Вечеринка находилась в самом разгаре. Повсюду было рассредоточено бесчисленное количество веселящихся людей, стаканы в руках менялись с ошеломительной скоростью, что, впрочем, было вполне естественно для такого места. Агата сидела рядом с Крисом, который по-собственнически держал руку на ее плече и приобнимал. Это действие расслабляло, поэтому, опустив голову на плечо парня, она наблюдала за происходящим вокруг. Вокруг же царил хаос, который не пугал, а, наоборот, притягивал к себе, приглашая присоединиться. Разве на вечеринке могло быть иначе? Пусть многие из собравшихся и не знали, зачем вообще сюда пришли и в честь чего все организовано, но это не отменяло чувства, что сейчас все прекрасно. А больше ей было и не нужно.

Когда в стакане вновь опустело, Агате пришлось встать со своего места, чтобы сходить за добавкой, поскольку вечер обещал быть долгим, а его завершение — добавить пикантных ощущений. Но, видимо, у Кристофера были немного иные планы. Он встал за девушкой, подхватывая ее руку и утягивая за собой в танцующую толпу. Агата улыбнулась этому действию и последовала за ним в самую середину импровизированного танцпола. Сердце стучало в такт мелодии, а тело подхватывало даже самые незаметные изменения в темпе. Она чувствовала, как чужие руки проходились по изгибам тела, задерживаясь на некоторых местах, из-за которых дыхание замедлялось, разгоняя жар по всему телу.

— Я отойду на пару минут, — тихий голос пронесся рядом, а следом Агата осталась одна в самой гуще.

Она кивнула на это, хоть и никакого толка от этого не было. Кристофера рядом уже не было, только ощущение его рук на теле напоминало о нем. Да и ничего же страшного не может случиться, если они не встретятся на протяжении пятнадцати минут. У каждого бывают свои дела, хоть это и выглядело до предела странным.

После очередной песни девушке захотелось сделать передышку и выпить, поэтому она стала пробираться через толпу к столикам, где стояли как алкогольные, так и безалкогольные напитки. Обходить людей становилось все сложнее, и ей это удавалось, но ровно до того момента, пока она не врезалась в чью-то довольно широкую спину. Взгляд тут же взлетел вверх, чтобы попытаться разглядеть этого человека.

— Какая встреча! — разнесся знакомый голос, и когда Агата старательнее присмотрелась, то в приглушенном освещении узнала своего друга и по совместительству лучшего друга Криса — Леонардо. — Я как раз тебя искал, а то как же появиться на вечеринке и не поздравить именинницу.

Он тут же заключил ее в объятия, которые вышли более сильными, чем планировались изначально.

— И сколько же тебе лет?

— Ты же знаешь. Зачем спрашивать?

— Хочу потешить свое эго тем, что старше тебя, — Агата ткнула локтем в его бок, но на это Лео только рассмеялся.

— Зато ты умрешь быстрее, а я все еще буду красавицей.

— Не факт. Ой как не факт.

— Ты мне никогда не нравился, — злобно прошипела Агата, а потом уже громче добавила: — Не видел, куда ушел Крис?

— Не знаю, сама его ищи, — Лео проследил взглядом за только что прошедшей мимо девушкой, а следом на его лице растянулась довольная улыбка. — Ну, я пошел, удачи тебе и еще раз с днем рождения.

— Кому-кому, а вот удача точно нужна больше тебе, — усмехнулась Агата и направилась дальше, чтобы, наконец, выпить.

Выбрать напиток оказалось не таким уж и сложным занятием, как ей казалось изначально. Она развернулась и уперлась бедром в край стола, наблюдая за радостными людьми и понемногу отпивая. Все были заняты каким-то своим делом, не обращая больше ни на что внимания. Ей хотелось, чтобы Эйвери — ее хорошая подруга — была с ней рядом в этот день, но в этой жизни редко получаешь то, что хочешь и действительно заслуживаешь. Эйвери нужно было срочно вернуться на этих выходных домой, хоть она тысячу и один раз извинялась, Агата не таила на нее обиду, просто становилось немного грустно. И чтобы немного развеяться, девушка убрала из своих рук все лишнее и направилась на поиски своего пропавшего парня.

Искать среди толпы было довольно рискованным делом, поэтому она решила начать со второго этажа, поскольку достаточно хорошо знала этот дом, ведь бывала здесь не раз. Далеко не раз. Ступенька за ступенькой Агата поднялась в тишину; доходили басы, но не такие громкие, какие были внизу, оттого казалось, что здесь совсем никого нет.

«Как на кладбище», — пронеслось в голове девушки, пока она оглядывалась по сторонам.

Она все больше удивлялась тому, что так никого и не встретила, даже незнакомое лицо. Это было настолько странным, поэтому начинало ее невольно пугать. Первым делом Агата решила проверить комнату Криса, и та оказалась закрыта, но оно и было понятно: чтобы никто лишний туда не попал. И оттого Агате пришлось идти дальше, все больше углубляясь в дом.

Комната за комнатой оказывались пустыми, либо запертыми, но отчетливо слышалось, что там кто-то был. Поэтому ею было принято решение вернуться к комнате Криса, потому что в любом случае он рано или поздно туда вернется. И этот вариант сейчас ей нравился больше, чем продолжить его искать по всей пьяной толпе, что находилась в доме.

