Скрипнув тормозами, машина останавливается возле здания банка. Я машинально смотрю на часы. 9:40. Контора еще только открылась и очередь из добропорядочных граждан выстроилась к стойке за своими драгоценными денежками.

— Готова? — спрашивает меня Кайл.

Я киваю. Сердце гулко стучит в груди, отдаваясь в уши. Почему-то меня не оставляет предчувствие, что сегодня что-то пойдет не так. «Ерунда, Кейт, — успокаиваю себя. — Каждый раз так волнуешься». Сунув руку подмышку, для успокоения сжимаю холодную металлическую рукоять. Сердце немного утихомиривается, я делаю глубокий вдох. Ерунда, ничего не случится. Все пройдет, как обычно.

Кайл прижимается ко мне, отодвигает волосы, целует чуть пониже уха. Я отталкиваю его — нервы на пределе, сейчас не до нежностей. Выходим из машины и, взявшись за руки, изображая законопослушную семейную пару, входим в крутящуюся стеклянную дверь. Раньше мы надевали маски, пока однажды не прокололись: охранник, заметив, как мы в масках и с пушками выскакиваем из машины, открыл по нам стрельбу прямо из дверей. Еле ноги тогда унесли. Теперь действуем осмотрительней.

Внутри банка все стандартно. Длинная очередь к стойке, охранник дремлет у двери. Кайл подлетает к нему, вырубает одним ударом. Я выхватываю пистолет, палю в воздух: «Всем лежать! Это ограбление!» Дружный вскрик по всему залу, чей-то истошный визг. Подчиняясь приказу, все растягиваются на полу. Переступая через тела, Кайл подходит к кассе, дулом пистолета указывает перепуганному клерку на мешок. Я стою в центре зала, следя за тем, чтобы никто из посетителей не попытался встать или сбежать. Клерк возвращается от сейфа с мешком, полным хрустящих бумажек.

— Уходим, живо! — командует Кайл, хотя мог бы этого и не говорить, все и так понятно. Мы уже на полпути к выходу, как вдруг снаружи раздаются звуки полицейских сирен.

— Проклятье! Кто их вызвал? — Кайл отшатывается от двери, держа вход на мушке. Я готовлюсь его прикрыть.

— Сигнализации вроде бы не было…

— Значит, нас выследили раньше! Дьявол!..

Заметив краем глаза какое-то движение позади, я оборачиваюсь…

— Кейт, ложись! — Кайл резко толкает меня в сторону. Один из посетителей банка, парень в строгом костюме, поднявшись на колено, выхватывает из-под штанины револьвер…

Два выстрела сливаются в один, и строгий костюм со стоном валится на пол. Кайл подходит к нему, без сожаления делает контрольный в голову. Я сижу на полу, еще не оправившись от потрясения и плохо соображая.

— Проклятье! — Кайл с ненавистью пинает мертвое тело. — Это наверняка был переодетый легавый! Нас подставили!

— Внимание, грабители! — доносится усиленный мегафоном голос с улицы. — Вы окружены! Выходите с поднятыми руками!

— А вот хрен вам, выкусите! — с этими словами Кайл бросает мне мешок, рывком поднимает с пола какую-то молоденькую девчонку и под дулом ведет ее к выходу. — Давай, поднимайся, Кейт! Надо уходить!

— Ты с ума сошел, Кайл! — бросаюсь я к нему, отойдя, наконец, от шока. Он в ответ злобно смотрит на меня.

— Ты что, не понимаешь?! Нас заложил Бэнкс! Они знали об ограблении заранее! Надо уносить ноги как можно скорей!

Он, скорее всего, прав, но мне все равно претит прикрываться жизнью невинной девушки. Если уж все пропало, не лучше ли сдаться? Хоть не получишь предательского удара в спину. Все же я иду за Кайлом и девчонкой. Мы оказываемся на улице, запруженной копами. Кайл приставляет пистолет к виску заложницы.

— Всем опустить оружие! Кейт, заводи машину, живо!..

…Полчаса спустя, оторвавшись от погони и высадив полумертвую от страха девушку в переулке (я напоследок даже дала ей пачку денег из мешка, за что Кайл на меня взглянул неодобрительно), мы бросили тачку (какой смысл, если все равно по номерам ее скоро найдут?) и кинулись в свою берлогу, о которой, к счастью, Бэнкс не знал. Если нас и правда предали, оставалось только одно: поделить бабки и поодиночке валить из города.

Когда мы подходили к убежищу, голова у меня внезапно закружилась. Я подумала, это от голода или стресса, но тут в глазах у меня все затуманилось, а еще через секунду ноги подкосились, и я упала на колени.

— Кейт! Подруга, ты в порядке? — словно сквозь вату услышала я голос напарника. Опустив взгляд, я увидела расплывавшееся по футболке красное пятно. Кожа под ней была мокрой и липкой.

«Попал-таки…» — пронеслось у меня в голове, и вслед за этим туман в моей голове превратился в густой тяжелый мрак…

Обычная девушка-преступница после смерти попадает... совсем не в ад и даже не в рай. Так куда же?

Секрет бессмертия

Пролог

Как только я пришла в себя, в глаза мне ударил свет. Не яркий, какой бывает в операционных в кино, а наоборот, тусклый. Это коптила висящая под потолком лампочка на проводе. Но моим глазам, отвыкшим от света, и это показалось чересчур ярким. Я зажмурилась, а потом, осторожно приоткрыв глаза, огляделась.

Я находилась в помещении, похожем на больничную палату, только выглядящем более бедно, с облупленными стенами и единственным узким окном, через которое были видны край решетки забора и кусок пасмурного неба.

«Я жива… Но что случилось? Где Кайл?»

За дверью раздалось посвистывание, и секунду спустя в палату вошла девушка в белом халате, катившая перед собой столик с какими-то жестяными мисками. Увидев, что я сижу на кровати и с любопытством оглядываюсь, она вскрикнула и, прижав руки к груди, кинулась прочь. Усмехнувшись (что, не ждали такого?), я опустила взгляд на свой живот, куда попала пуля легавого. Удивительно, но на нем и царапины не было! Выходит, пулю из меня-таки вытащили и живот зашили? Долго я здесь, должно быть, провалялась! Еще я заметила, что сильно исхудала — ребра так и торчали наружу.

Но вот испуганная медсестра вернулась в сопровождении пожилого человека в белом халате, золотых очках и с аккуратной бородкой. Он смотрел на меня и постоянно кивал каким-то своим мыслям.

