Дарси с трудом удавалось следить за разговором Джейн и Эрика. Фостер переполняли эмоции: по её убеждению, она находилась на грани величайшего открытия. Её голос дрожал от возбуждения, временами становился слишком высоким, даже визгливым, и Дарси хотелось заткнуть уши, а ещё лучше – оказаться у себя дома, спрятаться под одеялом и провалиться в сон.

Голова болела страшно, как и всегда, когда ей не удавалось выспаться. А Фостер вчера будто с цепи сорвалась: мало того, что потащила их чёрт знает куда ради того, чтобы воочию увидеть своё «потрясающее природное явление», так ещё благодаря её энтузиазму их едва не затянуло в смертельную воронку! Но всё это меркло по сравнению с взявшимся из ниоткуда сумасшедшим мужиком, которого они случайно сбили и которого Дарси для верности позже шибанула электрошокером.

Поначалу она злорадно ухмылялась, наблюдая за поражённым видом Джейн. То, что им удалось заснять, мало походило на то природное явление, которое Фостер по всем своим подсчётам ожидала увидеть. И ещё этот бешеный незнакомец окончательно всё испортил.

Дарси наивно полагала, что после того, как они отвезут пришельца в больницу, этот сумасшедший день, наконец-то, для неё закончится, но не тут-то было. Джейн проявила плёнку, и её челюсть грозила оказаться на полу, когда она увидела, 

откуда именно взялся этот мужик.

 Не в пример ей наблюдательная ассистентка, ещё перед тем, как атаковать чужака шокером, обратила внимание на странную одежду мужчины и иностранный акцент. А уж когда незнакомец назвал своё имя, то и вовсе убедилась в том, что он конченый псих. Хотя и симпатичный.

В больнице он тоже учудил. Высокий и худой – на вид совсем не опасный, - мужчина раскидал врачей и подоспевших санитаров, как котят по палате. Если бы у них была Дарси со своим электрошокером, то скрутить его удалось бы гораздо быстрее. Когда их бравая команда явилась за ним в больницу, пришельца без лишних вопросов и с большим облегчением выписали.

А прямо сейчас Локи - именно так его и звали - переодевался в спальне в потасканные шмотки её младшего брата, а Джейн подпрыгивала на месте, стараясь убедить Сэлвига в том, что их пришелец был нисколечко не опасен. Дарси же с радостью сбежала в свою маленькую кухоньку и занялась поиском приемлемой еды.

Гостей она не любила, поэтому и содержать своё жилище в должном виде не старалась. Фургон Джейн казался ей куда более уютным, нежели собственная спальня, и на каждое Рождество Дарси клятвенно обещала себе привести квартиру в порядок. Локи, впрочем, о внутреннем убранстве никак не отозвался, и даже когда споткнулся о коробку из-под обуви, стоически промолчал. Ему вообще грех было жаловаться – напал на таких дураков!

Голоса Джейн и Сэлвига внезапно стихли и, обернувшись, Дарси заметила Локи, застывшего посреди небольшого коридора, ведущего на кухню. Одежда Бобби ему была явно маловата: рукава клетчатой рубашки мужчина закатал до локтей и теперь неловкими движениями пытался одернуть старые джинсы с вытертыми коленками пониже, но как он ни старался, штанины длиннее не становились.

Дарси хмыкнула и поправила очки. Внезапно ей в голову пришла мысль о том, что парней на её кухне отродясь не бывало. А Локи тем временем совершенно серьёзно посмотрел на хозяйку и, будто бы смущаясь, спросил:

- И это приличная одежда?

Она отвернулась - внимание Дарси привлекла какая-то нераспечатанная коробка, валяющаяся на верхней полке кухонного шкафчика. Предпринимая тщетные попытки достать её, Дарси раздумывала, что бы это могло быть: хлопья или каша быстрого приготовления? Кажется, она покупала что-то подобное несколько недель назад, в надежде начать праведную жизнь, включающую в себя полный отказ от китайской лапши и бесцельного времяпрепровождения за монитором компьютера. Но пока она ассистировала Джейн Фостер, о нормальном распорядке дня можно было только мечтать.

- Просто размерчик не твой, - ответила Дарси, закусив нижнюю губу. Ей, наконец, удалось коснуться кончиками пальцев заветной упаковки, но этим она только оттолкнула её ещё дальше. Дарси внезапно почувствовала быстрое движение позади себя, и уже через мгновение упаковка кукурузных хлопьев была у неё в руках, а Локи - длинный, как водонапорная башня - за её крохотным кухонным столом.

- Ого, ты, наверное, был капитаном школьной баскетбольной команды, - ляпнула девушка, впечатавшись спиной в кухонную стойку и, втянув живот, чтобы Сэлвиг и Джейн могли пробраться мимо неё. Для такой маленькой квартиры было непозволительно иметь четвёртый размер груди и другие выдающиеся формы, но Дарси не жаловалась.

- Надеюсь, у вас у всех замедленный обмен веществ и вы не особо-то хотите есть, - пробубнила она себе под нос, доставая бутылку молока из холодильника, но если кто её и услышал, то только Локи, что с вялым интересом наблюдал за её действиями.

Кабы у Джейн не изъяли её заветный блокнот, то она уже непременно бы сунула его мужчине под нос и принялась бы торопливо излагать суть своих исследований. Но блокнота не было, и Фостер, к тому же, была сбита с толку вчерашним происшествием, поэтому начала она издалека:

- Так вы говорите, что упали прямо с неба?

Дарси вновь хмыкнула, насыпая хлопья в тарелки. Локи рассказывал о себе неохотно, постоянно озирался по сторонам и совсем не притронулся к предложенному завтраку. Но от чая не отказался и даже съел старую шоколадную конфету, которой его любезно угостила Дарси.