Проходили минуты, которые Агата скрашивала рассматриванием картины на стене. В приглушенном свете было достаточно сложно рассмотреть многие детали, но когда она на нее смотрела, то глубоко в груди чувствовала некую легкость и свободу, словно эта картина могла освободить от всех тягот жизни. Агата не знала ни художника, ни название изображения, но оно ей точно понравилось, как и в самый первый раз.

Она стояла спиной к двери комнаты и, когда та открылась, неспешно повернулась, поскольку не думала, что увидит Кристофера не одного и даже не в компании друга, а в обществе незнакомой Агате девушки, которая определенно не путь из варяг в греки с ним изучала. Волосы парня лежали хаотично, а одежда определенно надевалась наспех.

Все смотрели друг на друга, но никто так ничего и не произносил, поэтому Агата решила прервать эту тишину первой, обращаясь к Крису:

— И это был твой подарок на день рождения? За что ты так? Тебе меня стало мало? — ей хотелось плакать, но она старательно пыталась сохранить достойное лицо и не заводить истерику, хоть и было больно. — Даже не хочешь попытаться извиниться или оправдаться?

— Я, пожалуй, пойду, — прошептала девушка, хоть и на вид не казалась такой скромницей.

— Ага, иди-иди, вдруг еще найдешь, куда приземлиться. Вечер же только начался.

Девушка даже не обернулась и ничего не сказала в ответ. Когда она скрылась, Агата поняла, что ожидать какого-то внятного ответа от Криса не стоит, как он может оправдать свой поступок? А все попытки обелиться будут выглядеть слишком жалкими, поэтому Агата развернулась и хотела как можно скорее покинуть этот дом. Теперь это место выглядело отвратительным, а воспоминания, которые здесь создались, казались ужасными.

— Между нами все кончено! — она стала отдаляться, но тут же оказалась схвачена за руку и развернута.

— Постоять?! Может, мне сразу сесть? Здесь столько привлекательных мест, — на ее лице расплылась дьявольская улыбка, а в глазах заплясал огонек, который отпугивал и напоминал чистое безумие.

— Агата, не веди себя так.

— А как мне себя вести? Вернуться вниз и сесть к тебе на колени, сделав вид, словно ничего и не было? — она дернула рукой, а Крис не стал крепко держать, поэтому рука Агаты сразу же оказалась свободна. — Ты даже не пытаешься отрицать. Да хоть что-то сделать!

— А что я должен сделать?

— Вот именно, что уже ничего не исправишь. Ты же сам пожалеешь о том, что сделал, — она прошептала эти слова, но сейчас они казались как никогда громкими. — И спасибо, что испортил этот день, Кадоган.

Она поспешно развернулась, надеясь, что ее больше никто не остановит, поскольку находиться здесь больше не было какого-либо желания. Ее начинало тошнить от этого дома, от собравшихся людей, которые даже не знают ее, от этого чертового Кристофера Кадогана, которого она любила, но, видимо, рыжие ему нравились больше шатенок. И сколько раз он мог делать это за спиной, а потом приходить и с ангельскими зелеными глазами говорить, как сильно любит?

Хотелось рвать и метать, хотелось влепить пощечину, да такую звонкую и больную, чтобы потом осталось долгое напоминание как на теле, так и в памяти, но сейчас ей не терпелось лишь остаться наедине с собой, обмыть ему все косточки. Поэтому Агата спустилась на первый этаж, захватила самую первую неоткрытую бутылку с пивом и направилась на выход, огибая развлекающихся людей.

Когда Агата выбралась на улицу, то остановилась на крыльце и вдохнула прохладный ночной воздух, что освежал легкие и немного снижал алкогольный градус, но никак не проветривал мысли. Время давно перевалило за полночь, и на улице становилось довольно прохладно, только это никак не останавливало девушку то того, чтобы пойти прогуляться в одной футболке и брюках. Выйдя на дорогу, она огляделась по сторонам и пошла в сторону, где больше всего светило фонарей. Телефон в кармане брюк постоянно вибрировал, чем еще сильнее раздражал. Хотелось его выбросить, чтобы не докучал, однако через время он перестал вибрировать: либо сел, либо всем резко стало плевать на нее. В обоих случаях это было хорошо.

Понимания того, куда ей стоит сейчас идти, не было никакого, а бутылка на треть уже успела опустеть. Ноги и голова начинали гудеть, поэтому одиноко стоящая скамейка особенно была в радость, а когда Агата на нее села, то испустила блаженный вздох. Казалось, такой радости она еще никогда не испытывала.

Но с каждой новой минутой радость притуплялась и воспоминания с Крисом начинали накрывать — и каждое было больнее предыдущего. Она пыталась их глушить алкоголем, но это только сильнее убивало, делая еще больнее. Теперь ей не нужно казаться сильной перед Крисом, поскольку, как бы ей больно ни было, плакать перед ним она не собирается. По щекам катились горючие слезы, которым, казалось, не было конца и края, поэтому начинала болеть голова, но этот факт никак не останавливал.

— Я так просто не забуду этого предательства. Запомни это, — она не знала, кого именно в этом убеждала, однако после этих слов стало легче.