— Что произошло, доктор? — решилась спросить я. — Где я нахожусь?

Он взглянул на меня, как мне показалось, подозрительно.

— А вы разве совсем ничего не помните, мисс? — спросил он дребезжащим тенорком. — Даже как вас зовут?

Я хотела было назвать свое имя, да вовремя прикусила язык. Лучше пусть никто до поры до времени ничего не знает. Если уж Бэнкс нас сдал, то полиции должны быть известны наши с Кайлом имена.

— Не помню, — покачала я головой. Бородатый с медсестрой удивленно переглянулись.

— Меня зовут доктор Смит, а это мисс Молли Тернер, медсестра. Вы находитесь в юстон-роудской* больнице.

«Что это за место? Ни разу о таком не слышала. Но ладно, нужно отсюда поскорее валить».

Я спустила ноги с кровати и попыталась встать, но мышцы мои почему-то меня не послушались, и я со стоном грохнулась обратно.

— Осторожней, мисс, — кинулась ко мне медсестра. — Вы пролежали в коме целый год. Вашим мышцам требуется разминка.

«Целый год? Боже, и за это время меня не нашли? Должно быть, я действительно в каком-то другом месте».

— Сейчас мисс Тернер усадит вас на кресло-коляску, — продолжая кивать, произнес доктор Смит, — и отвезет в ванную. Там вы вымоетесь, переоденетесь в чистое, а потом мы вместе попытаемся все вспомнить.

Я кивнула, про себя подумав, что неплохо бы начать разминать ножные мышцы. Больница больницей, но я ведь по-прежнему вне закона! Надо бежать отсюда хотя бы для того, чтобы найти Кайла и выяснить, что произошло за этот год.

Молли Тернер прикатила инвалидную коляску, осторожно усадила меня в нее и повезла по коридору. Я рассматривала полутемный больничный коридор, пациентов в серых пижамах, которые слонялись по нему и провожали меня странными взглядами, и мне все больше становилось не по себе. Какая-то действительно странная больница. А вдруг меня привезли сюда для опытов, как в каком-нибудь фильме ужасов? По моему телу пробежала мелкая судорога.

Внезапно Молли Тернер наклонилась к моему уху и загадочно шепнула:

— Видели бы вы своего малютку, своего маленького Тома! Я недавно навещала его в приюте — ему уже годик, и он такой красивый! Наверное, вам будет тоже приятно его увидеть.

— Малютку?.. — я резко повернулась к ней. — Вы хотите сказать, что?..

— Ну как же, разве вы совсем не помните? — искренне удивилась она. — Вы пришли в сиротский приют, под самый Новый год, родили там мальчика, велели назвать его в честь отца, а потом… потом вы и попали сюда. Малыша как-то даже приносили к вам, пока вы лежали в коме, но вы так и не очнулись.

Сердце мое так и упало. Я не верила своим ушам. У меня годовалый ребенок?! Ну, допустим, я могла быть действительно беременной от Кайла. Допустим, я даже родила ребенка раньше срока — всякое бывает. Но каким образом я, будучи подстреленной, смогла дойти до приюта, родить его и назвать… Томом? Должно быть, мне и вправду отшибло память.

— Скажите, мисс Тернер, — снова повернулась я к медсестре. — А ко мне в больницу не приходил молодой человек? Такой высокий, с длинными волосами, в кожаной куртке? Не говорил вам о моем ранении?

— О каком ранении? — пожала плечами Тернер. — Вас никто не ранил. Вы впали в кому от голода и нервного истощения — так доктор Смит сказал. И никто к вам не приходил, уж я бы запомнила.

Я уже было решила, что окончательно сошла с ума, но правда открылась в ванной. Над умывальником там стояло огромное треснутое зеркало. Посмотрев в него, я обомлела. На меня глядело отражение абсолютно незнакомой мне девушки. Изможденное худое лицо, бесцветные, коротко остриженные волосы, глаза, косящие в разные стороны. Может, конечно, за время комы я сильно изменилась, но ясно помнила, как выгляжу и не сомневалась: лицо в зеркале принадлежало уж точно не мне.

Итак, я попала в чье-то чужое тело. О том, как это произошло, я даже думать не хотела. То, что у меня теперь есть ребенок, сути дела не меняет — все-таки выносила и родила его та, в чьем теле я теперь нахожусь, а значит, ко мне он не имеет отношения. Теперь я уже точно не сомневалась, что нужно бежать из больницы, чтобы выяснить, куда делся Кайл и что стало с моим настоящим телом, с телом Кейт Андерсон. Может, еще есть возможность вернуть в него свою душу? С одной стороны, я должна была быть довольна, что полиции теперь можно не опасаться, но кто знает, какая биография была у прежней носительницы этой оболочки? И потом, привычней все-таки быть в своем родном теле, пусть даже издырявленном, безжизненном и находящемся во всех полицейских сводках.

Я позволила Молли вымыть меня, одеть в больничную пижаму и отвезти обратно в палату. Все это время я до судороги напрягала мышцы в ногах и усилиями воли, совсем как Ума Турман в «Убить Билла», заставляла чужое тело повиноваться мне. Через час после того, как Молли ушла из палаты, я уже спокойно могла вставать на ноги и пока еще не очень быстро передвигаться самостоятельно. Но я все-таки решила бежать. Будь что будет!

Выйдя из палаты вроде как в туалет, я незаметно проскользнула в сестринскую комнату, где хранилась одежда (ключ я заранее украла у Молли из кармашка халата — все-таки мои воровские навыки действовали и в чужом теле) и выбрала себе довольно-таки старомодное и неброское платье, как раз подходящее мне по размеру. После этого я натянула на голову широкополую шляпу с вуалью, идеально скрывающую мое лицо, и в таком виде спокойно вышла из больницы. Никто бы и не подумал принять меня за сбежавшую пациентку.

Едва я оказалась на улице, промозглый ветер вперемешку со снегом ударил мне в лицо и, сорвав с головы шляпу, унес ее за угол. Я огляделась — действительно, была зима. Да, похоже, я не рассчитала здешний климат и оделась довольно легко. Обхватив себя руками, чтобы совсем не замерзнуть, я осторожно пошла по тихой и пустынной улице, поднимавшейся вверх.

Город оказался полностью мне незнакомым. Мало того, он выглядел как на какой-нибудь ретро-открытке: повозки с лошадями, автомобили с высокими кузовами. А самое главное — прохожие. Все они были одеты как на картинках в книгах Фицджеральда или в старом немом кино, которые я так любила в детстве, еще когда жила в приюте.

