Сколько это уже происходит? Здесь можно потеряться во времени, а я даже боюсь предположить, сколько прошло времени с тех пор, как эта темнота и холод стали мне привычными.

Несмотря на это, я всё ещё жива. Вряд ли смерть выглядит так. Вряд ли он сделал это, чтобы я умерла. Нет, просто моё тело заморожено, но разум всё ещё жив. И из-за этого я чувствую что-то, что описать не могу. Что-то тёмное, ужасно липкое и вязкое, оно остаётся везде, до чего бы ни дотронулось. Как тьма.

Что вообще происходит? Холод не отступает, но у меня закружилась голова. Кажется, я упала. Поверхность подо мной не такая холодная, но я едва могу двигаться — мышцы всё ещё окоченевшие, а кожа нечувствительна ко всему, кроме тепла. Ничего не вижу, хотя глаза, по ощущениям, открыты. И ни звука.

Не знаю, сколько я пробыла в этой криффовой камере, но нужно постараться прийти в себя так быстро, как смогу. Это нечто теперь ощущается сильнее. Так, словно оно коснулось и меня.

На Корусанте — полдень. И жизнь в это время здесь бурлит, суетится, и никому нет дела до других. Храм Джедаев, возвышающийся над другими зданиями, оставался оплотом тишины и покоя. Жизнь здесь текла своим чередом, и все конфликты, что разгорались в Галактике, никогда не пробирались внутрь этих крепких стен, возведённых ещё тысячи и тысячи лет назад.

Храм Джедаев оставался местом спокойствия и умиротворения, когда Галактику раздирали бесчисленные войны. Это было удивительно, но в то же время оправдано — джедаи никогда не были воинами, они стремились решить всё мирным путём, и в каждой войне, если их затягивали туда, они искали те пути решения проблем, которые не повлекут за собой неоправданных жертв.

Мастер-джедай Дуку не переставал удивляться тому, что, несмотря на неспокойные настроения в Галактике, в Храме было весьма спокойно. Даже те джедаи, что отправлялись на миссии по устранению конфликтов в зародыше, не особо волновались касаемо явного укрепления Тёмной Стороны в Силе.

Сегодня был самый обычный день, не отличавшийся от других ничем. Юнлинги проводили своё время беззаботно, часто не прикладывая усилий к учёбе, глупо надеясь, что всё сложится и так. Несомненно, талантливые дети получали признание и без особого труда, но остальным стоило бы напрячься и постараться показать себя. Падаваны были озабочены больше тем, как впечатлить своих наставников. Рыцари стремились отдохнуть после миссий, а мастера-джедаи были поглощены другими проблемами Ордена.

Дуку, недавно вернувшийся с миссии по урегулированию небольшого конфликта на крохотной планетке, зашёл в тренировочный зал в надежде немного выпустить пар за тренировкой. Сейчас здесь было не так много джедаев. Среди нескольких взрослых дуэлянтов мастер увидел своего бывшего падавана, Саважа Опресса, и грандпадавана, Оби-Вана Кеноби, которые устроили дружеский спарринг. Оба молодых мужчины не уступали друг другу по силе, но Кеноби был более хитрым и изворотливым, в то время как Опресс шёл напролом с завидным упрямством и не стеснялся применять чуть больше физической силы, чем этого требовала ситуация.

Дуку усмехнулся, покачав головой. Что-что, но эту черту характера он так и не смог исправить в Саваже. Но, тем не менее, о рыцаре Опрессе сейчас отзывались весьма недурно. Он всё ещё часто сопровождал Дуку в его миссиях, особенно когда им приходилось связываться с весьма тёмными личностями. Рост выше двух метров, мощная фигура и острые рога в совокупности с лицом, мимику которого сильно искажали татуировки датомирских забраков, позволяли Саважу легко запугивать любого собеседника просто одним своим видом. И его мастер считал, что подобные миссии, посвящённые изучению жизни в тени, подходили его бывшему ученику как никому другому.

Взгляд Дуку скользнул дальше, на группу детей от десяти до тринадцати лет. Юнлинги, вооружённые тренировочными мечами, оттачивали свои навыки фехтования, но это больше походило на возню мелких зверят, чем на что-то, действительно похожее на фехтование. Никакой тактики, неловкие взмахи руками, постоянные падения на тренировочные маты — даже до посредственных дуэлянтов им было далеко. Но один ребёнок всё же привлёк внимание Дуку.

Девчонке было около тринадцати, если не приближалось её четырнадцатилетие — крайний возраст, когда юнлинг ещё может стать падаваном, а не отправиться в корпус обслуживания, так нелюбимый многими юными джедаями. Она была сравнительно высокого роста для девочки, с непослушными чёрными волосами и тёмными глазами. Её поведение в бою отличалось.

Она была хитрее остальных и явно следовала какой-то понятной только ей тактике. Девчонка почти не пользовалась Силой, а мечом лишь отражала удары оппонентов. Она выматывала соперников, стравливала их между собой, и в её глазах был азарт битвы, а на губах играла хитрая ухмылка. Удачной подсечкой она вывела из этого шуточного боя парнишку, который был выше и крепче её, а после с разворота выбила из руки ещё одной девочки её световой меч.

! — воскликнула она, не скрывая своего превосходства. Слово резануло слух Дуку. Кажется, девчонка говорила на Мандо’а.

