Гленн

Кэрол (мысли)

Кэрол

Дэрил

Мужик

София

Эд

Мэрл

Ближе к ночи супермаркет совсем опустел, словно во всём мире никого не осталось. Только в окнах отражались огни редких машин, да в детском отделе играла фоновая музыка. Негромко, вкрадчиво.

Кэрол поудобнее устроилась на кресле кассира, поправила воротник водолазки и улыбнулась:

Да, ей было очень хорошо вот так, в одиночестве и тишине. В спокойствии. Никто не врывался, не хватал и не орал в ухо, мерзко брызгая слюной… последние две недели Эд вёл себя отвратительно.

Хорошо хоть София этого не видела — уехала с классом в летний экскурсионный тур по Калифорнии. Она звонила каждый вечер, раз за разом тревожно переспрашивая:

«Мам, ты как? Точно нормально? Точ-но?!»

И в такие моменты Кэрол хотелось только одного — чтобы Эд навсегда исчез из их жизни. Сгинул. Испарился… сгнил в придорожной канаве.

Кэрол села ровнее и зажмурилась, пережидая приступ гнева — такие мысли посещали ее все чаще и чаще. У неё даже возник план.

Очень хороший и правильный, под названием «Как сделаться вдовой и не попасть под подозрение».

Обдумывая его, Кэрол чувствовала себя маньячкой, монстром, жестокой ледяной стервой, но… продолжала обдумывать, перебирая всё новые детали, способы, примеряя на себя новую роль, привыкая к ней.

Мечтательно прошептала Кэрол, вновь поправляя воротник.

Его всё время приходилось подтягивать выше, почти к ушам, иначе синяки вылезали на свет багровыми печатями «абьюз» и словно приносили с собой Эда — его образ, его злобу, его спесь.

Не дёргайся! Как ты посмела пасть свою раскрыть! Только попробуй ещё раз вякнуть про это шерифу! Я тебя…

Мрачно и очень решительно подумала Кэрол.

Я его убью. Я это сделаю… когда-нибудь… сама. Ведь помощи мне ждать неоткуда…

На улице вдруг что-то загрохотало, зарычало и оглушительно хлопнуло.

Кэрол подскочила, едва не сбив с прилавка акционный шампунь:

Из подсобки выглянул напарник — сонный растрёпанный Гленн, в кепке набекрень.

Грохот затих. В торговый зал ввалился здоровенный, загорелый мужик в драной майке, но в строгих брюках с атласными вставками-лампасами.

Кэрол удивлённо приподняла брови:

Хм, а где же бабочка и смокинг?

Рявкнул мужик, споткнувшись о порожек.

Понаставили тута! Эй, дамочка! Где у вас это… ну?..

Кэрол без слов указала ему на отдел с алкоголем.

Подмигнул мужик и, посвистывая, прогарцевал к стеллажам с выпивкой. Гленн насупился.

И поставила ногу ближе к тревожной кнопке на полу, но мужик повёл себя очень даже прилично — приволок к прилавку ящик самого дорогого пива, а затем вывалил на ленту ещё и кучу разномастных коробок с полуфабрикатами.

Спросила Кэрол, монотонно пробивая покупки.

Ответил мужик, обернулся к Гленну и пощёлкал пальцами.

Э, мальчик! Китайчик… как там тебя?.. Поди сюда, заверни мне тут всё! И во-о-он ту банку с шоколадной пастой прихвати, для моего младшенького!

Гленн, он же администратор и старший кассир в одном лице, растерянно моргнул от такого хамства.

Кэрол дежурно улыбнулась и пояснила:

Он кореец. И в его обязанности не входит упаковка ваших покупок, мистер… эм, как вас там?

Осклабился мужик и пристально уставился на Кэрол.

А я тебя знаю, мышка! Вспомнил, как только ты глазищами засверкала. Я ведь тоже здешний… был когда-то. Ты — Кэрри. Кэрр. Мы с тобой соседи и ещё на одном курсе учились, у этой, ну, рыжей-мегеры-Джонсон. Чё-то там про германскую поэзию.

То есть ты училась, а я разглядывал булки… то есть учебные пособия мисс Джонсон, пока меня не вышибли.

Теперь уже Кэрол пристально уставилась на мужика — его улыбка действительно показалась ей знакомой. И голос. И повадки.

И этот хитрый цепкий взгляд, тяжёлый, стальной, пасмурно-серый, одновременно и шаловливый, и с грустинкой. Сложный.

Приподняла бровь Кэрол.

Радостно взревел мужик.