«Неужели я попала в прошлое?..»

Чтобы подтвердить догадку, я подошла к первому попавшемуся газетному киоску и взглянула на только что отпечатанный лист, лежавший сверху.

«Лондон Дейли Пост, 18 февраля 1928 года», — старинным шрифтом значилось сверху него.

Так вот оно что! Я возродилась в теле жительницы Лондона начала прошлого века! Значит, искать Кайла или меня саму бесполезно — мы еще даже не родились. Придется как-то приспосабливаться к жизни в чужом времени и городе. С одной стороны, мир без телевидения, интернета и сотовой связи — это круто, но с другой — мне, привыкшей к этим благам цивилизации, первое время будет непросто.

Я вдруг ощутила, как сильно я продрогла на ветру и вместе с этим почувствовала острый голод. Черт, да у меня же целый год (по меркам этого тела) ни крошки не было во рту! Чтобы не упасть в обморок, я стащила у уличной торговки горячий сэндвич и вскоре почувствовала приятное тепло в желудке. Но как быть дальше? Денег у меня не было ни гроша, а все время воровать еду я бы не смогла — еще недостаточно освоилась с новым телом и меня могли легко схватить на месте преступления.

Выход я вскоре нашла. Случайно завернув в крошечный переулок, я увидела валявшийся на земле длинный и острый кусок металла. Спрятав его в рукаве, я встала у входа в переулок и затаилась. Спустя некоторое время мимо меня прошел человек в длинной бархатной шубе, в котелке и с тростью. На шее у него висела золотая цепочка, а из жилетного кармана выглядывали часы. Идеальная цель.

Я вышла ему навстречу, прикидываясь несчастной и убогой, а когда он попытался меня оттолкнуть, схватила его за воротник шубы и приставила импровизированный нож к толстому животу.

— Пикнешь — убью, — хриплым, как в кино, голосом, произнесла я. — Живо снимай шубу и гони кошелек.

Задрожав как осиновый лист, толстяк повиновался. Цепочку и часы я снимать не стала — они наверняка именные, если я попробую их загнать, меня потом легко могут вычислить. А вот теплая одежда и деньги мне бы очень пригодились.

— А теперь — вали! — прикрикнула я на толстяка. — И попробуй только настучать полисменам — мои дружки тебе глотку перережут.

Он со всех ног кинулся прочь. Ясно было, что тут же настучит, но я к тому времени уже буду далеко. Закутавшись поплотнее в шубу, я раскрыла кошелек. Внутри лежала пачка новеньких хрустящих бумажек достоинством в пятьдесят и меньше фунтов. Отлично. На первую неделю этого должно было мне хватить.

I. Что произошло?..

С тех пор прошло два месяца. Я выживала в Лондоне как только могла. На деньги, отобранные у толстяка, я накупила теплой одежды, а еще приобрела небольшой, но удобный пистолет (на всякий случай, мало ли что могло случиться) и коробку патронов к нему и вечерами, уходя за город, на свалки и пустыри, тренировалась в стрельбе из него по бутылкам. Обладательница моего тела явно раньше не держала в руках оружия, и мне приходилось приспосабливать его к навыкам стрельбы. Порой, перед тем как заснуть, я думала: а кем вообще была эта девушка, почему она не смогла выжить в этом теле, почему даже голод не заставил ее пойти на преступление? Мне она почему-то казалась ужасно несчастной, сломленной какой-то личной трагедией — даже ее внешность говорила об этом. И кем вообще был отец ее ребенка, почему он бросил ее? Порой я корила себя за то, что совсем не интересуюсь судьбой этого Тома, ведь как ни крути, именно эта плоть его и породила. Но потом я представляла, что это был бы мой настоящий ребенок, и понимала, что поступила бы так же. Моя бурная жизнь, полная ежедневных смертельных опасностей, даже не оставляла мне времени подумать о детях. Случись мне забеременеть — я бы не задумываясь сделала аборт или отдала бы ребенка в какую-нибудь чужую семью. Да и носительница, похоже, не особо пеклась о том, чтобы воспитывать сына, иначе не пришла бы с ним в приют, доведя себя перед этим голоданием до комы. Подумав об этом, я успокаивалась и засыпала.

Да, к слову — ночевала я теперь каждую ночь в разных местах. Редко это бывали недорогие гостиницы и трактиры, но зачастую я проводила ночь просто на чердаках домов. Там, закутавшись поплотнее в одежду и прижавшись к печной трубе, чтобы не замерзнуть, я и засыпала, чтобы наутро опять пуститься на поиски опасных приключений. Да-да, вы правильно поняли, я и в этом мире встала на преступную дорожку. А что мне оставалось делать, если я больше в жизни ничего не умела? Да и сейчас, во времена Великой Депрессии, о честном способе заработка было нечего и думать. Пока, правда, я ограничивалась мелкими грабежами в подворотнях, иногда налетами на небольшие конторы и магазины. Брала всегда ровно столько, сколько хватило бы на прожиточный минимум. Вскоре, однако, портреты с моим изображением стали висеть на многих улицах, поэтому мне и приходилось каждый день менять место обитания. Один раз мне даже довелось влипнуть в настоящую погоню с перестрелкой. К счастью, лондонские копы оказались довольно тупыми, медлительными и неприспособленными к таким действиям, поэтому я довольно быстро ушла от них переулками. Я с нетерпением ждала весны, чтобы свалить на пароходе куда-нибудь в теплые страны и там заняться более-менее мирным ремеслом. Ибо для серьезных преступлений (а рано или поздно мне пришлось бы перейти к ним) требовался надежный напарник, вроде Кайла, а на небольшом острове его трудно было сыскать. Ну или же ехать в Америку и там присоединиться к знаменитым гангстерам или основать собственную шайку по типу Бонни и Клайда. Но вообще, я чувствовала, что мне пора завязывать с криминалом. После второй смерти мне едва ли дадут шанс возродиться в новом теле.