И он слышал о ней раньше. Ли Джоэль — мандалорка по происхождению, забранная из семьи в весьма раннем возрасте, когда ей было около года или даже чуть меньше. Странно, что она помнила своё происхождение и язык, которому её не обучали.

Она была проблемным ребёнком, и удивительно, как ещё её не отсекли от Силы и не отправили в обслуживающий корпус. Ли молчала до пяти лет, и целители не могли понять причины её молчания. Она была абсолютно здорова и развивалась как обычный ребёнок, чувствительный к Силе. И тогда, на очередной проверке, ей будто бы надоело посещать целителей как минимум раз в неделю, и Джоэль внезапно сказала лишь одно слово: «

». До восьми лет из её уст не было слышно ничего, кроме слов на Мандо’а. Её ответы были кратки и односложны, но иногда она разражалась тирадами на языке, который в Храме Джедаев едва-едва понимали лишь единицы. При этом Ли спокойно понимала общегалактический, но упорно пользовалась только родным ей языком.

В восемь она сдалась и начала говорить на общегалактическом, хотя словечки на Мандо’а всё ещё проскальзывали в её речи.

И вот сейчас Дуку понял, что каким бы трудным ребёнком не была Ли Джоэль, сколько бы ни пришлось мучиться с её обучением, но нельзя было так просто дать её талантам исчезнуть и не развиться. Ей требовался грамотный наставник, который смог бы найти с ней общий язык. Человек, которому хватит терпения и мудрости, чтобы сделать из Ли настоящего джедая.

Ли Джоэль была непростым ребёнком, но обладала явным стратегическим складом ума, и кроме того — феноменальной памятью. Именно так о ней отзывались воспитатели, и мастер-джедай задумался, наблюдая дальше за этим дружеским сражением и за тем, как остальные юнлинги, уже вспотевшие и явно уставшие, легко сдавались на милость Ли.

Дуку не думал брать ещё одного падавана. По крайней мере, не сейчас. Но другого шанса быть не может, Джоэль уже не в том возрасте, чтобы спокойно подождать год-два, пока кто-нибудь из старших джедаев не разглядит в ней потенциал.

Ли стояла среди кучки детей, выделяясь на их фоне. Как будто зверёк с весьма неприглядной наружностью, с жутким хищным голодом в глазах, отпугивающим других. Если у всех других юнлингов были явные шансы стать падаванами, приглянувшись другим рыцарям и мастерам, то от Джоэль открещивались уже три года. Никто не хотел брать себе подобную 

. Дуку направился прямиком к этим юнлингам через весь зал, и это привлекло внимание остальных.

Для этих юных джедаев Дуку всегда оставался мрачной фигурой, чрезмерно строгим мастером, к которому боялись подходить близко и чьи занятия посещали с явной неохотой. Поэтому неудивительно, что многие из детей постарались тут же найти себе срочное занятие на другом конце зала или вообще в другом месте Храма. Но Ли, словно почувствовав взгляд на себе, осталась стоять на месте, смотря в ответ на старшего джедая с вызовом.

— Ну здравствуй, Ли Джоэль, — Дуку остановился в паре шагов от неё. Ли гордо задрала голову, чтобы видеть его лицо, и ни единый мускул не дёрнулся на её собственном лице. Её взгляд оставался всё таким же уверенным. — Я мастер Дуку. И меня заинтересовали твои особенности ведения боя на световых мечах.

Девчонка наклонила голову набок, всё также не произнося ни слова. Она явно обдумывала слова старшего джедая и пыталась проанализировать, что он скажет дальше.

— Твои навыки нуждаются в развитии, и тебе нужен грамотный наставник, — продолжил мастер-джедай. — Я хотел бы взять тебя своим падаваном.

Ли тут же поджала губы, отбросила тренировочный световой меч в сторону и широкими шагами вышла из тренировочного зала. Дуку растерянно посмотрел ей вслед. Неужели ей было настолько безразлично собственное будущее? Она не хотела становиться джедаем?

— Мастер Дуку? — эту сцену явно заметил Саваж, и сейчас рыцарь Опресс подошёл к своему бывшему учителю. — Не ожидал вас увидеть здесь, — улыбнулся забрак. — А… а что случилось? Почему юнлинг от вас убежал?

— Видимо, не хочет становиться моим падаваном, — хмыкнул Дуку и посмотрел на своего бывшего ученика. — Рад видеть тебя, Саваж. Слышал от Совета, что ты неплохо справляешься со своими миссиями.

— Можно сказать, у меня теперь есть проверенные контакты на нижних уровнях Корусанта, — лучезарно улыбнулся рыцарь-джедай. — Не подумайте ничего, мастер! — тут же поспешно добавил он. — Никаких привязанностей, я помню! Просто… просто проверенный знакомый.

— Я не осуждаю тебя, Саваж, — мягко улыбнулся мастер-джедай. — Лучше скажи мне, ты не знаешь, в каком клане юнлингов находится одна девочка? Мандалорка по происхождению.

Забрак нахмурился, задумавшись. После недолгого молчания он всё же произнёс:

— Это та, которая на прошлой неделе побила нескольких падаванов? — Дуку удивлённо изогнул бровь. — Ой, простите, мастер Дуку… Я думал, вы слышали. — Саваж неловко кашлянул. — Ну, вроде бы, её собрались переводить под надзор Совета  по Переназначению на следующей неделе, и она больше не состоит в каком-либо клане… Она обычно появляется или в тренировочном зале, или в одиночестве сидит в коридоре около архивов. Замечал её там часто.