По внутренним часам прошло примерно минут десять, когда рядом прошел размытый силуэт с чем-то в руках. Агата пристально за ним наблюдала, поскольку больше ничего не привлекало взгляд. Он шел неспешно, будто прогуливался в столь позднее или уже раннее время — этого девушка точно не знала. Но его походка была слишком уверенной, оживленной, притягательной, и ее затуманенной голове стало казаться, что силуэт остановился прямо перед ней.

Агата задрала голову, поскольку человек был слишком высоким для стандартного жителя, даже выше Криса, который играл за волейбольную команду.

— Для ночных посиделок ты слишком легко одета.

И только после его слов она действительно заметила, что на улице довольно прохладно, хоть и алкоголь в теле явно не давал этого почувствовать.

— Будто тебя должно беспокоить, как я одета. Мы не в четырнадцатом веке, и не нужно строить из себя благородного рыцаря, которому не все равно. Этим уже никого не возьмешь.

— Когда кто-то сидит глубокой ночью один на скамейке с банкой пива в руках, то есть повод задуматься, все ли у него хорошо, — он продолжал возвышаться над Агатой, но его лица она никак не могла рассмотреть, как бы ни пыталась.

— Ты вызываешь не меньше вопросов, так что, будь добр, уйди и перестань мне загораживать прекрасный вид на улицу.

Агата услышала, как парень цокнул, а потом что-то в его руках взмахнуло вверх, а следом опустилось на ее плечи. Тело непроизвольно напряглось, стало на секунду холодно, но потом она поняла, что это была всего лишь олимпийка.

— Я не просила, — с отчетливой грубостью в голосе проговорила девушка, но снимать явно не торопилась.

— Благодарности не нужно.

1. Переходящий

TeoKmln

Крис Коварная

Alana Haig

Один день рождения может изменить всё, а что же до поцелуя?.. 

Агата лишь хотела отомстить, но эта игра в пару совсем вышла из-под чьего-либо контроля. Каждое действие, слово, взгляд — всё это привело к последствиям, за которые они оба будут отвечать.

Клуб Романтики: Я охочусь на тебя

Агата Харрис/Александр Нильсен

Ручной игрок

ru-ruchnoi-igrok-teokmln-soavtor-kris-kovarnaya-beta-alana-haig

— Ты, конечно, можешь остаться здесь, раз тебе никуда не нужно, а вот я, пожалуй, пойду.

— Думаешь, если учишься в Гринвиче, за который заплатили родители, то все может сойти с рук? — его ладонь плотнее прижалась к стене.

Агата положила свою руку на его, слегка надавливая, чтобы опустить и открыть себе проход, но в то же время ее взгляд был направлен на парня.

— Почему все считают должным сказать о том, что за все заплатили родители? И даже если так, то это не повод судить людей только по этому критерию.

— А вы и не даете думать иначе. Приходите, берете, уходите и даже «пока» не говорите.

— Но тебя это совсем не волновало, когда я тебя целовала! Ты мог запросто оттолкнуть, запротестовать, но ничего не сделал, так что давай по-тихому разойдемся и забудем об этом маленьком недоразумении?

Агата постаралась улыбнуться так, чтобы показать искренность своего предложения, и парень определенно этого не оценил. Он закатил глаза, а следом чуть приблизился, проходясь оценивающим взглядом по девушке, у которой тут же замерло дыхание, но он лишь оттолкнулся от стены и отошел на пару шагов назад.

— Богатым же все сходит с рук, не будем нарушать священные традиции, — развернувшись, он скрылся за первым же поворотом.

Она сказала это ему в спину, но того уже и след простыл, поэтому вряд ли ему удалось расслышать. Только вот Агата все никак не могла понять, почему его так затронула тема материального обеспечения? В каждом слое населения есть разные люди, поэтому грести всех под одну гребенку с его стороны было неразумно.

Стоять в коридоре и подпирать стену, которая и без нее прекрасно держалась, больше не было никакой нужды, но взгляд все еще был направлен в сторону, куда ушел парень. Она его не знала, но он определенно казался смутно знакомым.

— И зачем было его целовать? Словно других способов разозлить Криса нет. А так просто испортила себе настроение, — негодующе бубнила Агата себе под нос, отлипая от стены и направляясь обратно по направлению в спортивный зал.

С каждым шагом гул усиливался, становясь достаточно громким, чтобы понять, что представление игроков началось. Агата ускорилась, заходя в зал, и стала торопливо пробираться к своему месту, попутно извиняясь, когда случайно кого-то задевала. Когда она уселась рядом с Эйвери, то поймала на себе вопросительный взгляд.

Агата непроизвольно закусила губу, проклиная себя, что совсем забыла о напитках, но этот гребаный незнакомец и Крис совсем сбили ее с мыслей. Проще было винить их, чем себя в забывчивости и глупости.

— Там было много людей, а стоять в очереди я не хотела, — она сказала первое, что пришло в голову.

Эйвери определенно не убедил этот ответ, поскольку на ее лице появилась улыбка, которая прямо кричала, что стоит придумать что-то более правдоподобное. Она усмехнулась и на себе показала на край губы, чтобы девушка вытерла.

— Вижу, как ты сильно не хотела стоять в очереди.

Агата тут же провела рукой по своим губам и, когда посмотрела на руку, увидела, что там остался след от помады, который она начала старательно оттирать.

— Нет, — слишком резко выпалила Агата, пока доставала салфетку, дабы стереть остатки помады на губах. — Такое не прощается.