- Всё, что вам нужно знать, это то, что помимо вашего мира во Вселенной существует ещё восемь, один из которых - Асгард, откуда я и прибыл.

- Не похоже, что ты просто прибыл, - внезапно вмешалась Дарси. – Ты ведь буквально свалился нам на голову.

За столом на несколько секунд воцарилось молчание, а потом все, кроме неё, разом заговорили, чтобы скрыть эту неловкость. Дарси всегда делала что-то не вовремя и невпопад и благодаря этому вряд ли бы когда-нибудь смогла бы блестяще защитить кандидатскую или стать душой компании. Но сейчас, во многом из-за её неуместного замечания, Локи вдруг принялся делиться подробностями своего приключения, и чем больше он рассказывал, тем сильнее Дарси хотелось спать. Чтобы отвлечься от внезапно навалившейся сонливости, она пододвинула к себе тарелку с нетронутым завтраком пришельца и принялась его поглощать. Как назло, голос мужчины звучал мягко, монотонно, убаюкивающе, и ей с трудом удавалось сохранять глаза открытыми. Внезапно за столом прозвучало странное и совсем неуместное в данном случае слово 

 и усталость Дарси как рукой сняло. Сэлвиг хлопнул ладонью по столешнице, взывая к здравому смыслу Джейн, а Дарси тем временем с особым интересом воззрилась на Локи.

- Многие научные достижения ещё сто лет назад могли показаться человечеству волшебством, - горячо спорила Фостер.

- И люди молились богу грозы, - снова не к месту вставила Дарси, но никто не обратил на неё внимания. Когда она оторвалась от созерцания тарелки, то увидела, что Локи тоже игнорирует спорящих и смотрит прямо на неё со странной кривоватой ухмылкой.

- Мой брат Тор… - начал было он, но Сэлвиг тут же его перебил:

- Тор, Локи, Один, Радужный Мост… Это же сказочки народов Скандинавии! Разве ты не видишь, Джейн? Он просто парень, у которого не всё в порядке с головой!

- А что насчёт магии? – с наивным видом поинтересовалась Дарси. – Ты правда ей владеешь?

- Не сейчас, - Локи нахмурился, словно стыдясь того, что волшебство ему в данный момент было неподвластно.

- Вот видишь! – воскликнул Сэлвиг. -  Джейн, дорогая, послушай меня…

Дарси вновь потеряла нить разговора. Сейчас она осмотрела пришельца внимательнее. Прошлась взглядом по скуластому бледному лицу, рукам с изящными, как у музыканта, пальцами, длинным ногам, которые, казалось, заполонили её маленькую кухню, отметила осанку, наклон головы, вспомнила его странный акцент. Заметив её взгляд, Локи вновь посмотрел на Дарси, и картинка в её голове окончательно сложилась.

- Что, похож я на умалишённого? – спросил он.

- Как и все, - пожала плечами девушка, - но взгляд у тебя нечеловеческий.

- Потому что я не человек.

А потом началось настоящее сумасшествие. Сэлвиг ушёл, хлопнув дверью, но Дарси знала, что это ненадолго, ведь доктор не мог оставить их с Джейн на произвол судьбы, да ещё и с незнакомым мужиком в доме, который утверждал, что он бог. Фостер разнервничалась и металась по кухне, раздумывая над тем, что ей следует предпринять. Работа всей её жизни была изъята агентами Щ.И.Т., которые вполне очевидно дали понять, что с ними шутки плохи. Локи молчал. Если верить рассказу мужчины, то его дом находился аж на другой планете и кроме Джейн и Дарси здесь его участью никто не был заинтересован. Без документов, страховки, денег и прописки он был абсолютно беспомощен.

- Пусть живёт у меня, - внезапно вырвалось у Дарси, и если Сэлвиг был бы здесь, он точно свалился бы в обморок.

- Что? – рассеянно спросила Джейн, на секунду остановившись напротив своей подруги и ассистентки по совместительству. Локи же продолжал молчать, словно он и не был, прежде всего, заинтересован в поиске временного жилья.

Дарси и сама не могла объяснить, почему вдруг решила предложить незнакомцу из Асгарда пожить у себя. Может, потому что отпусти они его сейчас на все четыре стороны, то она, Дарси, вернётся к своей прежней жизни: занятиям  в университете, новому научному проекту, онлайн-играм и фаст-фуду? За всё время происшествие с Локи стало самым ярким моментом в её жизни, а Дарси ведь было всего двадцать три – время совершать сумасшедшие поступки и разбираться с последствиями.

- Ну, а чего? – она пожала плечами, вновь поправив очки. – Он не похож на маньяка.

Фостер выглядела так, будто бы не понимала, о чём шла речь. Она комкала край своей льняной блузки и в мыслях была далеко отсюда. Дарси закатила глаза, собрала со стола всю посуду и, с трудом протиснувшись мимо Джейн, поставила тарелки в раковину. Ледяная вода хлынула на её руки, заставив Дарси мигом очнуться. За четыре года, проведённые в колледже, она ни разу не привела в свою квартиру ни одного парня, зато минуту назад пригласила пожить у себя незнакомого мужика, свалившегося с неба и назвавшегося богом лжи и коварства.

Приоткрыв рот, она обернулась и посмотрела на Локи, который вертел в руках солонку и блуждал рассеянным взглядом по маленькому помещению. Черные волосы свесились ему на лоб и закрывали глаза. Внезапно Дарси рассмеялась, чем привела всех остальных в чувство.

- Что? Что смешного? – не поняла Джейн. Локи смотрел на хохочущую девушку, как на умалишённую. Дарси смеялась, задрав голову и смахивая слёзы мокрыми пальцами.