Так точно! Ай’л би бэк, детка!.. Э, китайчик! Пасту, говорю, притарань, а то забуду!..

Гленн с раздражённым сопением отправился за пастой, а мужик снова расплылся в дурашливой улыбке.

Да, это был именно он. Мэрл Диксон. Странно, что Кэрол сразу его не узнала. Он ведь совсем не изменился, разве что растерял кудрявую шевелюру и заматерел — сделался громче, жёстче и…

Подобрала нужное слово Кэрол и потихоньку прыснула — оно показалось ей забавным.

Хм… да, я вас вспомнила. Как будете оплачивать, мистер Диксон, картой или наличными? Хорошо, прикладывайте. Я положу чек в пакет. Спасибо за покупку, приходите к нам ещё!

Я ж теперь навсегда здесь приземлился, как хренов списанный эйрбас. Вернулся, так сказать, к истокам. А ты всё там же живёшь-обитаешь? Угу, угу. Поди, в глубоком взамуже?

Угу. Понятненько. Ну, бывай, Кэрри! Э, китайчик! Как там тебя… тебе тоже не болеть! Пакедова!

Мэрл подхватил ящик, пакет с едой и, всё так же посвистывая, направился к выходу. С улицы вновь загрохотало и хлопнуло — это Диксон выводил с парковки свой сияющий хромом чоппер.

Гленн закатил глаза, а потом зыркнул на Кэрол и с отчаянием в голосе вопросил:

Стой, стой! Он что-то говорил про пасту для младшенького?!

Точно! Неужели и Дэрил здесь?..

Значит, мне не послышалось.

Расстроенно поник Гленн.

В город вернулись братья Диксоны. Оба. Ч-ч-чёрт бы их подрал, дикарей.

Попыталась подбодрить Кэрол.

Прошло столько времени… вряд ли они остались теми же беспризорниками, что воровали у твоего отца колу и сникерсы. По крайней мере, сейчас Мэрл оплатил покупку, смотри. Не расстраивайся, может ещё обойдётся.

Но Гленн на это только рукой махнул и отправился в подсобку — досыпать.

Кэрол посмотрела на часы — до конца смены оставалось ещё шесть часов. Целых шесть часов тишины и покоя, ведь ближе к ночи супермаркет совсем опустел.

Только в окнах отражались огни редких машин, да в детском отделе играла фоновая музыка.

Кэрол нельзя было опаздывать со смены. Ни в коем случае. Эд этого на дух не переносил. Опаздывать было нельзя, но… дорогу перегородил товарняк.

Он всё тянулся, тянулся, тянулся бесконечной чередой вагонов с углём и никак не заканчивался!

Кэрол простояла на переезде почти полчаса, а потом рванула домой, даже немного превысила скорость, но движок старого седана недолго выдержал такой темп. Пришлось замедлиться.

Она опоздала и подъезжала к дому уже на взводе, кусая губы:

Если… если он посмеет меня тронуть… если… я не позволю! Я точно его убью, точно!

Но минивэн Эда почему-то не стоял на привычном месте, под навесом.

Кэрол припарковалась и вышла из машины, растерянно оглядываясь. Минивэна нигде не наблюдалось.

Их дом был последним на улице, вернее, почти последним. Чуть дальше, у самого леса стояла заброшенная лачуга Диксонов.

Вернее, она была заброшенной вчера, а сегодня преобразилась почти до неузнаваемости — в окнах горел свет, бурелом у крыльца куда-то исчез, а на верёвке во дворе сушились смокинг, бабочка и трусы армейской расцветки.

Видимо, Мэрл уже успел попасть в какую-то передрягу и благополучно же из неё вывернуться. Чоппер стоял там же, у крыльца, а рядом с ним ещё и массивный древний пикап.

С улыбкой вздохнула Кэрол.

Его телефон нашёлся в гостиной, так что звонить было бесполезно. На кухне царил беспорядок.

В раковине — гора грязной посуды, на стойке — пивные банки, а на столе валялось мокрое полотенце и скомканные салфетки в тёмных пятнах.

Кэрол пригляделась к пятнам и поёжилась — это была кровь, уже подсохшая.

Боже мой… что случилось, пока меня не было? Что произошло?!

Кэрол пробежалась по дому и вновь выскочила на улицу.

Кусты возле навеса были немного поломаны, на дорожке виднелись засохшие тёмные капельки, а рядом, на обочине, отпечаток протектора — одиночный, извилистый, будто металлическая змея проползла…

Чоппер. Похоже, Диксон заехал прямо на газон, Эд выскочил и… что случилось дальше?