— Правда? — Эйвери многозначительно улыбнулась. — И как зовут этого никто?

Она пожала плечами, ведь и сама не знала, как его зовут. Да и нужно ли это было? Вряд ли они еще когда-нибудь встретятся. Земля, конечно, круглая, но не настолько же.

— Хорошо, мисс интриганка, можешь пока не говорить, но потом я все подробности выбью из тебя.

Эта нелепая угроза от подруги заставила мимолетно улыбнуться, поскольку Агата знала, что та допытываться не станет, если только она сама не захочет рассказать. Может, по прошествии времени, когда первые эмоции улягутся, расскажет, как интересную историю из прошлого.

Они обе устремили взгляд на игровое поле, где капитаны команд пожимали друг другу руки, определяясь со стороной поля и с тем, кто первый подает мяч.

— Сегодня болеешь или нейтральный зритель?

Этот вопрос был легким и сложным одновременно. Конечно, она болела за команду собственного университета, но как только взгляд цеплялся за рыжеволосую макушку, то так и хотелось переметнуться на другую сторону.

Команды разошлись по разные стороны сетки, встали по позициям, и свисток арбитра привлек всеобщее внимание к площадке. Напротив мест девушек играла команда Чарльстонского университета, которые принимали мяч и успешно отбили его. Первое время Агата следила за перемещением мяча, сменой игроков и за тем, как некоторые игроки филигранно обыгрывали блок и зарабатывали очко своей команде. И, когда мяч оказался на стороне университета Чарльстона, Агата посмотрела на подающего и только тогда узнала в нем того парня, вкус губ которых все еще чувствовался на ее губах.

Нильсен — так гласила фамилия на его спине.

Агата не хотела, чтобы вышло так, ведь она прекрасно знала, какие между командами Гринвича и Чарльстона напряженные отношения, а то, что Крис видел, как она целовалась с его соперником, наверняка еще больше разозлило его. Должна ли она об этом волноваться, ведь в этом и была суть ее действий?

Взгляд на секунду метнулся на запасных игроков Чарльстонского университета, и один из игроков стоял в олимпийке, которая была ей смутно знакома. Она прикрыла глаза и тихо вздохнула, поскольку начинала догадываться, кого она встретила той ночью и кто не дал замерзнуть. Внутри таилась надежда, что это все глупая ошибка, ведь она неясно помнила, как выглядела та олимпийка, поскольку пристально рассматривать Агата ее не стала и просто положила на полку в шкаф.

Намерение узнать, правда ли эта кофта принадлежала игроку их противников, превысило желание досмотреть матч, поэтому Агата чуть наклонилась к Эйвери и тихо проговорила:

— Мне сейчас нужно будет уйти, надеюсь, ты не обидишься.

— Что случилось? А как же матч, на который ты так сильно хотела идти, — с легким укором произнесла девушка.

— Нужно кое-что проверить и сделать это желательно сейчас.

— Я тебе потом все обязательно расскажу, — Агата поспешно обняла Эйвери и стала пробираться через сидящих людей к выходу, очень надеясь, что та одежда не окажется этого Нильсена. Поскольку тогда им придется еще раз встречаться, ведь она не планировала оставлять эту вещь у себя, хоть и до этого момента совсем не задумывалась, что с ней делать. Лежала бы и лежала, бог с ней.

Когда Агата вернулась домой, то тут же направилась в комнату, дабы проверить свою бредовую догадку. Пока она поднималась по лестнице, заметила, что в доме было непривычно тихо. Это напрягло, но, не став долго на этом зацикливаться, Агата оставила сумку возле двери и торопливым шагом подошла к шкафу с одеждой, резким движением распахнув дверцы. Олимпийка лежала в самом конце, и Агата тут же ее вытащила, расправив, чтобы посмотреть на фамилию и номер. Руки непроизвольно опустились, когда она на спине прочитала «Нильсен», а на лицевой стороне в левом углу был наклеен двадцать девятый номер. Теперь у Агаты не оставалось сомнений, что поцелуй произошел с капитаном команды Чарльстонского университета.

Глупо было бы сожалеть об этом, ведь именно она стала инициатором, да и отрицать то, что ей понравилось, тоже. Только вот оставалась загвоздка: если Агата хочет вернуть олимпийку ее владельцу, то это нужно будет его найти, встретиться, а там и объясняться вновь придется, но и оставить эту вещь себе она не горела сильным желанием. Бессмысленное напоминание о глупом.

Постаравшись сложить вещь аккуратно, Агата бросила это дело и повесила кофту на спинку кресла. Влекомая каким-то неясным порывом, она села за ноутбук и стала вбивать в поиск «Чарльстонский университет», кликнув на первую выпавшую ссылку.

Проведя на сайте добрых десять минут, Агата наконец-то нашла вкладку с волейбольной командой, где в самом начале располагалась огромная фотография со всеми игроками и другими членами команды. Агата достаточно быстро отыскала на ней Нильсена, но и то только за счет номера, поскольку он был сам на себя не похож. Или только ей так казалось.

Она стала листать вниз, пока не нашла отдельную информацию про каждого игрока. Первым был Грэйсон Батлер, играющий под вторым номером, а следующим оказался Александр Нильсен, которого Агата и искала.

— Вот мы и узнали, как тебя зовут, никто.