Фостер неуверенно улыбнулась, оглянувшись на Локи.

- Я приготовила хлопья с молоком для бога из Асгарда, - продолжала хихикать Дарси. – Ну, с ума сойти.

- Прекрати, всё очень серьёзно.

- Да неужели? Напомни мне, Локи, почему ты не можешь вернуться домой?

Мужчина поднялся из-за стола, и на кухне вдруг стало катастрофически мало места.

- Всеотец изгнал меня из Асгарда в наказание за развязанную войну с Ётунхеймом. Раскаявшись и приняв смирение, я смогу вернуться домой.

Дарси кивала в такт каждому его слову, намыливая тарелки.

- Видишь, Джейн? Всё не так страшно, как ты думаешь. Ему всего-то нужно парочку дней потратить на самобичевание, а после купить билет в обратный путь. А пока пусть поживёт у меня и расскажет тебе обо всех тайнах мироздания. Верно, Локи?

- Моё изгнание может продлиться не одну сотню лет, - отозвался мужчина. – Боюсь, вы действительно не отдаёте себе отчёта в том, что я – представитель совсем иного мира. В детстве я наблюдал за тем, как люди добывали огонь и выживали благодаря охоте. Леди Джейн, - Локи внезапно обратился к девушке, - я премного благодарен вам за помощь и вам, леди Дарси, за гостеприимство, но мне следует покинуть ваш чертог.

- Как это? – Фостер всплеснула руками. - Но вам совершенно некуда идти!

- А я как раз хотела заказать пиццу на дом с толстым слоем сыра, - от себя добавила Дарси, принимаясь вытирать тарелки насухо. Она смотрела на сложившуюся ситуацию так, будто бы это происходило вовсе не с ней, ухмыляясь при воспоминании о коротких штанах Бобби, которые так нелепо смотрелись на боге, и размышляя о том, как же это, должно быть, было тоскливо – жить на протяжении тысячелетий.

Она пришла в себя лишь тогда, когда хлопнула входная дверь и опечаленная Джейн вернулась на кухню.

- Ушёл. – Она развела руками. – Ты его с толку сбила.

Дарси фыркнула, составляя тарелки в шкаф:

- Как же. Это ты его напугала своим исследованием.

- Да какая теперь разница? – Джейн опустилась на стул, где ещё несколько минут назад сидел несостоявшийся сожитель Дарси.

Она помассировала пальцами переносицу и неуверенно спросила:

- Ты ему веришь? Ну, насчёт того, что он бог и прочее?

- Ни черта подобного, - ухмыльнулась в ответ Льюис, присаживаясь на соседний стул. – Но глаза у него нечеловеческие.

Как только Джейн ушла, Дарси побрела в спальню, широко зевая и на ходу стягивая с себя одежду. Она со стоном блаженства завалилась на постель, совершенно опустошённая событиями, произошедшими с ней за последние два дня. Ей снились другие планеты, инопланетяне, Кирк, Спок, и сон её был настолько глубок, что проснувшись, Дарси не сразу вспомнила, где она находится и какой сегодня день. Оказалось, что день был всё тот же, а в дверь кто-то настойчиво стучал.

- Звонок, конечно, только для избранных существует, - заворчала она, наспех одеваясь и направляясь в коридор. В глазок Дарси даже не посмотрела – каким-то шестым чувством она всегда определяла, кто находится за дверью. Быть может, это был их несчастный пришелец? Дарси он понравился.

- Бинго! – объявила она, впустив Локи внутрь, и вновь потеснилась, чтобы они вдвоём смогли поместиться в узком пространстве. – А я вот знала, что ты вернёшься.

- Леди Дарси, я прошу меня простить… - начал было он, но речь мужчины была самым наглым образом прервана голосом, полным недовольства:

- Да что ты заладил? Из меня такая же леди, как и из тебя! – и словно в подтверждение своих слов, Дарси отправилась на кухню, громко шаркая ногами. – Чай, кофе, потанцуем?

- Прости, что? – Локи следовал за ней по пятам, то и дело наклоняя голову, чтобы не задеть косяки.

Дарси махнула рукой, ставя чайник на плиту. Несколько минут они сидели в тишине. За окном стремительно темнело, и где-то вдалеке слышались раскаты грома.

- Это ты вовремя явился, - тихо произнесла девушка, поджав под себя ногу.

Локи  не ответил, вместо этого он внимательно рассматривал её, и его странные глаза в сумерках светились потусторонним светом. Сейчас Дарси на сто процентов верила, что перед ней самое настоящее сверхъестественное существо, а не просто непутёвый свихнувшийся мужик.

- Странный мир, странный народ, - тихо обронил он, отводя взгляд.

На языке у неё крутилось миллион разных глупостей, но Дарси впервые в жизни боялась произнести их вслух. Локи застал её врасплох своим опечаленным и обречённым видом. Жалеть мужчин она не любила и не умела, а уж как вести себя с асгардскими богами и вовсе не ведала. Поэтому всё, на что её хватило, - это объявить нарочито бодрым голосом:

Конфорка плиты была незамедлительно выключена, телефонная трубка зажата между ухом и плечом, а указательный палец стремительно скользил по строкам справочника. Когда она вернулась на кухню, Локи расположился у окна, спиной к ней, и на протяжении всего оставшегося вечера не проронил больше ни слова.

Пицца богу пришлась по вкусу, в отличие от сухого завтрака, и Дарси крайне довольная собой облизывала жирные пальцы, украдкой поглядывая на мужчину. Чем внимательнее она рассматривала Локи, тем больше видела подтверждений его словам насчёт своей сущности, которым Сэлвиг верить отказывался.

