— Хорошие новости, миледи!

Неожиданный громкий, весёлый голос прервал мысли и похожую на натянутую проволоку концентрацию Люмин, и парящий над её ладонью маленький шар, напитанный анемо энергией, задрожал и испарился. Она с тревогой наблюдала, как ветер рассеивается, и почувствовала лёгкое прикосновение кончиков пальцев к своим волосам.

— Ой, извини, я отвлёк тебя. Вот.

Она почувствовала, как горячо вспыхнули её щеки, когда Чайльд склонился над ней. Его облаченная в перчатку рука аккуратно заправила цветок ей за ухо и обхватила волосы. Чайльд провел пальцами по локонам, смотря, как они рассыпаются по ладони, и подушечкой большого пальца рассеянно поглаживая шелковистую прядь. Голубые глаза пристально оглядывали светлые волосы девушки, слово они хранили какую-то невероятно важную тайну.

Глаза юноши удивленно расширились, он резко пришел в себя, отпустил локоны и поспешно отстранился, глубоко отправляя руки в карманы.

— Извини, — он одарил её легкой улыбкой, в которой не было ни капли сожаления. — Твои волосы так прекрасны на свету, миледи, что я был просто загипнотизирован.

Жар на её щеках усилился, словно она долго загорала под солнцем, Люмин отрицательно замахала руками. Было слишком раннее утро, чтобы спорить с его нелепой лестью.

— Ты что-то хотел мне сказать.

От одного подобного упоминания её сердце забилось быстрее. Девушка прекрасно знала, что это не новости о её брате, скорее всего, он скажет что-то о новых планах, запланированных им самим. Например, то, что у него есть билеты в театр Ли Юэ или на какое-нибудь мероприятие в чайном доме Хэйю, на которое он хотел пойти. Но всё же она старалась сдерживать крошечный луч надежды в груди.

— Царица одобрила мою просьбу, и теперь мы можем проехать в Снежную. Ты сможешь поехать со мной, когда я буду возвращаться.

Он сообщил эту новость с восторженной улыбкой, и на фоне яркого солнца его рыжие волосы сияли как распаленное пламя. Внезапно он снова сделал к ней шаг вперед, положив одну руку девушке на плечо, а другой обхватив за талию, Чайльд крепко прижал её к своему стройному, твердому телу.

Губы коснулись её уха, его тёплое дыхание разразило стадо мурашек на её коже.

Этот близкий контакт застал её врасплох, но она постаралась расслабиться. Хоть он казался беззаботным, за последние несколько недель Люмин поняла, что Чайльд на самом деле очень эмоциональный и тактильный человек. Парень всегда находил предлог, чтобы прикоснуться к ней, словно это действие успокаивало его. Если это действительно было ему нужно, то она не слишком возражала.

Тарталья всё ещё улыбался ей, но в его глазах было видно напряжение, которое она не привыкла видеть.

Он нервничал? Неужели он думал, что она откажется?

Мы проводили вместе слишком много времени каждый день, и он так беспечно прикасался ко мне… Он ничего не говорил, но мне интересно, видит ли он во мне больше, чем друга? 

 Может быть, именно поэтому он так сильно хотел, чтобы девушка познакомилась с его семьей.

— Ты ведь поедешь, да? — задал вопрос он. Его мизинец скользнул на её руку и сомкнулся с её собственным. — Ты обещала.

Ну если кто соврёт, то попадёт под лёд. 

Детский стишок, используемый снежнянами, который он проговаривал, когда девушка давала обещание несколько недель назад, неожиданно пришёл ей в голову. Люмин быстро вытряхнула из себя это чувство, несильно сжав палец в ответ.

— Конечно. Не терпится увидеть твою семью.

Чайльд облегчённо рассмеялся, отстранился и запустил длинные пальцы в свои взъерошенные волосы, широко ухмыляясь.

— Боже, какое облегчение. Я боялся, что ты передумаешь и мне придётся тебя похитить, — пошутил тот, подмигнув девушке.

— Клянись, клянись, клянись, и клятвы ты держись, — проговорила Люмин, выбрав из стишка менее тревожную строку.

— Ага. Там, куда мы едем, очень много льда. Наша лодка отплывает сегодня вечером.