— Спасибо, — кивнул мастер-джедай. — Я видел, что у тебя была дуэль с рыцарем Кеноби, — перевёл мужчина тему. — Заметил твои типичные ошибки, — он улыбнулся. — Можем попробовать дуэль, Саваж, я покажу тебе, где ты часто ошибаешься до сих пор.

— С радостью, — кивнул забрак.

На Корусант спускались сумерки.

Зажигались огни в окнах зданий, фонари на улицах, когда последние лучи Корусант Прайм золотили верхушки высоток и шпили Храма Джедаев.

Мастер Дуку возвращался из архивов, когда заметил в полутьме коридора силуэт у колонны. Сегодняшняя знакомая, Ли Джоэль, в полном одиночестве стояла там и наблюдала за суетой других джедаев как сторонний наблюдатель. Она заметила старшего джедая и сделала шаг назад, за колонну, но не собиралась уходить совсем.

Дуку медленно подошёл к ней, разглядывая её. У Ли почему-то был особо усталый вид, в глазах осталась только настороженность к фактическому незнакомцу, подошедшему к ней.

— Я хотел поговорить, — мягким голосом произнёс мастер-джедай. Девчонка согласно кивнула. — Почему ты убежала от меня в зале? Ты не хочешь быть джедаем?

? — она отвела взгляд в сторону, скрестив руки на груди. Дуку вздохнул.

— Джоэль, я ценю твои познания в Мандо’а, но попрошу тебя говорить на общегалактическом, чтобы мы понимали друг друга, — мужчина старался не давить на неё, и, кажется, Ли даже начала расслабляться.

— А что мне могут дать 

? — спросила она, глядя Дуку в глаза. — Орден не организован хорошо. Совет делает много необдуманных поступков. Кодекс и вовсе устарел… — Ли ненадолго замолчала. — 

 не могут защитить сами себя, почему я должна становиться одной из вас? Я лучше вернусь на Мандалор, где смогу стать 

— Вот оно что… — задумчиво протянул мастер-джедай. — Но что если я скажу тебе, что не все джедаи такие?

— Не тратьте на меня своё время, 

, — отмахнулась она от мужчины. — Совет уже всё решил со мной.

— Я разглядел в тебе потенциал, Джоэль, — воспротивился Дуку. — И уж поверь, пока я не увижу, на что ты способна на самом деле, — я не дам Совету решить твою судьбу столь печальным для тебя образом. Я хочу увидеть твои способности владения световым мечом и предлагаю завтра встретиться в тренировочном зале. Если ты победишь в этой дуэли — я отступлюсь, но если ты проиграешь — ты станешь моим падаваном.

— Весьма нелогичные условия, 

, — хмыкнула Ли, глядя на Дуку. — Возьмётесь обучать того, кто проиграл?

— В иных условиях ты бы поддалась мне, — улыбнулся мастер-джедай. — А так у тебя есть стимул показать мне все свои таланты. Но я обещаю, что не буду поддаваться или нарочно стремиться выиграть. Всё честно. И исход боя решит, кем ты станешь в будущем.

— Я согласна, — кивнула Джоэль. — 

С этими словами Ли ушла, скрывшись в полутьме коридоров Храма. Дуку усмехнулся ей вслед и вернулся в свои апартаменты. Там он посвятил оставшийся вечер изучению основ мандалорских боевых искусств и понял, что его возможный будущий падаван стремился подражать именно им в том дружеском поединке.

Корусант Прайм в зените, и жизнь снова кипит на планете, но Храм Джедаев остаётся непоколебимой громадой.

В тренировочном зале суета, и не та, которая обычно бывает, когда здесь занимаются младшие джедаи или тренируются старшие. Пришедшие на тренировку джедаи стали свидетелями весьма интересной дуэли.

Мастер-джедай Дуку стоял в десяти шагах напротив юнлинга Джоэль. Оба держали в руках тренировочные световые мечи — это была дуэль, призванная проверить навыки младшей джедайки, а не причинить кому-то вред.

Остальные присутствовавшие с интересом наблюдали за ними, предвкушая скорое зрелище. И когда мастер-джедай активировал световой меч, расчертив воздух в виде буквы «Х», а после занял традиционную стойку формы Макаши, все затаили дыхание. Ли активировала свой меч и, сжав его обеими руками и выставив перед собой, немного присела на ноги. Это не была традиционная стойка какой-либо из форм, но она позволила девчонке тут же сорваться с места, нанести обманчивый удар, позволив Дуку отразить его, а после скользнуть ему за спину. За пару драгоценных мгновений Джоэль почти почувствовала вкус победы, но поставить подножку она не успела, да и вряд ли смогла бы опрокинуть взрослого мужчину так легко.

Ей пришлось заблокировать точный удар, который был направлен ей в лицо. Дуку стоял к ней в пол-оборота, с невозмутимым видом, заложив свободную руку за спину. Он почти не прикладывал силы, чтобы сражаться с ней, но и Ли стремилась сейчас разглядеть уязвимости джедая.