А потом он вновь помог ей дотянуться до верхней полки шкафа, расположенного в гостиной, чтобы Дарси могла распечатать упаковку совсем нового постельного белья с кораблями, подаренного Джейн, и постелить мужчине на своём стареньком диване, прямо напротив телевизора.

Ночь обещала стать для девушки бессонной, и Дарси затосковала по своему айподу, что был изъят вместе с оборудованием Джейн. Из гостиной то и дело доносились шорохи, скрип старого дивана, купленного несколько лет назад в комиссионном магазине, и тихие ругательства на незнакомом языке.

А утром следующего дня юная мисс Льюис бесчисленное количество раз пожалела о том, что приютила пришельца. Ещё вчера молчаливый и вежливый Локи сегодня испепелял девушку шальным взглядом совершенно диких ярко-голубых глаз. Дарси могла поклясться, что за ночь они изменили цвет. Мужчина шипел на неё без видимой причины и намеренно не отзывался, когда она обращалась к нему с вопросом.

Дарси никогда раньше не делила ни с кем свою квартиру, разве что с братом-школьником, когда он приезжал к ней погостить на каникулы, и поэтому не знала, как ей себя вести. Выгнать заблудившегося во Вселенной бога? Проигнорировать? Шестое чувство подсказывало девушке, что приключения, свалившиеся на её голову – это просто пустяк по сравнению с тем, что пережил скандинавский бог. Когда Дарси было одиннадцать, отец девочки нашёл себе работу получше, и их семья переехала в более благополучный район. Ей пришлось сменить школу, и первое время казалось, будто бы всё в порядке, пока Дарси не свалилась в голодный обморок. Одноклассники не очень радушно приняли полненькую от природы девочку, и маленькой мисс Льюис пришлось отказаться от еды. Вообще. После были истерики, слёзы, обиды, злость и замкнутость – так некоторые люди адаптируются к новым условиям. По сути, она, Дарси, ещё легко отделалась, услышав парочку язвительных фразочек от инопланетянина, которого она приютила.

- А теперь, друг, я посвящу тебя в самую сокровенную тайну, что хранит Мидгард, - с этими словами Дарси учила Локи пользоваться земным унитазом и душем, а когда, наконец, пришла Джейн, оставила мужчину и ликующего учёного наедине, отправившись в супермаркет.

С Фостер изгнанный бог вёл себя на удивление учтиво. Дарси ей в тайне завидовала. Джейн от природы изящная, красивая, нежная – действительно леди. Все мужчины были готовы пылинки с неё сдувать и с радостью бросались ей на помощь.

Зато Дарси видела больше, чем её подруга. Джейн смотрела на Локи, как на крайне интересный научный объект, а мисс Льюис видела перед собой человека, потерявшего почву под ногами, страдающего и одинокого.  И красивого до одури.

Она бродила мимо стеллажей с продуктами и морозильных камер, до отказа заполненных полуфабрикатами, впервые приняв решение приготовить что-то сложнее омлета или отваренной сосиски. А ещё Дарси ясно почувствовала острую необходимость в общении. Не с Джейн, не с Сэлвигом, не с напарником по практике, а с кем-то посторонним. И странный мужик с другой планеты подходил как нельзя лучше.

Часть 1

s i e n n a

Аспирантка Дарси Льюис оказалась в центре нелепых событий: она стала свидетельницей необычного атмосферного явления, ударила электрошокером незнакомого мужчину, свалившегося прямо с неба, а затем пригласила его пожить у себя.

Тор

Мстители

Локи / Дарси

Локи

Дарси Льюис

С кем не бывает!

- Прости, чувак, мне так же неловко, как и тебе, поверь, - отмахнулась Дарси, перебирая разноцветную кучу предметов мужского нижнего белья в дешёвом отделе одежды.

- Чувак? Что ещё за чувак? – скривился Локи, старательно отводя взгляд от этой самой кучи. За два дня, проведенных у смертной он узнал множество новых слов, львиная доля которых имела крайне неприличный смысл.

- Дружище, братан, старина, - отозвалась она, выудив, наконец, боксёры тёмно-серого цвета. – Как тебе? Неплохо, да? И размер вроде бы твой…

Мужчина вспыхнул. Выхватив из её рук несчастные трусы, он швырнул их в соседнюю корзину, оставленную без присмотра маленькой старушкой, что с завидным упорством перебирала шейные платки.

- Уйди! – взмолился он. – Я сам выберу то, что мне нужно.

- Это вряд ли, - Дарси с сомнением оглядела Локи. – Ты ведь такой старомодный!

- А ты… вы такие развращённые! Ваши костюмы уродливы, словно половые тряпки. Женщины излишне оголяют свои… - его взгляд скользнул по пышному бюсту девушки, столь выгодно  подчёркнутому сегодня V-образным вырезом чёрной футболки, - прелести!

- Вы, стало быть, в своём Асгарде женских прелестей не наблюдаете? – Дарси надулась, но в душе ликовала – угрюмый сожитель всё же заприметил её старания выглядеть более привлекательной. Собственные излишне женственные очертания не особо заботили девушку до того момента, пока в её квартире не появился  бог. Большая грудь и тонкая талия Дарси обычно скрывались под бесформенными толстовками с забавными принтами, но сегодня девушка подобрала для себя одежду, не только не скрывающую её привлекательные изгибы, но и подчёркивающую их в особо выгодном для неё свете. Только вот Локи до последнего момента оставался абсолютно равнодушным к стараниям мисс Льюис.

- Наблюдаем сполна, - невольно вовлечённый в эту неловкую беседу, он пожал плечами. – После женитьбы.