Однако с недавних пор со мной стали твориться странные вещи, которые я не могла объяснить. Однажды, когда я шла по улице, то увидела посреди мостовой конного полицейского. Его лошадь, замерзшая и полуживая, плелась, еле переставляя ноги, а он нещадно дергал за поводья и всаживал шпоры ей в бока. Не выдержав, несчастная кобыла свалилась прямо посреди улицы, а легавый, выбравшись из седла, стал колотить ее рукояткой кнута и пинать ногами, пытаясь заставить подняться. Я вспомнила свое приютское детство и то, как мы ездили с другими детьми на ферму. Мне очень понравились лошади там. У них были такие умные глаза, они тянулись ко мне, позволяли себя гладить и кормить с рук, запросто катали по кругу. Поэтому мне было просто невыносимо смотреть на то, как кто-то причиняет и так почти мертвой лошади боль. Я с ненавистью взглянула на полицейского, и в ту же секунду форма на нем вспыхнула огнем. Он с диким воем, размахивая руками, кинулся прочь, и мне в тот момент было ни капли его не жаль. Все-таки ему повезло: на его пути оказался сугроб, он упал в него и смог потушить пламя. Я бы ни за что не увидела в этом эпизоде чего-то мистического, в эти вещи я вообще не верила. Ну подумаешь, может, этот легавый случайно измазался в бензине или какой-то другой горючей жидкости, а затем, топая сапогом со шпорой по мостовой, высек искру! Но в следующее мгновение произошло то, что заставило меня похолодеть с головы до ног. Избитая лошадь, еще секунду назад лежавшая замертво, вдруг вскочила и как ни в чем не бывало зацокала по мостовой прочь. Мне даже показалось, что на прощание она кивнула мне головой и по-дружески фыркнула.

«Ерунда, не может быть, — успокаивала себя я, возвращаясь в мое очередное убежище в подвале старой кожевни. — Наверняка кто-то часто видел, как этот коп бьет свою лошадь, и решил таким образом проучить его. А кобыла, может, просто притворялась уставшей, а дальше все случилось само собой. Не могло же все это произойти из-за одной моей мысли!» Вполне удовлетворившись этим логическим объяснением, я закуталась в шаль и вскоре задремала.

Но вскоре случилось еще одно событие, после которого я перестала со смехом относится к историям о сверхъестественном. Ту ночь я проводила на чердаке. У меня была бессонница и, лежа на старом полувыпотрошенном матрасе, я смотрела на крышу, над стропилами которой трепыхала крыльями стайка летучих мышей. Я наблюдала за ними и думала: а что если бы судьба закинула меня в тело одной из этих тварей? Как бы я себя чувствовала в таком случае? Внезапно я заметила, что, куда бы я ни перевела свой взгляд, мыши всегда следуют за ним. Удивившись этому, я подвигала глазами вверх-вниз, вправо-влево и, о чудо, все как одна летели туда же! Чтобы проверить догадку, я мысленно приказала летучим грызунам выстроиться в кольцо, покружиться надо мной, затем вытянуться змейкой… Они послушно исполнили все мои команды! Резко выдохнув, я села, и вся стая тут же отлетела назад, словно отброшенная внезапным порывом ветра. Я велела им вылететь в чердачное окошко и больше не возвращаться, а сама до рассвета не сомкнула глаз, думая о том, что со мной произошло.

«Нет, это явно был не сон и не галлюцинация. И не спишешь на случайность, как тогда, с лошадью. Я умею мысленно управлять животными! Я телепат! Но только почему это не действует на людей?»

Чтобы окончательно убедиться в этом, я наутро протестировала свои способности на кошке, случайно забежавшей на чердак, а затем на улице, на болонке в руках какой-то капризной дамочки. Животные подчинялись мне беспрекословно. Первое время я отказывалась в это верить, думая, что сошла с ума, но потом в голову закралась мысль: «А ведь и в переселение душ ты раньше не верила. Но проснулась-таки в чужом теле».

И вот, однажды вечером (дело было уже весной, когда заметно потеплело и тротуары стали суше) я шла после удачной «охоты» к себе, в подвал старинного заброшенного особняка. Внезапно до меня донесся голос.

«Не время спать, дорогая. Время действовать», — произнес он.

Я остановилась в недоумении. Послышалось, что ли? Было тихо, и я решила, что так оно и было. Но едва я сделала пару шагов, как голос раздался вновь.

«Твой дом в опасности, Меропа. Ты должна вернуться».

Я огляделась. Никого вокруг меня не было, улица была совершенно пуста.

— Кто здесь? — крикнула я. Ответом мне была тишина. Я двинулась дальше, вздрагивая от каждого шороха.

«Остановись, Меропа. Разве ты не чувствуешь? Опасность близко».

Теперь я точно различала, что голос доносится как будто бы из-под земли. Я нагнулась над канализационной трубой, пролегавшей рядом с тротуаром. Оттуда не доносилось ни звука, но я точно чувствовала, что внутри кто-то был.

— Кто здесь?! — еще раз крикнула я, доставая пистолет и взводя курок. Ответом мне опять была мертвая тишина. Затем вдруг окно прямо надо мной распахнулась, и оттуда выглянуло заспанное лицо в белом чепце.

— Да что это за шутки, милочка? Уже полночь, между прочим! Хотите горло подрать, идите в доки и там орите сколько вздумается, не мешайте спать порядочным людям! — раздался недовольный женский голос.

Извинившись перед ней, я убрала пистолет и спустилась в подвал. Меня все еще не покидала надежда, что этот голос мне послышался — должно быть, устала, вот и мерещится всякая чушь. И что это за «Меропа»? Неужели обладательницу этого тела так звали? Да нет, ерунда какая-то. Не могли простую лондонскую нищенку назвать таким красивым аристократичным именем.

«Должно быть, какой-то сумасшедший забрался в канализацию и вопил оттуда, а я вообразила себе невесть что», — подумала я, ложась на топчан, подле еще хранившей тепло после утренней растопки печи. Но не успела я и закрыть глаза, как снова зазвучали слова. Теперь голосов было много, и они раздавались со всех сторон, снизу, сверху и сбоку.

«Вставай, Меропа, не время спать».

«Наследие Певереллов в опасности. Ты должна спешить».

«Быстрее же, наследница Слизерина! Твой родной дом тебя ждет».

«Иноземный полукровец уже близко. Он вот-вот осквернит честь твоего рода».

— Да что за род, что за Слизерин такой?! — в отчаянии воскликнула я, понимая, что это мне не чудится. Голоса разом стихли, но через минуту зазвучали вновь. Я закрыла уши старой подушкой и повторяла про себя: «Это все сон, это просто сон, скоро это должно закончиться». Голоса и в самом деле звучали все тише, потом совсем смолкли…

Когда наутро я проснулась, то была точно уверена, что все эти голоса мне почудились. Потягиваясь и щурясь от светящего в узкое окошко весеннего солнца, я спустила ноги с постели и тут же с визгом вскочила на топчан. У моих ног, свернувшись колечком, лежала живая гадюка. Она подняла голову и посмотрела на меня холодным взглядом маленьких и блестящих, словно бисер, глаз. Затем рот ее раскрылся и она, к моему ужасу, произнесла человеческим голосом:

«Приветствую тебя, наследница великого Слизерина! Ты должна действовать, иначе древняя реликвия твоего рода попадет в чужие руки».