Кликнув на него, она сама не знала, что там полагала увидеть, но, кроме роста, высоты прыжка и позиции, ничего не было, что вольно-невольно расстроило. Хотя иного ожидать и не стоило. Захлопнув крышку ноутбука, Агата откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.

— Ну бог с тобой, надо будет вернуть — сам найдешь, — хмыкнула она и резко встала, чтобы забрать сумку и достать оттуда небольшой блокнот, в котором она записывала мысли или строки, которые могли бы подойти к стихотворению. — Да и вряд ли мы вообще с тобой еще встретимся, отведенную роль ты уже отыграл.

2. Играющий

Агата недоуменно смотрела на Алекса, совсем не понимая, что тот от нее хочет. Какая еще сделка? В голову тут же стали приходить разные идеи того, что может предложить парень, но все они выходили до ужаса абсурдными, да и что она могла дать ему взамен? Односторонней сделки ведь не бывает.

— Ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас? А лучше места и времени нет?

— Почему бы и нет, мы же не заговор против страны готовим, — он пожал плечами и чуть отступил назад, переставая прижимать Агату к стене. Она с досадой выдохнула и поймала себя на мысли, что не хотела бы, чтобы он отходил, но постаралась сразу же ее отогнать. Новые привязанности сейчас ей были не нужны.

— И что же ты хочешь мне предложить?

Александр только собирался ответить, дабы утолить взбурливший до небес интерес Агаты, но с ответом, видимо, придется подождать, поскольку горе-бывший никак не хотел оставлять их в покое. Только теперь он пришел не один, а с остальными членами своей команды, и были они настроены отнюдь не на дружеский разговор.

— Поговорим? — заявил Кристофер скорее как само собой разумеющееся, чем какой-то вопрос.

— Чем могу помочь? — Алекс скорее даже лениво повернулся, всем своим видом показывая, как ему уже скучен предстоящий разговор.

Кристофер вышел чуть вперед, как их предводитель, и скрестил руки на груди, буравя Алекса взглядом. Агата в свою очередь смотрела то на одного, то на другого, пытаясь предположить, что может произойти дальше. А может, ей просто стоило скрыться и оставить их разбираться с личными делами самим, без ее присутствия.

— Вас сюда никто не звал, неудачники, — вдруг заявил Крис, отчего Агата удивилась, ведь тот никогда себя так агрессивно не вел. Это было что-то новое. — Эта вечеринка только для учеников Гринвича, и здесь вам не рады.

— А ты кто, чтобы указывать?

Александр выпрямился в плечах, будто бы к чему-то готовился, и оказался немного, но выше Криса, хоть там все были высокими. Агата сразу же стала искать того, кто смог бы остановить их, пока дело не зашло слишком далеко, и наткнулась на Леонардо, стоящего за Крисом, словно вторая тень. Тот всегда был рядом с другом и стоял позади, чтобы подстраховать на случай чего. Даже если Кристофер был не прав в своих суждениях или действиях, Леонардо всегда был рядом, как и поступает настоящий друг. Он, может, был с ним часто не согласен, но на людях всегда находился на его стороне, а вот что происходило между этими двумя за закрытыми дверями — всегда оставалось там.

Агата улыбнулась Лео приветливой улыбкой и получила такую же в ответ, а потом глазами попыталась спросить, что происходит, и получила только пожимание плечами. Надежда на то, что он как-то притормозит Криса, сразу же улетучилась, а с остальными она не была в столь близких отношениях, чтобы даже попытаться заговорить.

— Ты здесь такой же гость, как и все остальные, а если что-то не нравится, то дверь всегда открыта, — Алекс говорил это с такой уверенностью, что Агата невольно восхитилась им.

Сзади кто-то стал подходить, и когда она обернулась, то увидела, что там стояло неизвестных ей человека три. Они встали за спиной Александра, как телохранители, и не составило труда догадаться, что это была его команда. Было бы глупо подумать, что он пришел сюда один, хотя она так и сделала.

Некоторые, кто стоял рядом, начали поворачиваться на их группу. Для них это было сродни развлечению, которое либо станет веселым, либо закончится, не успев толком начаться.

— Самый умный здесь, что ли? — Кристофер пренебрежительно хмыкнул и посмотрел на Агату, которую до этого момента даже не замечал. — Агат, чего ты здесь стоишь? Пойдем с нами.

И все разом повернули в ее сторону. От такого внимания хотелось спрятаться, но сейчас она ничего не могла с этим поделать. Александр наблюдал за ней, ожидая каких-нибудь действий, и ее первым порывом было согласиться, как всегда она делала, и только потом до нее дошла вся абсурдность ситуации, отчего брови нахмурились. Алекс, по-своему истолковав ее выражение лица, чуть заслонил ее спиной, как бы защищая, но она все еще прекрасно видела своего бывшего.

— Почему она должна с тобой куда-то идти? Если тебе надо, то сам туда иди.

— Защитничка себе нашла? Да ты его хоть знаешь или вы способны только по уголкам прятаться?

— Тебе-то какое дело до этого? — сразу ответил Алекс, а пальцы собрались в кулак и напряглись, готовясь к чему-то большему.

— Я никуда с тобой не пойду, — подала голос Агата, выходя из-за спины Александра. Не могла же она там вечно стоять. — Своими действия ты делаешь только хуже. Я не хочу с тобой разговаривать, видеться, даже слышать не хочу. Оставь меня в покое!