- Что? – Дарси округлила глаза. - Ты серьёзно что ли?

- Что же это за прелесть, на которую дозволено пялиться каждому? – отозвался Локи, на этот раз бросив весьма красноречивый взгляд на грудь девушки.

Дарси была обижена до глубины души. С громким хмыком она отвернулась, оставив Локи наедине с мужским нижним бельём, и отправилась выбирать своему горе-соседу приличную пару носков подходящего размера.

Каждый день после обеда Джейн отвозила Локи в лабораторию и продолжала испытывать его терпение, задавая вопросы, некоторые – по несколько раз, требуя зарисовать какой-то Радужный Мост, который по её убеждению и являлся порталом, связывающим другие миры между собой. Теперь Дарси не завидовала Фостер – Локи ненавидел молодого учёного больше, чем кого-либо, и сдерживался лишь благодаря своему воспитанию.

- У этой женщины мужская хватка! – любил повторять он по возвращении домой.

 Конечно, её маленькая квартирка не была для бога истинным домом, зато саму хозяйку теперь с невероятной силой тянуло в родные стены. На следующий день после заселения Локи Дарси затеяла глобальную уборку, участвовать в которой он наотрез отказался, но сей факт её запала не уменьшил.

Теперь свободное время Дарси посвящала не онлайн-играм, а совершенствованию своих кулинарных навыков. Оказалось, всё это время она и не подозревала о своём врождённом даре вкусно готовить, и хотя Локи никогда не комментировал её стряпню, девушка подозревала, что бог – большой фанат её лазаньи и тушеных овощей с мясом.

Дарси нагнала мужчину, неловко переминающегося с ноги на ногу, у кассы. Бросив взгляд в его корзину, она ухмыльнулась:

- Знаешь, как называется такой фасон мужского белья? «Это простительно, потому что мне двенадцать!»

- Увы, я не ценитель твоего юмора, - устало отозвался Локи, отвернувшись от девушки.

- Как и приличного белья. – Дарси была готова пререкаться вечно, но, к сожалению, её собеседник всегда сдавался первым, закатывая глаза и поспешно оставляя девушку в одиночестве. При этом она вовсе не чувствовала себя победительницей, скорее – полной дурой.

Ей было неловко проводить вечера в своей квартире наедине с магом. Локи быстро освоился, и, казалось, будто бы это он, а не Дарси, прожил на этой планете всю свою жизнь. Асгардский бог оказался неважным собеседником: ни она, ни любой другой житель Мидгарда не вызывал у него интереса, несмотря на то, что Локи прибыл на Землю впервые за несколько сотен лет.

Он остался равнодушным к книжкам о скандинавской мифологии, которые специально для него приобрёл Эрик, его не интересовал ноутбук Дарси и высокоскоростной интернет, телевизионные передачи только утомляли мужчину, и  остаток дня он всегда проводил в мрачном расположении духа.

Дарси тщетно старалась заинтересовать его своими предпочтениями в мире кино. Экранизации романов Джейн Остин казались ему нелепыми, «Трансформеры» заставляли фыркать и оставлять язвительные комментарии, а благодаря комедиям, вроде «Мальчишника в Вегасе» она едва не осталась без пульта от телевизора – Локи в раздражении запустил им прямо в стену, шокировав Дарси до глубины души.

- Мне здесь не место! – сквозь зубы шипел он.

- Откуда ты знаешь? – пыталась отшутиться девушка. – Может, это твоя судьба – наблюдать за приключениями Камерон Диаз по кабельному?

Но вскоре она смогла найти то, что заинтересовало привередливого бога и заставило внимательно следить за происходящим на экране. То был диск со всеми сезонами сериала «Игра Престолов». Самой Дарси этот шедевр поначалу пришёлся не по вкусу – её тошнило от обилия кровавых и сексуальных сцен, но вскоре она втянулась, и теперь вместе с Локи проводила вечера, сидя перед телевизором и уплетая поздний ужин.

Вернувшись из супермаркета, Дарси была вынуждена вновь покинуть своё жилище, чтобы появиться на консультации в университете. Прежде, чем уйти, она обратилась к Локи, занявшего своё излюбленное место у окна в гостиной:

- Если хочешь, мы могли бы погулять по городу, когда я вернусь.

- Это прогулка не принесёт удовольствия ни мне, ни тебе.

- Ну, мне бы точно принесла, - пробурчала себе под нос Дарси и скрылась за входной дверью, не заметив недоуменного взгляда Локи, брошенного ей вслед.

Здание университета находилось в двух кварталах от её дома, и Дарси привычно предпочла пешую прогулку общественному транспорту. Так она тешила себя призрачными надеждами о том, что ходьба поможет ей потратить некоторое количество калорий, которые она, конечно же, восполнит и переполнит во время своего позднего ужина.

Дарси уже не помнила, о чём она размышляла раньше, до того, как с неба свалился асгардский бог. Конечно, событие это экстраординарное – любого собьёт с толку. А она такая впечатлительная! И хотя Локи вёл себя достаточно ненавязчиво, перемещался по квартире, словно тень, девушка всё равно замечала каждый его шаг, любую эмоцию, появившуюся на бледном лице мужчины. Жизнь Дарси – её мысли и действия, – словно спутники вращались вокруг него, и она ничего не могла с этим поделать. А ещё она попросту устала от напряжения, охватывающего её каждый раз, когда Локи оказывался рядом. Дарси чувствовала себя недостаточно высокой, недостаточно сообразительной и симпатичной – совсем ничтожной по сравнению с богом.

