...- Какое страшное место… - вздрогнула розовая ежиха, прижимаясь к синему собрату.

- Ничего такого не вижу, - хмыкнул чёрно-алый ёж с загнутыми кверху иголками.

- Как странно… - задумался лисёнок с двумя хвостами, щёлкая в своём карманном навигаторе. – Этот лес даже не отображается на карте…

- Не отвлекаемся! – прорычал красный ехидна с большими кулаками. – Мы здесь за Изумрудом Хаоса! Не забываем об этом!

- Конечно, Наклз! – кивнул головой синий ёж, отпихивая от себя Эми. – Вперёд!

Лес и вправду был жутковат. Высокие, что за листвой даже не видно неба, деревья со странными и до ужаса огромными листьями тёмно-зелёного цвета. Вся местность была сплошь покрыта туманом, полностью закрывающим весь обзор. Иногда было такое чувство, будто из белой пелены светятся зрачки чьих-то глаз. Лес полностью поглощал все звуки. Веяло чем-то страшным.

- Ладно, ребята! – командным голосом выкрикнул Соник. – Идём!

- Тише, Соник! – шикнул на него Тейлз.  – Главное – держаться вместе.

- Странно всё это… - пробормотал Шедоу, чувствуя, как по его  спине бегают неизвестно чем вызванные мурашки.

- У меня нехорошее предчувствие… - задрожала Эми, испуганно оглядываясь и держа кувалду наготове.

И не зря… Как только пятёрка углубилась в лес,туман загустел и вот уже он скрыл от них небольшую опушку, и тут им показалось, (или не показалось?) как из глубины леса доносится чей-то заливистый, переливающийся и приобретающий оттенки коварства смех.

- Кто здесь?! – выкрикнул Шедоу, пытаясь вглядеться в туман.

- Соничек, мне страшно!! – Эми в ту же секунду повисла на шее у синего ежа.

- Что за… - Наклз удивлённо поморгал глазами.

Внезапно раздался чей-то голос, исходящий из глубины леса.

- Вам не выйти отсюда живыми… - с жутким спокойствием вещал он. – Тьма. Тьма покроет всё…

- Выходи и прими бой нормально! – взревел ехидна, вооружаясь копательными когтями.

- Ахахахахахахаха! Глупые! Тьма знает все ваши сокровенные страхи… Тьма покроет всё… Вы отсюда не выйдете…

«Тьма знает все ваши сокровенные страхи…» - эхом отозвался в голове Шеда странный голос. Ему почему-то стало не по себе… Но тут, когда голос утих, из разных сторон вылезли, извиваясь, словно змеи, несколько лиан и поползли к ничего не подозревающей пятёрке.

- Что за чёрт?! – раздался крик Соника, когда лиана начала обвивать его правую руку. Истошный визг розовой ежихи говорил о том, что лозы добрались и до неё. Шедоу почувствовал странное щекотание. Лиана вилась вокруг его тела! Ёж сразу же порвал её и, подбежал к остальным, готовый принять бой. Лианы всё вылезали и вылезали в огромном количестве. Эми выхватила свой молот и стала бешено махать им, разрывая все попавшиеся на пути лозы. Наклз воспользовался копательными когтями, чтобы не дать настырным лианам опутать его ноги. Обрывки летели во все стороны.

- Хаос стрела!! – раздался крик чёрно-алого ежа. Вылетевшие стрелы порвали довольно много лоз, но через секунду их вылезло вдвое больше, чем было! Соник вертелся в многочисленных спиндэшах, не подпуская таким образом к себе ни одной лианы. Тейлз  лишь уклонялся, как мог, и пытался с помощью вращения  хвостами разорвать обвившие их лозы, что у него получалось. Но лиан становилось всё больше, и передвигались они с ещё большей скоростью. Вот одна из них оплела кувалду Эми и вырвала её из рук ежихи. К обезоруженной Роуз уже стремилось штук десять таких же лоз. Вот Соник устал от вращений и вернулся в нормальную форму, тем самым дав лианам себя опутать. Вот один из побегов обмотался вокруг ноги Тейлза и бесцеремонно сдёрнул на землю. Там о лисёнке позаботились другие лозы. Вот одна из лиан улучила момент и оплела кулаки Наклза, тем самым прижав их друг к другу. Шедоу пока продолжал сражаться. Но вот побеги снова ускорились и ёж не успел ничего сделать, как четыре лианы одновременно стали обвивать его руки и ноги. Неизвестно кем управляемые лозы полностью опутали все четыре конечности Шеда и тот превратился в какую-то марионетку. Пятая лиана уже обматывалась вокруг его туловища, к ней присоединились ещё несколько – и ёж оказался связанным по рукам и ногам. Даже несмотря на то, что он уже не мог пошевелить и пальцем, ещё штук десять лоз продолжали обвиваться вокруг него, связывая ещё крепче. Единственным, чем Шедоу ещё мог двигать, была голова. Ёж осмотрелся. Неподалёку в тщетных попытках вырваться из зелёных пут корчились остальные. Как будто убедившись в том, что пленники никоим образом не смогут выпутаться, лианы, скрутившие Шедоу и остальных напряглись и потянули их в разные стороны.