Обомлев в первую минуту, я затем вдруг поняла, что змея разговаривала со мной на своем языке, а я его понимала. Должно быть, это была еще одна способность, унаследованная мной от прежней носительницы и проснувшаяся только теперь.

«Что я должна сделать?» — спросила я у гадюки. Произнесла я вроде бы обычные слова, но из моих губ вырвалось какое-то невразумительное шипение, простой человеческий слух Кейт Андерсон это точно улавливал.

«Следуй за мной», — прошептала гадюка и черной лентой заскользила к выходу. Спрыгнув с топчана, я обреченно поплелась за ней. Что ж, придется спасать реликвию какого-то там Слизерина, иначе эти ползучие твари от меня никогда не отстанут.

Змея привела меня на вокзал Кингс-Кросс и там, следуя ее указаниям, я купила билет до станции Грейт-Хэнглтон. Прошипев напоследок, что ее сестры встретят меня на месте, гадюка попрощалась и уползла в канализацию. Вскоре я уже тряслась в старинном паровом составе, а мимо окна мелькали уютные британские поместья и деревья с едва проклюнувшимися на них листьями.

Сойдя на нужной станции, я увидела зелено-коричневую змею неизвестной мне породы. Она приподнялась на хвосте и поклонилась мне (к счастью, никого на платформе в этот момент не было, иначе все бы попадали в обморок от ужаса).

«Приветствую тебя, леди Слизерин, — произнесла змея на своем языке (парселтанге, как я узнала позднее). — Ты пришла вовремя. Иди за мной».

Я покорно двинулась вслед за рептилией по проселочной дороге, даже не пытаясь задавать вопросов. Когда я проходила мимо зарослей, оттуда так и неслось перешептывание множества ползучих тварей:

«Это она! Она вернулась!»

«Теперь честь рода будет спасена! Трепещите, полукровки!..»

Идти пришлось около часа, и мои ноги, не привыкшие к таким долгим переходам, быстро устали. Пригревало солнце, я проголодалась и досадовала, что не взяла с собой в дорогу ничего поесть и попить. Оставалось только надеяться, что в «моем» доме найдется и то, и другое.

И вот вдалеке показалась деревушка с указателем возле дороги, надпись на котором гласила: «Литтл-Хэнглтон». Я направилась было туда, но змея повела меня в сторону от дороги, в густые заросли. Там я с трудом смогла разглядеть полуразвалившуюся хижину, травы и сорняки вокруг которой почти скрывали ее под собой. Моя безногая провожатая подползла к крыльцу и свернулась возле него кольцом, как бы приглашая меня внутрь.

С трудом продравшись сквозь заросли и изранив руки о колючий кустарник, я вошла в дом. Он был заброшен, похоже, уже очень давно. Везде лежал огромный слой пыли, потолок был сплошь затянут паутиной, а посуда на столе и в раковине покрыта плесенью. Не было только крыс: должно быть, змеи разогнали всех в округе.

Я присела на полусгнивший стул и задумалась. Ну вот я и на месте, в «родном» доме. Что делать дальше? Я прислушалась к голосу внутри моего тела — там все было тихо. Хотела кликнуть змею, но тут снаружи раздался негромкий хлопок и вслед за ним — торопливые шаги и шум раздвигаемых веток.

«Он уже здесь. Готовься, не дай ему осквернить твое жилище!» — раздался откуда-то из-под моих ног голос. Я замерла, положив руку на рукоять пистолета в кармане. Спокойно, Кейт. Неизвестный, судя по всему, один. Уж с одним-то ты точно справишься.

Дверь заскрипела и, мигнув керосиновым фонарем, на пороге показался мужчина. Довольно симпатичный на вид, белокурые волосы до плеч. Одет он был в какой-то длинный балахон наподобие того, что носят судьи или священники, а в руке сжимал нечто похожее на учительскую указку. Если бы не холеность и не аристократичные черты лица, был бы очень похож на Кайла. Я не удержалась и прыснула от его внешнего вида. И от этого придурковатого типа мне предстояло защищать свое полусгнившее жилище?

Парень вздрогнул и перевел на меня взгляд, резко вскинув при этом свою указку. Я поднялась, глядя на него с насмешкой.

— Тебе чего тут надо? — спросила я.

Он опешил всего на секунду. Затем глаза его внезапно вспыхнули холодной яростью.

— Не твое дело, девчонка, — надменно процедил он. — Отойди с дороги. Ты даже не знаешь, с кем связалась.

Я снова усмехнулась. Определенно, этот вшивый аристократишка с его манерами веселил меня все больше. Внезапно блондинчик пристально всмотрелся в мое лицо, и взгляд его стал озабоченным.

— Постой-ка, — произнес он уже без спеси. — Ты ведь хозяйка этого дома? Меропа Гонт, если не ошибаюсь?

«Так вот как звали эту носительницу, — подумала я. — Похоже, я действительно голубых кровей. Вот только почему живу в такой грязи?»

— Ну да, хозяйка, — ответила я. — И заметь, тебя я сюда не приглашала. Так что убирайся подобру-поздорову.

Лицо парня приняло прежнее выражение и в глазах даже скользнула холодная насмешка.

— А то что? — резко спросил он.

«Ох, как он мне надоел», — подумала я, вынимая руку из кармана. Увидев пушку, он уже таким смелым не будет. Однако в следующую секунду произошло то, чего я никак не ожидала. Заметив мое движение, парень выкрикнул какое-то непонятное слово, и из конца его указки вырвался красный луч. Я ощутила, что меня как будто бы обухом по голове ударили, и вслед за тем рухнула на пол и отключилась.

II. Когда творится что-то странное...

Как только я очнулась, первым, что я увидела перед собой, было лицо этого мерзкого аристократика. Честное слово, нельзя было представить себе более неприятного зрелища, особенно после того, как этот тип шарахнул тебя какой-то непонятной хренью. Он же, как ни странно, смотрел на меня озабоченно. Фонарь его теперь стоял на полу, и комната была погружена в полумрак. Должно быть, я провалялась без сознания совсем недолго.

— Ты в порядке? — спросил незнакомец вроде бы равнодушно, но в то же время в его голосе просквозила некоторая участливость.

