила её имя.

И девочка смущённо и робко ответила:

Нэнси (шёпотом)

Да... Спасибо, что попыталась заступиться за меня тогда перед ребятами...

Собеседница отвела взгляд куда-то в сторону, потом посмотрела в парту и ответила:

Но я же не заступилась, когда они начали бить тебя...

Ты попыталась хоть как-то помочь мне. Нет, почти не болит, я в порядке.

Одноклассница искренне улыбнулась и протянула руку девочке.

Давай дружить? Меня зовут Бритни, но можешь называть меня просто Бри.

Нэнси робко ответила на рукопожатие.

Как же мне хочется, чтобы всё это было правдой, а не очередным сном или шуткой...

Если она не шутит и не обманывает меня, то получается...

У меня появилась первая в жизни подруга.

Русоволосая тоже улыбнулась ей с душевной добротой, которая читалась по её глазам.

Нэнси Хейсон и Бритни Вайт!

Одноклассницы быстро отвернулись друг от друга и посмотрели на преподавательницу.

На крик учительницы обернулись и другие ребята. Они снова стали пристально смотреть на Нэнси и Бритни.

Какой кошмар, все смотрят на меня...

Попрошу вас не отвлекаться от нашего урока.

А поговорить вы успеете и на перемене.

Чтобы больше такого не было. Вам ясно, девочки?

Бри

Её глаза судорожно забегали по парте.

Мисс Политайн заметила страх в глазах девочки и добродушно улыбнулась ей, когда та подняла взгляд.

Спустя пятнадцать минут прозвенел звонок. Началась перемена.

Нэнси в спешке сложила свои вещи в рюкзак и вытащила другие тетради и учебники, стараясь не оглядываться по сторонам и не привлекать лишнего внимания.

Как вдруг её плеча кто-то коснулся. От неожиданности она вздрогнула и обернулась.

Перед ней стояла Бритни.

Ты не хочешь поговорить?

Поговорить? Было бы здорово, а о чём?

Как тебе у нас в школе? Нравится?

Не знаю, думаю, что да... Хорошая школа.

А из одноклассников кто-нибудь нравится?

Я здесь никого не знаю, так что никто, разве что только ты.

Потому что ты единственная отнеслась ко мне приветливо...

Ой... Ну да, точно, извини. Просто я думала, что, возможно, тебе кто-то понравился из мальчиков внешне?

Подруга наклонилась поближе к уху собеседницы, прикрыла рот рукой и сказала:

Бри (шёпотом)

Я тебе сейчас по секрету кое-что скажу, только ты никому!

Нэнси покачала головой и ответила:

Конечно, я никому ничего не скажу, богом клянусь!

Их разговор так и продолжался шёпотом, так как о случившемся не стоило знать никому.

Я не понимаю, о чём ты...

Бритни обошла парту и села рядом с одноклассницей.

В смысле ты не понимаешь?

Нэнси немного напряглась, выпрямилась и поёрзала на стуле.

Я ничего не помню после того, как они меня избили...

В глазах Бритни появилось недоумение.

Как это не помнишь?.. То есть ты не помнишь, что делала после того, как очнулась побитой?

Получается, что так. А что такого там потом случилось?

Сначала ты потеряла сознание. Уильям со своими ребятами уже хотел уходить. Я подбежала к тебе, узнать, всё ли с тобой хорошо. И тут...

Как это мило с её стороны, ко мне ещё никто не проявлял такой заботы и внимания.

Бри продолжала в это время свой рассказ, а девочка пыталась восстановить поток событий у себя в воспоминаниях.

Русоволосая продолжала неподвижно лежать на земле, казалось, что она почти не дышит.

Парень встал с корточек и отряхнул ладони.

Я думаю, что с неё на сегодня хватит.

Он качнул головой в сторону калитки, через которую можно было выйти с территории школы.

Все быстро собрались в небольшую кучку и выстроились за Уильямом.

Никто не выходил вперёд, ведь он был главным в данной компании, поэтому и шёл, как лидер, – впереди.

В самом конце шла Бритни.

Пока никто не видел, она успела отстать и тихонечко убежать обратно на место побоища.

Ребята и вправду не заметили её исчезновения, и у неё получилось добежать до избитой Нэнси.

Play with fire

Содержание

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Комментарии (47)