Люмин моргнула. Она и не подозревала, что ему так скоро уезжать. Девушка всё ещё не полностью изучила Ли Юэ и не разобралась с тем, что Итэр может быть всё ещё здесь. И ей бы пришлось так далеко уезжать от него…

— Какие-то проблемы? — кончиком пальца он коснулся её подбородка, подняв её голову, чтобы она встретилась с его непроницаемым голубым взглядом.

То, как он возвышался над ней, поразило Люмин вновь, насколько же он высокий, а его тело было словно плотная, напряжённая линия энергии под его формой.

Чайльд взял её руку в свою и прижал к своей груди. Она чувствовала под кончиками пальцев его ровное, спокойное сердцебиение и была уверена, что её уши заметно порозовели.

— Тоня и Антон очень ждут встречи с тобой, а Тевкр чуть ли не порвал от счастья своё последнее письмо, когда я сказал им, что ты приедешь. Тебе в любом случае больше нечего делать в Ли Юэ.

— Ну, я всё ещё не была в деревне Миньюнь, там может быть…

— Это заброшенная деревня, — он пренебрежительно оборвал её. — Старая шахтёрская деревенька, заброшенная уже много лет. Там ничего нет.

Она нерешительно прикусила губу, и он крепче сжал её руку.

— После того, как мы уедем, у меня всё ещё будут дипломаты в этом регионе, — продолжил он. — Если они что-нибудь узнают, то сразу же пошлют тебе весточку. Пожалуйста? — его тон стал ниже и мягче. — Я обещал им, что ты приедешь. Ты ведь не сделаешь меня лжецом, да? Представь себе, что будет с Тевкром, весь его представленный идеальный образ старшего брата разобьётся в одно мгновение. Его детство будет разрушено, его невинность навсегда…

— Хорошо, хорошо! — воскликнула Люмин, смеясь. — Сдаюсь! Я пойду попрощаюсь с Сян Лин и скажу мистеру Чжун Ли, что меня не будет некоторое время.

— Отлично! — он быстро поцеловал её в макушку, прежде чем добавить. — Тебе лучше сообщить это и Нин Гуан. Не хочу начинать ссору, когда Цисин подумают, что тебя украли злые агенты Фатуи, — усмехнулся он.

— Не злые агенты, а один злой Предвестник, — усмехнулась она в ответ.

Люмин подняла бровь в безмолвном вопросе, пока он не смягчился.

— Хорошо, хорошо, у меня могут быть лёгкие задатки злодея.

— Тебе следует обратиться к врачу.

— Ха-ха, — ровным тоном ответил парень. — Ты смешная, миледи. Ладно, у меня есть кое-какие дела в банке, как насчёт того, чтобы встретиться с тобой в Ван Минь позже и поужинать?

— Ты угощаешь? — с надеждой спросила она.

— Единственная причина, по которой она держит меня рядом — это бесплатная еда, — простонал он, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу. — Да, я плачу.

Она нетерпеливо кивнула, и они разошлись, Чайльд помахал ей на прощание. Не успела его спина скрыться из виду, как появилась Паймон.

— Этот Чайльд невозможный болтун. Ты уверена, что это хорошая идея?

— Паймон тоже не уверена, что это хорошая идея.

— Не чувствуешь предвкушение долгого путешествия сквозь море?

Крошечное личико Паймон позеленело при упоминании воды.

— Дело не в этом, — она фыркнула, скрестив руки. — Паймон ему не доверяет.

— Со своей семьей он совсем другой, — возразила Люмин. — И мы уже знаем, что я могу легко одержать над ним победу в бою, если до этого дойдет. Кроме того, просто подумай обо всей новой и вкусной еде, которую можно будет попробовать в Снежной.

— Паймон даже не подумала об этом. Ладно, идём.

— Так легко заставить тебя передумать?

— Хватит тратить время!

Рассмеявшись, Люмин повернулась и покорно направилась к своим друзьям в Ли Юэ, чтобы сообщить им о своем неожиданном отъезде.

Когда Чайльд вернулся в Банк Северного Королевства, он обнаружил, что один из его самых ненавистных людей ждал его. Восьмая Предвестница царственно развалилась на роскошном красном бархатном кресле, украшавшим одну из многочисленных беседок банка. Как всегда, не самое приятное зрелище, так что он даже не пытался скрыть хмурый взгляд.

— Тарталья, ты очарователен, как всегда, — Синьора цыкнула, скрестив руки на широкой груди. — Её Величество послала меня узнать о твоих достижениях. Похоже, ты не так далеко продвинулся, как ей хотелось бы.