Я с отвращением оттолкнула руку, которую он протягивал мне, чтобы помочь встать, и поднялась сама. Голова кружилась и дико раскалывалась. Превозмогая тошноту, я подняла на парня глаза. Он стоял спокойно, опустив руку со своей лучеметной указкой, и смотрел на меня подозрительно.

«Сама виновата, — мелькнула в голове предательская мысль. — Нечего было дергаться. Для него это была всего лишь самооборона». Но тут же возникла и другая мысль: «А и правда, чего ему вообще понадобилось в „моем“ доме? О какой реликвии говорили мне змеи?»

Беспокойно озираясь, я наконец заметила свой пистолет. Он валялся на полу совсем рядом с тем местом, где я лежала. Странно, что блондин его не заметил и не взял себе.

«Отвлеки его», — шепнула я змее, которая по-прежнему лежала под полом. Надо сказать, тут я сильно рисковала: вдруг этот тип, как и я, понимает язык змей, раз уж он умеет пускать лучи из своей палки? Но, похоже, мне повезло: блондин никак не отреагировал на мое шипение. Зато когда большая пестрая гадюка вползла в хижину и, поднявшись на хвосте, грозно зашипела, он испуганно оглянулся. В тот же миг я подхватила с пола оружие и, взведя курок, направила его в лицо незнакомцу.

— Убирайся из моего дома, — произнесла я со всей злобой, на какую была способна, — и даже не думай возвращаться. Застрелю без сожаления, а мои ручные змейки обгложут твои нежные косточки.

Парень даже не испугался — по крайней мере, на лице его не отразилось никаких эмоций. Он с ледяным спокойствием посмотрел на меня, затем перевел взгляд на дуло пистолета, и вдруг в глазах его появилось любопытство, как будто бы он никогда до этого не видел огнестрельного оружия.

— Ты как-то странно себя ведешь, — медленно произнес блондин. — Тебе заклятьем случайно мозги не отшибло?

Я задохнулась от возмущения, даже не зная, что на это сказать, как вдруг «ручная змейка» резко шарахнулась в сторону и скрылась в дыре в полу.

«Они здесь, они пришли за ним! — расслышала я сбивчивый шепот. — Скорее беги, иначе и тебя схватят!»

«Да кто еще…» — со злостью подумала я, но в этот момент снаружи раздался грозный басистый голос:

— Сколько бы вас там ни было, вы окружены! Бросайте в окно палочки и выходите по одному! И не пробуйте трансгрессировать — хижина оцеплена!

— Авроры! Проклятье! — ругнулся сквозь зубы блондинчик.

Он посмотрел на меня как на ненормальную, а затем взгляд его внезапно стал умоляющим.

— Слушай, я, конечно, виноват перед тобой, — быстро заговорил он. — Вошел в твой дом без спроса, оглушил тебя, но все-таки… ты не могла бы мне помочь? Всего-то нужно отвлечь этих ребят от выхода, а дальше я и сам справлюсь… Умоляю, мне очень нужно! Поверь, я совсем не собирался тебя убивать! Я даже привел тебя в чувство…

— Считаю до трех! — продолжал голос снаружи. — На «три» дом будет снесен. Один!

— Пожалуйста, чего тебе стоит!.. — блондин умоляюще сложил ладони. Мне нисколько не было его жаль, однако угроза снести дом заставила меня дрогнуть.

— Обещай, что возьмешь меня с собой и расскажешь всю правду: кто ты такой, зачем влез сюда и что тут вообще происходит, — так же быстро проговорила я в ответ.

Незнакомец колебался не больше секунды: он тут же закивал в ответ.

— Хорошо. — Я повернулась к двери: — Не стреляйте! Я выхожу!

Заложив за голову руки с пистолетом, я направилась к двери, попутно скомандовав змеям быть наготове.

Хижина и вправду была окружена. С десяток угрюмых бородатых мужчин, одетых в такие же балахоны, что и блондинчик, и державших в руках такие же указки, (у них тут что, своя секта?) стояли посреди зарослей. На меня они взирали с явным недоумением.

— Я сказал, палочку на землю! — крикнул мне обладатель командного баса, судя по всему, старший.

— Нет у меня никакой палочки, — пожала я плечами. «Аврор» окинул меня взглядом с ног до головы и, видимо поверив, довольно хмыкнул.

— Есть в доме еще кто-нибудь?

— Нет, больше никого. Я одна. А вам, кстати, что здесь понадобилось, парни?

— Поговори мне еще тут, соплячка! — погрозил мне кулаком командир и повернулся к двум своим подопечным: — Бутч, Каннингсон! Проверьте внутри хижины!

«Соплячка, значит?..» — подумала я, резко приседая и выбрасывая вперед руку с пистолетом. От выстрела в ногу старший «аврор» заорал и согнулся пополам. Я мгновенно перекатилась по земле, уворачиваясь от полетевших в меня лучей из палочек остальных (все-таки неприятно было еще раз попасть под это самое «заклятье») и двумя выстрелами ранила еще двух «авроров», которые, выронив палочки, скорчились на земле. Теперь все внимание было привлечено только ко мне, на хижину уже никто не смотрел. Поэтому и моего нового приятеля-блондина, подкравшегося с заднего двора, никто поначалу не заметил.

Несмотря на ранение, старший «аврор» продолжал держаться на ногах и давать команды своим подчиненным, чтобы меня взяли в кольцо. Тут блондин шарахнул командира в спину красным лучом, и тот, закатив глаза, тяжело рухнул на землю. Оставшись без предводителя, противники сразу же растерялись и принялись метать свои лучи куда попало. Мой приятель с ловкостью от них отстреливался, отступая в сторону леса. При этом он успел крикнуть: «Меропа, ко мне!» «Молодец, не забыл-таки свое обещание», — подумала я.

— Экспеллиармус! — грянуло вдруг над моим ухом. Я даже не успела ничего сообразить, как пистолет вылетел из моей руки и скользнул в траву. Опасаясь за блондина, я совсем потеряла бдительность и подпустила врага слишком близко.

Один из «авроров», мужчина лет пятидесяти, с грязными спутанными волосами и лицом, испещренном шрамами, приближался ко мне со злобной ухмылкой на губах.

— Ну что, добегалась, крошка? — хрипло произнес он, оказавшись в метре от меня. Я испуганно попятилась. — Боишься меня? И правильно. Ты свои магловские штучки брось. От меня, лучшего дуэлянта Аврората, еще никто не уходил.

