Фелисити

Сегодня день, когда мы будем нарушать все правила.

Этот день был самым счастливым в их жизни.

Последующие 20 лет они бок о бок сражались против системы классов.

Но протекторий оказался сильнее.

Очередной бунт сопротивления окончился победой властей.

Полным и тотальным контролем над всеми.

Тео

Девочка с лицом куклы медленно открыла глаза.

Папа подарил тебя мне, теперь я твой хозяин!

И я приказываю тебе отвечать!

Саша (хрипло)

Пространство вокруг больше напоминало дворец.

Саша

Тео попытался разорвать стяжки.

Саша (откашливается)

Конечно, здесь нужен нож...

Секунду Теодор смотрел на неё с сомнением.

Саша (улыбнувшись)

Иначе я не смогу играть с тобой!

Через несколько секунд Тео появился в детской с отцовским ножом для бумаги.

Наклонившись к кукле, он принялся неумело перепиливать стяжки на её запястьях.

Саша. А тебя Теодор, верно?

Саша (оглядывая детскую)

Здесь повсюду твоё имя, даже на пижаме... Это так странно.

Вообще-то все зовут меня просто Тео.

Стяжки не поддавались, а мальчик уже весь вспотел.

Ладно, просто Тео. Позволь мне помочь тебе...

В следующее мгновение нож очутился у неё в руках.

Приветливость исчезла из тёмно-карих глаз девчонки.

Широко улыбнувшись, Саша притянула к себе Тео.

Саша (вдавливая лезвие в кожу)

Вот ты и попался, ублюдок!

Разве вы не принимаете... лекарство?

Называй вещи своими именами, мелкий. Яд.

Папа сказал, что это делает вас спокойными.

Люди – не куклы, парень! Не игрушки.

Лезвие взрезало кожу на его шее.

Девочка резко развернула его лицом к себе.

Её кукольное платье совсем не сочеталось с хищным оскалом белых зубов.

Чем я отличаюсь от тебя, а?!

И всё же он продолжал смотреть ей в глаза.

Я сильнее, быстрее и умнее тебя! И почему это я должна подчиняться?

Дело не в тебе, ты же знаешь!

Твои родители наверняка были плохими людьми, поэтому ты оказалась здесь.

Саша (сжав зубы)

Саша молчала. Нож всё ещё был в её руках.

Нет, если ты дашь мне антидот.

В кейсе, который принесли вместе со мной, есть противоядие.

На случай, если я впаду в кому от яда.

И тогда ты не убьёшь меня?

Девочка обессиленно опустилась на пол.

К счастью, отца не было дома.

Теодор нашёл кейс очень быстро: капсула, в которой привезли «куклу», так и стояла в коридоре.

Кажется, это то, что нужно.

Он держал в руках ампулу с янтарной жидкостью.

Верно, мелкий. Теперь набирай в шприц.

Заткнись и делай, парень!

Она навела на него нож, но было очевидно, что сил на сопротивление у неё больше не осталось.

Наркотик, вводимый всем живым игрушкам, парализовывал её тело.

Дрожащими руками Тео набрал в шприц раствор.

С силой она вколола иглу себе в плечо.

Саша (с усмешкой)

С каких пор ты стал волноваться обо мне?

Отвернись, сниму это уродское платье.

Тебе нечего будет надеть!

Найдёшь для меня что-нибудь в гардеробе твоих родителей.

Тео видел её в отражении стеклянного шкафа.

На вид ей было около десяти лет; она была худая и жилистая, точно гончая.

Тёмная кожа Саши местами была покрыта светлыми пятнами. Теодор никогда не видел, чтобы кто-нибудь так выглядел.

А ещё на её щиколотке был штамп корпорации живых игрушек.

Мальчик встрепенулся и, краснея, выбежал в коридор.

Через десять минут он вернутся с одеждой из шкафа старшего брата.

Не осталось и следа от того слабого мальчишки, которого порол отец.

Светлые волосы Тео стали темнее.

В глазах появились уверенность и сила.

И только шрам на шее служил напоминанием о Саше.

Как и понимание того, что людей нельзя делить на классы.

Юн Ли

Юн Ли (обречённо)

А я нет, чёрт, совсем нет!

Что ты делал всю неделю?

Мы с Ким ходили в «Сохо».

И что делали? Играли в виртуалки?

Юн Ли (улыбаясь)

Теодор хлопнул друга по плечу.

А ты, получается, всю неделю ботал?

Но ты сказал, что готов к экзамену.

Тео смутился: разговор зашёл немного не туда.

Мне просто легко даётся эта тема... и с билетами везёт. Иногда.

Кому может легко даваться матанализ в экономике?

Так и быть, признайся: это Диона Джэй тебя натаскала?

Тео поднял глаза и тут же столкнулся взглядом с Дионой.

Она помахала ему и отвернулась.

Юн Ли (заметив это)

Тео рассеянно кивнул: пусть лучше думает, что у него роман с Дионой, чем подозревает его... в другом.

Диона Джэй была симпатичной.

В 13 лет она получила штамп одарённости. Это означало, что у неё есть особые способности.

Способности, которые в 16 лет автоматически переведут её в Первый класс.

В сообщество людей, которые владеют всеми благами.

Ладно, ботан, пошли занимать места!