— Дайте мне передохнуть, — Чайльд закатил глаза, совершенно не сумев скрыть раздражения в своем тоне. — Ты хоть представляешь, в каком дерьме ты меня оставила? Простите, если попытка заставить её снова доверять мне займет больше минуты. Конечно, всего этого можно было бы избежать, если бы ты, блять, сказала мне, что вы уже заключили сделку с Мораксом.

Синьора рассмеялась, изящным движением руки распахнув богато украшенный веер и прикрыв им рот.

— Боже. Я никак не виновата, что ты придумал такой нелепый, впадающий в крайности, план. Если бы Царица с самого начала доверила мне эту миссию, я бы получила и Сердце Бога, и эту девушку, не поднимая такого шума.

Она посмотрела на него поверх веера, её ярко накрашенные губы изогнулись в злорадной ухмылке.

— Тем не менее, я уверена, что это только вопрос времени, когда же ты всё испортишь, и я смогу вмешаться и позаботиться о ней вместо тебя. Если, конечно, ты не хочешь уступить мне сейчас?

Синьора дразнит его, он знал это, но знание этого не мешало ему работать. Он почувствовал, как по костяшкам пальцев потрескивают электрические разряды, а в сжатом кулаке начала собираться водяная энергия. Он мог обнажить кинжал и вонзить ей его в грудь наполовину, а второй в спину.

Женщина улыбнулась, и ледяной блеск в её глазах заставил его сделать это. Температура воздуха в комнате резко упала, когда она начала использовать свою собственную силу.

Битва между ними только усложнит его работу, и она рассчитывала на это. Это будет играть ей на руку.

Чайльд с усилием овладел собой, заставляя нарастающую силу своей Формы Духа отступить. Он подошёл к одному из столов, стоявших вдоль стены, рывком выдвинул ящик и вытащил свернутый лист бумаги.

— Документы на проезд. Сегодня вечером мы зафрахтовываем лодку, подробности здесь. Можете передать их Её Величеству вместе с моими комплиментами.

Синьора захлопнула веер и изящно поднялась со стула, выхватив протянутый свиток из его рук и спрятав его в рукавах своего халата. Она проскользнула мимо него, не сказав больше ни слова, и уже была за дверью, когда он окликнул Предвестницу.

— И держи свои блядские руки от неё подальше. Ты можешь передать это и своей собачке.

Всё ещё хмурясь, Чайльд плюхнулся в недавно освободившееся кресло, вздыхая от разочарования. Тот факт, что его план наконец-то осуществился после двух недель постоянной работы, нисколько не поднял его настроение. Он ненавидел эту подлую, лживую чушь. Все Предвестники, казалось, предпочитали идти к своей цели боком, а не в лоб. И он не мог понять, что это.

Дело было не в том, что он считал эти махинации слишком сложными. Наоборот, манипулировать людьми было так легко, что становилось скучно. С ними не было ни предвкушения, ни волнения, ни возможности испытать себя, столкнувшись с более сильным противником.

Тем не менее, он не мог отрицать, что это было эффективно. Немного тактильных контактов и россыпь глупых комплиментов — и за две короткие недели она перестала презирать его, воспринимая как ужасного преступника, и стала восхищаться им, когда думала, что он не смотрит.

Парень надеялся, что когда учёные Фатуи закончат выяснять, что именно наделило её этими способностями, он сможет сразиться с ней снова. Если им удастся воспроизвести её источник энергии, и, возможно, если Царица будет довольна его результатами, она предоставит эту силу ему.

Ободренный этой мыслью, Чайльд начал готовиться к отъезду. Было ещё много дел, с которыми ему предстояло разобраться, если он хотел, чтобы операции в Ли Юэ продолжались гладко в его отсутствие.

Люмин помахала на прощание Сян Лин и взглянула на Паймон.

— Я думала, это займет больше времени. Давай встретимся с Чайльдом в банке.

— Паймон думала, что вы должны были встретиться в ресторане? Ну, знаешь, поесть?

— Мы можем встретиться с ним пораньше и вместе дойти до Ван Минь, это будет… классно, — Люмин почувствовала, как её сердце затрепетало. Прощаясь, она почувствовала удивительную меланхолию, но мысль о том, чтобы снова увидеть Чайльда и прогуляться по улицам гавани Ли Юэ в лунном свете, подняла ей настроение. Может быть, они смогут прогуляться по террасе Юйцзин и в последний раз взглянуть на глазурные лилии.