Я попятилась еще дальше и уперлась спиной в ствол дерева. Продолжая ухмыляться, лучший дуэлянт вскинул руку с палочкой. Я зажмурилась. «Это конец, — мелькнуло у меня в голове. — Зря ты сразу им не сдалась, Кейт-Меропа». Внезапно рядом со мной раздался дикий вопль. Открыв глаза, я увидела, как обезоруживший меня «аврор» прыгает на одной ноге и истошно зовет других на помощь. Впрочем, в пылу битвы с блондином его никто не слышал. У моих ног свивалась кольцами и шипела уже знакомая мне гадюка.

«Бегите, хозяйка! Мои сестры задержат их!»

Поблагодарив змею за помощь, я подхватила с земли пистолет и бросилась к моему приятелю. Авроры, окружившие его, вдруг кинулись врассыпную: вся трава у них под ногами кишела змеями. Меня, конечно, ни одна из рептилий и не подумала тронуть, и я в мгновение ока очутилась рядом с блондином.

— Готова? Погнали! — крикнул он мне, схватив за руку и крепко ее сжав. Я еще не успела сообразить, что он делает, как все мое тело словно бы сдавило тугими обручами. Я не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться, все мои внутренности как будто бы выталкивало наружу. Все перед моими глазами расплылось, потемнело… Последнее, что я увидела перед этим — искаженные ненавистью лица «авроров», продолжавших метать в нас «заклятия». Потом мы провалились в пустоту, а секунду спустя в глаза мне ударил яркий свет, и мои ноги стукнулись о твердую почву. Дыхание и чувства вновь вернулись ко мне и я, упав на колени, закашлялась так, что на глазах выступили слезы. Если бы я в этот день хоть что-то ела, то несомненно сблевала бы это все прямо тут.

Отдышавшись и придя в себя, я вскочила на ноги с намерением как следует врезать блондинчику за то, что он мне устроил, как вдруг остановилась в изумлении.

Мы с ним стояли на берегу моря, на самом краю отвесной скалы. Вокруг нас бушевали волны, с грохотом разбиваясь о камни у наших ног, и с пронзительными криками носились чайки. Небо было пасмурным, хотя я точно помнила, что во время боя у хижины стояла ясная погода. Вокруг на несколько миль простирались лишь море и скалы, и не было ни души. Выходит, этот красавчик каким-то непостижимым образом перенес нас обоих в другое место?.. Неужели… это и вправду магия?..

— Эх, холодно тут, — поморщился блондин, кутаясь в свою хламиду. — Идем в мое логово, — он указал на пещеру, видневшуюся меж двух скал неподалеку. — Там мы будем в безопасности, никакие авроры нас не найдут. Если честно, — он посмотрел на меня суровым взглядом, — ты будешь первой и последней, кого я сам привел в это убежище. И только потому, что ты мне жизнь спасла. Обычно я никому так не доверяю.

— Но… как? — я все еще не могла отойти от шока, вызванного внезапным перемещением на много миль всего за секунду. — Как ты сумел так быстро перенестись в другое место?

Парень взглянул на меня и снисходительно покачал головой, словно бы разговаривал с конченой дурой.

— Да, похоже, тебя и правда сильно шибануло заклятием, — промолвил он. — В твоем возрасте не знать о трансгрессии? А еще говорят, твой предок был одним из основателей Хогвартса!

— Послушай, — я решила играть в открытую, — я совсем не та, за кого ты меня принимаешь. Я никакая не Меропа… Вернее, я нахожусь в ее теле, но, как туда попала, я и сама не знаю. Я погибла в своем мире, а очнулась уже в этом, поэтому и не понимаю многого. Меня зовут Кейт, Кейт Андерсон, я из двадцать первого века, там я грабила банки вместе со своим парнем… Знаю, это звучит дико, но поверь, это именно так.

Он как-то странно поглядел на меня, и на миг мне показалось, что сейчас он развернется и уйдет. Но потом на его губах появилась усмешка.

— Знаешь, я бы ни за что тебе не поверил, — произнес он, — если бы не видел своими глазами, как ты ловко управлялась с этой штукой, — он посмотрел на пистолет в моей руке, — и как уворачивалась от заклятий. Обычная наследница Слизерина мне представлялась совсем не такой.

Услышав столь необычную похвалу, я даже смутилась. Но вместе с этим нахлынуло и снисхождение к блондину: надо же, взрослый мужчина, а об огнестрельном оружии и понятия не имеет! Должно быть, действительно рос в какой-нибудь опасной секте.

— Ты, кстати, обещал мне все рассказать о себе и о своем мире, — напомнила я. — А начни-ка лучше со своего имени, раз уж я тебе представилась.

— Геллерт, — ответил он, поклонившись. — Геллерт Гриндевальд.

III. Понемногу начинает проясняться...

Пещера, в которой жил мой новый приятель, внутри поразила меня. Это была даже не пещера, а целая комната, обставленная хоть и без вкуса, но зато уютно. Каким образом это было возможно, я не знала, но, помня события прошедшего дня, решила вообще ничему не удивляться. Магия так магия, пусть будет она.

Несколько минут спустя я в больших количествах поглощала кексы, которые гостеприимный хозяин создавал прямо из воздуха, и запивала их какой-то довольно противной жидкостью, которую парень называл «тыквенным соком». Но я была так голодна, что съела бы сейчас хоть живую крысу. Попутно я слушала рассказ Геллерта Гриндевальда (вот ведь смешное имя!) о том мире, в котором оказалась. И чем больше слушала, тем больше меня не покидало ощущение, что я сплю и вот-вот проснусь. В детстве мне всегда нравились фэнтези о драконах, гоблинах, магах и всем таком, однако я и вообразить не могла, что все это существует в нашем мире уже много веков, и маглы, то есть обычные люди, даже не подозревают об этом. Ну то есть, для них это все детские сказки, а на самом-то деле…

Через час я наелась до отвала и не могла даже подняться, а не то что куда-то идти. Нагрянь сюда сейчас авроры, я бы спокойно сдалась им. Геллерт как раз рассказывал мне о заклинаниях и школе магии, одним из основателей которой был мой предок, то есть предок Меропы. Но тут я перебила его:

— Послушай, а если там, в хижине, ты узнал меня, значит, тебе должно быть что-то обо мне известно? Ну, то есть, о Меропе? Что с ней случилось, почему она докатилась до нищеты, хотя ее предок был таким знаменитым? И кто отец ее ребенка?