- Нет! – вскричал Тейлз. – Мы не должны раз… - он не договорил, потому что именно в этот момент один из побегов обмотался вокруг его мордочки. – Мммм!!! – послышалось из под лоз.

Вскоре поляна опустела, как будто на ней ничего и не было.

Лианы протащили рычащего и тщетно пытающегося выпутаться Наклза через пол-леса. Наконец они опустили его на землю, развязали и, извиваясь, ушли под землю. Ехидна погрозил им кулаком и осмотрелся, потирая запястья. Такая же поляна, как и та, на которой они оказались в самом начале. Только веяло в воздухе чем-то… Непонятным… Наклза  это очень и очень настораживало.

- Хранитель Главного Изумруда ехидна Наклз! – внезапно раздался знакомый ехидне голос. Он обернулся и увидел ту, которую никак не ожидал увидеть. В сантиметре от земли парила хранительница Хаоса и его прародительница из древнего клана ехидн Тикал! Белый топик и короткая зелёная юбка развевались, хотя никакого ветра и в помине не было. Ленты, украшающие иголки, наполовину распустились, а сандалии почти касались земли. Взгляд хранительницы не предвещал ничего хорошего.

- Хранитель Главного Изумруда ехидна Наклз! – повторила она, подлетая к ехидне. Тикал излучала очень странный свет…

- Д-да?.. – тихо спросил Наклз, опускаясь на колени.

- Я очень недовольна тобой! – голос хранительницы повысился, приобретая злобные оттенки. – Как я могу охранять Хаоса, если Главный Изумруд постоянно под угрозой из-за твоей беспечности?!

- Я… Я… - ехидна не мог вымолвить ни слова.

- Вот ты сейчас тут гуляешь, а Алтарь, к твоему сведению, стоит без охраны! – она вытянула руку. В руке появился небольшой шарик. – Смотри, к чему привела твоя безответственность!

Наклз уставился в шар. В нём начинал медленно проявляться Алтарь. Но Главного Изумруда на нём не было… Ехидна вздрогнул.

- Видишь?! – процедила Тикал, убирая шар. – Видишь?!  Ты слишком легкомысленный и несдержанный! Если бы ты не ушёл, всё бы было в порядке! А теперь Изумруд похищен!

- П-п-простите меня… - Наклз низко опустил голову. – Я… Я клянусь вам, что больше такого не повторится… Я всё исправлю…

- Да. Ты прав. Не повторится, - голос хранительницы похолодел. – А знаешь, почему?!  Потому что больше ты никогда не разочаруешь меня!

- Что?.. Что вы хотите этим… - ехидна задрожал, чувствуя что-то неладное.

- Именем Хаоса и правом, данным мне древним кланом ехидн! –Тикал подняла руку и положила её на голову Наклза. – Я снимаю с тебя должность Хранителя Главного Изумруда!

Лианы кинули лисёнка на землю и уползли. Тейлз поднялся и осмотрелся по сторонам. Ну вот… Они всё-таки разделились… Это не к добру. Надо бы найти остальных и… Его раздумья прервал голос.

- Привет… - лисёнок обернулся и увидел того, кого меньше всего ожидал тут увидеть – Тейлза Долла.

- Долл! – Тейлз нахмурился. – Так это твоих рук дело! Этот лес, эти лианы…Твоих, да?!

- Может, ты и прав… - злая копия Тейлза пролетела пару метров и остановилась своими  кукольными глазами на лисёнке. – А может, и нет… - Тейлз почувствовал холодный пот.  – В любом случае… - кристалл Долла сверкнул. – Я хочу поиграть с тобой в одну очень интересную игру…

Первое, что сделал Шедоу, когда лозы его освободили, это осмотрелся по сторонам. Странная полянка… И вообще – что это всё значит?! Как только ёж слегка продвинулся вперёд, раздался до боли знакомый голос:

- Мария?! – Шед обернулся, но никого не увидел.

«Наверное, просто показалось…» - он сделал пару шагов.

- Шедоу… - снова послышался голос. Ёж снова обернулся. Перед ним стояла Мария… Такая, какой он её знал… Голубое платье, светлые волосы… Глубокие сапфировые глаза…

- Мария… - в шоке прошептал он, протягивая девочке руки. – Ты... Что ты тут делаешь?.. Неужели ты жива?.. Мария! Я... Я так по тебе скучал... - из его глаз потекли слёзы. – О, Мария! Я... Я сделал то, что ты просила... Я помогаю людям... Ты вернулась... Но как?..

Мария не ответила на его слова. Она лишь тихо скользнула, исчезнув из виду. Её мягкий голос прошептал ежу на ухо:

Глава 1: Странный лес

Вейв

Попав в тёмный лес иллюзий, единственный способ выйти оттуда - преодолеть свои тайные страхи.

Ну или очередной бред типа "Мозг? Давай до свидания!"