Она повертела звезду в ладони и провела пальцами по её гладкой поверхности. Чайльду, похоже, было очень весело, когда они вместе ходили на пляж, поэтому она повесила эту ракушку на тонкую серебряную цепочку и собиралась подарить её ему, чтобы он мог вспоминать Ли Юэ, когда вернется домой.

Паймон тихо простонала.

— О нет, у тебя опять такое выражение лица.

— В смысле? — спросила Люмин.

— Я про тупость, которая возникает, когда думаешь об этом парне.

— Откуда тебе знать? Ты даже своего лица не видишь.

— Ах, просто… — Люмин застонала, взмахнув рукой в воздухе, чтобы попытаться прогнать фею прочь. — Просто помолчи немного, мы на месте. Я хочу сделать ему сюрприз.

Паймон сложила руки на груди и фыркнула, но, к счастью, замолчала. Люмин подошла к двери банка, удивлённая тем, что охранник, который обычно стоял здесь, Влад, отсутствовал. Она открыла тяжелую дверь и заглянула внутрь, оглядываясь в поисках Чайльда. Огромный вестибюль был пуст.

Озадаченная девушка проскользнула внутрь и осторожно пробралась в комнату. Ей совсем не хотелось, чтобы её поймали, когда она крадется по банку, если он должен быть закрыт, но ведь дверь не была заперта и не охранялась. Подойдя к столу секретаря, Люмин услышала справа от себя голоса, доносившиеся из одной из комнат.

— Сэр, что Вы собираетесь делать, если она будет сопротивляться, как только вы приедете?

Люмин подумала, что низкий голос принадлежит Владу, и в груди у неё образовалась пустота, когда она узнала голос, который ответил ему.

— Я уже послал письмо, чтобы моя дивизия была наготове и ждала в доках. Они будут готовы взять её под опеку Царицы. Как только мы выберемся за пределы Ли Юэ, мне не придётся беспокоиться о создании «международного конфликта», если она будет сопротивляться, — ответил Чайльд.

Люмин замерла, её голова закружилась. Это была настоящая причина, по которой он умолял её вернуться вместе с ним?

— Хорошо, сэр, я отнесу ваш багаж на корабль.

Она услышала, как звук тяжелых шагов становился громче и увидела, как Влад вошёл в дверной проем, неся большой чемодан. Увидев её, он на мгновение остановился.

1. Убивая свет.

FatuiOfficer

гавайский чай

любовь твоего герцога

Ради могущественной силы и одобрения Царицы, Чайльд сделает абсолютно все, что прикажет Её Величество, даже если это станет болью для других людей.

Genshin Impact

Тарталья/Люмин

Странник

Тарталья

Царица

Паймон

Дотторе

Синьора

Люмин

Предвестник

ru-predvestnik-fatuiofficer-beta-gavaiskii-chai-perevodchik-lubov-tvoego-gercoga

— Добро пожаловать в Снежную, миледи.

Он поднял её на палубу, как только показался порт, и Люмин подошла к краю корабля, разглядывая прозрачную лазурную воду, разбросанные льдины и великолепный пейзаж. Снежная выглядела как сказочное царство, состоявшееся из крутых, покрытых снегом, гор, с ослепительно белым покрытием, усеянным елями и соснами. Ряды маленьких деревянных домиков, покрытых снегом, были разбросаны между массивными, внушительными заводами, которые выпускали клубы тёмного дыма в уже заснеженный воздух, создавая вихрь из белого и серого. Вся эта картина невероятно захватывала дух…

— Заполярный дворец, — отметил Чайльд, наблюдая за ней, пока она упивалась зрелищем. Это точно было невероятно. Дворец был самым большим построением, которое она когда-либо видела: бесчисленные белые башни, что поднимались в небо, каждая из которых была украшена спиралями, которые, казалось, были сделаны из твёрдого льда. Однако Люмин не могла не заметить высокие стены, обвитые колючей проволокой, и множество вооружённых и бронированных стрелков, которые маршировали или наблюдали с высоких насестов, глядя в прицел длинных винтовок.

— Это здесь живёт Царица? — спросила Люмин, отрывая взгляд от красот страны, чтобы посмотреть на своего похитителя. Он кивнул.