Джоэль была неопытна, не знала Макаши, но была коварна и быстро запоминала всё, жадно впитывая любую информацию как губка. Стоило Дуку пару раз использовать определённые приёмы — как Ли научилась обходить их и вынудила его менять тактику. Она игралась с ним, несмотря на его явное превосходство. Она изучала его всего, ища в его тактике слабое звено.

Остальные джедаи завороженно наблюдали за этим медленным танцем. Дуку почти не сходил с места, только оборачивался лицом к Ли, когда та меняла положение. Всё выглядело так спокойно и умиротворённо, пока Джоэль не уловила закономерность в движениях мастера-джедая и сбила его с привычного ритма.

Тогда их световые мечи скрестились с громким гулом, яростно и быстро. Удары наносились слишком быстро, и теперь оба дуэлянта кружили по широкому кругу в центре тренировочного зала. Они только разогревались до этого, и сейчас — началась настоящая дуэль.

Ли применяла все приёмы, что успела выучить за столь короткий срок, нанося удары один за другим. Её дыхание стало тяжёлым, было видно, что она начинает уставать, но всё ещё не сдаётся. Дуку продолжал изучать её и видел, что в ней действительно был огромный потенциал, который до этого никто в ней не смог разглядеть.

Но — довольно. Мастер-джедай понял, что готов снова взять себе падавана. Он заблокировал очередной выпад Ли и толкнул её Силой. Юнлинг пошатнулась и упала на маты, но в её глазах не было разочарования поражением. В её глазах был неописуемый восторг и азарт.

Дуку улыбнулся и выключил тренировочный меч, а после протянул руку Джоэль, помогая ей подняться на ноги.

— Так ты всё ещё сомневаешься в джедаях, Джоэль? — тихо поинтересовался мужчина, чтобы их не услышали остальные собравшийся. Впрочем, за громкими аплодисментами их голоса вряд ли услышали бы.

! — с улыбкой ответила Ли.

Когда аплодисменты стихли, к ним подошёл один из мастеров-джедаев, готал. Он кивнул в знак приветствия Дуку и перевёл ласковый взгляд на девчонку.

— Здравствуй, юнлинг, — улыбнулся джедай. — Я увидел, у тебя есть превосходные таланты в фехтовании… Признаться честно, твоя дуэль с мастером Дуку впечатляет. — Ли молчала и лишь поджала губы, её взгляд снова стал полным недоверия и настороженности. — Я хотел бы, чтобы ты стала моим падаваном. Что скажешь?

, — Ли встала ближе к мастеру Макаши, нахмурив брови и с вызовом глядя на готала. Тот посмотрел на старшего джедая, покачал головой, но не стал больше просить отдать ему Джоэль.

— Прежде, чем я смогу назвать тебя своим падаваном, тебе предстоит особое посвящение, — заметил Дуку, когда они вышли из тренировочного зала. — Но я думаю, ты справишься.

, — кивнула она. Мужчина усмехнулся:

— И я попрошу тебя, в таком случае, объяснить значение всех тех слов, что ты говоришь на своём языке, чтобы я понимал тебя.

Ли удивлённо посмотрела на него, но всё же согласилась с этим, хоть и с неохотой.

Через два дня, после того, как Джоэль провела около суток в Часовне для медитаций, она предстала перед Советом Джедаев вместе с Дуку. Девчонка явно волновалась, хоть и старалась сохранить лицо. Но и самодовольную улыбку ей было сложно сдержать, особенно когда она увидела удивлённого гранд-магистра Йоду, ведь завтра её уже должны были передать под опеку Совета по Переназначению, но теперь Ли — падаван.

Она заплела короткую падаванскую косичку и коротко обрезала остальные волосы, что теперь сложно было отличить её от мальчика, особенно в мешковатых для неё традиционных одеждах джедая-ученика. С этого дня история юной мандалорки, не забывшей своё происхождение, изменилась. Она с гордостью носила свой ранг падавана и стремилась впечатлить своими успехами своего наставника. Дуку понял, что не зря решился на её обучение.

За короткое время, что он обучал её, он выявил многие её особенности. Кроме странного нежелания пользоваться Силой и световым мечом, Ли обладала феноменальной памятью, в особенности это касалось того, что она видела. Ей хватало одного взгляда, чтобы запомнить расположение предметов в помещении, лица разумных или текст. Конечно, это был её дар от Силы, и чем чаще она им пользовалась, тем больше уставала, но, будучи упрямой и непоколебимой, как истинный мандалорец, не жаловалась.

Дуку старался развивать её таланты и способности и следил, чтобы это не навредило Джоэль. Между ними начали выстраиваться доверительные отношения. Ли избегала общения с другими джедаями, но более охотно шла на контакт с бывшими падаванами своего учителя и с ним самим.

На миссиях со своим наставником Джоэль держалась всегда рядом. Она была готова защитить мастера-джедая, помочь ему, если потребуется, и показывала истинную мандалорскую преданность своему лидеру — 

Ли, пожалуй, стала одной из лучших его падаванов, несмотря на свой буйный нрав, который часто демонстрировала, особенно перед Советов Джедаев. Джоэль почти в открытую критиковала Кодекс Джедаев, сам Орден и многие его решения. Больше всего она была недовольна тем, что Совет Джедаев носился с юным Скайуокером так, словно он — единственное их спасение.