Sonic and CO

Наклз, Соник, Тейлз, Эми, Шедоу, Мария, Салли, Тейлз Долл, Дарк Соник, Тикал, ну и голос, если его можно считать за персонажа...

Пленники Тьмы

Эми растёрла затёкшие запястья, так как по лесу её протащили дольше всех, и изучила обстановку. Мда. Интересно – в этом лесу что, все полянки на одно лицо?! Эх... Что же всё это значит?! Что?!

- О, наша Эмочка тоже тут! Ну привет-привет! – услышала ежиха голос со стороны. Она резко обернулась – и встретилась нос к носу с Салли. Лицо белки исказилось в ехидной ухмылке.

- Салли! – процедила Роуз сквозь зубы. – Что ты тут делаешь?!

- Да ничего... – соперница прошлась мимо Эми. – Просто гуляю...

Если бы ежиха не была так озлоблена, то увидела бы, что сквозь Салли немного просвечиваются деревья.

- Да, кстати... – продолжала белка. – Я тут повстречала Соника...

- Соника?! – Роуз нахмурилась и была готова с минуты на минуту призвать свой молот.

-  Да, Соника! – невозмутимо ответила Салли. – Задолбал он уже за мной бегать... Еле оторвалась! Постоянно пристаёт! Уже надоел, а послать как-то не хочется... О, какие мы сердитые! – усмехнулась она, глядя на Эми, у которой глаза уже налились пламенем.

- Ах ты... Стерва!! – выкрикнула Роуз, доставая молоток.

- Ты не защитил меня... – прошептала Мария на ухо Шедоу. – Не защитил...

- Мария... – судорожно вздохнул он, чувствуя нарастающий холод внутри. – Я... Я...

- Если бы ты тогда был сильнее, - девочка вернулась в прежнюю позу, то есть – встала в метре от ежа. – То я бы была жива...

- Мария... – словно заведённый, повторил Шедоу. – Я так рад тебя видеть, что...

- А я не рада! – глаза Марии сверкнули гневом. – Ты такой слабый... А ещё Совершенная Форма Жизни называется... Твоих «совершенных» способностей не хватило даже на то, чтобы спасти меня!  Я жалею, что мой дедушка тебя создал... Надо было попросить его прислать мне с Земли кошку...

- Мария... – всё повторял Шед. – Я... Я не хотел... Это был несчастный случай!

- Несчастный случай! – повторила она за ежом. – Простая отмазка! А я ещё пыталась тебя спасти...

Слёзы текли из глаз Шедоу в большом количестве. Внезапно ёж почувствовал странную слабость и опустился на колени.

«Она права... Это я во всём виноват...»

Всю «дорогу» Соник отчаянно пытался освободиться, но хватка лиан была просто звериной. И вот наконец лозы подняли беспомощного ежа повыше и ушли под землю с жутким шуршанием. Соник мягко приземлился на землю.

«Так. Отлично. И что теперь?!»

- Соник... – услышал он тихий голос.

- Сэл? – спросил ёж, оборачиваясь. И вправду – в метре от него стояла Салли. – Сэл! – повторил он, хлопая глазами.- Что ты тут делаешь?!

- Тебя ищу... – мягко ответила Салли, подходя к Сонику поближе.

- Да. Я потерялась, а Николь заглохла... – пожаловалась белка, доставая свой карманный компьютер. – Николь! Николь! Воспроизвести карту местности!

- Не могу, Салли... – послышался голос из компьютера.

- Видишь?.. – вздохнула она, убирая Николь. – Я просто не знаю что делать... И мне так страшно...

- Не волнуйся, Сэл! – улыбнулся Соник. – Я тоже ищу выход отсюда. Ты моих друзей не видела?

- Ну хорошо. Тогда держись за свои носки! – синий ёж протянул руку, чтобы «прокатить» Салли, как в старые добрые времена. Но какое было его удивление, когда он обнаружил, что его рука полностью прошла через тело белки.

- Что за... – Соник посмотрел на свою руку.

- Ой... – пробормотала Салли, отходя. Только теперь ёж обнаружил, что сквозь подругу просвечивают деревья.

- Прости! У меня нет времени! Должен бежать!  - выкрикнул Соник. Затем он развернулся и побежал, оставив возмущённо вскрикнувшего призрака далеко позади. Призрачная Салли злобно оскалилась и... Растаяла.

Тейлз еле увернулся от атаки своей тёмной копии.

- Напрасные попытки, лисёнок, - усмехнулся Долл, атакуя снова.

По спине лисёнка бежал холодный пот. Тейлз по-настоящему боялся...

Он вновь увернулся от Тейлза Долла. Лисёнок был в состоянии паники, а кукла явно этим пользовалась. Тёмная копия Тейлза злобно ощерилась. Кристалл сверкнул ещё раз. Паника нарастала. Лисёнку показалось, что он проваливается в какую-то дыру...