— Угу, именно туда мы и направляемся. Мы остановимся в Морепеске, вон в той маленькой деревушке, — он указал на скопления деревянных домиков, выстроившихся вдоль доков, некоторые из них были увешаны сетями, прутьями и сушилками. — И поедем на карете. Ты когда-нибудь на ней ездила?

Люмин покачала головой, не совсем понимая, как может выглядеть такой транспорт. Она вспомнила лифт в гостинице Ваншу, в котором были использованы шестерёнки и шкивы, чтобы поднимать гостей на свои этажи. Может быть, парень говорил про подобное?

— Невероятно. Они… ну, я не могу этого объяснить, я не знаю, как они работают. Вот увидишь. Технология здесь, в Снежной, самая передовая в мире, — сказал он, в нетерпении показать ей. Люмин задумалась, насколько бы иначе всё это выглядело, если бы она не узнала секрета и просто приехала бы сюда как его гостья, как они и планировали. Показал бы он ей все вокруг? Познакомил её со своей семьей? Или же он затолкал бы её сразу прямо на заднее сиденье кареты и увёз во Дворец по приказу своего Архонта?

Девушка пыталась отвлечься от подобных мыслей. Перестать вспоминать доброту и тепло, которые виднелись в его голубых глазах, когда он улыбался ей, и чувство покоя и безопасности, которое она нашла в нём. Перестать слышать его высокий смех, радостный и заразительный, когда он тащил её за руку по переполненным улицам Ли Юэ, разрываясь от волнения, чтобы показать ей новый киоск с фейерверками, который он нашёл.

Он казался таким счастливым, это выглядело так правдоподобно. Теперь всякий раз, когда Люмин смотрела на него, отчаянно желая хоть мельком увидеть знакомого ей Чайльда, она сталкивалась только с этим неизвестным пустым взглядом. Его глаза холодны и непреклонны, его смех жесток и саркастичен.

— угрюмо подумала она. 

«Хотела бы я, чтобы когда кто-то причиняет тебе боль, ты просто ненавидел его, и это чувство уничтожало все остальные. Но это ничего не стирает, а только усложняет.»

Её похитили и увезли на вражескую территорию, и в это же время она не могла контролировать невероятную грусть по парню, который даже не любил её с самого начала.

      Сконцентрируйся, Люмин. У тебя есть проблемы посерьёзнее.

Верно. Она должна найти Паймон, снять наручники и убраться отсюда. Из этих вещей найти спутницу, казалось, было проще всего, но она не видела свою подругу с тех пор, как Влад спрятал её на корабле, и Чайльд не отходил от девушки ни на шаг, чтобы не оставлять её без присмотра.

Но даже если она найдет Паймон, снимет с себя наручники и сумеет сбежать — куда она побежит? Она была одна в чужой стране, окруженная врагами, без единого союзника. Из Снежной можно было выйти только через океан или через непроходимые горы. Ни один из этих вариантов не казался возможным без посторонней помощи.

Люмин снова окинула взглядом окрестности, когда корабль начал причаливать, за спиной появился шум и топот сапог, в то время как вокруг суетились матросы. Она заметила что-то необычное перед Дворцом и указала на это связанными руками.

— М? — Чайльд проследил за её взглядом и кивнул. — Да, это её статуя. Такие статуи повсюду. Такие же, как статуи Моракса в Ли Юэ.

— И мы направляемся туда, во Дворец? Смогу ли я её увидеть? — настаивала она.

Чайльд рассеянно осмотрел девушку. Один из матросов окликнул его.

— Кажется, мы проедем мимо. Держись за меня, они сейчас бросят якорь.

Она протянула руку и парень схватился за её предплечье, удерживая, когда якорь ударился о воду. Цепь расплылась, раскручиваясь, пронзительный грохот наполнил воздух, и корабль накренился, чтобы остановиться, когда якорь ударился о морское дно и зацепился.

Мимо проносились матросы, натягивая канаты, ставя паруса, и Люмин с интересом наблюдала за всем этим.

Они вместе спустились по трапу, Чайльд всё ещё держал её за руку на случай, если путешественница решит ускользнуть.

Она ожидала, что они направятся прямо к упомянутому им месту, но когда они приблизились к концу причала, Чайльд застыл на месте.

— Что… что они здесь делают?