В последнее время Эд вёл себя всё хуже и хуже... «Когда-нибудь, — мрачно и очень решительно подумала Кэрол, — я его убью. Я это сделаю… когда-нибудь… сама. Ведь помощи мне ждать неоткуда...» Но действительно ли неоткуда? Может быть, надежда ещё есть?

Просто так

1. День первый

Радостно командовал Мэрл.

Вот сюда, мышка моя, садись, обустраивайся, а я пока хавчик приволоку!

Кэрол забыла спросить про Эда. Просто забыла и всё. Её очень удивил дом Диксонов — внутри не было никакой свалки и разрухи, только идеальный, даже какой-то армейский порядок и минимум вещей.

Большой диван, стол, бывалые кожаные кресла, чугунная печь на подставке из калёного стекла и запахи… очень приятные и очень мужские.

Кофе, тосты, лосьон после бритья, табак, еловые ветки — в углу лежала целая охапка. Кэрол обернулась к Дэрилу.

Всё так же негромко пояснил он.

Работаешь в заповеднике?

Угу. Рейнджером, в парке Индиан-Спрингс.

Ухаживает за ними, лечит, холит, лелеит, целует в пушистые попки… типа любитель природы! Хорошо хоть за деньги, а то он может и за «спасибо»! Благотворитель хренов!

Дэрил раздражённо вздохнул, повёл бровью, но промолчал. Кэрол засмотрелась на него. Ей вдруг очень захотелось… смотреть.

Нет, не просто смотреть, а совершенно беспардонно разглядывать — выгоревшие на концах волосы, светлые глаза и бронзовые от загара плечи.

Дэрил двигался очень плавно, как будто осторожничал — не хотел напугать резким жестом или словом.

Наверно, это потому, что я похожа на косулю. Худую и облезлую. Жалкую.

Но во взгляде Дэрила совсем не было жалости, лишь что-то… непонятное.

У меня тут только одна кружка! Достань-ка там ещё парочку!

Кэрол испуганно вздрогнула и заметалась, в инстинктивном порыве угодить, выполнить приказ как можно скорее, но Дэрил потихоньку придержал её за локоть, усадил на диван и сам достал с полки кружки.

Мэрл в это время поставил на стол у дивана огромный круглый поднос с чайником, кофейником, кучей золотистых тостов и разномастными мисочками с ветчиной, маслом, джемом… Кэрол вручили кружку чая с молоком и тарелку с сандвичами.

А то бледня бледнёй, в чём душа держится.

Дэрил посмотрел на него укоризненно. Или Кэрол это показалось? Да, наверно, показалось.

Дэрил уселся в кресло — слева от неё, Мэрл прямо на пёстрый ковёр — справа. Кэрол оказалась в окружении двух здоровенных, почти незнакомых ей мужчин, но страха почему-то не было.

Какой-либо неловкости тоже. Кэрол уже не помнила, когда в последний раз ходила к кому-нибудь в гости. Оказалось, что это так здорово! Быть гостьей.

Чай был очень горячим и сладким, а сандвичи — вкусными. Дэрил молча улыбался, Мэрл же не затыкался ни на минуту:

Нет, ты представляешь, Кэрр?.. Какой-то шишке, чуваку из конгресса запотемило нанять дочурке бодигарда, но не простого, а типа чтоб с регалиями.

Чинуша пообещал двадцать кусков за два месяца работы! Двадцать!

Ну, у меня-то этих регалий хоть жопой жри, я же тот ещё морской котик… Ну, значит, пошёл я туда, а там уже кастинг на лучшего то ли Стетхэма, то ли Бонда, музыка, танцы, но мне дали от ворот поворот — дресскод, говорят!

Блэк, мать его, тай, все дела. Ну чё, я прибарахлился быстренько, смокинг напендюрил, бабочку, снова пошёл. А там банкет, ё-о-о, как будто свадьба, а не кастинг!

Дочурка всё фоткает, в инсту льёт, щебечет, а вокруг неё уже другие кандидаты дефилируют. Смотрю на них, а морды-то все знакомые!

Прям парад ветеранов «Блэк уотер» — и Билли-Бульдог там, и Ститч, и Хантер!

Короче, мы с ними поручкались, перетёрли чуток, а потом забили на чинушу, послали его озабоченную дочурку куда подальше, прихватили кой-чего с закусью и поехали на пляж — встречу обмывать.

Вот так вот! Не судьба мне быть Бондом, эх, а я ведь вылитый! Вылитый!