- Ну же! Почему ты убегаешь?!  Come play with me! Come play! – захохотала кукла, впитывая в себя каждую каплю страха лисёнка. Тейлз судорожно дрожал, уклоняясь от многочисленных атак торжествующего Долла, который совершенно спокойно летал за ним по всей поляне, судя по всему, даже не пытаясь схватить лисёнка, напевая при этом своё любимое «Can you feel the sunshine» .  Лисёнок превосходно понимал, что является игрушкой своей копии – но ничего не мог сделать с этим. Тейлз Долл вытащил неизвестно откуда небольшой топорик и швырнул его в Тейлза, метя в голову. Лисёнок пригнулся. Топор пролетел мимо. Тейлз вздрогнул и зажмурился.

«Нет! Я не должен... Бояться... Он только этого и ждёт...»

Ещё один топор. Снова промах.

«Хотя... Кого я пытаюсь обмануть?!»

- На помощь!! – заверещал лисёнок уже вслух.

- Бесполезно! – хмыкнула его копия. – Тебя тут никто не услышит, ори сколько влезет! – и она снова атаковала.

Тейлз уклонялся, как мог. Но вот и произошло то, чего он боялся больше всего. Кукла зажала его в углу. Лисёнок вжался в ствол дерева. Он заслонил руками мордочку и прижал уши. Хвостами обернул свои ноги, словно шарфиком, не переставая трястись. Тейлз начинал чувствовать странную, нарастающую слабость. Как будто из него высасывали энергию. Стало очень холодно.

- Что?.. Уже?.. Так быстро?.. – разочарованно протянул Долл, подлетая к испуганному лисёнку. – Ну вот... Как же так? Ну?! Come play with me! Come play! – повторила тёмная копия.

- Не подходи!! Ты, монстр... Нет... НЕ ПОДХОДИ!!!

Шедоу уже переставал слышать подругу. Ёж бессильно опустился на колени и обхватил руками голову. Мария... Она... Права... Он зажмурился. Слёзы капали на траву. Девочка продолжала что-то говорить, но Шедоу уже не слышал. Воспоминания лились нескончаемой рекой. Неужели всё это время он был настолько слаб?.. И правда... И какая после этого он Совершенная Форма Жизни, если он даже не смог защитить своего единственного друга?! Всё это время он знал, что виноват в смерти Марии, а теперь она сама пришла и доказала ему это. Силы были на последнем исходе. Внезапно руки похолодели. Такое ощущение, будто он входит в ледяную воду. Жуткий холод медленно пробирался от кончиков пальцев до ног. Сил не оставалось. Что за?..

Соник нёсся по лесу, огибая деревья. Внезапно он резко затормозил перед одним деревом, которое было выше всех остальных. Ему в голову пришла идея... Ёж отошёл на приличное расстояние, разбежался – и забрался на верхушку дерева. Отлично. Теперь можно и осмотреться. Как ни странно, видны были только верхушки деревьев. Но тут Соник заметил, что из четырёх мест поднимается странный голубоватый дымок и идёт куда-то в центр леса... Ну конечно! Ёжик пригляделся. В центре леса раскинулось огромное дерево. Четыре струйки дыма складывались в одно целое и тянулись к этому самому дереву. Не раздумывая ни минуты, Соник на огромной скорости спрыгнул с дерева и устремился к центру этого странного леса.

У Наклза внутри как будто что-то переломилось надвое. Лишить?! Его?! Должности Хранителя?!

- Нет... – проговорил он уже тише.

- Ты слишком долго испытывал моё терпение, - подытожила Тикал, убирая руку с лба ехидны.

- Пожалуйста... Вы не можете... – Наклз поднял умоляющий взгляд, встретившись с холодным взором хранительницы Хаоса.

- Я... Клянусь, я всё исправлю! Дайте мне последний шанс! Я не подведу! – взмолился ехидна.

- Нет, ехидна Наклз! – отрицательно помотала головой Тикал. – У тебя было полно шансов, и постоянно ты проваливался! Да к тому же – разве можно верить ехидне, который ПОСТОЯННО позволяет какой-то летучей мыши воровать реликвию нашего народа!

Наклз беспомощно опустил голову. Что теперь?.. Он уже не хранитель... Силы начали медленно убывать. Ехидна зажмурился. Всё. Без Главного Изумруда его жизнь уже не имеет смысла. Это конец.

Эми взмахнула кувалдой. Салли ловко увернулась, не переставая смеяться.

- Ой, Эми, ты такая психованная! Не удивительно, что Соник перебежал ко мне, я хотя бы головой думаю, а не молотком.

- Стерва! Шлюха! Воровка чужих парней! Дура! – на каждое слово следовал взмах молотом.

- Кстати, смотри! – белка выпрямила руку, показывая золотое колечко. – Это мне Соник подарил! Правда, о-о-очень подходит к жилетке?

Эми вся горела от злости. Она была готова убить Салли, но чёрт знает, почему эта белка такая ловкая – у ежихи ни разу не получилось по ней попасть. Роуз очень утомилась. Силы оставляли Эми очень быстро, но ей было наплевать. Она продолжала бить молотом Салли, которая каждый раз ловко уклонялась, смеясь при этом и выдавая фразы, всё больше разбивающие сердце и вызывающие ещё больше злость ежихи.