Агата почувствовал на своем плече руку, которая притянула ее к телу и прижала к груди. Подняв взгляд, она встретилась с голубыми глазами, потемневшими от света, и почувствовала, что делает все правильно.

— Не скажу, что было приятно тебя увидеть, но всего хорошего.

Она развернулась, чтобы уйти, как Алекс пошел за ней. Перед ней расступилась его команда, но Агата не обращала на них внимания, ей хотелось просто уйти. Зря она тогда согласилась на предложение Эйвери, сидела бы сейчас дома, и ничего бы не случилось. Да и поведение Кристофера раздражало, сам же напортачил, а по-нормальному извиниться не может. Это так выводило ее из себя, но показывать ему это было бы сродни проигрышу.

Искать Эйвери в этом доме можно было даже не стараться, поэтому Агата достала телефон, отправляя сообщение, что уходит домой. Парень отстал от нее, поэтому в полном одиночестве она вышла на улицу и глубоко вздохнула, стараясь сбросить напряжение. Но это мало чем помогало. На контрасте с теплым домом улица казалось очень холодной, но со временем она привыкла и стало очень даже комфортно.

Александр догнал ее почти сразу же, не успела она о нем даже подумать. Посмотрев друг на друга, они не знали, стоит ли что-то говорить, поэтому Алекс сказал нейтральное:

— Не стоит строить из себя благородного рыцаря, мы не в четырнадцатом веке, — она это бросила со зла, поскольку эти парни ей порядком надоели. Им лишь бы довести до трясучки, а потом отступить с поднятыми руками в знак капитуляции.

Александр резко остановился и с большим интересом глянул на Агату, отчего та почувствовала себя слишком неуютно.

— Что-то не так? — прошептала она, удивившись такой реакции вроде бы на слова, не несшие какой-либо нагрузки.

— Во-первых, это вежливость и учтивость, которых в то время не слишком-то и было. В художественных источниках все слишком романтизируют. Во-вторых, это же была ты тогда ночью на лавочке. И это тебе я отдал свою олимпийку.

— Допустим, это была я. Теперь вернуть заставишь? — с вызовом бросила Агата, хотя эта вещь ей и даром не сдалась. Она могла вернуть ее хоть сегодня.

— Можешь оставить себе, пока не захочешь увидеться.

— Почему это я должна хотеть с тобой увидеться, если могу просто сейчас отдать?

— Ничего ты не понимаешь, — он покачал головой, не сумев подавить в себе улыбку. — Пойдем, я провожу тебя. Показывай дорогу.

Алекс сделал шаг, и Агате ничего не оставалось, как молча принять его «знак вежливости и учтивости» и показывать дорогу. Никто не начинал какой-либо разговор, даже для галочки, и это молчание становилось все более и более некомфортным, из-за чего Агата решила заговорить первая, ведь Алекс так и не сказал ничего насчет предложенной сделки, а интерес медленно, но верно пожирал ее. И она не выдержала.

— Так что за сделку ты предлагаешь? Какой тебе с этого прок?

Сквозь окружающую их темноту Агата увидела, как Алекс улыбнулся, видимо, довольный ее интересом. Он остановился, что резко заставило Агату сделать то же самое и вернуться на пару шагов назад.

— Фальшивые отношения, — выдержав трагичную паузу, парень продолжил: — Ты помогаешь мне кое в чем, а я тебе — с Кристофером. Ты же хочешь ему отомстить, я прав? После такого только и хочется, что поставить его на место, — Агата, находясь в небольшом шоке, сумела только кивнуть. — Вот и хорошо. Сразу скажу, что ничего такого я не предлагаю, просто появляться вместе там, где есть он, и показывать, что тебе и без него хорошо.

— Но я все еще не понимаю, что от этого получишь ты. Какие обязанности с моей стороны?

— В первую очередь я получу веселье. Не представляешь, как приятно наблюдать за злым Кристофером, да и немного стоить сбить с него спесь. Зазнался он, — Алекс на пару секунд остановился и продолжил более серьезно. — С твоей стороны нужно будет просто притвориться девушкой для моей мамы.

— Мамы? — глухо повторила за ним Агата.

— Да. Скажем так, она не особо любит то, чем я занимаюсь, а ты на время отвлечешь ее внимание, пока я не сумею добиться чего-то достойного, чтобы аргументировать это.

— А чем ты занимаешься? — она вопросительно вскинула бровь, но в то же время старалась придать себе собранный вид. — Подпольные бои? Торговля наркотиками? А достойная аргументация — тюрьма?

— Волейбол, — на удивление слишком серьезно ответил он, а потом зашагал по тротуару.

Агата несколько секунд стояла в замешательстве, а потом, чуть повысив голос, сказала:

— Нам поворачивать здесь, а не идти дальше.

Александр невозмутимо развернулся и вернулся, теперь идя в ту сторону, куда указала девушка. Агата с легкой улыбкой покачала головой и прибавила шаг, чтобы оказаться с ним рядом и предупреждать о поворотах. Они вновь погрузились в тишину, каждый был занят своими размышлениями. Агата все никак не могла понять, для чего она нужна Алексу. Разве его мать против спорта? Для нее это было что-то странное и никак не поддавалось объяснению. Она украдкой поглядывала на идущего парня, стараясь понять, сказал ли он правду, и обдумывая столь странное предложение.