— Избранным может быть кто-угодно, а не только этот небесный мальчик, — ответила Ли на прямой вопрос Дуку, почему она себя так вела. — Почему именно он? Будто в Галактике больше нет одарённых Силой людей… Скайуокер ещё ничего не стоит, и джедай из него так себе. Почему бы Совету не искать Избранного среди других? Среди джедаев, которые уже показали себя? — Джоэль тяжело вздохнула и скрестила руки на груди. Они стояли в той части сада, куда редко кто-либо заходил, так что услышать их вряд ли могли. — Например вы, 

. Вам же не составит труда этому мальчику и руку отрубить, пока он свой меч достаёт!

— Ли, — Дуку нахмурился, строго глядя на своего падавана. Однако, явный намёк на то, что Ли считает Избранным больше своего мастера, чем его грандпадавана, льстил мужчине. — Довольно об этой теме, — вздохнул он. — Лучше скажи, как проходили твои тренировки в Храме, пока меня не было?

— Да, точно… Вы же хотите услышать, как я устала от нравоучений Йоды? — усмехнулась мандалорка. — В Храме скучно… Я бы лучше полетела с вами на миссию, чем слушала наставления каких-нибудь очень мудрых джедаев, — саркастическим тоном произнесла Ли. — Тишина — не для меня.

— Это заметно, — хмыкнул Дуку. — Тогда, если ты не против, я хочу увидеть твои навыки фехтования. Возможно, ты чему-то научилась за это время?

Зверёныш

PositiveDroplet

Началась Война Клонов. На Джеанозисе новый Лорд Ситхов ускользнул от джедаев и умело замёл за собой следы. И пока магистр-джедай Дуку со своими бывшими падаванами, Квай-Гон Джинном и Саважем Опрессом, пытаются найти зацепки и выяснить личность Лорда Ситхов, Йоду снова тревожат видения, связанные с тем, кто пал во Тьму много лет тому назад…

Звездные Войны

Звездные войны: Войны клонов

Энакин Скайуокер/Падме Амидала Наберри

Сайфо-Диас

Комари Воса

Йода

light!Дуку

light!Саваж Опресс

light!Мол

Квай-Гон Джинн

Энакин Скайуокер

Оби-Ван Кеноби

Ферал Опресс

Клон-солдат

Джанго Фетт

ОМП

ОЖП

Сила с нами

Не знаю, сколько я провела часов, просто лёжа на полу и пытаясь прийти в себя. Но зрение частично вернулось и я смогла видеть размытые очертания объектов. Свет в это помещение попадал из крупных прорех в стенах, а ещё мои глаза оставались слишком чувствительными к яркому свету.

На улице был день, прохладный ветер задувал внутрь запахи трав и цветов. Но запах заброшенности и пыли он не мог унести отсюда.

Мне нужно было дождаться ночи. Я не смогу сейчас идти, страдая от светобоязни. И всё, что оставалось делать — это бесцельно бродить внутри этих обветшалых стен, некогда бывших мне домом. Сколько уже прошло времени?

Я помню, как тут носилась детвора. Как взрослые степенно шагали по этим коридорам. Как старики медленно, опираясь на трости, шли по своим делам. Здесь всегда было так спокойно.

А сейчас это место никак не отзывается внутри меня. Словно пустота. Оно лишь поглощает мои немногочисленные эмоции после этой заморозки. Пройдёт немало времени, прежде чем я окончательно приду в себя. Зрение восстанавливалось ужасно медленно. И мне нужно было находиться в полусумраке, чтобы глаза не страдали от света. Ничего, скоро это пройдёт и я смогу выйти отсюда.

Как же на меня давят эти стены. Они перестали быть мне родными.

Ли проснулась от звука сирены на аккламаторе «Зверь». Девушка недовольно поморщилась и села на койке. Она слышала, как в коридоре за дверью кто-то куда-то бежал, их крики…

Всё это было лишь приятным сном, воспоминаниями о тех беззаботных временах. Джоэль встала с койки и взяла в руки свой шлем, покрутив его и осмотрев со всех сторон.

Галактику раздирала война. Джедаи перестали быть миротворцами. И вот оно — доказательство. Казалось бы, мирная миссия по доставке гуманитарной помощи пострадавшей от гнёта сепаратистов планете, но она обратилась в очередное сражение.

Ли заправила длинную падаванскую косичку за ухо и надела шлем. Как только она это сделала, то дверь в каюту тут же открылась. На пороге стоял Дуку.

— Я вижу, ты уже собралась, — заметил мужчина, глядя на своего выросшего падавана. — Нас атаковали. Я думал, получится договориться с сепаратистами, но они не стали слушать меня.

— Значит, мы будем сражаться, — ответила девушка и вышла следом за старшим джедаем.

Клоны суетились вокруг них. Пилоты истребителей уже ушли в ангары и готовились к сражению в открытом космосе. Остальные готовились к возможному штурму.

— Но у нас есть шанс прорваться на небольшом судне за наше окружение и доставить груз, — заметил Дуку, обернувшись к Ли лицом. — Мы доверимся адмиралу Юларену в ведении боя. Это не наша битва, Ли.

, — кивнула Джоэль. Они вышли в один из ангаров. Мандалорка старалась не обращать внимание на клонов. Ей до сих пор было неприятно их общество. Общество мясных дроидов с лицом некогда дорогого ей человека.