Соник подбежал к центру леса. Он страшно офигел, когда увидел ЭТО. Посреди всего леса стояло огромное, просто гигантское дерево. Корни тянулись через весь лес, они ясно чувствовались под кедами. Ветви закрывали небо. Листья были размером с ладонь. А в самом дереве находилось огромное дупло. Картину завершал Изумруд Хаоса, заботливо вставленный кем-то в отверстие в стволе. Ёж вздрогнул, подходя ближе. Они попали сюда только из-за этого камушка... Интересно, что будет, если он его возьмёт? Надо попробовать! Соник протянул руку за камнем, но его остановил холодный голос:

Синий герой удивлённо поморгал глазами. Голос доносился из ствола дерева! И он был очень знакомым... Конечно! Это же его они слышали тогда, когда только вошли сюда! А теперь, похоже, ёж нашёл его местонахождение...

- Выходи! Хватит прятаться! – выкрикнул Соник. – Ты заманил нас сюда, да?! Я тебя не боюсь! Выходи, кому сказал!

- Хочешь, чтобы я вышел?.. Ну ладно...

Голос затих. Но только на минуту. Сзади повеяло холодом.

- Так лучше? – иронично поинтересовался неизвестный злодей. Синий обернулся – и обомлел. Увиденное заставило его нервно сглотнуть и с трудом унять дрожь в коленях. Один из его ночных кошмаров сбылся... Перед ним стояла его тёмная форма. Соник всегда боялся, что Дарк Соник выйдет из-под контроля... Страшно было держать в себе такую огромную тёмную мощь.

- Итак... Ты хочешь знать, что здесь происходит?.. – спросил Дарк, прищуривая  глаза без зрачков.

- А ты разве ещё не понял?.. – слегка приподнял брови тёмный Соник.

- Глупый! – тёмная форма расхохоталась. – Идиот! – прибавил, нагибаясь к синему. – Тогда слушай внимательно...

Дарк Соник откашлялся и начал:

- Ну, во-первых – не перебивай меня, тебе же будет хуже. Итак. Этот лес иллюзорный. Его просто нет.

- Не перебивай, я сказал! Да. Его нет. Но это одно из то мест, которое МОЖЕТ появиться. Для этого нужно всего лишь немного энергии... И всё, что ты видишь – иллюзия. Я иллюзия, лес иллюзия... Даже Изумруд тоже иллюзия, можешь прикоснуться! Это нужно было для того, чтобы заманить вашу компанию сюда... Потому что даже иллюзорный Изумруд испускает волны, по которым его можно вычислить. А так – ничего этого нет...

- Постой! – перебил Соник Дарка, не обращая внимание на злобный взгляд последнего. – Как это всё иллюзия?! Те лианы были очень даже материальными!

- Да. Признаю, это я и вправду сделал настоящим, не иллюзорным. Мне надо было как-то разнять вашу дружную компашку... Ты даже не представляешь, СКОЛЬКО энергии я на это потратил! Но теперь я её восстанавливаю... Кстати, за счёт твоих друзей, - прибавил он.

- Чтобы мой лес стал материальным, мне нужна лишь энергия. Когда её будет достаточно, Иллюзорный Лес станет настоящим! Разве не круто? Ах да, остальные... Понимаешь, я создал несколько иллюзий – по числу твоих друзей и отправил их к ним. Перед этим я долго изучал их сознание. Честно говоря, у кого-то страхи или раны на сердцах находились быстро. А у одного я искал очень долго, но найденная рана была настолько глубока, что я даже сам поразился! Ну так вот... Они испытывают очень много негативных чувств, повстречавшись с моими иллюзиями... И каждая капля даёт мне немного энергии... Некоторое время я вытягивал только эмоции, но, через какой-то промежуток их нахождении в моём лесу  зарылся поглубже.  Теперь мне доступна их жизненная энергия. Здорово, не так ли?

- Я тебе не верю... – процедил Соник, прищуриваясь.

- Не веришь? Доказать? Ну ладно... – тёмная форма Соника щёлкнула пальцами. Вокруг неё образовалось четыре небольших искажений в пространстве, открывающие окна в другие части леса. – Смотри сам, если мне не веришь! – усмехнулся Дарк. Синий ёж почувствовал, как медленно холодеет от страха. Никогда Соник не видел своих друзей... Такими. Наклз стоял на коленях, низко опустив голову, и говорил что-то пустому месту, смотря туда умоляющими глазами, в которых было столько отчаяния, что ёж просто не узнал ехидну.  Тейлз съёжился возле дерева и весь дрожал. Эми, выкрикивая различные угрозы, махала кувалдой, пытаясь поразить опять же пустое место. А Шедоу... Герой непонимающе вздрогнул. Это... Это не Шедоу! Невозможно! Чёрный ёж лежал на земле и что-то тихо и отчуждённо шептал. Из рубиновых глаз текли слёзы. Шедоу сжимал кулаки и часто зажмуривался. Окна не передавали звук, но по губам Соник чётко уловил одно слово: «Прости...». От тел друзей к злодею тянулось четыре бледных ниточки.