В его голосе звучал ужас, и Люмин проследила за его взглядом, заметив группу людей, сбившихся в кучу в толстых, подбитых мехом, пальто. Она даже узнала одного из них, самого маленького.

Очевидно, заметив их, маленькая фигура начала махать. Его сопровождали ещё четверо человек, и хоть они были разного роста, все они были рыжеволосыми, розовощёкими от холода и улыбающимися.

      Семья Чайльда… Они, должно быть, вышли нам навстречу — это мой шанс!

 Возбуждение закипело в груди Люмин, и она сделала шаг к людям.

Мгновенно легкая хватка Чайльда на её руке стала железной, и он дёрнул Люмин на шаг назад, разворачиваясь обратно к кораблю.

Девушка открыла рот, чтобы воскликнуть в протесте, но слова остались у неё на языке, когда она увидела выражение его лица. Он злился.

Он не выглядел сердитым, его обычная улыбка застыла на месте, глаза были устремлены куда-то вдаль, но она чувствовала, как от него исходит гнев. В воздухе витал озоновый запах и было очень заметно потрескивание статического электричества.

Его пальцы больно впились в её предплечье, его хватка усилилась, пока, наконец, не стала слишком сильной, и она невольно вскрикнула от боли. Звук привлек его внимание к ней, и она пожалела, что не промолчала, съежившись под тяжестью этого холодного взгляда.

Чайльд перевел взгляд с её лица на руку и расслабил пальцы. Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, и улыбнулся.

— Я так понимаю, — с наигранным весельем сказал он, понизив голос. — Что ты бы хотела рассказать всем им о нашей… ситуации. Может быть, ты думаешь, что они помогут тебе, может быть, ты просто хочешь отомстить мне… — другой рукой он схватил её за подбородок и повернул лицом к себе, и она вздрогнула от безжалостного холода в его взгляде. — но пойми. Они не помогут тебе. Здесь тебе никто не поможет. Даже если бы они захотели, каждый солдат здесь подчиняется моему приказу, и если ты скажешь или сделаешь что-нибудь, что причинит вред моей семье, я заставлю тебя пожалеть об этом.

Люмин сглотнула, ни на секунду не сомневаясь, что его слова серьёзны.

Но, тем не менее… у неё было желание выбраться, не так ли? Это была возможность, которую она, вероятно, никогда больше не получит: шанс получить что-то, что могло бы помочь ей.

Это была авантюра, но их отношения начинались с сделки, и сейчас у неё почти не осталось шансов.

— Заплати мне, — выпалила она.

— Что? — Чайльд нахмурился.

— Ты хочешь, чтобы я сотрудничала, согласилась на эту шараду и сделала вид, что я твоя счастливая девушка из другой страны, а не жертва их брата-похитителя-социопата, верно? Тогда я хочу получить за это награду.

Наблюдать за его глупым удивлением и недоверием на его лице было настолько прекрасно, что Люмин попыталась навсегда запечатлеть это в памяти.

— Конечно, я собиралась пройтись по магазинам, — она закатила глаза, наслаждаясь ощущением, что в кои-то веки взяла верх, пусть и ненадолго. — Нет, я хочу, чтобы ты был мне должен. Желание.

— Я не могу отпустить тебя.

— И Паймон тоже, — добавил он.

— Я не смогу помочь тебе сбежать или ослушаться приказа Царицы.

— Хорошо, — Люмин раздраженно фыркнула. — Ты не поможешь мне сбежать или ослушаться самого приказа. Но ты сделаешь кое-что для меня, когда я попрошу.

— Если это не будет противоречить моим приказам, — нерешительно повторил Чайльд, явно пытаясь прощупать весь подвох, который она могла запрятать в своих словах.

— Договорились, — тут же сказала девушка. Она не хотела давать ему время на размышления.

Он долго смотрел на неё, молча размышляя, а потом кивнул. Рука парня коснулась её, и Люмин почувствовала, как он соединил их мизинцы, его голубые глаза пристально наблюдали за ней.

— Если ты убедительно сыграешь роль перед моей семьей, что ты здесь добровольно, я обещаю оказать тебе одну услугу, когда ты попросишь, если это не противоречит моим приказам или не поможет вам с Паймон сбежать, — осторожно произнес Чайльд.