С два десятка канонерок LAAT были подготовлены для доставки груза. Клоны всё ещё загружали ящики, и судя по их количеству, джедаям придётся лететь исключительно с пилотами или одним отрядом клонов, чтобы не использовать слишком много транспорта.

— Генерал, сэр! — к ним подбежал клон в «Катарне» фиолетовой окраски. Он отсалютовал Дуку и вытянулся в струнку. — Груз погружен, мы готовы к отлёту. Пилоты выйдут в бой через две минуты, чтобы прикрыть нас.

— Отлично, командир, — кивнул мастер-джедай. — Занимайте со своими бойцами транспорт. Нам придётся разделиться ненадолго, но надеюсь, что так мы сможем прорваться через кольцо.

Клон-командир кивнул и побежал обратно к канонеркам. Дуку обернулся к своему падавану. Хоть её лица и не было видно из-за шлема, но её эмоции легко ощущались в Силе.

— Мы полетим по отдельности, Ли, — произнёс мужчина. — Это поможет обеспечить безопасность грузу, а также увеличить шансы на то, что потом пилоты найдут обозначенное место с нашей помощью.

— Да, я поняла, — кивнула девушка и подошла к ближайшей канонерке. — Да пребудет с вами Сила. — Вздохнула она и забралась внутрь. Дуку зашёл в соседнюю, и боковые щитки закрылись, включилось аварийное освещение.

— Пилоты вступили в сражение, — отрапортовал командир по общему каналу связи, к которому были подключены комлинки джедаев. — Мы взлетаем. Приготовьтесь, будет немного трясти.

Двигатели канонерок протяжно загудели, они вылетели из ангара прямо в гущу сражения. Пилоты маневрировали среди «стервятников», истребителей, обломков техники и зарядов плазмы, стараясь уберечь груз. Вход в атмосферу ознаменовался лёгкой встряской и резким ощущением притяжения к полу из-за гравитации.

— Теряю управление! — прокричал один из пилотов на общей линии связи. Дуку прислушался к Силе. Судя по всему, это был пилот летевшей рядом канонерки, ведь его страх легко ощущался в Силе. — Меня подбили!

— Нас атакуют! — крикнул другой.

Тут же канонерку тряхнуло, мастер-джедай схватился за поручень и оглянулся. Кажется, их подбили тоже.

— Сержант, что у нас? — спросил он в комлинк.

— Один из двигателей повреждён, посадка будет жёсткой, сэр! — ответил пилот. — Но наши шансы уцелеть высоки.

— Снижаемся! — скомандовал джедай.

Посадка выдалась жёсткой. Канонерку снова тряхнуло, она с силой ударилась о землю, пропахав несколько десятков метров, прежде чем остановиться, опасно накренившись на бок. Дуку едва успел увернуться от одного из ящиков, выбил Силой боковой щиток и выпрыгнул наружу.

Один из двигателей был охвачен пламенем, стекло кабины пилотов было разбито. Джедай взобрался на нос транспортника и телекинезом выдернул оставшийся корпус рамы шлюза. Он наклонился к ближнему пилоту и увидел, что тому пробило грудь осколком. Клон был уже мёртв. Но второй пилот ещё был жив.

— Генерал… с-сэр… — клон закашлялся, расстёгивая ремень безопасности. — М-мне жаль…

— Мы выжили, сержант, и сможем завершить нашу миссию. Это главное, — успокоил его Дуку и помог выбраться из канонерки. — Ты ранен?

— Просто ударился головой. Шлем смягчил удар. Не стоит беспокоиться.

— Тогда попробуем понять, где именно мы находимся, — кивнул джедай и активировал комлинк. После минуты молчания его сигнал всё же приняли.

— Генерал?! — раздался искажённый помехами голос. Судя по всему, Дуку удалось подключиться к каналу связи командира отряда.

— Командир, мы потерпели жёсткую посадку и сейчас находимся в какой-то глуши. Можете отследить наш сигнал?

— Да, сэр. Сделаем всё возможное, чтобы найти вас. Оставайтесь на месте. — Голос клона затих среди помех. Джедай шумно вздохнул, поняв, что или кто-то глушил связь, или связь на планете была не самой лучшей. Он обернулся и посмотрел на канонерку.

— Сержант, я думаю, нам лучше достать груз из транспорта. Боюсь, он скоро может взорваться, — заметил Дуку.

— Да, с-сэр, — кивнул пилот, стараясь держаться на ногах прямо.

Ли наблюдала за тем, как клоны разгружали канонерки. Мандалорка стояла в тени, прислонившись спиной к дереву. Ей не хотелось оказаться в шумной компании местных жителей и повстанцев, и она была благодарна тому, что её beskar’gam был чёрного цвета, из-за чего она была менее заметна в тени.

Девушка прикрыла глаза, позволив своим мыслям обратиться в неконтролируемый поток, и Сила снова показала ей далёкие для неё воспоминания её младенчества. Ли не знала, почему так отчётливо помнила себя во младенчестве, но все те месяцы до Храма Джедаев были такими… спокойными и тёплыми.

      Здесь всегда пахло оружейной смазкой. Запах, который всегда ассоциировался с домом.