— Ну… — Гриндевальд смутился. — Я и правда немного о тебе знаю, но кое-что все-таки слышал…

— Твой отец и брат попали в Азкабан, — магическую тюрьму, я тебе о ней говорил, — вроде бы за нападение на маглов. Отец, кажется, умер, а вот насчет брата не знаю. Твой муж…

— Так я еще и замужем была?! — я едва не задохнулась от возмущения. — И этот гад меня бросил беременную? И даже алиментов не платит!

— О чем это ты? — Геллерт посмотрел на меня с удивлением.

— Неважно. Так на чем мы закончили? Ага, ты говорил про этого, как его, Слизерина. Так что у него было за сокровище, которое принадлежало нашему роду? Мне змеи об этом что-то нашептали…

Геллерт взглянул на меня как-то странно.

— Получается, ты в своем мире была из маглов? — прищурившись, спросил он.

— Выходит, что так. Но какое это имеет значение? И вообще, ты обещал мне все рассказать о себе. Зачем ты пришел в мой, то есть Меропин, дом? Что ты искал в этих трущобах? Кто ты вообще такой в этом вашем магическом мире?

Он гордо вскинул светловолосую голову и отвернулся, как бы давая понять, что не хочет отвечать на вопрос какой-то девчонки-неволшебницы, к тому же попавшей в тело явно не лучшей представительницы волшебного мира. Я его отчасти понимала: когда тебе задают столько глупых вопросов за день, поневоле устанешь. И все-таки я смотрела на него требовательным взглядом, давая понять, что не отступлюсь, пока не получу ответ. Наконец он посмотрел на меня и с каким-то несчастным, даже, можно сказать, плаксивым видом ответил:

— Понимаешь, это длинная история. И я бы не хотел рассказывать тебе ее целиком. Просто у меня был друг… да какое там, просто приятель. И вот мы с ним поссорились… очень серьезно. У нас вышел один научный спор, а он… он просто воспользовался мной… словом, я даже не хочу об этом вспоминать. И вот теперь по его милости я вынужден ютиться здесь, — он обвел рукой свои апартаменты. — Да, живу, как видишь, с комфортом, но это совсем не то, что иметь свой дом, верно?

Я кивнула, думая о том, сказал ли он правду или соврал. Глаза его вроде выглядели честными, но я не умела с точностью распознавать все оттенки лжи. Может, его слова насчет друга и были правдой, но что-то подсказывало мне, что этот Геллерт, каким бы аристократом он ни казался, на самом деле обычный уголовник. Как ни странно, он ни словом не обмолвился об аврорах, а ведь, насколько я поняла, они были магическим аналогом копов. А если этот парень такой же преступник, как и я, значит, нам с ним вместе по пути и никакого дела до какого-то там наследия Слизерина мне быть не должно.

— Ты не возражаешь, если я останусь у тебя на ночь? — сладко зевая, спросила я.

— Да оставайся на сколько хочешь, — махнул рукой Геллерт. — Я отгорожу тебе тут уголок, места хватит. И кстати… можно тебя кое о чем попросить?

Волшебник заметно смутился.

— Словом, я хотел бы попросить… можно… ты научишь меня пользоваться этой твоей железной штукой?.. — вымолвил он, запинаясь.

Я не сразу догадалась, что речь шла о пистолете.

— Эх, вы, волшебники, — вздохнула я. — Неужели за столько веков существования рядом с на… с маглами вы не научились пользоваться их оружием? В бою оно всяко эффективнее этих ваших палочек. Нажал на курок и все, не нужно выкрикивать никакие заклинания.

— Знаю, но что поделаешь? — пожал плечами Геллерт. — Таковы законы нашего мира — мы не вмешиваемся в их жизнь, они не знают о нашей. Бред, конечно. Так как, научишь? Я видел, как здорово у тебя получается им владеть, и сам теперь захотел научиться.

Снова вздохнув, я закатила глаза.

— Хорошо, но и ты в ответ должен будешь научить меня колдовать. В школу магии, как я поняла, мне идти уже поздно, да и незачем. А передвигать вещи по воздуху или стирать другим память было бы прикольно, я всегда о таком мечтала.

— Договорились! — воскликнул волшебник.

С этого дня у нас начались упорные тренировки. С утра мы шли к прибрежным утесам, где все звуки заглушал шум моря, и там я учила Геллерта стрельбе по бутылкам, которые он создавал из воздуха. За патроны можно было не беспокоиться: Геллерт применил заклинание размножения, и теперь у нас было их сколько захочешь. Пока что у него получалось весьма плохо, в первый день он едва не прострелил себе ногу. Я нервничала, но терпела, зная, что затем он отыграется на мне по полной. Во второй половине дня начинались мои занятия магией. Тут у меня получалось еще хуже, ведь сама Меропа, как я поняла, с рождения слабо владела ей. По счастью, Гриндевальд забрал волшебную палочку у одного из оглушенных авроров, и теперь с помощью нее я училась колдовству. Геллерт мучился со мной, часто срывался, кричал, один раз даже в гневе запустил в меня заклинанием, но я увернулась, и луч, срикошетив, попал в самого парня. Как откачать его, я не знала, поэтому просто набрала в кувшин морской воды и вылила ему на голову. После этого мы два дня не разговаривали.

Но, несмотря на все это, мы понемногу учились чему-то друг у друга. Хотя я и не понимала, зачем помогаю этому абсолютно чужому мне во всех смыслах парню. То, что он не бросил меня тогда в бою, было хорошо, но что будет дальше? Как-то мы с ним, устав после тренировок, лежали рядом на тюфяках внутри пещеры. Внезапно Геллерт, повернув ко мне лицо, спросил:

— Слушай, Кейт (я предпочитала, чтобы он называл меня так, но на людях он должен был звать меня Меропой, чтобы не вызвать подозрений), а как вообще… как ты попала в это тело? В смысле, как ты… погибла?

— Глупо, — вздохнула я. — Мы с Кайлом, моим парнем, грабили банк по заказу одного воротилы, а он нас подставил, сдал полиции, чтобы получить награду. Когда мы пришли в банк, там был переодетый легавый. Он в меня выстрелил, я умерла и очнулась… вот здесь.

Секрет бессмертия

Содержание

Пролог

I. Что произошло?..

II. Когда творится что-то странное...

III. Понемногу начинает проясняться...

IV. Начало новой жизни

V. Внезапно все рушится...

VI. Постепенно жизнь наладилась...

VII. Визит из прошлого

VIII. Страшное предзнаменование

IX. "Эффект бабочки" в действии

X. Новый план

XI. Истинный Дар

XII. Все вернулось на круги своя...

Эпилог

Комментарии (2)