«Он никогда раньше не давал мне обещаний. Ни одного.» — подумала девушка. Она надеялась, что это означает, что он сдержит свое слово. И то, что она могла бы попросить об одолжении, имело бы значение. Он сказал, что не поможет ей сбежать, это значит, что ей нужно придумать что-то, что по его мнению не поможет ей.

Чайльду нравилось наблюдать за ней на корабле. Несмотря на то, каким удручающим было её положение, она не могла скрыть удивления, которое испытывала при виде его родной земли, и мужчина почувствовал какую-то гордость при виде этого. Его страна была суровым и жестоким местом, но она была невероятно красива, и Чайльд был рад, что девушка видела это.

Было бы здорово показать ей всё вокруг, показать, где он вырос, где тренировался и рыбачил, может быть, даже разделить трапезу в доме своего детства. Но он знал, что этого не произойдет, когда он получил приказ, отданный после того, как он так эффектно провалился в Ли Юэ.

Эта миссия была его шансом на спасение, и он не разочарует её снова. Он не мог себе этого позволить.

Но теперь он столкнулся с гораздо худшей проблемой — столкновением его личной и профессиональной жизни. Остальные члены семьи знали, что он работает на Царицу, знали, что он один из её Одиннадцати, но они не понимали, что на самом деле за этим стоит.

Для жителей Снежной Предвестники были некими героями, сражающимися за будущее всего народа. Фатуи рассказывали, что все байки об их ужасных действиях были не более чем ложью, распространённой, чтобы подорвать репутацию их архонта.

Его семья не знала того, что он делал, и никогда не узнает.

Ему не хотелось идти на такой риск. Когда он увидел их, собравшихся на причале, ожидающих его, он испытал такую редкую для него панику, ощущение, что всё рушится на него и разваливается одновременно. Полная беспомощность. Позже он постарался сосредоточиться, чтобы найти решение, как он всегда и делал. Решение всегда находилось. В большинстве случаев это решение убирало проблему насильственным способом, но когда это не срабатывало, большой мешок с морой обычно делал свое дело.

И, похоже, на этот раз всё произошло совершенно так же. Он не сомневался, что Люмин попытается воспользоваться его благосклонностью, чтобы сбежать, но он также не сомневался, что у неё ничего не получится. Это была приемлемая цена, чтобы избежать катастрофы, маячившей на его пути.

И он должен был признать, хотя бы самому себе, что был немного впечатлен её умением договариваться. Переговоры не были искусством, в котором он преуспел — как и было сказано ранее, ничего кроме насилия и мешка с деньгами парень придумать не мог — но у неё хватило наглости отмахнуться от его палки и попросить морковку. И он должен был дать девушке её.

«Надеюсь, её актёрские способности хотя бы немного так же хороши, как мои.» — думал он, подходя к своей семье, небрежно обнимая Люмин за талию и прижимая её к себе, чтобы скрыть наручники. На ней было его пальто, слишком большое для её маленького тела, и оно скрывало неестественное положение рук. Он мягко остановил её и наклонился вперед, уткнувшись подбородком в её волосы.

Как мог, он изобразил равнодушность, чтобы скрыть растущее беспокойство, и тепло улыбнулся семье. Другая его рука скользнула под пальто и схватила путешественницу за плечо, удерживая её на месте на случай, если у неё появятся какие-нибудь глупые идеи.

— Привет! — он тепло поздоровался, стараясь показать всю бодрость в голосе. — Я не знал, что вы все встретите меня здесь. Я бы с удовольствием остался с вами, но её Величество ждёт нас…

Его перебила его старшая сестра, которая выглядела статно и стройно, даже закутанная в зимнее пальто.

— Хорошая попытка, Аякс, но ты же не думал, что мы позволим тебе уйти, не так ли? — она рассмеялась. Мужчина выше, старший брат Алексей, подхватил это.

— Оставь его в покое, Ирина, он наконец-то на суше со своей девушкой, уверен, ему не терпится «показать ей достопримечательности».

Ирина застонала и слегка толкнула старшего.

— Как отвратительно, такое первое впечатление ты хочешь произвести?

— Что? — воскликнул он, защищаясь и вскидывая руки, — Я уверен, что она хочет увидеть входы и выходы из Дворца, входы и выходы, и входы… и выходы… — он ухмыльнулся ещё шире, и Ирина шлёпнула его по руке.