Якобы сурово насупилась Кэрол.

А как же двадцать кусков?

Что я им, пудель цирковой? Пусть чихуяхуёнышей своих дрессируют!

Кэрол рассмеялась и снова забыла спросить про Эда.

Потом Дэрил подсунул ей под руку чашку со свежими ягодами, а Мэрл рассказал о собеседовании уже здесь, в городе, на место начальника службы безопасности.

После было ещё очень нежное ореховое печенье, снова чай, приятное чувство сытости и Кэрол просто неудержимо потянуло в сон — она задремала, вроде бы всего на минутку, но проснулась уже ближе к вечеру, закутанная в плед, посреди очень тихой и пустой гостиной.

Я проспала всё на свете.

Поняла Кэрол и позвала:

Из кухни выглянул Дэрил:

Проснулась? Мэрла нет. Будет только утром.

Нет, отъехал. Перебрал. Спит.

Кэрол засуетилась, уронив плед на пол.

Она кое-как пригладила волосы, вскочила, одёрнула водолазку, потом вспомнила про синяки, подтянула воротник к ушам, просеменила к двери, но Дэрил снова осторожно придержал её за локоть и сказал:

Вытаращилась на него Кэрол.

Н-нет, ни в коем случае, я и так… нет! Не нужно! Спасибо за чай и… за всё.

Она выскочила за дверь и побежала домой.

Я ведь так и не спросила про Эда! Что со мной?! Что я творю?.. Скоро София будет звонить, а я… чуть не проспала! И где? У Диксонов! Я с ума сошла! Я просто спятила!.. Что… что сейчас будет? Что?..

Минивэн Эда стоял под навесом.

Кэрол отдышалась немного, снова одёрнула водолазку, повернула дверную ручку и вошла.

Эд был на кухне — рылся в домашней аптечке. На носу у него белела нашлёпка из пластыря, а вокруг неё багровел огромный отёчный синяк. Из-за него Эд был похож на плохо и второпях нарисованную панду.

В шкафчике, над кофеваркой.

Ответил Эд, достал блистер с таблетками и, прихрамывая, ушёл в гостиную.

Он не спросил: «Где ты была?!», не потребовал ужин и даже не попытался схватить или наорать. Как будто сдулся, растеряв где-то весь пыл и самоуверенность.

Кэрол присела на край стола и задумалась:

Я так его боялась, что даже хотела убить. Придумала кучу сложных, хитроумных способов, как это можно сделать, а он… он просто ничтожество.

Нич-то-жест-во — глухо простучало сердце. Нич-то-жест-во… словно удары тяжёлой кирки о твёрдую сухую землю. Нич-то-жест-во, выпуская на свет какую-то новую Кэрол, иную.

Новая Кэрол через голову стянула водолазку, отшвырнула её в сторону и пошла вслед за мужем.

Он сидел на диване, в гостиной. Не развалившись, как обычно, а ссутулившись, кривобоко. Новая Кэрол брезгливо поморщилась и сказала:

София возвращается через две недели, но я даю тебе два дня. Выметайся из моего дома. Меня от тебя тошнит. На развод я подам завтра же. Собирай вещи.

Затем новая Кэрол развернулась и ушла:

Нужно поесть что-нибудь и ещё немного поспать, но... не в спальне. Лучше я пойду…

В комнате Софии было множество разноцветных гирлянд — под потолком и на подоконнике, даже в ванной.

Кэрол включила все, расстелила постель, с удовольствием постояла под душем, надела пижамные штаны, древнюю футболку с эмблемой университета и угнездилась на кровати с книжкой.

София позвонила около восьми, как всегда.

У тебя какой-то странный голос. У тебя точно всё нормально?

Не волнуйся. Всё хорошо.

На самом деле, Кэрол была уверена, что Эд подгадит ей напоследок. А то и вовсе взбеленится, но она уже всё решила.

Проворковала она дочери.

2. По-другому

Рик

Кэрол (шёпот)

Голос

Голоса

Сейчас Кэрол боялась только одного — что всё это сон.

Что ещё немного и она проснётся в супермаркете, на кассе, в конце смены, и поедет домой, где всё тот же развалившийся на диване Эд, куча грязной посуды и неприметные серые водолазки на всю оставшуюся жизнь.

И не будет больше соседей Диксонов, не будет стопки бумаг с печатями и галочкой рядом с «Причина расторжения брака — Непримиримые противоречия», не будет адвоката… да, у Кэрол появился адвокат!