Когда до дома Агаты оставалось совсем чуть-чуть, она остановила парня, поскольку не хотела, чтобы он провожал ее до самой двери. Это казалось чем-то личным и не совсем подходящим данной ситуации.

— Дальше я смогу дойти сама.

— Хорошо. Каков будет твой ответ? — он остановился напротив и сложил руки на груди.

Агата вторила действию Алекса, совсем не ожидая, что ответ надо будет давать именно сейчас, когда она еще совсем не отошла от того, что было на вечеринке.

— Мне сегодня еще спать, хочу лечь без лишних мыслей.

— Вот как, — протянула она и задумалась над всеми «за» и «против».

Она точно ничего не потеряет, если согласится на это, но она хотела всего лишь разок поиздеваться над Кристофером, а не делать это на постоянной основе. Да, он ее сильно обидел, но и не платить ему же за это всю жизнь. Но внутренний огонек все разжигался, подгоняя Агату к мысли, что можно поиграть еще совсем чуть-чуть. Всегда можно отказаться и вернуться к прежней жизни.

Эта неделя выдалась тяжелой, так что Агата только и мечтала, как окажется дома и никуда не нужно будет больше идти, но в среду эту мечту разрушило сообщение Александра, что в пятницу они встретятся с его матерью. Конечно, Агата не была готова к столь скорой встрече, поэтому пыталась найти достойные доводы для отложения, только вот Алекс оставался непреклонен в этом вопросе. И поэтому ей оставалось только согласиться и ждать пятницы.

Дни быстро сменялись собой, что она совсем не заметила, как наступил конец рабочей недели. В блокноте для стихотворений была написана только одна строчка: 

«Я думала, крепче алмаза будет наша любовь, но ты сумел доказать мне иное»

. Больше в голову ничего не шло. Она знала, что такое любовь и какой она бывает — окрыляющей, опьяняющей, нежной и страстной, свободной, но в то же время отнимающей все силы, душераздирающей, отчаянной, — и выдавить из себя больше ничего не получалось. Все ее мысли занимал только предстоящей ужин, где ей нужно показать себя хорошей девушкой, только вот проблема была в том, что она совсем ничего не знала об Алексе. А без этого никто не поверит в подлинность их отношений, которым от силы неделя.

Выбрать наряд оказалось тем еще испытанием. Агата не хотела выглядеть чересчур броской, но и безликой тоже, а выбрать что-то посередине было трудно. Либо все совершенно не сочеталось, либо просто не нравилось девушке. Она понимала, что выбор наряда особой роли не сыграет, но хотелось произвести хорошее впечатление, даже если они ненастоящая пара.

Выбор пал на однотонный темно-зеленый свитер и такого же цвета плиссированную юбку. Волосы она решила собрать в хвост, чтобы не мешали, и, захватив сумку, вышла из комнаты, спускаясь на первый этаж, поскольку сообщение от Алекса горело, что он уже на месте.

— Пап, мам, я ушла! — крикнула Агата, обувая кроссовки.

Из-за угла выглянула женщина, одетая в домашний костюм и держащая кружку с кофе в руках. Агата была уверена, что она работает, хоть и рабочая неделя подошла к концу.

— Хорошо провести время, — сказала Элизабет, заправляя прядь волос за ухо. Под глазами залегли глубокие тени, от которых уже невозможно было избавиться. Она каждый день встала около пяти утра, чтобы доделать работу, поскольку завал был огромный, а рабочего времени не хватало для выполнения всей полагающейся работы. И денег у их семьи было достаточно, чтобы она не работала, но Элизабет сама хотела этого, хоть Агата и не понимала, зачем так перегружать себя.

— Спасибо, мам, — быстро протараторила девушка, выпорхнув на улицу и прикрыв за собой дверь.

Правды она не сказала, но никто и не требовал, поэтому родители думали, что она пошла гулять. Агата шла к тому месту, где они расстались последний раз, и заметила довольно дорогую иномарку, в которой на водительском сиденье сидел Алекс, а рядом на пассажирском кто-то еще, кого Агата не могла узнать или, скорее всего, просто не знала. Но больше ее удивило то, что Александр кичился, что ненавидит богатых, а сам разъезжает не на велосипеде, а на дорогой машине. Когда она подошла к ней, то поздоровалась и услышала диалог:

— А сейчас ты идешь на заднее сиденье.

— Меняешь друга на девушку? Какой ты двуличный, а говорил, что мы братья до самого гроба, — обиженно и слишком наигранно отозвался другой парень, но все же вышел.

— Я могу поехать сзади, если ты хочешь спереди. Мне не сложно, — сказала Агата, походя к распахнутой дверце.

— Вы сядете или мы год стоять здесь будем? — как-то слишком агрессивно прикрикнул Алекс; даже на вечеринке с Крисом он так не разговаривал. Он волновался, так решила Агата и села на переднее сиденье, пока его, видимо, друг устраивался сзади.

Первые минуты они ехали в тишине, и Агата прервала ее вопросом, который ее мучил с первых минут поездки.

— Он тоже поедет с нами?

— Нет, — коротко отозвался Алекс, пристально следя за дорогой, а потом добавил: — Его нужно довезти.