- Ну? Убедился? – усмехнулся Тёмный, увидев, что Соник аж потерял дар речи.

- Ты... Ты монстр! – пробормотал тот, обернувшись к себе тёмному.

- Ну-ну... Я и к тебе иллюзию подсылал. Но ты оказался чересчур умён...  Ах, да... Вы ещё можете отсюда выбраться...

- Как? – ёж непонимающе уставился на Дарка. Зачем ему рассказывать, как им спастись?!

- Очень просто... Для этого вам всего лишь надо преодолеть свои страхи... Но, увы – это невозможно! Все вы прочно завязли в собственных кошмарах. Да, кстати – хочешь фокус?

Глава 2: Тайна раскрыта

- Подожди, ладно?.. – иронично сказал Дарк, – Как ты будешь сражаться с призраком?! – он выдохнул и поднял руку, сжимая кулак. Из потерявших сознание друзей Соника начали вылетать клубы голубого дыма. И тут ёжик заметил, что сквозь его тёмную форму перестают  просвечивать деревья. Он приобретал материальное тело...

- Наконец-то! Как приятно снова быть материальным! – удовлетворённо улыбнулся Тёмный  Соник, рассматривая собственную руку. – Ну что  - начнём, Соник ёжик?

- Да, начнём! – кивнул головой Соник. В его мыслях начал зарождаться план.

«Мне одному с ним не справиться... Что он там говорил про преодоление страхов?..»

– Только дай мне тоже... Приготовиться! – не дожидаясь ответа, герой подошёл к остальным и присел рядом с Наклзом. Ёж приподнял ехидну и начал резко трясти.- Наклз! Наклз! Ты меня слышишь?! Очнись! Очнись!

- Бесполезно! – ухмыльнулся Дарк, наблюдая за попытками Соника. – Он тебя не слышит!

- Наклз! – ёж игнорировал свою тёмную форму, продолжая попытки разбудить ехидну. – Очнись! Это всего лишь иллюзия! Ты меня слышишь?! Всего лишь иллюзия!!

- Довольно! – Тёмному это всё надоело. – Пора начинать! – вскричал он, бросаясь на Соника.

Наклз даже не заметил, как отключился. Он до сих пор видел эту странную полянку, окутанную туманом, в центре которой парила Тикал и ругала ехидну на чём свет стоит, припоминая все моменты, когда он позволял Главному Изумруду исчезать с алтаря. Наклз не знал, что ей отвечать, ведь всё, что она говорила, было правдой... Неужели он и вправду такой плохой хранитель? В голове ехидны была самая настоящая каша. Как вдруг...

- Наклз... – раздался у него в ушах знакомый голос Соника. – Очнись... Это всего лишь иллюзия... иллюзия...

- Соник?.. – осторожно спросил он, оглядываясь. Но на поляне кроме него и хранительницы Хаоса никого не было...

«Иллюзия?! Что это значит?!»

И тут он вспомнил... Вспомнил, как тогда, когда собирал осколки Главного Изумруда, то иногда видел Тикал... Ну конечно! Она никогда такого ему не сказала бы! Потому что она... Другая.

- А вспомни, как ты... – Тикал запнулась на полуслове, уставившись на встающего на ноги Наклза. Хранительница нахмурилась. – Эй! Ты что задумал?!

- Я тебе не верю, - ухмыльнулся ехидна, встав во весь рост. –Делай всё, что хочешь, - теперь он уже не сомневался в том, что она не настоящая, поэтому перешёл на «ты». – Я знаю, что ты – фальшивка.

- Что-о-о-о?! – взревела Тикал. В глазах сверкнул огонь. Наклз увидел, как хранительница начала медленно таять. – Ну, ехидна Наклз – ты об этом ещё пожалеешь! Именем Хаоса – я проклинаю тебя! Да сгоришь ты в адском пламени! – крикнула она и растаяла с негромким щелчком. Ехидна вздрогнул, услышав её последние слова. А вдруг он сейчас совершил самую страшную ошибку в своей жизни?

Соник лежал на земле. Раны просто разрывались от боли. Возле разбитой губы виднелась небольшая красная засохшая корочка. Правую ногу ёж вообще почти не чувствовал. Колючки здорово растрепались. Выдернутые из них иголки  валялись на траве рядом с хозяином. Кровь окрасила в багровый цвет смерти кусок земли под Соником. Глаза ежа были наполовину закрыты. Он услышал шаги и почувствовал, как его грубо хватают за плечи и поднимают в воздух. Соник открыл глаза и встретился взглядом с Дарком. Его тёмное воплощение не произнесло ни слова. Оно лишь подошло к ближайшему дереву (которое, кстати, было вполне материальное) и прислонил ежа к стволу, поднимая кулак для резкого удара в живот. Потом Дарк перенёс хватку повыше и Соник закашлялся, чувствуя, как холодные пальцы сжимают его шею.