Чайльд почувствовал, как его желудок внутри скручивается от этих слов, желая, чтобы Алексей остался дома. Он прочистил горло и заговорил, прежде чем ситуация не стала ещё хуже.

— Тевкр уже встречался с ней, но это Люмин, моя девушка. Люми, это Антон и Тоня, о которых я тебе рассказывал, и мои старшие брат и сестра, Алексей и Ирина. И Тевкра ты знаешь.

— Очень приятно познакомиться, — с тёплой улыбкой проговорила девушка, а затем, обращаясь к Тевкру, добавила. — И я рада снова увидеть тебя. Я рада, что ты благополучно добрался до дома.

Пока они хором приветствовали друг друга, Тевкр нарушил идиллию и побежал к ним.

— Люми! — крикнул он, бросаясь к ней, широко раскинув руки для объятий.

Быстро, как вспышка, Чайльд слегка дернул Люмин назад, сбив её с ног и заставив упасть на спину. Он ловко поймал её, прижал к своей груди и поменялся в лице, показывая максимально фальшивое беспокойство.

— Милая, — воскликнул он, стараясь изобразить переживание и лёгкую панику. — Ты в порядке? Ты, должно быть, всё ещё плохо себя чувствуешь после того, как тебя укачивало в дороге.

Люмин вскрикнула, споткнувшись, и её крик заставил Тевкра резко остановиться.

— Ой, извините, я плохо себя чувствую… — начала она, и Чайльд больно ущипнул её за плечо под пальто, чтобы её голос звучал более убедительно.

— Думаю, мне нужно прилечь, было так приятно познакомиться со всеми вами, — девушка поморщилась, её голос был болезненным и дрожащим.

Отлично. Чайльд наблюдал за их лицами, чтобы убедиться, что семья купилась на это, и поспешил отрезать возражения.

— Извините. Я лучше отвезу её во Дворец, чтобы она отдохнула. Увидимся позже.

— Стой! — крикнула Тоня, его младшая сестра, и Чайльд почувствовал, как у него сжалось сердце от разочарования в её голосе. Ему хотелось обнять их всех и сказать, как сильно он по ним скучал. Он проглотил ком в горле. — Когда вы приедете домой на ужин? Мы с мамой и Ириной делаем пироги!

С болью в сердце Чайльд открыл было рот, чтобы извиниться, но тут вмешалась Люмин.

— Завтра! — выпалила она и поспешила добавить. — Я бы с удовольствием, мы оба с удовольствием, я буду приходить каждую неделю, если вы позволите.

Предвестник недоверчиво уставился на неё. Что она делает? Он больно сжал её плечо, впиваясь ногтями, оставляя маленькие полумесяцы на её бледной коже, делая его недовольство очевидным.

— Мы постараемся, Тоня, но Её Величество… — начал он, пытаясь исправить ситуацию.

— Поймёт, я уверена, — она снова перебила его. — Ведь семья — это самое главное в Снежной.

Он так хотел убить её. Несколько долгих секунд Чайльд ошеломленно просто смотрел на неё. Девушка смотрела на него с самодовольной улыбкой. Она точно знала, что только что сделала. Теперь его семья будет расспрашивать его о ней, ожидая видеть её постоянно.

Из-за этого ему было намного труднее сделать из неё без вести пропавшую. И технически она выполнила свою часть сделки, так что он всё ещё был перед ней в долгу.

Чайльд выдавил из себя улыбку, чувствуя, что его перехитрили, и почти потащил Люмин за собой.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, но мы должны идти сейчас. Передайте отцу с матерью, что я их люблю.

Он увидел, что Люмин собирается что-то сказать, вероятно, какое-либо возражение или ещё что-нибудь похуже, и больно вывернул запястье девушки, заставив слова задохнуться в болезненном вздохе. Парень гулко сглатывает, когда чувствует, как её хрупкие кости скрежещут под его пальцами.

Предвестник

Содержание

1. Убивая свет.

2. Ложь - твое второе имя.

3. Ты вонзаешь зубы в людей, от которых зависишь.

4. Это сказка о безрассудной любви.

5. Ад в моей голове.

6. Ты пытаешься действовать так, словно спасаешь меня.

7. От призраков не убежать.

8. Я и не знал, что падать будет так легко.

9. Я не согнусь пока не сломаюсь.

10. Наблюдать за твоей паникой - трагедия.

11. Ты будешь носить это всю жизнь.

Комментарии (0)