А вот у Юна, друга Тео, никакого дара не было.

Через месяц ему будет шестнадцать, и он автоматически перейдёт во Второй класс.

Будет работать там, где скажет государство.

И больше не сможет общаться с Тео.

Они вошли в кабинет, где учеников уже ждала комиссия.

Помимо профессоров за столом сидела девочка лет пяти.

Юн Ли (шёпотом)

Интуитами называли детей с сильными способностями.

Тех, кого невозможно было провести или обмануть.

А чего ты хотел? Это важный экзамен, Ли.

Школьники расселись по местам.

Профессор

Доброе утро! Кто будет тянуть билет первым? Накину один балл!

Диона незамедлительно вскинула руку.

Диона

И не пытайтесь применить свои способности гипноза.

Леди Амбер не даст Вам сделать этого.

Он едва заметно кивнул девочке из комиссии.

Подойдя к столу, она взяла крайний билет.

На её лице отразился ужас.

Твоей крошке Ди, похоже, не повезло.

Тео (думает)

Умолкни уже. Он должен думать, что ты такой же, как все.

Ещё пять школьников взяли билеты.

Аудитория наполнилась пыхтением и скрипом ручек.

Он так долго выбирал билет, что профессор недовольно прочистил горло.

Есть! Есть, слава протекторию!

Тео улыбнулся: похоже, сегодня его друг всё же сдаст.

Садитесь на место, мистер Ли.

Мягкой походкой он приблизился к столу.

Вытянул первый попавшийся билет.

Тео (читает)

Математическая интерпретация числа е.

Нет, это мне точно не подойдёт.

Он положил билет на место, прикрыл глаза.

Мысленно сосчитал до трёх...

Время вернулось назад, и Тео вновь оказался за партой.

Пора было попробовать ещё раз.

Он подошёл к столу и вытянул другой билет.

Леди Амбер

Вы довольны темой, Теодор Стилл?

Вопрос девочки-интуита был слишком неожиданным.

Он хранил свои способности в тайне.

Никто не должен был узнать о них.

Тогда я жду от Вас высшей оценки!

Тео (смущённо)

Он сел за парту и начал писать.

Если удастся сохранить дар в тайне до 16 лет, я перейду во Второй класс.

А значит, встречусь с ней, рано или поздно.

Его ручка скрипела по бумаге, но мысли были далеко.

Наверное, Саше сейчас около двадцати.

Если, конечно, она всё ещё жива.

Он едва заметно коснулся шрама на адамовом яблоке.

Тео (вспоминая слова Саши)

«Чем я отличаюсь от тебя, а?!»

Глава протектория

Тео (сквозь зубы)

Саша сидит перед ним, привязанная к стулу.

Тео Стилл не видит её лица, но знает, что это она.

Мешок на голове девушки пропитан кровью и слезами.

Ну же, Теодор! Это твой экзамен на одарённость!

Пистолет дрожит в его руке... Надо же, какой он тяжёлый!

Очнись, Тео! Она из Второго класса! В тебе не должно быть жалости к этому отребью!

По щекам Теодора катятся слёзы.

Нет, он не может убить Сашу.

В этот момент глава протектория превращается в его отца, Джеффри Стилла.

Отец

Ты так и остался бесхребетным слабаком, Ти!

Не выдержав, Теодор наводит пистолет на отца...

...И с криком просыпается.

Почему она снова снится мне? Спустя столько лет!

За окном общаги светила полная луна.

Я бы хотел прогнать этот образ, но не могу.

Сам того не замечая, Теодор сжал простынь в кулаке.

Туманным утром 1 мая 2133.

Ботинки Тео гулко стучали по выдраенным улицам.

Интересно, если меня определят во Второй класс, придётся съехать куда-нибудь на окраины?

К бездомным и социопатам?

Кого я обманываю? Они уже знают, что я одарён!

А значит, меня ждёт полёт на Остров, к другим, обладающим даром.

Здание протектория возвышалось над площадью серой громадой.

Тяжело вздохнув, Тео принялся подниматься по ступеням.

Как же не хочется идти туда.

У входа стояли два интуита – дети ещё, судя по росту.

Их лиц Тео не видел: они были скрыты за ударопрочными шлемами.

Но Тео знал, что эти двое видят всех насквозь, получше аппарата рентгена.

Интуиты знают твои помыслы.

Светловолосая девочка с яркими синими глазами тепло улыбалась, словно они были старыми друзьями.

Скользнув взглядом по Амбер, он невольно опустил глаза.

Готовы к тестированию?

Зачем тестирование, если она и так знает, что я одарён?

Тео шагал за девочкой по гулким коридорам.

Казалось, что кроме них в огромном протектории нет ни души.

Пустовато у вас здесь. И холодно.

Тео (после очередного поворота)

Заведя Тео в абсолютно пустую комнату, леди резко развернулась.

Со всё той же тёплой улыбкой старого друга она вынула тяжёлый пистолет из-за полы плаща.

Навела его на Тео и сняла с предохранителя.

Сейчас я убью вас, мистер Стилл.

Тео (задыхаясь от ужаса)

Однажды Тео Стилл получает особый подарок – девочку. Вот только она не хочет быть живой игрушкой. Саша оставила ему шрам на память и желание отыскать её даже через десять лет.

Предел прочности

Комментарии (19)