Обстановка в комнате была по-военному скромной: двуспальная кровать, комод и детская кроватка. В кроватке лежал ребёнок примерно пяти месяцев от роду: девочка с тёмными волосами и карие глазами. Она рассматривала висящий над ней мобиль, когда в комнату вошла женщина в золотистой мандалорской броне без шлема и взяла её на руки.

, — ласково проговорила мать девочки, бережно прижимая её к груди. — Кое-кто хотел бы тебя увидеть.

Она вышла из спальни и направилась в небольшую гостиную, также обставленную весьма строго и скромно. На диване сидело двое мужчин, неспешно пившие кореллианский виски и обсуждавшие что-то о текущей холодной войне на Мандалоре. Заметив вошедшую, мужчина в серебристой броне улыбнулся:

, ты как раз вовремя. Джанго, — обратился он ко второму мужчине в beskar’gam синего цвета, — можешь познакомиться со своей крестницей. Мы назвали нашу дочь Ли.

Женщина передала ребёнка в руки Джанго и тот улыбнулся, кивнув, и перевёл взгляд на малышку. Та внимательно изучала незнакомого мужчину, а после протянула свои ручки к нему.

— Да-да, привет, Л’ика, — улыбнулся он, чувствуя зависть к своим друзьям, у кого уже появился ребёнок. — Ты уже такая большая…

— Ей всего пять месяцев, — заметила женщина, сев рядом со своим мужем.

— Я бы сказал — «уже», — хмыкнул Джанго. — Поздравляю с рождением дочери ещё раз, Хисад, — он посмотрел на второго мужчину. — Уверен, Ли станет достойной преемницей своего клана.

— Мы надеемся на это, — кивнул Хисад, обняв свою жену. — Спасибо, Джанго…

— Командор! — Ли поморщилась и открыла глаза. К ней подходил один из клонов. Он был без шлема, и видеть его лицо было больно для девушки, но она была благодарна тому, что сейчас на ней есть шлем, скрывающий её лицо. Мясной дроид выглядел обеспокоенным, а в руке держал небольшой голопроектор с картой. — С нами связался генерал Дуку.

— Что с ним? — Падаван Джоэль почувствовала странную тревогу за своего учителя.

— Они потерпели крушение и застряли в лесу с грузом, без транспорта, — отчитался клон. — Я отследил их координаты, мы можем…

Мандалорка выхватила из его рук голопроектор и внимательно посмотрела на карту местности, стремясь запомнить каждую мелкую деталь, чтобы без труда найти место крушение. Она вернула карту командиру и только собралась идти, как клон окликнул её.

— Командор! Наш транспорт цел и мы можем полететь за ними. Так будет быстрее.

— Отлично, — вздохнула Ли и обернулась к нему лицом. — Тогда немедля летим к мастеру Дуку.

Солдат кивнул и поспешил по своему коммуникатору сообщить пилотам готовить транспорт. Как только несколько канонерок освободились, они поспешили взлетать и направились к вычисленным координатам.

Стоило транспорту открыть створки ещё даже не коснувшись земли, мандалорка выскочила наружу и кинулась к знакомому силуэту.

— Мастер Дуку! — Ли подбежала к нему и тревожно осмотрелась вокруг.

— Всё в порядке, падаван, — ответил джедай, а после обратил внимание на прибывших с ней клонов. — Перенесите груз в канонерки, мы должны как можно скорее доставить его в город.

— Сэр, есть, сэр! — отсалютовали клоны и принялись за выполнение приказа. Пилота тоже отвели в канонерку и проверили на наличие других повреждений.

Оба джедая наблюдали за суетящимися клонами, когда Дуку неожиданно почувствовал нечто странное в Силе. Перед глазами на мгновение потемнело и в сознании возник размытый образ каких-то руин. Ли с ужасом посмотрела на своего мастера: тот согнулся, хватаясь за сердце и беззвучно раскрывая рот. Девушка попыталась придержать его, чтобы он не упал, но джедай опустился на колени, так и не приходя в себя.

— Медика! Срочно! — крикнула она на солдат, и командир отряда тут же подлетел к ним и попытался поднять мужчину, но мандалорка оттолкнула его руки. — Лучше найди что-нибудь, что ему поможет! — прорычала она.

— Не уверен, что у меня в аптечке есть нужный препарат, — огрызнулся в ответ клон, но его поведение было проигнорировано.

— Помоги ему лечь, — скомандовала Ли.

Вдвоём им удалось опустить мастера Дуку на спину, тот всё ещё тяжело дышал, но уже закрыл глаза и явно пытался прийти в себя.

Сердце падавана быстро билось в груди. Она волновалась за своего мастера, боясь потерять его. Невольно воспоминания о битве на Джеанозисе заставили её вздрогнуть, вспомнив покатившуюся по оранжевому песку отрубленную голову в мандалорском шлеме.

Через несколько мучительных минут он всё же открыл глаза, его дыхание стало снова спокойным. Мужчина поморщился и попытался осторожно сесть на земле.

— Мастер, как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросила Ли. Дуку поморщился и потёр грудь со стороны сердца.

— Всё нормально, падаван… — прошептал он, пытаясь выровнять дыхание. Странное видение не давало ему покоя. В какой-то момент мир перед глазами джедая померк и он увидел чужими глазами заброшенный… Храм. Некто, едва преодолевая слабость, пытался подняться на ноги, оглядывая явно знакомые стены, которые ныне обратились в руины. — Нам нужно доставить груз в город. Давайте поторопимся.