Его друг просунул голову между сиденьями, посмотрев на Агату.

— Никто не может устоять перед обаятельностью своего капитана.

— Ты капитан? — удивленно спросила она.

Агата начинала припоминать, что где-то видела его, но, возможно, тогда он не слишком ее и волновал. Она посмотрела на него в ответ, находя сходство между ним и Алексом, что она даже могла бы назвать их братьями по крови. Но у того были более миловидные и мягкие черты лица, чем у Александра, однако прическа была схожей.

— Джокер, завались и вернись обратно на место.

— Не в настроении он что-то сегодня, — он улыбнулся уголком губ Агате, — желаю огромного терпения с ним, — и откинулся на спинку своего сиденья.

Через секунду уже Агата повернулась через свое сиденье в сторону Джокера, чтобы спросить:

— Тебя правда зовут Джокер?

— Нет. Меня зовут Грэйсон, но все называют Джокером, потому что я выхожу только на подачу и как бы являюсь секретным оружием.

И теперь она вспомнила, что видела его на сайте команды, когда искала информацию про Алекса.

— Никакое ты не секретное оружие, только ты один так думаешь, — встрял между слов Александр, когда останавливался возле тротуара, видимо, чтобы высадить Грэйсона, поскольку никаких домов рядом не было, а только магазины. — А теперь можешь идти, выпендрежник.

Он на прощание потрепал Алекса по волосам, что тот еще сильнее стал возмущаться и приглаживать растопыренные волосы.

— Хорошего вам вечерочка! — Грэйсон подмигнул другу и, скорее всего, как подумала Агата, он вкладывал в эти слова иной смысл, а не то, по какой причине они вообще встретились.

Дверь за ним захлопнулась, и в салоне воцарилась тишина, только рев мотора нарушал ее.

— У тебя все хорошо? — решила спросить Агата, поскольку Алекс вел себя слишком странно, даже как-то обиженно и рассержено.

— Да, — коротко ответил он, выруливая обратно в поток машин.

Больше никто ничего не говорил, и Агата невольно загрустила, что Грэйсон с ними не поехал, хоть тот был громок и занимал неестественно много пространства. В такой давящей тишине они доехали до дома, который она рассматривала из окна, когда они припарковались. Снаружи он выглядел довольно габаритным и мрачным, что Агата еще сильнее забоялась перед встречей с матерью Александра.

Алекс вышел и обошел машину, открывая Агате дверь и подавая руку, как истинный джентльмен.

— Как галантно с твоей стороны.

Она ожидала какую-нибудь колкую реплику в ответ, но ничего не было, что насторожило ее еще больше. За то недолгое время, что они общались вживую и по переписке, Агата могла сказать, что он не упускал момента, дабы сказать что-нибудь, по его мнению, остроумное. Сегодня же парень неестественно много молчал.

Когда они переступили порог, Агата подняла голову и осмотрела необычайно красивый интерьер, но казалось, что им никто не пользуется или его только что приобрели, ведь слишком уж стерильно он выглядел. Даже по-армейски идеальным. Они прошли через гостиную с окнами в пол, и Агата сбавила темп, отставая от парня, чтобы посмотреть на вид, выходящий во двор. Подобные окна были ее огромной слабостью. Она не могла себе позволить долго перед ними стоять, поэтому почти сразу же ушла в том направлении, где скрылся Алекс.

Следующей комнатой была столовая, где все было готово к их приходу. И когда Агата увидела накрытый стол, то поняла, насколько сейчас голодна. Она осмотрелась по сторонам, оценивая довольно сдержанный, но не менее красивый интерьер в белых оттенках. Но ощущение, что здесь никогда не собирались, витало в воздухе. Не хватало какого-то уюта и чувства наполненности, как это было у них дома.

Не успела Агата до конца осмотреть комнату, как в дверь вошла статная женщина, одетая в белую блузку и юбку-карандаш. Она мысленно пыталась сопоставить ее с Александром, но ярко выраженного сходства не находила, словно эта женщина не являлась его матерью.

3. Начинающий

      Когда Агата вышла из дома, то чувствовала противоречивые эмоции. Она понятия не имела, почему миссис Нильсен сказала ей это, ведь видела ее в первый раз, а возлагала такую надежду, словно они уже под венец идут. Это не укладывалось в голове, да и при том, что такая просьба звучала эгоцентрично. Он был ее сыном, а не инвестицией в будущее.

Взгляд устремился на припаркованную машину возле бордюра, где сидел Александр и смотрел только перед собой, положив обе руки на руль. Агата глубоко вздохнула, готовясь к долгой и молчаливой поездке домой, пока обходила машину и садилась на пассажирское сиденье. Как только дверь закрылась, звуки с улицы поутихли и только играющее радио нарушало тишину.

— Это было неплохо, — она попыталась подбодрить его, но по сравнению с тем, какой парень ехал сюда, сейчас он выглядел более расслабленным.

— Ага, — глухо отозвался тот, заводя машину.

Ручной игрок

Содержание

1. Переходящий

2. Играющий

3. Начинающий

4. Выбивающий

5. Блокирующий

6. Связующий

7. Захватывающий

8. Доводящий

9. Заслоняющий

10. Направляющий

11. Крутящий

12. Деревенеющий

13. Пасующий

14. Разводящий

Комментарии (0)