А потом позвонила Джейн. По сбившемуся дыханию и путаному рассказу подруги Дарси сообразила, что речь, конечно же, пойдёт о новом «невероятном атмосферном явлении». Оказалось, что в пустыне Нью-Мексико сотрудники научно-исследовательской лаборатории зафиксировали странные излучения высокой частоты, бьющие прямо из-под земли.

- Мы получили практически те же показатели в тот день, когда нашли Локи, - трещала Фостер, задыхаясь от волнения. – Что, если излучение исходит не из-под земли, а от чего-то, что упало с неба вслед за ним?

- В моей квартире это «что-то» уже не поместится, - заметила Дарси.

Джейн на несколько секунд затихла, а затем уже спокойно спросила:

- Если это действительно связано с Локи, то какой от нас толк, Джейн? Это же чертова магия!

- Но… - начала было Фостер, однако Дарси её прервала:

- У меня через пятнадцать минут встреча с научным руководителем, и, Джейн, я правда не хочу сегодня в этом участвовать.

Ей никогда-никогда не удавалось отвязаться от Фостер. Сколько бы аргументов не приводила Дарси, Джейн всегда удавалось сделать так, чтобы все делали то, что она решила. Даже асгардский бог был бессилен перед напором этой женщины, что говорить о ней?

Представив себе картину, где маленькая и хрупкая Джейн тащит Локи силой в лабораторию, она хихикнула и тут же зажала себе рот ладонью – Фостер непременно решит, что она сдалась. Но на том конце провода молчали.

Дарси успела перебежать дорогу прежде, чем доктор вспомнила о подруге.

- Я перезвоню! – выпалила она и бросила трубку.

«Не перезвонишь», - про себя ухмыльнулась девушка. В самом деле, по вине Джейн у неё было полно забот: две статьи, предназначенные для публикации в сборнике работ минувшей научно-практической конференции молодых учёных, которые Дарси всё никак не может завершить и отправить; давно заброшенная глава кандидатской диссертации, шоппинг, парикмахерская и, чуть не забыла, мужик из другого мира, постоянно пребывающий в дурном расположении духа и чувствующий себя голодным как минимум три раза в день. Но если честно, мужика из этого списка можно было бы и исключить…

Когда Дарси вернулась, Локи дома не оказалось. Шлёпая босыми ногами по паркету, она швырнула на диван сумку полную книг из университетской библиотеки и уселась рядом, привычно поджав по себя ногу. На экране телевизора красовался криво наклеенный стикер голубого цвета. Подслеповато щурясь, Дарси узнала корявый почерк Фостер и поняла всё прежде, чем подошла ближе и прочитала текст. 

Джейн взяла Локи с собой в поездку.

Она смяла бумажку, швырнув её в угол. Дарси чувствовала, как раздражение, накопленное за день, превращается в злость. Несмотря на то, что она сама добивалась, чтобы Джейн оставила её ненадолго в покое, теперь, когда та взяла Локи с собой, Дарси в одно мгновение почувствовала себя покинутой и ненужной.

Возможно, природа обнаруженных излучений действительно магическая, и тогда мужчина прямо сегодня сможет отправиться домой, а она, Дарси, об этом даже не узнает! Впрочем, Локи всё равно рано или поздно вернётся в Асгард из своего захватывающего путешествия и лучше, чтобы это случилось раньше, чем позже.

Ещё ей показалось весьма странным то, что Джейн заехала к ней домой и забрала Локи с собой, ведь когда речь шла о науке, Фостер ничто не заботило. Возможно, она надеялась, что мужчина на месте даст ей объяснения, которые не в силах были дать приборы.

Бесцельно слоняясь по квартире, Дарси раздумывала над истинной причиной своей вспышки гнева. На протяжении нескольких лет она жила одна, исключая те случаи, когда целесообразнее было остаться у Джейн, чтобы не подниматься в пять утра и не мчаться в лабораторию. И пока в её квартире не появился бог из скандинавской мифологии, Дарси и не подозревала, насколько она действительно одинока.

Иногда в особо дождливые дни прозрение всё же накатывало на неё вместе с давящей тишиной, слезящимися от долгой работы за компьютером глазами и отсутствием пропущенных вызовов на мобильном. Совсем одна и в её-то годы! Дарси вовсе не привыкла жаловаться – у неё было всё, о чём она когда-то мечтала: своя квартира, аспирантура, работа, в обозримом будущем – защита диссертации, престижное место в научно-исследовательском университете, хорошая зарплата и отдельные выплаты за каждую опубликованную статью.

Что касается любви, то девушка изо всех сил старалась не казаться окружающим одной из тех циничных дамочек, которые позиционируют себя карьеристками и с пренебрежением относятся к браку и семье. Дарси хотела семью и детей. Не настолько, чтобы грезить об этом изо дня в день. И не сейчас. Вообще-то она не привязывалась к какому-то определённому возрасту, Дарси просто ждала мужчину, с которым ей захочется для начала сходить на свидание.

И она не влюбилась в Локи, вовсе нет. Дарси просто впервые пришлось сожительствовать с мужчиной, который, к тому же, имел совершенно нечеловеческую природу. У неё был опыт близкого общения с парнями, но это не шло ни в какое сравнение с происходящим! Однако и забот приносило не меньше.

За те дни, что они жили вместе, девушка успела привыкнуть к  совместным вечерам, посвящённым просмотру сериала, позднему ужину и редким беседам, на которые Дарси с трудом удавалось спровоцировать мужчину. Она чувствовала, что Локи ей не доверял, поэтому сухо и с большой неохотой рассказывал об истинном устройстве Вселенной, о магии и о причинах своего изгнания. С одной стороны, Дарси его прекрасно понимала, но с другой – была обижена. Она ведь его к себе домой привела и заботилась о нём, как умела, а в ответ не могла добиться даже благодарности за все свои труды.