- Ну вот, - по-змеиному прошипел Тёмный Соник в ухо ежа. – Вот и всё. Похоже, это конец... Для тебя. Ну что ж, жалко, что ты не попался на мою иллюзию... Ты конечно умный, но... По крайней мере, остался бы в живых чуть дольше! – он сильнее сжал горло синего. Тот лишь слабо отбивался, тщетно пытаясь освободить шею, – А что касается твоих друзей... – Дарк кивнул на безвольно лежащие тела неподалёку. – Я ещё немного буду вытягивать из них энергию... А потом тоже убью... Потому что я не оставляю в живых использованный материал! Итак, Соник... Что мы имеем? Вы пришли сюда за Изумрудом. Попались в мою ловушку. Изумруд даже не настоящий. Обидно, а? – издевательски ухмыльнулась тёмная форма Соника.

- Сволочь... – сдавленно прохрипел синий ёж, не оставляя попыток вырваться из смертельной хватки Дарка.

- Спасибо, но лесть ситуацию не изменит! О чём это я? Ах, да... Твои друзья сейчас находятся в состоянии резкого погружения в собственные страхи. Так что с ними я могу и буду делать всё, что захочу. Ты проиграл, Соник ёж. Не справился с испытанием. Подвёл остальных. Когда мой лес станет материальным, весь Мобиус будет под полным моим  контролем. Так что ты здорово подвёл не только их, но и всю планету. Ты показал себя слабаком, и не смог спасти тех, кто тебе дорог. А теперь, зная это, умри!

Соник прижал уши и зажмурился, приготовившись к худшему. Тёмный Соник сдавил горло ежа почти до хруста. Ещё немного и конец... Дышать становилось нечем. Он начал терять сознание. Как вдруг...

- НЕТ! Ты его не убьёшь, слышишь?! – внезапно раздался знакомый голос со стороны.

- На... клз... – изобразил некое подобие улыбки Соник.

- Наклз?! – Дарк обернулся. – КАК?! – в его глазах сверкнула удивлённая искра. – Чёрт! Значит, одна из моих иллюзий побеждена... Впрочем лже-Тикал никогда не оставляла больших надежд...

Он не успел договорить, как Наклз бросился на него. Ехидна схватил Тёмного поперёк туловища, поднял в воздух, и с силой бросил на землю, из-за чего, разумеется, руки последнего разжались и отпустили шею своей жертвы. Соник отлетел на приличное расстояние и затих, тяжело дыша. Дарк со злобой посмотрел на Наклза и больше не шевелился. Ехидна подошёл к лежащему на траве синему ежу и заглянул ему в глаза.

- Да... – прошептал Соник, приподнимаясь. – Спасибо тебе... Наклз... Я думал... Это конец... А что с ним? – кивнул он на Дарка.

- Он просто немного поспит! – усмехнулся ехидна, тоже оборачиваясь.

- Кстати... – спросил синий герой, вставая на ноги. – Как ты умудрился победить свою иллюзию? Дарк сказал мне, что это не возможно!

- Я до последнего верил, что Ти... Что она настоящая! А потом услышал твой голос... Ну и... Призадумался.

- Стоп! Ты услышал мой голос?! – Соник почесал голову.

- Наклз! Ты понимаешь, что это значит? – глаза ежа сверкнули радостью.

- И... Что же? – Наклз удивлённо приподнял одну бровь.

- Да то, что мы только что нашли способ, как разбудить остальных! – казалось, восторгу Соника не было предела.

- А что с ними случилось-то? – спросил ехидна, оглядываясь на безвольно лежащих на траве остальных. – И что тут вообще творится?!

- Это долгая история... – ёж опустил уши и вздохнул.

- Расскажи коротко! Я хочу знать, что здесь происходит! – потребовал Наклз.

-Хорошо. Понимаешь... Этого леса нет.

- Иллюзия. И Изумруда Хаоса, за которым мы пришли сюда тоже нет, он тоже иллюзия. Но, тем не менее, он испускает энергию, совсем как настоящий. Это чтобы заманить нас сюда. Потом нас сначала растаскали по сторонам – помнишь те лианы?

- Их попробуй забудь... – проворчал ехидна, потирая запястья.

- Так вот, потом к нам подсылали иллюзии. Каждый видел свою. Они связаны с нашими страхами... И ко мне тоже подослали, но я вовремя раскусил её. Когда мы верили, что то, что мы видим  - правда  и испытывали отрицательные эмоции, мы питали этот лес энергией. Но потом из вас начали вытягивать жизненные силы. В конце концов вы все вырубились! – закончил Соник.

- А этот Дарк – тоже иллюзия, подосланная к тебе? – Наклз показал на пока что не подающего признаков жизни Тёмного Соника.

- Нет. Он – главный дух этого леса, просто превратился в Дарка зная, что я боюсь свою тёмную форму. Именно его голос мы слышали в самом начале. Да и к тому же... – Соник поморщился и потрогал свою шею. – Разве иллюзия может чуть не придушить?..