Ему помогли встать на ноги, и они направились к канонеркам, в которые уже загрузили груз. Раненого пилота осмотрел медик и теперь тому оставалось только дождаться, когда они вернутся на аккламатор.

Когда груз был доставлен до пострадавших жителей, джедаи и клоны поспешили вернуться на «Зверя».

Бой в космосе был окончен, ценой потери десятков жизней клонов-пилотов, но аккламатор остался цел, а груз был доставлен. И пока они не вернулись на Корусант, выжившие солдаты не могли скорбеть по убитым братьям. Двигатели нагревались, готовясь к гипер-скачку, адмирал Юларен отдавал приказы, а джедаи, сообщив об успешном завершении миссии, теперь были временно свободны.

Ли, не желая пересекаться с клонами, ушла в свою каюту. Дуку остался на мостике аккламатора, наблюдая за тем, как проходила подготовка к гипер-скачку, но его мысли были заняты другим. Взгляд джедая остановился на чёрном пространстве космоса, синеватой и едва различимой полусфере атмосфере планеты.

Увы, то, что он увидел, не было каким-то простым видением. В какой-то момент он почувствовал, будто между ним и неизвестным возникла какая-то связь. Было ли это правдой или нет — он пока не знал. И жив ли тот незнакомец, или это видение прошлого или возможного будущего?…

Возможно, Сайфо-Диас легко бы нашёл ответ на этот вопрос, или посоветовался бы с Джокастой и вместе они, как и в старые-добрые времена, помогли бы своему другу.

К сожалению, Сайфо-Диас был мёртв уже долгие десять лет…

Связь

Ночь опускалась неприлично неторопливо. Когда ты ждёшь — время тянется гораздо медленнее, чем есть на самом деле. Наконец, мои глаза не так страдали от света, а зрение становилось всё четче. Не то, чтобы я снова видела всё в мельчайших деталях, но вряд ли бы уже приняла куст за какое-нибудь животное.

Прохладный воздух был свеж и чист. Запах древности отступал, и потихоньку эта пустота внутри меня заполнялась слабыми эмоциями от происходящего вокруг. Это был восторг. Я наконец вышла из своей ледяной тюрьмы и даже не знаю, сколько прошло времени. Но я чувствую и страх. Эта тьма добралась и досюда, до места, которое потеряно для остальных.

Моя чувствительность восстановится со временем. Мне нужен хороший отдых, еда и тёплый очаг. Даже в той тюрьме мой разум не отдыхал и сейчас истощён. Тело же истощено голодовкой, холодом и побочными эффектами от заморозки. Пройдёт минимум пара дней, прежде чем моё зрение восстановится окончательно, а вечный холод отступит от моих мышц, которые до сих пор плохо гнутся.

Мне нужно было вспомнить, где здесь находятся поселения. Но вокруг всё заросло. Земля, выжженная в ту ночь, снова покрылась ярким одеялом жизни. Да, точно прошло много времени. Больше, чем я предполагала.

      Саваж напряжённо наблюдал за самостоятельной тренировкой брата, замечая довольно грубые ошибки.

— Нет. Не так! — падаван Опресс подошёл к тренировавшемуся юному краснокожему забраку и перехватил его руку. — Ты буквально всё делаешь неверно! У тебя неправильная стойка и слишком резкие движения — ты себе так руку сломаешь!

— Отстань! — рыкнул Мол, вырываясь из рук брата. — У самого падаванская косичка! Не дорос ещё!

Старший зарычал, но быстро подавил в себе всплеск эмоций. Он глубоко вздохнул и воспользовался своей превосходящей силой, чтобы вырвать мечи из рук младшего брата. Когда тот кинулся за мечами, падаван Опресс поднял руки вверх, и Мол мог лишь прыгать, протягивая руки к своим мечам, но так и не доставая до них.

— Послушай уже меня, наконец! — вздохнул Саваж. — Я пообещал мастеру Дуку, что присмотрю за тобой, пока мастер Сай… — он прервался и шумно вздохнул. Вспомнив, в каком состоянии привезли Сайфо-Диаса в Храм Джедаев, забрак поморщился. — В общем, пока твой мастер не поправится…

— Почему он от меня вообще не откажется, если я бестолковый ученик?! — Мол раздражённо пнул подвернувшийся под ногу камешек и сел на землю, обхватив колени руками. — Я безнадёжен!

— Я был таким же. — Старший сел рядом с ним и протянул мечи брату. — В тебе разглядели потенциал и помогут реализовать его.

Мол забрал свои световые мечи и повесил их на пояс, неловко улыбаясь. Когда брат резко обнял его и похлопал по спине, забрак начал вырываться, но, неожиданно, засмеялся.

— Ладно-ладно… Всё, я понял, был не прав и всё такое. Отпусти меня, Саваж!

Саваж усмехнулся и отпустил брата, а после они поднялись на ноги. Старший снял со своего пояса двух клинковый световой меч и занял стойку.

Сила с нами

Содержание

Зверёныш

Связь

В руинах. Часть I

В руинах. Часть II

Лорд Ситхов

Видения

Брэл Лор

Нити

Кто стоит в темноте

Учитель и ученик

Комментарии (0)