Локи уже не казался ей тем приятным и загадочным молодым человеком, которого она впервые привела к себе домой. И, возможно, было бы гораздо лучше, если срок его изгнания на Землю закончился именно сегодня.

Хочешь насмешить Бога – расскажи ему о своих планах и надеждах.

Дарси не сразу услышала стук в дверь из-за громко играющей музыки и шипения овощей, что она обжаривала в масле на сковороде.

Из её знакомых только Локи не пользовался звонком из-за своего упрямства или старомодности.  Да и вообще, кто кроме Локи мог заявиться к ней домой поздно вечером?

Дарси хватило одного взгляда на влетевшего в коридор мужчину, чтобы понять, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Снова.

- Воу-воу, парень! Полегче! – возмутилась девушка, наблюдая за тем, как он швырнул старую толстовку Эрика в сторону шкафа для верхней одежды и в один шаг преодолел расстояние между ними.

Локи был безумен: его глаза горели ядовито-зелёным пламенем, а губы дрожали. По сбившемуся дыханию было ясно, что он бежал или был сильно взбудоражен чем-то. Впрочем, он вполне мог быстро бежать и волноваться одновременно. Искать ответы долго не пришлось – мужчина схватил Дарси за плечи и воскликнул:

Девушка не хотела показывать то, как Локи её пугает, но мозг лихорадочно искал пути к отступлению. Он непозволительно сильно сжимал её плечи, причиняя ощутимую боль. Локи впервые вел себя столь бестактно и грубо, и Дарси явственно ощутила, как некогда лёгкое недовольство скрытностью и равнодушием мага превращается в сильную обиду, из-за которой в глазах предательски защипало.

- Всё, что я должна – это снять сковороду с плиты, - она сделала попытку вывернуться из стального захвата мужчины. – Иначе мой ужин подгорит.

Дарси нарочно сказала «мой», рассчитывая, что Локи обратит на это внимание и вспомнит о том, что он всего лишь гость в её мире и квартире, в частности.  Но мужчина пропустил это мимо ушей, однако руки убрал и даже отступил на полшага, словно растерявшись.

Дарси поспешила этим воспользоваться и, протиснувшись мимо присмиревшего бога, быстро прошлёпала на кухню.

Каков нахал! Эгоцентричный, как и все мужчины. Она носилась с ним, словно дурак с фантиком, а в ответ лишь наслаждалась выражением вселенской скуки на божественном лице. Одна радость – лицо было вполне себе симпатичное.

Локи ожидаемо направился следом за ней и в нерешительности остановился позади, отрешённо наблюдая за тем, как Дарси с остервенением пыталась отскрести деревянной лопаточкой пригоревший ко дну сковороды лук.

- Я прошу тебя простить мне мою несдержанность и дрянные манеры, - осторожно произнёс он, не сводя с девушки внимательного взгляда. – Извини меня за то, что я причинил тебе боль и все те неудобства, связанные с моим проживанием в мире людей.

Дарси продолжала свои манипуляции с лопаткой, но на самом деле ей было плевать на овощи – она ловила каждое слово бога, готовая оттаять в следующую же секунду.

- Ты одна была по-настоящему добра ко мне, предоставила свой чертог и помогла освоиться в Мидгарде. Поэтому я обращаюсь к тебе. Леди Джейн отказалась в этом участвовать, и я лишь смею надеяться, что ты не разделишь её мнения.

Искренность и виноватый тон Локи сделали своё дело. Дарси обернулась, исподлобья взглянув на мужчину. Ей было страшно любопытно, что же за приключение задумал её пришелец? Если неугомонная Фостер отказалась в этом участвовать, значит, это в лучшем случае флэшмоб, в худшем – деяние, нарушающее внушительный список законов США. И Льюис склонялась к последнему варианту.

Швырнув лопатку в раковину и поправив очки, Дарси кивнула в сторону стола со словами:

- Ну, рассказывай, чувак.

Часть 2

- Вот умеешь ты своими речами девушкам пудрить мозги, - хмыкнула Дарси, поставив перед Локи тарелку, полную тушеных овощей, и чашку чая с молоком. – Ты, наверное, в Асгарде был мастером пикапа.

Локи проследил взглядом за девушкой, мечущейся от плиты к столу и обратно, и, обречённо вздохнув, спросил:

- Мастер Пикапа? Это искусство ведения беседы?

- Ну, почти. – Дарси взмахнула ложкой в попытке объяснить мужчине значение непонятного для него слова. – Это скорее искусство соблазнения. Но без хорошей беседы никого ведь не соблазнить, верно?

Локи закатил глаза, делая глоток из кружки:

Она уселась напротив и тут же принялась за еду. Дарси терзало любопытство, но что-то подсказывало ей, что Локи не обрадуется, если она заговорит с ним с набитым ртом. Принц всё-таки! Но, к её удивлению, он продолжил и без наводящих вопросов с её стороны:

- Хорошие беседы с женщинами у меня случались не часто. У придворных асинь все мысли заняты лишь балами, нарядами да богатыми мужчинами.

В первую очередь Дарси подумала о себе и о своих разговорах с Локи. Если уж благородные жительницы мира богов казались ему глупыми, что говорить о ней?

- Значит, словами ты их не соблазнял, а чем тогда? Причёской? – девушка дождалась-таки случая высмеять его отросшие и зализанные назад черные волосы.

- Я младший сын Одина. Мне не приходилось прикладывать усилий, чтобы понравиться девушкам. Мой статус сражал их прежде, чем я успевал оказаться с ними в одном помещении.

- Я вижу, ты типичный женоненавистник, - разочарованно отозвалась Дарси, ковыряясь ложкой в тарелке. – Рано я тебя похвалила.