- Ладно, времени на разговоры больше нет! – ёж сосредоточенно нахмурился. – Сейчас нам надо привести в чувство остальных! Если меня услышал ты – могут услышать и они!

Наклз в ответ лишь кивнул. Они подошли к остальной троице. Соник побоялся подходить к Эми, так как не знал, какова будет её реакция, когда она проснётся. Поэтому он подошёл к Тейлзу. Наклз же склонился над розовой ежихой.

- Тейлз... – прошептал синий герой в ухо другу. – Ты меня слышишь?..

От страха Тейлз зажмурился и весь задрожал. Он услышал, как Тейлз Долл подлетает всё ближе и ближе... Воспоминания накрыли волной. Долл всегда являлся лисёнку в самых страшных ночных кошмарах. Неизвестно, почему Тейлз так его боялся. Может, из-за того, что это его злая копия... А может из-за того, что Долл в любой момент может взять и всех прирезать... Лисёнок приоткрыл глаза – и тут же зажмурился снова, потому что встретился с кукольными глазками Тейлза Долла.

- Тейлз... – внезапно эхом раздался  в ушах знакомый и такой родной голос Соника. – Ты меня слышишь?..

- Соник, – дрожащим голосом прошептал Тейлз. – Слышу! Слышу! Помоги мне! Мне страшно!

- Уже глюки? – ухмыльнулся Долл, доставая небольшой топорик.

- Соник... – лисёнок задрожал ещё больше. Было очень холодно. Голос Соника он больше не слышал. Возможно, и вправду показалось... Но Тейлзу так хотелось, чтобы Соник появился, раскидал всех злодеев и, как всегда, протянув лисёнку руку, помог бы ему встать и сказал бы: «Ты в порядке, друг?». Соник... С ним Тейлз никого не боялся. Но теперь синего ежа тут уже не было. Лисёнок прекрасно понимал, что без него он в принципе не может, но никогда не сопротивлялся этому. Топорик вонзился в дерево в сантиметре от его головы. Тейлз прекрасно понимал, что должен справляться и без Соника.

«Ты зависишь от него!» - сказал он сам себе. Но всё равно... Долл... Лисёнок не боялся выступить против всей армии Эггмана, но он боялся эту куклу. И тут... Озарение появилось очень неожиданно.

«Это всего лишь КУКЛА!» - да! Конечно же! Снова воспоминания... Долл не выглядел таким жутким. Если подумать, он даже довольно милый! Если не считать того, что эта демоническая кукла легко может разорвать на куски...

«Тейлз! Сосредоточься! Соника здесь нет! Ты должен справиться сам!»

Да. Он это понял. Лисёнок встал на ноги. В голубых глазах сверкнул огонёк.

- Ты что это делаешь? – его тёмная копия угрожающе прищурилась.

- Я понял... – прошептал Тейлз и даже немного улыбнулся.

- Что я... Тебя... – лисёнок вытянул руку. Другой прикоснулся к груди. Хвосты развевались, хотя никакого ветра и в помине не было. Уши стояли торчком. – Больше... Не боюсь!! – последние слова он очень громко и нагло выкрикнул в тряпичную морду Тейлзу Доллу. Тот изумлённо отшатнулся от лисёнка.

- КАК?! Ладно... – он расслабился. – Сейчас ты победил. До встречи, Тейлз. Увидимся в кошмарах. Я посмотрю, как ты там заговоришь! – Долл исчез. Тейлз с видом победителя замер на месте. Внезапно полянка начала медленно растворяться и лисёнка поглотила тьма...

Тейлз приоткрыл глаза – и встретился с взволнованным взглядом Соника, который держал его за плечи.

- Соник... – лисёнок улыбнулся.

- Тейлз! Это иллюзия! Чтобы ты не видел – это иллюзия! – Соник тряс друга, пытаясь привести его в чувство. Лисёнок не открывал глаз. Внезапно на его мордочке проявилась улыбка. Потом Тейлз застонал, вздрогнул и... Приоткрыл глаза.

- Соник... – прошептал лисёнок.

- Наклз! Тейлз очнулся! – вскричал ёж, поворачиваясь к ехидне. Он снова перевёл взгляд на Тейлза.

- Соник... – тот вытянул руку и коснулся  Соника. – Я... Победил... Я победил его... Сам... Без твоей... Помощи...

И тут... Проявилась ниточка, напрямую связывающая Тейлза и Дарка. Она колыхнулась, дёрнулась и оборвалась!

- Что это?.. – лисёнок изумлённо посмотрел на обрывок нити.

- Это значит... – ёж восторженно поднял голову. – Что ты больше не источник энергии!

- Энергии? Источник? – Тейлз непонимающе повёл ухом.

Пленники Тьмы

Содержание

Глава 1: Странный лес

Глава 2: Тайна раскрыта

Глава 3: Против иллюзий

Глава 4: Помощь из ниоткуда

Комментарии (0)