А всё потому, что она надела рубашку вместо водолазки — выставила синяки напоказ. Стоило только зайти в городскую ратушу, как вокруг тут же поднялся шум:

Миссис Пелетье, что это?!

Боже, какой кошмар! Кэрол, неужели это…

Из участка немедленно вызвали шерифа с помощниками, а из соседнего офиса прибежала хозяйка адвокатской конторы — Андреа Харрисон.

Она обвела всех испепеляющим взглядом, а затем так яростно рявкнула: «Абьюз!» — что все забегали ещё быстрее.

Кэрол вышла из ратуши через три часа, села в свой старый седан и глубоко вздохнула. С утра Эд шебуршал чем-то в спальне, на завтрак не явился.

Где он, как он, чем он занимается Кэрол не знала, но его нужно было поторопить со сбором вещей. Может быть, даже помочь запихать его тряпки в сумку и… Кэрол улыбнулась и завела седан.

Погода стояла чудесная — солнечная, но не жаркая. На окружной дороге было совсем немного машин и на переезде стоять не пришлось. Кэрол очень быстро добралась до дома.

Минивэн под навесом отсутствовал.

Неужели он ушёл? Так просто?..

Приподняла бровь Кэрол, паркуя седан на новое место — под навес.

Всё это было как-то слишком хорошо и правильно. Как будто и правда сон, но на крыльце темнели пятна краски.

Гостиная была разгромлена, как и кухня. Мебель и шкафы залиты старой краской из гаража. Наверху тоже царил беспорядок — Эд испортил всё, до чего смог дотянуться.

В спальне Софии он сорвал и растоптал все гирлянды. На розовой в цветочек стене чернело жирное: «Сука».

Очень холодно и ясно подумала Кэрол.

Жаль, что я его не прикончила.

Она спустилась обратно в гостиную, уселась на чудом уцелевшее кресло, достала из сумки телефон и визитки.

Первой в ход пошла чёрная карточка с золотым тиснением:

Алло, шериф? Да, это снова миссис Пелетье, вернее, уже мисс Симонс. Бывший муж разгромил дом. Мой дом. Пришлите ваших помощников, пусть запротоколируют все разрушения.

Я желаю привлечь Эда к ответственности и получить компенсацию. Да. Спасибо, жду.

Затем Кэрол взяла строгую белую визитку:

Алло, Андреа? Он разгромил дом. Я хочу, чтобы его трепали по полной программе.

Кстати, пару лет назад его привлекали за вождение в нетрезвом виде, правда, в другом штате, и за неподобающее поведение. Думаю, это можно использовать. Хорошо, до встречи!

Кэрол сбросила вызов, огляделась, подумала и позвонила Гленну:

Привет!.. О, ты уже знаешь? Да, я развожусь… слушай, у тебя ведь есть знакомая бригада грузчиков? Мне нужно вывезти из дома хлам, очень много хлама. Нет, не сегодня.

Дня через два-три, когда полиция закончит работу. Спасибо… как там Мэгги? Угу. В супермаркете всё нормально? Хорошо, послезавтра увидимся, расскажу всё подробнее, пока!

Больше никаких звонков на сегодня не требовалось. Кэрол опёрлась о спинку кресла, вытянула ноги, прикрыла глаза, но не тут-то было — входная дверь скрипнула.

Кэрри, детка, я тут подумал…

Дверь стукнулась о развороченный комод, захрустели стёкла.

Это чё за хрень, я не понял?!

Кэрол выглянула из кресла, кивнула Мэрлу и объяснила:

Эд огорчился. Я с ним развожусь. Кстати, это ты сломал ему нос?

На секунду ощерился Мэрл, но затем стрельнул глазами в Кэрол и расплылся в улыбке.

Всё-таки сломал? Зашиби-и-ись, а то я прям сомневался, ночь не спал, всё думал — может, надо было ещё раз ему звездануть, для верности. Ну, ничё, ничё, успеется. Я же твои синяки сразу разглядел, Кэрр, ещё у кассы.

У меня зрение стопроцентное.

Улыбнулась в ответ Кэрол.

Ты мне очень помог. Очень. И Дэрил тоже.

Хитро прищурился Мэрл, подкрался к креслу и заворковал Кэрол в ухо:

Значит, мы сегодня снова празднуем? Начало твоей свободной жизни ведь надо отметить? Только учти, кружкой чая ты на этот раз не отделаешься, Кэр-р-р-р.

Просто так

Содержание

1. День первый

2. По-другому

3. День второй

4. Переправа

5. День третий

6. Эпилог

Комментарии (14)