Локи внимательно посмотрел на неё и спросил:

- Какую цель ты преследуешь, ведя со мной подобные беседы? Если я вновь чем-то обидел тебя – скажи прямо.

Дарси едва не подавилась:

- Ну, нельзя же ко всему подряд относиться с подозрением! Я просто пытаюсь поболтать с тобой на отвлечённые темы за ужином. К тому же, ты дал мне слово ответить на любой вопрос, который я только придумаю.

- Боюсь, я скоро возненавижу себя за это обещание, - тихо пробормотал мужчина, принявшись, наконец, за еду.

Дарси подозревала, что, согласно этикету, неприлично говорить за едой, и если её это не останавливало, то принц из другого мира строго следовал всем своим глупым правилам. Чтобы не раздражать Локи лишний раз и дать ему спокойно поесть, Дарси принялась молча обдумывать список вопросов, которые она сегодня непременно ему задаст.

По прибытии на место, где было зафиксировано загадочное излучение, Джейн, Эрик и Локи обнаружили не пустынную местность, а оборудованную и, что самое важное, тщательно охраняемую территорию. По словам Сэлвига, ещё сорок восемь часов назад на этом месте не было ничего, кроме выжженной земли. У учёных не было времени на раздумья - Локи неожиданно выскочил из машины и помчался в сторону объекта, преисполненный решимости. Если бы Дарси была с ними, то она не мешкая вырубила бы бога электрошокером по старой-доброй традиции, но за неимением вариантов, Фостер и Сэлвиг помчались следом, и, в конце концов, все трое обнаружили себя.

- Ни слова о том, кто ты и что ищешь, - успел предупредить бога Эрик прежде, чем их окружили вооруженные люди в чёрных костюмах.

Не трудно было догадаться, что проект курировала уже знакомая учёным секретная организация «Щ.И.Т.». Природу излучения уже изучали специалисты данной службы, и на эти исследования, ровно, как и на проект Джейн, был наложен гриф секретности. Гражданским лицам было запрещено находиться на территории, и троицу в довольно грубой форме выпроводили восвояси.

Сказать, что Локи был зол – это ничего не сказать. Находясь у Дарси в квартире, он не мог быть точно уверенным в том, что являлось источником необычного излучения. Но, прибыв на место, он почувствовал это так же чётко, как холод, жар или дуновение ветра. 

Богу было необходимо завладеть ей, чтобы иметь возможность нащупать одну из многочисленных магических троп, ведущих в Асгард. Он обратился за помощью к Джейн, но Эрик убедил решительную девушку не лезть в проекты секретных служб. Опыт и интуиция учёного подсказывали ему, что нарушив запрет на вмешательство в дела организации «Щ.И.Т.», можно было легко пропасть без вести.

Но Локи слова Сэлвига ни о чём не говорили. Ему во что бы то ни стало нужно было пробраться внутрь охраняемого помещения и завладеть своей магией. Вернув силы, маг мог не опасаться вооружённых агентов. Это он и пытался донести до учёных, но так ничего и не добился. Оставалась лишь Дарси – достаточно глупая, безответственная и бесстрашная, чтобы согласиться участвовать в этом. 

Его последняя надежда.

Чутьё Локи не подвело – девушка согласилась, поставив лишь одно условие: он расскажет ей всё, о чём она спросит. Ну и не бросит на растерзание агентам после того, как покинет Мидгард.

Операция, которую Дарси про себя назвала: «Ничему меня жизнь не учит!», была назначена на поздний вечер завтрашнего дня. Бог хотел вернуться на объект немедленно, но Льюис убедила его в том, что без машины они доберутся туда как раз к завтрашнему вечеру. У девушки не было собственного автомобиля,  и поэтому пришлось обратиться с просьбой к соседу, который давно добивался от неё свидания. На какие жертвы только не пойдёшь, чтобы Локи получил своё!

В конце концов, машина ей была обещана аккурат к завтрашнему вечеру, оставалось только дожить до него.

- Разве тебе не кажется, что всё это слишком просто? – Дарси вновь получила возможность мучить мага своими вопросами. – Ты берёшь свою магию и сваливаешь в Асгард.  И это всё? У нас за кражу конфеток суровее наказывают.

Локи некоторое время молчал. Небрежным движением отодвинув от себя тарелку и как всегда не поблагодарив девушку за старания, он с неохотой ответил:

- Мудрость Всеотца не знает границ… Почти.

Дарси усмехнулась. Как много всего было скрыто в этом его 

- Один не ведает о широте моих знаний. Он полагает, что я могу вернуться домой только по Радужному Мосту, который Страж открывает лишь по его приказу, - мужчина устало прикрыл глаза. – Но это не так.

- А что насчёт твоей магии? – не унималась Льюис, забыв о грязной посуде. – Зачем он даёт тебе возможность завладеть ей?

Локи поднялся с места и, не глядя на девушку, направился в гостиную. Дарси не отставала от него ни на шаг.

- Все действия отца преследуют только ему понятные цели. Магия для меня – это не просто возможность продемонстрировать парочку трюков и напугать ими слуг, - мужчина обернулся и смерил Дарси равнодушным взглядом. – Магия – это моя природа, моя сущность. Это я сам. Представь на мгновение, что тебя лишили твоей индивидуальности.

- О, я бы даже не заметила, - отмахнулась девушка, стараясь разрядить обстановку, но на Локи её маневры, конечно, не действовали. Он остановился напротив, не переставая смотреть на Дарси с непонятным выражением лица.

С кем не бывает!

Содержание

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8.1

Часть 8.2

Часть 9

Эпилог

Комментарии (0)